Зов Крови

Глава 9. Тайник легата XV легиона Маркуса Тита

Глава 9. Тайник легата ХV легиона Маркуса Тита

Бессонная ночь никак не сказалась на моём самочувствии, я даже не заметил, что за чтением летописи время пролетело как-то совсем уж незаметно.

Вышел из хранилища, а на дворе уже светло. Женщины уже спозаранку копошатся с растениями, а вдалеке слышен шум работающей техники.

Повел носом. Учуяв со стороны столовой вкусные запахи, вызывающие обильное слюноотделение, я под громкое урчание в животе первым делом поспешил туда.

На завтрак была гречневая каша с мясом, которую я уплел с рекордной скоростью. Честно говоря, я очень соскучился по такой простой пище. К господину Паскалю, конечно же, нет никаких претензий, их и быть не может, но вот иногда хочется чего-нибудь такого простого, деревенского, как вот эта каша.

Нет, ну до чего же вкусно-то, а?!

Я, не стесняясь, облизал ложку, заполучив при этом порцию одобрительных взглядов от наших поварих. Как там они ее называют — каша по-купечески? Насколько я понял, это тот же самый плов, только вместо риса — гречка. И вместо баранины там мелко нарезанные кусочки курицы. М-м-м… Вкуснотища-то какая! Запив это кулинарное чудо компотом из сухофруктов, я поблагодарил женщин и попросил их собрать мне припасов на двух человек дня так на три-четыре…

Я сидел напротив Бурлакова в его новом, еще пахнущим свежими красками и лаком кабинете и излагал ему свою просьбу. Начал издалека.

— Через две недели заканчивается ваша командировка, если есть желание продлить, то я могу поспособствовать. Объект, который вы сейчас охраняете, очень важен для нас, а вы справляетесь со своей задачей выше всяких похвал. Не торопитесь, подумайте. Если примете решение остаться здесь еще на какое-то время, то дайте мне знать, пожалуйста. А пока я бы хотел, чтобы вы дали мне одного бойца в сопровождение дня на три-четыре. И еще мне понадобится килограммов двадцать взрывчатки, я знаю, у вас немного есть.

Командир удивленно посмотрел на меня и медленно кивнул.

— У нас только эластит, подойдет?

Я слегка поморщился, но соглашаясь, кивнул. Слабовата, но если знать, куда и как заложить, то сойдет.

— Дежурный! — крикнул Бурлаков.

В ту же секунду открылась дверь, и к нам заглянул молодой конопатый парень лет двадцати пяти.

— Собирайся. Поедешь с Николаем Ивановичем. Форма одежды номер два. На три-четыре дня. Бегом!

— Есть!

Конопатого как ветром сдуло.

— Я бы остался, — сказал Бурлаков, когда за бойцом закрылась дверь, — но я командир этого подразделения, а у той команды, которая придет на смену нам, тоже будет свой командир. Поэтому, если оставаться, то всем вместе. Я поговорю с ребятами.

Бурлаков поднял трубку внутренней связи.

— Выдайте Соколу двадцатку эластика, — сказал он и, положив трубку, посмотрел на меня. — Он и заложить сможет и подорвать как надо. Специалист хороший, проверено не раз в боевых.

Мы пожали другу руки, и я вышел во двор. Там меня уже дожидался тот самый конопатый, который был ко мне прикомандирован в сопровождающие. За спиной бойца «Вепрь-Молот», в тактической набедренной кобуре ИЖ-71, на поясе хороший нож. У правой ноги вещмешок со взрывчаткой и чем-то там еще.

— Боец Сокол в ваше распоряжение прибыл! — представился он.

— А по имени? — спросил я.

Парень немного смутился.

— Саня… Александр, — представился он еще раз.

— Саня, я сейчас забираю у тебя вот это, — я указал на вещмешок, — и иду прогревать автобус, а ты дуй за провизией в столовку, там должны нам уже всё собрать.

— Есть! — крикнул он и припустил бегом в сторону столовой.

Я перешел через дорогу в свой коттедж, переоделся в песочного цвета горку, взял свой рюкзак, который приготовил еще с вечера, и пошел на стоянку прогревать отцовский «мерседес».

Не доезжая до Геленджика, мы свернули по дорожному указателю на поселок Светлый, затем заехали в село Адербиевка, оставили там машину в частном доме под присмотром местного жителя и пошли дальше пешком вдоль небольшой горной речушки Адерба.

Прошли вверх по течению семь километров, затем свернули возле одиноко лежащего огромного приметного камня в сторону гор и дальше уже строго держали курс между двух вершин, похожих на горб верблюда. Пробираясь сквозь густой лес и мелкий кустарник, мы прошли в этом направлении еще километров пятнадцать. Попетляли немного и вышли в узком ущелье, по дну которого бежал тонкий ручеек. Вот как раз в конце ущелья и была конечная точка нашего путешествия.

Дальше, ориентируясь по приметам, оставленным мне отцом, найти тайник будет не особенно трудно. До заката оставалось еще несколько часов, и я решил идти до тех пор, пока хоть что-нибудь можно будет разобрать в лесу.

Ущелье, по которому мы сейчас пробирались, когда-то в древности было руслом горной и, судя по описаниям моего далекого предка, очень бурной реки. Ниже она сливалась с другими речушками поменьше и затем, объединившись с ними в большой бурный поток, впадала в Черное море в районе того же самого поселка Адербиевка, в котором мы и оставили свою машину.

Со временем вода куда-то ушла, всё заросло травой и кустарником, и теперь только человек с хорошо развитым воображением мог представить, что здесь находилось почти две тысячи лет назад. Через полтора километра от начала ущелья начался небольшой, но достаточно крутой подъем.

Не слушая протесты Сани, я взвалил себе на плечи его мешок со взрывчаткой, и мы вместе взобрались на вершину. Стоя на самом верху, я посмотрел вниз.

Да… Неплохой тягунок, метров сто пятьдесят, не меньше… Представляю себе, как когда-то давно стремительная речка неслась здесь, смывая всё на своем пути.

Приложив руку козырьком, я осмотрелся по сторонам.

Так вот то, что я искал!

Продолговатый камень длиной около трех метров показывал мне направление, куда мне необходимо было пройти по склону, отмерив ровно сто пятьдесят два шага. Посмотрев туда, я заметил и второй ориентир, о котором мне рассказывал отец. Примерно в трех километрах от нас четко выделялась одинокая скала, похожая, опять же если включить всё свое воображение, на лицо человека в профиль.

Всё-таки хорошо, что отец нашел этот тайник раньше и мне так всё подробно описал! Если бы я следовал подсказкам нашего дорогого предка Маркуса Тита, то искал бы его месяцами и не факт, что нашел бы. На скрупулезную работу с документами по этой местности можно было потратить уйму времени, выискивая древние названия населенных пунктов, что когда-то находились в этих местах. Очень много нудной и кропотливой работы в архивах. А тут на тебе, Коля, бери и пользуйся!

Мы двинулись по склону в направлении приметной скалы, считая шаги. Сто пятьдесят, сто пятьдесят один, сто пятьдесят два…

Так, стоп!

Осматриваемся.

В быстро сгущающейся темноте я сразу обнаружил то, что мне было надо. Справа в тридцати метрах от меня виднелся вход в пещеру. По тому, как вход был очищен от деревьев, веток и другого лесного мусора, можно было предположить, что пещера эта была довольно-таки часто посещаемым местом. Тревожно кольнуло в груди — неужели меня опередили? Да нет, не должны. Да и в сам тайник не так-то и просто попасть, и опасное это занятие для непосвященных.

Выбрав место для привала, пока не стемнело окончательно, мы с Александром проверили, как тут берет телефон, после чего я оставил бойца обустраивать лагерь, а сам, прихватив рюкзак, пошел на разведку в сторону пещеры. Неплохо бы осмотреть тайник засветло, но это можно сделать и завтра, а сегодня я просто хочу убедиться, не вскрыл ли кто его до нас.

Подошел ближе, ага… Как я и думал, перед входом находилось большое остывшее кострище, аккуратно обложенное камнями. Росписи на стенах типа «Здесь был Вася» и тому подобное. Включил фонарик, заглянул вовнутрь. Никого.

Зашел. Возле входа — аккуратная пирамидка из сухих поленьев. Пещера небольшая, всего метров двадцать длиной и пять шириной. И что интересно — сквозная. Второй выход находился над обрывом, откуда в лучах заходящего солнца открывался потрясающий вид на равнину. Кто-то старательно заложил этот выход камнями, скрепленными между собой цементным раствором. Кладка возвышалась где-то на метр от пола и, наверное, это было сделано для того, чтобы какой-нибудь подвыпивший турист случайно не упорхнул вниз. Теперь благодаря этому заботливому каменщику получился импровизированный и безопасный балкончик. В правом углу лежал свернутый в рулон кусок брезента. Понятно. Если закрыть им дыру, то будет неплохая защита от сквозняка.

Подсвечивая себе фонариком, я подошел к нужной мне стене. Внимательно ее осмотрел. Порядок, не тронута! Выдохнул с облегчением и еще раз осмотрел пещеру. Может, на ночь лагерь перенести прямо сюда, вовнутрь? А то вроде как к вечеру тучи стали собираться, ливануть может в любой момент. «Да, наверное, так и надо сделать», — решил я и пошел в сторону нашей стоянки, где уже вовсю горел костер, и была установлена палатка.

Ночь прошла спокойно без каких-либо происшествий. Как выяснилось, мой попутчик обладал одним очень ценным качеством. Он абсолютно не задавал никаких лишних вопросов и при этом всё выполнял четко и безропотно. Но с рассветом мне все равно пришлось взять его под контроль и поставить ему задачу по охране пещеры снаружи.

Накинув на плечи свой рюкзак, я затянул на нём все лямки, присел, согнулся, подпрыгнул. Всё четко. Ничего не болтается и не мешает.

Ну, приступим.

Я еще раз внимательно осмотрел стену, нашел то место, которое мне было нужно, и глянул на потолок. Метра три с половиной — высоковато даже для меня.

Выйдя из пещеры, я выбрал ближайшее дерево. Так, орех подойдет, эта ветка толщиной в мою руку должна выдержать. Эх, сюда бы моего Черныша! За секунду всё было бы готово, а так придется немного повозиться.

Я потратил минут пять, но вырезал-таки толстую палку нужного мне размера. Зашел в пещеру, примерился, упер ее в стену под углом. Нижний конец палки надежно зафиксировал при помощи неровности в полу.

Так, теперь немного эквилибристики. Изловчившись, я запрыгнул на верхний край ветки, поставив на нее свою левую ногу. Секунду ловил равновесие, а поймав, развернулся к стене. На уровне моих глаз на стыке потолка и стены была небольшая щель, плотно забитая птичьим пометом и всяческим мусором. Достав нож, я принялся ее расчищать. Через несколько минут в эту щель уже без проблем можно было засунуть пальцы на всю длину. Я нащупал внутри щели чуть изогнутый металлический рычаг. Зацепил его кончиками пальцев и осторожно потянул на себя. Рычаг не сдвинулся с места ни на миллиметр.

Устроившись на ветке поудобнее, я левой рукой уперся в стену, а правой смелее потянул рычаг на себя.

Ну… давай, давай двигайся ты, наконец!

Я тянул на себя рычаг что было силы, молясь всем богам, чтобы его не сломать. Вдруг что-то глухо заскрежетало, рычаг немного сдвинулся с места, со стыка стены и потолка посыпалась какая-то мелкая крошка и камешки. Какое-то неведомое мне устройство мощно толкало этот кусок стены изнутри.

Хм… Это и есть та самая хитрая система рычагов, которую так расхваливал мой предок в инструкции по вскрытию?

Я перевел дух. Взялся поудобнее и потянул за рычаг с новой силой. Отчетливо раздался громкий щелчок, и сразу же часть стены справа от меня размером примерно два на два метра, точнее ее верхний край, чуть выдвинулась вперед сантиметров так на десять.

По инструкции, после того как я потяну за рычаг, эта часть стены должна была просто упасть, открыв мне проход. Но видимо, с механизмом от времени что-то произошло, и где-то что-то там заклинило. Набрав в легкие побольше воздуха, я потянул за рычаг еще раз, он пошел уже намного легче, и стена выдвинулась еще сантиметров на десять. В верхней части образовалась маленькая щель, но такая мизерная, что туда не просунуть и лезвия ножа.

Еще одна попытка.

Я плюнул на осторожность и потянул на себя рычаг что есть силы. Раздался хруст, моя ладонь вылетела из щели, а я сам слетел вниз, не удержавшись на ветке. Я тут же быстро вскочил на ноги. У меня в руках оказалась часть рычага. С досадой посмотрел на железку и сплюнул на пол.

Бронза мать ее! Неужели нельзя было подобрать материал попрочнее?

Вышел из пещеры и с силой зашвырнул обломок далеко в лес. Тихо матерясь, я опять залез на ветку и посветил фонариком в щель. Свет выхватил из темноты небольшой торчащий из стены обломок рычага. Хм… Не всё так ужасно, если постараться, то можно еще зацепить за край…

— Саня! — громко крикнул я. — Где-то у тебя веревка была. Давай ее сюда!

— Есть, как не быть! — донесся до меня снаружи голос бойца. — Метров тридцать хватит?

— Давай, посмотрим.

Саня подбежал к своему рюкзаку и достал оттуда моток тонкой, но очень прочной веревки и дал ее мне.

Нет… Для того чтобы зацепить обломок рычага, она всё же немного толстовата. Я слез с ветки и вышел наружу.

— Прочное и потоньше есть что?

Боец похлопал себя по карманам, пошарил глазами по вещам и кивнул. Взял в руки непромокаемый армейский чехол из-под очков и вытащил из него прочную капроновую тесемку.

— Подойдет?

— Давай. То что надо.

Связав конец тесемки и веревки надежным морским узлом, я сделал затем небольшую петельку и, помучившись немного, затянул ее на остатке рычага.

Размотал веревку, ее длины хватило, чтобы выйти из пещеры.

— Саня, помоги! — крикнул я.

Мы уцепились вдвоем за конец и потянули со всей силы, упираясь ногами в землю. Бесполезно. Тянуть приходилось наискось, из-за этого получалось, что тянем больше вбок.

Я подошел к стене и опять запрыгнул на ветку. Нет, мы всё-таки тянули за веревку не зря! Щель вверху между глыбой и стеной еще немного расширилась, теперь можно было засунуть туда пальцы, что я сразу же и сделал. Набрал в легкие воздуха и потянул на выдохе.

— А-а-а!.. — закричал я на одной ноте, вкладывая всю свою силу и мощь в этот крик.

Глыба нехотя со скрежетом пошла вниз и с грохотом рухнула на каменный пол пещеры, подняв при этом огромное облако пыли. Я соскочил с ветки и выбежал вон, чтобы не задохнуться.

Сразу же подозвал к себе бойца.

— Саня, какие бы звуки ты оттуда не услышал, — я указал на пещеру, — туда не суйся, охраняй снаружи. Вопросы?

— Никак нет!

Дождавшись, когда пыль осела, я затянул на голове лямки налобного фонаря и снова вернулся в пещеру. Начиналась самая опасная часть нашего путешествия. Надо было пройти все ловушки и обезвредить их последовательно одну за другой.

Всего в этом тайнике их было четыре. Действительно очень коварные и опасные. Как описывал их мой древний предок, над ними работали лучшие мастера, каких только он смог собрать по всему цивилизованному миру того времени. Руководил всеми работами строитель с берегов Нила по имени Оттанус. Получается так, что вся мудрость строителей древних египетских пирамид, слепо и неосознанно копировавших спасательные корабли митхарианцев, была воплощена в этом тайнике.

Включив налобный фонарь, я встал в проходе.

Ну что же! Прочь все сомнения, вперед!

Я сделал первый маленький шажок внутрь образовавшегося пролома в стене.

Яркий свет фонарика выхватил из темноты лестницу, которая брала свое начало в метре от меня. Ее каменные ступеньки прижимались к левой стене и уходили резко вниз. Правая стена находилась метрах в десяти, и между ними темнел провал.

Это и есть первая и, наверное, самая коварная ловушка в этом тайнике. Всё дело было в ступеньках.

Я достал из кармана листок исписанной бумаги — свою шпаргалку. Шестьдесят три ступеньки вниз и, если перепутать и наступить не на ту, то конец будет предсказуемым. Ступенька мгновенно проворачивается, и ты очень быстро остаешься без ноги, а дальше недолгий полет с пятнадцатиметровой высоты. И, судя по острым кольям, что так густо натыканы внизу, приземление будет не совсем комфортным.

Так, на первую и вторую ступеньку нельзя, надо сразу же на третью! Делаю осторожный шаг. Нормально. Дальше четвертая, пятая и сразу восьмая! Пока всё идет хорошо. Дальше… Двенадцатая, четырнадцатая, семнадцатая…

Через пять минут я стоял на последней ступеньке, собираясь с силами, чтобы сделать финальный прыжок. Надо было, оттолкнувшись двумя ногами одновременно, запрыгнуть на небольшой каменный столбик с площадкой метр на метр на его вершине. Расстояние для меня плевое. Всего-то каких-то там три метра, главное — не промахнуться.

Хоп! Я на столбе.

Всё! Первая ловушка позади.

Со столба я перепрыгнул на валун, который находился в полутора метрах от него.

Порядок! Спокойно слез с противоположной стороны валуна и, не приближаясь ближе, чем на три метра к лестнице, я обошел ловушку по дуге, а затем спустился в яму с кольями.

О, да тут… В яме лежали три развалившихся на части человеческих скелета. Скелеты как скелеты, ничего примечательного, если не брать в расчет тот факт, что они все оказались без ног. Но я спустился в яму не за тем, чтобы рассматривать древние останки, мне нужна была вон та опора. Бочком пролез между густо натыканными повсюду бронзовыми кольями. Подошел к средней опоре, которая поддерживала лестницу, расчистил от паутины и пыли небольшой бронзовый рычаг и осторожно потянул его вниз. Раздался громкий щелчок.

Так… Будем считать, что эту ловушку я обезвредил.

Идем дальше. Через глубокую щель, на дне которой мой фонарик выхватил частокол острых, отдающих бронзовым отливом кольев, был перекинут узкий каменный мостик примерно десяти метров длиной. Мостик был всего полтора метра шириной с красивыми резными поручнями по обеим сторонам. Немного разогнавшись, я легко запрыгнул на левое из них и, как канатоходец, перебежал по нему на другую сторону.

Так, вторая ловушка позади.

Любой, кто сделает хотя бы шаг по этому мостику, неминуемо окажется насаженным на колья, торчащие внизу. Так уж устроена эта ловушка древними мастерами.

Я потянул за скрытый от глаз рычаг. Знакомый щелчок, вроде сработало. Посмотрел по сторонам, в поле моего зрения попал крупный камень килограммов на десять. Я взял его в руки, залез на перила и с силой сбросил этот камень на каменный настил моста. Ничего, камень развалился пополам, мост стоит!

Ну, будем считать, что и эту ловушку я тоже обезвредил. По крайней мере, хотелось бы в это верить.

Идем дальше.

Надо пройти через небольшой коридорчик, который ведет в главный зал. Вот здесь в полном смысле этого слова надо смотреть во все глаза себе под ноги. Дело в том, что этот коридор выстлан плитами, и наступать на них надо очень осторожно. И далеко не на все, а только на те, которые имеют определенный узор. И не на середину, а только на верхний край плиты. Но за столько лет этот пол покрылся толстым ковром из пыли, грязи, птичьего и мышиного помета. Узоры разглядеть на таком покрытии не было никакой возможности. Сам коридор имел длину пятнадцать метров, да еще ровно на середине изгибался под углом девяносто градусов.

Задача! Такой так просто не перепрыгнешь…

Пришлось вернуться в лес и нарубить хвойных веток побольше. Надо же что-то было использовать вместо веника.

На этот коридорчик я потратил больше всего времени. Почти четыре часа, если не больше. Необходимо было скрупулезно очистить каждую плитку до такой степени, чтобы можно было разглядеть на ней нужный мне узор. Ошибка могла обойтись мне слишком уж дорого. Но и это препятствие я успешно преодолел, обезвредил ловушку и торжественно вошел в главный зал.

Зал, это, конечно, было громко сказано. Прямоугольная комната квадратов так в сто или что-то около того. В противоположной стене этого вытянутого помещения зиял пустотой дверной проем. Но вот то, что находилось в этой комнате…

Это было просто потрясающе!

Я достал из рюкзака три мощных фонаря, расставил их в разных концах комнаты и вкрутил их на полную мощность. В помещении стало значительно светлее. Я выключил налобный фонарик за ненадобностью. И так здесь теперь всё хорошо видно.

В комнате находились две великолепные статуи. Одна одиночная и одна парная композиции. Я достал из рюкзака заранее приготовленные мягкую щетку, тряпицы, пару пластиковых бутылок с водой и принялся аккуратно протирать их от пыли.

Первым делом взялся за одиночную.

Эта великолепная статуя была выполнена древними мастерами из белоснежного мрамора и, наверное, в натуральную величину. Натуральная величина измерялась двумя с половиной метрами. А изображала она, никого иного, как самого легата XV легиона — несравненного Маркуса Тита собственной персоной. В свое время он был великим человеком, близким другом и соратником самого императора Константина.

Я внимательно посмотрел на своего предка. Узнаваемое лицо, огромный рост, фигура мощная, как у Геракла. Сокрушительная мощь и несгибаемая воля — вот что первым приходило на ум при взгляде на эту величественную скульптуру.

Фигура из мрамора была выполнена с такой тщательностью к деталям, что мне казалось, будто передо мною сейчас стоит живой человек. Только он на мгновение замер, вперив в меня взор своих немигающих глаз цвета синего сапфира.

Потрясающе!

Раз за разом я обходил скульптуру по кругу, и меня не покидало навязчивое ощущение, что Маркус Тит следит за мной своими выразительными, выполненными из крупных, искусно ограненных драгоценных камней, глазами.

Мне даже в какой-то момент стало немного жутковато.

Одет мой предок был в парадный панцирь легата, полностью состоявший из толстого листового золота. Он был именно одет в этот панцирь и никак иначе! Рельефный доспех сидел на моём далеком родиче как влитой. На голове был золотой венок, весь усыпанный крупными бриллиантами и изумрудами. На сгибе правой руки — золотой шлем легата с искусно выполненной резьбой по нему. В правой зажат золотой тубус с крышкой в виде пасти льва.

Я пригляделся, в зубах лев держал огромный рубин необычайной чистоты. На запястьях у предка были массивные золотые браслеты, украшенные крупными рубинами, сапфирами и изумрудами. На каждом пальце — огромные перстни с великолепными, невероятных размеров камнями.

Никаких тебе кувшинов со свинцовыми крышками, всё красиво, изящно и со вкусом. На ногах скульптуры были изящные поножи до колена, на ступнях — золотые сандалии, усыпанные, как и наручни, драгоценными камнями.

У подножья статуи стоял небольшой узорчатый сундук квадратной формы. На золотой крышке сундука красовался искусно выполненный орел, раскинувший крылья и держащий в своих когтях извивающуюся змею.

Хм… Символично!

Я откинул крышку. Сундук был доверху наполнен ювелирными изделиями необычайной красоты. Цепи, броши, кулоны, диадемы… В глазах от всего этого у меня запестрело. В помещении даже стало намного светлее от блеска этих драгоценностей.

Да, красиво! Осталось придумать, как это всё допереть до Рыбачьего. А ведь это еще далеко не всё…

Другая скульптура представляла собой парную композицию невысокого парня и девушки. Эта скульптура была четвертой и последней ловушкой в этом тайнике. Срабатывала она только тогда, когда сдвигали эту композицию с места. Как только это происходило, ничего не подозревающий грабитель летел вместе со скульптурой в глубокую яму, напичканную острыми шипами. Из той ямы, Тит отмечал это особо, невозможно было выбраться никому, даже ему.

Для начала эту композицию надо обезвредить. Я нагнулся, взял скульптуру за ноги и повернул, как было написано в книге, вместе с круглым основанием по часовой стрелке на полный оборот. Дождался знакомого щелчка и с облегчением распрямился.

Всё!

Теперь можно протереть ее от пыли и наконец-то рассмотреть, что она представляет собой. Через десять минут, выбросив бесполезную тряпку и пустую бутылку из-под воды, я с восхищением уставился на творение неизвестного и, безо всякого сомнения, великого мастера.

Скульптурная композиция обнаженного парня, обнимающего за тонкую талию такую же молоденькую, прекрасную девушку в костюме Евы, была выполнена из чистейшего золота. Склонив голову, она положила руку ему на плечо. Другой рукой она вместе с парнем держала бриллиант каких-то просто невероятно циклопических размеров.

Красивые юные тела, прекрасные выразительные лица, совершенные формы и нежность в застывшем движении. Всем своим видом они показывали, как влюблены и счастливы, оттого что могут прикоснуться друг к другу. Бриллиантовые глаза парня с нежностью смотрели на девушку, а ее изумрудные глаза в восхищении взирали на невероятной красоты камень, который они держали в руках.

Я стоял пораженный, не в силах отвести взгляд.

Какая красота! Какая грация!

Сколько нежности было в этом застывшем навечно движении! Казалось, еще немного, и парень с девушкой, обнявшись, сойдут с постамента.

Я встряхнул головой, прогоняя наваждение. Перевел дыхание. Оказывается, я даже не дышал, пока разглядывал эту великолепную скульптурную композицию.

За статуей стояла точная копия такого же сундука с орлом, как и у ног моего предка. Я откинул крышку. Сундук был доверху наполнен золотыми монетами. Взял одну. Полновесный золотой динарий. Подкинул в руке — увесистая монета, грамма так четыре с половиной-пять. Я еще раз подкинул монету в руке и ухмыльнулся. Даже не представляю, сколько сейчас золота и платины можно купить на этот сундук с монетами. Тонну, две, больше?

Да уж, дальновидный был у меня предок, ничего не скажешь!

Я закрыл тяжелую крышку. Прошелся по комнате, высматривая, не пропустил ли я чего-нибудь интересное.

Так, а это что?

Из-за того что предмет был не из золота, я как-то не сразу обратил на него внимания. В двух метрах за моим предком было небольшое возвышение, на котором стоял полутораметровый каменный короб, накрытый такой же каменной крышкой.

Я подошел ближе и поднял с пола уже порядком измочаленную тряпку. Смахнул щеткой толстый слой пыли и протер каменную крышку.

Ничего. Абсолютно ровная поверхность, нет никаких украшений, никаких батальных сцен. Но что-то в этом обычном коробе не так… Чувствовалось, что была в нём какая-то тайна. Я сдвинул крышку и посмотрел вовнутрь. Короб был заполнен какой-то светлой субстанцией. Я ковырнул ножом — твердая как камень… Но всё-таки она немного поддалась под давлением острого лезвия. Ковырнул сильнее — откололся маленький кусочек. Я потер его между пальцами, понюхал и даже лизнул. Что-то мне это определенно напоминало, что-то знакомое с детства…

Вдруг меня осенила догадка. Да это же воск!

Древний воск, превратившийся почти в камень, но всё-таки это воск. Я смелее заработал ножом, откалывая кусочек за кусочком. Вскоре я обнаружил то, что так тщательно хотел сохранить для своих потомков мой предок Маркус Тит. Внутри короба лежал продолговатый предмет, тщательно завернутый в когда-то обильно промасленную тряпицу. Я срезал веревки и развернул сверток. На свет появился длинный кавалерийский гладиус.

На первый взгляд ничего необычного. Простые ножны, вытертая деревянная рукоять с костяными вставками. Я осторожно потянул клинок из ножен. Само лезвие было выковано из какой-то необычной голубоватой стали. Точно такую же я уже встречал в тайнике Зигфрида, если не ошибаюсь. Из такой же точно стали было выковано его цельнометаллическое копье. Клинок имел ярко выраженную листообразную форму, и его длина составляла примерно восемьдесят пять сантиметров.

Я махнул им крест-накрест. Хм… Немного тяжеловат для обычного воина, но великолепно сбалансирован и удобная рукоять. Я внимательно осмотрел лезвие. На нём были видны еле заметные следы заточки. На меня тут же нахлынуло волнующее чувство узнаваемости чего-то родного и привычного. Это странное чувство посещало меня всегда, когда была возможность прикоснуться к древнему родовому оружию. Да и не только меня, дед тоже говорил об этом, но у меня почему-то это происходило гораздо чаще и более естественно, чем у него.

Завернув меч обратно в тряпицу, я бережно положил его на крышку сундука.

Так, что у нас еще есть в этой комнате?

У основания короба я обнаружил маленький стеклянный пузырек. Взял его в руки и внимательно осмотрел. Чернильница! Видимо предок что-то писал здесь, прежде чем покинуть тайник. Мой взгляд упал на золотой тубус в руках статуи Маркуса Тита. Напрягшись, я повернул голову льва против часовой стрелки. Со скрипом и скрежетом мне кое-как удалось открутить крышку тубуса.

Опять воск!

Я взял нож, вздохнул и принялся выковыривать из тубуса его содержимое.

Через двадцать минут на свет появился еще один тубус, но теперь из толстой кожи. В нём оказалось шесть листов плотной рисовой бумаги, исписанной мелким убористым почерком. Я легко разобрал родовой шрифт. Быстро пробежал глазами по исписанным страницам. Жизнеописание: как и с кем воевал мой предок, подвиги, кто отец, сын, внук, правнук.

Всё это очень интересно. В поселке обязательно всё изучу повнимательнее и, если будет такая необходимость, то дополню летопись рода. В конце одного из листов была приписка, сообщающая, что все строители и создатели тайника похоронены в завале того тоннеля, который вел к запасному выходу отсюда, или погибли при испытании первой ловушки на лестнице. Поэтому о том, что кто-то посторонний узнает об этом тайнике, переживать не стоит.

Понятное дело! Оставлять кого-то в живых мой предок не решился, видимо, не особо понадеявшись на свой гипноз.

Я заглянул в пустующий дверной проем.

Там почти сразу, буквально через два метра, начинался завал, из-под которого торчала кость, когда-то бывшая чьей-то ногой.

Ну да ладно! Вроде всё осмотрел, ничего не пропустил, пора уже и выбираться.

Я вздохнул и достал из рюкзака единственную оставшуюся у меня суперсумку…

Трофеи

До Рыбачьего мы добрались только на четвертый день после того, как вытащили всё из той пещеры. Как мы всё это тащили, как мучились… Это отдельная история! Скажу только то, что Александр действительно оказался большим специалистом во взрывном деле и обрушил вход в тайник ювелирно и намертво.

Затем мы соорудили крепкие волокуши и потихоньку, метр за метром, стали пробираться к реке Адерба.

Добравшись до реки, мы соорудили плот, а дальше дело пошло веселее. К исходу четвертого дня мы, уставшие голодные и злые, притащились в Адербиевку.

По возвращению меня ждало несколько приятных сюрпризов.

Первый: я не узнал местность. Большие деревья от семи до десяти метров в высоту выросли по обеим сторонам от дороги как грибы после дождя. Вокруг деревьев деловито копошились какие-то люди в яркой оранжевой униформе с касками на голове. Работа кипела почти на всём участке вокруг поселка. В сам Рыбачий мы заехали по свежему, только вчера уложенному асфальту.

Второй и самый приятный сюрприз — меня встречал отец. Он прибыл из Керчи сегодня утром и как раз к моему приезду закончил распределять в хранилище привезенные им сокровища из гробницы Ареса.

После коротких взаимных приветствий мы вместе перетаскали на нижний этаж все мои трофеи, после чего отец показал мне то, что удалось ему добыть в усыпальнице нашего великого предка.

Ожидаемо много золота, платины и драгоценных камней, но были там и предметы, которые особенно сильно привлекли мое внимание. Самым ценным, на мой взгляд, оказался сундук с сотней золотых пластин, таких же, как в усыпальнице Зевса, только абсолютно с другой информацией, проливающей свет на многие неясные моменты, происходившие здесь более четырех-пяти тысяч лет назад.

Вторым по ценности, я считаю, был двухметровый, разукрашенный загадочным рифленым орнаментом посох из неизвестного мне материала. Посох этот оказался тем самым, о котором не раз упоминалось в золотых пластинах из гробницы Зевса — боевой посох главнокомандующего силами Митхар, который на свою погибель отправился когда-то в погоню за Зотами.

Насколько я помню, этот артефакт был когда-то подарен самим Кроном своему правнуку Фобосу, когда тот вошел в силу. Но, по всей видимости, он полностью исчерпал свой ресурс еще до того, как похоронили Ареса, и поэтому Фобос решил оставить его в усыпальнице отца.

И третье, что меня приятно порадовало — такой же точно набор доспехов и оружия, что я нашел в усыпальнице Зевса на Крите. Выходит, Кронос снабжал своих родичей этими доспехами! Интересно, каков у него был их запас?

Отец привез из усыпальницы еще с десяток предметов непонятного мне предназначения. Понятно с ними было только одно — это предметы расы Зотов, а не Митхар. Слишком разнилась стилистика вещей и технологии. У Зотов это были в основном квадраты, кубы, прямоугольники и шары, а у змееголовых — более художественно оформленные вещи, которые выглядели необычно и как-то слишком уж чужеродно. По правде сказать, от их дикой красоты меня почему-то всё время бросало в дрожь! Чувствовалось в них какая-то хищность и кровожадность. От Митхар тоже было несколько предметов, немного оружия и четыре зеленых ящика, выполненных из того же материала, что и посох. При более детальном осмотре обнаружились еле заметные углубления на каждой из сторон.

Закончив с осмотром трофеев отца, я обратил внимание на то, что он замер перед статуей Маркуса Тита и не отводил от его лица глаз. Стараясь не отвлекать его от созерцания своего далекого предка, я тихо подошел к нему со спины. Отец, погрузившись в какие-то свои мысли, даже не шевельнулся. Стоял и завороженно смотрел на статую нашего древнего родича.

— Он вылитый мой прапрадед, — тихо проговорил отец. — Дед очень проникнется, когда увидит это. Поразительное сходство.

— Родная кровь… — так же тихо проговорил я, положив руку на плечо отца.