Политические деятели викторианской Англии

Уильям Гладстон

Уильям Юарт Гладстон был кумиром английских либералов. Он единственный в британской истории занимал пост премьер-министра четырежды, единственный был премьер-министром в 81 год. Более 62 лет он непрерывно заседал в палате общин — непревзойдённый рекорд. Отсюда его прозвище «Великий старец» (Grand Old Man). Почти 30 лет он занимал важные правительственные должности (в том числе премьер-министра) с местом в кабинете. Он считал, что политика может и должна быть нравственной[215]. Религиозный и этический дух пропитывал всю его деятельность[216].

Гладстон происходил из семьи шотландских диссентеров, то есть тех, кто отказался признавать официальную церковь. Мы бы назвали их сектантами или раскольниками. Его отец Джон Гладстонс переехал в Ливерпуль и сделал там головокружительную торговую карьеру, став одним из богатейших ливерпульских коммерсантов. Он отбросил последнюю букву в фамилии, стал членом городского самоуправления, получил рыцарское звание, став сэром Джоном Гладстоном, долгие годы представлял Ливерпуль в парламенте. Уильям был его четвёртым сыном и пятым ребёнком из шести выживших. Он родился от второго брака сэра Джона с Энн Макензи Робертсон 29 декабря 1809 года в Ливерпуле, который становился главным торговым и пассажирским портом Англии. Получив неплохое домашнее образование, в 1821 году Уильям был отправлен в аристократическую закрытую школу в Итоне. Как отмечают его одноклассники, учился он хорошо и прилежно. В 1828 году он поступил в один из самых престижных и аристократических колледжей Оксфорда — Крайст-Чёрч. Здесь он также проявил усердие и прилежание, оставив в стороне легкомысленные забавы университетской «золотой молодёжи» той поры. Он всерьёз занимался богословием и даже собирался стать священником, но его отец воспротивился этому намерению, так как был диссентером, а следовательно, отвергал церковную иерархию официальной церкви. Кроме того, он полагал, что его сын сделает более блестящую карьеру на другом поприще. В университете Гладстон стоял на торийских позициях. Будучи одной из звёзд знаменитого дебат-клуба «Оксфорд Юнион», а затем его президентом, он подверг критике саму идею об эмансипации католиков и расширении избирательного права. В 1831 году, в период самой острой борьбы за парламентскую реформу, он выступил в этом клубе с яркой речью, в которой доказывал несвоевременность реформы, объяснял, что она приведёт к революции, проповедовал ультраконсервативные взгляды. Эта речь оказала влияние на его положение в университете и на всю дальнейшую политическую жизнь. Один из его однокашников обратил внимание своего отца герцога Ньюкасла на «правильные убеждения» Гладстона и умелое отстаивание торийских идеалов. Герцог встретился с молодым оратором и обещал ему место в парламенте по окончании университета. Молодой Гладстон в те годы был действительно «ультра-тори». Когда позднее его сестра перешла в католичество, он написал отцу гневное письмо, в котором призывал его изгнать её из семьи и предать проклятию. Отец мудро ответил, что именно этого — преследования за религиозные убеждения в семье — он более всего боится. «Она все же остается моей дочерью», — заметил он сыну. Однако Уильям прекратил общение с сестрой и не допускал своих детей к ней[217].

В 1831 году Гладстон окончил университет, стал первым по математике и классическим языкам. Как только Гладстон достиг совершеннолетия, он был избран в палату общин от обещанного ему городка Ньюарка. 3 июня 1833 года он произнёс свою первую речь. Она была хорошо принята палатой и открыла ему путь к политическому росту. В том же году он выступил в защиту своего отца в связи с положением рабов на его плантациях в Вест-Индии. Опираясь на Библию, он доказывал полезность и необходимость рабства для чернокожих. Сама идея освобождения невольников, которую тогда отстаивал лорд Стэнли, казалась Гладстону нелепой и непрактичной. Эти выступления принесли свои плоды. В конце 1834 года Пиль сформировал свой первый кабинет. Гладстону было дано место в казначействе, а потом в министерстве по делам колоний. Правда, это правительство просуществовало недолго, но авторитет Гладстона в парламенте заметно вырос.

Перейдя в оппозицию, начинающий политик посвятил себя религиозным и благотворительным целям. Он написал и в 1838 году опубликовал трактат «Государство в его отношениях с церковью» (The State in its Relations with the Church), который имел определённый успех в определённых кругах. Зимой того же года по существующей у состоятельных англичан традиции Гладстон отправился в путешествие по Италии. Во Флоренции он встретил большую компанию англичанок, с целой свитой служанок и большим багажом. Это путешествовала с дочерьми жена сэра Стивена Глинна, богатого помещика, баронета. Одна из них, Кэтрин Глинн, обратила внимание на молодого англичанина с правильными чертами лица и спросила у спутника, кто это. «Как, вы не знаете? Это же юный Гладстон, будущий премьер-министр, по общему мнению». Они продолжили путешествие вместе и не расставались и Риме[218]. Кэтрин оказалась жизнерадостной, но набожной девушкой. Начинающий политик довольно долго беседовал с ней на религиозные темы. Они вместе побывали в церкви Санта Мария Маджоре и обсудили проблему скупости британцев по отношению к церкви и роскоши в частной жизни. Кэтрин спросила: «Как вы думаете, мы имеем право так жить?» Её собеседник отметил в своем дневнике: «Я полюбил её за этот вопрос. Сладостно думать, что её сердце и воля целиком в руках Божиих…»[219] Спустя некоторое время они вместе посетили Колизей. Величественные руины настроили Гладстона на романтический лад, и он сделал своей спутнице предложение. Он говорил о своих чувствах и единстве взглядов на жизнь. Девушка растерялась перед таким красноречием, ничего не ответила и ушла. Гладстон почувствовал, что сердце его разбито, а надежды на семейное счастье рухнули. Он испытывал стыд, но потом решил, что поведение девушки обусловлено внезапностью его предложения и слишком большим напором. 17 января 1839 года, за два дня до отъезда из Рима, он написал послание предмету своей любви. Оно дошло до нас, его туманный и путаный стиль говорит о чувствах писавшего. Письмо содержит четыре абзаца, причём второй абзац — это одно длинное предложение из 141 слова. Оно не вошло в официальную биографию, но было опубликовано в жизнеописании Гладстона, которое написал Филипп Магнус в 1955 году[220]. Спустя несколько недель молодые люди снова встретились в Лондоне, и Кэтрин дала согласие. Свадьба состоялась в усадьбе её отца Говардене, которая стала позже загородным домом Гладстона. Арендаторы разукрасили село цветами и коврами. После венчания молодожёны вместе читали Библию. Брак Гладстонов был долгим и счастливым. У них родилось восемь детей, миссис Гладстон ввела мужа в более аристократическое общество, сгладила его манеры, вела дом и хозяйство. Это была остроумная, весёлая, предусмотрительная и добрая женщина, которая целиком посвятила себя мужу. Даже те, кто, как королева Виктория, терпеть не могли мистера Гладстона, всегда хорошо отзывались о его жене.

В 1840-е годы Гладстон в порыве пуританских чувств начал борьбу с проституцией и порнографией. В разряд последних он зачислял сочинения античных авторов, таких как Петроний, французские средневековые рассказы фаблио и другие произведения, на наш взгляд, спорного, но не порнографического содержания. «Работа по освобождению проституток», как Гладстон её называл, была более долгой и столь же безуспешной. Он и его соратники, как, к примеру, Экленд, основали нечто вроде союза и поставили его целью «регулярную работу в сфере благотворительности». Вечерами он бродил по известным районам Лондона (Сохо, к примеру) и пытался наставить блудниц на путь истинный. Беседы продолжались по несколько часов. Более подробно эта тема рассмотрена в работе Генри Колина Мэтью «Гладстон», хотя предложенные в этой книге оценки грешат влиянием фрейдизма и попытками втиснуть наши представления в мир среднего класса Викторианской эпохи[221].

После победы консерваторов во главе с сэром Робертом Пилем в 1841 году Гладстон получил приглашение в правительство. Он не ответил сразу, а долго спрашивал себя, устраивает ли его церковная политика кабинета. В конце концов, он согласился. Премьер-министр был рад видеть, что честолюбие в душе его молодого друга затушевывается такими благородными мыслями, и с возгласом «Благослови вас Бог!» пожал своему новому коллеге руку. Надо сказать, что судьба, карьера и взгляды Пиля и Гладстона очень похожи. Оба были выходцами из торговой среды, оба получили блестящее, но вполне аристократическое образование, оба любили классиков, оба эволюционировали из консервативной части политического сектора в либеральную. Жизнь Пиля завершилась прежде, чем он завершил эту эволюцию, но Гладстон проделал этот путь до конца.

Спустя год после вхождения в правительство Гладстон, которому было всего 32 года, стал членом кабинета и министром торговли. В этом качестве он имел отношение и к «рабочему вопросу». Он занимался улучшением условий труда лондонских докеров, принимал участие в подготовке закона о 10-часовом рабочем дне, а также был инициатором первой в мире системы законодательных актов, посвящённых железным дорогам и железнодорожному строительству. По вопросу о чартистах он стоял за жёсткие меры. В начале 1845 года Гладстон подал в отставку в знак несогласия с решением правительства субсидировать католическую школу в Мейнуте. Он считал, что протестантское государство не должно помогать католикам, особенно материально. Впрочем, вскоре Гладстон вернулся в кабинет в качестве министра колоний и оставался на этом посту до падения Пиля.

В период борьбы против «хлебных законов» Гладстон поддержал идею свободной торговли и решительно отстаивал взгляды правительства на эту проблему. Ему не понравилось поведение одного из активных заднескамеечников, некоего Бенджамина Дизраэли, который обрушил весь свой сарказм на голову премьер-министра. Такую нелояльность Гладстон счёл оскорбительной. Отсюда идёт знаменитая неприязнь (чтобы не сказать ненависть) двух парламентских вождей. Она стала темой для многих шуток и карикатур, так как обычно британские политики весьма спокойно относятся к своим политическим оппонентам, порой в частной жизни их связывают дружеские отношения. Однако Гладстон терпеть не мог Дизраэли, он полагал, что в нём есть нечто сатанинское. Себя же он относил к «сосудам благодати», призванным бороться со злом, персонифицированным в лидере консерваторов. Дизраэли же признавался на излёте своей жизни, что он никогда не ненавидел Гладстона, он его просто не понимал. После падения правительства Пиля Гладстон перешёл в оппозицию, но оставался формально членом партии тори. Когда умер Роберт Пиль, он бросил в штабе консерваторов Карлтон-клубе многозначительную фразу: «Пиль умер, примирившись со всеми, даже с Дизраэли»[222].

Пребывая в оппозиции, Гладстон занимался наведением порядка в своих финансовых делах и своего тестя. После финансовой паники 1847 года состояние его семьи сильно пострадало. К этому же этапу относится и кампания по «избавлению проституток», о чём уже говорилось выше. В 1850 году Гладстон произнёс большую речь против Палмерстона в связи с делом дона Пасифико.

В начале 1850-х годов Гладстон продолжал оставаться «одиноким волком» в парламенте. Вожди обеих партий не внушили ему доверия, а Дизраэли он считал чем-то вроде Иуды. На предложение Дерби войти в правительство он ответил решительным отказом и обрушился с уничтожающей критикой на бюджет, предложенный Дизраэли. Финансовый закон провалился, и правительство тори пало.

По итогам необычайно долгого правительственного кризиса было образовано коалиционное министерство во главе с Абердином. После некоторых колебаний Гладстон согласился войти в него. Он занял один из самых важных постов — канцлера казначейства (министра финансов). В апреле 1853 года новый глава финансового ведомства внёс бюджет в палату общин, сопроводив его многочасовой речью. В ней он не только представил закон парламенту, но изложил свою программу на несколько лет вперед. Программа была вполне либеральной и в духе принципа свободной торговли. Он предложил существенно сократить налоги, особенно подоходный, а затем постепенно снизить косвенные налоги. Однако жизнь не позволила провести в жизнь этот шедевр либеральной экономической мысли. Англия сползала к Крымской войне, необходимо было увеличить расходную часть бюджета. Гладстон возражал, но, тем не менее, пошёл на повышение налогов, особенно подоходного. Хотя Гладстон был против войн и считался одним из «миролюбивых» английских политиков, война нарушила его финансовые планы, он поддержал участие Британии в боевых действиях с Россией. Он полагал войну справедливой, войну за тожество либерализма, войну с «жандармом Европы». Правда, когда стало известно о злоупотреблениях в армии и царящей антисанитарии в экспедиционном корпусе в Крыму, Гладстон оказался в сложном положении. Защищал кабинет он весьма слабо, видимо смирившись с его судьбой. В январе 1855 года кабинет Абердина пал.

Следующим премьер-министром стал Палмерстон. Он немедленно предложил популярному министру финансов сохранить свой пост и в новом кабинете. Гладстон согласился, но спустя несколько недель ушёл в отставку. Ряд историков полагают, что эта отставка и уход вслед за этим ещё нескольких министров были спровоцированы самим премьер-министром, который теперь уже не нуждался в поддержке Гладстона и других пилитов (сторонников покойного Роберта Пиля). Так или иначе, был образован чисто вигский кабинет, а Гладстон перешел в оппозицию. Он критиковал Палмерстона с пацифистских позиций, заявлял, что война утратила справедливый характер, утверждал, что она слишком дорого обходится народу Британии. Однако эти заявления делались летом 1855 года, когда исход Крымской войны был предрешен и Британия не собиралась ради каких-то абстрактных моральных идей отдавать завоёванное. Эти речи снизили популярность Гладстона, что особенно бросалось в глаза на фоне растущей триумфальной популярности Палмерстона. Таким образом, во многом Гладстону приходилось заново определять своё место на политической сцене. Он окончательно встал на позиции либерализма.

Вскоре Палмерстон потерпел поражение в связи с попыткой провести через парламент закон, ограничивающий права иностранцев в Англии. Новый кабинет было поручено сформировать лорду Дерби. И он, и его заместитель Дизраэли дважды предлагали Гладстону войти в правительство в любом качестве и на любых условиях, но тот отказался, ибо, как он признавался, не мог находиться в одной команде с этим демоном Дизраэли.

Консервативный кабинет просуществовал недолго, и уже летом 1859 года его вновь сменила команда во главе с Палмерстоном. В то время страна была возбуждена новыми проектами избирательной реформы. Премьер посчитал, что Гладстон, один из апологетов этой меры, будет ему полезен. Новое правительство по праву называют первым либеральным. Однако верно это только в одном смысле — фактически формирование либеральной партии завершилось, хотя она и сохраняла полуофициальные фракции (виги, либералы-центристы, радикалы). Сам Гладстон формально порвал с тори, покинув в начале 1860 года Карлтон-клуб, и перешел к Бруксу. Правда, его приятель заметил, что в клубе Брукса его ненавидят еще больше чем в Карлтоне[223].

По сути своей внешней и внутренней политики кабинет Палмерстона был вполне консервативным. Очень скоро премьер-министр похоронил сами идеи реформ и предложил Гладстону заниматься текущими делами. Когда началась Гражданская война Севера и Юга в США, почти весь кабинет поддержал рабовладельческий Юг. Интересно, что Гладстон вполне разделял взгляды своего лидера и в принципе был не против прямого вмешательства Англии в эту войну.

Во внутренней политике достижения либеральных кабинетов также были скромные — снижение или отмена некоторых налогов, создание сберегательных касс. Следствием этого стало поражение Гладстона на всеобщих выборах 1865 года, когда он потерял свое место от Оксфордского университета, но тут же был избран от Ланкашира.

Вскоре после этих выборов скончался в весьма преклонном возрасте лорд Палмерстон. Гладстон числился среди преемников, но приз достался лорду Расселу. Впрочем, он был уже стар и с начала 1860-х годов перешёл в палату лордов. Это усиливало влияние и власть его заместителя. Как-то сразу после смерти Палмерстона английское общество проявило возбуждение в связи с необходимостью избирательной реформы. Эта идея витала в воздухе уже лет тридцать, то есть почти вслед за принятием первого Билля о реформе 1832 года. Периодически интерес к ней обострялся, но в последние годы Палмерстон заявил, в этой связи он не пойдёт на внесение в свод законов чего-то неопределенного, и всем было ясно, что об этой мере пока надо просто забыть. Теперь в 1865–1866 годах во главе правительства оказались люди, которым сама судьба велела провести долгожданную реформу — Рассел был активным проводником реформы 1832 года, Гладстон последние 10 лет только о ней и говорил. Проект реформы был вскоре подготовлен и внесён в палату общин в феврале 1866 года. Он был достаточно умеренным, чтобы не сказать половинчатым. Предполагалось некоторое снижение имущественного ценза, что открывало доступ к политической жизни представителям нижней части среднего класса. Причём Гладстон заявил, что представленный проект — только проект, который можно в дальнейшем обсуждать и совершенствовать. Он предложил в ходе дискуссии снизить избирательный ценз для арендаторов жилья до 10 фунтов в год арендной платы, затем снизил планку до 7. Его оппонент Дизраэли заявил, что это значит отдать страну в руки худшей демагогии. Гладстон возражал с излюбленных моральных позиций: «Те люди, о которых здесь так говорят, — наши братья, такие же христиане, как и мы, кровь и плоть нации». Один из тори спросил ехидно, а почему плоть и кровь распространяется только до 7 фунтов?[224]

Дебаты были очень острыми и раскололи либеральную партию. Это делало позиции правительства более чем шаткими. В ходе состоявшихся у лорда Данкелина приватных переговоров лидеров вигского крыла с Дизраэли, лордом Дерби и его сыном лордом Стэнли виги решили голосовать против проекта Гладстона. 26 июня 1866 года состоялось важное голосование по проекту реформы, и Гладстон потерпел поражение. Правительство Рассела пало, на смену ему пришло консервативное министерство Дерби-Дизраэли.

Если Гладстон полагал, что консерваторы и не подумают продолжать рассмотрение избирательного закона в парламенте, то он сильно ошибся. Его главный противник Дизраэли вскоре подготовил и внёс новый проект, более последовательный и продуманный. В феврале 1867 года он был представлен палате и общественному мнению. По стране проходили митинги, накал страстей мало уступал событиям борьбы за первую реформу. Это ставило либералов в крайне неловкое положение — не могли же они голосовать против своего же предложения, поэтому они пошли по пути обструкции, надеясь свалить кабинет Дерби по второстепенным вопросам. Ораторское мастерство лидеров обеих партий — Гладстона и Дизраэли — и их умение вести полемику проявились во всем блеске. По воспоминаниям современников, это была битва титанов. Голосования проводились по самым незначительным вопросам (всего только в мае 1867 их было 23, из них в 18-ти победил Дизраэли), хотя общий план был одобрен значительным большинством. В июле 1867 года Билль прошёл все необходимые стадии и в августе того же года стал законом. Гладстон был близок к отчаянию и записал в дневнике: «Поражение почти беспримерное». Один из парламентариев отметил, что лидер либералов совершенно ошеломлен демонической ловкостью Диззи[225].

Предстояли парламентские выборы согласно новому закону. Гладстон решил не дожидаться обострения политической ситуации, а создать и выбрать тему. Понимая временную бесперспективность политических реформ, он выбрал религиозный вопрос. Как уже отмечалось, что в Викторианскую эпоху такие вопросы носили почти конституционный характер. В качестве того конька, на котором он решил въехать в парламент победителем, Гладстон избрал вопрос об ирландской церкви. Он заявил, что если покончить с привилегиями англиканской церкви в Ирландии и её отделения от государства, то это ослабит накал страстей и влияние ирландских националистов (так называемых фениев). Дизраэли терпеть не мог решать такие дела. Он понимал, что и другие не менее ловкие умы спотыкались на скользком паркете британской церковной жизни. Однако ему пришлось принять вызов. Главным вопросом выборов 1868 года стал вопрос об ирландской церкви.

Эти выборы принесли полную победу либеральной партии. Гладстон в ожидании итогов уехал в своё имение Говарден, где занимался любимым делом — рубкой деревьев. Отсюда одно из прозвищ — «Говарденский дровосек». Ему принесли телеграмму, в которой сообщалось о том, что к нему выехал генерал Грей с важным поручением от королевы. «Очень знаменательно, — сказал Гладстон принесшему телеграмму и продолжил рубку деревьев, а затем добавил: — Моя главная миссия теперь — умиротворение Ирландии». В тот же вечер он записал в дневнике фразу, очень для него характерную: «Я чувствую, что Всемогущий поддерживает меня и избрал для какого-то великого дела, хотя я осознаю, что недостоин его»[226].

Одним из первых мероприятий кабинета Гладстона стало проведение через парламент долгожданного закона об отделении ирландской церкви от государства. Благодаря огромному большинству этот вопрос прошёл без особых проблем. Однако долгожданного умиротворения Ирландии он не принес. Напротив, деятельность фениев усилилась. Прокатилась серия террористических актов, был устроен громкий побег, в ходе которого даже взорвали тюремную стену. Необходимы были более серьезные социальные меры. В связи с этим был предложен земельный закон для Ирландии, который в идеале должен был бы покончить с малоземельем ирландских крестьян и их зависимостью от лендлордов. «Панч» показал, как Гладстон берет быка «Ирландский земельный вопрос» за рога, но жизнь показала, что этот акт, принятый в 1870 году, не дал желанного результата.

Тем не менее, на парламент обрушился целый ворох новых реформ. Многие из них действительно в корне изменили британскую жизнь. В их числе следует упомянуть, прежде всего, Закон о государственной службе, который радикально преобразовал административную и правительственную систему. До этого бюрократический аппарат в Англии был крайне невелик. Большинство чиновников являлись личными слугами или секретарями того или иного министра. Государственные служащие чаще всего назначались по протекции, что было практически узаконено. Для этого достаточно было рекомендательного письма. Впрочем, жалование чиновника оставалось невелико, поэтому эта профессия не пользовалась ни престижем, ни особым спросом. Гладстон ввёл систему экзаменов и поощрений, по сути дела создал современную английскую бюрократическую систему, о которой так много уже сказано. Так или иначе, административный аппарат был выведен из сферы политики и не зависел более от воли министра, обеспечивая преемственность ведомственных вопросов. Второй мерой, которая, правда, была проведена королевским указом, являлась отмена покупки офицерских патентов. Офицеры в британской армии должны были сдавать экзамены и звания давались за заслуги, а не за деньги.

В дальнейшем были предложены законы об образовании (закон Фостера), об университетах, о лицензиях. Закон об образовании был достаточно либеральным. Однако он не вводил бесплатного образования и передавал контроль за школьными округами специальным советам, но сохранялся религиозный характер образования. Радикалы и диссентеры утверждали, что в большинстве советов власть захватят англиканские церковники и народу придётся платить за то, что ему будут прививать чуждый символ веры. Многие либералы проголосовали против или воздержались, но билль всё же прошёл. После этого старый радикал Джон Брайт вышел из правительства.

Весьма серьёзной реформой стало введение закрытой подачи голосов. До этого голосование было открытым и поименным (если этого требовал один из кандидатов). Это ставило избирателей в зависимость от лендлордов и позволяло последним контролировать исход выборов в округах. Несколько улучшилось положение профсоюзов. До закона 1871 года их просто терпели, теперь они получили легальное право на существование. Наконец, была реформирована крайне архаичная система высших судов.

Внешняя политика Гладстона отличалась миролюбием. Британия молчаливо согласилась на разгром Франции в ходе франко-прусской войны. Столь же молчаливо она согласилась на ревизию со стороны России пунктов Парижского договора, касающихся Чёрного моря. Некоторые осложнения с США вокруг захваченного ещё во время Гражданской войны парохода «Алабама» также были решены без ультиматумов и угроз. Это не понравилось общественному мнению, привыкшему к активной наступательной политике (forward policy) времен Палмерстона. Ходила шутка: а что сделает Гладстон, если Китай потребует Шотландию? Уступит сразу, выждет время, а потом уступит или прибегнет к помощи посредника? В целом Гладстон придерживался традиционной либеральной концепции: правительство должно быть простым, компетентным и дешевым[227].

Рутина парламентской жизни нарушалась только небольшими, но ярким стычками с лидером оппозиции Дизраэли, многие из которых стали хрестоматийными. Именно в 1860 — 1870-е годы личная борьба между двумя лидерами достигает наивысшего накала. Так, премьер-министр обрушился с упреками на лидера оппозиции и говорил очень возбужденно. Дизраэли спокойно ответил: «Хорошо, что ораторов в палате общин разделяет широкий проход и такая крепкая мебель».

Когда попытки Гладстона умиротворить Ирландию не дали результата, а лишь разожгли национальное движение в этой стране, премьер-министр прибег к помощи армии. Лидер оппозиции припомнил недавние слова Гладстона о том, что всякий сможет управлять Ирландией при помощи войск и пушек, и сказал: «Действительно всякий, и даже этот уважаемый джентльмен»[228]. К 1873 году реформаторский пыл Гладстона поутих. Нерешённость ирландской проблемы привела к провалу правительственного билля об университетах в Ирландии. В гневе Гладстон ушел в отставку и собирался уйти из политики. Однако лидер оппозиции отказался сформировать правительство меньшинства, Гладстон вновь вернулся к власти, взяв портфель и министра финансов, чего обычно премьер-министры не делают. Он понимал, что позиции его кабинета стали шаткими и сбавил реформаторскую энергию, готовясь к внеочередным выборам.

В январе 1874 года, опасаясь дальнейшего падения популярности, Гладстон добился роспуска парламента. На всеобщих выборах со значительным перевесом победили консерваторы. «Что ж у меня будет промежуток отдыха между парламентом и могилой», — сказал Гладстон и заявил о своем уходе с поста лидера либеральной партии. Он твёрдо решил посвятить время своему любимому Гомеру и разоблачению двуличной политики папства. «Теперь я последователь, а не лидер либеральной партии», — заявил он[229].

Однако очень скоро рядовой член парламента Гладстон вновь заставил говорить о себе. В 1875 году Восточный вопрос вновь вышел на первый план европейской политики. Болгарское национальное движение было потоплено в крови турецкими войсками. В близкой к Гладстону газете «Дейли ньюс» была опубликована шокирующая статья об этом. Британское правительство, которое традиционно поддерживало Османскую империю, никак не отреагировало на эти зверства. Дизраэли запросил английского посла в Константинополе и тот дал утешительный ответ. Премьер-министр ответил в парламенте на запрос в тоне полученной из Турции реляции. Вскоре оказалось, что массовые убийства на Балканах действительно имели место. Газеты поместили жуткие подробности. Премьер-министр был вынужден признать, что его дезинформировали, но это не повод, чтобы менять политику и терять проверенных союзников. Парламент был на летних каникулах, и дело можно было замять. В ответ долго молчавший Гладстон написал памфлет «Болгарские ужасы и Восточный вопрос». Он лежал больной в Говардене и уже давно не был в Лондоне, поэтому памфлет был самым действенным орудием. Брошюра пестрела такими фразами: «Дикая и разнузданная оргия… Турки — бесчеловечные представители человечества… Ни один каннибал из Южных морей не сможет слушать об этих ужасах без отвращения». Памфлет имел шумный успех и вышел общим тиражом более 40 тысяч экземпляров[230].

Английское общественное мнение было настроено против Турции. Это связывало руки Дизраэли. Королева Виктория была до глубины души возмущена эти памфлетом. Она назвала Гладстона «полоумным смутьяном» и «просто безумным человеком». В письме к своему премьер-министру она расценила поведение автора «Болгарских ужасов» как «антиобщественное и просто позорное». Чтобы открыто поддержать Дизраэли, она согласилась открыть сессию парламента 1877 года, навестила его в поместье Хагинден и полуофициально осудила «сентиментальную эксцентричность престарелого человека»[231].

Вскоре маятник качнулся в другую сторону. В Восточный вопрос вмешалась Россия и началась очередная русско-турецкая война. Британию захлестнула волна шовинизма известная как джингоизм. Газеты, митинги и даже королева требовали наказать русских и повторить урок Крымской войны. Гладстон оказался в числе немногих пацифистов. Тогда стало знаком хорошего тона ходить к его дому и бить камнями окна. Даже многие члены его партии осудили его позицию, но задел был сделан. Гладстон напомнил о себе. Когда острота кризиса миновала, и Дизраэли привёз из Берлина мир с честью, Гладстон продолжал ворчливую агитацию.

В следующем, 1879, году Гладстон начал свою знаменитую Лотианскую кампанию (по названию графства Лотиан или Мид-Лотиан в Шотландии, от которого он намеревался выставить свою кандидатуру в парламент), хотя никто ни о каких выборах не объявлял. В своих речах он обрушился на консервативное правительство с критикой, прежде всего, его внешней политики. Он назвал её безнравственной, беспринципной и дорогой. Все эти колониальные авантюры не дали Британии ничего, кроме осложнений с другими странами. Огромные военные расходы ложатся бременем на плечи налогоплательщиков. Внешняя политика должна быть простой и дешёвой. Таковы основные тезисы Гладстона. Особенно он критиковал Дизраэли за две начавшиеся колониальные войны — в Афганистане и в Южной Африке с зулусами.

В итоге на дополнительных выборах в 1879 и 1880 годах почти повсеместно побеждали либеральные кандидаты. Наконец, на март 1880 года были назначены всеобщие выборы. Гладстон решил дать бой своему извечному противнику и развил кипучую деятельность. Он пожал несчётное количество рук и дал несчётное количество интервью. Главный упор он сделал на то, что консерваторы своей «блестящей» внешней политикой пытаются отвлечь общественное мнение от внутренних проблем, но эта политика не даёт ничего кроме человеческих жертв и ненужных расходов на армию и колонии, которые ничего не принесут Британии, кроме новых расходов. Консерваторы агрессивно защищались. Эта избирательная кампания была одной из самых жёстких в Викторианскую эпоху. Либералы получили внушительное большинство, причём окрепли позиции радикального крыла партии во главе с такими деятелями, как Чарльз Дилк и Джозеф Чемберлен. Консерваторы смогли собрать только 239 мест, а их противники — 351. Формально лидерами либералов были лорд Гренвилл в верхней палате и лорд Хартингтон в нижней. Именно к последнему и обратилась королева с просьбой сформировать правительство, и он приступил к консультациям. Королева не любила Хартингтона за его почти открытую связь с герцогиней Манчестерской, но как лидер оппозиции он вёл себя безупречно. Перспектива иметь дела с Гладстоном королеву просто пугала. В пылу полемики она даже сказал как-то, что лучше отречётся от престола, чем потерпит этого «спятившего подстрекателя» своим премьер-министром[232].

В числе первых собеседников Хартингтона оказался Гладстон, который дал четко понять, что свалит любое правительство, в котором не будет представлен, а на меньшее чем быть премьер-министром он тоже не соглашался. Хартингтон вернул королеве мандат и посоветовал послать за Гладстоном. Та скрепя сердце поручила формирование кабинета «этому неистовому агитатору», «этому полоумному чудаку, который всегда мечтал захватить власть и стать диктатором». Формирование кабинета затянулось. В рядах либералов не было единства. Из примерно 350 депутатов-либералов 70 были радикалами (сторонники Дилка и Чемберлена), ещё примерно столько же были вигами старого образца (лорд Хартингтон) и мало чем отличались от тори. Остальные шли за Гладстоном. Поэтому лидер партии выбрал тактику, которую он назвал «политикой двух крыльев и головы». Играть на противоречиях между двумя крыльями партии и удерживать центристский курс — вот к чему стремился Гладстон. Поэтому надо было дать места в правительстве всем фракциям и группировкам, а это осложнило его задачу. Основными проблемами, с которыми пришлось столкнуться второму кабинету Гладстона, были следующие: социальные и внутриполитические, колониальные и внешнеполитические, Ирландия.

Внутренняя политика правительства в первые годы его существования во многом была парализована ирландским вопросом, о чём будет сказано ниже. В своей предвыборной программе Гладстон обещал дальнейшее расширение избирательного права и перераспределение избирательных округов так, чтобы численность населения в них была примерно одинаковой. Всё большую роль стал играть социальный вопрос, в Британии формируются рабочие организации политического характера, которые приведет к формированию в начале XX века лейбористской партии. Долгое время удавалось отложить важнейшие внутриполитические меры, но с 1883 года оправдывать своё бездействие ссылками на Ирландию либеральное правительство больше не могло. Кабинет одобрил план избирательной реформы и пообещал внести его в парламент в сессию 1884 года. Гладстон внес проект третьей избирательной реформы в палату общин. Обсуждение этого билля в отличии от двух предыдущих проходило в спокойной обстановке. 27 июня 1884 года палата общин одобрила законопроект, 8 июля палата лордов отклонила его. Лидер тори лорд Солсбери заявил, что в принципе пэры не против, но надо, чтобы правительство обратилось к стране, так как в либеральной предвыборной платформе 1880 года о парламентской реформе ничего не было сказано. Полуофициально Солсбери сообщил, что лорды пропустят реформу, если при распределении округов будут учтены интересы консерваторов. Кроме того, анализируя политику либералов, погрязших в ирландском вопросе и не принесших лавров на международной арене, лидер тори полагал возможным возвращение своей партии к власти. Гладстон был готов на компромисс, но с позиции силы. Дебаты в палате общин едва не завершились принятием резолюции лорда Рандольфа, который требовал отставки кабинета в связи с поведением Чемберлена, её отклонили большинством всего в 36 голосов. В конце концов, Билль о реформе был внесён в парламент, о чём будет сказано ниже.

Внешняя и колониальная политика кабинета Гладстона была противоречивой, а во многом — слабой, в особенности на фоне его предшественника с его «forward policy». Либеральное министерство свернуло финансовую и политическую поддержку начинаниям Дизраэли. В Афганистане в 1881 году англо-индийские войска были выведены из Кандагара, что открыло путь для переговоров, но не переговоров с позиции силы. В Южной Африке колониальные войска потерпели поражение и от зулусов, и от буров. В битве при Маджуба-хилл англичане оставили поле боя, а вскоре и бурские республики. В 1884 году с ними был подписан мирный договор на условиях статус-кво. Королева энергично протестовала против сдачи имперских позиций. Желая показать свой гнев, она уехала в свою загородную резиденцию в Осборн, а затем в Балморал. Когда министр внутренних дел попытался напомнить ей об обязанностях главы государства, он ответила, что не может поддерживать политику, которую считает ошибочной или даже губительной.

В Египте Британия воспользовалась банкротством местной казны и антиевропейскими беспорядками. В мае 1882 года к Александрии подошли английский и французский флоты. Английский адмирал Сеймур ультимативно потребовал срыть береговые укрепления в порту и провести расследования убийств европейцев. Военный министр Египта Араби отклонил эти требования. 11 июля 1882 года Сеймур приказал бомбить город и за три часа превратил значительную часть его в горящие развалины. Затее высадился десант. Французы протестовали и требовали своей доли в контроле над Суэцким каналом, но Англия больше не нуждалась в помощниках и намеревалась установить односторонний протекторат над Египтом. Вскоре английские войска заняли Суэц (на севере Суэцкого канала), а англо-египетские — Порт-Саид (на юге канала). У Тель-эль-Кабира египетские войска под командованием полковника Араби потерпели поражение. Египет оказался под английским протекторатом.

Закрепление Англии в Египте привело к необходимости обеспечения безопасности на юге этой страны. Там, в Судане, активировались религиозные фанатики, которые объединились вокруг своего «пророка» Махди. Отряд генерала Гордона под прикрытием нильской флотилии проник до столицы Судана Хартума. Здесь он попал в окружение махдистов. Тщетно просил он о подкреплении. Виктория писала Гладстону: «Королева весьма обеспокоена судьбой генерала Гордона. Будет просто ужасно, если с ним что-нибудь случится». Лондон игнорировал эти мольбы и не отдал приказ о подкреплении. В итоге корпус Гордона был зверски уничтожен, сам он казнен, а его отрезанную голову палачи послали Махди. Обсуждение этого вопроса в парламенте было острым. Лишь 14 голосов не хватило, чтобы осудить политику кабинета и отправить его в отставку. Даже королева послала возмущённую телеграмму: «Новости из Хартума поражают своей жестокостью. Ещё более поражает мысль, что всех этих жертв можно было бы избежать, если бы правительство поторопилось принять своевременные и решительные меры»[233]. Причём для того, чтобы общественное мнение знало о её позиции, Виктория приказала не шифровать её. Королева публично заявила, что «отныне и навек на совести Гладстона будет кровь истинного героя Гордона». Когда отряд генерала Вулзи всё же достиг Хартума и овладел им, королева личным посланием запретила ему покидать Судан, чтобы там ни приказывали «некоторые непатриотичные личности из правительства»[234].

Наконец, ирландский вопрос также не принёс славы Гладстону, а привёл к расколу либеральной партии и отстранению её от политического руля на долгие годы. Неурожаи, которые начались с 1879 года, поставили население Зелёного острова на грань голода. Вновь заговорили об ужасах середины 1840-х годов. Это вынудило правительство представить парламенту закон, который ограничивал права лендлордов выселять арендаторов и требовал компенсации для них за проведенные улучшения. Билль прошёл нижнюю палату, но лорды его провалили. Радикалы во главе с Чемберленом настаивали на решительных действиях вплоть до ограничения прав верхней палаты. Гладстон не поддержал это предложение и вопрос повис в воздухе. Тем временем положение в Ирландии обострялось. Люди отказывались платить налоги, нападали на поместья, устраивали поджоги и порчу скота и имущества. Доходило и до убийств. Министр по делам Ирландии Фостер предложил билль о подавлении (Irish Coercion Act), который приостанавливал право на неприкосновенность личности в Ирландии и давал право вице-королю и полицейским чинам задерживать подозрительных «так долго, как это понадобится» (long as was thought necessary). Радикалы и ирландские националисты во главе с их парламентским лидером Парнеллом выступили с резкой критикой этой меры. Парнелл пригрозил массовыми беспорядками и гражданской войной. Гладстону удалось склонить радикальное крыло кабинета (Брайт и Чемберлен) на компромисс: одновременно с биллем о подавлении пройдёт и второй земельный закон для Ирландии. Подготовку доклада по этому законопроекту он поручил Чемберлену. Предложения по ирландскому вопросу были высказаны на открытии парламента в январе 1881 года. Традиционно в тронной речи перечислялись основные законодательные предположения на сессию, после чего парламент высказывал своё мнение. В условиях, когда почти все законопроекты вносятся правительственным большинством и правительство имеет прочные позиции в нижней палате, это процедура становится краткой и чисто формальной.

Ирландские националисты решили дать бой кабинету. Парнелл применил инструмент обструкции, так как никто не имел права прервать выступление члена парламента. Речи «ирландцев» продолжались часами и даже сутками. Одно заседание длилось 41 час. Спикер принял решение, что палата будет слушать Парнелла по частям и разбил её на семнадцать секций, каждая должна слушать по очереди. Главным требованием обструкционистов было забрать билль о подавлении. Тогда спикер с молчаливого согласия Гладстона применил «гильотину» — прервал оратора и перешёл к голосованию.

Новый 1882 год принёс новые проблемы. Политика подавления зашла в тупик, и теперь даже твердолобый Фостер считал необходимым пойти на компромисс. В итоге начались секретные переговоры между Гладстоном и Чемберленом, с одной стороны, и Парнеллом — с другой. Посредником выступил один из ирландских депутатов О’Ши, о котором ещё будет сказано ниже. В итоге был заключен так называемый Кильменгеймский договор: Парнелл выпускался из Кильменгеймской тюрьмы (отсюда название), он содействовал восстановлению порядка в Ирландии, а правительство шло на компенсацию недоимок арендаторов и другие меры. Лидер националистов написал О’Ши письмо, которое разрешил показать кабинету и в котором изложил программу компромисса.

Фостер немедленно подал в отставку и вопреки ожиданиям многих был заменен на посту министра по делам Ирландии не Чемберленом, а братом лорда Хартингтона лордом Фредериком Кавендишем. На следующий день он выехал в Дублин, а ещё через день был заколот в Феникс-парке террористом. Теперь даже Парнелл испугался. Он понял, что не контролирует ситуацию. В свою очередь, Гладстон, убедившись в том же, понял, что дальнейшие уступки лидеру ирландских националистов не приведут к умиротворению Ирландии. В парламенте разразилась буря. Бывший министр Фостер потребовал прочитать палате письмо Парнелла и поставил в неловкое положение не только Чемберлена и Парнелла, но и премьер-министра. Правительство позднее взяло курс на репрессии, в 1890 «некоронованный король» Ирландии Парнелл потерял все свое влияние и доброе имя в связи с последовавшим бракоразводным процессом супругов О’Ши, где он был соответчиком[235].

К концу 1884 года завершилась разработка парламентской реформы. На сей раз она прошла без эксцессов и потрясений, сопровождавших реформы 1832 и 1867 годов. Гладстону удалось выработать компромисс, на котором сошлись обе партии. Утверждался принцип «один округ — один голос» (а не два, как планировалось), избирательные округа нарезались с учётом требований тори, избирательный ценз практически отменялся. На начало 1885 года пришлись основные трудности кабинета Гладстона — избирательный вопрос, Ирландия, поражение англичан в Судане. Премьер заговорил об уходе. Заявления об отставке сыпались и со стороны министров. Резюмируя одно из заседаний правительства, он сказал: «Сегодня было очень спокойное заседание кабинета — всего три прошения об отставке»[236]. Либеральное министерство неожиданно было свергнуто 8 июня 1885 года. Стройные ряды тори нанесли поражение 14 голосами по поправке к бюджету. Автор этого маленького заговора Артур Бальфур писал, что его участники были удивлены победой не меньше, чем удовлетворены. Лорд Рандольф Черчилль даже вскочил на скамью и долго махал шляпой[237]. Гладстону оставалось только одно — подать в отставку. Он признавался, что сделал это с чувством облегчения. Поскольку тори не имели большинства, предстояли досрочные выборы. Гладстон решил согласовать свой манифест с лидерами партии. Попытки соединить несоединимое не дали результата, и партия вышла на выборы разъединённой.

Выборы 1885 года принесли победу либералам. Они имели 335 голосов, а тори — 249. Однако парнеллиты получили 86 мест, что давало им возможность контроля над любым правительством. Гладстон опять заговорил о своей отставке. Однако в это время разразился светский скандал, в котором был замешан один из лидеров либералов и вероятный преемник «великого старика» Чарльз Дилк. Жена одного из рядовых парламентариев призналась в связи с Дилком, появились анонимные письма, в прессе поднялся шум и на политической карьере этого человека был поставлен крест. Гладстон как старый парламентский волк в этой ситуации не торопился и советовал не торопиться своим коллегам. В нужный момент кабинет тори будет свергнут, но этот момент выберут либералы.

В конце 1885 года он запустил «пробный шар из Говардена» (Hawarden Kite), то есть полуофициально пообещал провести акт о самоуправлении для Ирландии — так называемый гомруль (Home Rule in Ireland)[238]. Хотя он признавал, что в тех условиях принятие правительством (либеральным, конечно) гомруля было невозможно, поэтому битва должна была разгореться по такому вопросу, который объединил бы всех либералов. Таким вопросом стала так называемая поправка Коллинза. Суть её состояла в том, что в ответе на тронную речь палата общин выражала сожаление, что правительство ничего не намерено предпринять для облегчения участи рабочих «и особенно для создания аграрным рабочим… возможности приобретения небольших земельных участков на справедливых условиях». Она более известна в истории как «поправка о трёх акрах и корове». Она была принята палатой общин, и правительство Солсбери пало.

30 января 1886 Гладстон приступил к формированию своего третьего кабинета. Условия этого формирования были непростыми. Гомруль обещал стать камнем преткновения, но и игнорировать его Гладстон не мог, так как это оттолкнуло бы парнеллитов. В итоге 13 апреля премьер-министр представил свой план кабинету. Тревельян и Чемберлен тут же заявили об отставке. Гладстон просил подождать их до того времени, как проект будет в деталях опубликован, что и случилось две недели спустя. Чемберлен перешел в разряд самых яростных противников гомруля. Более того, он пошел на прямой сговор с тори и обещал им всяческую поддержку. Королева также тайно поддержала оппозицию. Она пересылала Солсбери секретные отчёты Гладстона о заседаниях кабинета, благодаря чему лидер консерваторов был в курсе дел в лагере противника. 8 июня 1886 года состоялось решающее голосование по проекту об ирландском самоуправлении. Дебаты шли крайне острые, результаты голосования таковы: 313 — за гомруль, 343 — против. Ирландцы кричали Чемберлену: «Иуда, предатель!» Гладстон хранил трагическое спокойствие[239]. Он в очередной раз вручил королеве прошение об отставке. Та приняла её с радостью, как и весть о провале гомруля, «поскольку это будет способствовать усилению сепаратизма и грозить распадом страны». Теперь-то ей уже не придётся иметь дело с выжившим из ума стариком![240]

Находясь в оппозиции, Гладстон, тем не менее, не отошел от политики. Хотя он заметно сдал, плохо видел и слышал, но ум сохранял ясность. Он занимался своим любимым Гомером, время от времени выступал в парламенте, но дать характеристику этому периоду почти невозможно — фактов так мало или они так малозначительны, что большинство биографов слабо освещают эти годы. В 1891 году «великий старик» выступил с широким предвыборным манифестом, известным как «Ньюкаслская программа». Здесь он изложил основы либеральной правительственной платформы: гомруль, всеобщее избирательное право для мужчин, отмена государственной церкви в Шотландии и Уэльсе, а также сокращение срока полномочий парламента до трёх лет.

Программа имела широкий отклик и привлекла избирателей. Прошедшие в июле 1892 года выборы дали незначительный перевес либералам — 274 против 268 у консерваторов. Однако Гладстона поддержали ирландские националисты (81 депутат), а тори располагали поддержкой 47 сторонников Чемберлена (либерал-империалистов). Королева нехотя пригласила Гладстона сформировать правительство в четвёртый раз. Кабинет начал достаточно энергично проводить меры, предложенные в Нюкаслской программе.

При открытии сессии 1893 года почти все они фигурировали в тронной речи. Главным оппонентом выступил Чемберлен. Его неприязнь к премьер-министру приобрела характер почти личной ненависти. Говоря о гомруле, он обвинил лидера либералов в «нежелании принять на себя вся тяготы и обязательства империи»; он и его друзья хотят заставить забыть «о величайшей и в высшей степени успешной цивилизаторской работе», нельзя бросать, говоря словами Киплинга, «бремя белого человека»[241]. Именно бывший коллега Гладстона по кабинету стал теперь его главным противником в парламенте, он, а не лидер тори в палате общин Бальфур. Чемберлен активно использовал тактику обструкции, до предела накалял страсти и был намерен лишить возможности внести в парламент и рассмотреть любые другие законопроекты. Смысл его действий выражается словами: «Или либералы снимают гомруль с повестки дня, или иной повестки дня просто не будет!» Гладстон последовательно возражал и устраивал голосование по малейшему поводу. Похоже, что эта стратегия его устраивала. Именно тогда он выдвинул концепцию «переполненной чаши» — надо принимать все больше законов и отправлять в палату лордов, пусть она их отклоняет, и когда чаша терпения нации переполниться, можно будет обратиться к стране и победить со значительным большинством[242]. Это позволяло создать устойчивое правительство и развязало бы ему руки. На выборы можно было пойти со старым и популярным либеральным лозунгом ликвидации палаты лордов или принципиальной реорганизации её.

Нижняя палата приняла несколько популярных биллей — об ответственности предпринимателей, создании демократических Советов приходов и передаче им многих вопросов местного самоуправления, акт о самоуправлении для Ирландии. Первые два закона лорды изуродовали до неузнаваемости, гомруль отклонили невиданным большинством (419 против 41). Гладстон предлагал пойти на досрочные выборы под лозунгом реформы местного самоуправления, но не получил поддержки кабинета. 1 марта 1894 года он обратился с последней речью в качестве премьер-министра к парламенту. Он призвал преодолеть право вета палаты лордов и вообще его ликвидировать в ближайшей перспективе. Всё это не нашло сердечного приёма в кабинете. На следующий день он подал в отставку.

Виктория, в течение всего царствования которой он играл важные политические роли и несколько десятков лет служил министром, попрощалась с ним очень сухо. Оба почти не видели и не слышали друг друга в прямом смысле, как раньше они не понимали друг друга в переносном. На заре своего правления королева разделяла мнение своего мужа, который уважал Гладстона за его твёрдый характер и принципиальность. Тогда она писала: «Это очень приятный человек. Такой спокойный, умный, рассудительный». Когда она столкнулась с ним как премьер-министром, то он прочно завоевал репутацию самого нелюбимого министра королевы. Она считала теперь его напыщенным болтуном, который даже с ней не говорит, а вещает. «И он с такой ужасной честностью излагает мне подробности своей политики, — признавалась королева своему секретарю, — что от всего этого у меня голова идёт кругом. Он просто утомлял меня своими отчётами и докладами. Ему совершено невозможно возразить или просто вставить слово в его поток красноречия, а если это всё же удастся сделать, то он обыкновенно поднимал бровь и вопрошал: „Вот как? В самом деле? Правда?“ Ему просто наплевать на всё то, что ему говорят. Он просто не обращал на слова собеседника никакого внимания». Дизраэли говорил, что причина разного отношения Виктории к нему и Гладстону кроется в манере общения каждого с ней: «Я обращаюсь с ней как с женщиной, а Гладстон — как с государственным институтом». Королева решила, что её премьер-министр — «упрямый осёл, отъявленный смутьян и высокомерный зануда», и не меняла своего мнения о Гладстоне до конца жизни[243].

Уже в самом конце его правления королева вынуждена была пригласить премьер-министра на прием по случаю свадьбы своего внука, принца Георга. Она отказалась подать ему руку, лишь едва кивнула головой. Сесть она тоже не предложила, но Гладстон как ни в чем не бывало уселся под королевским тентом. «Неужели он думает, что это общая палатка?» — возмутилась королева, намекая и на палату общин. В другой раз она заметила герцогу Кембриджскому: «Видите Гладстона? Он стоит здесь уже с полчаса, переминаясь с ноги на ногу, и безуспешно пытается вынудить меня заговорить с ним»[244].

Гладстон сохранил парламентский мандат до всеобщих выборов 1895 года, на которых он не баллотировался, а его партия потерпела сокрушительное поражение. В 1896 году он произнёс свою последнюю публичную речь. Он сделал это в родном Ливерпуле и посвятил речь притеснению турками армян. Он призвал британцев бороться с несправедливостью к другим нациям.

Уильям Гладстон умер в своем поместье Говарден 19 мая 1898 года от рака после долгих мучений и похоронен в Вестминстерском аббатстве. Когда королева Виктория узнала, что принц Уэльский принял участие в похоронах «великого старца», она сурово отчитала своего сына и с трудом нашла в себе силы, чтобы послать соболезнование вдове покойного. Хотя, по её мнению, Гладстон был хорошим и верующим человеком, вполне лояльным по отношению к королеве, тот вред, который он причинил стране своими поступками, еще не скоро будет преодолен[245]. 14 июня 1900 года умерла Кэтрин Гладстон и была похоронена рядом с мужем[246].

Гладстон был кумиром либералов Британии. Про него говорили: «Оксфорд по внешности, Ливерпуль по существу». Он считался первоклассным оратором. Он умел запутать дело неясными фразами или впасть в красноречивую патетику. Для Гладстона политика не была игрой или наследственным увлечением как для вигов-аристократов, «для него она всегда была в контексте правого и неправого. Будучи всегда серьезным, он, казалось, воспринимал тех, кто не был с ним согласен, как слепцов, лишенных морального света»[247]. Тот, кто противился его линии, считался им «врагом государства, если не врагом высшей справедливости»[248]. Он считал, что политика должна исходить из моральных и религиозных устоев. Когда ему предлагали пост в правительстве, он спрашивал себя, позволит ли религиозная политика кабинета стать его членом[249].

Гладстон полагал, что политика должна быть нравственной. Однако стремясь к нравственной политике, он допускал глубоко безнравственные поступки, как, например, фактически предательство генерала Гордона в Судане. От его многочисленного наследия мало что осталось в памяти за исключением памяти специалистов. Если первая администрация Гладстона признаётся одной из самых удачных и эффективных в Викторианской эпохе, то три остальных вылились в разжигание противоречий и конфронтации не только в парламенте, но и в стране. Это привело к расколу либеральной партии и упадку на долгие годы её политического влияния. Непревзойденный тактик Гладстон ради тактических целей нередко жертвовал стратегической перспективой. Уинстон Черчилль говорил: «Политик думает, прежде всего, о будущих выборах, государственный деятель думает о будущем». В этом смысле Гладстон был в первую очередь политиком, хотя и блистательным.