Зов судьбы: любовь берлана

Глава 24

Мы шли по улицам Авескара, направляясь в сторону крепости, где, как я знала, располагался гарнизон городской стражи. Ройс держал меня за руку, его пальцы нежно поглаживали мою ладонь, вызывая приятные мурашки по всему телу.

— Ну же, Ройс, — не выдержала я, — скажи мне, что ты задумал? Куда мы идем?

Он загадочно улыбнулся.

— Терпение, моя дорогая Риса. Обещаю, тебе понравится. И не волнуйся, прогулка на лошадях тебе не грозит. У меня есть кое-что намного интереснее.

— Но что это может быть? — настаивала я, чувствуя, как любопытство разгорается во мне всё сильнее.

Ройс остановился и повернулся ко мне, его глаза были серьезными, но полными тепла.

— Риса, просто доверься мне, хорошо? Ты слишком дорога мне, и я никогда не позволю случиться с тобой чему-то плохому. Обещаю, это будет незабываемо.

От его слов у меня перехватило дыхание. Я слишком дорога ему? Эта фраза эхом отозвалась в моей голове, заставляя сердце биться ещё быстрее.

— Я доверяю тебе, Ройс, — тихо сказала я, глядя ему в глаза.

Он улыбнулся и снова взял меня за руку, продолжая наш путь. Мы шли молча, но это молчание было комфортным, наполненным невысказанными чувствами и ожиданием.

Я наслаждалась каждым моментом этой прогулки. Тепло его руки, легкие прикосновения его пальцев к моей ладони, его близость — все это заставляло меня чувствовать себя особенной, желанной.

Когда мы подошли к крепости, я почувствовала, как моё волнение усилилось. Что же меня ждет? Что Ройс приготовил для меня?

— Мы почти на месте, — сказал Ройс, улыбаясь мне. — Готова к сюрпризу?

Я глубоко вздохнула и кивнула.

— А если я скажу, что не готова и боюсь, ты всё отемнишь? — в шутку спросила я.

Ройс остановился, и развернул меня к себе.

— Риса, если ты не хочешь, мы всё переиграем, и найдем ещё тысячу способов как провести приятно время. Я прошу, не сомневайся во мне, доверься. Я никогда сознательно не сделаю тебе ничего во вред.

Я не ожидала услышать такое. Это было очень волнительно и приятно. Я безусловно поверила словам мужчины.

Я подняла руку, и положила ее берлану на грудь, под. моей ладонью быстро и мощно билось его сердце.

— Прости, я верю тебе Ройс, — произнесла я, смотря ему в глаза. — Мы совсем недавно знакомы, но я тебе действительно доверяю, и это меня даже немного пугает.

— Не бойся, девочка, — он накрыл мою ладонь своей, — все так и должно быть, — загадочно произнёс Ройс.

Мы прошли через ворота крепости, и я с любопытством осматривалась вокруг. Повсюду сновали стражники, некоторые из них приветствовали своего варга кивком.

Ройс уверенно вёл меня через двор крепости, и я заметила, что мы направляемся к какому-то большому одноэтажному строению в дальнем углу. Моё любопытство росло с каждым шагом.

— Ройс, куда мы идём? — спросила я, не в силах сдержать волнение.

Он лишь загадочно улыбнулся. — Потерпи ещё немного, Риса. Мы почти на месте.

Когда мы подошли ближе к загону, я услышала странные звуки — что-то среднее между орлиным клекотом и кошачьим мурлыканьем. Моё сердце забилось быстрее от предвкушения.

— Закрой глаза, — мягко попросил Ройс, останавливаясь перед входом в строение.

Я послушно закрыла глаза, чувствуя, как его рука нежно сжимает мою. Он осторожно повел меня вперед, и я услышала, как открывается и закрывается дверь.

— Теперь можешь открыть, — прошептал Ройс мне на ухо.

Я медленно открыла глаза и замерла от изумления. Передо мной стояло самое удивительное создание, которое я когда-либо видела. Это был шьер — величественное существо с телом льва и головой и крыльями орла. Его золотистая шерсть переливалась на солнце, а умные глаза смотрели прямо на меня.

— Ох, Ройс… — выдохнула я, не в силах отвести взгляд от шьера. — Он прекрасен!

Ройс улыбнулся, явно довольный моей реакцией. — Риса, познакомься с Зораком. Это мой давний и верный друг.

Зорак, услышав свое имя, издал мягкий клекот и сделал шаг в нашу сторону. Я инстинктивно прижалась к Ройсу, но он успокаивающе погладил меня по спине.

— Не бойся, он очень дружелюбный. Хочешь погладить его?

Я нерешительно кивнула, и Ройс осторожно подвел меня ближе к Зораку. Шьер наклонил голову, позволяя мне коснуться его. Я осторожно провела рукой по его мягким перьям, и Зорак издал довольное курлыканье.

— Ты ему нравишься, — сказал Ройс с улыбкой. — А теперь, Риса, я хочу предложить тебе кое-что особенное. Как насчет того, чтобы полетать на Зораке? Вместе со мной, конечно.

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар. Полет на шьере? Это было одновременно захватывающе и пугающе.

— Я… я не знаю, Ройс. Это безопасно? — спросила я, чувствуя, как меня охватывает волнение.

Ройс нежно взял меня за руки. — Риса, я обещаю, что с тобой ничего не случится. Я буду рядом каждую секунду полета. Зорак очень опытный и осторожный. Это будет незабываемо, обещаю.

Я смотрела то на Ройса, то на Зорака, пытаясь побороть свой страх. И тут произошло что-то удивительное — Зорак сделал шаг вперед и мягко ткнулся своим клювом мне в плечо, словно подбадривая.

Я не смогла сдержать смех.

— Кажется, Зорак тоже хочет, чтобы я согласилась.

— Он умный шьер, — подмигнул Ройс. — Знает, что ты особенная.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки от его слов. Зорак тем временем начал ластиться ко мне, словно большой кот. Я не могла устоять перед его очарованием и начала гладить его по шее и крыльям. Шьер, казалось, наслаждался вниманием, красуясь передо мной.

— Ну хорошо, — наконец сказала я, чувствуя, как меня переполняет предвкушение. — Я согласна. Давай полетаем.

Лицо Ройса озарилось радостной улыбкой. — Ты не пожалеешь, обещаю.

Он снял со стены денника упряжь, закрепил ее на шьере, подергал за разные ремешки, проверяя насколько плотно те прилегают, и не доставляют ли дискомфорт Зораку. И приглашающе протянул мне руку.

Он помог мне забраться на спину Зорака, а затем сел позади меня, обнимая меня за талию. Я чувствовала тепло его тела, и это придавало мне уверенности.

— Готова? — спросил Ройс, и я почувствовала, как его дыхание щекочет моё ухо.

Я глубоко вздохнула и кивнула. — Да, готова.

Он направил Зорака на выход из загона. Сидеть было непривычно, я лишний раз порадовалась, что у меня есть этот брючный костюм, в нём я смогла достаточно комфортно расположиться на спине шьера. Сзади, вплотную ко мне сидел Ройс. Он фактически охватывал меня со всех сторон. Ногами я чувствовала его сильные бедра, спиной я облокачивалась на его грудь, а по бокам меня поддерживали руки Ройса, в которых он держал поводья шьера.

— Держись за шею Зорака, он не будет против, — шепнул мне на ухо Ройс, заметив, что я никак не могу пристроить свои руки, не зная за что можно держаться.

Он наклонился совсем вплотную ко мне, так, что я почувствовала спиной как сокращаются его грудные мышцы, а его дыхание защекотало волоски мне возле уха. Не могу сказать, что от всех этих ощущений мне стало сидеть намного удобнее, но о том, что не знала куда деть руки, я забыла практически сразу. Слишком много новых ощущений заполнило моё сознание.

Зорак расправил свои могучие крылья, и я почувствовала, как моё сердце замирает от предвкушения. Когда его лапы оторвались от земли, я невольно вскрикнула, непроизвольно вцепилась в перья шьера на его загривке, и крепче прижалась к Ройсу.

— Все хорошо, Риса, — прошептал он, крепко обнимая меня одной рукой под грудью, и держа повод только одной. — Я с тобой. Просто наслаждайся полетом.

И когда мы поднялись выше крепостных стен, и передо мной открылся вид на Авескар с высоты птичьего полета, я поняла, что это действительно самое удивительное приключение в моей жизни. И я была бесконечно благодарна Ройсу за этот незабываемый полет.

Ветер свистел в ушах, но я почти не чувствовала его — нас окружал невидимый магический полог, который установил Ройс. Это позволяло нам наслаждаться полетом, не борясь с холодом и порывами ветра. Полог пропускал ветер ровно той силы, которую можно было комфортно переносить, и наслаждаться ощущением полета.

Поначалу я крепко держалась за шею Зорака, боясь даже пошевелиться. Но постепенно, чувствуя уверенные объятия Ройса, я начала расслабляться. Его рука на моей талии была тёплой и надежной, и я чувствовала себя в полной безопасности.

— Посмотри вниз, Риса, — прошептал Ройс мне на ухо, и я осмелилась опустить голову.

Авескар раскинулся под нами, словно живая карта. Я могла видеть извилистые улочки, площади, парки — все казалось таким маленьким и игрушечным с высоты. Дальше, за городом, простирались зеленые поля и леса, а на горизонте виднелись величественные горы.

— Это… это невероятно, — выдохнула я, чувствуя, как меня переполняет восторг.

Ройс тихо засмеялся, и я почувствовала вибрацию его груди за своей спиной.

— А ты думала, я преувеличивал? Подожди, сейчас будет ещё интереснее.

И словно услышав его слова, Зорак вдруг резко взмыл вверх. Я вскрикнула от неожиданности и ещё крепче вцепилась в его шею.

— Не бойся, — сказал Ройс, прижимая меня к себе ещё ближе. — Зорак просто хочет произвести на тебя впечатление. Доверься ему… и мне.

Я глубоко вздохнула и кивнула. Постепенно я начала расслабляться, наслаждаясь ощущением полета. Шьер, казалось, почувствовал моё настроение и начал выделывать в воздухе невероятные пируэты.

Мы нырнули в облако, и на мгновение весь мир исчез в белой дымке. А потом внезапно вынырнули, и я увидела, как солнце играет на поверхности горного озера прямо под нами. Зорак спикировал вниз, пролетев так низко над водой, что я могла видеть наше отражение.

Я не удержалась и засмеялась в голос, чувствуя, как восторг бурлит в моих венах.

Ройс, казалось, только этого и ждал.

— А теперь держись крепче! — прокричал он мне.

Зорак взмыл вверх, а затем начал лавировать между верхушками деревьев. Я чувствовала, как ветки почти касаются моих ног, но страха больше не было — только чистый, незамутненный восторг.

Осмелев, я решилась на то, о чем раньше и подумать не могла — я отпустила шею Зорака и раскинула руки в стороны. Ветер подхватил их, и на мгновение мне показалось, что я сама лечу.

— Ройс! Я лечу! — закричала я, смеясь от переполнявших меня эмоций.

— Да, моя храбрая девочка, — прошептал он, и я почувствовала, как его губы слегка коснулись моей шеи.

Этот момент был волшебным — я парила в небе, окруженная красотой природы, в объятиях мужчины, который с каждой минутой становился мне всё дороже.

Ройс, казалось, тоже наслаждался моментом. Его рука на моей талии слегка сдвинулась выше, почти касаясь груди. Это прикосновение заставило меня вздрогнуть, но не от страха — от волнения и предвкушения.

Я чувствовала, как он наклоняется ко мне, вдыхая запах моих волос. Его дыхание щекотало мою шею, вызывая приятные мурашки по всему телу.

Зорак, словно чувствуя настроение своего хозяина, начал выполнять более плавные, почти ленивые круги в воздухе. Каждый его манёвр заставлял меня прижиматься к Ройсу ещё ближе, и я не могла не заметить, как напрягаются его мышцы при каждом моём движении.

Мы летели так, кажется, целую вечность. Я потеряла счет времени, полностью погрузившись в это невероятное ощущение свободы и близости. Когда Зорак наконец начал снижаться, я почувствовала легкое разочарование — мне не хотелось, чтобы этот полет заканчивался.

— Спасибо, Ройс, — сказала я, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него. — Это было… волшебно.

Его глаза встретились с моими, и в них я увидела отражение своих собственных чувств — восторг, нежность и что-то ещё, что-то глубокое и волнующее.

— Нет, Риса, — ответил он тихо. — Это тебе спасибо. За то, что доверилась мне. За то, что разделила со мной этот полет.

Когда мы приземлились, я чувствовала себя другим человеком. Словно этот полет изменил что-то во мне, открыл новые горизонты не только в мире вокруг, но и в моём сердце. И глядя на Ройса, помогающего мне спуститься с Зорака, я поняла, что мои чувства к нему стали ещё глубже и сильнее.

Как только мои ноги коснулись земли, я повернулась к Зораку. Его янтарные глаза смотрели на меня с любопытством и, как мне показалось, с хитринкой.

— Спасибо тебе, Зорак, — сказала я, протягивая руку к его крыльям. — Это был самый удивительный момент в моей жизни.

Шьер издал мягкий курлыкающий звук и наклонил голову, позволяя мне погладить его перья. Они были мягкими и теплыми под моими пальцами. Неожиданно Зорак сделал шаг вперед и ласково потерся головой о моё плечо.

Я рассмеялась от неожиданности и удовольствия.

— Ой, какой ты ласковый!

— Кажется, ты ему тоже понравилась, — с улыбкой заметил Ройс.

Глядя на довольного Зорака, мне вдруг пришла в голову идея.

— Ройс, а у тебя нет чего-нибудь, чем я могла бы угостить Зорака? В знак благодарности за полет.

Не успела я договорить, как Зорак оживился. Он поднял голову, его глаза заблестели, и он начал переминаться с лапы на лапу, словно в нетерпении.

Ройс расхохотался.

— Ох, Риса, ты не представляешь, что ты сейчас сделала! Зорак всегда не прочь перекусить вкусняшкой. Смотри, как он уже выпрашивает!

И действительно, шьер теперь смотрел на Ройса умоляющим взглядом, издавая тихие просящие звуки.

— Ладно, ладно, — сказал Ройс, все ещё смеясь. — Подождите здесь, я сейчас.

Он отошел к небольшому помещению рядом с шьерней, которое, как я поняла, принадлежало смотрителю. Через минуту он вернулся, держа в руках три больших красных яблока.

— Вот, держи, — сказал он, протягивая мне яблоки. — Это его любимое лакомство, пожалуй кроме парного мяса, но не думаю, что бы ты хотела сейчас угощать его именно этим.

Я взяла яблоко и протянула его Зораку. Шьер аккуратно взял его из моей руки, стараясь не задеть меня своим клювом. В два укуса яблоко исчезло, и Зорак уже с надеждой смотрел на оставшиеся два.

— Ну ты и обжора! — рассмеялась я, протягивая ему второе яблоко.

Скормив Зораку все три яблока, я почувствовала, как меня переполняет нежность к этому удивительному существу. Он благодарно потерся головой о мою руку, и я снова погладила его по шее.

— Спасибо тебе ещё раз, Зорак, — прошептала я. — Ты самый лучший шьер на свете.

Ройс подошел ко мне и нежно взял за руку.

— Нам пора возвращаться, Риса. Твой обеденный перерыв уже давно закончился.

Я кивнула, чувствуя легкое сожаление от того, что наше приключение подходит к концу. Мы попрощались с Зораком и медленно пошли в сторону выхода из крепости.

Улицы Авескара были наполнены послеполуденной суетой, но мы словно плыли в своём собственном пузыре счастья. Ройс держал меня за руку, его пальцы нежно поглаживали мою ладонь, вызывая приятные мурашки по всему телу.

— О чем ты думаешь? — спросил он, заметив мою задумчивость.

Я улыбнулась.

— О том, как изменилась моя жизнь с тех пор, как я приехала в Авескар. О том, как много нового и удивительного я уже увидела и пережила. И… о тебе.

Ройс остановился и повернулся ко мне лицом. Его глаза были полны тепла и чего-то ещё, чего я не могла точно определить, но от чего моё сердце начинало биться быстрее.

— Риса, — начал он, но вдруг замолчал, словно подбирая слова.

— Да? — прошептала я, чувствуя, как напряжение между нами нарастает.

Он поднял руку и нежно коснулся моей щеки.

— Ты удивительная. И я… я так рад, что ты появилась в моей жизни.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки. — Ройс, я…

Но он мягко прервал меня, приложив палец к моим губам.

— Тсс, не нужно ничего говорить. Я просто хочу, чтобы ты знала, как много ты для меня значишь.

Мы стояли так несколько мгновений, глядя друг другу в глаза. Мир вокруг нас словно перестал существовать. Я чувствовала, как моё сердце готово выпрыгнуть из груди, как каждая клеточка моего тела тянется к нему.

Наконец, Ройс глубоко вздохнул и сделал шаг назад, хотя его рука все ещё держала мою.

— Нам действительно пора идти.

Я кивнула, не доверяя своему голосу. Мы продолжили наш путь к гостинице, но теперь между нами витало что-то новое, что-то невысказанное, но от этого не менее реальное.

Когда мы подошли к гостинице, я почувствовала странное нежелание расставаться. Этот день был как сон, и мне не хотелось, чтобы он заканчивался.

— Спасибо тебе за этот день, Ройс, — сказала я, поворачиваясь к нему у входа. — Это было… волшебно.

Он улыбнулся, и от этой улыбки у меня перехватило дыхание.

— Это тебе спасибо, Риса. За то, что ты есть.

Он наклонился и нежно поцеловал меня в уголок губ, его губы задержались чуть дольше, чем требовали приличия. Когда он отстранился, его глаза сияли.

— До встречи, моя прекрасная Риса, — прошептал он, прежде чем уйти.