Зов Крови

Глава 17. Статус — нарушитель

Какое-то время спустя

«Поздравляю! Вы только что успешно прошли начальный курс обучения по теме “Управление стазис-установками”. Материал полностью усвоен и обработан. Время пребывания в тренажере — два часа, пятнадцать минут, сорок семь секунд. Следующий сеанс возможен не ранее, чем через двадцать семь часов, сорок одну минуту», — прозвучал в голове спокойный и в тоже время мелодичный голос Киры.

«Во как — ни зубрежки тебе, ни учебников! Залез в капсулу, и всё на этом! Надо же, начальный курс пройден. Интересно! Так я готов учиться хоть каждый день, было бы на это время!» — подумал я, вылезая из тренажера.

— Знак, подтверждающий прохождение вами начального курса по программе «Управление стазис-установками», проявится на вашем костюме сразу же после облачения, — продолжала сыпать полезной информацией Кира.

Рядом с капсулой стоял Декар и терпеливо ждал, пока я влезу в свой чудо-комбинезон. Затем он обратился ко мне, чуть наклонив голову:

— Если ты готов, то не будем терять времени.

Я быстро кивнул ему и почти бежал следом за стражем.

Для начала мы пришли не куда-нибудь, а прямиком в мою комнату. После курса обучения я точно знал, что нужно для того, чтобы активировать процесс, скажем так по-простому — разморозки спящих. Для этого необходим ключ. И этот ключ достался мне от Крона в наследство и сейчас хранился в моей комнате в одной из ниш.

Теперь я точно знал, как он выглядел, и точно помнил, в какую нишу я его положил.

Заскочив в свою комнату, не теряя времени, я подошел к дальней стене и дал команду Кире на открытие нужной мне ниши.

«Хм, удобно, никаких тебе замков», — подумал я, беря с полки небольшой чип.

— Всё, я готов! — я повернулся к Декару.

Для того чтобы попасть к спящим, нам пришлось пройти через длинный широкий коридор и спуститься на странном лифте метров на сто-сто пятьдесят ниже.

В чем странность лифта? Да в том, что визуально его и не было вовсе!

В самом конце коридора страж, не притормаживая, шагнул в пустоту и повис в воздухе. Затем, развернувшись, поманил меня к себе.

— Не задерживайся.

— Транспортная система Ковчега, — тут же услужливо подсказала мне Кира.

В очередной раз, поблагодарив свой бриал за своевременную подсказку, я с опаской и ёкнувшим сердцем шагнул в пустоту.

А я такие ощущения уже испытывал и сравнительно недавно!

Это случилось после того, как меня под водой затянуло в образовавшуюся расщелину в скальном выступе. Сейчас точно такое же контролируемое падение, и в самом низу сгустившийся воздух аккуратно ставит меня на ноги.

Сейчас мне это даже понравилось!

Дальше мы шли по нескончаемому длинному коридору, спиралью опускающемуся вниз. Каких же размеров был этот космический корабль, если жилой модуль так огромен?

— Звездолет «Кром» относится к среднему классу боевых кораблей и предназначен для патрулирования звездного пространства на дальних подступах к империи Зотов. Имеет хорошее вооружение и свой комбинированный москитный флот в количестве ста одной единицы. Его длина составляет четыре тысячи восемьсот семьдесят один метр, ширина — одна тысяча сто три метра, высота — девятьсот два метра. Экипаж, включая боевое крыло и десант, составляет двести семьдесят одну единицу.

— Спасибо за информацию, Кира, — по привычке поблагодарил я свой бриал.

Пока я слушал эту информацию, мы миновали очередной поворот и подошли к небольшому тупичку, находившемуся в коротком ответвлении.

Декар замер на месте, опустив руки по швам.

— Идет сканирование системами безопасности. Не шевелиться! — объяснила Кира начавшееся легкое покалывание по всему телу.

Улей спящих

Меньше чем через минуту покалывания прекратились, и стена перед нами бесшумно ушла вниз. То, что я увидел в следующий момент, повергло меня в настоящий шок. Такого захватывающего дух великолепия в том тренажере при моём недавнем обучении я точно не видел. Мне на секунду показалось, что я попал вовнутрь гигантского пчелиного улья.

Огромное помещение было разделено на три сектора. Каждый сектор представлял собой стену высотой в несколько десятков метров, усеянную устройствами, напоминавшими огромные пчелиные соты. Сходство с сотами добавляло еще и то, что они были заполнены какой-то янтарной жидкостью, с виду очень сильно напоминавшей мёд.

По краям зала в специальных нишах я обнаружил двух стражей. Они стояли неподвижно и наблюдали за нами.

Кажется, их имена были Гектан и Микар, если не ошибаюсь. Судя по цвету брони, это точно они. Я перевел взгляд на соты.

Стазис-установки, поколение «Т-рам»… Откуда-то из глубины сознания всплыло узнавание.

Сколько их здесь этих спящих?

«Триста двадцать семь принадлежат зотэрианской расе, два представителя хогтэрианской расы, семнадцать Кинхов с планеты Гаран, одиннадцать Зугреев с планеты Гаран и четверо Химад с планеты Турея», — тут же прозвучал у меня в голове полный отчет от Киры.

После ее слов в одно мгновение что-то изменилось в самом воздухе. Что-то невыносимо сильно сдавило виски. Потяжелели конечности. Вдобавок ко всему прямо в мозгу поселился тонкий сверлящий звук, от которого можно было сойти с ума.

Что это? Мне сейчас крайне не нравится мое состояние. Хочется бросить всё и бежать куда глаза глядят. Мысли путаются, не могу ни на чём сосредоточиться.

— Включена система помех «Пелена». Отключение возможно только после активации системы управления стазис-установками.

Даже голос Киры в этот момент был какой-то блеклый, безжизненный. Чего-то не хватало в этой зале, какого-то атрибута, без которого невозможно было бы пробудить спящих. Плохо без практики, вроде и знания усвоились, как говорит Кира, но без нормальной живой практики не понятно ничего… Да еще эта чертова «Пелена» долбит по мозгам и не дает сосредоточиться!

Чего же здесь не хватает-то… Чего?

Мысли разбегаются в разные стороны, в глазах быстро темнеет. Чертовы параноики! Понавтыкали тут систем безопасности на каждом шагу…

Соберись, Зор…

Думай!

Я обернулся. Декар остановился на входе в помещение и наблюдал за мной, даже не делая попыток прийти мне на помощь. Мне кажется, что если я сейчас спрошу у него совета, то сильно разочарую его.

Думай сам, Зор… Думай. Кира почему-то молчит. Кира!

Да что же это такое?! Почему я не могу поймать мысль… она постоянно от меня ускользает.

— А чёрт… Суки! — зло заорал я.

Всплеск эмоций, как ни странно, помог.

Точно! За миг до того, как меня захлестнула новая волна паники, я понял, чего здесь не хватает.

Сразу же даю команду Кире:

— Показать панель управления стазис-установками.

— Принято. Панель управления станет доступна через пять, четыре, три, две, одну секунду.

Метрах в пятнадцати от меня напольные плиты разошлись в стороны, и оттуда появился знакомый мне ранее «дирижерский» пульт.

Вот же! Чуть не сплюнул я. Ведь несложно же было догадаться сразу! Надо поскорее активировать панель и отключить эту чертову «Пелену», пока мои мозги окончательно не закипели! Подхожу к панели управления с чипом в руках.

Вот же чёрт!.. Как ни стараюсь, всё равно прохожу мимо.

Нет… Так не пойдет!

Сосредоточиваюсь и снова медленно подхожу к панели, расставив руки в стороны.

Есть контакт!

Трясущимися руками да не с первого раза, но всё-таки вставил ключ в специальное гнездо. Тот сразу же потек ртутью, растворяясь в пульте. Вот сейчас он полностью впитается в панель, после чего произойдет активация, и это приведет его в рабочее состояние.

Мгновенно пропали все негативные ощущения. Все звуки исчезли. В голове стало ясно, я вздохнул полной грудью. Теперь я точно знал, что мне надо делать.

— Система помех «Пелена» отключена, панель управления стазис-установками активна и готова к работе, — к Кире вернулся ее прежний спокойный голос.

Набираю на панели управления комбинацию из нужных мне символов и даю команду Кире освободить мне кисть правой руки от защитного покрова Игмы. Дожидаюсь определенного сигнала и накладываю свою голую ладонь на плоский экран панели управления, чувствую неожиданно сильный укол, и кисть прилипает к светящейся поверхности.

«Внимание! После пребывания в состоянии стазиса в течение шести тысяч четырехсот восьмидесяти семи лет, восьми месяцев, четырех дней, восемнадцати часов, сорок одной минуты необходимо выбрать режим активации процесса восстановления спящих. Искусственный интеллект комплекса установок “Т-рам” предлагает срок восстановления сто три часа. Вероятность успешного восстановления равна семидесяти двум процентам. Искусственный интеллект комплекса “Т-рам” предлагает альтернативную программу восстановления — пятьсот семьдесят шесть часов. Вероятность успешного восстановления равна ста процентам», — голос Киры звучал в голове громко и настойчиво.

Конечно же, я выбрал альтернативный! Ждали столько тысяч лет — подождем еще двадцать с лишним дней. Я поймал себя на мысли, что хорошее состояние моей таинственной Синеглазки после пробуждения для меня сейчас превыше всего.

— Внимание! Выберите, представителей каких рас вы желаете пробудить. Напоминаю! На данный момент в состоянии стазиса находятся триста двадцать семь представителей зотэрианской расы, два представителя хогтэрианской расы, семнадцать Кинхов с планеты Гаран, одиннадцать Зугреев с планеты Гаран и четверо Химад с планеты Турея. Выслушайте рекомендацию, оставленную вам главой клана Кинхов — Кроном ин Стаат.

Прямо над пультом управления появилось слегка смазанное голографическое изображение атлетически сложенного зотэрианца, облаченного в черный обтягивающий комбинезон.

— Приветствую! В убежище нет достаточной питательной базы для прайда Кинхов, Зугреев и тем более Химад. Рекомендую тебе пробудить их позже, когда условия для этого будут более благоприятными.

Затем Крон посмотрел в мою сторону, немного помолчал и, коротко кивнув, добавил всего лишь одно слово:

— Удачи.

После этого голограмма подернулась дымкой и исчезла без следа.

Хм… спасибо Крону за очень ценный и своевременный совет. А то я сейчас, чувствую, натворил бы тут дел.

Уверенно касаюсь левой рукой необходимых символов на панели управления.

— Начат процесс выхода установок из стазис-состояния! Запущен обратный отсчет! До завершения процедуры осталось пятьсот семьдесят пять часов, пятьдесят девять минут, тридцать одна секунда. Внимание! Запущен процесс расконсервации всех помещений объекта «Убежище». Время полной расконсервации объекта — триста пятьдесят часов.

Я почувствовал, что мою руку на панели уже ничего не держит. Делаю шаг назад и наблюдаю, как панель управления с шелестом скрывается под напольными плитами.

Ну что? Дело сделано? Осталось только немного подождать, и я…

— Опасность! Атака! — вдруг завопила Кира каким-то не своим сумасшедшим голосом.

В то же мгновение меня ослепила серия ярких вспышек, а сильнейший удар в плечо почти развернул на месте.

Совсем не чувствуя боли, я как в замедленной съемке, наблюдал за тем, как моя левая рука отделяется от туловища и летит в куда-то в противоположный от меня угол огромного зала. Не успеваю ничего предпринять, что-то мощно бьет меня в спину, снося с ног и выбивая остатки воздуха из легких. В следующее мгновение я безучастно наблюдаю за тем, как мне навстречу стремительно несется выступ стены. Удар… хруст, темнота…

Реабилитационный центр Ковчега

Какое-то время спустя до меня как сквозь туман донесся тихий и слегка встревоженный голос Киры:

— Восстановительная процедура прервана по команде извне. Зору рекомендуется немедленно покинуть реаниматор.

Мне показалось или нет, но в голосе я впервые услышал заботливые нотки моего бриала. Хоть Кира и рекомендовала мне покинуть реаниматор немедленно, но я не спешил пока открывать глаза и выпрыгивать из капсулы. Рядом с капсулой кто-то находился, и прежде чем что-то предпринимать, надо хорошенько осмыслить, что же произошло в том Улье на самом деле.

В памяти тут же всплыли последние события: пробуждение спящих, моя оторванная рука и сильнейший удар в спину. Что это было, кто в меня стрелял?..

Стражи?

Неужели всё так и было задумано ими изначально? Нет… Не может такого быть, не верю! Не могу поверить в такую вопиющую подлость. Надо спросить у Киры, может, она сможет дать мне более вразумительный ответ. Да и… ну как-то же я оказался в этом реаниматоре, а притащить меня сюда могли только они…

Странно. Но сейчас самым главным для меня было только одно — я жив и почти цел. Как ни странно, я хорошо чувствую свою левую руку. Не открывая глаза, я с замиранием сердца шевелю пальцами. Получилось. Ощущаю легкое покалывание в кончиках пальцев.

Что это?

Пришили мне мою руку обратно, или всё-таки вырастили новую? С их продвинутыми технологиями это, наверное, не проблема. Ладно… неважно, главное — рука на месте, а с остальным потом разберемся. И еще…

Процедура прервана извне.

Зачем, кем? Это что-то новенькое!

Так что же на самом деле, чёрт возьми, произошло? Зачем на меня напали? Хотели избавиться от меня за ненадобностью? Кто сейчас возле моей капсулы… Стражи?

Точно! Возле капсулы находятся двое. Охрана или конвой?

Надо спросить у Киры, она, по-любому, должна быть подключена к информационной сети Ковчега… Или же и ее отключили?

«Кира, — запустил я мыслесвязь, — что произошло?»

Бриал отозвался мгновенно:

— Нападение! Охранная турель системы «Шквал» распознала в тебе нарушителя и открыла огонь на поражение. Причины выясняются. Искусственный интеллект Ковчега сотрудничает по этому вопросу с Атами Гектаном и Микаром. Причины произошедшего пока неизвестны.

— Мой статус на территории Ковчега?

— Статус — нарушитель, подлежащий полному уничтожению.

— Кто находится сейчас рядом с капсулой?

— Атами Декар и Атами Гетар. Их приоритетная задача — охрана Зора. До выяснения причин нападения они будут находиться рядом.

— Что во мне такого ценного, чтобы меня так охранять?

— Беспрецедентно высокий уровень Хро и обладание бриалом Хигури.

— Понятно, когда ждать результатов расследования?

— Это не должно занять много времени, в данный момент Атами находятся в полном контакте с искусственным интеллектом Ковчега. На время расследования моя связь с главным искусственным интеллектом Ковчега частично заблокирована.

— Понятно. Что с моим телом, какие у меня повреждения?

— На данный момент повреждения вашего организма составляют одиннадцать процентов. Полное восстановление ожидается через один час, сорок пять минут, семнадцать секунд…

Во как! Всего одиннадцать процентов. Я-то думал, будет намного хуже. Значит, реаниматор успел хорошенько поработать над моим телом.

— Кира, какие версии, почему это произошло?

«Есть несколько вариантов объяснения случившегося, основных два, — тут же прозвучал в голове ее успокаивающий голос. — Первый: из-за долгой консервации произошел сбой программного обеспечения искусственного интеллекта стазис-комплекса поколения “Т-рам”. Система опознала Зора как угрозу и применила оружие на поражение, вероятность такого сценария двадцать один процент. Второй: на этапе программирования комплекса был умышленно внедрен вирус на уничтожение Зора. Вероятность такого развития событий равна семидесяти девяти процентам.

— Кем?! Почему?!

Второй вариант нравился мне меньше всего.

— Неизвестно! Но если эта версия верна, то нарушитель действовал очень осторожно, применяя вирусный код, который не оставляет следов в системе. Это может быть кто угодно из спящих, даже сам предводитель Крон. Исключения составляют только четырнадцать зотэрианцев, которые не имеют из-за своего раннего возраста бриала, и поэтому не могли быть допущены к установке.

Ну что же… Более или менее что-то проясняется. Картина на самом деле вырисовывается нерадостная. Мне пока совсем непонятны причины произошедшего, но делать нечего, как говорит Кира — надо ждать окончания расследования и пробуждения спящих. Интересно, как оно проходит?

— Кира! Как протекает процесс выхода спящих из состояния стазиса? — задал я еще один волнующий меня вопрос.

— Комплекс «Т-рам» работает штатно, до выхода спящих из стазис-состояния осталось пятьсот шестьдесят четыре часа, одиннадцать минут, три секунды.

Я с облегчением выдохнул. А затем пришло понимание сказанного Кирой.

Ого! После нападения на меня прошло почти двенадцать часов!

Видимо, мои повреждения были настолько серьезными, что реаниматору потребовалось столько времени, чтобы привести меня в относительный порядок. Насколько я помню, восстановление кисти в прошлый раз заняло всего какой-то час или около того, а тут…

Так, хватит разлеживаться, пора выбираться из капсулы. С момента моего пробуждения прошло всего пару секунд, но, я думаю, Атами уже наверняка знают, что я пришел в себя.

Открываю глаза. Первый, кого вижу — это Декар. Он стоит возле капсулы, по своему обыкновению заложив руки за спину, а вот Гетара я почему-то не наблюдаю, хотя и чувствую его присутствие совсем рядом.

Где он? Теперь, после этого инцидента, мне надо быть предельно внимательным и очень осторожным.

— Приветствую, — я поздоровался первым. — Где Гетар, почему я его не вижу?

Декар кивнул мне, отвечая на приветствие, и отошел немного в сторону, давая мне возможность вылезти из капсулы.

— Я и Гетар действуем сейчас вне протокола безопасности и охраняем тебя. Согласно утвержденной инструкции один Атами должен быть видимым, а на другом должна быть активирована функция маскировки системы Барриккан.

Как он сказал, Барриккан? На Зотеле это означает пустота. Интересно…

— Функция маскировки? Но я чувствую его… вот здесь! — я указал на предполагаемое место нахождения Гетара.

Декар кивнул и пояснил мне:

— С твоим Хигури ты будешь его чувствовать до тех пор, пока он не включит Барриккан на полную мощность, тогда его не смогу обнаружить даже я.

Больше не задавая вопросов, я быстро вылез из реаниматора и сразу же обратил внимание на новенький комбинезон Игма, аккуратно сложенный на небольшой подставке возле капсулы.

Интересно, мой отремонтировали, или это совсем новый?

— Защитный костюм класса Игма прошел полную реабилитацию, на данный момент все функции костюма работают штатно, функционал костюма равен ста процентам, — тут же поступил доклад от Киры.

Отремонтировали, значит. Я с удовольствием натянул на себя комбинезон, нагнулся, присел пару раз для обтяжки и повернулся к стражам.

Кира снова подала голос:

— Находясь в режиме Барриккан, Гетар запрашивает доступ к мыслесвязи. Разрешить?

— Да.

«Приветствую», — прозвучал у меня в голове голос Гетара.

Застегнув последний клапан на комбинезоне, я, стараясь выглядеть спокойным и невозмутимым, отошел немного в сторону, развернулся к Атами и с легким поклоном задал им волнующий меня вопрос:

— Какие мои действия в сложившейся ситуации? Что мне сейчас делать?

— На время расследования, — прозвучал ответ от Декара, — тебе рекомендовано покинуть Ковчег. Это необходимо сделать по трем причинам. Первая: Атами Гектан и Микар проводят расследование с высшей категорией допуска, но пока без прямого вмешательства в программное обеспечение главного искусственного интеллекта Ковчега. Прямое вмешательство может навредить спящим. Твое присутствие в Ковчеге будет приводить к постоянному срабатыванию системы безопасности, это путает протоколы и не способствует ускорению проводимого расследования. Всё это вместе может привести к сбою программы и в итоге повлечь за собой гибель спящих. Вторая причина: твое присутствие в убежище может привести к частичному разрушению помещений и коммуникаций, а это крайне нежелательно, и также может привести к гибели спящих.

Третья: по нашим расчетам расследование продлится еще сто семьдесят два часа, и ты не можешь всё это время находиться в Ситхутаре. Нам удалось заблокировать охранную турель в этом помещении, но вирус, внедренный в искусственный интеллект Ковчега, сейчас ищет пути, как обойти эту блокировку. Согласно протоколу Ирса связь твоего Хигури с главным искусственным интеллектом Ковчега временно заблокирована. Окончательное решение за тобой, Зор.

— Как я отсюда выйду на поверхность? Разве на время расследования все входы и выходы не заблокированы?

Декар, глядя мне прямо в глаза, медленно наклонил голову и, соединившись со мною по мыслесвязи, проговорил: «Есть способ».

— Сколько у меня времени, чтобы покинуть Ковчег?

Секундная пауза, затем Гетар сообщил мне нерадостную новость:

— Гарантированное безопасное время нахождения в Ковчеге — двадцать семь минут, сорок одна секунда. Затем к турелям присоединятся другие системы охраны, и с этого момента обеспечить твою безопасность будет для нас крайне затруднительно.

— Я могу забрать с собой свой Шикр на поверхность?

— Да, это твое имущество, и ты можешь распоряжаться им так, как захочешь.

— А потом… когда расследование будет закончено, я смогу вернуться?

— Да.

— Как я это узнаю, через бриал?

— Нет, я пойду с тобой… Тебе одному не выбраться, — Декар слегка поклонился. — Твой Хигури еще слишком молод и слаб, поэтому на него пока нельзя полагаться.

— Тогда не будем терять времени, я готов.

Я решительно направился к выходу, чтобы забрать Шикр из моей комнаты.

— Не торопись, — Декар выставил руку, останавливая меня. — Для твоей же безопасности надо двигаться строго за моей спиной и выполнять все наши команды — это облегчит нашу работу по твоей защите.

— Так, может, вы тогда сами принесете мне мои вещи из комнаты?

— Нет, мы не имеем права прикасаться к чужим вещам, тем более к Шикру. К тому же у нас несколько другой маршрут. В это помещение мы уже не вернемся.

— Ну, тогда чего мы ждем? Вперед, времени совсем мало!

Я пристроился за широкой спиной стража, и мы шаг в шаг стали пробираться к выходу из Ситхутара.

Вскоре стало понятно, что такие меры предосторожности оказались совсем нелишними. Я это почувствовал на себе практически сразу, как только вышел вслед за Декаром в проход, ведущий к моей комнате.

Я был начеку и поэтому сразу же заметил, как спереди и сзади от нас потолочные плиты бесшумно раздвинулись в стороны, и оттуда мгновенно выпали и повисли охранные турели системы «Шквал».

То, что началось в следующее мгновение, полностью оправдывало название этих турелей. Ничем иным, как шквалом огня, это нельзя было назвать. Предупреждение стражей о том, что мое дальнейшее нахождение на территории Ковчега может привести к его частичному разрушению, было более чем справедливым. Рикошетившие от защитного поля стражей заряды вырывали из стен целые фрагменты обшивки. Откуда-то повалил густой черный дым, где-то появлялись и тут же исчезали длинные языки пламени, что-то искрило. Ничто живое не могло выжить в этом кошмаре, но только не мои стражи.

Они создали вокруг меня непроницаемый защитный купол, о который разбивались и рикошетили в стороны мощнейшие заряды охранных турелей.

Я инстинктивно прижимался чуть ли не к самой спине Декара, и под таким прикрытием мы быстро продвигались в сторону моей комнаты.

Признаюсь… было немного жутковато.

В голову постоянно лезли посторонние мысли о том, что если вдруг хоть у одного из стражей закончится энергия, и спадет защитное поле, то эти турели разберут меня на мелкие фрагменты в одно мгновение ока.

Вот наконец-то моя комната!

Створки заранее раздвигаются при нашем приближении, запуская нас вовнутрь. Сразу же даю команду Кире на открытие тех ниш, где находятся дары Крона. В голове проскакивает мысль о том, что неплохо бы напялить на себя Шикр прямо сейчас. Но после того как Кира сообщает мне, что для полного слияния с доспехом необходимо провести первичную настройку, состоящую из двадцати одной операции, и по времени это займет чуть больше одних земных суток, то эта мысль тут же пролетает мимо.

К чёрту! Не время сейчас. Потом как-нибудь…

Достаю из одной из ниш свой рюкзак и начинаю быстро, но аккуратно укладывать в него бесценный доспех и его элементы. Краем сознания ловлю названия предметов и их предназначение. Потом. Всё потом! Времени осталось катастрофически мало, надо торопиться. На эмоциях чуть не поцеловал Черныша, когда взял его в руки.

— Кортик модели Сэш можно поместить в специально предусмотренное для него крепление на спине защитного костюма Игма, — подсказала мне Кира.

Отлично. Так и сделал.

Каким-то, непонятно когда заученным движением закрепил клинок на спине. Удивляться нет времени, потом всё проанализирую и разложу по полкам.

Декар стоит на входе в комнату спиной ко мне. Где-то в этом помещении находится Гетар, я ощущаю его присутствие, но сейчас сосредотачиваться на нём некогда. Осталось всего несколько предметов.

Я потянулся за кристаллом, но меня тут же останавливает окрик стража:

— Оставь его здесь! Вне Ковчега он тебе не пригодится, а здесь он будет в большей безопасности. Вот, возьми вместо него лучше это.

После этих слов справа от меня в стене открылась небольшая ниша, в которой находились две небольшие и чуть вытянутые пирамидки серебристого цвета.

Я аккуратно взял их в руки, ощутив неожиданную тяжесть на своих ладонях. Рассматривать некогда, и я просто положил их в рюкзак поверх вещей Крона.

Остался обруч и кольцо. Я посмотрел на Декара.

— Они сейчас тебе не понадобятся.

Я понимающе кивнул и затянул обе лямки рюкзака.

— Тогда всё! Я готов.

— Следуй за мной, — не поворачивая головы, произнес Декар.

В том же порядке мы выдвинулись дальше, быстро преодолевая открытые участки. Снова была непрерывная стрельба турелей, и снова опалённые выстрелами «Шквала» стены Ковчега разлетелись в стороны. Хорошо хоть в этот раз идти было совсем недалеко. Быстро проскочив короткий коридор, мы свернули в узкий проход, идущий вниз, и попали в необычное круглое помещение, пол которого сходил на конус и напоминал какой-то слив.

Декар подошел к стене. Нажал на только ему видимую панель, и на небольшом участке стенки конуса сразу же засветились два незнакомых мне символа. Страж нажал на один из них и тут же быстро отошел в мою сторону, прижимая меня к стене.

Верхняя часть конуса стала медленно вращаться в одну сторону, а нижняя в другую, при этом в основании появилось небольшое отверстие, которое с каждым поворотом стенок постепенно расширялось.

Дальше произошло всё быстро и неожиданно.

Декар развернулся ко мне лицом, обхватил меня своей железной хваткой и, оторвав от земли, прыгнул вместе со мной в образовавшиеся отверстие. Я даже крикнуть не успел, как мы плавно опустились на какую-то ровную пыльную поверхность. И самое интересное было в том, что в этот раз транспортная система Ковчега была здесь совершенно ни при чём — она тут просто-напросто отсутствовала. Амортизатором сработал какой-то узел в экипировке самого стража, подняв при нашем приземлении огромную тучу пыли.

А вот здесь, неожиданно для меня самого, сработала уже Игма. Я даже не заметил, как на моей голове оказался шлем, превратив мой комбинезон в полноценный скафандр.

— Искин Тай посчитал, что в данном месте сильно затруднено дыхание, и эта атмосфера вредна для твоего здоровья, — тут же объяснила Кира появление защитной маски и шлема на моей голове.

Вот и искусственный интеллект моего костюма в действии.

Тай посчитал… Надо же!

— Уровень радиации в этом месте превышен в семьсот раз. Все системы защиты Игмы работают штатно. Подключена функция Тсиин.

И правда, дышалось в шлеме легко и свободно. Он плотно облегал голову, лицевая маска при этом никак не мешала обзору.

Как ни странно, но даже в полной темноте сквозь плотное облако пыли я отчетливо различал мощную фигуру Декара. Это как раз и была работа той самой функции Тсиин, или, как мне объяснила Кира по-простому — прибора ночного видения. Мне с этой функцией всё было прекрасно видно как днем, и вдобавок ко всему еще и во всех красках.

— Следуй за мной, — тут же прозвучала команда от стража.

Я осмотрелся. Сквозь оседающую пыль были хорошо видны неровные, грубовато обработанные, если не вручную, то каким-то примитивным механическим способом стены. Неровный пол, покрытый толстым ковром пыли, и широкий грязный тоннель, уходящий в темноту. Исходя из увиденного, я пришел к выводу, что мы, наверное, уже не в самом Ковчеге, а где-то за его пределами.

Я прикинул его размеры.

— До ближайшего поворота ширина тоннеля составляет семь метров, высота шесть метров. Угол подъема — семь градусов, — тут же начала выдавать мне параметры Кира.

Пыли почему-то очень много. Она толстым слоем лежала на полу, стенах и, как мне казалось, даже на потолке. Значит, где-то здесь всё-таки работает какая-то электроника, создавая небольшое статическое напряжение. Видимо, для того чтобы прилипнуть этой пыли к потолку и стенам, такого напряжения было вполне достаточно.

Мы шли медленно, след в след, утопая по щиколотку в пыльном ковре, стараясь не поднять очередное облако. Интересно, а Гетар, находясь в энергосберегающем режиме маскировки, оставляет хоть какие-нибудь следы или…

А кстати, где он? Я как-то незаметно перестал ощущать его присутствие.

«Гетар, ты где?» — включил я мыслесвязь.

В ответ тишина.

— Мыслесвязь разорвана по инициативе Атами Гетара, — тут же прозвучал ответ от Киры.

— А где сам Гетар? — спросил я у идущего впереди стража.

— В Ковчеге, — ответил тот, не оборачиваясь. — Он выполняет свою миссию по охране спящих, ему запрещено покидать убежище.

— А тебе значит можно?

— С тобой можно, — в тон мне ответил он.

Я первый раз за этот день улыбнулся. Как сейчас Декар не похож на того грозного и немногословного стража, которого я встретил в Ковчеге всего каких-то там пару недель назад. Изменилась интонация в голосе и построение фраз, добавились эмоции, даже мимика на лице появилась. Хотелось бы верить, что все эти изменения произошли из-за общения со мной, ведь изначально я относился к нему как к живому существу. Может, это и сыграло какую-то роль в его теперешнем поведении, не знаю. И что еще интересного заметил — общаясь в основном с Декаром, я обратил внимание на то, что все стражи начали потихоньку меняться, это было заметно и по Гетару. В его лексиконе тоже стали проскальзывать такие словечки, как невероятно, Ковчег и многое другое…

Наверное, мыслесвязь у них между собой постоянная, и обмен информацией происходит по мере ее поступления.

— Стой! — Декар остановился перед поворотом. — Дальше начинается опасная зона, и там есть турель. Всего одна, но и она может доставить тебе серьезные неприятности. Следуй строго за моей спиной. Если я буду разворачиваться, значит, и ты разворачивайся следом за мной. Ты должен находиться всегда строго за моей спиной.

— Принял.

Мы вышли из-за поворота. Шаг, еще шаг, еще. Пока ничего не происходит. Мы, насколько это возможно, быстро пробираемся по тоннелю. Я иду за стражем шаг в шаг, ни на миллиметр не высовываясь из-за его спины.

Вот Декар замедляется, потолок тут же взрывается пыльным облаком, и уже знакомая мне модель турели начинает поливать нас со страшной силой своими мощнейшими боеприпасами. Тут же активизировалось защитное поле моего костюма. Дело в том, что защита стража создавала множественные рикошеты, которые выбивали из каменной стены позади нас приличных размеров щебенку, а уж она-то и долбила по моей спине не хуже пулемета. Пока что защита Игмы с легкостью выдерживала такой натиск. Но… хватило бы у стража энергии.

Не отвлекаясь на щебенку, барабанившую по мне, я не сводил глаз со спины Декара. Вот он начал немного пятиться назад, одновременно разворачивая корпус параллельно стене, почти прижав меня к ней. Дальше мы осторожно, бочком пробираемся вдоль стены, снимая с нее толстый слой пыли моим рюкзаком. Опять плавный разворот и мы двигаемся уже спиной вперед, пока не скрываемся за очередным поворотом.

Всё… Теперь можно выдохнуть! Стрельба внезапно прекратилась, уступив место звенящей тишине. Интересно, сколько времени мы находились под шквальным огнем турели?

— Пять целых, тридцать две сотых, сто двадцать одну тысячную секунды, — тут же доложилась Кира.

Сколько? Всего-то? Я уж думал минуты три, не меньше! Да, в критической ситуации время для меня замедляется сильнее, чем раньше, и я думаю, что мой бриал играет в этом не самую последнюю роль.

Я осмотрелся.

Сквозь непроницаемую завесу пыли я увидел удаляющуюся от меня широкую спину стража.

— Не отставай, — донеслось до меня, — на этом отрезке пути для тебя безопасно, но всё равно не разрывай дистанцию.

Я, чертыхнувшись, поспешил за ним.

Метров через двести я стал замечать, что вокруг теперь значительно меньше пыли особенно на стенах и потолке.

Впереди замаячил еще один поворот. Декар не сбрасывал темп, значит, опасности нет. Примерно через пятьдесят шагов после этого поворота мы неожиданно уперлись в тупик. Тоннель заканчивался обычной ровной стеной совсем непохожей на завал.

Декар остановился, замер на секунду и, повернув ко мне голову, произнес:

— Отойди немного назад.

Я беспрекословно выполнил команду и замер в ожидании, наблюдая за ним.

Декар тем временем отошел к противоположной стене, почти упершись в нее спиной, согнул немного ноги в коленях и в таком положении замер на месте. Постояв так пару секунд, он затем вытянул правую руку ладонью вперед.

Наблюдая за его телодвижениями, я уже понял, что сейчас произойдет. Мои руки сами по себе потянулись к голове, чтобы зажать уши, но я вовремя вспомнил, что я в шлеме. С досады чуть не сплюнул, но остановился по той же самой причине.

В то же мгновение из ладони стража вырвался воздушный таран, который со всей мощи долбанул по стене так, что из-за пылевой завесы в десяти сантиметрах от меня уже ничего нельзя было рассмотреть. Даже Тсиин был бессилен что-либо сделать.

Я зря опасался за свои ушные перепонки, в этот раз звук был не такой резкий и совсем меня не оглушил. Громко, да. Но совсем не так, как в прошлый раз на полигоне. Наверное, всё-таки шлем отсекает слишком громкие звуки, наподобие наших активных наушников.

Через какое-то время пыль немного осела, и я смог оценить последствия этого воздушного удара. В стене напротив неподвижно стоявшего Декара зияла сквозная дыра с рваными краями с метр в поперечине.

Ничего себе! Вот это мощь! Вот это сила!

Я обратил внимание на стража, который держал на вытянутой руке какой-то небольшой круглый предмет размером с теннисный мячик. Не подходя к нему, я наблюдал за происходящим со стороны. Вот он раскрыл свою ладонь, и шарик, засветившись нежным голубоватым светом, медленно поднялся в воздух. Замерев на мгновение на месте, он крутанулся вокруг Декара и шустро полетел в сторону пролома, скрывшись в нём уже через секунду.

— Разведывательный дрон системы «А-рил». Личная привязка к Атами Декару, — тут же поступила информация от Киры.

Я понимающе кивнул. Страж послал своего дрона на разведку. Сейчас он соберет все данные, и мы двинем дальше.

Пару минут он постоял, затем обратился ко мне:

— Все ловушки в исправности, я их обезврежу, и мы поднимемся на поверхность. Если ты готов, то следуй за мной.

Конечно же, я был готов.

Для того чтобы протиснуться вслед за Декаром в пролом, мне пришлось снять рюкзак и протащить его за собой в руках, иначе там было не пролезть. Я же не мог, как он, менять форму своего тела по любому случаю.

Преодолев это препятствие, мы оказались в другом тоннеле. Он был намного шире и выше, и совсем был не походил на первый. Тут практически не было пыли. Кое-где на стенах и потолке попадались влажные пятна, и даже, как мне показалось, где-то впереди журчала вода.

— Функциональность Игмы девяносто восемь и два процента. Тай предлагает провести наружную очистку защитного костюма. Для этого необходимо остановиться и развести руки в стороны. На данном уровне загрязнения это займет две целых три десятых секунды. Приступать?

Я посмотрел на Декара, он стоял чуть в стороне и, слегка наклонив голову, разглядывал на своей ладони вернувшийся к нему разведывательный дрон.

Ну, наверное, две с половиной секунды у меня еще точно есть.

— Приступай.

Боковым зрением я заметил, как по руке от плеча к пальцам пробежали волны маленьких синих искорок. Не успел и глазом моргнуть, как поступил доклад от Киры:

— Очистка наружного слоя Игмы завершена. Функциональность костюма равна ста процентам.

Лихо!

Я присмотрелся к Декару. Его зеленоватая чешуя блестела чистотой, как будто он и не пробирался со мной через тот тоннель по колено в пыли. Наверное, у его чешуи такое покрытие, что грязь к нему совсем не прилипает, или уже успел очиститься ранее незаметно для меня.

Страж закончил разглядывать своего разведчика и прижал потускневший шарик к своей груди. На моих глазах дрон стал терять форму и, перейдя в ртутное состояние, растворился в чешуе стража, не оставив на ней ни малейшего следа.

Я уже давно перестал удивляться тем технологиям, которыми обладали зотэрианцы. Мне кажется, что если бы Декар сейчас превратился в лужу и растекся по камням, то я бы воспринял это как само собой разумеющееся.

Декар показал мне жестом, чтобы я оставался на месте, а сам уверенно подошел к стене в левой части тоннеля. Чуть согнувшись, он три раза с разными промежутками времени нажал на ни чем не примечательный камень. После этого из противоположной стены, разбрасывая щебенку в разные стороны, выскочил штырь с каким-то треугольным разъемом на конце.

Страж подошел, взялся рукой за разъем, постоял так несколько мгновений, после чего развернулся ко мне, указывая рукой в сторону выхода из тоннеля:

— Ловушки обезврежены, путь свободен, дальше нас уже ничего не должно задержать.