Звезда за звездой

Глава 49

Подбегая к «подземному» сооружению, Джейна боялась, что они опоздали. Над ямой поднимался столб маслянистого дыма, который скапливался под почерневшим клапаном; клапан периодически раскрывался, выбрасывая в вакуум клубы дыма. Пахло горелой плотью и обугленными костями, но присутствовал также запах более медленного разложения, благодаря которому становилось ясно, почему это место лежит на отшибе. Неизвестно, что делали йуужань-вонги со своими мертвецами, но точно не бальзамировали.

Несмотря на сигнал встроенного в комлинк пеленгатора, Джейна заметила Лоубакку, лишь когда из золы поднялась его пыльная лапа и махнула в направлении смотрового балкона за пастью тоннеля. Джейна легла на живот и поползла к яме, стараясь не думать о том, что под нею сожженные останки тысяч древних йуужань-вонгов.

То, что она увидела, показалось ей скорее похожим на какую-то сортировку, чем на похороны. Раз в десять больше космопорта по размерам, пятиугольное сооружение являлось точкой пересечения десятка больших коридоров, большая часть которых вела в мрачные внутренности «летающего мира». Многие подземные ходы были закрыты йорик-коралловыми пробками. Остальные были битком набиты пришедшими на погребение йуужань-вонгами, впечатляющее количество которых, без сомнения, являлось следствием эффективности команды джедаев; в этой мысли Джейна находила некоторое утешение. Йуужань-вонгам наконец удалось пробить эмоциональную броню, которой она окружила себя после смерти Энни Кэпстен — ее первой напарницы в Разбойной эскадрилье, убитой при Иторе. Вонги снова причинили ей боль, и Джейна хотела, чтобы они тоже почувствовали боль.

Как и в космопорту, длинные колоннады у подножия пяти внешних стен разветвлялись в сеть служебных коридоров, о назначении которых Джейна могла лишь догадываться; впрочем, ей оно было безразлично. Гораздо более интересны были пять гротов, расположенных в пяти углах сооружения. В каждой нише находилась статуя, изображавшая одного из йуужань-вонгских богов; истуканы пялились в ямы, вырытые у их ног. Перед каждой ямой стоял жрец с несколькими прислужниками, распевая молитвы божеству и приглашая родственников убитых — по одной группе за раз — подходить и бросать в яму части тел своих близких. Каковые части, судя по всему, соответствовали данному конкретному божеству. В одну яму опускали кожу; в другую швыряли кости скелета; в яму Йун-Йаммки — единственного бога, которого Джейна узнала — выливали кровь.

Сама подготовка трупа к погребению совершалась на одном из множества бедно или богато украшенных столов, разбросанных по всему комплексу. По-видимому, процедура выбора служителя, обряжавшего тело, включала определенный торг; Джейна видела, как родственники о чем-то спорили (иногда весьма агрессивно) со жрецами в передниках, выполнявшими эту работу. После того, как покойник был одет в церемониальные одежды, первой остановкой всегда был пылающий костер в центре зала, в него бросали череп и руки.

Джейна похолодела.

— Если они сделали такое с Энакином…

Лоубакка тихо зарычал и ткнул лапой вниз. Осторожно, чтобы зола не посыпалась в яму, Джейна подползла ближе к краю. Метрах в двадцати несколько воинов играли в какую-то игру, бросая друг в друга шипящую тварь-копье и стараясь воткнуть ее в голую грудь противника. Чуть в стороне от них, держа в руке меч Энакина и на удивление плавно выполняя разминочные упражнения, стояла Вержер.

— Так где же Энакин? — прошипела Тахири.

Лоубакка указал на тоннель позади группы воинов, затем на расположенный рядом воздушный шлюз, и объяснил тихим рокочущим голосом, что за шлюзом находится маленькая посадочная яма, где Вержер и ее спутников ждет челнок. Джейна и все остальные надели скафандры, присыпали себя золой и следующие несколько часов провели, наблюдая за отвратительным ритуалом. Ожидание казалось бы бесконечным, если бы они не заметили, как из тоннеля вышли двое йуужань-вонгов с телом товарища в коконе и куда-то отправились на одном из маленьких йорик-коралловых флаеров, на которых йуужань-вонги иногда ездили внутри «летающего мира». Так что Джейна просто смотрела жуткий спектакль и надеялась, что убившие Энакина воины тоже были среди тех, кого сегодня отдавали богам.

Наконец из тоннеля появился субалтерн в сопровождении двух воинов с корабля. Остальные начали быстро одеваться, натягивая через голову тонкие туники и заставляя живые панцири открыться, чтобы они могли их надеть. Джейна осторожно извлекла из пыли свой энергобластер, дохнула на эмиттер и сенсорный прицел и протерла их об одежду.

— Когда они вынесут Энакина, пришейте всех, — сказала она в комлинк. Не хватало инстинктивного взаимопонимания, которое давало боевое слияние, но, возможно, это было к лучшему; в таком состоянии Джейне не хотелось открывать другим свои эмоции. — Мы спрыгнем и заберем его, потом захватим челнок, разыщем Джейсена и закончим этот цирк.

— Понял, — отозвался Зекк, подтверждая получение приказа.

К тому времени, когда все передали подтверждение, субалтерн уже оказался в поле зрения. Сзади шли двое членов экипажа; между ними плыл кокон, в который вполне мог уместиться Энакин.

— Можно, я сниму офицера? — спросила Алима, ловя субалтерна в прицел «дальнобластера».

— Сними его, — разрешила Джейна.

Остальные джедаи тоже назвали свои цели: Тахири выбрала переднего носильщика, Зекк — заднего. Лоубакка прицелился в пилота, а сама Джейна навела энергобластер на Вержер.

— Я пристрелю это чудо в перьях, — сказала она. — Огонь по…

Разряды четырех бластеров понеслись в погребальную яму, но Зекк ударил ладонью по стволу оружия Джейны, ее выстрел ушел в сторону и расплавил землю у ног Вержер. Птица отскочила вбок, плавным движением выставив меч Энакина, как будто она действительно знала, как им пользоваться; это впечатление тут же исчезло, когда меч выпал у нее из рук и покатился по земле с погасшим клинком.

Джейна стремительно повернулась к Зекку.

— Какого ситха ты это сделал? Я бы ее шлепнула!

— А я не уверен, что это было необходимо, — горячо возразил Зекк. — Она не сделала нам ничего дурного, хотя имела возможность.

— Достаточно того, что у нее дурная компания! — Джейна снова заглянула в яму, но птица успела подобрать световой меч и исчезнуть из поля зрения — как и пощаженный носильщик, утащивший тело Энакина. — Зекк, больше так не делай. Не смей становиться на моем пути!

Снизу донесся глухой ропот — толпа начала осознавать, что на кумирню совершено нападение. Джейна закинула бластер за спину, сорвала с пояса световой меч и нырнула в яму. Используя Силу, чтобы замедлить падение, она сделала сальто в воздухе и приземлилась лицом к тоннелю, посередине между Тахири и Лоубаккой. Алима уже стояла по другую сторону от Тахири, уперев «дальнобластер» в плечо. Воин, которого пощадил Зекк, пятился вдоль стены, закрываясь от тви’лекки телом Энакина и доставая куфи.

— Захватите челнок, — приказала Джейна Лои и Тахири. — Мы с Алимой заберем Энакина.

В тот момент, когда двое джедаев побежали к челноку, йуужань-вонг воткнул куфи в кокон и вспорол его в районе головы.

— Хотите забрать своего джиидая? — Он сунул нож в прозрачную желеобразную массу и приставил кончик лезвия к щеке Энакина. — Стоять, или получите его кусками!

Алима выстрелила; в йуужань-вонга она не попала, но зато обратила в пыль краеугольный камень арки за его спиной. Воин отшатнулся, посмотрел через плечо на рушащиеся тонны породы, затем снова повернулся к Джейне и нацелил нож в глаз Энакина.

Ярость вскипела в Джейне, словно магма. Она потянулась Силой и крепко встряхнула тело Энакина. Йуужань-вонг удивленно взвыл и отшагнул к падающей арке, его нож соскользнул с лица Энакина. Джейна вырвала тело брата из рук воина и отправила по воздуху в сторону Алимы.

— Забери Энакина, — сказала она.

После этого Джейна открылась своим эмоциям, используя энергию гнева и черпая из него Силу, к чему ее пытались приучить темные мастера Бракисс и Тамит Каи много лет назад, когда она, Джейсен и Лоубакка были пленниками в Академии Теней. Энергия хлынула в нее холодными волнами, подпитываясь ее ненавистью к йуужань-вонгам и усиливая эту ненависть вдвое.

Неуловимо быстрым движением воин сделал выпад и ударил ножом, целясь Джейне в шею. Можно было бы увернуться или блокировать удар мечом, но Джейна не стала делать ни того, ни другого. Используя силу своей злости, она отбросила нож свободной рукой в перчатке, направила ладонь на врага и дала выход темной энергии, бушевавшей внутри. С кончиков пальцев сорвались ветвистые молнии и выжгли дыру в груди йуужань-вонга, который свалился на груду камней — дымящийся и бездыханный.

Почувствовав, что за ней наблюдают, Джейна обернулась и увидела Вержер, разглядывавшую ее из-под прикрытия соседней арки. В одной руке птицы болтался меч Энакина, ее узкие глаза смотрели с каким-то странным испуганным выражением. Джейна оскалилась, подняла руку и выпустила еще один разряд электричества.

В руке Вержер вспыхнул меч Энакина и отразил молнию. С расширенными глазами птица скрылась в тоннеле, световой клинок волочился за ней, словно хвост.

Алима подошла к Джейне и осторожно взяла ее за руку.

— Нам надо уходить.

Тут Джейна наконец услышала шум голосов, нараставший по ту сторону корабля, и поняла, что разъяренные жрецы подзуживают толпу атаковать пришельцев.

— Челнок?

— Наш, — доложила Алима. — Все уже на борту, кроме нас.

— Хорошо. — Джейна забрала у тви’лекки тело брата и шагнула в шлюз. Когда открылся внешний клапан, она выставила последний термодетонатор на десять секунд и бросила его внутрь. — Сейчас тут будет пробоина, из-за которой у парочки шрамоголовых лопнут легкие.