А я рисую запахи и звуки

19. Мстислав

– В академии никаких правил и дисциплины. Студенты стали слишком самостоятельными! Одна заходит в любую дверь, какая понравится, – ректор зыркнула на съежившуюся Лиану, – другой распоряжается ключами и персоналом, как пожелает, – этот камень полетел явно в мой огород, – другие их поддерживают…

Я не утерпел. Напряжение, копившееся с момента пропажи Лианы, требовало выхода.

– А неприкосновенная студентка занимается травлей сокурсников, – стараясь говорить ровно, без эмоций, добавил я к предыдущим словам в тон грет Морал, – намеренно запирает в темном помещении, подкидывает учебные сферы с духами и активирует нападение…

Несмотря на видимое спокойствие, внутри меня трясло от возмущения. И мы, и грет Морал с охранником видели съемку с камер, где Лиана, оглядываясь, покинула уборную, а следом появилась Изабелла, крадучись и прячась за столбами. Несложно догадаться, что первая пыталась сбежать от второй. Но не вышло. Стоило ректору и завхозу покинуть коридор, как Изабелла заперла пигалицу в кладовке, предварительно подбросив что-то. Как оказалось, сферу с духом. И ушла не сразу, видимо, «откупоривала» емкость. Между прочим, запрет на использование дара против студентов и преподавателей – первое правило академии, за нарушение которого грозит отчисление. Ловко ректор решила переложить вину с Изабеллы на нас.

– Это еще доказать нужно! – вскинулась грет Морал.

– Докажем. Свидетелей полно, – согласился Яромир, обводя рукой нашу компанию и ясно улыбаясь, спокойно, без напряжения, будто не друзей выгораживал, а принимал дорогих гостей на личном приеме. – И даже улики имеются. – Он наклонился и поднял сферу, закатившуюся в ямку у порога.

– Всем спать! – прошипела грет Морал, передергивая плечами.

Мудро. Проще всего замять происшествие, нежели разбираться, кто прав, а кто виноват, ведь тогда пришлось бы наказать в первую очередь Изабеллу.

Ректор, забрав у меня универсальный ключ, покинула нас, отбивая каблуками по каменным плитам дробь, в звуке которой слышалась укоризна строптивым студентам. В ближайшее время придется вести себя примерно, грет Морал глаз с нас не спустит, особенно в наступающие каникулы. Про вылазки в Висильград придется надолго забыть. Но я не жалел.

Скосил глаза на Лиану. Кажется, краски вернулись на ее лицо. Немного успокоилась?

В памяти всплыло то, как она дрожала, прижимаясь ко мне всем телом. Ее тонкие руки с неожиданной силой обнимали меня. Мое дыхание, как и несколько минут назад, перехватило. Я понимал, что войди в кладовку первым Яромир, и Лиана обхватила бы с тем же пылом его. От одной мысли об этом, кровь вскипала и хотелось придушить друга.

Усилием воли я заставил себя успокоиться и вспомнить, что Яромир никогда не смотрел ни на кого, кроме Дори. Кстати, о мелкой. Она быстро взяла в оборот Лиану и, обняв, потащила за собой. Мы с Яромиром постарались не отставать.

– Лиана, завтра расскажи родителям о случившемся, пусть напишут официальную жалобу на Изабеллу, – на ходу посоветовал я. – Не бойся советника, мы все подтвердим, чем занимается в академии его дочка.

– Не нужно, – пролепетала Лиана, не оборачиваясь. – Я тоже пошла против правил и залезла в служебное помещение.

– Но ты убегала от Изабеллы! Это она вынудила тебя… – подхватил Яромир, но Лиана его перебила.

– Нет, я спряталась в кладовке не от Изабеллы, а подслушивая ректора и завхоза. – Девушка густо покраснела. – Они договаривались устроить ловушку для студентов, сбегающих из академии. Поэтому… не стоит ворошить это дело, раз ректор решила замять. И вам, и мне спокойнее будет.

Мы переглянулись с Яромиром и друг другу кивнули, соглашаясь с Лианой. В конце концов это ее право – жаловаться или нет.

В холле обнаружились Виктор и Феоза, привычно переругивающиеся между собой. Увидев нашу компанию, они выдохнули с явным облегчением.

– Вы тоже здесь? – удивилась Лиана. – Не пошли… – она осеклась, не желая озвучивать наши планы вылазки из академии.

– Нет, конечно! – опешил Виктор. – Ты же пропала. Мстислав всех на уши поставил, икру метал. Как мы могли оставить вас в подобном убийственном положении?

Демоны побери болтливых друзей!

– В следующий раз погуляем. Успеем еще. Не последний день живем, – успокоила мелкая Лиану и подцепила второй рукой под локоток Феозу.

Не прощаясь, девчонки отделились от нас и почти бегом бросились вверх по лестнице.

– Пошли общаться, плакать и оказывать поддержку, – прокомментировал Виктор, глядя им в след.

– Пойдем и мы к себе, – предложил Яромир. – Бал давно закончился, как бы кто из преподавателей не наткнулся на нас, придется объясняться.

Мы разошлись по своим комнатам. И началось мое мучение. Лиану я не видел целых семь дней! И кто придумал каникулы?

Я пытался уговорить себя, аргументируя, что совсем не интересую девчонку – невозможно было не заметить то, как она отпрянула от меня, когда поняла, кого от страха заключила в объятия. Воспоминания доставляли боль, а тоска по пигалице не проходила. Мучительно хотелось увидеть ее. Хотя бы со стороны. Убедиться, что с ней все в порядке.

Как она после той ночи? Дори говорила, что Лиану мучали кошмары. Она с ними в итоге справилась? Или до сих пор не может нормально спать?

Беспокойство о ней меня убивало.

Подобная зависимость бесила, но поделать я ничего не мог. Даже попытался применить самогипноз, однако либо что-то не доучил по деликатному и сложному предмету, либо в сердечных делах он был бесполезен.

В день, когда студенты возвращались в замок с каникул, я с утра и до самого вечера проторчал у ворот. Но Лиана не появилась.

– Хватит здесь околачиваться, больше приезжих сегодня не будет, – рыкнул греот Лежбинский, обеспокоенный моим сегодняшним бессменным дежурством в парке. Он запер ворота и поковылял к себе, через каждый шаг подозрительно оглядываясь.

Пришлось и мне плестись в замок, казавшийся в последние дни клеткой. Если бы не правило, запрещающее выходить из академии без письменного одобрения ректорши, я мог бы во время каникул пусть не общаться, но хотя бы видеться с Лианой. И сейчас наверняка знал бы, отчего она не вернулась.

Но нет, приходилось маяться из-за отсутствия вестей.

С Лианой что-то случилось? Решила бросить академию? Перевестись? А быть может, она заболела?

Рой вопросов, жалящих меня прямо в сердце, одолевал и нагнетал напряжение.

– С утра начнутся лекции, а пигалицы до сих пор нет в замке! – выпалил я, вернувшись в свою комнату, в ответ на вопросительный взгляд Виктора.

Друг лежал на полу, согнув ноги в коленях, и, по-видимому, до моего прихода отжимался. Мое появление его отвлекло от занятия, переключив на более интересную тему.

– Ты не мог ее пропустить? – предположил он самую логичную версию и уселся, поджав под себя скрещенные ноги.

– Нет, – процедил я сквозь зубы и сорвал с себя влажную футболку, собравшую за длинный жаркий день, наверное, тонну пота и пыли. Погода стояла знойная. – За ужином Дори сказала, что соседка еще не приехала, а после я от ворот никуда не отлучался.

– Да ладно тебе раньше времени кипишить. Вернется, куда она денется?

– После того, что устроила на балу Изабелла…

– Так ничего же страшного не произошло. Живая и здоровая твоя Лиана. Из-за такого не бросают престижное обучение.

– Тогда с ней что-то могло случиться во время каникул…

– Она с родителями. Если предки ее не угробили до совершеннолетия, то теперь уж точно смогут позаботиться, ты так не думаешь?

– Наверное, – был вынужден согласиться я.

– Ложись спать. Как с утра охрана откроет ворота, так и явится Лиана. Наверняка, сегодня просто не успела до закрытия, все-таки с пригорода приходится добираться. Стоит в тележной электронике одному проводку отойти, и вся колымага застрянет, пока не починишь. А у них нет денег на хорошее грузовое авто, не помнишь, что ли? Наверняка старьем пользуются.

– Да, – уже с большим облегчением согласился я. – Наверное, так и было. Тогда утром…

– Собираешься ее снова поджидать у ворот?

– Разумеется.

– Серьезно? Сам же говорил, что она от тебя шарахается, будто воняешь грязными носками.

– Просто хочу убедиться, что с ней все хорошо.

– В столовой убедишься. Как другу тебе советую, не напирай. Мягче ступаешь, быстрее дойдешь.

Виктор оказался прав. На завтраке Лиана снова сидела за своим любимым дальним столиком с Дори и Феозой. Каникулы наконец завершились, и подруги воссоединились. А я снова имел счастье наблюдать за пигалицей со стороны.

– Хватит пялиться, – проворчал Виктор, поймав мой очередной взгляд, брошенный на девчонок. – Бери пример с меня.

– Тебе, чтобы посмотреть в их сторону, пришлось бы полностью развернуться, – заметил Яромир и открыто подмигнул Дори.

– Вот именно! Поэтому-то я и сел спиной к ним, – насупился Виктор.

– Тренируешь силу воли? – невинно заметил я, стараясь не улыбаться.

– Тренирую Феозу, – выдал он. А на наши заинтересованные взгляды важно ответил: – С женщинами следует чередовать знаки внимания с холодностью и отстраненностью.

– Оо, – протянули мы с Яромиром.

– С каких пор ты такой знаток женщин? – не утерпел я, чтобы не поддеть друга.

– С тех самых, как встретил эту упрямую командиршу.

– Скорее, генеральшу, – поправил я. – Ее отец не командир, а генерал, и замашки у нее, похоже, от папочки, генеральские. Жаль девчонок в армию не берут, такой талант пропадает.

– Да без разницы, кто она, главное, чихать Феоза на меня хотела, – пожаловался Виктор.

– Но ты не унываешь, – бодро напомнил ему Яромир.

– Вот именно! Греи не сдаются! Ни при каких обстоятельствах, – похвалился Виктор. – Поэтому я выработал тактику и придерживаюсь ее. Сначала наступление и очарование объекта…

– Серьезно? – не поверил я. – Ваши ссоры ты называешь очарованием?

– Ничего ты не понимаешь. У тебя даже этой стадии еще не было., – осадил меня друг. – Так вот, я считаю, что достаточно обаял девчонку, и теперь можно переходить к следующей стадии…

– Не пугай, – предупредил Яромир, вклинившись в интригующую паузу.

– Если стычки были актом соблазнения, то следующий шаг серьезно тревожит, – согласился я.

– Зря. Теперь я буду ее холодно игнорировать, – торжественно прошептал Виктор.

– А можно игнорировать яростно или, скажем, радостно? – уточнил Яромир.

– Думаю, можно, – не понял подколки Виктор. – Но в случае с Феозой вряд ли подобный ход подействовал бы. Поэтому только холод и равнодушие.

– Силен, – с уважением протянул Яромир. – Я бы не смог.

Виктор пошевелил бровями, соглашаясь с другом.

Я задумался. Деликатная и пугливая Лиана не стала бы открыто давать мне отпор, как это делает Феоза. Ее излюбленная стратегия – уклоняться от прямых конфликтов. По словам Дори, в ночь бала бедняжка пряталась от Изабеллы и от Авеля. Не значит ли это, что мои попытки с ней сблизится, она избегает, так как я ей просто не нравлюсь? Ну правда. Невозможно не заметить человека, следующего за тобой тенью. И что она? Делает вид, будто ничего не происходит.

Виктор прав. Пора прекращать пугать несчастную излишним напором. Больше ни разу не повернусь в ее сторону ни в столовой, ни на лекциях.

Выполнить простое решение оказалось не так-то легко, как представлялось изначально. И если над собственным телом я еще имел контроль, то взгляд самовольно искал в толпе Лиану.

Я промучился неделю. Меня все чаще одолевали размышления на тему: «А так ли уж необходимо держать дистанцию и делать вид, будто до пигалицы мне нет никакого дела? Ей действительно легче на расстоянии? А быть может ей все равно, и мне можно все-таки хоть изредка появляться на ее горизонте?».

И вот когда я уже дошел до состояния нервозности и озлобленности на весь мир, случилось странное происшествие.

Как обычно, на перемене толпа студентов хаотично перемещалась из одной аудитории в другую. Народ лавировал между компаниями, остановившимися посреди коридоров ради общения. Преподаватели степенно курсировали, не забывая попутно покрикивать на недисциплинированную молодежь.

Лиану я заметил сразу же, стоило ей вывернуть из-за угла и направиться в мою сторону. Я замедлил шаг, рассчитывая чуть дольше полюбоваться стройной фигуркой, пока мы с ней не разминулись. Девушка шла, не обращая внимания на окружающих, привычно глядя в пол, и я мог беззастенчиво ее разглядывать.

Создавалось впечатление, что Лиана спит и шагает во сне. Она часто натыкалась на людей, некоторые толкали ее, и при этом девчонка по-прежнему не поднимала глаз.

Она почти дошла до меня, когда на ее пути оказался стул. Странно. Откуда он взялся в коридоре? Возможно, кто-то из студентов ради шутки вынес из кабинета или завхоз чинил очередную поломку да забыл вернуть на место. Неважно. Главное то, что Лиана, внимательно смотря под ноги, стул даже не заметила.

Она наткнулась на него и полетела вперед, выставив руки.

Я инстинктивно бросился к ней, хоть и понимал, расстояние слишком велико, чтобы успеть помочь.

Лиана свалилась прямо на дефилирующую по коридору Изабеллу. Первой кривляке академии родители купили новые дизайнерские туфли, и она выгуливала их перед студентами, прохаживаясь взад и вперед в ожидании начала урока.

– Ты совсем ослепла? – завизжала возмущенная девица, успев отшатнуться от падающей Лианы и позволив той рухнуть к своим ногам.

– Извини, я нечаянно, – пролепетала Лиана.

Она пружинкой подскочила с пола и собиралась пойти дальше, но ядовитое трио, знаменитое конфликтами в академии, заступило ей дорогу.

– Вконец совесть потеряла? – надменно вопросила Изабелла, напирая на Лиану и заставляя ее шаг за шагом отступать к стене. Где в итоге пигалица сжалась, не зная как себя вести с агрессоршами. – Нет, вы видели?

– Видели-видели, – с готовностью поддакнула Вероника, наступая на Лиану с другой стороны.

– Некоторые считают себя выше других студентов и прут напролом, – заметила Мари-Августа низким грудным голосом и перекрыла отступление для Лианы с третьей стороны.

Пигалица не поднимала от пола глаз. Пыталась таким образом отстраниться от неприятной ситуации? Усыпляла бдительность неприятельниц? Или плохо себя чувствовала? Я так и не узнал, собиралась ли она отвечать своим обидчицам, так как успел подойти к компании и вмешаться.

– Совершенно с вами согласен! Некоторые считают себя элитой и рассчитывают, что им сойдет с рук любое преступление, – холодно произнес я, отодвигая плечом рослую Мари-Августу и упираясь взглядом в Изабеллу. – Но они не учитывают, что по академии всюду напичканы камеры…

– Ты хотел сказать что-то умное? – перебила меня Изабелла, усмехаясь. – Разочарую тебя, не вышло.

– Это я тебя разочарую. Раз уж ты не понимаешь намеков, то скажу прямо и при свидетелях. Камеры засняли, как ты во время бала заперла Лиану в кладовке и подбросила ей сферу с духом, причем запустив активацию. Скажу по секрету, видео просмотрела куча народа, ректорша не сможет тебя покрыть, вздумай Лиана подать на тебя жалобу.

Девчонки ахнули. Все-таки не такие уж дуры, поняли, чем может грозить подобный беспредел. Изабелла скисла.

– Что ты хочешь? – зло бросила она, понизив голос.

– Ты у меня спрашиваешь? – искренне удивился я.

– Но ведь ты сейчас меня шантажируешь.

– Вообще-то пока предупреждаю. Чисто по-дружески. Не стоит, Белла, нарываться на тех, кто в состоянии дать сдачу, да еще не по-детски.

– Извинения приняты, – гордо бросила Изабелла Лиане и развернувшись на каблуках бросилась прочь, ловко расталкивая локтями попадающийся ей на пути народ.

Миг, и испарилась из коридора. До ее свиты доходило дольше, но и не самые умные девицы вскоре сообразили, что к чему.

– Радуйся, что Изабелла такая добрая, – бросила Мари-Августа.

– Будь внимательнее, – пискнула Вероника.

Обе, пытаясь подражать Изабелле, понеслись по коридору, но так лихо, как это сделала дочка советника, у них не вышло. Если в первый раз кто-то из студентов растерялся, кто-то не желал связываться с высокородной девицей, то повторно подобный номер не удался. Студенты не желали освобождать путь, намеренно заступали дорогу, а некоторые даже ставили подножки.

– Спасибо, – пролепетала Лиана, отвлекая меня от девичьего забега с препятствиями. – И за сегодня, и… за прошлый раз. Я тогда не поблагодарила тебя как следует.

– Я тебя чем-то обидел? – спросил я в лоб и затаил дыхание в ожидании ответа.

– С чего ты взял? – не поняла Лиана.

– Благодаришь, но даже не смотришь на меня.

– Я… Извини. – Ее глаза забегали по окружающим предметам, выдавая волнение. Наконец она глубоко вдохнула и подняла на меня взгляд.

И я опешил. Серые? Ее глаза темно-серые? Все прочие мысли выветрились из головы. Я был уверен, что у Лианы ярко-синий цвет радужки. Как же так?