Каста Неприкасаемых 2

Глава 31

Мелькают ступени знакомой лестницы. Последний виток и впереди закрытая дверь! От удара ноги она слетает с петель и парит плавно, как осенний лист. За ней два скучающих зелота. Не останавливаясь, просто сметаю их с пути и бегу дальше.

Кузница за углом, у самой стены. На ходу сосредотачиваюсь на Таис и мысленно пытаюсь найти ее сознание. Напряжение такое, что кажется башка сейчас взорвется. Повторить то, что я уже делал, сидя в камере, удается не сразу, но все-таки удается. Какой-то частью себя вижу горящий огонь топки, чувствую острый запах железа и крови. Блоки дыбы, упавшую на грудь голову. Это Рустан! Трещат его вывернутые суставы, пузырится кровавый ожог на боку. В углу рядом со мной незнакомая женщина. В ее глазах страх. Ненависть и отчаяние!

Совсем рядом стоит магистр Сар аль Бинаи, его холодный взгляд сверлит меня, то бишь Таис, и я слышу его скрипучий голос.

— Я знаю, ты выдержишь любую боль, поэтому тебя я пытать не стану. Я буду пытать его, — рука магистра указала на висящую фигуру Рустана, — а потом ее, — брошенный взгляд на лежащую рядом женщину. — Она ни в чем не виновата и ничего не знает, но будет мучиться за тебя, а ты будешь слушать ее вопли, пока не расскажешь мне, что за игру затеяла Ильсана. Когда вы с ней встретились? Как она вообще про тебя узнала? Расскажи мне все! Скажешь, и вы все втроем умрете быстро и безболезненно. Обещаю!

Его пронизывающие глаза переходят на женщину рядом, и в голосе появляется наигранная нотка сострадания.

— Не молчи, дуреха, попроси свою подругу облегчить твои страдания.

В ответ раздаются только женское всхлипывание и поскуливание, но я уже отключаюсь. Я увидел достаточно. Таис жива, а в руках у магистра нет оружия. Это важно, потому что у него за плечами школа Многоруких, а сумрачные двойники, как я помню, полностью воспроизводят своих хозяев. То есть, то оружие, что будет держать магистр, окажется и в руках его стражей, только в сумрачном варианте, а если у него не будет никакого, то и…

В пелене падающей взвеси прямо передо мной вырастает открытая дверь кузницы. Врываюсь во внутрь и сходу посылаю два огненных шара в сумрачных двойников магистра. Их отбрасывает к задней стене, а третий бросается на меня с голыми руками, потому что меч магистра еще покоится в ножнах.

Удар светящегося клинка валит этого стража на пол, а я прыгаю к развороченной взрывом стене, где уже пытаются встать те, кого свалили мои заряды.

На лету слышу довольную шпильку Гора.

Не хотел тебе мешать, но вдруг ты забыл! Чтобы полностью выключить этих парней, с тебя потребуется три полноценных удара каждому!

«Три так три!» — Безмолвно соглашаюсь с демоном и с потягом опускаю клинок на голову выбирающегося из завала стража. Его собрат успевает отскочить в сторону, и удар левой опускаю на голову того же бедолаги. Он безжизненно тыкается серебряной мордой в слой взвеси, а я перешагиваю через неподвижное тело.

— С одним покончено! — Рыкнув для бодрости, ищу взглядом остальных. — И где вы прячетесь?!

Я не собираюсь проявлять рыцарство и давать им возможность взять в руки оружие. Это не поединок, это казнь! Я хочу раздавить мерзкую гадину, как можно быстрее, и даже не думаю сковывать себя какими бы ни было правилами.

Вижу, как тот, которого я хорошенько рубанул при входе, поднимается на ноги. Он вновь бросается на меня без оружия, но в этот раз, словно настоящий борец, кидается мне в ноги, норовя опрокинуть и придавить к земле.

Встречаю его ударом колена в голову. Неестественно запрокинув серебряную башку, он валится в сторону, и я добиваю его ударами мечей. В тот же миг замечаю тень сзади и с разворота принимаю на лезвие клинка удар сверху.

— А вот и третий! — Произношу с каким-то спокойным удовлетворением, отмечая, что этот уже разжился мечом.

Бросаю взгляд в сторону магистра и, как подтверждение моей мысли, вижу, что тот не только успел завершить переход в Сумрак, но и достать оружие.

— Что ж, тем лучше, — оскаливаюсь в усмешке, — бить безоружных, все-таки не с руки!

Одним рывком бросаюсь на последнего стража, не отвлекаясь на защиту. Сумрачный щит принимает на себя удар, и это все, что мой противник успевает сделать. В следующий миг один из моих мечей протыкает его насквозь, а второй довершает атаку, обрушиваясь сверху.

Серебряный двойник магистра валится на землю, а я разворачиваюсь к его хозяину. Магистр в Сумраке, но что он может против меня сейчас! Даже если он сконцентрирует свое энергетическое поле и ударит им, как тогда у ворот арены, то это ему не поможет. Сейчас мой энергетический щит почти на максимуме и продавить его с Дойсом пусть и высшего уровня практически нереально. Потребуется как минимум пять ударов сделать, которые я ему попросту не позволю. Стоит ему лишь шелохнуться, и пара огненных сгустков сразу же сметут его в пыль. Без своих стражей он ничто!

Смотрю на его обычный из реального мира меч и опять вспоминаю, как он обезоружил меня в тот день. Вспоминаю и не могу сдержать усмешку — пришла пора поквитаться.

Сосредотачиваю взгляд на лезвии клинка и давлю его своим сумрачным полем. Все как тогда, сталь медленно сползает как свечной огарок, и это полностью деморализует Бинаи.

Он бросает остаток меча в слой пыли и поднимает растопыренную ладонь.

— Подожди, Юни, не торопись!

Я останавливаюсь и, не спуская с него глаз, задаю единственный вопрос, мучающий меня со дня, как этот человек воткнул мне нож в спину.

— Зачем?! Если ты хотел меня уничтожить, зачем было выпускать из тюрьмы? Зачем было втягивать в это дело Сайко?

Магистр морщится, словно надкусил горькую ягоду.

— Игемон! Этот все он! Старый дурак заинтересовался твоим рассказом и получил разрешение императора на проведение нового расследования. Я не мог этого допустить. — По губам Бинаи скользнула злая усмешка. — За стенами тюрьмы тебя ждали. Даже если бы ты выбрался из трактира, то на всех воротах стояли люди гранда Ашанги. Ты не должен был уйти. Я специально дал тебе этих двух придурков, постоянно дерущихся между собой. Они как два якоря должны были сковывать тебя. С ними, тебе было бы не спрятаться и не ускользнуть из расставленных силков. — Он помолчал, как будто вспоминая что-то, и покачал головой. — Бедняга Сайко! Кто же знал, что так получится?! Я его вспомнил только для правдоподобности легенды, мне и в голову не могло прийти, что вы доберетесь до него.

Почувствовав мою заинтересованность, он словно бы немного успокаивается и резко меняет тему.

— Послушай! Я не хотел тебя убивать, это все гранд. Это все его ненасытная жажда крови… Я сам был бы рад избавиться от него!

Слушать эту ерунду мне становится не интересно, и магистр, уловив в моих глазах жесткую решимость, вновь вскидывает руки.

— Подожди! Давай поговорим! Я могу тебе помочь!

Мой взгляд проходится по вывернутым рукам Рустана, по залитому слезами лицу его подруги и останавливается на разбитой губе Таис.

— Нет! — Я отрицательно качаю головой. — Мне не о чем с тобой говорить!

Магистр зло кривится и переходит на крик.

— Ты не понимаешь, в какую игру влез! Я здесь всего лишь винтик! Я жертва! Единожды разрушители сломали меня и заставили предать друга, а теперь они возвращают меня к жизни и заставляют предавать вновь и вновь! Очень скоро здесь появится темный дэв Анх ин Риман, он главный исполнитель воли Разрушителей. Он убьет меня, тебя и всех их! — Бинаи ткнул пальцем в женщин. — Они ведь дороги тебе, я же вижу! Но ты не справишься в одиночку с темным дэвом, а я могу помочь тебе! Вдвоем мы его одолеем…

— Нет! — Смотрю на его раскрытый, кричащий рот и вспоминаю мертвое лицо Сайко. Это видение добавляет мне решимости, и я повторяю. — Нет! Ты предал уже столько раз, что поверить тебе было бы верхом глупости!

Меч в моей руке взлетает для удара, и магистр шарахается в сторону.

— Подожди! — Он вскидывает руки, пытаясь защитится, но я обрушиваю на него клинок, сминая сопротивление. Затем еще раз, и еще! Три удара рассекают серую взвесь со свистом ткацкого челнока, и тело магистра на моих глазах разъезжается на части, оставляя ровные кровавые срезы.

Это зрелище не доставляет мне особой радости, а лишь удовлетворение человека, сделавшего то, что должен был сделать. Не глядя на шевелящиеся остатки некогда всесильного магистра, я выхожу в реальность. Что теперь будет с членом священной комиссии, Сар аль Бинаи, или как уж там его зовут по-настоящему, я не знаю. Если честно, то и знать не хочу! Мне достаточно того, что Сумрак он уже не покинет никогда, и даже его всемогущие хозяева ему не помогут.

Глотаю полной грудью живительный воздух и подхожу к связанным девушкам. Две пары вытаращенных глаз пялятся на меня, и я могу их понять. Только что над ними стоял их мучитель, и ждала жуткая смерть, а потом раз!.. И вместо него, в пыльном облаке разрушенной стены появляюсь я, благородный спаситель!

Так мне хотелось бы думать, но разрезая веревки на их руках, вместо благодарности получаю от Таис гневную отповедь.

— Больше никогда!.. Слышишь, никогда больше не смей копаться в моей голове!

Смотрю в ее заполненные грозной синевой глаза, и в моей башке крутятся самые противоречивые мысли.

«Вот черт, а я и забыл про это! Подумаешь!.. Ведь для дела же! — Вслух я этого не говорю, а то она разойдется еще пуще. У меня сейчас такое радужное настроение, что даже в кричащей Таис я нахожу только положительные стороны. — Никогда не видел ее такой злой. А она хороша в гневе, настоящая тигрица!»

Мой настрой меняется, когда взгляд переходит с Таис на забившегося в угол палача.

— Ты чего там хрюкаешь, боров?! — Ору я ему. — Живо снял моего друга с этого чертова колеса!

Мой окрик придает зелоту скорости, и тот бросается опускать Рустана на землю. Не дожидаясь, пока тело полностью опустится, подруга бывшего десятника кидается к дыбе. Больше мешаясь, она начинает развязывать узлы, и Таис, перестав кричать на меня, спешит ей на помощь. Аккуратно уложив Рустана на пол, она осматривает раны, и значит, теперь я могу за парня не беспокоиться. Главное, что он жив, руки-ноги целы, а с остальным Таис разберется.

Предоставляю Рустана женщинам, а сам надвигаюсь на палача. Видимо, мой взгляд не сулит ему ничего хорошего, и он пятится от меня, не переставая оправдываться.

— Я, человек подневольный! Не со зла я вашего-то на дыбу…! Мне, что магистр сказывал, я то и делал!

Очень хочется войти в Сумрак и шарахнуть этого мордатого садиста головой о стену, но это еще успеется. Сейчас меня больше волнует, где Салах и Дамир.

Приперев плача к стене, задаю ему вопрос.

— Со мной были еще двое, где они? — Вижу, как он пытается понять о ком я, и от страха, что это молчание может быть истолковано как сопротивление, он потеет так, что пот застилает ему глаза и мешает сосредоточиться. Наконец, он вспоминает, и его круглая морда расплывается от радости.

— Так это, они же тут, в сарае, допроса дожидаются.

Он тычет пальцем в разрушенную стену, и в эту дыру я вижу угол добротного каменного сарая и запертую дверь.

«Ну ка, посмотрим!» — Не глядя на палача, протягиваю руку.

— Ключ!

Тот торопливо отстегивает его от связки и кладет мне в ладонь.

Сжав в кулаке холодный металл, перелезаю через завал и отпираю дверь. Сразу в темноту не суюсь, а предварительно кричу.

— Это я! Не балуйтесь!

Из-за угла выглядывает голова Салаха, а уж потом появляется и он сам. Из его руки выпадает камень, и рот расплывается в счастливой улыбке. Он поворачивается вглубь сарая и радостно кричит:

— Я же говорил, что этого парня так просто не взять! Я же говорил!..

Из полумрака на свет появляется Дамир и на удивление даже не пытается спорить.

— Говорил, говорил!.. — В его глазах удивление еще не полностью сменилось радостью. — Признаю!

В этот момент в моем сознании вдруг появляется стойкое ощущение опасности, и я начинаю действовать быстро и интуитивно. Заталкиваю парней обратно в сарай и с криком: — не высовываться никому, пока я не скажу, — стремительно ухожу в Сумрак.

Едва первые хлопья взвеси касаются лица, я понимаю, что успел вовремя! Сквозь пелену взвеси вижу приближающееся черное облако. Его нечеткие очертания напоминают грозовую тучу и смотрятся в сером мире Сумрака даже более чужеродным, чем я сам.

Оно стремительно приближается, принимая облик чудовищный морды с разинутой пастью. Грохочет раздирающий уши рев, и три отделившиеся от облака точки, разрастаясь прямо на глазах, превращаются в трех огромных химер. Они бросаются на меня почти одновременно с тем, как огненные заряды слетают с кончиков моих мечей. В ярко-серой вспышке разрыва вижу, как две, закрутившись штопором, валятся в пыль, а третья мчится прямо на меня.

Огромная разинутая пасть заслоняет небо! Успеваю проскользнуть между клыков и слышу грохот лязгнувших за спиной зубов. Рубящий удар с разворота, и из рассеченного носа чудовища фонтаном брызнула серая кровь!

Проскальзываю в мертвую зону, но нанести удар не успеваю. Две другие химеры уже здесь. Они зажали меня с двух сторон, и защита сотряслась, сдерживая натиск огромных клыков.

Удар такой силы, что на миг я теряю ориентацию, и гигантские челюсти успевают сомкнуться на моем щите еще раз. Боль извернулась судорогой во всех мышцах, но заскрипев зубами, я пересиливаю охватившую слабость и, бросившись в пыль, качусь прямо под брюхо атакующей меня твари.

Не поднимаясь, колю мечом прямо в светлую брюшину. Удар, второй, третий! Зверюга заваливается набок, и я успеваю выкатиться из-под рухнувшей туши в самый последний момент. Прикрываюсь ею и посылаю два заряда прямо в морды ее товарок. Серая вспышка освещает тусклый мир мощным разрывом, а я тотчас падаю вниз, прячась за огромной тушей от ответной огненной струи.

Мертвая химера прикрыла меня от огня, но едва я успеваю подумать, что от размера этих тварей есть хоть какая-то польза, как она вдруг начинает исчезать. Миг, и огромная тварюга пропала прямо на моих глазах, зато часть черной нависающей тучи растянулась как огромный пузырь и, разорвавшись, выпустило точно такую же гадину, какая только что лежала мертвой в пыли.

Расправив крылья, она пошла на бреющем полете, поливая двор потоком огня. Деться мне некуда, единственное спасение — атака! Кидаюсь вперед прямо на две шипящие пасти!

Бросок в сторону! Щелчок огромных зубов у самого бока! Разворот! Удар!

Рев боли! Пасть дергается назад, и я сигаю в образовавшийся просвет. С разгона заскакиваю на перепончатое крыло и, увернувшись от еще одной зубастой морды, прыгаю, расправив крылья-мечи.

Вот она — покрытая броневыми пластинами шея! Два рубящих удара наотмашь, и преследующая меня зубастая голова, потеряв силу, разом рухнула в пыль. Но я тоже падаю! Несущие меня крылья преобразовались в мечи, а нет крыльев, нет и полета! Несусь к земле и, группируясь, пытаюсь приземлиться на ноги.

Колени и толстый ковер взвеси пружинят приземление, и инстинктивно, не глядя, я тут же ныряю под прикрытие рухнувшей туши. Обжигающая струя огня проносится над головой, а следом еще одна.

«Это хорошо, что химеры поторопились!» — Шепчу потрескавшимися губами, потому что вижу, как мое прикрытие начинает медленно исчезать, а это значит, что сейчас закрывающая меня туша пропадет вовсе, чтобы возродиться вновь в энергетической черноте своего хозяина.

Ловлю себя на мысли, что все мои усилия ни к чему не приводят.

«Я грохнул уже двух стражей, а они по-прежнему в полном составе! Черный дэв восстанавливает их слишком быстро!»

Словно в подтверждение моего отчаяния, грозный рев всех трех чудовищ вновь отражается от нависших облаков и сотрясает волной падающую взвесь.

«Что же делать?! — Вспыхивает по-настоящему паническая мысль. — Сколько раз еще это темное чудище сможет повторить свой фокус?!»

На заданный вопрос тут же реагирует заклинание, и в голове появляется голос Гора.

Сейчас не совсем обычная ситуация. Анх ин Риман подпитывается от энергии им же созданного прохода. Отсюда, и такая мощь в восстановлении своих стражей. Такое по плечу далеко не каждому черному дэву, но, к сожалению, для тебя, неприкасаемый, твой противник на такое способен. Сколько раз он сможет мгновенно возродить химер к жизни?! Точно ответить не смогу, но как минимум три раза сможет безболезненно, а вот дальше все будет зависеть от мощности прохода. На его поддержание тоже нужна энергия, и в какой-то момент дэву придется выбирать: либо продолжать сражаться, и тогда проход закроется сам собой, оставив его в мире Света, либо оставлять поле боя и попытаться уйти в свой мир.

Мысленно повторяю про себя:

«Как минимум три раза! Это по двенадцать полноценных ударов на каждую тварь! Тридцать шесть на всех! Нереально! Я столько даже по времени в Сумраке не высижу!»

Бросаю свои кислые мысли, потому что химеры пошли в атаку. Разойдясь широкой дугой, они со свистом валятся на меня с высоты. Навстречу им с кончиков мечей слетают заряды искрящейся плазмы. Две вспышки на фоне серого неба, и пара химер валятся в штопор, но третья продолжает атаку.

Броском в сторону ухожу от лязгнувшей челюсти, и тут же с разворота два рубящих удара мечом, но и я попадаю под касательный удар хвоста. Химера взлетает, и поднявшиеся товарки присоединяются к ней для новой атаки.

В сознании вновь появляется Гор, на этот раз в его голосе явно слышатся печальные нотки.

Не хочу тебя расстраивать, но ты много пропускаешь! Один полноценный удар, два касательных, плюс четыре заряда — это минус десять уровней. У тебя осталось всего шесть! Ты больше не имеешь права на ошибку!

Гор замолкает, а простой подсчет говорит мне: две атаки — три пропущенных удара! При таком раскладе я труп, и это только вопрос времени.

Три химеры пошли на новый заход, и я встречаю их зарядами. Разрыв, еще один! Сквозь серое облако взбаламученной взвеси прорывается только одна. Готовлюсь уйти от прямого столкновения и одновременно нанести ей максимальный урон, но в этот миг чувствую, что новые заряды уже сконцентрировались на кончиках клинков. Не задаваясь вопросом откуда они взялись так быстро, просто посылаю оба в летящую тварь.

Двойной разрыв отбрасывает чудище, срезая у него оба крыла, и оно, огромным неуправляемым валуном валится с небес прямо в серую пыль.

Смотрю на взметнувшееся к небосводу пыльное облако и шепчу, утирая потрескавшиеся губы.

— Откуда бы не взялась эта сила, но прямо скажу вовремя!

Пара мгновений затишья, и из набухшей тучи вырываются все три восстановившиеся химеры и, набирая высоту, уходят на новый виток. Я, наконец то, могу отвести взгляд, и вижу рядом с собой колышущейся контур призрака. Он так близко от меня, что, даже не приглядываясь, я узнаю знакомые черты. Это тот самый царь Вала, что дрался на арене с десятком чудищ и вышел победителем.

Я пялюсь на него во все глаза, а энергетическая субстанция в образе человека протягивает руку и касается моего плеча. В тот же миг меня словно пронзает молния. Я чувствую, как огромный поток энергии прокатившись по всему телу, сосредотачивается на кончиках моих мечей кипящими сгустками плазмы. Посылаю их навстречу несущимся тварям, и едва две вспышки окрашивают небо в серо-стальной цвет, как по лезвиям клинков уже катятся новые потоки энергии.

Как и в прошлый раз, бросаю оба огненных сгустка прямо в оставшуюся тварь, и ее тут же закручивает в штопор, ломая перепончатые крылья.

Черное облако прорисовывается оскаленной пастью демона, и жуткий рев сотрясает нависшие небесные своды. Мрачная туча вспыхивает разрядами молний, и из этого сполоха энергии вновь появляются три химеры и снова бросаются на меня.

Заряды! Разрыв! Еще два в последнюю, и земля взбухает тремя грибовидными столбами пыли!

Непроглядная тьма пылевого тумана заволакивает землю, и из него стремительно вырываются все три твари. Они пытаются пройти на самой кромкой пыльного облака, но я не даю им шанса. Очередь из разрядов сбивают их вновь, загоняя обратно в плотный слой взвеси. Еще одна попытка, и результат тот же!

Стена пылевой взвеси встает до небес, но едва химеры появляются в зоне видимости, я накрываю огненными разрывами. Круг за кругом они пытаются достать меня, но всякий раз безуспешно. Я не считаю сколько прошло попаданий и восстановлений, но вдруг тройка чудовищ вместо атаки закладывает крутой вираж и уходит в серую высь. Земля под ногами ощутимо вздрагивает, заставляя меня закрутить головой.

«Что это?!» — Озираюсь, не понимая, что происходит.

Мой взгляд упирается в нависшее небо, ожидая нового нападения, но все три химеры неожиданно разворачиваются и возвращаются к своему хозяину. Одна за другой они пропадают в клубящейся туче, а сама же черная тьма начинает расплываться, превращаясь из рычащей морды демона в бесформенное облако. Вот тут я начинаю понимать, что грозный дэв хочет попросту слинять.

— Ах ты тварь! — Яростно ору прямо в черную мглу. — Так просто ты от меня не отделаешься!

Словно услышав меня, облако ускорилось и, закрутившись в гигантский смерч, рванулось к цитадели. Вонзившись в каменную стену, темный вихрь попросту смел половину здания и как вода в водовороте начал утекать в открывшийся вход в подземелье.

— Врешь, не уйдешь! — С криком расправляю мечи-крылья и прыгаю вверх. Ловя поток воздуха, планирую вслед за дэвом и с разгона влетаю в шахту винтовой лестницы. Он набирает скорость и я, отталкиваясь от стен, несусь вслед за ним.

Лестница, коридор, шахта подъемника! Я не отстаю и, лавируя по тоннелю, несусь вслед за облаком. Вот и пещера! Черная мгла бросается к воротам и бесследно исчезает.

Не думая о последствиях, иду прямо за ним и… Со всего разгона врезаюсь в непробиваемую стену. Удар сотрясает гору, и только оставшиеся уровни защиты спасают мою башку от участи разбитого яйца. Теряя ориентацию и несущий поток воздуха, падаю на землю в пухлый слой взвеси.

Взвившаяся пыль, кажется, забивает не только рот, но и легкие. Дышать совершенно нечем, я в Сумраке уже слишком долго!..

Выхожу в реальность и, сидя на заднице, жадно глотаю воздух. Вдох выдох! Тороплюсь восстановиться, ожидая что дэв может вернуться в любой момент, но голос Гора успокаивает и разочаровывает одновременно.

Не жди! Он закрыл проход, и открыть его снова так быстро не получится, даже если он очень сильно захочет. Вот только думаю, вряд ли ему придет в голову такая мысль! Он тоже видел призрак царя Вала и пока Тьма не придумает как с вами бороться, появляться здесь ему и опасно и бессмысленно.

Мои дорогие читатели! На этом я заканчиваю вторую книгу серии.

Если она вам понравилась, то подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить продолжение.