Каста Неприкасаемых 2

Глава 2

К тюремным камерам мне не привыкать, последнее время я там, можно сказать, постоянный гость. Та, что ждет меня впереди не хуже и не лучше тех, что были раньше. Я провел в ней уже десять дней и очень надеюсь, что эта ночь станет последней.

Мрачный коридор подземелья упирается в обитую железом дверь. Встаю лицом к стене и жду, пока послушник отопрет замок. Тот копается бесконечно долго, но все же справляется и распахивает дверь.

— Наконец-то! — Отодвигаю в сторону своего стража и захожу в камеру. Привычно плюхаюсь на грязную солому в углу и, глядя в потолок, жду, когда закроется дубовая дверь и лязгнет запор. Едва снаружи затихают гулкие шаги, как я с нетерпением обращаюсь к Гору:

— Объясни, что с грандом не так? У него, по всем признакам, заклинание Эйн третьего дана, но тогда почему вместо драконов у него эти чудища? И почему они то сходятся в один вихрь, то он вновь делится на три химеры? Такое вообще возможно?!

Он не успевает вставить слово, а я продолжаю сыпать вопросами.

— А голос? Если бы напротив не стоял этот гранд, то я подумал бы, что это ты так издеваешься!

Жду ответа, но демон, явно, не торопится. Чувствую, как он недовольно бурчит что-то неразборчивое. Наконец, слышу его голос.

Ну до чего же ты несносен! Только и слышишь от тебя почему да почему! А как договор подписать, так тебя нет! — Выплеснув свое раздражение, Гор помолчал, а потом начал уже нормальным тоном. — На этот вопрос я тебе не отвечу и можешь не спрашивать, почему, тоже не скажу! Говоря вашим человеческим языком, у тебя нет допуска к тайне. А проще сказать, эта информация для того, кто подпишет договор.

Последнюю фразу он произнес с таким особенным удовольствием, что мне остро захотелось сделать ему какую-нибудь гадость и подпортить этот бескрайний океан самодовольства. В голове зароились мысли, чтобы такого обидного ему сказать, но так ничего и не придумав, выпаливаю просто от обиды.

— А знаешь! И не надо! Я сам догадаюсь!

Гор ничего не ответил, зато где-то в глубине моего сознания всплыли строки из того толстенного тома Истории, что я прочел в библиотеке дома Дидала Ашшура. «После великой победы долгое время считалось, что черная энергия, поразившая заклинания уничтожена, но это было не так. Оказалось, она выжила в самых сильных из них, выжила и затаилась до времени. Первый раз Тьма проявилась…»

«Ух ты! — Мысленно вскрикнув, начинаю раскручивать подсказку и прихожу к однозначному выводу. — Скорее всего заклинание гранда, также как и мое, заражено Тьмой, но в отличие от меня Ситх аль Ашанги на посулы таки поддался и вступил в сговор с темной стороной!»

Осененный открытием, я не могу удержаться и накидываюсь с обвинениями на своего «бескорыстного учителя и помощника».

— Так вот как выглядит твоя помощь! Интересно, если я подпишу с тобой договор, мои стражи будут выглядеть так же безобразно! — Не могу успокоиться и вскакиваю на ноги. — А девчонок?! Девчонок я тоже буду воровать и превращать в кровососов?! Или еще в кого?!

Чувствую, как демон недовольно кривится, но я продолжаю наседать.

— Я хочу знать все об этом чертовом договоре! Слышишь меня! Или ты мне все рассказываешь прямо сейчас или больше не заикайся о нем никогда!

В моем сознании возникает до боли звенящая тишина, а затем Гор мгновенно меняет тактику и сам переходит к нападению.

А что это ты разорался?! Да кто ты такой, чтобы требовать от меня ответа?! Что за ультиматумы?! В таком тоне я вообще с тобой разговаривать не собираюсь!

Он замолкает так, будто у меня в башке хлопнули дверью. Пару мгновений я еще жду продолжения, а потом понимаю, что это все. Гор не ответит, а будет строить из себя обиженного. Я знаю, что он меня слышит и саркастически ему аплодирую.

— Браво! Отличный ход! Не хочешь отвечать, так изобрази обиду! Лучшая оборона, это нападение! Так?!

В ответ из глубины сознания доносится фырканье, а затем, словно в приоткрытую щелку двери, голос Гора.

Я знал, что ты сообразительный…

Вздохнув, понимаю — на этом все! Демон пошел в отказ, пусть и прикрытый дурацкой игрой в обиду. В общем-то мне его ответ и не нужен, уже по его реакции ясно, что я прав. Гранд Ситх аль Ашанги встал на сторону Тьмы. А вот что с этим делать, это совсем другой вопрос!

Валюсь обратно на солому и пытаюсь успокоиться. «Мне то что за дело! Пусть с этим грандом те, кому положено, разбираются! Я вообще в тюряге сижу! Завтра может на виселицу отправят, вот о чем мне думать надо!»

Это, конечно, мысль правильная, но думается все равно о другом, и гранд упорно не выходит из головы. Вспоминается схватка с химерами, мое полное поражение и позорное бегство.

«А что я мог сделать! — Пытаюсь оправдаться перед самим собой. — У меня было одно копье, и я его использовал. Что мне оставалось дальше?! Бежать или погибнуть в Сумраке! Тысячу лет медленно загнивать в сером болоте?! Нет уж, увольте, это не для меня!»

На миг останавливаюсь, ловя какую-то ускользающую мысль. Пытаюсь понять, что из последнего могло показаться мне важным, и спотыкаюсь на фразе — у меня было только одно копье.

— И что?! — Не могу удержаться от восклицания. — Может мне десяток дротиков с собой таскать?! — Вот тут я по-настоящему осознаю, что нащупал что-то важное. Опять вскакиваю на ноги и начинаю ходить по камере. — А может, дело вообще не в оружии из реального мира! Тогда в чем?!

Пытаясь проверить замаячившую в голове идею, ухожу в Сумрак. Все как обычно. С потолка падают крупные хлопья серой взвеси, она же хрустит под ногами, а углы камеры затягиваются дымчатой пеленой. Каким-то внутренним чутьем осязаю вокруг себя кольцо сумрачного щита и пытаюсь его снять. Зачем, не знаю, просто повинуясь зарождающемуся наитию. Щит, словно бы неохотно, словно бы спрашивая — ты уверен, все-таки исчезает, а я, чуть подумав, создаю его вновь.

— И что?! — Вновь задаюсь тем же вопросом. — Что дальше?!

Пытаясь понять, снимаю защиту и навожу ее вновь. Сумрак начинает давить на голову, и не доводя до крайности, выхожу в реальность. Один угол, другой! Быстрыми шагами нервно меряю камеру и пытаюсь понять, что же хочет подсказать мне заклинание. Ничего не надумав, вновь ныряю в Сумрак и начинаю по новой. Снял защиту, выставил снова. Снял, выставил… И тут, меня вдруг пробивает:

«Как я тогда баловался с крысами… Использовал щит как луч! Убийственный, когда надо, или мягенький, когда хотел поиграться. И что?! В бою так не порезвишься, защиту не снимешь! — Напрягаю извилины и чувствую — я где-то рядом. — А что, если использовать не весь щит целиком?! Что, если попробовать взять только часть энергетической защиты?! Но как?!»

Смотрю на серую взвесь и представляю прозрачный, стеклянный цилиндр вокруг себя. Закрываю глаза и реально вижу его. Только он не целиковый, а состоит из тысячи мельчайших прозрачных кусочков, скрепленных между собой неведомой силой. Перевожу дух и вытягиваю вперед открытую ладонь.

— Иди ко мне! — Шепчу и представляю, как один из осколков ложится мне на руку.

Поднимаю ресницы и вижу свою пустую ладонь, но чувствую, что это не так. Я ощущаю на коже его вес, его тепло! Ощущаю бушующую энергию Сумрака в лежащем на моей ладони кусочке.

Теперь я знаю, что делать! Вкладываю в этот сгусток сумрачной материи прошедшую через меня энергию заклинания. И чувствую, как стремительно начинает расти его масса и температура. Еще миг, и я уже не могу его удержать. Сейчас оно прожжет мне руку насквозь!

— Ааа, черт! — Сбрасываю с ладони горящий комочек и дую на обожженную кожу. Дую и только потом понимаю, что стою в столбе серой пыли, а в ушах грохочет шум падающих камней.

Вылетаю из Сумрака и остолбеваю. Такого, прямо скажу, я никак не ожидал! Прямо напротив меня, в оседающей пыли, зияет здоровенная дыра в стене, и словно последний аккорд сверху падает еще один кирпич и разлетается на сотни мелких осколков.

— Круть! — Ошарашено шепчу и на всякий случай делаю шаг назад, а снаружи уже заглядывает в дыру перепуганная рожа послушника.

— Ты че наделал-то, гад?! — Его округлившиеся глаза под стать топорщащимся усам.

Лезть в дыру стражник не решается, и я слышу, как забрякали ключи. По коридору забегали чьи-то шаги, и зазвучали встревоженные голоса.

— Да, опыт удался на славу! — Иронизирую, но на деле мне не до шуток. Ясное ведь дело, что глядя на пролом, любой подумает про побег. А я-то бежать не собирался! Во всяком случае не сейчас. Отхожу в угол и поднимаю руки, мол все, сдаюсь! Понимаю, вся стража сейчас на взводе, ворвутся и со страху еще в драку полезут.

Стражник, наконец, справился с замком, и в камеру ворвались сразу трое. Мои поднятые руки их немного успокоили, но в спину первым влетело еще трое и в камере сразу стало тесно. Потные тела, оружие, бряканье железа. По озлобленным рожам вижу, что парням не терпится снять стресс и отвалтузить меня как следует, чтоб не повадно было.

Встречаю взгляд ближнего и отрицательно машу головой.

— Не советую!

— Засунь свои советы… — Не договорив, он тычет в меня древком копья, целя в живот. Места для маневра совсем нет, поэтому не рискую и сразу ухожу в Сумрак. Торец копья застывает в серой туманности, а я думаю, задать этому злыдню трепку или нет. Решаю, что не стоит дразнить гусей и протискиваюсь между послушниками. Зная каков будет эффект в реальности, стараюсь никого не касаться. Уже почти вылез, поднимаю глаза и натыкаюсь на стоящего в проеме магистра. Он смотрит на меня в Сумраке, специально держа своих стражей по ту сторону двери. Пару мгновений мы меряем друг друга взглядом, а потом я выхожу в реальность.

Тяжело дыша, все-таки перестоял в Сумраке, сразу же пытаюсь объясниться:

— Это не побег! Это случайность!

Сар аль Бинаи кривит губы в усмешке.

— Я знаю. — Он поднимает взгляд и бросает оторопелым стражникам. — Все свободны! Подследственного я забираю с собой.

Иду вслед за магистром. Его спина впереди движется как призрак. Ни единого звука: ни шороха одежды, ни топота шагов, лишь белая рубаха мелькает в свете факелов. Еще один поворот, и я узнаю этот коридор. Здесь я уже бывал и знаю, там за поворотом личная келья магистра.

Фигура впереди меня резко распахивает дверь и пропадает в темноте. Слышу удары кресала, и где-то внутри вспыхивает огонек свечи. Вхожу в келью и останавливаюсь у входа. От дальнего угла, там, где трепещет язычок пламени, слышится голос:

— Закрой дверь!

Послушно закрываю дверную створку, а Бинаи со свечей в руке подходит ко мне вплотную.

— У меня печальная новость для тебя, зелот. — Колючий взгляд буравит меня насквозь. — Гранд Ситх аль Ашанги настаивает на твоей казни, и ссориться из-за тебя с таким человеком игемон не будет.

Информация действительно нерадостная, но я нисколько не удивлен. Странно другое, зачем магистр мне об этом рассказывает. Испытывающе смотрю в глаза напротив и жду продолжения.

Мое молчание воспринимается положительно, и в глазах аль Бинаи проскальзывает ироничная искра.

— Не знаешь, откуда у гранда такая нелюбовь к тебе?

Недоуменно пожимаю плечами.

— Откуда мне знать про любовь грандов. — Изображаю полное неведение, а на лице магистра прорезывается жесткое выражение.

— Ты врешь, и я знаю почему. Ты боишься! В ином случае, может быть и правильно делаешь, но чего тебе бояться сейчас, когда тебя уже приговорили! Скажи мне честно, что случилось тогда в джунглях?

«Действительно, — вспыхивает у меня в голове, — чего мне терять! Пусть хоть кто-нибудь узнает о предательстве гранда! Не думаю, что орден сможет его остановить, но они хотя бы успеют подготовиться. Если поверят, конечно!»

Решившись, рассказываю магистру все как было, за исключением копья, сразившего одну из тварей, и Тули с его подругой. Сар аль Бинаи слушает внимательно, на удивление, ничего не переспрашивает, и у меня создается впечатление, что он верит каждому моему слову. С растерянности даже переспрашиваю:

— Вы мне верите? — Смотрю на магистра и тот утвердительно кивает.

— Да. Провинция Ашанги уже давно стала головной болью ордена, но заподозрить гранда никто до сих пор не решался.

— А сейчас?! — Вскрикиваю, в надежде на лучшее, но Бинаи тут же возвращает меня на грешную землю. — Сейчас тоже никто не решится. Даже если ты изменишь показания и расскажешь как все было на самом деле, это будет всего лишь твое слово против слова гранда. Чувствуешь разницу? Тебя даже слушать не станут.

— Но вы же слушаете! — Из меня вырывается искреннее недоумение. — Почему вы мне верите, а игемон не поверит.

На губах магистра появилась ироничная усмешка.

— Наверное потому что у меня нет большого дома в столице, нет виллы на побережье, и мне плевать, что со мной будет завтра. Мне нечего терять, а игемону есть! Чтобы заставить его пойти против племянника императора, нужно нечто сверхъестественное. Как минимум, чтобы он поверил в предательство гранда, а для этого одного слова зелота недостаточно.

— Тогда что же делать?!

— Сейчас, ничего! — Лицо магистра застыло холодной маской. — Рано или поздно Тьма проявится, и к этому моменту надо быть готовым.

Не знаю, что он имел в виду, по-моему, Тьма и так уже достаточно проявилась. Девять загубленных девчонок только в Мерисе, куда уж больше?! Спрашивать я не собираюсь, не мое дело, пусть они сами решают. Меня больше волнует зачем магистр позвал меня, неужели только затем, чтобы узнать правду?! Ну вот узнал и что?! Отправит меня на казнь?!

Аль Бинаи, словно услышав мои сомнения, вдруг пронзил меня своим взглядом.

— Ты странный паренек, Юни! Я до сих пор не разобрался в тебе. В твою историю про таинственных родителей я не верю. Твоя способность входить в Сумрак без прописанного на руке заклинания крайне подозрительна. Тебя следовало бы приковать в камере дознания и разобрать на части и, скорее всего, игемон так бы и поступил, если бы не я. Я попросил его не делать этого. Я поручился за тебя и отправил в Мерит. Спросишь почему? — Он чуть задумался и продолжил. — Потому что я чувствую в тебе силу, большую силу! Вот только тогда я не знал от Тьмы она или от Света. Джунгли Ашанги должны были проверить на чьей ты стороне.

Он замолчал, а я не смог удержаться от вопроса.

— И на чьей же?

— Не знаю! — Глаза Бинаи превратились в узкие щелки. — Я до сих пор не знаю! Будущее покажет, правильно я поступаю или нет! — Резко отвернувшись, он осветил лежащую на кровати хламиду из грубого некрашеного сукна. — Переодевайся! Свою робу со знаком зелота оставь здесь, а лицо вымажи как следует — это хотя бы на время скроет касту неприкасаемого. — Он подошел к столу и показал на глиняную миску с золой. — Я все приготовил. Как закончишь, я выведу тебя за ворота школы. Дальше пойдешь сам. В районе Калдо есть постоялый двор под вывеской «Лунный свет», спросишь там хозяина заведения и покажешь ему вот это. — Магистр протянул на открытой ладони медный обол с тремя пробитыми дырками. — Он все поймет и обеспечит тебе выход из города. Когда окажешься за пределами городской стены, иди на восток в провинцию Аршан. Там в горах есть заброшенный храм Света. Местные называют его Тайгор Ашун, что на языке первых людей означает Сияние. Где-то рядом с ним живет один старик, люди зовут его Сайко. Найди его и покажи монету, он объяснит, что надо делать дальше. Слушайся его во всем…

Все это настолько неожиданно, что я допускаю бестактность и прерываю старшего.

— Что заставляет вас так подставляться, магистр? Ведь за побег с вас спросят, я уж не говорю про тот случай, если меня поймают и все раскроется!

Мой вопрос заставляет Бинаи поморщиться.

— То, что я тебе помогаю, еще не говорит о том, что мы стали на равных и ты можешь мне хамить. Делай что должен, а за себя я как-нибудь сам отвечу.

Ничего больше не спрашивая, переодеваюсь и мажу лицо золой. Натягиваю на голову капюшон и бросаю взгляд на магистра — я готов.

Посмотрев на меня, он усмехается.

— Ну вот, в таком виде ты больше похож на бродячего дервиша, чем на неприкасаемого. — Подойдя к двери, он приоткрыл ее и негромко сказал кому-то в коридоре: — Заходите!

Настороженно смотрю на дверной проем, что еще за сюрпризы?! Через мгновение в круг света входят две фигуры в таких же точно затертых хламидах. Едва свет касается их лиц, как я сразу же узнаю своих недавних знакомцев по школе. Не так давно я провел с ними одну не слишком комфортную ночь в карцере.

Поднимаю взгляд на магистра — зачем? У того на лице уже обычное серьезно-непроницаемое выражение.

— Эти двое помогут тебе не заблудиться и не завалить дорогу к храму трупами ни в чем не повинных людей.