Зов судьбы: любовь берлана

Глава 25

Вечер опустился на Авескар, когда Карстэн постучал в дверь служебной квартиры Ройса. Звук его шагов эхом разнесся по коридору, пока он ждал, когда его друг откроет дверь.

Ройс появился на пороге с легкой улыбкой. — Карстэн! Заходи, друг. Я как раз собирался ужинать.

Карстэн вошел, держа в руках большую корзину.

— Я подумал, что мы могли бы поужинать вместе. Принес кое-что своё.

Ройс благодарно кивнул, и они прошли в гостиную. Квартира была небольшой, но уютной, типичное жилище холостяка-стражника. Чисто, но достаточно безлико и аскетично.

Пока Карстэн раскладывал принесенную еду, Ройс достал кружки для эля. Аромат свежеиспеченного хлеба и жареного мяса наполнил кухню, заставляя желудки обоих мужчин урчать от предвкушения.

— Итак, — начал Карстэн, когда они уселись за стол, — я пришел поговорить о Даярис.

Ройс замер на мгновение, а затем медленно кивнул.

— Я так и думал. Что именно тебя беспокоит, друг мой?

Карстэн сделал глоток эля, собираясь с мыслями.

— Ройс, мы знаем друг друга много лет. Я никогда не видел, чтобы ты так увлекся девушкой. И я не могу не задаться вопросом… Даярис — она твоя пара?

Ройс долго смотрел в свою кружку, прежде чем ответить.

— Да, Карстэн. Она моя пара. Я понял это в тот момент, когда впервые увидел ее в твоей гостинице.

Карстэн выдохнул с облегчением.

— Я так и думал. Но почему ты не сказал ей об этом сразу?

Ройс покачал головой.

— Это не так просто. Даярис — человек. Скромная, чистая девушка. Она не знает наших традиций, наших обычаев. Я не хочу ее напугать.

Ройс сделал паузу, вспоминая тот день, когда впервые увидел Даярис.

— Когда я увидел ее в твоёй гостинице, Карстэн, я почувствовал запах весенних цветов. А когда она подняла на меня глаза… я увидел в них небо. Это как удар молнии, как буд-то мир раскалывается на до и после.

Карстэн внимательно слушал, не перебивая. Когда Ройс закончил, он медленно кивнул.

— Я верю тебе, друг. Но что ты собираешься делать дальше? Даярис понемногу узнаёт о наших обычая, об особенности связи в парах, но для нее это всё слишком ново и непривычно.

Ройс вздохнул.

— Я знаю. Поэтому я и не тороплюсь. Я хочу, чтобы она узнала меня, доверилась мне. А потом, когда придет время, я все ей расскажу.

— А если она испугается? Если не примет это? — спросил Карстэн. — Она ведь человек, и над ней связь пар без завершенной привязки не имеет такой силы, как над нами.

Ройс на мгновение закрыл глаза.

— Я сделаю всё, чтобы она полюбила меня, чтобы захотела быть со мной. Карстэн положил руку на плечо друга.

— Я верю, что все будет хорошо, Ройс. Я вижу, как она смотрит на тебя. Может быть, она ещё не понимает своих чувств, но они есть.

Ройс благодарно улыбнулся.

— Спасибо, друг. Твоя поддержка много для меня значит.

Они продолжили ужин, разговаривая о Даярис, о том, как она адаптируется в Авескаре. Карстэн рассказал о том, как она помогает в гостинице, как быстро учится и как полюбилась постояльцам.

— Знаешь, — сказал Карстэн, доедая последний кусок пирога,

— я рад, что пришел поговорить с тобой. Даярис стала мне как младшая сестра, и я хотел убедиться, что с ней все будет в порядке.

Ройс серьезно посмотрел на друга.

— Клянусь тебе, Карстэн, я сделаю все, чтобы она была счастлива. Даже если это будет означать, что мне придется отпустить ее.

Карстэн кивнул, удовлетворенный ответом. — Я знаю, друг. И я верю, что все сложится хорошо. Просто… будь терпелив. Дай ей время.

Ройс улыбнулся. — Я готов ждать столько, сколько потребуется. Она стоит того.

Ройс отхлебнул эля и внимательно посмотрел на своего друга. — Кар, как у тебя дела с физической формой? Ведь уже пять лет прошло, как ты ушел со службы.

Карстэн задумчиво потер подбородок. — Знаешь, после того ранения я уже полностью восстановился. Стараюсь регулярно поддерживать себя в приемлемой форме, но… — Он сделал паузу, и в его глазах мелькнула тень ностальгии. — Скучаю по нашим спаррингам, друг.

Ройс широко улыбнулся. — Я тоже скучаю по нашим поединкам, Кар. Знаешь что? Давай возобновим их!

Глаза Карстэна загорелись интересом. — Серьёзно?

— Абсолютно серьезно, — ответил Ройс. — Более того, почему бы не начать прямо с завтрашнего дня? Приходи с самого утра в крепость. У нас там прекрасный полигон, сам знаешь.

Карстэн выпрямился, в его глазах появился озорной блеск. — Ха! Вызов принят, молодой варг. Готовься, я попробую уложить тебя на лопатки!

Ройс рассмеялся. — Ну-ну, старина, посмотрим, кто кого. Я тоже все это время не бока отлеживал!

Друзья рассмеялись и хлопнули друг друга по плечам, чувствуя, как их наполняет предвкушение предстоящего поединка.

Когда Карстэн собрался уходить, было уже далеко за полночь.

— Не забудь, завтра на рассвете! — напомнил Ройс, провожая друга до двери.

— Как будто я могу забыть, — усмехнулся Карстэн.

Вечер опустился на Авескар, и в уютной кухне Нара и я сидели за ужином. Стол был накрыт простыми, но вкусными блюдами, и мы неспешно ели, наслаждаясь тишиной и покоем после долгого дня.

Нара, казалось, о чем-то размышляла, время от времени бросая на меня задумчивые взгляды. Наконец, она отложила вилку и мягко спросила:

— Риса, дорогая, я не могу не заметить, что в последнее время ты словно светишься изнутри. Это как-то связано с Ройстоном?

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки.

— Я… да, наверное, — призналась я, не в силах сдержать улыбку.

— Расскажи мне, — попросила Нара, ее глаза светились теплом и искренним интересом.

И я рассказала. О том, как мы с Ройсом проводим время вместе, о наших разговорах, о его внимании и заботе. Я поделилась впечатлениями о сегодняшнем полете на Зораке, о том, как захватывающе это было.

— Он самый замечательный мужчина, которого я когда-либо встречала, Нара, — сказала я, чувствуя, как моё сердце наполняется теплом при мысли о Рое. — Он сильный, но при этом такой нежный. Умный, но никогда не хвастается этим. И он заставляет меня чувствовать себя… особенной.

Нара улыбнулась, но затем заметила тень, промелькнувшую на моём лице.

— Но что-то тебя беспокоит, не так ли?

Я вздохнула.

— Я… я боюсь, Нара. Боюсь, что я не ровня Ройстону. Он такой важный берлан, глава стражи. А кто я? Просто приезжая, никто в этом городе.

Нара нахмурилась.

— Риса, не говори так. Ты не «никто». Ты удивительная молодая женщина, и Ройс явно это видит.

— Но есть ещё кое-что, — продолжила я, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Я человек, а Ройс берлан. Я знаю, что для вас важна истинная пара. А что, если я не его пара? Что, если у нас все равно ничего не выйдет? Ройс пока ничего не говорил мне об этом.

Нара мягко взяла меня за руку. — Риса, послушай меня. Я знаю Ройса только по рассказам Карстэна, но мой муж всегда говорил о своем друге только хорошее. И я полностью доверяю суждению Карстэна.

Она сделала паузу, словно подбирая слова.

— Знаешь, Риса, иногда любовь находит нас там, где мы меньше всего этого ожидаем. И она не всегда следует правилам, которые мы для нее устанавливаем. Если Ройс проявляет к тебе такой интерес, значит, у него есть на то причины.

— Но что, если… — начала я, но Нара мягко прервала меня.

— Не думай о «что, если», дорогая. Наслаждайся моментом. Позволь этим отношениям развиваться естественно. И помни, что ты достойна любви и счастья, независимо от того, кто ты и откуда пришла.

Ее слова согрели моё сердце, и я почувствовала, как часть моих страхов отступает.

— Спасибо, Нара, — прошептала я. — Ты не представляешь, как много для меня значит твоя поддержка.

Нара улыбнулась и сжала мою руку.

— Для этого и нужны друзья, Риса.

Мы продолжили ужин, и хотя мои сомнения не исчезли полностью, я чувствовала себя легче. Может быть, Нара права. Может быть, мне стоит просто наслаждаться моментом и позволить судьбе идти своим чередом. И кто знает, может быть, в конце этого пути меня ждет счастье, о котором я даже не смела мечтать.