120 миллиметров между нами

Глава 18

Сколько мы вместе проплакали в офисе, не знала ни я, ни она, но очнулись мы ближе к десяти часам вечера.

Все уже давно покинули офис, в задании остались лишь я, Оксана и охранники на первом этаже.

Сил не было, как и эмоций. В голове была пустота, а в душе – пропасть, заполненная горечью и болью.

Накидавшись успокоительным, Оксана позвонила Коле. Я же отказалась от капель. Истерика прошла так же внезапно, как и пришла, оставив после себя лишь дикую слабость.

- Коля сейчас подъедет. Он не может поверить в… - девушка запнулась, прикрыв глаза, - в это…

Я лишь заторможено кивнула.

- Он отвезёт нас по домам, - тихо продолжила Оксана.

Тут уже я собралась, из последних сил выдавив из себя жалкое подобие улыбки.

- Не стоит. Мне нужно проветриться.

- Ты уверена? Ира, пойми меня правильно, но в таком состоянии… это не лучшая идея. Если хочешь, мы побудем с тобой. Я могу даже остаться с тобой на ночь.

Я подошла к лучшей подруге, благодарно положив руку той на острое плечо. Оксану до сих пор била мелкая дрожь, которая проскальзывала в ослабшем голосе. Она всегда была более эмоциональна, чем я.

- Спасибо, - на этот раз улыбка вышла более искренней и живой, - но мне правда сейчас необходимо побыть одной, чтобы смириться.

Увидев в глазах девушки едва скрываемую панику, я поспешила её заверить:

- Оксан, я обещаю, что не натворю глупостей. Мне очень хреново… даже не передать словами насколько. Ещё хуже от осознания того, что он умер, услышав от меня те слова. Я даже не успела попросить у него прощения. Он погиб, ненавидя меня… - я тяжело перевела дыхание, пытаясь справиться со вновь просыпающимися эмоциями. – Но я не сделаю непоправимого. Он бы этого не хотел... А я не хочу, чтобы вы хоронили нас двоих, и родителей никогда не заставлю пройти через этот кошмар. Поэтому, просто поверь мне и дай побыть одной.

Всё ещё немного колеблясь, Оксана чуть отступила, напоследок крепко взяв меня за руку.

- Если что, звони мне в любое время. Знай, что ты не одна.

- Спасибо.

Наскоро собравшись и накинув пальто, я вышла из здания, предварительно дав распоряжения службе безопасности касательно Саны и Коли.

На парковке я заметила хорошо мне знакомый паркующийся автомобиль, из которого спешно вышел Коля. Он тоже меня сразу заметил и преодолел разделявшее нас расстояние, подбежав ко мне.

- Ирка, - его вечно уверенный и громкий голос сейчас непривычно хрипел, - Оксана мне всё рассказала. Абсолютно всё… - чуть помявшись, смущённо добавил мужчина, печально глядя на меня.

Я лишь кивнула. На подругу я не злилась. Колян был мне другом ещё со школьной скамьи, а за последние годы и вовсе стал практически родным, и скрывать от него я ничего не хотела.

- Ир, мне очень жаль, - его широкие тёплые ладони легли мне на щёки, чуть приподняв голову. – Пусть он и не был мне другом, но и чужим не был. А ты дорога как Оксане, так и мне, и я не переживу, если с тобой что-то случится.

- Я знаю, Коль, - я накрыла его ладонь своей замёрзшей, чуть отстраняя, - но можешь не переживать на этот счёт. Пусть мне и не хорошо, но я держусь.

Заметив предательский блеск в моих глазах, Коля заиграл желваками, хмуро глядя на моё лицо, после чего молча сгрёб в свои медвежьи объятья.

- Почему ты вышла? Я же сказал Оксане, что скоро буду.

- Я хочу побыть одна, - почувствовав, как напрягся мужчина, я чуть хлопнула его по плечу. – Хватит думать не о том! Что одна, что второй! Я не совсем идиотка.

- Рад, что ты хотя бы не отрицаешь.

Я не сразу поняла о чём он, но, когда осознала, то не сдержалась, на этот раз более ощутимо ударив друга.

Тот едва слышно рассмеялся, но тут же сделался вновь серьёзным, чуть отстраняя меня, чтобы взглянуть в глаза.

- Ты точно в порядке?

- Да. Иди к Оксане, она всё ещё в офисе. Ей намного хуже, сам ведь знаешь, какая она чувствительная. Ты ей сейчас нужен.

Коля молча кивнул, какое-то время всматриваясь мне в лицо, после чего стремительно пошёл к офисному зданию.

Я же медленно побрела по улицам ночного города.

Шум оживлённых улиц сменялся тишиной улочек и смехом редких групп людей. Я шла особо не следя за дорогой, всё для меня сливалось в единую тёмную массу, изредка разбавляемую светом витрин магазинов.

Вскоре пошёл не сильный, но холодный осенний дождь. Казалось, природа тоже оплакивает мою потерю. Я же себя просто ненавидела. Саша погиб из-за меня! Если бы мы не расстались, если бы только не поссорились с ним, он бы не сел на этот злополучный рейс. Ну почему я именно сегодня решила с ним поговорить, поставив точку в нашей истории? Теперь точка действительно стояла. Такая, как та, что прорывает лист бумаги, когда ты с силой давишь непишущей ручкой. Всё же слёзы вновь потекли по щекам, но редкие прохожие их не замечали, ведь я вся промокла до нитки под идущим дождём.

Нужно было позвонить Игнату и обо всём рассказать, однако сил пока не было. Мне Игнат стал другом, но разумно ли грузить того, кто до сих пор в тебя влюблён, своей скорбью о погибшем парне?

Самой себе ответив на это отрицательным покачиванием головы, я решила, что сообщу обо всём ему завтра.

В себя я пришла, очутившись у Дворцового моста. Дождь начал потихоньку стихать и я недолго раздумывала, пройти мне оставшееся расстояние или же проехать на общественном транспорте.

Неспешно зашагав дальше в сторону дома, я вновь на какое-то время выпала из реальности. Мыслей в голове не было, как и эмоций в груди. Самой себе я казалась пустой внутри, словно из меня выкачали всё подчистую, оставив лишь пустую оболочку.

Преодолевая мост, я с тоской всмотрелась в тёмные воды Невы, что так красиво отражали огни освещённого города. В какой-то момент я словила себя на мысли, что меня манит эта неизвестная глубина, сокрытая рябью холодной воды. Мрачная, загадочная неизвестность буквально звала к себе. Каково это, оказаться там? Правда ли, что перехватит дыхание от холода? А само падение и соприкосновение с водной гладью? Свобода сменится жгучей болью?

Испугавшись собственных мыслей, я отшатнулась от ограды, спешно перейдя реку и сойдя на берег.

Я сама не поняла, как на автопилоте дошла до своего дома. Сложнее всего стало выйти из лифта. На лестничной площадке рядом с моей была дверь его квартиры. Я судорожно сжала звякнувшие в кармане ключи, с тоской отметив, что забыла их ему сегодня вернуть. Первым порывом было желание войти в его квартиру, но я поняла, что просто не смогу. Круто развернувшись на каблуках, я спешно вошла в свою квартиру.

Скинув мокрое пальто и платок на полку, я босиком пошла по тёмной квартире. Мне не хотелось включать свет, и я пошла вообще с закрытыми глазами. В темноте я лучше ощущала едва уловимый запах Саши. Он так часто ночевал со мной, что аромат его парфюма словно бы пропитал обои. Казалось, что стоит открыть глаза, и Саша покажется в коридоре, либо выглянет из комнаты, приветливо улыбнувшись мне. Но, открыв глаза, я увидела лишь темноту.

Совсем скоро даже его запах покинет квартиру, тогда совсем ничего не останется в напоминание об этом человеке, кроме пары размытых фото. Он никогда не любил фотографироваться, как и я. А ещё он, как и я, ненавидел креветки, любил встречать рассветы и провожать глазами закаты… Если подумать, нас объединяло столько всего общего. Мы словно были одним целым, расколотым надвое. Другие всю жизнь ищут человека, способного понять их без слов. Мой же человек все годы жил за стеной. А теперь не живёт…

В голову лезли тысячи самых разных, в том числе банальных и бредовых мыслей, но я ничего не могла с собой поделать.

Что теперь будет с Сашиной квартирой и конторой? Всё перейдёт к Олегу Семёновичу?

Остановившись в коридоре, я нахмурилась.

Интересно, а его дяде уже сообщили о его гибели? Или, может, мне стоит ему позвонить?

Тело прошиб озноб от одной только мысли. Олег Семёнович может не вынести такой удар. Он похоронил родного брата с его женой, а теперь потерял племянника, который летел к нему. У него же больше нет родственников…

Судорожно проведя рукой по лицу, я рвано выдохнула.

Нет, сегодня я точно не смогу позвонить. Просто не хватит духу сообщить о таком.

Я побрела в спальню, не сразу поняв, что именно меня смущает.

Лишь на подходе к двери я осознала, что ноги непривычно холодит. Я часто ходила босой, и была привычной к температуре пола, но тут были иные ощущения. Зайдя в комнату, обнаружилось, что балконная дверь была открыта. Я так и замерла. Я не помнила, чтобы открывала утром дверь. Последние дни я вообще не выходила на балкон.

Спина покрылась мурашками.

Только домушника мне в квартире сегодня не хватало!

Я уже хотела было включить свет, чтобы хоть видеть обстановку, как вдруг моё тело просто оцепенело от страха.

В балконном проёме показался черный силуэт. Это явно был мужчина. Высокий, достаточно широкоплечий.

Крик так и не вырвался из горла, застряв где-то в глотке, как в кошмарах, когда ты не можешь подать голос, сколько бы не пытался, хотя давление буквально разрывает горло.

Я просто стояла в центре комнаты, между книжным шкафом и кроватью, не в силах сделать и шагу, пока человек приближался ко мне.

Нужно было кинуться из комнаты, заперев дверь, вызывать полицию, взять хоть для самообороны нож или, на худой конец, сковородку на кухне, но я была не в состоянии даже вдохнуть полной грудью, как под гипнозом смотря на незнакомца

А силуэт молча подходил всё ближе. Когда я уже думала, что лишусь чувств из-за зашкаливающего бега сердца в груди, он вдруг остановился в четырёх шагах от меня.

Чёрная фигура, подсвеченная уличным фонарём за окном, показалась до боли знакомой. Мужчина был выше меня почти на две головы. Пусть я не видела лица, но этот разворот плеч, эта короткая «канадка» волос… Мне казалось, что я схожу сума, как вдруг бархатистый тихий шепот разбил тишину комнаты:

- Ты очень поздно пришла. Я уже начал волноваться, Маленькая.

Воздух застрял где-то на выдохе, заставив меня подавиться, сипло пискнув. Этот голос я могла различить из тысячи.

Маленькая… Только один человек ТАК растягивал первую гласную в этом слове.

Я думала, что успела выплакать всё слёзы, но нет, предательский влага вновь собралась в уголках глаз, медленно прокатившись по щекам.

Прерывисто дыша, я сделала первый неуверенный шаг в сторону этой тени. Ещё один. И ещё…

Это сон. Наверное, я отключилась в офисе. А, может, я потеряла сознание на улице? Тогда оставалось надеяться, что добросовестные прохожие позаботятся о моём теле и вызовут «скорую».

А может, это призрак предстал передо мной сейчас? Я сошла с ума, и теперь вижу то, что хочу? Пусть так, если это единственная возможность услышать в последний раз этот мягкий, чуть вибрирующий голос и увидеть силуэт, что я запечатлю в сознании до конца своей жизни.

Боясь, что это прекрасное видение сейчас исчезнет, я тем не менее протянула дрожащую руку, прикоснувшись к щеке. Призрак не исчез, позволив себя коснуться.

Чуть прохладная кожа с едва наметившейся щетиной была вполне себе осязаемой, и я водила по ней, невесомо прикасаясь подушечками пальцев. Равно выдохнув, я сделала последний шаг и повисла на моём персональном видении, крепко прижавшись к его груди.

Горячие ладони скользнули по моей спине, притягивая в ответ.

Я чувствовала под остывшей на улице рубашкой горячие рельефные мышцы. Упершись лбом в твёрдые ключицы, я вдыхала табачный запах, смешанный с ментолом и запахом дождя.

«Он опять курил, хотя я столько раз просила его бросить, и он ведь уже держался почти два месяца», - словила я себя на странной мысли.

Внезапное осознание полоснуло разум. Если это призрак, то почему же я чувствую запах, ощущаю тепло его тела? Всё столь реально… Неужели сознание по памяти может воспроизвести столь реалистичный обман?

- Ты вся промокла и дрожишь. Что случилось? – Сашин голос оборвал мои мысли.

Он чуть отстранил меня, придерживая за плечи, словно бы пытаясь взглянуть мне в глаза. Хотя, наверное, от уличного света он видел меня лучше, чем я его.

Тёплые, чуть шершавые пальцы скользнули мне по щеке, тут же замерев.

- Ты… плачешь?! Маленькая, что с тобой произошло? Молю, не молчи!

Это волнение со сквозящим в каждом слове страхом окончательно подкосили меня. Залившись рыданиями, я скользнула на пол.

Саша. Это точно он! Он… жив!

«Не призрак», испугавшись столь резкой смены положения, опустился рядом, придерживая меня за руки.

- Господи… Да что произошло? Маленькая, тише. Ну же, любимая, - родные руки успокаивающе гладили меня по рукам и плечам, даря ненавязчивую ласку. Сам он неотрывно смотрел на меня, пока я видела лишь размытый силуэт пред собой.

- Са… Са-а-аш… Саша-а-а! – практически кричала я его имя между всхлипами, мёртвой хваткой цепляясь в рубашку на его спине. – Это правда ты?.. Ты жив! Боже, спасибо, Боже… Ты выжил!.. – мои слёзы и мокрые волосы полностью промочили тонкую ткань одежды на его груди, теперь холодя мне лицо, которое я прятала, не в силах обуздать эмоции.

Совсем сбитый с толку, мужчина притянул меня ближе к себе, баюкая в объятьях и нежно проводя руками по моим волосам и спине.

- Ира, ну чего это ты? Конечно же, я жив. Глупышка моя… - ласковый поцелуй скользнул по моему виску, - успокойся, Маленькая, всё ведь хорошо.

- Ничего не хорошо! Ничего! Я уже успела похоронить тебя, не знала как теперь жить дальше, зная… зная, что ты умер, в последние минуты помня, что я тебе сказала! – дыхание окончательно сбилось, и, задохнувшись, я просто уткнулась ему в район ключичной впадины, сотрясаясь в слезах. Я почувствовала, как под моими руками окаменели его мышцы, но не обратила внимание. Говорить было просто до невозможного тяжело, но мне нужно было сказать всё до конца. – Саш, если сможешь, прости меня, идиотку! Мне так жаль! Я правда не хотела этого говорить. Вырвалось в порыве злости!.. Пусть и звучит, как жалкое оправдание, но я правда ни когда так не думала. Ты не виноват в смерти Марины! Пожалуйста, проверь! Не вини себя, Саша-а-а…

Под конец слёзы всё же усилились, и я окончательно повисла безводной куклой в его объятьях.

А он всё так же сидел, молча перебирая мои волосы и качая в объятьях. Что он сейчас думает? Ненавидит ли меня? Но, почему тогда так бережно держит?

Лишь когда мои слёзы начали стихать, он тихо зашептал, всё так же придерживая меня у своей груди.

- Я знаю, родная. Знаю. Слишком хорошо тебя знаю. Просто в тот момент я и сам был на эмоциях. Умом понимал, что ты так не думаешь, но сердцу действительно на мгновение стало больно. В тот момент меня словно что-то переклинило, - он ненадолго замолчал, переводя дыхание и собираясь с мыслями. – Весь день в голове то и дело звучали твои слова... – он вновь тяжело вздохнул, а я лишь сильнее сжала в руках ткань рубашки на его спине. - Я действительно захотел улететь, чтобы дать нам обоим время остыть и всё обдумать. Лишь вечером, на подъезде к аэропорту, начал приходить в себя и снова работать мозгами. По правде сказать... - Саша ненадолго замялся, но быстро взял себя в руки, более уверенно продолжив: - Я подумал о том, что будет, когда ты успокоишься. Ты бы начала винить себя за произнесённые слова, как и всегда. Это меня остановило. Я вернулся домой, решил дождаться тебя и нормально поговорить. Ир, я не хочу, чтобы всё так кончилось… я слишком сильно тебя люблю.

Дыхание перехватило. «Люблю» - такое простое, но важное слово. Он ни разу ещё не адресовывал его мне.

Слёзы вновь закололи кожу в уголках глаз, но я смогла их сдержать. Их вызвала не боль, а радость. Всего от одного слова, но я почувствовала небывалую лёгкость на сердце, а от того совести стало ещё тяжелее.

Саша же продолжал свою исповедь:

- Да, я не идеален и мог напортачить, но всё совсем не так, как ты подумала. Если хочешь, я дам тебе время побыть одной, отдохнёшь от меня, всё взвесишь, только давай не будем рубить сгоряча? Пожалуйста.

- И я тоже этого не хочу и не хотела, - признание далось на удивление легко, заставляя вновь жалеть о сказанных утром словах.

- Тогда почему? – тихо и неуверенно спросил он, явно боясь вывести меня н очередной скандал. - Что заставило тебя поверить в то, что я тебе изменяю с другой? Я чем-то тебя обидел ненароком или, быть может, слово неудачно подобрал? Пожалуйста, расскажи мне.

От этого извиняющегося голоса хотелось вновь плакать. Саша не винил меня, только себя. Суровый с сотрудниками, сдержанный со своими друзьями, он всегда мыслил холодно, здраво оценивая ситуацию и ловко вычисляя виновных в том или ином проступке, и только со мной он всегда винил себя. Никогда не упрекал меня, когда дело касалось наших отношений, что в подростковые годы, что теперь.

А я решила, что он мне подло лжёт, скрывая отношения на стороне. Он бы так не поступил, честно рассказав обо всём и попросив разойтись. Стало невыносимо стыдно за свои подозрения.

Я яростно замотала головой, всё ещё обнимая его крепкий торс.

- Нет, Саш, ты ни в чём не виноват. Это всё я, - признаваться в своих подозрениях открыто было немного сложнее, чем завуалированно говорить, как сегодня утром. - Я… я думала, что ты мне изменяешь, потому что ты словно бы начал отстраняться от меня. Ты часто ходил задумчивый, а потом внезапно начинал улыбаться, да и вся эта скрытность напрягала. Что за удаление вызовов и сообщений, сбегание в другую комнату от меня? Это всё слишком подозрительно, вот я и пришла к самому простому выводу! О чём я ещё могла подумать?

Мужчина так и замер. Если бы в комнате горел свет, я уверенна, что увидела бы его вытянувшееся лицо, от чего мне стало ещё более неловко.

- Ну ты даёшь, Ир, - в его голосе чувствовался заслуженный упрёк. - Я не злюсь, что ты приревновала меня к мнимой девушке, но мне больно от осознания, что ты мне не доверяешь. Мы же договаривались с тобой ещё в школе, когда вступили в фиктивные отношения, что, если найдем кого-то, то просто расскажем правду. Это правило действительно и сейчас.

Я вздрогнула. Он что, серьёзно? Но, вроде бы, он был действительно серьёзен и не шутил.

- Я про это забыла, - честно созналась я

- Да, я уже догадался, - вздохнул Саша, и я скорее ощутила, чем увидела, как по его губам скользнула мягкая улыбка, и тут же почувствовала, как стыд обжигает мне щёки огнём. Что ж, я вполне заслужила этот упрёк.

- Я дура, и прекрасно это осознаю… Просто, когда сложила в голове все эти наблюдения, то мне словно крышу снесло. Вообще не могла нормально соображать.

- Эх, Ириш, - тёплая ладонь легла на мой затылок, притягивая к горячему плечу. - Какая же ты порой глупышка… Если ты вдруг ещё что-нибудь надумаешь, то сразу скажи мне обо всём. И не надо заходить издалека, как сегодня, и мудрить, пытаясь завуалировать претензии. Я не силён во всём этом, мне нужен конструктивный диалог. Хорошо?

Я согласно угумкнула ему куда-то в область ключицы, согреваясь теплом его тела.

- Ты сердишься на меня? – тихо спросила я.

Саша крепче сжал меня в своих объятьях, прижавшись щекой к моей макушке.

- Я не сержусь. Просто не могу на тебя злиться.

На душе стало легче и спокойнее. Всё разрешилось хорошо, и Саша уже не злится на меня. Получается, мы всё ещё вместе? Не расстаёмся? Похоже, что так.

Глубоко выдохнув, я блаженно вытянулась в его объятиях. После ночной прогулки и пережитого стресса меня начинал пробивать озноб.

- Маленькая, так что же с тобой всё же приключилось? Ты промокла до нитки, да и задержалась так надолго. Я пытался позвонить, но твой телефон недоступен. Я уже хотел идти к тебе на работу, чтобы узнать, во сколько ты вышла из офиса и куда отправилась.

Сердце трепыхнулось раненой птицей, болезненно кольнув. Он звонил мне, он беспокоился.

- Я отключила телефон ещё утром, сразу после нашей… ссоры.

Он ничего не ответил, просто тяжело вздохнул.

- Почему ты повторяла «ты жив» в слезах?

А вот тут я запнулась. Произошедшее пару часов назад хотелось забыть как страшный сон.

- Ты… не смотрел новости, верно?

- Нет, мне было как-то не до событий в мире, когда в жизни всё пошло под откос, - чуть нервно передёрнул плечами мужчина, всё ещё удерживая меня в своих тёплых и таких уютных объятьях.

Я равно выдохнула, собираясь с силами.

- Саш?..

- М-м-м? – он задумчиво игрался пальцами в моих волосах, пытаясь больше отвлечь сам себя, чем меня. Нам обоим было непросто, эмоции путались, не находя покоя.

- Твой рейс разбился, - на выдохе обречённо прошептала я, ощущая, как мышцы под моими ладонями разом окаменели. – Выживших нет…

Он отодвинул меня на вытянутых руках, пытаясь увидеть в едва различимых в темноте чертах моего лица намек на неудачную шутку, но не находил.

- Что… ты сказала? – его голос напоминал больше предсмертный хрип, чем привычный бархатистый баритон.

- Я думала, что ты разбился. Из-за меня! Если бы не мои утренние слова, ты бы не сел на этот рейс и остался бы жив, вот что я думала, когда узнала из новостей о произошедшем. Саш, - я нежно положила ладони ему на щёки, пытаясь разглядеть хоть немного контур родных зелёных глаз, - я думала, что ты погиб из-за меня.

- Ох, Маленькая моя, прости меня, - выдохнул он, накрывая моё лицо в ответ и нежно проводя большими пальцами по дорожкам от слёз. – Родная, видишь? Всё хорошо. Я жив, и никуда не уйду, пока ты сама меня не прогонишь.

- Не прогоню. Никогда! - сквозь слёзы, запинаясь, заверяла его я, но чуть успокоившись, всё же поспешила добавить: - А, если и прогоню, то не смей сразу же уходить! Слышишь? Не смей! Ты же меня знаешь, сначала ляпну, и только потом думать начинаю.

На последних словах я заметно стушевалась. Мне всё ещё было стыдно за утренний скандал. Повела себя как самая настоящая идиотка, устроила истерику, заведясь с пол-оборота… Как же стыдно!..

Но Саша не стал заострять на этом внимание. Он видел, что я раскаиваюсь в своей вспыльчивости, и лишь мягко улыбался мне, потрепав как маленькую по голове.

- Я знаю об этом. Ты всегда была вспыльчивой, сколько я тебя помню, поэтому не переживай.

В его объятиях было тепло и уютно, и я бы с радостью осталась в них навсегда, но был ещё один вопрос, что тревожил моё сердце.

- Саш?

- Что?

- Ты только не подумай, что я всё ещё на тебя злюсь как утром.

- Звучит уже интригующе, - вздохнул мужчина. - Что ещё, Маленькая?

- А всё же, почему ты так странно вел себя в последние дни? Пожалуйста, ответь, мне, правда, важно это знать.

Вновь тяжело вздохнув, мужчина отпустил меня из своих объятий и молча подошёл к письменному столу. Я напряжённо следила за его движениями, боясь упустить хоть какую-либо мелочь.

Открыв верхний ящик, он методично начал там что-то искать под моим удивлённым взглядом. Что ему понадобилось в моём столе? Даже я в эти ящики залажу от силы раз в год, когда мне нужен дырокол или степлер.

Достав что-то из ящика, Саша повернулся ко мне. Наверное, он разглядел мой озадаченный вид, потому что спешно объяснил:

- Хочешь что-то спрятать, прячь на видном месте, которым не пользуются.

Нервно усмехнувшись своим же собственным словам, он вплотную подошёл ко мне, медленно опустившись.

- Вообще, я хотел сделать всё красиво, так, чтобы этот день ты запомнила на всю жизнь. Поэтому и готовился, храня всё в секрете, надеялся, что ты ничего не заподозришь. Специально заказал музыкантов, снял ресторан, выбрал блюда, но ты такая любопытная и неугомонная. Поэтому и прятался с телефоном, а переписки удалял. Думал, делаю как лучше, а получилось как всегда. Тебе, с твоей-то фантазией, писательницей впору становиться. Уверен, если я подожду ещё хоть пару дней, ты опять что-нибудь такое надумаешь, что мне можно будет собирать вещи и спасаться на луне, - усмехнувшись, он мягко покачал головой, по-прежнему пряча правую руку за спиной, словно бы дразня меня.

Слова, что он говорил, доходили до меня с трудом. Больше меня заботило то, что он так старательно прячет от меня.

Гипнотизируя глазами его несчастную руку, я словно бы пыталась прожечь взглядом дыру в его теле, чтобы хоть чуть-чуть подсмотреть, что он от меня скрывает.

Внезапно, Саша припал на колено передо мной.

Признаться, я даже немного испугалась, столь неожиданному движению.

- Т-ты чего?

Но мой вопрос остался без ответа. Лаская меня взглядом своих невероятных зелёных глаз, едва различимых в темноте комнаты, он улыбался мне своей чарующе-нежной улыбкой.

- Знаешь, я часто вспоминал день нашей с тобой первой встречи, - тихо начал он, не сводя с меня глаз. – И, знаешь, я часто задавался вопросом: «а что, если всё началось ещё тогда?»

- Что началось? – едва разлепив губы, на автомате спросила я, боясь упустить хоть слово.

- То странное чувство, что давно живёт в груди, - левой рукой, он мягко взял мою, приложив к своей груди, прямо на область сердца. – Что, если привязанность, которую я ощутил тогда к маленькой девочке, стоявшей напротив меня, и стала началом этих невероятных чувств, что, подобно пламени костра, с каждым годом разгорались всё сильнее? Что, если именно дружба и братская привязанность переросли в большое и светлое чувство, что грело меня многие годы, даже когда разум твердил забыть эти прекрасные серо-зелёные глаза?

Я чувствовала, как моё сердце ускорило свой бег, готовясь вырваться из груди, точно так же, как и его, что бешено билось под моей рукой.

- Ира, пускай мы с тобой во многом разные, и в нашей с тобой истории не всё было гладко, но я хочу рискнуть, не смотря ни на что. Я люблю тебя ещё с подростковых лет, когда предложил тебе встречаться в старших классах.

Воздух словно бы выбили из моей груди, и я шумно выдохнула, потрясённая. Настоящее признание, спустя столько лет. Мне хотелось пищать от радости, сообщая всему миру о своём счастье, но было кое-что, что просто не укладывалось у меня в голове.

- Постой-ка, – пробормотала я, выйдя из транса его чарующего голоса и смысла сказанных слов. – Ты хочешь сказать, что уже тогда был в меня влюблён? Но… ты же сам говорил, что согласился, лишь бы от нас отстали!

- Это была моя маленькая ложь, - уголок его губ чуть дёрнулся, выдавая смущение моим замечанием.

- Но зачем? – вкрадчиво, боясь спугнуть истину, спросила я.

Бережно выводя какой-то замысловатый узор на тыльной стороне моей ладони, Саша не поднимал взгляда, но, чуть помолчав, всё же ответил.

- Ты тогда считала меня лишь своим другом и практически братом, и я просто боялся испортить хоть какие-либо отношения, что нас связывали, своим признанием. Ты думаешь, почему я всегда был рядом с тобой? Дружба? Не только. Я просто хотел побыть с тобой рядом хоть в качестве фиктивного парня и, да, я испугался твоей реакции, как последний трус.

Я удивлённо выдохнула. Выходило, что он тоже уже тогда был влюблён? Мы столько лет скрывали взаимные чувства друг от друга? Так ещё переживали об одном и том же. Какие же мы дети, пусть нам уже и за тридцать!

Я нервно усмехнулась, после чего с запозданием осмыслила его последние слова.

- Боялся? Ты-то? – моё удивление была вполне себе искренним. Мне сложно было поверить, что этот шкаф, за которым я пряталась, начиная с седьмого класса, боялся моей реакции на его чувства.

- Да, представь себе, - пробубнил мужчина, обиженно отворачиваясь, - я не хотел выставлять себя дураком в своих глазах.

- И всё же ты дурак, - тихо вздохнула я, покачав головой. – Как и я - дура. Если бы ты тогда мне признался, всё могло быть по-другому, – я с грустью посмотрела на него, даже жалея, что свет фонаря сейчас не может осветить моё лицо. – Я ведь тогда предположила нам окончить весь этот спектакль лишь потому, что думала, что радуюсь этой фальши лишь я одна, любя безответной любовью, пока ты страдаешь из-за моей школьной глупости, - печально закончила я, беря его руку в свои.

На мгновение Сашино дыхание сбилось. Его рука, что до сих пор бережно придерживала мою напротив его сердца, чуть сжалась.

- На самом деле, ты мне начал нравится ещё в соседней школе, - продолжила я свою исповедь. – Однако, я была не уверена в чувствах. Долго сомневалась, правда ли это именно любовь, а не просто привязанность? Потом, ты предложил мне этот фарс, и я окончательно убедилась, что ты мне действительно не безразличен. Я хотела признаться, но боялась, ведь не видела в тебе ответного отклика. В итоге, решила смолчать, а тебя отпустить от себя.

- В тот день ты впервые разбила мне сердце, - выдохнул Саша. - Ты даже не представляешь, как мне было больно, когда ты меня тогда отшила. А я ведь тогда подумывал попытаться признаться тебе на выпускном…

Я лишь горько усмехнулась.

- Я всё равно продолжала тебя любить. Тихо, незаметно. Потом же, спустя какое-то время, поняла, что это ненормально, и нужно что-то делать.

- И тогда начала встречаться? - скорее утверждал, нежели спрашивал Саша.

- Да. Думала, что так смогу отпустить свои чувства к тебе, но ничего не вышло. Да и после, с Игнатом, проку вышло мало. Я была с ним, а думала о тебе.

- Я ведь с Мариной начал встречаться по той же причине, - вздохнул Саша. - Ты меня отшила, и я не знал, что делать дальше, ведь продолжал смотреть на тебя, про себя рыча на всех парней вокруг тебя. Надеялся, что смогу её полюбить, а дальше всё устаканится.

Я неодобрительно покачала головой.

- Я ведь сбежала в Америку потом именно из-за твоих отношений с Мариной. Я ревновала, страшно ревновала! Но сделать ничего не могла, поэтому и отступила, а дальше ты уже знаешь… Но истина такова что я всегда любила и люблю лишь тебя одного. Ты моя первая и единственная любовь.

Потрясение сменилось благодарной улыбкой. Он нежно поцеловал мою руку, продолжая с любовью заглядывать в мои глаза.

- Мы оба сглупили, ты не находишь? Потратили столько лет впустую, - печально изрёк Саша.

- Два балбеса, - согласилась я.

Мы оба напортачили, притом, ещё в школьные годы, когда играли в молчанку друг с другом, а дальше всё пошло снежным комом.

- Но теперь, есть шанс всё исправить, - после недолгого молчания, уверено сказал мужчина. – Ира, я давно тебя люблю и за двадцать девять лет, что мы знаем друг друга, я уже успел проверить свои чувства много раз и убедиться в их силе, всё решив для себя. Теперь дело остаётся лишь за твоим выбором.

Он достал из-за спины руку, протягивая на ладони маленькую коробочку, я же почувствовала, что ещё немного и моя душа покинет это бренное тело. Размер коробочки говорил лишь об одном возможном содержимом, а, значит, я знала, что за заветные слова сейчас услышу.

- Согласишься ли ты связать свою жизнь с моей, разделять все радости и горести, что поджидают нас впереди и встретить старость, стоя плечом к плечу? Я не вижу своей жизни без тебя. Ира, Маленькая моя, любимая, родная, выходи за меня!

Во мраке комнаты на свете фонаря блеснули камни кольца, и этот замысловатый силуэт украшения я ни с чем не могла перепутать. Это было то самое кольцо, что я часто видела в своих несбыточных мечтах.

- Это же… - у меня перехватило дыхание от восторга, но Саша расценил это немного иначе.

- Да, с этим кольцом связано не самое приятное событие в жизни, и я пойму, если ты не захочешь его носить. Ты вольна сдать его в ломбард или переплавить, я закажу новое, какое захочешь.

Но я яростно замотала головой, выражая протест.

- Оно мне безумно нравится, ведь я мечтала о нём всю свою жизнь, а потому ни за что не откажусь от него. К тому же, кольцо ни в чём не виновато. Это не сглаз и не проклятье, всего лишь совпадение, что привело к печальному финалу.

Возможно, мне это показалось, но Саша расслаблено выдохнул, чуть опустив напряжённые до этого плечи.

Достав из коробочки украшение, он удобнее перехватил мою руку.

- Могу ли я считать ответом на свой вопрос «да»? Ты так мне и не ответила, - хитро глянул на меня он, улыбаясь лисьей улыбочкой.

- Мог и не спрашивать, - хмыкнула я, сдерживая рвущийся наружу писк радости, - конечно же, да! Я любила тебя все эти годы не для того, чтобы отказать сейчас.

- С тобой никогда и ни в чём нельзя быть уверенным, - шкодливо хмыкнул Саша, надевая кольцо на мой безымянный палец.

Стоило холодному металлу коснуться кожи, я радостно повисла на шее мужчины, о котором мечтала всю свою жизнь, о чём и прошептала, не скрывая эмоций, распиравших меня в тот момент.

- Я слишком долго мечтала об этом дне, не надеясь, что он когда-нибудь наступит. Ты же понимаешь, что назад пути у тебя не будет? Я теперь тебя уж точно никому не отдам, - обвивая его шею одной рукой, я вычерчивала контур его прекрасного профиля кончиком пальца, дразнящим движением щекоча кожу.

- О, поверь мне, Маленькая, на это «заключение» я и рассчитываю, и добровольно его уж точно не покину.

Перехватив мою руку, он оставил на кончиках пальцев горячий поцелуй, но его взгляд был намного жарче. Он предвещал многое и заставлял мою кожу пылать под ним без каких-либо прикосновений.

- Значит, вместе до конца?

- До конца, - прошептал в ответ Саша, увлекая в страстный поцелуй, который говорил сейчас больше каких-либо словесных обещаний, и я отвечала ему со всем тем жаром, что бушевал в моей груди.

Никто не знает, что будет завтра и что готовит грядущий день, но сейчас мы начинали новую страницу своей истории, писать которую будем уже вместе.

Конец