Королева морей

Глава 22 ТЕБРИЗСКАЯ ВСТРЕЧА

Кончалось лето. Скоро год, как Асия скиталась вдали от родных мест. Она стала совсем взрослой. Загорелое лицо похудело и посуровело, стан несколько округлился, движения стали более плавными и медлительными. Время, полное дум и тяжких забот, быстро придало ее облику зрелость. И только волосы, как и прежде, горели золотом, с трудом укладываясь под платок.

Они с Исметом жили скудно, но не голодали. Средства, оставшиеся от продажи ее вещей, давали возможность существовать скромно, но вполне сносно. Асия работала на огороде и по дому, Исмет ездил на базар, торговал маленько, выклянчивал у мираба, распределителя воды, свою долю влаги, ругался, но помнил свое происхождение и не переступал границ дозволенного. Исправно платил налоги и подати, не спорил с кадходой, молитвы отправлял регулярно.

По требованию Исмета и Асия стала посещать крохотную мечеть и молила там Господа о ниспослании благ на ее голову. Губы шептали старые привычные молитвы, и летели они к своим святым. Постепенно Асия привыкла к виду мечети и муллы, крик муэдзина уже не пугал ее, она опускалась коленями на коврик и молилась усердно и горячо. Усвоила несколько изречений из Корана. Так, на всякий случай, к изучению всех ста четырнадцати сур она и не думала приступать. Да этого никто у нее бы и не потребовал.

Осень остудила жар, вечера стали прохладными, свежими. Асия часто стала ездить в Хой, помогала Исмету торговать, знакомилась с городом, обычаями, языком. Ей помогал Исмет, он старался говорить с ней по-персидски. И уже через месяц Асия понимала почти все и даже немного могла говорить, правда, коверкая персидские слова и часто путая их с курдскими. Теперь, когда она кругом слышала чужую речь, слова запоминались быстрее и надежнее.

Исмет вдруг задумал съездить в окрестности Тебриза, куда по плохой дороге надо было добираться дней пять. Но урожай был уже убран, налоги и поборы уплачены. Деньги Асии сильно помогли в этом. Там жили его родственники, и он давно их не видел. Надо было обменяться новостями, а заодно и поговорить о судьбе Асии, которая его занимала постоянно.

Асия уговорила купить лошадь посильнее взамен старого слабосильного конька. Исмет согласился сделать это в Хое. Не хотелось ему показывать соседям свой достаток.

— Собирайся в дорогу, Асия-ханум, — торжественно произнес Исмет ранним утром, завершив первую молитву «субх».

— Наконец-то, Исмет-ага! — радостно воскликнула Асия. Ей хотелось простора, сидение в четырех стенах порядочно надоело.

Вещей почти никаких у нее не было, и арба оказалась достаточно велика для их скарба. Больше брали еды, на которую в дороге тратиться не стоило.

Договорившись с соседом о присмотре за домом, Исмет запряг конька, и они выехали на дорогу. Заехали в Хой, купили коня получше, продали старого и двинулись на Тебриз. Асия волновалась, возбужденно посмеивалась и была говорлива. Исмет с удовольствием ее слушал, поправляя иногда и помогая подобрать нужные слова.

— А что за город Тебриз? — спросила она уже не в первый раз.

— Тебриз! Большой город, красивый. Там правит наместник, сын самого падишаха! Я там два раза бывал. Шумный город.

— И мы посетим его?

— Можно и поехать туда, да только что там делать без денег?

— А далеко до города от дома ваших родственников, Исмет-ага?

— Часа два пути. Если конь резвый, то и быстрее.

— О, совсем недалеко! Как хорошо! Обязательно поедем, да?

На исходе пятого дня Исмет указал на селение среди убранных полей в купах деревьев:

— Вот мы и приехали, Асия-ханум. Конец нашему пути, а дальше будет Тебриз. Поживем здесь немного и отправимся туда, базар посмотрим, людей.

Родственники Исмета приняли гостей довольно радушно и устроили в закутке, где пахло пылью, навозом и травами, засушенными впрок. Местные курды с нескрываемым любопытством смотрели на Асию и надивиться не могли. Женщины всплескивали руками, увидев ее золотые волосы и зеленые глаза, смотревшие пристально, холодно, как им показалось.

Ее сразу стали побаиваться дети, женщины смотрели с подозрением и некоторой неприязнью. «Как это похоже на Ибрагимово семейство», — подумала она.

Однако жили они мирно и ссоры, обычные среди женщин, Асии не касались. Мужчины занимались огородами, снабжали Тебриз продуктами и часто туда ездили. Это обрадовало Асию.

И вот не прошло и недели, как они, приготовив два воза, собрались в Тебриз, а Исмет уговорил родственников взять его и Асию с собой. Те согласились с удовольствием — можно было использовать чужую арбу для поклажи.

Задолго до рассвета тронулись в путь. Прохладное небо дышало холодом, но заморозков еще не было. Лошади бежали ходко, и трясло всех нещадно. Дорога была почти пуста, лишь изредка попадались такие же арбы, тащившие в город плоды крестьянского труда.

Солнце озарило купола мечетей Тебриза, лучи контрастно высвечивали четкие стрелы минаретов, с ближайшего из которых едва слышно доносился высокий призывный голос муэдзина. Путники остановили лошадей, вытащили тощие коврики и опустились на колени, вознося первую молитву Всевышнему.

Асия тоже опустилась у дороги. Губы ее шептали слова молитвы, просили заступничества и милости.

В воротах они уплатили по нескольку абасси за провоз поклажи и влились в общий поток повозок, арб, караванов, сразу оглохнув от шума и рева ослов и верблюдов, которых пытались перекричать погонщики, мелкие торговцы, стражники, наводящие порядок и собирающие мзду.

Асия глазела на огромный город, какого она еще никогда не видела. Мечети одна краше другой, мавзолеи святых, нарядные всадники на богато убранных конях, носилки господ, дервиши, обвешанные веригами, в отрепьях и грязи, нищие, спящие и выставлявшие напоказ свои язвы. Пыль, вонь, споры, драки — все слилось в один общий гвалт, который предвещал подход к базарной площади.

Приезжим стоило большого труда втиснуться в ряды торговцев, но и это осталось позади. Немного можно было передохнуть, хотя вопли зазывал, стук молотков ремесленников, звон чеканщиков продолжали давить на растерянную Асию. Но постепенно она осмотрелась. Интересного было много. Вон стражники потащили вора, и толпа любопытных с криками неслась следом, предвкушая волнующее и захватывающее зрелище.

Время для Асии пролетело незаметно. Она даже не ощутила голода и по-настоящему очнулась только в караван-сарае, где они заняли крохотную каморку с войлочными постелями, пропитанными пылью и кишащими клопами и муравьями.

На другой день под вечер к арбе Исмета подошел какой-то оборванец и заговорил тихо и торопливо. Асия сперва не обратила внимания на это и продолжала глядеть на затихающий базар. Но Исмет заволновался, заерзал, и тут Асия заметила его состояние и вопросительно глянула на него. Тот откровенно смутился, заговорил сбивчиво:

— Вот, Асия-ханум. Пришел оборванец и передал слова важного господина. Не знаю, как и сказать…

— Говори же, Исмет-ага! — в волнении воскликнула Асия, а в голове ее пронеслось что-то неясное, тревожное и волнующее. «Неужели начинается?» — подумала она, глядя на оборванца.

— Важный купец, всеми уважаемый Фуад ибн Рабах Абу-Мулайл, даже я знаю это имя, хочет знать — свободна ли ты, Асия-ханум.

— Откуда он может знать обо мне?

— Видно, в караван-сарае кто-то видел тебя и передал. Возблагодари судьбу, Асия-ханум, тебе в руки далась жар-птица! Не упускай случая, а аллах поможет в деле твоем!

— О каком деле ты говоришь, Исмет-ага? Я ничего не пойму.

— Судя по всему, почтеннейший Абу-Мулайл хочет посватать тебя, дочка. Радуйся!

— Да я его и не знаю! Кто он? Может, он стар и противен?! Чему радоваться-то? Погоди пока, — отбивалась рассерженная Асия.

— О чем ты говоришь, дочка? Конечно, стар, может быть, и противен. Но в твоем теперешнем положении разве можно желать лучшего? Он из далекой Аравии и ходит с караванами по всему свету. Богат, уважаем, что еще надо. Будешь у него жить без забот, купаться в золоте и горя не знать.

— Ты меня хочешь убить, Исмет-ага! Как можно так сразу? Разве мне плохо жилось у тебя, или ты хочешь избавиться от меня? Так скажи.

— Мне надоело видеть тебя несчастной, без роду, без племени. Ты женщина и должна иметь семью. И лучше богатую. А тут такое счастье привалило! И думать нечего. Я дал согласие, будем ждать сватов. А ты готовься, дочка. И радуйся.

Довольный Исмет на радостях накупил сладостей, шербета, фиников и всех угощал, рассказывая о такой удаче, ниспосланной Всевышним. Асия же сидела понурившись, и слезы, давно ее не посещавшие, текли по щекам под чадрой.

Несколько дней прошло в ожидании и приготовлениях. Асия нарядилась в чистые одежды, купленные на последние деньги. Она в смятении ожидала своей участи и плохо слушала рассказы Исмета об Абу-Мулайле. Она только усвоила, что тот собирается на юг и не хочет долго оставаться в Тебризе. Близость военных действий его пугала, и он спешил в более спокойные места. Благо приказчиков у него хватало в любом городе.

Наконец явились свахи, несколько важных женщин в носилках. Асию почти догола раздели и осматривали со всех сторон, говоря самые лестные слова о Абу-Мулайле, расхваливая его на все лады. Асия почти безразлично отдалась на растерзание и молчала, шепча молитвы и нетерпеливо ожидая конца.

Исмет-ага в волнении ожидал за дверью. Ему нечего было делать в женском обществе. Он только возносил молитвы к небу, вздыхал и теребил бороденку заскорузлыми пальцами.

А когда женщины вышли, он бросился к ним с немым вопросом, устремив свои черные глаза. Он робел изрядно и не решался заговорить первым, а женщины старались не замечать полунищего старика. Однако им пришлось обратить на него внимание, и главная сваха процедила жирными губами:

— Молись, старик, до конца дней своих. Думаю, что после моих слов почтенный Абу-Мулайл раздумывать не станет. Эта Асия столь необычна, что он откладывать не станет, и свадьба может состояться уже на следующей неделе. Твори молитву и радуйся.

Они ушли, обдавая старика волнами неведомых запахов. Шелк уже перестал шелестеть, а Исмет все продолжал внюхиваться расширенными ноздрями.

Когда Асия появилась в его комнате, она была излишне спокойна и даже равнодушна, на замечание Исмета о привалившем вдруг счастье ответила тусклым голосом:

— Видно так предопределено мне судьбой. Но не принесет мне счастья этот купец. Даже имя у него дурацкое. Только не надо меня ругать, дорогой мой Исмет-ага. Я ведь из другого мира. Ты так много для меня сделал, что я никогда не забуду твоей доброты и заботы и отплачу тем же. А пока оставь меня одну. Я сильно устала.