Зов Крови

Глава 10 Мир перестанет быть прежним…

Глава 10. Мир перестанет быть прежним…

Шесть месяцев спустя

Находясь в беседке на краю скалы, я ждал, когда наступит закат. Закат на берегу моря — это поистине завораживающее зрелище. За последние шесть месяцев, что живу в Рыбачьем безвылазно, я старался не пропустить ни одного, и поэтому у меня сложился некий ритуал, завершающий день. За час до наступления темноты я брал свой старый китайский термос, сохранившийся у меня еще с советских времен, заливал его крепким чаем с травами и располагался в беседке, удобно примостившись в широком плетеном кресле. Под крики чаек я лениво наблюдал за морской гладью, где время от времени появлялись торговые суда, спешащие до наступления темноты встать на рейды или зайти в порты Новороссийска и Геленджика. Затем я завороженно смотрел, как солнце медленно садится за горизонт, и мир в этот момент наполняется буйством красок — от ярких насыщенных до постепенно блекнущих и переходящих в пепельные тона. Это было прекрасным зрелищем, волнующим и вдохновляющим одновременно, правда, длилось оно совсем недолго, но запомнить его хотелось навсегда.

Затем багровый шар скрывался за горизонтом, и ночь вступала в свои законные права. Для меня ночь — это время уединения и размышлений. Не включая в беседке свет, я сидел в полной темноте, думая о своих предках, о тех событиях, которые привели меня на мою скалу, и о том, что произойдет, когда я, наконец, смогу вскрыть убежище Зотов и пробудить их от многовековой спячки.

Чем больше я думал о загадочных зотэрианцах, тем чаще перед моим взором появлялся зовущий взгляд моей синеглазки. Он сводил меня с ума и в то же время делал счастливым. Таинственный образ прекрасной зотэрианской девушки волновал мою душу и сердце. Ее смуглая кожа, идеальная фигура, золотистые волосы…

Прикрыв глаза, я с вожделением вспоминал, как она, запустив свою руку в мою шевелюру, нежно ворошила мои непослушные волосы и просила меня только об одном — чтобы я как можно скорее пробудил ее и всех братьев, и сестер. От одной мысли, что могу не успеть, я не находил себе места и готов был голыми руками рыть грунт на этом морском дне, лишь бы увидеть ее глаза. Но сегодня был особый вечер. Сегодня я с чувством выполненного долга расслабленно развалился в кресле, и рядом с привычным термосом у меня на столе стояла бутылка хорошего выдержанного коньяка.

Нельзя сказать, чтобы я был большим любителем выпить в одиночестве, но сегодняшним вечером мне хотелось немного побыть одному, ну хотя бы хоть какое-то время. Хотелось посидеть в тишине, прислушиваясь к звукам прибоя, поразмыслить о завтрашнем дне и подвести кое-какие итоги о проделанной работе здесь, в Рыбачьем. А уже завтра… Завтра утром в поселок прибудет дед и…

Плеснув себе в бокал коньяка, я отсалютовал им в сторону моря и выпил всё одним махом. Огненный ком пробежался по пищеводу и растворился где-то там глубоко в желудке.

Поставив бокал на стол, я посмотрел на ночное море и, чуть ухмыльнувшись, кивнул. Все эти месяцы я упорно шел к своей цели, не допуская даже мысли о приостановке раскопок. Почти восемь месяцев адского труда, преодоление, казалось бы, непреодолимых препятствий, связанных с раскопками на дне. И наконец-то вот она… Долгожданная награда, осталось только протянуть руку и… Но это будет только завтра, а сегодня я имею полное право гордиться собой и проделанной работой. Столько всего сделано, наверное, не хватит пальцев на руках, чтобы всё это перечислить.

Откинувшись на спинку кресла и положив ноги на специальную подставку, я слегка задумался. Если посмотреть назад, то за тот период, что я живу безвылазно в ставшем мне уже родным Рыбачьем, нам удалось сделать очень многое. Во-первых, мы построили великолепный поселок с самой современной, какая только есть на сегодняшний день, инфраструктурой. Во-вторых, мы возвели вокруг него потрясающий по своей красоте парк, который больше смахивал на небольшой и хорошо ухоженный лес.

Кстати, сегодня я заметил, что на некоторых деревьях уже проклюнулись первые листья. Значит, деревья на этой почве прижились, и опасения Анны Сергеевны оказались напрасны. Этот великолепный парк стал любимым местом для всех, пока еще немногочисленных обитателей нашего поселка. Даже баба Фрося, закутавшись в теплый тулуп и прихватив с собой свои карты, часто уходила подальше в самую глубь парка и сидела там часами в одной из беседок.

Мой друг — это который Сергей Буянов, давно уже перебрался в Москву и теперь вместе с дедом руководил нашей компанией. Вроде бы ничего, пока справляется. По крайней мере, дед на него не жалуется, а это уже немало.

В начале декабря прошлого года они с Машей сыграли свадьбу прямо здесь в поселке. Справляли они ее в Рыбачьем по одной простой причине — я не мог из-за затянувшихся раскопок отлучиться даже на один день. Вот поэтому-то они не долго думая быстро собрались всей родней и приехали сюда.

Хорошо мы тогда погуляли!

На ту свадьбу смогли приехать и отец, и дед, и Марго.

Все вопросы по Москве ими давно уже были решены, все негодяи, включая местного нотариуса, были жестко наказаны, а самый главный — так вообще, прилюдно на центральном телевидении перед всей страной! Кассета с той видеозаписью теперь хранится у меня в сейфе. На ней господин Вернич, выступая на какой-то там очередной пресс-конференции в прямом эфире в присутствии десятков журналистов, вдруг неожиданно для всех отошел от темы и начал рассказывать о том, на какие разведки мира он работал, какие секреты и когда продавал, как способствовал развалу страны, и сколько он за это получил. И он очень-очень сильно об этом сожалеет и искренне раскаивается в содеянном, а также просит у всех честных граждан великой и могучей России прощения. И вот теперь, когда исповедался перед всем честным народом, он понимает, что нет ему места в нормальном обществе, и с этим грузом на душе жить не сможет, ну никак, поэтому… Тут Жирдяй похлопал себя по карманам, достал небольшой дамский пистолет и, глупо улыбаясь, вставил его себе в рот и выстрелил. Всё это произошло на глазах у всех и настолько быстро, что даже дернуться никто не успел.

Вот такая вот интересная и для многих неожиданная история произошла несколько месяцев назад на одном из главных телеканалов нашей страны. Шуму потом было! Да он и сейчас этот шум не умолкает. Многочисленные ток-шоу на телевидении смакуют эту тему со всех сторон, не переставая.

Дед рассказывал мне потом, что Пётр счастливо смеялся, когда ему показывали это видео.

Да… Петя, Петя…

Я расстроенно поморщился и плеснул себе в бокал еще коньяка. Здоровье у него стало чуть лучше. Врачи, нужно отдать им должное, очень здорово над ним поработали. Он уже всех узнает, внятно произносит слова и хорошо соображает, но вот пошевелить даже одним пальцем… Для Петра это всё так и осталось большой проблемой. Самые лучшие врачи мира пытались ему помочь, да всё без толку — только измучили парня и всё.

Да, жаль, что я не смог вылететь в Москву и повстречаться с ним перед завтрашним днем. Сижу тут безвылазно уже который месяц и даже Новый год пришлось здесь встречать. Кстати, встретил весело, в своем родном коллективе, так сказать! Правда, в этот раз без отца и деда, они, как всегда, были заняты и не смогли приехать. Но ничего, я на них не в обиде. Отец в то время вскрывал очередной тайник где-то высоко в горах Австрийских Альп, а у деда были какие-то свои очень важные хлопоты в Москве. С моего разрешения на Новый год к нашей службе охраны приехали семьи, так что в поселке было непривычно многолюдно, шумно и весело.

Кстати, на ротацию накануне праздника к нам опять прибыли мои старые знакомые — команда Бурлакова.

Я посмотрел на «Венеру» стоящую на рейде в трехстах метрах от берега. Вспомнил, как пару дней назад перегружали из нее сокровища очередного вскрытого отцом тайника в наше хранилище. Заполнение его сокровищами тоже шло полным ходом. Они с дедом за полгода умудрились вскрыть их аж двадцать семь штук! Золотые слитки, камни, золотая посуда и статуи — мы заполнили ими почти весь нижний уровень под завязку.

Ускорило дело использование якобы списанного военного вертолета, который сейчас находился в распоряжении отца. Целый грузовой «МИ-8» в военной модификации! Где он его раздобыл, я просто ума не приложу, но состояние машины отличное, мне даже кажется, что он совсем новый, прямо с резервных стоянок.

Под это дело отец с дедом заставили меня соорудить вертолетную площадку на единственном оставшимся после трудов Анны Сергеевны пустыре. Теперь там у нас свой собственный мини-аэродром.

Золотая статуя воина расы Зотов из усыпальницы Зевса теперь хранится в гараже моего коттеджа. Она просто не пролезла по габаритам в двери нашего хранилища, и поэтому было решено оставить ее под охраной камер видеонаблюдения и обычных гаражных ворот.

Отец очень быстро нашел решение, как вытащить эту статую из усыпальницы Зевса. Тщательно исследовав тоннель за троном, он понял, как эту статую доставили в усыпальницу. Этот проход заканчивался глухой стеной, но когда отец обнаружил, а затем и осторожно потянул за скрытый в стене рычаг, эта стена отошла немного в сторону, выпустив отца в одну из пещер. Выход из пещеры был прямиком в ущелье Мертвых, и этих пещер там было великое множество. Затем ему пришлось немного потрудиться, сначала расчищая небольшой завал, а затем, когда из усыпальницы все было вытащено и погружено в грузовик, устроить там завал помасштабнее, маскируя его под естественный, чтобы при осмотре комар носа не подточил.

Так что, пока я тут занимался углублением морского дна, отец с дедом работали по тайникам не покладая рук. Но в их бесспорно богатых трофеях меня интересовало только одно — свитки с описаниями деяний моих предков, о которых нам до сих пор мало что было известно. Я уже серьезно подумывал о том, чтобы переписать нашу родовую книгу заново, уж очень много всего интересного и нового открывалось нам из найденных манускриптов. Отец с дедом меня отговаривали, мол, не надо торопиться, вот вскроем все тайники, соберем весь материал — тогда и займемся этим всерьез, а сейчас у нас и других забот полно.

Они, конечно, правы, забот хватало.

Мы так и не успели с раскопками к холодам и сезону штормов. Профессор заупрямился и решил законсервировать раскопки аж до самого апреля. Я с ним легко согласился, прекрасно понимая, что таким способом, как мы это делали до холодов, вести раскопки в условиях постоянных ветров и штормов было и вправду очень опасно.

Согласиться-то я с ним согласился, но меня вариант приостановки раскопок до апреля совсем не устраивал. Я по-свойски «уговорил» Дениса и Кирилла, чтобы они остались в Рыбачьем и помогли мне с раскопками дальше.

Ребята молодые, смекалистые, и нужное нам решение они нашли практически сразу. Следуя их советам, мы приобрели и установили немного другую аппаратуру для работы на морском дне прямо с берега. Протянули на глубину трубы для засоса грунта и потихоньку стали продолжать ковыряться на дне, ограничив зону раскопок до минимума. Скорость упала во много раз, но зато мы не стояли на месте и потихоньку двигались вперед.

И вот неделю назад это наше мучение наконец-то закончилось! Мы расчистили участок вокруг скального выступа, и теперь доступ к площадке с трехпалым отпечатком был совершенно свободен. Когда я впервые увидел показавшуюся из-под грунта площадку воочию, то у меня от волнения перехватило дыхание.

Вот оно!

Это то, к чему мы стремились и так долго шли, несмотря на все трудности. Завтра утром в судьбе нашего древнего рода произойдет событие, после которого мир, окружающий нас, перестанет быть прежним…

— Сынок, чаем не угостишь? — возле меня неожиданно прозвучал спокойный голос отца.

Я встрепенулся. Надо же, размечтался и не услышал, как он подошел.

— Конечно, пап, садись!

Я свинтил железную крышку с термоса, вытащил зубами пробковую заглушку и налил отцу ароматного чаю прямо в железную крышку. Не знаю, что это за магия такая, но лично для меня чай в этом термосе реально вкуснее, чем в любом другом самом современном чайнике. А пить его прямо из железной крышки — просто истинное наслаждение для ценителей.

— Волнуешься? — отец несильно сжал мое плечо.

— Есть немного. Но мне бы уже хотелось всё закончить побыстрее… Или начать — это с какой стороны еще посмотреть.

Отец, соглашаясь, кивнул.

Позавчера мы с отцом позвонили деду и сообщили ему, что с раскопками покончено, и мы наконец-то нашли то, что искали! Он не на шутку разволновался и прокричал нам в трубку, что бросает все дела, и завтра первым же рейсом вылетает к нам. Просил дождаться и не лезть к отпечатку. Поэтому мы и не полезли вчера во избежание соблазна. Ждем главу семейства.

Баба Фрося

Я посмотрел на часы. Девять вечера. Как же медленно тянется время, скорей бы уже утро!

Я услышал приближающиеся характерные шаркающие шаги и чуть улыбнулся. Как же, дадут мне сегодня побыть одному…

— Коля, чего это вы там в потемках? Врубай давай свет, а то я тут себе все ноги переломаю.

Отец щелкнул выключателем, и баба Фрося подошла к беседке.

— Я вам тут с отцом пирожков твоих любимых принесла, с творогом и изюмом. Будете?

Я улыбнулся еще шире.

— Конечно буду, баба Фрося!

Ефросинья вразвалочку зашла в беседку и поставила на стол лукошко, накрытое тонким вафельным полотенцем. Вкусно пахнуло свежей выпечкой.

— Позволите бабке старой сказать пару слов? — спросила она, выкладывая горячие, дышащие паром пирожки на плоское блюдо.

— Конечно, Ефросинья, говорите, пожалуйста, мы вас внимательно слушаем, — сказал отец. Он очень серьезно относился ко всему, что открывала нам баба Фрося, особенно в последнее время.

Она, кряхтя по-старчески, уселась за стол напротив меня и, подперев ладонями подбородок, заговорила:

— Видела в этот раз немного, но то, что видела, скажу.

Старушка положила ладонь на мою руку.

— Не переживай ты ни о чём, паря! Всё нормально у тебя будет. Завтра иди сам, без них вот, — она кивнула на отца, — не пустят их! А если всё-таки пролезут за тобой, то умрут лютой смертью.

Ефросинья перекрестилась и продолжила:

— Перемены у всех скоро великие начнутся. А тебе, Иван, вот что скажу. Паря наш… Он свой великий подвиг совершать будет, а тебе и старику вашему свои подвиги совершать надобно. Какие — сами знаете. Вот не знаю, почему и как, но карты мне говорят, что всё то, что вы найдете и притащите сюда, — она кивнула в сторону хранилища, — это пригодится в будущем вам и тем, для кого вы это собираете. И вот что еще интересно…

Баба Фрося замолчала ненадолго, затем поправила узел косынки под подбородком и посмотрела на нас с отцом прямо.

— Теперь не вижу я своей кончины в ближайшее время, вот что! Не вижу, хоть ты тресни! К чему бы это, а? Но вот же видела раньше, а сейчас нет! И жить-то теперь охота стало, как никогда раньше! Пугает это всё меня до усёр… до жути.

Ефросинья пододвинула к себе пустое лукошко и встала из-за стола.

— Ладно, пойду я, — она поцеловала меня в темечко и погладила по голове. — Всё нормально будет, паря, не дрейфь!

Бабка ушла, а мы еще долго сидели молча, переваривая услышанное.

— Всё равно, завтра ныряем вместе! — упрямо сказал отец. — Только деда дождемся.

Я утвердительно кивнул.

Дед прилетел

Дед появился в поселке на рассвете. Прилетел на вертолете прямо из аэропорта. Не на нашем «МИ-8», конечно, тот сейчас находился здесь, а на каком-то частном, небольшом и очень похожем на тот, что был у отца в Монако.

Не дожидаясь, пока бешено вращающиеся лопасти остановятся, дед выскочил из кабины вертолета и, пригибаясь, быстро направился в нашу сторону. Винтокрылая машина, тут же взревев двигателями, взмыла в небо и легла на курс в сторону Краснодара.

Поздоровавшись с нами, дед спросил у меня коротко:

— Готов?

И получив утвердительный ответ, распорядился:

— Тогда собираемся! Не будем тянуть с этим.

Отец придержал его за руку.

— Постой! Тут такое дело. Ефросинья сказала вчера, что нам туда нельзя, нас не пустят и уничтожат. А вот ему, — он показал на меня, — можно! Его там ждут и примут.

Отец говорил спокойно, чувствовалось, что его ночные сомнения развеяны, и теперь он полностью разделяет мнение бабы Фроси. Приучила она нас всех за это время прислушиваться и относиться к ней более чем серьезно.

Услышав это, дед замер на полушаге и с полминуты о чём-то напряженно размышлял. Затем кивнул сам себе и полез в свою объемную сумку. Немного порывшись там, он достал из нее двухлитровую бутылку. Судя по этикетке и соломенной оплетке, эта бутылка была из-под какого-то дорогого итальянского вина. Через зеленое стекло можно было определить, что она заполнена какой-то темной массой под самую крышку.

— Вот, — дед протянул мне бутылку, — пользуйся на здоровье. Всего-то одна столовая ложка этой жидкости в день заменяет тебе завтрак, обед и ужин.

Застегивая сумку, дед расстроено пробурчал:

— Древний родовой рецепт, доработанный современными технологиями. В пластик нельзя, быстро портится, а вот в цветном стекле не пропадает и не прокисает. Смотри не потеряй, тут тебе одному на полгода хватит, если не больше, экономить не надо. Для всех готовил, а оно видишь как! Воды только прихвати с собой побольше — оно сладкое и приторное.

Кивнув, я отвинтил крышку и понюхал. В нос шибануло какими-то травами, медом, орехами и еще чем-то таким и вправду приторным и неуловимо знакомым.

— Спасибо тебе, дед.

Тот кивнул, а затем спросил растерянно:

— Ну как же так-то? Почему нам нельзя с тобой — причина-то какая? Хотя, думаю, что Ефросинья просто так молоть языком не станет. И что же нам теперь делать? Хоть проводить-то тебя можно?

— Наверное, можно, только близко ко мне подплывать не надо, мало ли что.

Я повесил на спину заранее приготовленный рюкзак с амуницией Крона и приобнял отца и деда за плечи.

— Ну что, на «Венеру»?

Мы спустились к морю по аккуратно выложенным ступенькам, которые начинались недалеко от беседки и заканчивались прямо у подножья нашей скалы. На небольшом причале нас уже поджидала лодка с нашей яхты.

Матрос, который был за рулевого, ритмично пританцовывал на берегу, пытаясь хоть как-то согреться. Заметив нас, спускающихся вниз, он махнул нам рукой, пробежал по небольшому мостику и, запрыгнув в лодку, запустил мотор на прогрев.

Прибыв на «Венеру», мы, не выходя из гаража, облачились в легкие водолазные костюмы и снова расположились в лодке, поставив акваланги у себя между ног.

Взяв себе акваланг с полнолицевой маской, я решил, что мне так будет удобнее, да и привык уже к ней за последнее время. Пока шли на точку, отмеченную ярко красным буем, я закинул рюкзак с дарами Крона себе за спину, а баллон с воздухом закрепил спереди.

Всё, я готов!

Прибыв на место, мы, не сговариваясь, встали на качающуюся палубу и в каком-то эмоциональном порыве обняли друг друга за плечи. Стояли так, закрыв глаза и соприкасаясь головами, несколько минут, четко осознавая важность всего того, что вскоре должно произойти здесь сегодня. Для нас для всех это был очень волнующий момент. Каждой клеточкой своего тела я ощущал, как через руки отца и деда ко мне приходит мощное ощущение силы и уверенности в себе. В эту минуту понял одно — мне всё по плечу, для меня нет преград, я со всем справлюсь и всё преодолею, надо только двигаться вперед и не оглядываться назад!

Мы расцепили руки, надели маски и почти одновременно прыгнули с разных бортов лодки спиной вперед. Сориентировавшись под водой, я сразу же поплыл к скальному выступу и посмотрел на очищенную от ила и грунта площадку с отпечатком.

Вот он!

Трехпалый отпечаток, столько лет снившийся мне каждую ночь, находился сейчас прямо передо мной, только протяни руку и коснись. Он точно такой же, как и в моём сне. Я изучил его до мельчайших подробностей, от него даже сейчас веяло чем-то близким, как будто мы с ним сроднились за все эти годы. Обернувшись, я посмотрел на деда с отцом. Они наблюдали за мной в метрах пятнадцати позади меня, готовые в любой момент прийти мне на помощь.

Всё… Пора!

С бешено бьющимся сердцем я решительно приложил руку к трехпалому отпечатку, и как только мои пальцы коснулись чуть шершавой поверхности, то сразу же, как магнитом, их притянуло к нему. Ожидаемо болезненный укол в ладонь, и я тут же перестал чувствовать свое тело. Меня как будто парализовало. Я ощутил, что не могу пошевелить даже мизинцем свободной руки, но в тоже время свободно мог поворачивать голову в разные стороны. Несколько секунд ничего не происходило, но затем моя рука провернулась вместе с площадкой сначала влево, затем погрузилась в скальную породу по локоть и провернулась вправо. Весь скальный выступ после этого мелко задрожал, с каждой секундой поглощая мою руку всё глубже и глубже.

Инстинкты самосохранения истерично кричали мне о том, чтобы я попытался оторвать ладонь от отпечатка, но не тут-то было! Он крепко держал меня за кисть, а вибрация при этом достигла такой силы, что меня уже мотыляло из стороны в сторону, как безвольную тряпичную куклу. В какой-то момент дикая боль пронзила всё мое тело, меня выгнуло дугой, и я дико закричал. Мне еще никогда не было так больно и страшно, как сейчас. Самое ужасное было то, что мое тело разрывало изнутри на части, и я ничего не мог с этим поделать.

Через пару минут сумасшедшей трясучки вибрация с крупной перешла на более мелкую. Я, пытаясь сфокусировать взгляд, заметил, как вдоль всего скального выступа пошла трещина, которая от этой вибрации с каждой секундой становилась всё шире и шире. Где-то глубоко в сознании промелькнула отстраненная мысль о том, что я правильно выбрал маску — иначе я бы давно уже потерял загубник и нахлебался морской воды.

Кое-как я нашел в себе силы повернуть голову, пытаясь найти глазами своих близких. Никого… Рядом нет никого! Я остался один на один с этим жутко трясущимся выступом.

Где они? Что с ними? Живы?

Следующий приступ боли мгновенно выбил из головы все посторонние мысли. Вибрация снова перешла с мелкой на крупную и стала усиливаться, переходя в чувствительные толчки.

Меня охватила паника и дикая невыносимая, разрывающая изнутри боль. Мне казалось — еще чуть-чуть и я не смогу больше держаться, сдамся и потеряю сознание. В какой-то момент я начал задыхаться, мне нечем было дышать, и при каждом вдохе какая-то неведомая сила выбивала весь воздух из моих легких. Надо успокоиться, постараться сосредоточиться и отрешиться от этой всепоглощающей боли.

Короткий вдох, короткий выдох. Короткий вдох…

А-а-а! Новый адский приступ боли накрыл меня еще сильнее прежнего. Я стиснул зубы. Не сдаваться… Взять себя в руки и не сдаваться.

Я закрыл глаза. Надо постараться забыть о боли, выкинуть ее из своего сознания, как учили меня когда-то мой отец и дед. Еще бы вспомнить только, как это делается! Вместо этого перед моими глазами почему-то возникла баба Фрося. Она, улыбаясь, погладила меня по голове и проговорила успокаивающе: «Держись, паря, немного осталось, всё хорошо будет».

Я выдохнул, и боль немного отступила.

Что это?! Перед глазами какие-то красные разводы. Это… кровь? Откуда? Попытался согнуть свободную руку, и о чудо… с трудом, но она слушается! Я хотел было вытереть лицо всё еще непослушной рукой, но вместо этого наткнулся пальцами на пластик маски. В голове шум как от водопада, в висках стучат колокола, перед глазами красная пелена.

Я встряхнул головой и закричал зло, изо всех сил прогоняя этим криком слабость и страх:

— А-а-а-а!

Но как-то быстро выдохся и уже точно начал терять сознание от нехватки воздуха, дикой слабости и боли.

В этом пограничном состоянии между явью и обмороком вдруг возник другой образ. Образ моей таинственной синеглазки и ее слова: «Держись. Ты нужен мне, нужен всем нам. Держись, не теряй сознание. Ты сможешь!».

Я с усилием разлепил глаза и сквозь кровавую пелену посмотрел на свою прижатую к отпечатку руку, она вместе с площадкой уже погрузилась по плечо в расщелину, которая продолжала расширяться сантиметр за сантиметром. Я уже перестал понимать, что сейчас происходит, и где теперь нахожусь.

Что мне делать? Что…

Только у меня промелькнула эта мысль, как расщелина резко расширилась, и меня в мгновение ока затянуло вовнутрь целиком.

Ощущение свободного падения в полной темноте продолжалось всего несколько секунд. Я уже было приготовился к жесткому приземлению и всем последствиям для себя, но тут случилось то, чего никак не ожидал. Воздух вокруг меня вдруг сгустился, и я, как будто окунувшись в огромную емкость с густой субстанцией, замедлил свое падение. Дальше произошло совсем уж необъяснимое — помимо воли мое еле живое тело какая-то сила развернула вертикально и мягко поставила на ноги.

Без той сумасшедшей трясучки боль постепенно отпускала, давая мне возможность кое-как осмыслить и проанализировать ситуацию. Вокруг было темно — хоть глаз выколи! Темнота была настолько плотная и густая, что я ненароком подумал — всё, ослеп…

Я попытался поднять руку, чтобы включить налобный фонарь, и не смог. Совсем не было сил, да и не чувствовал я пока этой руки, как будто ее и не было у меня совсем!

Через секунду меня плавно потянуло куда-то вперед. Дышать стало чуть легче. Странно… Такое ощущение, что я прилип ногами к какой-то платформе, и меня вместе с ней быстро несет куда-то вдаль по узкому и бесконечно длинному тоннелю. Одно радовало — с каждым болезненным ударом сердца ко мне постепенно возвращалось мое потрепанное тело. Боль как-то незаметно утихла, и уже через несколько секунд я смог вздохнуть полной грудью.

Так уже лучше…

Скорость движения платформы стремительно увеличивалась. Я это ощущал по участившимся вздрагиваниям, которые острыми иголками отдавались во всём теле.

Вторая попытка включить фонарь. Преодолевая непонятное сопротивление, мне кое-как удалось согнуть руку в локте, а вот поднять ее к голове я уже не смог. Слабость просто запредельная. Что-то не дает мне упасть. Как будто та густая субстанция, что обволакивает меня сейчас со всех сторон, держит крепко и не дает мне даже немного наклониться вбок. Но так дальше дело не пойдет, ничего не видно, и внутри меня понемногу начинает просыпаться ощущение легкой паники.

Боль постепенно отпускает, уколы иголок уже не так болезненны, надо попытаться еще раз включить этот проклятый налобный фонарь и осмотреться вокруг. Расслабившись и полностью повиснув в густом, как кисель, воздухе, я попытался сосредоточиться на своем дыхании. Если начну правильно дышать, то через дыхание получится восстановить силы намного быстрее.

Нельзя терять присутствия духа, нельзя!

Вдох, задержка, выдох, вдох, задержка, выдох…

Примерно через минуту, прилагая неимоверные усилия, мне всё-таки удалось включить фонарь. Третья попытка оказалась самой успешной. Яркий свет больно резанул по глазам и выхватил из темноты совершенно гладкий тоннель, по которому я несся с сумасшедшей скоростью. Разглядеть что-либо более детально было очень затруднительно, но мне всё-таки удалось заметить кое-где боковые ответвления. Ноги мои стояли на невидимой платформе, а правая рука при этом была всё также прикована к той самой площадке с отпечатком, которая парила в воздухе как в невесомости впереди меня.

Странно. Я почти не чувствовал сопротивления воздуха. Может, его здесь и нет совсем?

По моим ощущениям эта сумасшедшая гонка продолжалось еще несколько минут, затем незримая платформа, на которой я стоял, начала плавно замедляться, пока не остановилась совсем. Теперь у меня появилась возможность осмотреться. Тоннель как тоннель, сухой и идеально чистый. Везде, куда ни падал мой взгляд, была абсолютно гладкая поверхность, нигде не видно ни потеков, ни падающих капель, всё сухо и стерильно. Может, я уже и не под водой, а где-то под скалой?

Всё может быть…

Справа от меня вдруг послышался тихий шипящий звук. Я отреагировал на него, повернув свою голову настолько быстро, насколько позволяло мне мое нынешнее состояние. Часть боковой стены бесшумно отъехала в сторону, открыв небольшой узкий проход. Та же неведомая сила плавно развернула меня и медленно затащила в образовавшуюся щель. Мой налобный фонарик мгновенно вырубился, снова погрузив меня во тьму. Через секунду этот же шипящий звук за спиной дал мне понять, что часть стены встала на место.

На этот раз темнота в помещении была не совсем полной, и мои глаза, на удивление, быстро приспособились к ней. Я даже смог различить очертания кое-каких предметов, находящихся неподалеку. Затаив от волнения дыхание, я смотрел по сторонам, пытаясь определить, что это. Но мои потуги оказались напрасными, через секунду помещение залил мягкий золотистый свет.

Я оказался в небольшом зале. На полу ровно посередине комнаты находился черный как смоль куб размером с почтовый ящик. Моя правая рука безвольно соскользнула с площадки с отпечатком, и я почувствовал, что теперь наконец-то могу шевелить своими многострадальными конечностями, и меня уже совсем ничего не держит. На подгибающихся и дрожащих от слабости ногах я шагнул с невидимой платформы на гладкий, будто бы отполированный пол.

— Приветствую, — неожиданно прозвучал у меня за спиной тихий и спокойный голос на языке Зотов.

Похолодев, я обернулся. То, что я увидел, повергло меня в настоящий шок.

В комнате, не касаясь пола, висело полупрозрачное с размытыми очертаниями привидение. Я во все глаза уставился на него.

Голограмма?

Похоже, но не уверен. Из-за нечетких смазанных контуров оно отдаленно напоминало фигуру человека. Ноги были размыты совсем, руки истончались от локтей и были почти неразличимы, неестественно вытянутое прозрачное туловище колыхалось как будто на ветру. В нём не было ничего похожего на тех, кого я видел раньше в своем видении во время медитации.

Привидение бесшумно подплыло ко мне и повисло у меня прямо перед лицом. С близкого расстояния я отчетливо смог разглядеть его ярко-синие выразительные глаза, которые смотрели на меня так пронзительно, что казалось, просвечивали меня насквозь. Совсем неожиданно на меня снова накатило оцепенение, и я не мог шевельнуть даже пальцем.

Привидение подплыло ко мне еще ближе, взгляд его изменился, в нём появились заинтересованность и узнавание. Затем из нечетких туманных контуров начала формироваться рука. Она потянулась к моему лбу.

«Это не голограмма», — успел подумать я.

И тут рука легонько коснулась моего лба. В следующее мгновение в помещении выключили свет, и я рухнул на пол, теряя сознание.