Золотой орк 4

Глава 25

Скрытым это передвижение было, наверное, только в их воображении. Потому что заметить их хоть сколько-то внимательному путешественнику было крайне легко. Я, например, уловил запах крови одного из рейнджеров. То ли руку порезал, то ли еще что… Сначала уловил один запах, а потом смог «отфильтровать» и остальных, определив их численность: семь человек. Точнее эльфов. Ну, эльфы, по сути, это те же самые люди, только в профиль. Так ведь?

Аира же заметила их иначе и немного позже меня. И сделала она это просто: по магическим всполохам, которые они создавали при передвижении. Маскировка у них частично обычная, визуальная, частично магическая. Я в их магии не разбираюсь, но явно что-то для отвлечения внимания. И при передвижении эти их плетения создавали возмущения магического поля, которые Аира легко отслеживала. Кстати, мои магические глаза тоже вполне сносно справлялись с их маскировкой. Хоть и представали они в моем зрении немного расплывчатыми, но вполне себе различимыми силуэтами на фоне лесной энергетики.

-И что им понадобилось? -Раздраженно поморщился я, наблюдая, как один из эльфов перепрыгивает с ветки на ветку практически у меня над головой.

Своего вектора внимания я не скрывал, стараясь открыто показать, что мне известно об их присутствии. Честно говоря, теплилась во мне надежда, что они все же решатся напасть… С эльфами на деревьях мне сражаться еще не доводилось. Будет неплохим опытом.

-Возможно, они не хотят оставлять нас без присмотра? -Предположила Аира.

Я несколько секунд молча наблюдал за мельтешащими в листве эльфами. Без присмотра, да? Ну, в прошлое мое посещение Эльвинна мы неслабо оторвались… Не лишено смысла. Я склонил голову набок и запустил пальцы в бороду. Проблемы могут возникнуть на выходе из земель Эльвинна. Не удивлюсь, если одной из задач этих ребят является прогнозирование хотя бы примерного места нашего выхода на территорию Лювона. И я отнюдь не удивлюсь, если нас там будет ждать целая армия… Хм… Армия… Звучит неплохо! Давненько у меня не было хорошей драки! Сколько уже прошло? Неделя? Две? А, неважно…

-Напасть что ли… -Задумчиво протянул я, копаясь пальцами в бороде, -Мне еще не доводилось пробовать эльфийской крови.

-Если есть необходимость, то я могу снять их маскировку по сигналу. -Кивнула Аира, даже не делая попыток возразить.

-Уверяю вас, не стоит обострять ситуацию… -Прозвучал мягкий голос у меня за спиной.

Опять у меня за спиной! Да эти боги вообще умеют лицом к лицу появляться, как у людей заведено? Я обернулся назад, полностью игнорируя спрыгивающих с деревьев эльфов и тут же падающих на колени. Эльфийка. Вроде бы красивая. У меня своеобразный вкус, поэтому судить не возьмусь. Та же Наяда, на мой взгляд, выглядит поинтереснее. Но вернемся к этой женщине. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто это.

-Галалэ. -Констатировал свои мысли я, оценивая ее магическим взглядом, -Интересненько…

До меня доходила информация, что мне довелось с ней пообщаться с глазу на глаз… Вот только о чем именно был этот разговор - моя память упорно отказывается вспоминать. Дела, если быть откровенным, у эльфийской владычицы явно не очень: по божественным меркам она казалась довольно слабой. Немного сильнее, чем Брэггторн, примерно на одном уровне с Ллосом и гораздо слабее Тиамат. Учитывая, что Ллос - представитель «аутсайдерской» божественной фракции, столь незначительный разрыв в их силах является очень серьезным показателем проблем у этой богини. Или признак очень хороших дел у бога войны…

-Это мои слуги. -Галалэ с теплотой посмотрела на чуть ли не распластавшихся по земле при ее появлении эльфов, -Они не причинят тебе вреда.

-Даже не будь они твоими слугами - вреда бы они мне не причинили. -Изогнул бровь я, -Не доросли еще.

-Возможно. -Не стала спорить богиня лесов, -Но, в любом случае, причин для сражения сейчас нет.

-Мое желание подраться - уже достаточная причина. -Хмыкнул я, -Впрочем, устраивать кровопролитие с каждым встречным было бы настоящим варварством.

-Рада, что ты внял голосу разума. -Улыбнулась эльфийка.

Я несколько секунд разглядывал ее более пристально, чем прежде. Внешне выглядит, как обычная эльфийка. В меру красивая, в меру экзотичная… Ничего особого. Однако, учитывая, что облик боги могут менять так же просто, как и свое местоположение в пространстве - особо обращать внимания на это не стоит. Предполагаю, что она просто носит собирательный облик из мыслей ее почитателей, как это делают многие боги… Опять же, почти все, кроме Тиамат. Как ни крути, а богиня хаоса - явно не самая обычная представительница их сословия.

-Раз уж ты здесь появилась - значит есть, что сказать мне лично, так? -Спросил я, с шумом выдохнув, -Если это по поводу поджога дворца в вашей столице, то…

-Не волнуйся насчет этого. -Покачала головой Галалэ, -Эта выходка сыграла мне на пользу, так что я не сержусь.

-На пользу? -Удивился я.

-Ты не помнишь? -Удивилась в ответ Галалэ, -Ах, ну да, ты ведь был не в лучшем состоянии тогда…

Она на пару секунд замолчала, опустив взгляд и о чем-то задумавшись. Наконец, она подняла на меня предельно серьезный взгляд:

-В общем, ты сам заявился ко мне в обитель… До сих пор ума не приложу, как ты это сделал… -Она покачала головой, разметав длинные волосы по плечам, -И сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться.

-У меня, если что, уже есть возлюбленная. -Подозрительно прищурился я.

-Не в этом плане. -Отмахнулась богиня леса, -Ты предложил мне встать на вашу сторону… На весьма выгодных условиях.

Ага. Похоже, что в пьяном угаре у меня пробуждаются и способности дипломата. Как еще иначе объяснить то, что я догадался заявиться в дом к союзнику своего врага и предложить ему перейти на мою сторону? Причем сделать это так, чтобы тот, судя по всему, согласился. Да что за монстр во мне пробуждается, когда сознание отключается?

-Встать на нашу сторону… -Повторил я.

Хм… Судя по законам этого мира, во главе божественного пантеона здесь всегда пятеро богов. Допустим, Ллос, Эрвиэль, Брэггторн и Галалэ займут свои места в нем… Но кто будет пятым? Тиамат? Вряд ли. Она не очень любит привлекать к себе излишнее внимание людских масс, да и смысла занимать подобную «должность» для нее нет, так как нет верной паствы… Фактически, она богиня без последователей. Хотя, не думаю, что стоит решать эти вопросы, не посоветовавшись с ней самой. А насчет присутствия в этой пятерке эльфийки… Я, в принципе, ничего против не имею.

Когда-то я и сам хотел быть богом, но сейчас… Сейчас мне явно как день, что от этого звания больше проблем, чем пользы. Поэтому, я немного уточнил свое желание: хочу стать сильным, как боги. Причем, желательно, как все вместе взятые. И, разумеется, безо всяких глупых системных ограничений…

-Что ж, добро пожаловать. -Кивнул я уверенно, -А теперь пойдем и начистим лицо Всевышнему!

Я бодро махнул лицом в воздухе и победоносно улыбнулся.

-Мне кажется… Еще рано для этого. -Галалэ накрыла мой кулак своими ладонями, -Хоть Всевышний сейчас и весьма ослаблен из-за своих выходок, но он все же сильнейший бог этого мира. Так что, прежде чем переходить к прямому сражению, тебе следует подготовить себе почву…

-Я этим и был занят, пока ты и твои «бойцы» нас не остановили. -Вздохнул я, -Думаешь, у меня хобби такое - по лесам бегать?

-Значит, у тебя уже есть план?

-Есть.

-Понятно. -Галалэ задумчиво заправила одну из прядей за длинное ухо, -Тогда, полагаю, моя помощь тебе пока что не нужна…

Я молча кивнул. Сам разберусь. А вот тебе, кажется, подмога не помешает. Пускай она ничего напрямую и не говорит, но не все ладно в ее остроухом королевстве. Ибо иного объяснения ее словам о том, что сжигание дворца «пошло ей на пользу», быть просто не может. Значит, для нее было выгодно, чтобы дворец загорелся. Почему? Скорее всего, потому, что там засела верхушка эльфийской знати, которые не желают делиться властью и влиянием ни с кем, даже с богом… Это в норме для власть имущих. И, полагаю, эти нелояльные к богине леса остроухие могли ей неслабо вредить… Пока я не появился верхом на драконе…

-Тогда, на этой ноте я удалюсь. -Слегка наклонила голову Галалэ, -И заберу своих подчиненных, если ты не против. Чтобы не мозолили тебе глаза…

И исчезла, как и заведено у богов, без лишних расшаркиваний и политесов. Захотела - и ушла. Захотела - пришла. И ничего ты с этим не сделаешь… Или сделаешь? Я задумчиво провел рукой по бороде и кивнул своим мыслям. Да. Стоит, наконец, уже задуматься над методами блокировки этих неконтролируемых божественных телепортов мне за спину… Но подумаю над этим в пути. А сейчас… Сейчас меня ждут более насущные дела…

Дальнейший проход по эльфийским территориям был скучным. По сути, без следующих по пятам эльфийских соглядатаев, этот эльфийский лес превращается в самый обыкновенный лес. Более чистый, но все же. Оставшееся до Лювона расстояние мы преодолели буквально за полтора дня. И преодолевали этот путь мы почти что без остановок.

Странный факт: чем сильнее объективно я становлюсь, чем больше закаляю тело и разум различными способами, тем больше отпадает нужда в… естественных видах деятельности. Например, во сне. Или в походах в туалет. Да что там, даже в дыхании… Спать я со временем начинал все меньше и меньше. Сейчас мне хватает уже несколько часов в пару дней поспать в полглаза. Желудок же научился переваривать все, что в него попадает, настолько качественно, что отходов мой организм почти не производил. За редкими исключениями. Ну, а дыхание через кожу только недавно «прорезалось», с похмелья…

Так что в этом путешествии я был ведущим звеном, практически неостановимой движущей силой, тянущей нашу небольшую группу к цели. Аира либо путешествовала самостоятельно подле меня, либо отдыхала у меня на руках, стоически перенося подобный темп передвижения. Впрочем, она вообще не склонна к проявлению слабостей. Такой уж она человек… Или драконид, если уж быть точным…

Эльфийский лес кончился резко. Мой мозг даже не успел отреагировать на столь быструю смену окружающей обстановки: вот мы равномерно перемещаемся между толстых стволов деревьев и вдруг оказываемся на открытой местности, обильно залитой солнечным светом. Более того, густая трава бескрайнего луга, на который мы выскочили, будто бы отражала это свечение всей своей поверхностью. М-да… Сразу видно, земли людей, поклоняющихся богу света… Я поморщился и опустил Аиру на землю.

-Ты к бою готова? -Спросил я, обводя взглядом окрестности.

-Конечно. -Кивнула девушка.

Проблемы в последнее время преследуют меня. И этот раз не был исключением. Свет гулял не только по траве. Но еще и по доспехам и оружию внушительной армии, выстроившейся перед нами. Я пробежался глазами по ровным рядам этого строя. Сколько их тут? Тысяча? Две? Может, больше? Принадлежность этого военизированного объединения не вызывала сомнений: многочисленные флаги с геральдикой Лювона гордо реяли над человеческим строем, даже не смотря на почти полный штиль. Там и маги есть - вон, на левом и правом флангах магический фон явно повышенный… Да и силушкой Всевышнего как-то попахивает. Хотя его самого не видно. Может, его жрецы? Или кто у него в храмах там проповедует.

Судя по всему, Лювон серьезно подошел к встрече меня любимого на своей территории. Такое количество людей… Мощная магическая поддержка, божественное прикрытие, явно обученные солдаты. И не видно ни одного игрока, как ни странно. Решили не прибегать к столь ненадежному «оружию»? Странно. Мне казалось, что убийство монстров и разборки с проблемами, похожими на меня, обычно занимаются именно бессмертные. Меня недооценивают из-за того, что я тоже местный? Или существует какая-то иная причина, по которой встречать меня решили именно таким составом?..

-Как быстро ты сможешь подготовить самое разрушительное свое заклинание? -Спросил я, задумчиво осматривая возможных будущих жертв своей кровожадности.

Аира посмотрела на меня, перевела взгляд на врага, взглянула на что-то у себя под ногами, снова подняла на меня глаза…

-Минуты две уйдет. -Подытожила она столь странный процесс размышления.

-Отсюда сможешь до них достать?

-Да. -Уверенно кивнула Аира.

Я только покосился на нее в ответ. От нас до врага был примерно километр. Это ж какая у нее дальность действия, что она так уверенно говорит о попадании с такого расстояния? Мой максимальный радиус атаки: где-то около пятнадцати метров. Да, скорее всего я смогу аннигилировать любое живое существо круге этого радиуса, если выложусь на полную, но… На дальние расстояния я откровенно слаб. Отсюда у меня не получилось бы даже волосы у этих людей распушить своим электричеством, не говоря уже о серьезных ранениях.

-Ну… Тогда жахни прямо по центру. -Пожал плечами я, -Учти, это твой тест на профпригодность. Если мне покажется, что ты недостаточно сильная -отправлю обратно.

Аира серьезно кивнула и, сосредоточившись, закрыла глаза. Спустя пару секунд магия, исходящая от нее в фоновом режиме, пришла в движение. Начался процесс колдовства… Обычно сильные заклинания требуют долгого каста либо предварительной подготовки. Это единственный минус волшебства. Да, слабые заклинания можно клепать чуть ли не по нескольку за раз, посыпая ими противника, словно дождем… Но такие заклинания, как правило, пасуют при встрече даже с простейшими средствами обороны. Например, с обычным щитом. Даже не стальным - деревянным. По мере нарастания силы и сложности заклинания растет и скорость его создания. Правда, тут многое зависит от навыков и личной силы каждого конкретного заклинателя. Архимаги не зря пользуются уважением - достигнув такой ступени могущества, маги могут творить серьезные заклинания практически щелчком пальцев…

Кстати, именно поэтому я считаю, что истинных архимагов среди игроков не существует. Да-да, Жакерт тоже в моих глаза не более, чем обычный боевой маг. Без системы он в магии не силен, будем откровенными. Даже у меня больше умений в этом плане… Хотя молнии, с которыми я сроднился, и дестабилизируют всю мою волшебную силу. Правда, насчет всех игроков все же ручаться не буду. Вон, Аира вроде бы сама творит волшбу… И творит волшбу немалую.

Волны расходящейся от нее маны уже ощутимо поднимали ветер. Трава вокруг приминалась под тяжестью чего-то невидимого. Да что уж там, ощутив, как на затылке зашевелились волосы, даже я отступил на парочку шагов от девушки. Ну ее, эту самоуверенность. От девчонки реально чем-то опасным веет. А мне помирать от «дружественного огня» как-то не улыбается, уж извините…

Вражеские маги тоже заметили приготовления моей попутчицы и начали то ли выстраивать какую-то защиту, то ли подготавливали ответную атаку… Кто знает, может они делали и то, и другое одновременно… Очевидцев их решений все равно не осталось. Аира закончила свое колдовство первой и уверенно махнула рукой в сторону врага, который так и остался стоять на месте, даже не попытавшись перейти в наступление…

Я не знаю, что это было за заклинание. Честно, даже понятия не имею. Более того, даже знать не хочу. Да что уж там, представшая моим глазам картина еще долго мне мерещиться будет при взгляде на довольно миловидную рогатую девушку с ошейником подчинения на шее… В воздухе над вражеской армией появилась маленькая светящаяся точка. С моего места она казалась небольшой, но, думаю, точно была не меньше футбольного мяча. Этот шарик света постепенно тускнел, будто вбирая в себя свой собственный свет. Постепенно заклинание наливалось чернотой, неестественно выделяясь на фоне голубого неба…

Первым я почувствовал небольшое дуновение воздуха в затылок. Ничего особого - от Аиры только что исходили такие же мощные потоки воздуха. Однако постепенно ветер набирал уверенность и силу, стремясь к одному единственному месту - к точке применения этого заклинания. Вскоре поднялся чуть ли не целый ураган, закручивающийся вокруг этого непроглядно-черного шара. Я видел, как несколько десятков людей даже попадали, сбитые с ног особо резкими порывами воздуха. Но на этом заклинание и не думало заканчиваться. Когда мимо моего уха просвистел с невероятной скоростью маленький камешек, я слегка нахмурился. Когда на моих глазах в паре метров от нас от земли оторвался и полетел в сторону заклинания Аиры довольно внушительный булыжник, я нахмурился посильнее…

Через пару секунд, когда по земле мимо нас прокатился крупный валун, постепенно набирая скорость, до меня окончательно дошло - мы в зоне поражения. Недолго думая, я бросил наблюдение и, подхватив не очень-то сопротивляющуюся Аиру, бросился в сторону, вдоль кромки леса. Почему не внутрь? Потому что внутри леса уже что-то громко и опасно трещало, явно приближаясь к нам. И правда: прямо в том месте, где мы вышли из леса вылетел ствол векового дерева, выкорчеванный из земли прямо с корнями. А заклинание излишне старательной драконидки тем временем только набирало силу. Я спиной чувствовал, как сила притяжения, исходящая от этого порождения безумной магии моей соратницы, пытается и меня оторвать от земли.

Стоит признать, так за землю мне еще цепляться не приходилось. Краем глаза я видел, как людей, находившихся практически в эпицентре этой жуткой атаки, буквально засасывает в этот клубящийся шар материи, образовавшийся вокруг заклинания Аиры. Затягивает, разрывает ветром на кусочки, плющит и ломает мусором, медленно спрессовывающимся в один большой шар… Уж не знаю - то ли вражеские маги не успели совсем никак защититься, то ли у них сил не хватило на оборону от ТАКОЙ атаки, то ли и то, и другое одновременно… В общем, их, расположенных на флангах гордого недавно воинства, точно так же притягивало в этот исполинский шар материи.

Мне пришлось бороться с этим заклинанием где-то с десяток минут. И не могу сказать, что это была простая битва. Меня несколько раз отрывало от земли, когда было не за что зацепиться - тогда мне приходилось буквально втыкать топор в землю. Благо, его вес, судя по всему, учитывался при расчете работы заклинаний, воздействующих на меня. Ибо иного объяснения своего спасения я не видел.

Притяжение иссякло так же быстро, как и появилось: эта импровизированная черная дыра засосала в себя все в радиусе ближайших двух километров, образовав внушительную воронку, «слизнув» часть эльфийского леса и оставив после себя гигантский шар спрессованной до состояния единой консистенции материи. Диаметр этого шарика мне остался неизвестен -желания приближаться к месту действия этого ужасающего заклинания не было. Я еще долго стоял и издали смотрел на место недавнего расположения армии Лювона, находясь в глубочайшем шоке. И в голове была только одна мысль: Тумонис, гад костлявый, ты чему девчонку научил?! ?