Начало новой истории

Ход бордовый: Глава 52: Грядущие неприятности

Эктори изо дня в день, дожидаясь окончания занятий, на которых она сидела без особой охоты, отправлялась в библиотеку. Пусть те знания, что она получит из книг ей будут вовсе не нужны в мирах, куда ей придётся отправиться, пусть всё забудется в следующем воплощении, не читать она просто не могла. Вся жизнь её превратилась в ожидание узла на ните её судьбы, а чтение стало единственным способом скрасить это ожидание.

В один из разов, когда Мира, всё-таки отстала от Эктори со своим надоедливым беспокойством о её состоянии, на Эктори навязалась Нарт, бесцеремонно сев на её парту, проговорила:

— А ты же у нас не просто ария, ты ведь та самая Ар.

Эктори неспешно кивнула, теперь не было смысла что-либо скрывать.

— А мы ведь с тобой подруги? — начала Нарт до противного знакомый Эктори разговор.

— Скорее товарищи, — поправила Эктори, уже понимая, к чему всё клонится.

— Так ты в же в будущем меня не забудешь? Сколько бы ходов не прошло?

Эта удивительно искренняя уверенность в том, что будет будущее вызвала у Эктори смех, едва не превратившийся в истерический хохот. С трудом успокоившись ария собрала свои вещи, буркнув: «Если это будущее для нас настанет», пошла прочь из кабинета.

Нарт побежала за ней, упрашивая дать обещание.

Эктори спешно протараторила:

— Пока жива ты, и жива я, буду помнить тебя, обещаю, — ускорила шаг.

Нарт всё не отставала от неё — теперь серокожая привязалась с вопросом:

— Куда же ты?

— В библиотеку, — ответила Эктори, не довольная сложившимися обстоятельствами.

— Я с тобой.

Эктори пожала плечами, она уже успела понять, что выбора как такового и нет.

Эктори, прихватив пару книг, показавшихся ей интересными, села в читальном зале, попыталась погрузиться в чтение, но Нарт заглянула через плечо, поинтересовавшись:

— А чего ты читаешь?

— Книгу… — не поняв цели вопроса пробурчала Эктори.

— Историю настоящую или вымышленную?

— Откуда же я знаю… — ответила Эктори, всем видом показывая, что разговор ей совсем не интересен.

— А вот я всегда мечтала попасть в книгу, — не унималась Нарт. — Это так необычно, пусть даже фоновым персонажем. Там, где-нибудь чисто промелькнуть. Это было бы очень приятно.

Эктори подняла на неё непонимающий взгляд. Нарт продолжила:

— Есть даже высказывание: Если в тебя влюбится писатель, то ты никогда не умрёшь. Ох, как восхитительно, когда про тебя пишут книгу. По моему это так замечательно, так замечательно.

В голове у Эктори мелькнула воспоминание, она ответила:

— Отец часто говорил: «Бойтесь своих желаний, они могут сбыться». Уверена ли ты, что писатель опишет именно те качества, которые тебе нравятся. Он наверняка видит тебя совсем не такой какой ты себя представляешь. И прочитав книгу, ты вряд ли узнаешь себя, а узнав, будешь очень недовольна.

— Это почему? Ведь это же я. Да и не хочу я, чтобы про меня кто-то что-то написал.

— Ты сказала, что мечтала. Ты расписывала, как это замечательно. Это приравнивается к желанию, — немного рассерженная тем, что серокожая тут же принялась отказываться от своих слов, совсем ещё недавно требуя с неё — арии — обещание, проговорила Эктори.

— Что ты? — Нарт отмахнувшись ушла, оставив ничего непонимающую Эктори.

Громко выдохнув Эктори вернулась к чтению, искренне желая, чтобы Нарт к ней больше не приставала.

Просидев за книгами до самого рассвета, Эктори, отряхнув свалившийся со спинки кресла пиджак, без особой охоты поплелась на занятия. Ощущала она себя просто ужасно и непонятное предчувствие словно вопило о грядущих неприятностях.

Под конец занятий объявилась Эмони — впервые за весь учебный ход. Эктори сначала даже не узнала дочурку бывшего директора, она сильно осунулась, начала сутулиться надменность в её глазах сменилась безысходностью, впервые Эктори стало жалко неприятельницу, пропало всякое желание с ней связываться, теперь уже из снисходительности а не по причине опасливости.

Сайма, оглядев направившуюся в их сторону Эмони, шепнула на ухо хозяйке, пытавшейся поместить планшет в карман, забитый леденцами, которые Эктори теперь таскала отовсюду просто по привычке, и когда их становилось слишком много, высыпала в вазочку в библиотеке.

Эмони облокотилась на парту Эктори, попыталась расправить плечи, показать, что она ничуть не изменилась, обратилась:

— Хочу поговорить с тобой наедине.

Ария безразлично кивнула, хотя внутри всё сжалось в не хорошем предчувствии.

Мира и Зингера попытались помочь подруге, не оставить её одну, но Эктори выдавив из себя улыбку пообещала их догнать.

Эмони, поманив Эктори за собой, вывела в пустой двор перед Академией. Ария по пути приготовила кинжал, действовала она в первую очередь потому, что хвататься за оружие в неприятных ситуациях было намеренно выработанной привычкой, чтобы в случае чего успеть выхватить его, представила, как и куда будет бить, напомнила, что Эмони, которая теперь выглядит так жалко, что не хочется даже руки марать, как никто другой заслуживает того, чтобы быть названной гадом.

В тени дерева Эмони неожиданно остановилась, развернувшись, положила руки Эктори на плечи, почти дружески улыбнулась.

Эктори с удивлением для себя заметила, что раньше она была чуточку ниже Эмони, а теперь смотрела на неё сверху вниз, мельком скользнула глазами по обуви «леди», убеждаясь, что та всё ещё ходит на высоченных каблуках.

Эмони, какое-то время глядя в зелёные глаза теперь ещё более ненавистной ей дочери Империи, заговорила:

— Дашь мне один камушек — Агара? Я и у Хафэра просила и у Тиллери — они отказываются.

Эктори отстранилась, неприязненно поморщившись — противная ей особа уже почти повисла на ней, сковывая движения, не давя возможности быстро полосонуть кинжалом если настанет необходимость, проговорила:

— От меня тогда что ты хочешь?

Эмони залилась истерическим хохотом:

— Не притворяйся дурой, вы из них глаза делаете. Отдай мне свои глаза!

Рука Эмони скользнула под полы пиджака арии, схватила за запястье, рванула, вывернула, выгнула, впилась длинными ногтями в нежную кожу, заставила разжать пальцы, выпустить кинжал, в падении подхватила его.

Эктори, без особых усилий высвободилась, облизнув неприятного вида царапины на руке, они перестали кровоточить, стали выглядит так, словно бы их нанесли несколько дней назад, проговорила с некоторым безразличием:

— Я довольно скоро умру, а потом можешь забрать их себе, если так сильно хочешь… — протянула руку, желая получить оружие обратно.

Эмони недовольно воскликнула:

— Я хочу сейчас! — вонзила кинжал Эктори в бок.

Пока ария замешкалась, тщетно пытаясь осознать, как она могла допустить подобную оплошность, Эмони, выхватив из кармана какую-то склянку, с трудом откупорив крышку, ломая ногти, бросилась к Эктори, и уже вылила бы содержимое на неё, но ария оказалась проворнее, лишь несколько небольших капель попало ей на лоб, мерзко ожгло кожу, потекло вниз. Эктори, вывернув руку дочурке бывшего директора, опрокинула ей на голову едкую жижу. Послышался отвратительный хруст ломающегося каркаса, рука Эмони обмякла и когда ария выпустила её, повисла так словно принадлежала тряпичной кукле.

Эктори отступила, рывком выдернула кинжал застрявший между сочинений пластин внутреннего каркаса, отшвырнула в сторону, пошатнулась — глаза заволакивала золотая пелена, сменяемая тьмой, правый глаз ужасно жгло, незнакомая жижа словно выжигала его.

Эмони, размазывая искалеченной рукой кашу из разъедаемой плоти, целой схватила арию за шиворот, подтащила к себе, попыталась прикоснуться, измазать отвратительной массой.

Эктори наконец справившись с подступавшей паникой, поняв, что левым глазом она всё ещё видит, и довольно чётко, ударила Эмони в живот, даже с учётом что жизнь её продлится совсем не долго, арии очень не понравилось когда её попытались оборвать. Та, что носит имя Ар это так просто не оставит! Она будет бороться!

Эмони согнулась, воя от боли, Эктори с разворота ударила её каблуком под колено, провалила на землю, сама навалилось сверху. В первый удар она вложила всю неизвестно откуда взявшуюся у неё ненависть к Эмони, та дёрнулась, извернулась, вцепилась рукой в распущенные, ослепительно-белые волосы, рванув назад с такой силой, что шея Эктори неестественно изогнулась, затылок коснулся места, где крепились крылья. Однако она была арией, потому подобное никак не могло ей навредить, лишь доставить некоторый дискомфорт из-за защемлённой между сочленениями шарниров кожи. Но осознала она это лишь позже, а пока все мысли разогнал испуг, подступивший в тот момент, когда пропала возможность дышать и мир перевернулся с ног на голову перед глазами на мгновение потемнело, рывок отдался в голове звенящим ударом, уши заложило, все звуки перестали существовать.

Эктори придушила неприятельницу — чтобы отпустила, нанесла следующий яростный удар, а затем ещё и ещё. Даже когда Эмони перестала уже сопротивляться, её ногти больше уже не впивались в шею арии, рука не разрывала зелёную ткань лёгкой блузки и бордовую плотного пиджака. Лицо Эмони уже превратилось в отвратительное склизкое месево: малиновая кровь перемешалась с золотой, сочившейся из изрезанных острыми обломками каркаса, разбитых от сильных ударов рук Эктори. Она всё продолжала бить, не слыша и не видя ничего происходящего вокруг, в ушах стоял звон, а оставшийся глаз тоже застилала золотая пелена.

Вокруг понемногу образовывалось всё больше кучек аристократов, опасливо переговаривавшихся между собой, не решавшихся вмешаться.

Откуда-то примчавшаяся Мира попыталась остановить, но Эктори отпихнула её не заметив.

Мира больно ударилась о каменную плитку, подскочив, попыталась вновь вмешаться, но Зингера, редко оставлявшая её одну, остановила, оттащила подальше, шепнула:

— Это не наше дело, у Имперцев свои законы, с ней ничего не станется.

Мира, пытаясь вырваться, крикнула ей в ответ:

— Я же подруга! У неё будут неприятности! Я должна остановить!

К ним, растолкав локтями толпу любопытных зевак, протиснулась Сабирия, хлопнув Миру по плечу, пообещала:

— Я со всем разберусь.

Упырица скользнула к Эктори, охватила когтистыми лапами её за плечи, подтащила назад, выворачивая руки, неестественно стягивая их за спиной.

Неожиданно нахлынувший поток новой боли, отрезвил рассудок Эктори, заставил вернуться в реальность.

Сабирия наклонилась к её уху, щёлкнула клыкастой пастью, спросила:

— Ты в порядке? Уже можно отпустить?

Эктори, с трудом сдерживая подступающие из-за пронизывающей боли слёзы, кивнула. Когда Сабирия выпустила её руки, она в бессилии опустилась у недвижимого тела Эмони.

Кучки любопытных учеников, в какой-то момент ставшие единой массой, начали понемногу расходиться, поняв, что зрелищ больше не будет.

Мира подошла к Эмони, осмотрела её, подозвав Зингеру, попросила помочь ей. Хранительница Жизни недовольно цокнула, ответила:

— Это слишком сложная операция, мне нужно заключить временный контракт. Ты считаешь себя достаточно умелой, чтобы справиться с сохранением чужой жизни?

Мира покосилась на Эктори, та постаралась сдержаться, но не смогла, выплеснула всё ещё не утихшие эмоций:

— Не буду я спасать эту твари́ну! Судьба послала меня избавить наши миры от неё!

Дальше она принялась клясть Эмони, всеми неприличными словами, что только были ей известны, постоянно перескакивая с одного языка на другой. Из всей этой речи, Мире удалось разобрать лишь несколько ругательств, ещё малую часть смогла перевести им с Зингерой Сабирия, как и то, что Эмони пыталась забрать у их подруги глаза.

Успокоившись, Эктори поднялась на ноги, отряхнув юбку, недовольно осмотрела разорванную блузку, порванный пиджак, разглядела прожжённые отвратительной жижей дыры, тронула лицо, измазанное золотой и малиновой кровью — незнакомая ей дрянь попортила и её кожу. Сплюнув кровь, ария подошла в распростёршейся на земле Эмони, пнула её почти бездыханное тело. Пошла прочь, зажимая раненый бок, крикнув на по следок, что оставляет всё на волю Судьбы.

Мира попыталась её вернуть, убедить, что поступать подобным образом совсем не правильно, но Эктори уже ничего не слушала.

Сабирия, оценивающе осмотрев остающихся с «пострадавшей» верных подруг её дорогой Ар, отыскав в траве кинжал, в вприпрыжку помчалась вслед за арией, довольная развернувшимися событиями.

Воспользовавшись терминалом, Эктори переместилась в коридор, прямиком перед их с Мирой комнатой, хлопнув дверью в раздражении, она пошла в ванну, на ходу стягивая остатки дорогого костюма второго курса.

Включив через сенсорную панель воду, она залезла в купальни, зашвырнула куда-то в угол медальон с девяти конечной звездой, со всех сил ударила кулаком по обтянутой зеркальной плёнкой стене, оставив след из крови и мелких осколков раскрошившегося каркаса.

Опасливо коснувшись продырявленного бока, Эктори тут же отдёрнула руку, боясь, что нахлынет новый приступ отвратительной боли.

Ария погрузилась в воду с головой, а когда вынырнула обратно, на неё заинтересованность глядели золотые глаза Саймы. Хищно оскалившись Эктори процедила сквозь зубы:

— Ты как всегда вовремя…

Змея, делая вид, что не произошло ничего серьёзного, проговорила, как показалось Эктори с некоторой весёлостью:

— Ты и без меня прекрасно справилась. Только воля Судьбы удерживает Эмони в наших мирах.

— Прошу, не говори, что эта тварь выживет! — разочарованно простонала Эктори, подалась вперёд, от резкого движения бок противно заныл и она непроизвольно задела рану рукой.

— Конечно, — голос змеи звучал насмешливо, — и жить она будет долго и может даже счастливо… Во всяком случая у некоторых господ понятие о счастье является именно таковым.

Эктори недовольно цокнула, принялась смывать с себя всю кровь, перемешавшуюся с грязью, и тут она залившись звонки смехом, с трудом проговорила:

— А ведь та дрянь, что Эмони на меня вылила, это же было наше масло! У него же такой сладкий, едкий запах. Как я его только не узнала?

Неожиданно донёсшийся до её слуха стук каблуков, заставил Эктори остановиться, она укорила себя за опрометчиво оставленные незапертыми двери, устремила взгляд на вход, ожидая увидеть Зингеру, ведь походка была очень похожа не её, однако перед арией предстала Сабирия.

Эктори недовольно поморщилась, когда упырица, присев на край купальни, наклонилась к ней, протянув выбитый из рук кинжал, сладким голосом произнесла:

— Дорогая моя, ты обронила.

Эктори, ничего не ответила, просто забрала оружие и, воспользовавшись бусиной из замечательного браслета, который она теперь никогда не снимала, сбежала вместе с Саймой, как была, в другой мир.

Вода, стремясь заполнить опустевшее пространство, неожиданно схлопнулась, обдав упырицу фонтаном брызг.

Сабирия, фыркнув как недовольная кошка, вильнув бёдрами, пошла проч, уже придумывая какие слова скажет в утешение Эктори, когда та придёт жаловаться на несправедливость Судьбы. Конечно она расскажет несчастной арии, что никто её не понимает, как рассказывала сшодам прочих обиженных раньше, и Имперская девчонка, окажется в её власти, как оказывались все прочие.