Зови меня Агниэль

2.29 Плохие вести птицей летят

Агниэль в утро этого рокового дня улетал из дому с камнем на сердце. Его вторая магическая сущность бунтовала, отказываясь покидать свою Арейю, не примирившись с ней. Но Алия — Огненный понял это — не хотела видеть его. А дела четырех государств и незаконченное расследование настоятельно требовали присутствия Великого Дракона Огня в другом месте. С трудом совладав с собственным зверем, Агниэль устремился прочь от домика в горах…

Накануне вечером он вспылил и обидел свою Избранную. Обидел незаслуженно, поставив в один ряд с предателями и ренегатами. Только трижды окунувшись в обжигающе-холодную воду паркового озера, он остудился и телом, и разумом в той степени, чтобы начать думать трезво. Без красной пелены в глазах. Осознав, что натворил — бросился назад, к дому: рассказать, объяснить, покаяться и вымолить прощение.

Он просидел под дверями жемчужных покоев всю ночь. Не потому, что не смог бы провести эти несколько часов в собственной спальне. Смог бы. Но не хотел. Надеялся, что его Избранная откроет запертую дверь. Опустит щиты, которыми отгородилась от его мысленных посланий и укрыла собственные чувства. Он мог бы сломать дверной запор. Мог проломить возведенные Арейей щиты — но не посмел. Это выглядело бы как непростительное насилие. А ему и так предстояло заслужить прощение…

Пока широкие золотистые крылья несли его к столице Эрвела, Агниэль думал, думал, думал об Алии. Внезапно припомнилось, как больно было ей потерять иллюзорного питомца, щенка Умку. Какой одинокой и потерянной выглядела она в тот момент.

«Первым делом зайду на звериный рынок и выберу Огню моего сердца самую милую и безобидную домашнюю зверюшку. Люди много всяких держат. Наверное, найдется что-нибудь подходящее», — решил Агниэль.

Он успел добраться до города и даже приземлиться на ближайшую к звериному рынку башню, возведенную специально для драконов. На верхней площадке этой башни свободно уместился бы десяток вертолетов, о существовании которых, впрочем, Огненный даже не догадывался. Перекинулся и направился к наружной винтовой лестнице, которая спиралью обвивала башню.

Опустил ногу на первую ступень — и тут слабая, тянущая, выкручивающая боль свела мышцы его правой руки. Агниэль даже притормозил от неожиданности. Он никогда раньше не сталкивался с подобными ощущениями и даже не мог себе представить, с чем они связаны. На ходу растирая и разминая сведенные судорогой пальцы, он двинулся вниз. Боль нарастала — медленно, но неумолимо. Мешала ходить по рядам, отвлекала от разговоров с торговцами, расхваливавшими свой живой товар.

В какой-то момент боль резко прекратилась. Агниэль было уже выдохнул с облегчением, но тут его — Огненного Дракона — вдруг обожгло от плеч и до пояса. Окатило жаром так, что стало тяжело дышать. «Да что же это со мной? Или не со мной? — мелькнула догадка. — Алия?!» Он вдруг с ужасом вспомнил, что чувствуют Драконы, когда к их Арейе прикасается с совершенно определенными намерениями другой мужчина. Раньше об этом ему приходилось только слышать от других…

«Алия?.. Нет… Не может такого быть! Драконья Праматерь, только не она!» — взмолился мужчина, тяжело опираясь двумя руками на каменный прилавок и хватая мгновенно пересохшим ртом пахучий воздух живого рынка. Боль и жар тут же отступили — будто небеса услышали мольбы Огненного.

«Что-то не так. Надо возвращаться, и как можно скорее», — подсказало Агниэлю звериное чутье его второй, магической сущности.

— Вот этого, — ткнул Агниэль в черного с рыжими подпалинами детеныша пирепинега пальцем, — доставьте в главную резиденцию драконов. Скажите, для Старшего Дракона Огня.

Бросив на прилавок пару монет — раза в два больше, чем стоил выбранный им экземпляр, рыжий гигант развернулся и заторопился к выходу.

До ворот огороженного высокой каменной стеной рынка оказалось неожиданно далеко. Выбирая питомца для своей Арейи, Агниэль, сам того не заметив, забрался сильно вглубь рыночной площади. Теперь же ему приходилось петлять, обходя длинные прилавки и одиночные лотки, уворачиваться от столкновений с другими покупателями, которые вовсе не спешили перед ним расступаться. Драконов в Эрвеле уважали, почитали, но не в той степени, чтобы разбегаться с их пути при случайной встрече.

Понадобилось довольно много времени, чтобы выбраться из толчеи и дойти, точнее, почти добежать до башни. Агниэль уже стоял на летной площадке, когда его разума коснулся Зов, отправленный малой пирамидой драконов-охранников, оставленных в горном доме Огненного. Мужчина присел на верхнюю ступеньку и открыл разум, чтобы получить послание.

Саргиэль спланировал на лужайку возле дома, перекинувшись почти в двух метрах над землей, и чуть не сломал себе ноги. Стражи, уловившие его мысленный крик — «На помощь! На помощь!» — уже стояли вчетвером по центру газона и наблюдали за его заполошным приземлением.

«Что случилось? Где Алия?» — тут же закидали вопросами молодого мужчину. Вместо ответа тот протянул руку дракону воды — собрату по стихии — и попросил:

— Прочтите мой разум. Так будет быстрее.

Вся четверка мгновенно выстроилась в треугольник, в центре которого находился дракон огня. Прижав ко лбу Саргиэля ладонь, водный дракон считывал воспоминания и тут же передавал их своей четверке.

Саргиэль не скрыл ничего. Ни того, как вошел во двор разрушенной крепости за руку с Алией. Ни того, как умолял ее о поцелуе. Ни того, как потом, когда она исчезла, не сдержал оборота и метался, запертый в каменном мешке, пока не остудил сам себя, призвав целый водопад…

— Тунька! (Дурак), — сквозь сжатые зубы процедил тунг Туланиэль. — Шопке омарта! (Олух)…

— Что можно сделать?! Пожалуйста, полетели со мной! — взмолился Саргиэль, не пытаясь ни возражать, ни оправдываться. — Мы должны спасти Алию!

— Мы не можем оставить без охраны Избранниц трех других Старших драконов, — мрачно отозвался Туланиэль. — И в замок их нести тоже опасно. Надо отправить сообщение всем Старшим.

Остальные охранники согласно закивали головами.

— Отойди, Саргиэль. Нам нужно объединить силу и отправить Зов, — скомандовал страж, владеющий стихией воды. Он единственный смотрел на молодого дракона с хоть какой-то долей сочувствия.

Саргиэль покорно отступил на несколько шагов, присел, даже, скорее, упал на траву и в отчаянии обхватил голову.

— Что я натворил… Если Агниэль убьет меня быстро — это будет слишком милосердным наказанием за мой проступок… Что же я наделал!.. — бормотал молодой мужчина.

— Эй, тунька, хватит себя жалеть, — окликнул его Туланиэль. — Вставай, перекидывайся. С тобой полетит Мландэль. Возможно, его стихия земли поможет что-то почувствовать. Хотя после потопа, который ты там устроил, никаких следов скорее всего не осталось.

— Да, да! Тау лийже! (благодарю), — Саргиэль вскочил, поклонился и поспешил отойти еще на несколько шагов, чтобы обернуться драконом.

Вслед за ним взмыл в воздух и Мландэль. Вскоре оба дракона скрылись за пушистыми игольчатыми кронами гигантских яктерий.