Зона некомфорта

-21-

Габриэль

Выйдя на крыльцо, я выдохнула с облегчением. Кровосос, конечно, вел себя галантно, но страху нагнал немало. И эти его приставания… Нет, мужик он безусловно привлекательный, в какой-то степени даже интересный, но эта его вампирья сущность несколько напрягала. Ну не люблю я вампиров, и все тут. Да и откровенно говоря, мне сегодня вообще не до него было. У меня в жизни и так непонятно что происходит, а тут он. С чего вдруг вообще? Хотя… Не он первый пытался приставать ко мне во время работы. Я в какой-то степени даже привыкла. Как и Джун. Надо будет как-нибудь поднять вопрос о том, что нам не помешал бы охранник от таких как Морен.

И это именно из-за него я вообще вышла на улицу, хоть и не собиралась до завтра покидать офис. Но вечерняя прогулка мне не повредила бы. А вернуться можно и после того, как Джун уедет домой. И объясняться с ней пока не пришлось бы.

Из размышлений меня вывел появившийся на другом конце улицы огромный серый волк, несущийся прямо ко мне. И испугаться бы, но этот волчара был мне слишком хорошо знаком. Уолтер Винтер собственной персоной спешил на встречу с моим начальством. А вот и дудки ему! Я в прошлый раз устала отмывать кухню после них. И сегодня целый день отмывала после недельного отсутствия, так что обойдется.

Сделав вид, что в упор не замечаю не то пса, не то волчару, я демонстративно повернусь к двери, сделав вид, что закрываю офис на ключ. А когда обернулась обратно, то увидела взъерошенного полицейского, опирающегося на перила.

- Опоздал? – запыхавшись, спросил Уолт.

- Нет. Но ей не до тебя.

- Опять вымпиреныш? – напрягся полисмен.

- Допустим. – Я спустилась со ступеней к несчастному влюбленному.

- И ты ее одну оставишь?

- Не все вампиры плохие. – Ввернула я фразу, как-то брошенную начальницей, хотя меня и саму несколько напрягало, что Джун осталась с Мореном наедине. – Серьезно, Уолт, даже не умоляй. После того, что вы мне в прошлый раз устроили, черта с два я тебя пущу.

Мужчина недовольно перевел взгляд на дверь, но хотя бы вину не отрицал. И все же вид у него был такой, что опять стало его жаль.

Джун, конечно, молодец. Крутит и вертит им как пожелает, что я прямо диву даюсь. А Уолтер терпит. Мне даже в какой-то степени завидно было. И хотелось уже вбить в голову Джун, что такими мужиками не разбрасываются. Особенно если они не геи, как некоторые, на которых было потрачено в пустую два года. Но джинния, словно сапожник без сапог. Чужие жизни устраивает, а свою не может.

- Ох, бедный ты Ромео. – Растаяло мое сердечко, и я подхватила Уолтера под локоток, потянув за собой вверх по улице. – Пошли, посекретничаем.

Выпить мне точно не мешало. Тем более если пить не одной, а в компании. Причем в знакомой и проверенной.

Далеко уходить не стали, выбрав паб рядом с офисом и по соседству с полицейским участком, где собиралось большинство оборотней, работавших с Уолтом. Одна дружная стая. Одно хорошо, всем им было плевать на меня, а за общим гулом и звуком ударов по бильярдным шарам, можно и поговорить почти спокойно.

Для стаи офицера Винтера я была почти своей. Точнее, одной из тех человечков, которым не посчастливилось узнать о «обратной» стороне мира, но тем не менее, сумевших ее принять. Потому что все равно возврата нет. Столкнулся один раз – столкнешься второй. И можно или принять такое соседство с разными существами, или прямой наводкой сдаваться санитарам. Но насколько мне известно, нелюди из всех сил стараются чтобы два разных мира не сталкивались в принципе. А когда такое случается, заметают следы. Как могут.

И все же они считали меня везучей. Потому что мне правда повезло попасть под опеку Джун. А значит, для всех нелюдей я теперь одна из них, и трогать меня нельзя, раз уж я им вреда не причиняю. И поскольку в этом была большая часть правды, врать особо не приходилось. Да, человечка, да, я о них знаю, но при этом я еще очень общительная и милая. А они забавные, а если и злые, то не все. Жить можно и даже нужно, причем дружно. Плюс годы знакомства свою роль сыграли.

Выбрав самый дальний стол для игры в пул, мы с Уолтом выпили уже по одной кружке эля, прежде чем начать разговор по душам, до этого перебрасываясь лишь общепринятыми фразами. И начала его не я.

- Джун сказала ты Амэнтиуса на бесплатный отпуск раскрутила. Так чего хмурая такая? Или демонические штучки аукнулись?

- У нас уговор был, что обойдется без них. – Безразлично отозвалась я, опираясь о кий, и думая, что вот прямо так с ним в обнимку и усну.

- Ну-ну. Я еще никакого не встречал, чтобы хоть без одной обошлось. – Съязвил оборотень, и это обернулось тем, что он сделал неправильный удар и задел мой шар.

- А одна и аукнулась. – На моем лице появилась мечтательная улыбка, от воспоминаний какая именно. – Да и если что, я ему потом другой счет предъявлю. Ты же знаешь, как он за свою репутацию трясётся.

Я тоже допустила ошибку, потому что не больно-то мне хотелось играть. Но это был темный дальний угол паба. Лучшее место, где никто не мог нам помешать, так что пришлось хотя бы сделать вид, что мы увлечены своим занятием.

И раз уж вспомнила о Витто, то решила написать ему сообщение, пока руки были свободны. А то как-то он вдруг замолчал. Хотя маньяк мог быть и чем-то занят.

- Что тогда? – не унимался Винтер, а меня снова разобрал смех.

- Я бы еще знала, как это сказать.

- Говори прямо. – Уолт обворожительно улыбнулся, но я лишь хмыкнула.

- И Джун меня потом убьет за то, что первая узнала не она?

- Я ей не расскажу.

- Да, ты просто потом поможешь спрятать мой труп.

- Если с кем-то и будет прятать, то вряд ли со мной. – Неожиданно выдал оборотень, поникнув плечами.

- Все так паршиво? – я не могла ему не посочувствовать.

Уолтер был очень хорошим парнем, на мой взгляд. Добрый, отзывчивый, веселый, надежный. Просто сам по себе хороший. И искренне любящий. Меня – по-дружески, а Джун – по-настоящему. Как преданный пес.

- Давай, ответ за ответ? - вынес он встречное предложение.

- Тогда, начинай. - Я лишь развела руками.

- Я первый спросил.

- Кратко? Свадьба отменяется. Насовсем. Что с Джун?

- Кратко? – передразнил меня Уолт. – Стерва она. Устал я за ней бегать. Так что у нас с тобой сегодня вечер одиноких сердец.

Взгляд как-то сам виновато опустился в пол. Я честно не хотела этого показывать. Но офицер Винтер превосходный следователь, и все равно бы начал допрос, что там с моей свадьбой. И естественно он начал меня подначивать.

- Только постарайся не ржать.

- Обещаю.

И вот почему-то Уолту я смогла рассказать о Дейве сразу. Или дело было уже во второй закончившейся кружке, или в том, что меня больше волновало почему Остер не отвечал на сообщения, а меня его молчание уже просто бесило. Но раз не хочет, значит так ему и надо. В общем, я обиделась.

- Прости, Габс. – Постарался теперь уже оборотень взять себя в руки, гогоча так, что стаканы дребезжали. – Я правда не хотел. Просто если кто-то и мог оказаться в такой ситуации, так это ты.

- Да в каком это смысле?! – запустила я в оборотня гренкой от обиды.

- А ты на свою жизнь оглянись. Тебе приключения искать не надо. Они тебя сами с легкостью находят.

- Вот когда Джун от тебя к другой бабе уйдет, я тебе это припомню. – Клятвенно заверила я, уже не на шутку обижаясь. Правда, очень быстро пожалела о своих словах.

- Думаешь, все-таки к бабе?

Как же жаль мне эту лохматую морду. Но и Джун все-таки моя подруга. И чтобы я могла как-то вправить ей мозги, мне нужны были весомые аргументы в пользу Винтера.

- Так, Уолт. Давай уже рассказывай, с чего эти метания начались. Иначе точно придется прятать чей-то труп.

- Тебе эта история не понравится.

- Я сильно сомневаюсь, что мне сегодня еще что-то может не понравиться.

Повисло тяжелое и долгое молчание. Уолтер даже взгляд отвел, после чего заказал еще по одной кружке. А когда снова посмотрел мне в глаза, даже в лице переменился. И таким злым и жестоким я его еще не видела.

- Знаешь, как она под покровительство оборотней попала? – я отрицательно помотала головой, а он продолжил, говоря так отрешенно, словно это был какой-то пустяк: – я ее использовал и не оставил другого выхода.

- Как это было? – едва совладала я с собой, обомлев от данной откровенности.

- Жестоко, Габриэль. Это было очень жестоко. Но выбор и так был невелик. Представляешь, появляется в нашем городе свободная джинния, существо, способное исполнять желания, и что происходит? Никто не желал терять такую золотую рыбку. Скорее наоборот. Получить в свое безвозмездное пользование, посадить в аквариум и наслаждаться всеми благами такого положения дел, пока она не издохла бы от истощения. Дальше объяснять?

- Дальше рыбка оказалась ядовитой?

- Даже представить не можешь насколько. Альфа до сих в бешенстве, что она не наша, а, как он говорит, «общественная». Но я его предупреждал, что так будет. Свободный джинн - это ведь не просто какая-то одиночка. Это существо, которое выцарапало себе свободу потом и кровью, пройдя по головам.

- Вот, видишь, ты его предупреждал. – Попробовала я оправдать парня.

- А толку, что? Был приказ добиться от джиннии повиновения, и чтобы служила она только нам. А поскольку я был первым, кому Джун начала более или менее доверять, вот Альфа и поручил это нелегкое задание мне, как своей правой руке. И если ты думаешь, что раньше я был таким пушистым, как сейчас, не заблуждайся. Не был. Такого наворотил, сам себе противен. Но ты правильно сказала, рыбка ядовитой оказалась. Пока за ней гонялись, хапнули все, и немало. И я больше всех. За что расплачиваюсь по сей день.

- Но ты ее любишь?

- Невероятно люблю. Но эта любовь – яд. Чтобы я не делал, ту Джун с которой я познакомился и которую полюбил, я не увижу. Умру за нее, но не увижу. Пока я в клане, Джун меня не примет. Никогда. Потому что ненавидит мою семью всей душой, и имеет на это полное право.

- Уолт, глупый вопрос, но если ты уйдешь?

- Кто меня отпустит? Я же Бета. – Усмехнулся уже совсем нетрезвый оборотень, залпом выпив половину кружки с элем. – Да и что изменится? Я обречен.

- А если нет?

- Да, Габриэль. Или ты очень плохо знаешь Джун Нейвос. – Выдохнул он с легким упреком. Но уже таким злым хотя бы не был. - Вообще, после всего радоваться должен, что изредка встречаться можем. По ее желанию. Не по моему. Но самое паршивое мне и уйти страшно, и оставаться в клане невыносимо. Вот и остается, что быть между ними медиатором и вечно ждать под дверью, пока моя истинная хозяйка сжалится.

- Так что все-таки случилось?

Повисло молчание. Оборотень очень долго рассматривал потолок, как будто на нем можно было прочесть ответ, что я даже сама не удержалась и подняла глаза. Но на потолке ответа не было.

- Все началось семь лет назад. Как я и говорил, у меня был приказ. – Уолт опустил голову, неторопливо заведя рассказ. – И я не считал его особенно сложным. Более того, Джун была моложе, более открытой и легко шла на контакт со всеми, кто к ней приходил. Да и мы как-то быстро с ней подружились. Встречались, общались. Даже жить вместе стали. Альфа, когда узнал, как далеко мы зашли, расценил все, как хороший знак, даже похвалил, сказав, что так джиннию «вернуть в семью» будет даже легче. И он готов был закрыть глаза, что женой его Беты будет джинн, а не самка с хорошей родословной.

Но время шло, а ни я, ни Джун не торопились переходить на новый уровень. И как следствие, началось давление со стороны клана. Я оказался между молотом и наковальней. Семья или женщина. Причем женщина со своими амбициями, своей точкой зрения, со своими желаниями и стремлениями, в которых просто не было меня. Были только ссоры, просьбы уйти из клана, бурное примирение после них. Так же, как и сейчас, мы не могли нормально быть вместе, но и друг без друга тоже. И вот я узнал, что моя Джун ждет ребенка. Я был невероятно счастлив и наконец-то понял, что люблю эту женщину, что эти чувства между нами давно уже не игра. Если бы ты знала сколько мыслей было в голове. Ребенок, семья, клан. Это невозможный был выбор. Все смешалось. Вот только о беременности узнал Альфа. И он пришел к нам домой буквально через пару дней, воспользовавшись тем, что я был на дежурстве, и рассказал моей женщине, что все подстроено. Включая ее беременность. Так ведь проще. Ведь ребенок даже бывшего Беты все равно принадлежал бы клану. Клан никогда бы нас не отпустил. Но Джун не растерялась и тоже нашла чем пригрозить Альфе. Да джинны как бы тоже своих не отдают. Даже свободных.

Когда я вернулся домой, был скандал, больница и страшный диагноз, что моя Джун вряд ли еще сможет иметь детей. Я был в настоящем бешенстве, что чуть не убил Альфу и заставил его взять джиннию под крыло на ее условиях, но и мне пришлось остаться, чтобы защищать Джун и дальше. Но Джун мне больше не верила и не слушала. Хотя Альфа не только ее жизнь разрушил, но и мою. Потому что я выбрал не просто самку, а свою хозяйку, и только если она решит меня отпустить, я может быть смогу найти другую. Только это вряд ли. Все лучшее со мной происходило рядом с Джун. Да, мы все еще встречаемся, не можем расстаться нормально, но и забыть того не в силах.

Закончив свой рассказ и быстро допив свой эль, оборотень по-дружески притянул меня за плечи, и зарывшись носом в волосах, тихо прошептал:

- Давно хотел тебе сказать. Не лезь в это дело, маленькая ведающая. Вообще не лезь никуда и живи спокойно, пока никто ничего не понимает. Потому что второй раз из-за клановых бредней подругу я потерять точно не хочу. – Он резко отстранился и оскалился, тормоша меня на глазах у остальных. – Поняла меня? – Уолт подмигнул, давая понять, чтобы я ему подыграла. – Ты только скажи, загрызем этого твоего голубчика, чтоб неповадно было под всяких сссу… со всякими там изменять.

Да и подыгрывать не пришлось. Слабо улыбнувшись, я кивнула. Но только потому, что меня трясло, и другого выхода видно не было.

- Пошли, провожу. А то ночь время сама знаешь чье.

Уолтер любезно помог мне с пальто и под ручку повел по улице под моросящим дождем.

Мы шли, совершенно никуда не торопясь. Хотя откровенно, мне было страшно. Я и раньше понимала, что Уолтер догадывался о моей сущности. Просто молчал.

- Как давно? – я набралась смелости робко спросить.

- Давненько, Габби. Давненько. – Тихо протянул он.

- А Джун?

- Прекрасно осведомлена. Я же сказал, она моя хозяйка. Да не бойся ты. Ты ж моя лучшая подруга. – Большой и сильный оборотень толкнул меня в плечо и рассмеялся, что я от неожиданности чуть не налетела на фонарный столб. – Я случайно понял. Ты очень осторожна и талантливо косишь под сумасшедшую.

- Как будто мне от этого легче. – Фыркнув, я поднялась по ступенькам к дверям офиса.

- А недолжно быть легко, Габби. – Снова усмехнулся он. – Ты просто знай, что я вас обеих в обиду не дам. Ни за что. Даже своей семье. А будут какие-то проблемы, вместе спрячем труп.

После этих слов, у меня как камень с души свалился. Уолтер и вправду очень хороший и искренний оборотень. И возможно он когда-то и заслужил гнев джиннии, и цена была высокой, но и прощение явно заработал. Можно сказать, зубами вырвал. И когда-нибудь я с ней на эту тему побеседую.

- Спокойной ночи, Габс.

- Приятных, Уолтер.

На том и попрощались. Я сняла пальто и неторопливо разложила в кабинете Джун диван, собираясь лечь спать, как увидела сообщение от моего милого маньяка. Вспомнил все-таки! Но я уже обиделась, раз. Два, прошло уже полчаса с момента отправки сообщения, и, судя по позднему времени, Витторио вполне мог уже уснуть. Три, кажется с меня на сегодня хватило. И переживаний, и выпивки, и всего остального. Хотелось только вырубиться и не открывать глаз до первого будильника.