Зови меня Агниэль

3.15 Когда бушует стихия (ч. 2)

Я играла с огнём, не боялась огня.

Мне казалось, огонь не обидит меня.

Он и вправду не жёг мне протянутых рук.

Он горячий был друг, он любимый был друг!

Я играла с огнём вот в такую игру:

То ли он не умрет, то ли я не умру.

Я глядела в огонь, не жалеючи глаз.

Он горел и горел, но однажды погас.

Я играла с огнем до поры, до поры,

Не предвидя особых последствий игры.

Только отблеск огня на лице у меня.

Только след от огня на душе у меня… *

* Стихи Вероники Долиной

Разговаривать больше было не о чем. Все ответы получены. Рекомендации — тоже. Оставалось только действовать — на свой страх и риск.

Алия вновь потянулась к Агниэлю. Положила ладошку на его пылающую алыми чешуйками щеку. Они были почти раскаленными на ощупь — эти чешуйки. Но от ее прикосновения начали остывать и постепенно изменять свой цвет на привычно-золотистый.

— Агниэль, любимый, я с тобой, — позвала Алька.

Ничего. Мужчина оставался все таким же неподвижным. Только хриплое дыхание давало знать, что он еще жив. Чувствуя усталость во всем теле и желание быть как можно ближе к Огненному, Алька вытянулась вдоль распростертого тела, прижалась к нему, обняла рукой натужно вздымающуюся грудь. Голову пристроила на плечо, ощущая кожей горячую и влажную ткань нарядной выходной рубахи. Закрыла глаза, чтобы отгородиться от неспокойного внешнего мира с его бьющими прямо в парковые деревья молниями, подрагивающими стенами, на которых кое-где появились трещины…

Сейчас все это было неважно. Не имело значения.

Полностью погрузившись внутрь себя, девушка попыталась уловить если не мысли, то хотя бы какие-то чувства мужчины. Но не ощутила ни-че-го. Это было то самое «отсутствие присутствия», когда в материальном мире остается только телесная оболочка разумного, мыслящего существа, а его дух уносится в неведомые дали. И если нет иного способа дозваться, докричаться до Агниэля и встретиться с ним — Алия пойдет вслед за ним в любые дали.

Существует магическая связь между ней и ее мужчиной? Что ж, значит, надо найти ее. Увидеть. И не усилить, нет — самой стать этой нитью, промчаться по ней, как мчится по проводам электричество…

Девушка вслушалась в себя, пытаясь нащупать свой конец нити магической связи. Отыскала его, собрала всю себя в эту точку, из которой в темноту уходила еле заметная, слабо мерцающая дорожка. Алька стала этой нитью, этой дорожкой, влила себя в нее и рванула вперед, запретив себе думать и оглядываться по сторонам.

Перемещение получилось мгновенным. Только что ее окружала непроглядная тьма — и вот она уже окружена со всех сторон то ли пламенем, то ли светом. Да и сама она стала еще одним язычком огня. Маленьким, но ярким. И совсем рядом обнаружила мощный огненный вихрь, имеющий очертания человеческого тела. Очень знакомые очертания.

— Агниэль, — позвала Алия этот вихрь, который пытался решить сразу две противоположных задачи: не слиться с куда более крупным облаком огня, имеющим очертания дракона, и одновременно не упустить дракона, удержать его подле себя.

Мужчина-вихрь дрогнул, но поводья, сковывающие огненного дракона, не выпустил.

— Арейя? Но как? Откуда ты здесь, в Сердце Стихии Огня? — донеслась до нее мысль-ответ.

— Я пришла к тебе. И за тобой.

— Я не могу вернуться. Не могу позволить магическому зверю вырваться на свободу. Он — воплощение стихии огня. Если я отпущу его — он выжжет дотла мир, в котором мы с тобой встретились…

— Но что с ним? Отчего он разъярился? Ты не говорил, что такое возможно…

— Он почувствовал, что тебя, Арейя, твою любовь и преданность пытается забрать другой мужчина. Я убежден в твоей невиновности. Знаю, что ты не могла предать. Но зверь чует иное…

— Меня опоили зельем беспамятства, — призналась Алька, — а потом внушили, что я нахожусь в своем мире, и что рядом со мной — мужчина, который был важен для меня когда-то в прошлом.

— Был?

— Был. Но уже никогда не будет.

— Я верю тебе, Алия, любимая. Здесь невозможно солгать.

— Как я могу помочь тебе, Агниэль?

— Ты уже помогла, Арейя. Теперь, даже если я не сумею совладать со зверем — то и он не сумеет поглотить меня.

— Но этого недостаточно… — поняла Алька. — Этого мало, чтобы спасти твой… наш мир, так?

— Так…

Алией внезапно овладела твердокаменная решимость. Она двинулась к бушующему, рвущемуся на свободу огненному облаку-дракону.

— Аля, нет! — донесся до нее отчаянный мысленный крик Агниэля.

— Я должна. — Отозвалась девушка. — Если я — его пара, он не обидит меня.

— Алия…

Но она уже приблизилась: маленький трепетный лепесток против бурлящего силой и гневом гиганта. Вспрыгнула на мечущееся, сыплющее искрами крыло, приникла к нему — не оторвать.

— Приветствую тебя, мой огненный зверь, моя пара, — обратилась к воплощению стихии. — Я пришла, чтобы быть с тобой рядом.

Чудовищной силы зверь замер. Опустил крылья. Лишь огромные клубы пламени, отрывающиеся от его ноздрей, да подрагивающий хвост свидетельствовали о том, что он по-прежнему в ярости.

— Зачем тебе быть со мной, если ты выбрала другого? — в отличие от человеческой души Агниэля, дракон не готов был просто так поверить словам девушки.

— Я выбрала тебя. Никто другой мне не нужен. — Алия не испытывала сомнений в том, что говорила, и воплощенная стихия почувствовала это. — Мной пытались овладеть обманом. Но даже магический морок не заставил меня забыть о моей любви и о моих клятвах. — И это тоже была правда.

Дракон перестал бить хвостом. Агниэль по-прежнему удерживал огненные поводья и пытался найти, придумать способ вырвать свою Арейю из лап магического зверя.

— Так, значит, Великие Драконы не сумели уберечь тебя, моя маленькая Избранная? Враги драконьего племени вновь добрались до тебя?

— Они действовали хитростью и обманом, — Алька попыталась заступиться за Агниэля и его Братьев по Силе.

— И теперь ты пытаешься защитить мир и живущих в нем существ, которые только и могут, что лгать, предавать и уничтожать? — Алька уловила исходящее от зверя удивление.

— Такие разумные есть в любом мире. Но их меньше, чем тех, кто умеет любить, прощать и хранить верность, — отозвалась она.

— Прощать… — это прозвучало почти как шепот. — Ты хочешь, чтобы я простил людишек?

— Да. Я прошу тебя об этом. Дай им шанс понять и исправиться.

— Но как отпустить тебя, мою пару, туда, где так опасно? — задумался зверь.

Ответа на этот вопрос Алия не знала. Она растерялась и лишь продолжала молча прижиматься к огненному крылу.

— Аля… иди ко мне. Пожалуйста. — Донесся до нее зов Агниэля. В нем чувствовалась острая тревога.

— Погоди, любимый. Ты же видишь: мне ничего не угрожает, — попыталась успокоить она мужчину.

— Тебя вообще не должно здесь быть, Арейя. Это само по себе опасно, — сделал Огненный еще одну попытку.

Тут дракон-облако прервал свои раздумья.

— Я отпущу тебя в материальный мир, Алия. И Агниэля — тоже. Но прежде ты должна породниться со мной. Отдать мне часть своего огня и принять взамен часть моего. Тогда я смогу защищать тебя в любое время и в любом месте, даже если тех, кто именует себя Великими Драконами, не будет рядом. Ты готова обменяться со мной огнем души, как когда-то сделал это Агниэль?

— Да, готова, — сразу же согласилась девушка.

— Тогда перенесись мне на спину и ныряй в меня, как в воду.

— Хорошо.

Огонек-Алька отлепилась от драконьего крыла и двинулась вдоль него вверх — туда, где возвышалась громада туловища.

— Алия, не делай этого, — взмолился вихрь-Агниэль. — Ты рискуешь раствориться в стихии и перестать быть!

— Я не потеряю себя, обещаю! — послала ответную мысль Алька.

Она поднялась на выступающий скальным пиком гребень, венчающий плечо дракона, и бросилась вниз. Врезалась с разгона в огненную плоть зверя, провалилась в нее, погрузилась куда-то в неведомые глубины.

— Откройся, Алия. Пропитайся мной, — уловила она команду дракона. — Позволь моему огню проникнуть в твою сущность.

Девушка вновь послушалась. То ли туманный огонь, то ли огненный туман стал вливаться в нее, заполнять собой, даруя ощущение всемогущества и единения с чем-то великим, бесконечным. Это было невероятно приятное, всепоглощающее чувство, пьянящее и окрыляющее. Алька купалась в нем, наслаждаясь силой и свободой быть огнем — ничем не связанным, никому не покорным.

— Вернись, Арейя! — донесся до нее еле слышный зов Агниэля. — Ты обещала, что сумеешь сохранить себя…

Она вздрогнула, вновь осознавая себя отдельным существом. Цельным. Самостоятельным и самодостаточным. Правда, что-то в ней действительно изменилось, но пока она не могла понять — что. Просто чувствовала себя так, словно стала больше и сильнее. У нее даже не возникло вопроса — куда ей двинуться, чтобы выбраться из огненного облака, частью которого она сейчас была. Она просто отделилась от него, и вновь стала лепестком пламени — маленьким по сравнению с драконом, но значительно более крупным и ярким по сравнению с собой прежней. Стихия отпустила ее легко и просто — без сожаления, без уговоров и без ехидства.

— Алия! — мысль-послание Агниэля звучала как вздох облегчения. — Ты все же сумела выбраться…

— Да, я ведь обещала, — откликнулась Алька, оглядываясь на дракона.

Оглянулась — и застыла в изумлении: подле огромного дракона, которого просто невозможно было рассмотреть всего целиком, появилось облачко-дракон поменьше.

— Это твой собственный огненный зверь, Алия, — сообщил дракон покрупнее. — Теперь ты с ним будешь так же неразлучна, как неразлучны со своими магическими зверями все драконы.

— Он — часть тебя? — решила уточнить девушка.

— Мы все — часть одного, — отозвались оба дракона.

— Идите, возвращайтесь в свой мир, и накажите тех, кто посмел посягнуть на вашу власть — власть, дарованную вам стихиями! — напутствовал большой дракон Альку и Агниэля. — И не забудьте дать нам возможность поучаствовать в наказании. Наша ярость все еще не утолена.

— Мы найдем способ наказать заговорщиков, используя для этого вашу силу, — пообещала Алька.

Агниэль приблизился к ней вплотную.

— Идем скорее, Арейя, — позвал, поманил куда-то. — Нас ждут те, кто нас любит: мои Братья по Силе и их Избранные.

Без помощи Агниэля Алия вряд ли нашла бы обратный путь. Но, следуя за ним, она сама не поняла, когда сияние Сердца Стихии Огня сменилось тьмой, и когда она вывалилась из этой тьмы в свое собственное тело.