Зона некомфорта

-33-

Габриэль

- Чего ты хочешь, Габриэль?

- Чего я хочу? – переспросила я в некоторой растерянности, не поверив своим ушам.

В голове ту же пронеслось множество вариантов ответа. Я хотела, чтобы сегодняшнего дня никогда не было. Чтобы наше утро прошло иначе. Чтобы я не говорила слов лжи в попытке причинить Витторио боль, и не было всего того, что произошло дальше. А еще лучше, отмотать время вспять, начать все заново, или вообще никогда с ним не встречаться. Или совсем-совсем далеко. Лет на тринадцать назад. К моменту аварии. И это было единственное, чего я по-настоящему хотела.

- Ты услышала вопрос. Когда ты поможешь мне и моему клану, я выполню любые твои условия. Так чего ты хочешь? Деньги? Бриллианты? Вампира? Чего?

В этот момент меня посетило острое желание ему врезать и со всей силы. Да за кого он меня принимает? Хотя, понятно за кого. Причем я сама же его к этой мысли и подвела, но сути это не меняло. Желание ударить не пропало, и я была намерена его осуществить. Только чуть позже. А пока я готова немного поиграть по его правилам.

- Ты все равно не сможешь мне этого дать. – Я покачала головой, а потом посмотрела на Витто с ухмылкой. - Но… ради того, чтобы больше тебя никогда не видеть, я могу взять деньгами. Пять миллионов евро. – В ответ на мое заявление мужчина кивнул, да так невозмутимо, что у меня руки зудели вцепиться в эту рожу и хорошенько ее подправить. Но сегодняшний опыт показал, что слова бывают куда болезненнее и действеннее. Так что я продолжала гнуть свое. – Это только аванс. Сегодня. И чтобы комар носа подточить не мог. А после еще по миллиону за каждый день поисков. – И снова ни один мускул на лице колдуна не дрогнул. Но ничего, я собиралась ударить его еще сильнее. – И я хочу твой отель. Любой, только не убыточный.

- Этого не будет. – Процедил Витторио сквозь зубы.

Я просияла. Это было то, что нужно. Колдун точно должен был знать, в чем сила ведающих, кроме связи с элементалиями, и должен был догадаться, с кем связался и чем это может для него обернуться.

- Да, ты прав. Тогда нам все равно придется встречаться, а это не вариант. Лучше куплю франшизу твоих конкурентов. Или открою свой. – Словно бы замечтавшись, протянула я. – Как думаешь, сколько лет потребуется целеустремленной ведающей, чтобы уничтожить твой бизнес? Десять? Нет, наверно, если приложить усилия, все же пять.

- Я удвою всю сумму, но ты никогда даже не подумаешь заняться гостиничным бизнесом. – Хоть Остер и пытался скрыть свои эмоции, но его глаза все равно потемнели от злости.

- Не удвоишь. – Погрозила я пальчиком, улыбаясь еще шире и смакуя каждую фразу. – За «никогда» ты ее утроишь. И раз мне не видать твоего бизнеса, я хочу твою машину.

- Куплю такую же.

- Нет, Витто. Мне не нужна ни такая же, ни какая-то другая, пусть даже новая с салона в полной комплектации. Я хочу твою. И только твою. Чтобы с наслаждением намотать ее на первый же попавшийся столб на полной скорости. Ну, или сжечь вместе со всеми воспоминаниями о тебе.

- Что-то еще? – слишком спокойно поинтересовался гад.

Ну какая выдержка, я прямо даже завидовать начала. Хотя… Вот вроде взрослый мужик, бизнесмен, причем успешный, а по факту, дурак дураком. И ведь я его за язык не тянула. Правда фантазия что-то иссякать начала, но была у меня еще одна идея. Из чистой мести, злости и обиды, я собиралась выжать из этой ситуации максимум. За все унижения, за всю боль, за все, через что Витторио заставил меня пройти. Включая знакомство с Летицией. И как у такой замечательной женщины могла родиться такая расчетливая скотина? И ведь он нас обеих использовал.

- Еще… Раз с отелями не вышло, значит, я составлю конкуренцию Алессандро и открою чудный ресторанчик. А может и не ресторанчик. Да неважно. Важно только то, что каким бы бизнесом я не занялась, ты проспонсируешь все затраты и целый год его работы. Без доступа к документам. Я просто буду присылать тебе суммы, а ты платить.

Глядя на это мрачное и суровое лицо, я ликовала от души. Потому что условия были немыслимыми. Ни один вменяемый бизнесмен не согласился бы на них. Разве что тот, которому действительно нужна ведающая, и он не остановится ни перед чем, ради своей цели. Даже на такой кабальный договор.

Но он опять кивнул. Без слов.

Скотина. Просто скотина. Как же он меня бесил в этот момент. Так хотелось врезать ему, но это я решила оставить на сладкое.

- Витто, милый, это была только моральная компенсация за мои услуги. А теперь перейдем к главному. – Улыбка сошла с моего лица. – Я требую защиты для всей моей семьи, также как для Джун и офицера Уолтера Винтера. Чтобы даже волос с их голов упасть не посмел. Не только защиты, но и полного, хотя и негласного, содействия во всех их начинаниях и делах. Чтобы они ни в чем не нуждались, вне зависимости от того, что будет между мной и тобой. До конца их дней, даже если я до этого не доживу. И особенно это касается Джун Нейвос. Условия твоего над ней покровительства обсудите между собой. Даже если она будет артачиться и возмущаться, ты сам или кто-то из твоего клана всегда и везде будете ее защищать. Не использовать, не под шумок просить у нее скидки на услуги, а именно защищать. Кстати, пока идут поиски элементаля, меня тоже.

Колдун выслушал меня крайне внимательно, без каких-либо возражений и поправок, и, даже не задумавшись, со всем этим согласился, пообещав исполнить все в лучшем виде.

- Теперь все? – зачем-то уточнил он, и прямо руки мне развязал.

- Нет. – Уверенно ответила я, подойдя к нему почти вплотную, и замолчала.

Мы не сводили друг с друга злобных взглядов, и разве что молнии не метали. Мгновение, другое… Пока моя рука не взметнулась вверх для удара. Но Витто ловко перехватил запястье. Вот только я была к этому готова и, что было сил, ударила второй.

Хлесткий звук пощечины был лучшей музыкой для моих ушей. А то, что она стала полной неожиданностью для Витторио, отрадой для сердца. Моего измученного этим мужчиной сердца.

- И последнее. Я может и потаскуха, но чудовище, которое использовало собственную мать, прикрываясь ее здоровьем ради достижения цели, здесь только ты. Тебе плевать абсолютно на всех. Если ты хотел доказать, какая ты сволочь, не обязательно было тащить меня в Рим. Мог сделать все то же самое в Кентербери.

- Габриэль… - рыкнул колдун, на чьем лице выступили желваки, ясно давая понять, что я иду по острию.

- Заткнись, Остер. У тебя теперь два выхода. Либо ты терпишь, либо убиваешь. Третьего не дано. А теперь, будь так любезен, верни меня домой. И да. Если до полуночи не будет денег, сделка отменяется.

Колдун стиснул зубы, но промолчал. И правильно. Не в его интересах со мной спорить. Впрочем, не в моих интересах было оставаться с ним одной комнате. А то набросится снова, чего доброго. Да и как-то после того, что было утром, я до сих пор ощущала дискомфорт, а иной раз и боль. И все же я признавала, что по большей части нарвалась сама. И дабы избежать еще одного раза, предпочла переждать бурю подальше от Остера и найти своего Витюшу.

Пронырливый котенок, впрочем, как и тот, на кого он был похож, нашелся на кухне, старательно давящим на жалость Джованни. Причем котенок, похожий окрасом на сиамского, добился на данном поприще небывалого успеха. Его покормили, потом отмыли, а потом, судя по всему, еще раз покормили, да еще и с рук. В общем, молодец кошак. Весь в меня. Ну и чуточку в Витторио.

Но мое умиление Витюшей быстро прошло, когда я посмотрела на повара. Потому что это был еще один колдун, а казался таким хорошим человеком. И как-то мне разонравилось, что он держал в руках моего кота.

- Синьорина, - заметив меня, Джованни улыбнулся, - чего-нибудь хотите? Чай, кофе, только что приготовленную пиццу?

- Кота моего, пожалуйста, отдайте. – Максимально вежливо попросила я.

Повар умильно посмотрел на котика и отпускать его не торопился, а я напряглась всем телом. Не нравилось мне происходящее от слова совсем. Не доверяла я колдунам. Больше нет. Несмотря на то, что Джованни всегда был добр ко мне, я уже обожглась на его работодателе. И даже мысль о Летиции, которая показалась мне такой хорошей и любящей матерью, хотя и колдуньей, но все же прекрасной женщиной, не перевешивала чашу весом в пользу того, что не все они плохие. Нет. Я уже убедилась, что все они одинаковые. Одно слово – нелюди.

- Да пусть поест сначала. – Отозвался повар.

Но меня это не устраивало.

- Витюша, иди ко мне.

Котенок свернул ушки на звук, но от еды не оторвался. Наоборот, с жадностью хватал большие куски, словно боялся, что отберут и отодвинут от кормушки. Мелкий прохвост. И сдается мне, он прекрасно осознавал все происходящее и умело манипулировал окружающими. В любой другой раз у него бы получилось, но мое же мягкосердечие и довело меня до этих проблем. Нет, уж. Довольно.

Кота решено было взять хитростью. А попросту переманить с одних рук, на другие, остатками отваренной и мелко порубленной куриной грудки. Прохвост оказался смекалистым, и сначала заглотил все большие куски с рук Джованни, а потом перешел ко мне, тоскливо окинув взглядом оставшиеся крохи. И как-то слишком он уж был умен для простого кота. Потому что никакой другой вменяемый уличный кот не оставил бы еду ради чьих-то пока еще чужих рук.

Джованни одарил меня хмурым взглядом из-под бровей, но промолчал, заваривая чай.

Витюша спокойно поел и устроился у меня на коленях, мурча и наблюдая за перемещениями повара по кухне, и то и дело щурился от блаженства, пока моя рука бережно поглаживала мягкую шерстку. Миленький маленький комочек, который хотелось затискать.

Передо мной поставили чашку с чаем и тарелку с ароматной пряной пиццей, и пододвинули пиалу с дольками шоколада на любой вкус и цвет.

- Вам нужно поесть. – Упорствовал Джованни, поймав мой недовольный взгляд и все так же хмурясь. – Вы очень бледная.

- Я не голодна. Но спасибо, что покормили Витюшу.

Я думала, что на этом разговор исчерпан, но добродушный повар так явно не считал.

- Любите кошек?

- Люблю животных в принципе. Давно хотела себе кого-нибудь завести.

- А почему не завели?

- То нечего есть, то негде жить, то нет времени заботиться.

- А сейчас время есть?

Вопрос Джованни был словно отрезвляющая оплеуха по лицу. Есть ли у меня время? Да откуда, если я живу на работе. И что самое печальное, я о себе толком позаботиться не в состоянии, не то, что о маленьком существе, нуждающемся во внимании.

- Я что-нибудь придумаю. – Ответила я, прекрасно понимая, как это эгоистично. Кто знает, чем, а главное, когда закончится история Габриэль Ритерфорд.

Повар с укоризной покачал головой.

- Тогда оставьте его здесь, я найду ему хозяев, у которых будет время, и которые будут его любить.

Я снова посмотрела на умильного, задремавшего малыша на своих ногах, понимая: так будет лучше. Но Витюшу я полюбила с первого взгляда, и была не готова с ним расстаться. И это я к нему уже привязалась, а малыш вряд ли успел, так что пока еще есть возможность, лучше отдать котенка.

Проклятые нелюди. Они уже отняли у меня все, что могли. Мою чудесную жизнь в детстве, мою жизнь теперешнюю, а одна самодовольная сволочь еще и сердце мое отняла, теперь вот котенка и того отнять хотят.

- Если хотите, я найду кого-нибудь, кто будет присылать вам фото. – Устал ждать моего решения Джованни.

- Не надо. – Прошептала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Пусть только зовут его Витюша.

Джованни согласно кивнул, и даже записал, как правильно это произносится.

Минут через десять в кухне появился Витторио, холодно заявив, что самолет будет готов к нашему прибытию в аэропорт.

И, узнав, что самолет частный, я неожиданно для себя задумалась, сколько же у Остера денег? Нет, не потому что считала, что продешевила, ведь Витторио так легко со всем соглашался. Просто стало любопытно, насколько эта сволочь богата. В том, что Остер - скотина, я уже не сомневалась. Ведь он мог сразу предложить мне денег, а не играть со мной в такие непонятные, но жестокие игры.

***

- Зачем ты привез меня сюда? – впервые с того момента, как мы покинули виллу колдуна, заговорила я, увидев перед глазами не свой милый дом, а проклятый отель. Более того, мы направлялись в номер Остера.

- Ради твоей же безопасности.

- Ради моей же безопасности отвези меня домой! Я не собираюсь жить с тобой в одном отеле.

- А придется, если не хочешь повторения истории с вампирами. – Равнодушно отозвался колдун, так и не взглянув на меня, и втолкнул в номер. Словно я была пустым местом.

Ну вот еще! Ему придется со мной считаться. Хочет он того или нет.

- Послушай, Остер, я не твоя пленница и исполнять твои прихоти не намерена. Достаточно договора. Я буду жить у себя и подальше от такого урода, как ты.

Колдун перевел на меня злой взгляд и стиснул пальцы так, что костяшки побелели, а по его очерченным скулам заходили желваки.

- До окончания договора, ты будешь жить там, где я тебе скажу. Да и статус моей личной потаскухи никто не отменял, и он же твоя лучшая защита. – На мгновение он замолчал, наблюдая за сменой эмоций на моем лице.

А их было слишком много. Злость, возмущение, даже ярость. И боль. Боли было даже больше, чем всего остального. Мне хотелось вцепиться в его рожу и выцарапать глаза. Хотелось сказать какая он скотина, и что измены не было, что уж чего-чего, а звания потаскухи я не заслужила. Но нет. Если ему так это противно, я перетерплю. В конце концов, я и солгала только ради того, чтобы он страдал.

Но, похоже, он только получал удовольствие, заставляя мучиться меня.

- И я надеюсь, тебе хватит ума и дальше им прикрываться. – Презрительно скривившись, Витторио взял со стола в гостиной какую-то папку и швырнул ее мне. - А что касается урода, на, полюбуйся с какой мразью ты переспала.

- Что это?

- Читай. Так и быть, снимки можешь не смотреть.

Уже даже не ожидая от колдуна ничего хорошего, я раскрыла папку, чтобы увидеть распечатки газетных статей и кричащие заголовки об ужасном, загадочном и трагичном убийстве Софии и Джорджа Мастерс.

- Кто они? – глядя на Витторио, протянула я, не понимая, к чему он клонит.

- Читай. – С нажимом повторил мужчина.

И я читала о молодой супружеской паре, зверки растерзанной, без единой целой кости в теле и почти обескровленной, на момент убийства мирно прожевавшей в окрестностях Лондона, в небольшой квартире. И у которых была двухгодовалая дочь, чьего тела так и не нашли, а потому предполагалось, что ребенок похищен убийцей и скорее всего разделил судьбу родителей. Ни свидетелей, никаких показаний даже от соседей, никаких улик, ничего, что могло бы помочь следствию и указать на личность преступника, также найдено не было. И поскольку ближайшие родственники отца проживали аж в Эдинбурге и о ребенке знали исключительно то, что она родилась здоровой, а матери и вовсе уже все скончались, Габриэль Мастерс объявили пропавшей. Поиски ведутся… И на этом газетные вырезки заканчивались. Начиналось страшное. А точнее копии дела об убийстве. Официального человеческого. И неофициального, проводившегося существами, зачисленными в ряды стражей правопорядка.

Мне стало дурно еще на моменте прочтения имени пропавшей девочки. Потому что по рассказам Ритерфордов, они нашли меня возле своего дома именно в этом возрасте, и имя Габби назвала им я. И было это за три дня до убийства Мастерсов. Похоже, они знали, что им угрожает, и спрятали меня таким образом.

Но, когда я не послушала Остера и все же взглянула на фотографии, едва устояла. Ужасное убийство? Да журналюги еще сгладили углы, не рассказав и не показав насколько. И тем не менее, кое-как сдерживая приступ тошноты, я рассматривала эти фото, пока не увидела в руке женщины детскую шапочку с вышитыми буквами «ГМ». Такая же вышивка была на костюмчике, в котором меня обнаружили Ритерфорды и после забрали из органов опеки.

Мне снимки пары при жизни уже были ни к чему, и все же я, мельком взглянув, убедилась, что была почти точной копией Софии, а от Джорджа унаследовала светлые волосы и голубые глаза.

- Причем тут Морен? – глупее вопроса придумать было нельзя, но мне нужно было поговорить хоть с кем-то, чтобы не сорваться. Но я не могла скрыть ни дрожи в голосе, ни текущих по лицу слез.

- Если коротко, было несколько деталей, указывающих на него. Так сказать, его личный почерк.

Витторио сказал это так холодно, что захотелось ему врезать. Снова. Но мне стало совсем дурно, и я не нашла ничего умнее, чем скрыться в ванной, искренне радуясь, что завтрак не состоялся, а от обеда и ужина я отказалась.

Какие же все-таки сволочи и мрази меня окружают. Как тут не стать такой же как они, когда сталкиваешься с подобными? И больнее всего мне было от осознания, что мужчина, в которого я влюбилась, такая скотина, сволочь, мразь и мерзавец, как и другие. Мало ему было просто поиграть со мной и оттрахать, так он еще и кое-что на десерт приберег.

- Что такое? Неужели тебе противно? – издевательски донеслось от дверного проема.

- Не то слово. Потому что Морен хоть и мразь, но и ты тварь порядочная.

- Как видно, мы все друг друга стоим.

- Убирайся, - прорычала я, едва сдерживая ярость. Потому что, если бы услышала еще хоть слово от колдуна, журналюги бы опять поживились за счет загадочного и ужасного убийства.

На его счастье, Витто промолчал и вышел вон.

Оставшись одна и сидя на полу, я снова изучала бумаги, больше не сдерживая рыданий. Я не знала, а если точнее не помнила своих настоящих родителей и не могла в полной мере их оплакать, хотя и было их жаль. Я оплакивала себя. Сколько еще раз нелюди сломают мне жизнь? Чего я еще не знаю? А главное, сколько еще я вынесу? Ведь несмотря ни на что, мое сердце все еще болело Витторио Остером. Вот этой скотиной, которую я не могла простить. Да, Морен действительно мразь, но Витто… Слишком много боли. Слишком много жестокости. Не прощу. Все верну, до последней капли.

И слезы лились, пока я не уснула от бессилия на полу ванной. Вот только проснулась я не там, а на диване, накрытая пледом. И той папки я больше не видела.

Придя на работу, я была очень удивлена, увидев в офисе Джун, ведь обычно начальство приходило позже меня. И причем джинния уже ждала меня с нетерпением, и, похоже, разговора избежать не получится. Захотелось развернуться и сбежать. Не только из офиса, но и из города, и вообще из страны. Плюнуть на все договоренности, имущество и на себя в том числе.

- Эль, как ты?

Был у меня язвительный ответ, что разве по моему лицу непонятно, как я вообще, но я сдержалась. Подруга ни в чем не виновата. Хотя я просто устала искать крайних. Во всем этом только моя вина.

- Жить буду. – Пробормотала я себе под нос, снимая пальто и убирая его в шкаф, чтобы достать оттуда последний запасной костюм.

- Это Морен тебя так? – обеспокоенно покосилась на отметины подруга.

- Не сам. Сначала его ребятки, а остальное Витторио.

- Зачем ты вообще с Мореном пошла? Почему мне не сказала?

Джинния не давала вставить мне и слова, суетясь вокруг, и «любовалась» красотой от моих похождений, пока я переодевалась.

- По приключениям соскучилась. - Холодно произнесла я, наглухо застегнув блузу и раздумывая чем прикрыть шею, кроме короткого воротника. Не хватало еще, чтобы клиенты-нелюди увидели покусанного секретаря, и подумали, что независимый психолог не такой уж и независимый.

- Габби… - жалостливо протянула Джун.

- Джун. Все в порядке. Я немного устала, слегка не выспалась и возможно после обеда уйду домой на пару часов.

- Эль, ты не в порядке. – Заявила она со всей уверенностью. – Что произошло между тобой и Мореном?

- Ничего. Он позвал, я пошла, мы поужинали. Но ты же знаешь, я не умею красиво уходить, и, наверно, ему что-то не понравилось.

- Тебе надо быть сдержаннее. – Джинния покачала головой.

- Достаточно того, что я на работе держу язык за зубами. Хватит. Я хочу быть такой, какая я есть. Даже если после этого каждый встречный-поперечный захочет оторвать мне голову. – Встретившись с недовольным взглядом начальства, я сделала глубокий вдох, и решила честно признаться. – Джун, пожалуйста, я очень устала, тяжелая ночь, два перелета за день, столько событий, что просто хочу заняться тем, что мне привычно. А это сесть и делать вид, что я работаю.

- А что с Витто? – чуть улыбнувшись, спросила она, позволив мне все-таки занять мое место. – Вы помирились?

Ну вот опять. Куда не плюнь, попадешь в Остера. Мне хотелось кричать, что шел бы он к черту вместе со всеми остальными. Но я лишь тяжело вздохнула. Потому что прекрасно услышала, в чем моя лучшая защита. И пусть у меня не было причин не доверять Джун, но… она общалась с Мореном. И как-то стало неважно, что между ними происходит на самом деле. Важнее было, чтобы вампир больше ко мне не приближался.

- Типа того.