Аргирвита

XX

По каменной лестнице, перепрыгивая через ступеньку, Арина бегом поднималась на верхушку стены.

— Лексий! — она чуть не заплакала, увидев забрызганные кровью доспехи и лицо.

— Не ранен я, не ранен! — стал успокаивать ураниец.

Её желанием было броситься воину на шею и обнять его. Она так привыкла к этому добродушному великану, что теперь испугалась одной только мысли о том, что Лексий мог погибнуть.

Ураниец заметил это движение и жестом остановил девочку.

— Не надо, Арина, перепачкаешься, — мягко сказал он. — Ни к чему тебе кровь, да ещё тафгурская.

— Добромир! Баяр! Арина! — раздался знакомый голос.

По ступеням скорым шагом поднимался человек в белом одеянии.

— Архегор! — воскликнули арадийцы.

Да, это был Архегор — седовласый старец. Его чело, как обычно, обрамлял серебряный обруч. Он обнял девочку и так и стоял молча некоторое время. Затем, держа Арину за плечики, отстранил от себя:

— Где же вы находились так долго? Мы уже думали, что вы погибли.

— Всё хорошо, мы пришли! — голос девочки прозвучал задорно. — Как говорит Добромир, «тихо-мирно».

Сейчас, находясь за высокими стенами Итарка, среди множества воинов в доспехах, Арина чувствовала себя спокойно и уверенно. Все страхи прошедшей ночи улетучились. Она была среди друзей. Жизнь снова искрилась разноцветными красками. Детство, помимо всего прочего, хорошо тем, что из памяти стирается всё самое худшее, оставляя только приятные воспоминания. Именно это обстоятельство позволяет оставаться детству счастливым.

На губах Архегора появилась лёгкая улыбка.

— Тихо-мирно, говоришь? У вас почти получилось, почти тихо и почти мирно.

— Рад увидеть почтенного Архегора, — Лексий уважительно склонил перед ним голову. — А эта миленькая девочка, — он взглядом указал на Арину, — эта миленькая девочка уже не раз спасала нам жизнь!

— Признаться, я не удивлён. Ещё в Арадии я понял, что у этой девочки стойкий характер и не пугливая душа.

— Как же ты оказался в Итарке? — удивлённо спросил Добромир. — Кругом полно тафгуров и обскуры бродят.

— Это долго объяснять. Одно могу сказать: пройти было не просто. А теперь, друзья, идём во дворец Термака, там и поговорим. Мне ещё многое нужно вам рассказать.

— Нам тоже есть чем поделиться, — прибавил Баяр.

Архегор, ведя девочку за руку, споро зашагал вниз по ступенькам, направляясь к царю Урании. Арадийцы и Лексий последовали за ним.

К Лексию со всех сторон подходили воины. Многие знали его лично и теперь приветствовали своего товарища, довольные тем, что он остался жив и снова вместе с ними.

— После, после поговорим, — Лексий отвечал на рукопожатия и похлопывал по плечам своих друзей.

Итарк оказался большим городом. Арина шла по широкой улице. Её окружали такие же, как и в Трон-граде, высокие каменные здания. Магазинчики тоже располагались на первых этажах домов, но ставни были опущены: теперь не до торговли, враг у самого порога. Наряду с каменными стояли срубовые бревенчатые дома. Девочка про себя отметила, что по сравнению со столицей Арадии, в Итарке деревянные постройки встречались намного чаще. Они свернули на другую улицу, и перед ней предстала печальная картина: большинство верхних этажей домов были разрушены, как будто на них с большой высоты кидали огромные глыбы. Горожане, в основном женщины, старики и дети постарше, расчищали улицу от камней, и складывали их вдоль домов. Город выглядел уныло.

Завидев красные плащи, на лицах людей появлялись улыбки. И пусть арадийцев мало, очень мало, но всё же они пришли, они не забыли своих друзей.

— Катапульты, — с горечью в голосе произнёс Архегор, заметив, что девочка хочет задать вопрос о разрушенных домах. — Тафгуры своими катапультами забрасывали город большими камнями.

Арина промолчала. Арадийцы тоже ничего не говорили, они и так понимали, откуда взялась эта разруха. Вскоре уличные завалы прекратились. Сюда уже не долетали камни тафгурских катапульт, и дома стояли невредимые. Архегор провёл девочку через широкую площадь, выложенную плоским камнем, к высокому зданию с колоннами, украшенному лепным замысловатым орнаментом. Это и был дворец.

Перед самым входом стояли двое стражников с длинными четырёхугольными щитами и вооружённых копьями. Увидев Архегора, они не стали препятствовать, арадийцы вместе с Лексием и Ариной прошли мимо них. Миновав большой зал, они поднялись по ступенькам и зашагали по коридору второго этажа. Архегор толкнул дверь, все оказались в небольшой комнате, освещённой утренними лучами солнца, и остановились в молчаливом ожидании. Комната состояла из более чем скромного убранства: стол со скамейками по бокам и кровать в углу — вот и всё. Возле окна стоял человек. Царь Урании смотрел на город и даже не обернулся, поглощённый своими мыслями.

Архегор окинул взглядом непримятую постель.

— Ты так и простоял у окна всю ночь, Термак?

Он проигнорировал вопрос старца.

— Сегодня может наступить последний день Итарка, — заговорил Термак. Его голос не выражал никаких эмоций. — А значит, и всей Урании…

В сердце царя, в каком-то дальнем его уголочке, поселилось Отчаяние. Стоит только проявить малейшую слабость, как это чувство начинает расти, шириться, захватывая и подчиняя себе волю человека и, наконец, призовёт к себе своего постоянного спутника — Безысходность. Вместе они подавят Разум и оставят одну единственную мысль — «жизнь закончена». И тогда от человека останется только оболочка, бери, кто захочет, хоть голыми руками. Сопротивления не будет.

— Оставь эти мысли, Термак, — жёстко одёрнул его Архегор. — Ты — царь! Сейчас именно к тебе обращены взоры твоих людей. Что они увидят на твоём лице? Только страх! Тогда кто выйдет защищать Итарк?

— Ты прав, Архегор, как всегда прав.

Голос царя снова обрёл уверенность, от минутной слабости не осталось и следа. Он оглянулся и хотел ещё что-то добавить, но слова так и не слетели с его губ. Перед ним стояли арадийцы, Лексий и маленький воин с колчаном за спиной. На лице Термака сначала появилось выражение растерянности и недоумения, а затем — нескрываемый восторг.

— Добромир! — Термак по-отечески прижал его к себе. — Мы ведь с Архегором думали, что вы погибли. — Баяр! Лексий! Я так рад, что вы живы!

Правитель чуть отступил от Добромира.

— Дай-ка я на тебя ещё посмотрю! В последний раз, когда я тебя видел, ты был ещё мальчишкой, а сейчас передо мной стоит воин, настоящий мужчина!

Царь приблизился к девочке. Взгляд его сразу стал серьёзным и внимательным. Он смотрел ей прямо в глаза, полагая увидеть в них испуг от пережитых дней, но не заметил и тени страха. Спокойный взгляд Арины выражал уверенность. Помимо этого Термак заметил отсутствие той наивности, которая присуща детям её возраста. «Она уже окунулась в кошмар войны», — с болью в душе подумал он.

— Лексий! — раздался громкий голос.

В дверях стоял воин высокого роста, облачённый в доспехи. По годам — около двадцати пяти. В руке он держал такой же, как у Добромира, серебряный шлем.

— Антрий! — Лексий подошёл к воину и по-дружески обнял его. — Я рад, что ты цел и невредим!

— Я тоже рад за тебя, Лексий!

— Антрий, подойди, — попросил Термак.

— Да, отец, — юноша подошёл к царю и остановился рядом с арадийцами. — Здравствуй, Добромир, здравствуй Баяр.

Двое воинов, два сына царей, один — Арадии, второй — Урании, изучающе смотрели друг на друга. Они были одного возраста, примерно одного роста, крепко сложённые, светловолосые.

— Сколько же нам было лет, Антрий, когда мы виделись? Лет по десять, наверное?

— По одиннадцать, — лёгкая улыбка пробежала по его губам. — А ты помнишь, как мы с тобой познакомились?

— Ещё бы, — арадиец улыбнулся. — У меня ещё фингал такой красивый появился под правым глазом.

— А у меня под левым.

— Из-за чего же мы повздорили? — пытался вспомнить Добромир.

— Да из-за фейерверков! — радуясь, сказал Антрий.

Добромир и Антрий уже смеялись вовсю, и остальные, глядя на них, тоже заулыбались.

— Ну и настырный же ты был! — сквозь смех говорил Добромир.

— А ты — отчаянный!

— Да, ребята, вас тогда еле разняли, — вмешался в разговор Архегор. — Каждый из двоих упирался, как только мог. Зато потом стали не разлей-вода — где один, там и другой. И синяки ваши я помню до сей поры.

Архегор стоял, задумавшись о том далёком времени, когда цари Урании и Донии прибыли в Арадию. В честь этого события устроили грандиозный праздник с народными гуляниями и фейерверками. Мирная и беззаботная жизнь, казалось, будет длиться вечно.

— А как помирились, вы помните? — спросил Архегор.

— Я помню, — ответил Антрий. — Мы с Добромиром решили, что лучший фейерверк — это донийский.

— Так и было, — подтвердил Добромир. — Дочка донийского царя — Актана тоже приезжала, она же и сказала, что лучший салют — это салют Донии. Мы с Антрием согласились, и потом всю неделю пришлось ей поддакивать.

— Точно! — согласился Антрий. — Она ходила довольная и гордая, да ещё и дразнила нас за наши фингалы, циклопами называла. Помнится, мы хотели ей за то подзатыльников надавать, но потом передумали.

— И правильно сделали, — отметил Архегор. — Она же младше вас на три года, ей тогда восемь лет было. Теперь она выросла… И сейчас ей так же в Донии нелегко.

Лица воинов снова стали серьёзными. Реальность сместила мирные воспоминания на второй план. Война идёт не на жизнь, а на смерть, и нужно думать, как защитить свои народы, как выйти из неё победителями.

— Давайте присядем за стол, друзья, разговор будет долгим, — предложил Архегор.

Все молча прошли к столу и разместились на скамейках. Девочка собралась присесть в сторонке, чтобы не мешать взрослым, но Архегор остановил её:

— Подойди к нам, Арина, ты должна знать всё, о чём мы будем говорить.

Старец усадил её во главе стола и обвёл взглядом уранийцев.

— Вот эта девочка — хранительница «Аргирвиты»! Теперь, когда она здесь, мы сможем побороться с «Вудлаком».

Арина расстегнула молнию на кармане, достала амулет и положила его перед собой на стол. Термак и Антрий, не отрывая взгляда, смотрели на «Аргирвиту» и молчали. Рука уранийского царя потянулась к амулету и застыла на весу. Ему не доводилось видеть возможности «Аргирвиты», и он с некоторым недоверием воспринимал её чудодейственную силу.

Термак прикоснулся к медальону, и на его лице появилась добродушная улыбка. Всем своим телом он ощутил силу, исходящую от серебристого металла.

— Как приятно держать её в руках. Она такая, такая… — он даже не мог объяснить чувства, наполнявшие душу. — Серебряная Жизнь! — вдохновенно произнёс Термак.

Он бережно передал «Аргирвиту» своему сыну. Антрий взял светлый амулет в руки, и его лицо выразило такое же благодушие, как у отца. Антрий зачарованно смотрел на него.

— Ничего подобного я раньше не испытывал. Счастье, что на земле существует «Аргирвита».

Архегор поднялся, обошёл стол, бережно взял амулет из рук Антрия и, подойдя к Арине, надел на неё цепочку с медальоном.

— Друзья, — сказал он, — сейчас мы можем бороться с «Вудлаком», но силы Кседора и без него велики.

Термак, соглашаясь, чуть заметно кивнул головой.

— В последнее время я узнал, — продолжил Архегор, — что Кседор выкапывает кости древних чудовищ.

Воины переглянулись.

— Это ему зачем? — удивлённо спросил Баяр.

— Затем, что он каким-то способом оживляет этих монстров, заковывает их в железо и подчиняет своей власти. Помнишь Ферриту? Она из раскопок.

Даже сейчас, по прошествии долгого времени, Баяру при упоминании об этой железной змее сделалось не по себе.

— Давно тафгуры штурмуют Итарк? — спросил Добромир.

— Три дня уже, — ответил Антрий. — В первый день лезли как очумелые, хотели сходу город взять. На стены, как саранча ползли. От чёрных плащей даже земли вокруг не было видно. Накромсали мы их тогда немало: все стены Итарка кровью тафгурской залиты. Наших воинов тоже много погибло, но пыл черноплащникам мы всё же сбили.

— Видели мы их в овраге, — произнёс Баяр. — Всё дно завалено телами, шагу ступить негде.

— На второй день, — продолжил Антрий, — они притащили катапульты и принялись камнями рушить город и стены. Вы видели, что сталось с Итарком? Руины и завалы. Стена в одном месте дала трещину. Повезло ещё, что мы своими катапультами сумели разбить тафгурские, иначе, стена бы не выдержала ударов и рухнула. Тогда всё, черноплащники вошли бы в город и просто задавили бы нас своей численностью.

— Но всё обошлось, и то хорошо, — добавил Термак.

— На третий день, тафгуры снова ринулись на стены, правда, уже без того пылкого энтузиазма. Но с ними вышел Крифорн, и «Вудлак» висел у него на шее. Чем мы только его не били: и камни на него швыряли, и брёвна кидали — ему всё нипочём. Ни стрела, ни копьё не берут его: «Вудлак» хорошо защищает. Этого Крифорна мы два раза со стены сбрасывали. Первый раз копьями затолкали, и он упал с самого верха. Любой другой на его месте разбился бы насмерть, а ему — хоть бы хны! Постоял немного и опять лезет. Второй раз опрокинули вместе с лестницей. Думали, всё — убился. Ничего подобного: выбрался из-под лестницы и стоит, смотрит на стену. Но больше не полез, видать ему голову здорово тряхнуло, ушёл шатаясь. Тафгуры тоже ушли, не стали без него атаковать.

Антрий, помолчав немного, добавил:

— И всё же, меня не покидает чувство, будто они чего-то ожидают. Чего — непонятно, ведь у них и так в силах большой перевес.

— А помните? — Арина кинула быстрый взгляд на арадийцев. — Там в лесу над нами пролетели?

— Точно, — подтвердил Добромир. — Два ящера. Огромные! И в палатке тафгуры говорили: «Наши птички сожгут город».

— Погоди-ка, какие ящеры? Какие птички? — беспокойно спросил Архегор.

— Когда мы в Итарк шли, — пояснил Баяр, — над нами пролетели два чудища каких-то. Длинная шея, длинный хвост, морда ещё та, здоровенная! Человека запросто унесут. Они летели в сторону Итарка.

— Когда это было?

— Вчера днём.

Термак поднялся из-за стола и подошёл к окну.

— Сегодня ночью, когда стоял здесь, я несколько раз видел две тени, словно две огромные птицы летали над городом, но подумал, что мне померещилось. Теперь уверен, что не привиделось.

В комнате повисла напряжённая тишина. Помимо того, что у Кседора есть «Вудлак», Феррита, теперь ещё и летающие ящеры. Сколько их таких? И кто ещё появится? И как с ними бороться? Сплошь одни вопросы.

— Будем надеяться, что они не в железе. Будь они в железе, то не взлетели бы, тяжело всё-таки, — ободряюще предположил Архегор. — А раз так, то мы собьём их стрелами.

Оптимизм старца приободрил воинов — с обскурами дрались, можно подраться и с ящерицами, пусть даже с крылатыми.

Арина поднялась со своего места.

— Может быть… — начала она говорить и запнулась, не зная, продолжать или нет.

— Говори, Арина, продолжай! — Добромир помнил, как одна только фраза про чучело-страшилу изменила весь ход событий.

— Может быть…. Позавтракаем? — смутилась она.

Баяр и Лексий, видимо, тоже ожидали услышать что-нибудь эдакое и посмотрели друг на друга немного растеряно.

— Да, это не Стра-ши-ла, — по слогам произнёс Баяр.

— Да, не Страшила, — подтвердил Лексий.

Арина посмотрела на них возмущённо и заявила:

— Да что вы заладили: Страшила, не Страшила!

Через секунду девочка поняла, что в груди у неё вырастает комок смеха, уже готовый вырваться наружу. Она всеми силами пыталась его подавить. Баяр смотрел на Лексия, они оба тоже едва сдерживались. Добромир взглянул на девочку, Арина, не выдержав, прыснула со смеху. Начало было положено, через мгновенье Арина, Баяр Добромир и Лексий покатывались от смеха. Архегор, Термак и Антрий смотрели на них, ничего не понимая.

— Кого страшила, и кто вообще страшил? — удивлённо спросил Антрий.

Этот вопрос только подлил масла в огонь, и новый взрыв смеха прокатился по комнате. Смеялись все, включая старого Архегора.

Смех витал по комнате из угла в угол, завихряясь над столом, когда воины сквозь слёзы смотрели друг на друга; он как в парной, пробирал до самых косточек, предоставляя возможность людям свободно дышать, свободно жить дальше, скинуть хоть немного тяжесть давящей на грудь тревоги.

Мало-помалу все стали успокаиваться. Арина ещё раз хихикнула напоследок, и в комнате повисла тишина, но уже без той гнетущей суровости, а просто чистая, звенящая, утренняя тишина. Архегор обвёл взглядом арадийцев, уранийцев, Арину и бодрым голосом произнёс:

— Давно я так не смеялся. Мне уже много лет, но сейчас я как будто снова окунулся в детство. Спасибо вам, друзья!

Термак сидел за столом, задумчиво глядя прямо перед собой. Он поднялся.

— Ну что ж, нам действительно пора перекусить. Признаться, я и сам не помню, когда ел в последний раз. Идите за мной.

Термак широким шагом направился к двери, остальные последовали за ним. Все прошли по коридору, свернули налево и вошли в комнату. Это была столовая. Две женщины в белых передниках устремились им навстречу. Термак попросил их собрать на стол, и они удалились.

— Присаживайтесь, — он жестом указал на скамейки.

Все расселись за столом, и вскоре перед ними появилась различная снедь. Женщины хозяйничали быстро и деловито. Позавтракали молча и скоро. Когда с трапезой было покончено, Термак поднялся из-за стола:

— Теперь настало время обсудить план действий для борьбы с «Вудлаком». Предлагаю подняться на башню, оттуда весь город как на ладони.

— Идём, — согласился Архегор.

Все поднялись и направились к выходу. Вошла в зал и навстречу им быстрым шагом приближалась высокая девушка. Платье с длинными рукавами, вышитыми цветным орнаментом, покрывало её почти до пят. Узорчатый пояс, перехватывающий талию, только подчёркивал стройную фигуру. Увидев арадийцев, она остановилась, перекинула за спину туго заплетённую тёмно-русую косу и шагнула вперёд. Взгляд её глаз, цвета наполненного лучами солнца зелёного леса, выказывал способность к решительным поступкам.

— Антрий! — воскликнула она.

Её чёрные, слегка изогнутые брови чуть приподнялись, и лицо сразу приняло умилённое выражение.

— Лира! — Антрий подошёл к девушке и взял её за руку.

— Добромир! Баяр! — сказал Антрий торжественно. — Хочу представить вам свою невесту.

Арадийцы склонили головы в лёгком поклоне.

— Рада нашему знакомству, — Лира с любопытством разглядывала воинов. — Слышала о вас много хорошего. Архегор вас очень хвалит.

— Мы хотели свадьбу сыграть этой осенью, — сказал Антрий. — Вот только тафгуры помешали.

— Ничего, тафгуров разобьём, будет свадьба! — ободряюще произнёс Добромир. — Не век же война продлится.

— Хорошо бы, — вздыхая, ответила Лира и с нежностью посмотрела на Антрия.

— А меня зовут Арина.

— Очень рада! — Лира улыбнулась. — Архегор про тебя тоже рассказывал.

— Мы идём на башню, — Антрий взглянул на Лиру. — Пойдёшь с нами?

— А можно? — девушка вопросительно посмотрела на Термака.

— Можно.

По выражению глаз царя было заметно, что он души не чает в избраннице своего единственного сына.

Лестница начиналась в конце коридора. Гигантской спиралью она уходила ввысь и заканчивалась где-то наверху. Термак поднимался быстрыми шагами, остальные едва за ним поспевали. Подъём продолжался довольно долго, крутые каменные ступени вели всё выше и выше. Лира держала Арину за руку, они так и прошагали до самого верха. Арина мельком выглянула в небольшое окно.

— Ого, как высоко! — по её телу даже пробежали мурашки.

Термак поднял тяжёлую крышку, и солнечный свет ярко осветил серые камни лестницы. Один за другим все вышли на площадку башни. Арина опёрлась руками на каменные зубчатые перила и посмотрела вниз. У неё перехватило дыхание, сердце громко застучало, голова от шестидесятиметровой высоты закружилась, и она отпрянула назад.

— Что, страшно? — Лира стояла рядом, как ни в чем не бывало.

— Страшновато немного, — призналась Арина. — Я ещё никогда не поднималась так высоко.

— Это только в первый раз так, потом привыкаешь.

На верхушке башни находилось строение. Межу ним и перилами расстояние было не больше трёх метров. На этом строении высилась ещё одна башенка меньшего размера. Вход в эту башенку находился внутри комнаты, возле которой сейчас стояла девочка.

Арина набралась смелости, снова подошла к перилам и вцепилась в них руками. Постояв какое-то время и привыкнув к высоте, она почувствовала, что голова больше не кружится. Теперь она могла спокойнее осмотреть город.

Сверху Итарк выглядел впечатляюще. Со всех сторон его окружали высокие стены. Здания утопали в зелени, а деревья росли так часто, что крыши домов, покрытые глиняной черепицей, едва проглядывали через зелёную крону.

— А где находятся городские ворота? — спросила Арина у Лиры.

— Вон там! — указала рукой девушка. — Видишь две башенки, стоящие рядом? Ворота как раз между ними.

— Да, вижу. Вон те большие двери, да?

Девушка кивнула головой. Перед воротами сновали воины, они то ли растаскивали камни, то ли подносили ближе — издали не разберёшь. Чуть поодаль от стены Арина заметила два каких-то высоких сооружения, похожих на колодезные журавли.

— Это, наверное, катапульты? — она указала на них рукой.

— Да, катапульты. Ты уже видела такие?

— Не видела. Просто в школе проходили, по истории, — пояснила она.

Прямо за воротами города начинались поля. В это время года они должны зеленеть посевами, но сейчас всё вытоптали сапоги тафгуров. Вдалеке на самом краю поля Арина увидела чёрные палатки тафгуров. Их было много. Очень много.

С левой стороны города, насколько хватало глаз, распростёрся высокий лес, перед ним извивался овраг. С правой стороны — всё те же поля, тянущиеся до самого леса, разделённые ещё одним, более широким и глубоким оврагом.

— С точки зрения обороны Итарк располагается очень выгодно, — объяснил Термак. — Овраги расположены с двух сторон, так что вражеская конница не сможет обойти с флангов; с тыла города — река, оттуда обогнуть можно, но сложно.

— Есть ещё один путь — через болото. Тот путь, по которому мы пришли, — сказал Добромир.

— Это верно. Но ту дорогу практически никто не знает, тем более тафгуры, и поэтому оттуда опасность маловероятна.

— Лексий говорил, что, возможно, вороны могут их провести, — возразил Баяр.

Термак задумчиво произнёс:

— А ведь действительно могут. И главное, некому прикрыть это направление, у нас слишком мало людей, каждый воин на счету.

— Там сейчас Вантей, — Лексий уже давно собирался сообщить об этом Термаку, но только сейчас предоставился такой случай. — С ним три сотни воинов. Это те, которых мы сумели собрать.

— Не густо, но всё же, — чуть приободрился царь. — Я хорошо знаю Вантея — отчаянный рубака. Думаю, он сможет придержать тафгуров в случае чего. Но будем надеяться, что они там не появятся, — он посмотрел на девочку. — Мы сможем биться с черноплащниками только тогда, когда уничтожим «Вудлак». Если уничтожим… Иначе, Крифорн просто перебьёт наших воинов и откроет ворота.

— Мы его уничтожим, — обнадёжил Архегор. — Но для этого Арина с «Аргирвитой» должна подойти как можно ближе к носителю Кседорского талисмана.

— Насколько близко?

— Вот этого я не знаю, — Архегор посмотрел на город, перевёл взгляд на девочку. — В этом и заключается главная опасность.

— Допустим, «Вудлак» будет уничтожен. Тогда тафгуры со всей яростью бросятся на приступ стен города. Я думаю, штурмовать начнут со всех сторон сразу. Есть два слабых места в обороне. Во-первых, стена у реки — ниже. Во-вторых, стена у ворот дала трещину, и неизвестно, сколько ещё продержится.

— Ничего! — заявил Антрий. — Лишь бы первый натиск выстояла, а дальше мы сами выйдем за стены. Будем драться в чистом поле.

— Ладно, теперь пойдём смотреть на ту сторону, где река, — предложил Термак. — Хочу услышать ваши соображения по поводу обороны той стены.

Воины один за другим направились вокруг постройки на другую сторону башни. Лира тоже ушла вслед за Антрием. Арина осталась одна, ей захотелось отыскать ту разрушенную мельницу, в которой она побывала сегодня ночью. Она провела взглядом вдоль леса и за оврагом увидела едва заметные очертания. С высоты башни ей казалось, что разрушенная мельница почти вплотную стоит возле чёрных палаток. «Надо же. Неужели совсем недавно, мы были там, рядом с тафгурами?» Теперь, глядя с высоты на чёрные палатки, увидев, сколько их, Арина вздрогнула. «Как же мы прошли? Просто повезло, наверное!». Она уже собралась идти к остальным, как вдруг заметила, что вдалеке, над лесом, появились две чёрные точки. Приближаясь, они увеличивались в размерах, становясь всё больше и больше… По спине девочки пробежал неприятный холодок.

— Скорее сюда! — закричала Арина. — Смотрите! Смотрите! Это они!