А я рисую запахи и звуки

Эпилог

Слетая с лестницы, я упала в объятия Мстислава, успевшего подхватить мое неуклюжее тельце на руки. Он закружил меня, а я залюбовалась четко очерченными скулами и широкой улыбкой на красивом лице.

– Почему не смотришь под ноги? – пожурил он меня. – Опять что-то со зрением?

– Нет, конечно, – успокоила его я. – Просто торопилась. Ты же сказал, что будешь ждать.

– Всегда буду. Причем столько, сколько потребуется. Не нужно спешить. Вон, чуть шею не свернула. Прошу, будь осторожнее.

– Хорошо, извини.

– Так чего ты так неслась? Экзамен сдала?

– Сдала! Все! Каникулы!

– И как успехи?

– Да не очень, что ожидаемо. Без линз из меня телепат так себе.

– Может, стоило надеть хотя бы на профильный экзамен? – то ли подначивая, то ли всерьез тихо спросил Мстислав.

– Ни за что! Ты представить себе не можешь, как я рада снова видеть окружающий мир во всех подробностях. И особенно тебя, – мурлыкнула я, обнимая его за шею и игриво лаская пальцами затылок. – Да и смысл? Диплом с высшей степенью все равно не сделает из меня профессионала. Впрочем, я и сама не хочу им быть. А в любой другой специальности, не требующей дара, мне хватит и низшей степени.

– Выходит, ты всем довольна?

– Еще как! Кроме того, линзы я уничтожила.

– Не может быть? Подобный артефакт стоит недешево.

– Поэтому я их сожгла. Отец наверняка попытался бы продать линзы, а, значит, всплыви они однажды в какой-нибудь противозаконной истории, и семье грозили бы расследование и арест. Да и приносить беды кому-то еще не хочется. Это мне несказанно повезло с тобой, многие люди в глаза не видели настоящих гипнотизеров. А так, нет артефакта, нет и проблем.

– И когда ты стала такой мудрой? – Мстислав насмешливо улыбнулся, но я видела, что в его глазах плескалась гордость за меня.

– В лабиринте.

Он понятливо кивнул.

– А что с родителями? Готова к серьезному разговору?

– Не уверена. Но я не собираюсь бросать академию, поэтому, думаю, нам удастся понять друг друга и найти компромисс.

– Кроме того, у тебя есть весомый козырь в рукаве, – таинственно улыбнулся Мстислав.

– М?

– Когда ты мне давала на починку графический планшет, я нашел в нем флешку с твоими рисунками. Извини, не удержался и посмотрел.

Я опустила глаза в пол и улыбнулась уголками губ. Конечно, я прощу ему все, что угодно, но рисунки с его портретами… Неожиданно нахлынувшее смущение сковывало. Мстислав, почувствовав смену моего настроения, поставил меня на ноги.

– Знаю, что поступил некрасиво…

– Да нет, дело не в этом.

– Но это еще не все. Потом я сделал нечто во сто крат хуже.

Я подняла на него заинтересованный взгляд. Мстислав? Совершил что-то плохое? Не верю!

– Я отправил несколько артов на конкурс без твоего ведома, – выпалил он, зажмурившись.

Повисла пауза. Мстислав, кажется, ждал от меня какой-то реакции, а я не могла сообразить, что именно должна сделать. Приоткрыв один глаз, он опасливо посмотрел на меня.

– Не злишься? – уточнил он.

И только после того, как понял, что нет, открыл второй.

– Надеюсь, для конкурса ты выбрал не свой портрет с тыльного ракурса? – пошутила я.

– Нет, другой. Что я совсем что ли? А еще портрет Дори в алом и Феозы, читающей роман под дубом. Ну и пейзажи, конечно, они у тебя невероятные. – По мере того, как он говорил, голос его менялся с виноватого на вдохновленный, взгляд разгорался. – В общем, не буду тебя мучить, – наконец подвел он итог. – Ты выиграла! Вчера я выходил в город, заглядывал в кофейню, на электронную почту пришло письмо с договором на небольшую, но персональную выставку и оплаченный сертификат на частные уроки у какого-то Малевала.

– Выставка! Уроки самого греот Малевала! Я точно сплю, – забормотала я, не смея поверить.

– Вообще-то, нет. Вот, специально для тебя распечатал. Ниже текста письма – логин и пароль от моего ящика. Домой приедешь, ответь организаторам конкурса. Им же нужно кого-то чествовать. – Мстислав сунул мне в руку лист.

Я опустила взгляд, но строчки прыгали и расплывались.

– Не может быть.

– Почему? Судьба благоволит тем, кто идет по своей дороге.

– Э, вы чем тут занимаетесь при всем честном народе? – насмешливо окликнул нас знакомый голос.

Феоза проходила мимо в обнимку с высоченной кипой книг.

– Стой! – потребовала я и сунула ей под нос лист. – Прочти.

– Лиана Ранч, поздравляем вас с победой в конкурсе, – послушно начала читать скучным тоном Феоза, но остановилась. – Что? Ты – победитель? В чем? Дай сюда!

Зажав между коленями и подбородком громадную стопку книг, она вырвала из моей руки лист с письмом и принялась читать, вслух произнося лишь обрывки слов. А закончив, бросилась меня обнимать.

– Да ты крутышка, подруга! Из тысячи ста девяти участников! Поздравляю-поздравляю-поздравляю! Аааа! – заголосила она, при этом чудом ухитряясь удерживать гору книг.

После того, как мы наобнимались, я перевела дыхание и спросила:

– Сама-то куда такая счастливая шла?

– К себе. Ректорше пришло письмо, что на лето родители оставляют меня в академии. Представляете, какое счастье? Только я и мои книжечки. Бесконечное чтение романов! – Феоза прикрыла глаза в предвкушении. – Вот, набрала самые толстые и интересные. – С довольным видом Феоза покрутилась, прижимая к груди высокий ряд книг, и направилась к лестнице. – Пойду кайфовать.

На долю секунды на корешке одного из томов мелькнул золотой оттиск. На периферии сознания проскользнуло узнавание и пропало. Однако под ложечкой неприятно засосало.

– Феоза, – окликнула я подругу, уже добежавшую по лестнице до верха.

Она обернулась, вопросительно подняв брови-полумесяцы.

– Ты откуда столько книг взяла?

– Так в нашей библиотеке.

– Любовные романы? – Нет, точно показалось. Что может быть тревожного в библиотечных книгах? Нервы после лабиринта никудышные, мерещится всякое. Сама не пойму, из-за чего разволновалась.

– Ага. Неделю назад новый завоз был. Старые-то я все перечитала. А тут такой подарок к окончанию экзаменов!

Апрель 2024г