Золотой орк 4

Глава 5

-Отличное место! -Я глубоко втянул воздух носом.

-И в чем оно отличное? Обычное ущелье… - Жакерт непонимающе обвел взглядом обозначенное ущелье.

-О, друг мой, ты совсем не смыслишь в подготовке достойной сцены для кровавых выступлений… -Протянул я задумчиво, -Это, как ты выразился, «обычное ущелье» достаточно широкое, чтобы наши чернокожие преследователи не заподозрили ловушку. И достаточно узкое, чтобы они не могли втиснуться сюда всей толпой.

-Но все равно они сюда набьются, как селедки в бочку. -Возразил Жакерт, тебе будет не развернуться.

-Теснота мне на руку. -Хмыкнул я, -Как раз короткие дистанции - мой конек.

Я еще раз обвел взглядом ущелье. Обычное такое, ничем не примечательное. Дикие земли оправдывали свое название. Природа здесь и вправду повеселилась знатно, щедро расставив различных элементов ландшафта. Множественные овраги, выпирающие из земли скалы, гигантские многолетние деревья, даже парочка небольших болот… Все это мы миновали за полтора дня, довольно неплохо углубившись на территорию черных орков. И вот здесь я уже чувствовал приближающуюся опасность чуть ли не кожей. Не знаю, с чего вдруг во мне проснулась такая чувствительность, но интуиции я доверяю. По крайней мере, в бою она меня ни разу не подводила.

План созрел у меня в голове, как только мы наткнулись на это ущелье. Как и озвучил свои выводы Жакерт - орки набьются сюда всей толпой… И тогда я начну резню. А дальше буду лечиться за счет их крови, добывать из них же новую, лечиться снова… И так пока они не кончатся. Если сильно зажмут -попробую применить кольцо Всевышнего. Думаю, он не поскупится, чтобы долбануть по мне чем-нибудь мощным. Надеюсь, создаст такое же заклинание, как и при уничтожении Труттока… Вот черным сюрприз будет… Как бы только самому не помереть. Хотя, даже если и умру - то ничего страшного.

От представления предстоящей бойни у меня сама по себе расползлась по лицу жутковатая улыбка.

-Вот в такие моменты ты выглядишь, как маньяк. -Проговорил Жакерт, еле слышно вздохнув, -Ладно, ты себе развлечение нашел. А нам с Нораной что делать?

При упоминании своего имени Норана, что-то усердно пытавшаяся скормить ящеру, подняла голову. Ее лицо выражало такую степень непонимания, что было очевидно - она не слышала ни слова. Впрочем, влезать с вопросами она не стала, терпеливо дожидаясь развязки.

-А, ну тут все просто. -Я пожал плечами, -Хватай свою подручную в охапку, седлай Топтуна и мчи на нем… вот сюда.

Я пальцем указал на определенное место на извлеченной из рюкзака карте. Предполагалось, что примерно здесь должно быть место силы. Конечно, если мы разделимся - трудно будет найти их в этом буреломе. Но я уж постараюсь. Впрочем, даже не найду - уверен, Топтун отыщет меня без труда. Если захочет искать, конечно, а не ломанется в обратном от меня направлении.

-В общем, собирайтесь и валите отсюда. Тут сейчас будут орочьи дела решаться. -Хмыкнул я, снимая с Топтуна свой меч, -А то будете только под ногами путаться…

Орки показались на закате, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом… Точнее, горизонт-то я из-за густого леса не видел, но по уровню освещенности и цветовой гамме неба можно было сказать, что закат действительно имеет место быть. Да и не сказать, чтобы освещенность что-либо сейчас играла. Своих врагов я учуял заранее…

Обычно со мной такого не случается. Во всех моих предыдущих боях во мне не было ни капли волнения. Но сейчас… Сейчас я жаждал битвы больше, чем когда бы то ни было. О-о-о… сколько славных воинов сейчас идут по мою душу! Сколько жизней сегодня оборвется! Наверное, именно из-за таких мыслей я не мог сидеть спокойно. Ходил по кругу вокруг одного камня, приседал, прыгал, разминался, размахивал мечом из стороны в сторону, примеривался к балансу щита и продумывал основные удары… И из-за этого непонятного волнения мои чувства будто обострились. Слух улавливал малейшие шорохи в траве. Глаза видели мельчайшие детали. Кожа ощущала даже самые слабые дуновения ветра… И нюх. Обоняние подсказывало мне, что огромное количество разнообразной, но в то же время схожей крови движется ко мне.

Поэтому, когда первые черные орки показались из-за деревьев и начали медленно, но уверенно заполнять вход в ущелье - я уже давно стоял, сгорая от нетерпения. А Паразиты не скупились… Не только орки пришли за моей жизнью. Были среди них чернокожие люди, высокие плечегоры, широкоплечие тролли, множество существ, напоминающих волков, гремлины… Похоже, этот паразитический улей времени даром не терял, плодясь и расширяясь… Количество же их было более чем удовлетворительное: я сбился где-то на второй сотне, а они продолжали и продолжали мерно выходить из леса.

Радовало и разочаровывало одно: среди всего этого многообразия врагов будет трудно найти тех, кто действительно интересен поодиночке. Но моего желания битвы это не умаляло ни в коем случае. В какой-то момент представителей Паразитов стало слишком много на входе в ущелье. Настолько, что тем, кто все еще находился в лесу, было явно не протолкнуться вперед. Однако, несмотря на подобный численный перевес, «черные» не спешили нападать. Они стояли, ожидая чего-то. Я же нетерпеливо переносил вес с одной ноги на другую. Ну же, ну же! Давайте, идите сюда…

И, будто отвечая на мои просьбы, эта толпа «черных» одновременно сдвинулась с места, практически мгновенно переходя на бег. Знаете… Я помню фильмы другого мира. Не помню, как, когда и при каких обстоятельствах смотрел их, и смотрел ли их вообще, но отдельные эпизоды иногда всплывают в памяти. И сейчас перед моим внутренним взором промелькнул такой момент, когда орда закованных в железо воинов бегом устремлялись на штурм крепости, подбадривая себя бравым кличем... Но действо, разворачивающееся перед моими глазами, напоминало то воспоминание только визуально. «Черные» атаковали молча. Я слышал только топот их ног и стук своего собственного сердца. Они бежали вперед, держа свое примитивное, но все же разнообразное оружие над головами или перед собой. Их лица не выражали никаких эмоций. Но от них исходила невероятная жажда крови…

За десять секунд бега передние ряды «черных» преодолели половину разделявшего нас расстояния. За следующие пятнадцать - половину от оставшегося…

-Ну-с, понеслась… -Облегченно выдохнул я, покрепче ухватывая свое оружие.

Когда до столкновения оставалось шагов двадцать, я подобрался, слегка присев, и максимально возможным усилием оттолкнулся ногами от земли посылая тело вперед. Мне хотелось бы сказать, что мы с «черными» с грохотом сшиблись посреди ущелья, но это не так. Представители Паразитов не были облачены ни в какую броню, кроме кое-как связанных из чьих-то костей подобий средств защиты… Так что первых трех «черных» я просто «сломал», протаранив их выставленным вперед щитом на полной скорости. А дальше мое сознание полностью погрузилось в битву, превращая меня в настоящего монстра. Первый же взмах мечом разрубил двоих ближайших «черных» вместе с их оружием, выставленным для блока. Дальше удар щитом влево. Бью не целясь, так как меня уже полностью окружили. Поверхность щита врезается в кого-то и, судя по влажному хрусту, Паразиты лишились еще одной марионетки. По спине будто огненной плетью хлестнули. Коротко рыкнув, я все так же вслепую отмахнулся мечом назад и активировал «кровавый туман».

И полностью погрузился в пучину битвы. Сей волшебный туман расширял и так мою повышенную до предела чувствительность, позволяя «видеть» все, что находилось в его пределах, но при этом ограничивая видимость врагу. И я этим пользовался на всю катушку, мечась из стороны в сторону, рубя, кромсая и тараня врагов. Будучи уже полностью забрызганный вражьей кровью, активировал «поглощение», впитывая живительную жидкость прямо кожей. Пускай их кровь не красная, а черная. Пускай! Но она такая же сладкая для Потрошителя, как и любая другая.

В какой-то момент туман кончился - но я этого не заметил, продолжая расчищать пространство вокруг себя, безустанно размахивая мечом. Земля под ногами хлюпала от крови, в некоторых местах мне приходилось прыгать прямо по трупам, но меня это не смущало. Вот он, враг. Рядом. Бери - не хочу. Где-то на краю сознания все еще теплился здравый смысл, отслеживающий уровень здоровья, пытающийся считать убитых врагов, старающийся подсказать грамотные ходы… Но моей настоящей сущности, столь долго подавляемой, было плевать на все это. Она жаждала крови. И она до крови дорвалась…

В один момент я не рассчитал силы и, ударив по очередному бросившемуся на меня «черному» его ребром, не смог вовремя выдернуть его обратно. И труп этой весьма удачливой марионетки паразитов (так как смогла хоть что-то у меня забрать), повалился в кучу других таких же мертвецов, увлекая за собой мой предмет экипировки. Не то, чтобы я не мог удержать его, но… Рука как-то сама разжалась, выпуская щит. А мое тело, полностью оторвавшись от разума, перехватило меч двумя руками и бросилось в очередную атаку, активируя мою молниеносность…

И мясорубка продолжилась, не снижая своей накаленности. Я рубил «черных» десятками, без устали маша мечом из стороны в сторону, активируя свои способности по мере их «отката» и практически безостановочно используя «поглощение». А черные без конца валили из леса, и тут же бросались ко мне, спеша встретить свой бесславный конец. Успехи обоих стороны были переменными: «черные» не могли убить меня, так как я постоянно лечился за их счет, а я просто не мог убить всех… Сколько бы я их не рубил - они все так же перли из леса, несметной толпой закатываясь в ущелье.

В какой-то момент меч у меня выбили. Но даже обезоруженным я продолжал давить, рвать их на части… пока один очень ушлый черный орк не пробил мне плечо копьем насквозь. Я промедлил всего мгновение, ломая не очень ровное древко, но в меня уже воткнулось три других неровных, но таких острых копья. Зарычав от боли, я крутанулся на месте сбрасывая с себя навалившихся сверху «черных» и, с силой оттолкнувшись ногами от земли, прыгнул вверх. В обычной ситуации назвать меня хорошим прыгуном сложно -нет мотивации. Но сейчас, наполненный под завязку адреналином, я оттолкнулся от земли так, будто хотел двинуть ее, а не себя. Вверх я подлетел очень высоко. Свой рост точно перепрыгнул.

И в полете, обозревая всю сцену сверху, осознал: таким образом я не выиграю. Из леса шел нескончаемый поток «черных». Более того, в самом лесу, между деревьев, мелькали их чернокожие тела. Да еще и боковым зрением я засек, как в ущелье с другой стороны начали вливаться подкрепления «черным». Они тут всю свою армию собрали? Ну-с, вам же хуже…

Приземлившись на толпу «черных» (и будучи пронзенный еще десятком копий при этом), я вытащил колечко Всевышнего из кармана и надел его на указательный палец левой руки…

Жакерт и Норана завороженно смотрели на последствия магического удара с явно божественной природой. Даже флегматичный Топтун выглядел более чем удивленным. Ибо разрастающийся с крайне высокой скоростью гриб от взрыва колоссальной мощи мог впечатлить кого угодно.

-А он… -Начала было говорить Норана, но тут задержавшаяся в пути ударная волна настигла эту троицу.

Топтун всем телом прижался к земле, впившись в нее когтями так, будто от этого зависела его жизнь. Жакерт нагнулся к шее большого ящера, обхватив ее руками. А вот Норана на ногах не удержалась: ее ударная волна опрокинула наземь и проволокла несколько метров по земле. Деревья вокруг изогнулись до предела, пытаясь не сломаться от воздействия исполинского взрыва. Земля ходила ходуном, как при землетрясении, а небо враз стало темным, как при грозе. А следом все заволокло гигантское облако пыли.

От которой, впрочем, тут же избавился Жакерт, парой легких заклинаний разогнав ее в ближайшем пространстве и накрыв чистое пространство фильтрующим куполом. Норана сидела на земле и трясла головой, пытаясь прийти в себя.

-Он и вправду устроил небольшой, но все же крайне впечатляющий армагеддон… -выдохнул наконец Жакерт, продолжая во все глаза наблюдать за уже начавшим оседать грибом колоссального взрыва.

-Как думаешь, -Проговорила подошедшая к нему Норана, все еще остервенело потрясывая головой, -Он радиоактивен?

-Не думаю… -С сомнением протянул Жакерт, -Но на всякий случай давай-ка ты будешь нас каждые полчаса обследовать.

-Будто я умею отыскивать радиацию… -Вздохнула девушка.

-Искать, может, и не умеешь. А последствия ее заметишь. -Строго нахмурился Жакерт.

-Хорошо. -Пожала плечами Норана, -Вот только наш… наниматель скончался. Тебя это не беспокоит?

-Не особо. Думаю, он бы просто так не помер. -Ответил глава «Саблезубых», с сомнением глядя на «гриб», -Хотя я не представляю себе, как можно пережить ТАКОЕ…

Он рукой указал на колоссальное заклинание. Самое мощное заклинание, известное Жакерту, тоже вызывало взрыв. Но тот, по сравнению с проявлением божественной мощи был словно маленькая болонка перед взрослым слоном. Совершенно несопоставимым по размерам. Норана тем временем покосилась на предмет, который Жакерт все это время сжимал в руке.

-Это же… -Спросила она, взглядом указывая на объект интереса. -То, о чем я думаю?

-Захотелось, знаешь, сохранить себе воспоминание на память… -Таинственно улыбнулся Жакерт, -Но сейчас давай-ка двигаться к месту встречи. А то если Лют туда придет первым - нам мало не покажется…

Долгое время я ничего не чувствовал. Просто плавал в темноте, пытаясь осознать кто я такой, где нахожусь и что здесь делаю… Однако постепенно мои воспоминания возвращались, а вместе с ними - и понимание происходящего. Да, точно, я же неадекватный золотой орк, который догадался в одиночку выйти против армии… Это меня так Паразиты захватили, что я теперь в тьме плаваю?

В меня что-то врезалось сбоку. Я пошарил рукой в том направлении. Тело. Явно не целое. А плаваю я в чем? Зачерпнул жидкости под собой, осторожно отхлебнул… Вода. Грязная, с примесью крови, но вода. Ага. Так, а куда свет делся? Мои пальцы коснулись лица. А, понятно. Я ослеп. Ибо сейчас от моего и так не особо красивого лица осталась какая-то спекшаяся маска из оплавленной плоти… ладно, зрение - проблема решаемая. Я переключился на «Глаза бога Грома». Условно, это «улучшение» на мои естественные глаза, но по сути действия это все же не так. Ибо энергию я рассматриваю отнюдь не глазами. Поэтому и сейчас, несмотря на отсутствие возможности видеть в привычном понимании, зрение магическое работало как надо. Благо, что мне до этого пришла в голову идея, что нужно попрактиковаться ориентироваться в пространстве, опираясь только на магические проекции реальных объектов. Приподняв голову, я «осмотрел» свое тело.

Результаты неутешительные. Левой руки точно нет. Она где-то по локоть испарилась в неизвестном направлении. По всему телу сильнейшие ожоги, пульсирующие ярко-красной энергетикой. Да и вся моя энергетическая структура… Ну, говоря простым языком, сильно повреждена. М-да. Всевышний не поскупился на энергию для удара. Жалко, я не видел его…

Хм… И что мне теперь делать-то? Ну, «Черных» по близости вроде как не наблюдается. По крайней мере, живых. Моя же тушка плавает в образовавшемся от удара бога кратере. Судя по всему, мое тело само по себе «выключило» чувствительность, ибо ничем иным я отсутствие боли объяснить не могу. Странно только, что рукой получается шевелить… Впрочем, работает - и ладно. Водичка тут, конечно, славная, но оставаться надолго в новообразованном озере как-то не хочется. Но и активную физическую деятельность я вести пока не смогу. Сказываются многочисленные повреждения, отсутствие зрения и банальная усталость.

Так. Пора заняться самой сложной для меня деятельностью. Пора составлять план. А потом еще и следовать ему… Хорошо. Шаг первый: лечиться. Не откладывая в долгий ящик, я запустил руку в заплечную сумку, которая способна, кажется, пережить что угодно в целости и сохранности, и выбрал наугад из множества склянку с чьей-то кровью. Ух, какая сладенькая… Так, «шаг первый» в процессе. Шаг второй: проверить наличие глаз. Если они просто ослепли - это один вопрос. А вот если вытекли - уже другой… Вставив бутылку в зубы, я осторожно пощупал верхнюю часть лица. Ну, под оплавившейся кожей на месте глаз чувствуется… что-то. Ладно, для второго шага требуется помощь специалиста. Или хотя бы обычного человека с ножом и твердыми руками, чтобы можно было аккуратно там разрезать и посмотреть…

Шаг третий: найти себе запасы пищи. Как показывает практика, восстановление конечностей требует немало энергии. И энергия эта берется из питательных веществ которые поступают вместе с пищей… Можно, конечно, и «черных» есть. Судя по всему, тела тут имеются. Но они хоть и мерзкие, но все же орки. А пожирать своих сородичей как-то… Не круто, что ли. Проблема в том, что с охотой в этих местах тоже туго. Паразиты обращают в свою «веру» любое живое существо, до которого дотянутся. Поэтому местное зверье разбежалось уже давным-давно. А то, которое не разбежалось - сейчас либо в логове Паразитов, либо померло здесь. О, кстати… Тут же были какие-то собаки… Вот они сейчас мне кажутся крайне аппетитными… Отлично, с шагом третьим определился - буду поедать «черных», которые не-орки.

Шаг четвертый: двигаться в точку встречи. Примерное направление я знаю, так что даже вслепую доберусь. Главное, поесть для начала… А то так и помереть недолго… Примерно с такими мыслями я еще раз потерял сознание…

Пришел в себя резко. От боли. Она всегда пробуждает так, чтобы спать больше не хотелось. От скрутившей все тело судороги я чуть не взвыл. Глухо зарычав, я вскочил на ноги и… замер. Сразу два несоответствия бросились мне в глаза. Первое. Я не в воде, а на земле. На крайне твердой, запекшейся от недавно бывшего тут нестерпимого жара, но все же на земле. Второе. Мое тело. Оно было в порядке. Я поднес к глазам левую руку, пошевелил пальцами, хрустнул костяшками, покрутил кистью… Ну, вроде настоящая. Осторожно потыкал пальцем в глазное яблоко. Ну… Тоже в порядке… Провел рукой по лицу. И тут ни следа ожогов… Так. Кто меня вылечил?

Под мой подозрительный взгляд никто не попал. А спрятаться на выгоревших от гнева Всевышнего землях было негде. Все окрестности просматривались очень даже хорошо. Никого. Я задумчиво бросил взгляд на шкалу здоровья. Полная. Открыл статусное окно. Проклятий, дебаффов и травм нет. Характеристики в норме. Вот черт… Ничего не понимаю. Я выпил чьей-то крови, и получил столь потрясающий результат. Тотальное излечение! Ха! Да чья бы это кровь не была - я на этот вид тотальную охоту устрою! Если пойму, чья она…

Почесав весьма укороченную божественным пламенем бороду, я сел прямо на землю и, загнав поглубже болевые ощущения, принялся рыться в сумке. Так, память у меня короткая, но всю кровушку, которая у меня хранится, я помню. Сейчас посмотрю, чего не хватает, и… Всего хватает. Недоверчиво нахмурился. Пересчитал еще раз. Задумчиво почесал бороду. И что же я тогда выпил? ?