А я рисую запахи и звуки

9. Мстислав

– Стоять!

Я раньше считал, что Феоза громко кричит? Мне просто казалось. От последнего ее вопля содрогнулись оградная стена, а с деревьев посыпался сушняк и вспорхнули перепуганные птицы. Ну и голосище у девчонки.

Как-то сами за собой не заметив, мы выпрямились с Виктором по струнке и даже равнение сделали в сторону Феозы. Не удивлюсь, если окажется, что она дочь военных.

– Я отвечу на все ваши вопросы, но сначала вы пообещаете, что никому не расскажете про Шарика, А еще… не станете ему вредить ни прямо, ни косвенно. Поклянетесь на крови!

– Темные века прямо! – хохотнул я.

– Поклянемся, – вопреки здравому смыслу заверил Виктор, и я с удивлением посмотрел на него.

Друг с невозмутимым видом, будто делает это ежедневно, достал из кармана складной ножичек и полоснул себя по ладони, даже не поморщившись. Он произнес формулу короткой клятвы, которую мы проходили на уроке истории в теме суеверий, и пообещал все, что требовала Феоза.

Девчонка повернулась ко мне. Я усмехнулся. Кто в наше время технического прогресса клянется? Глупость какая. Сказки. Однако все-таки поранил руку и клятву тоже произнес.

– Теперь ты, – потребовала эта «генеральша» от Лианы, тихонько стоявшей в сторонке с того момента, как выскочила на поляну. Видимо, на крики Феозы прибежала, да так и застыла в растерянности.

– Я? – опешила она. – Мне-то зачем?

– Чтоб не болтала лишнего. – Феоза угрожающе выпятила подбородок.

– А то что? Закопаешь меня здесь? – спросила Лиана, в свою очередь задрав нос.

– Я могу.

– Не собираюсь я резать себе руки! – возмутилась пигалица. – И вообще, я спасать тебя прибежала, не нужны мне твои исповеди и секреты. Если с тобой все в порядке, лучше пойду. – Она развернулась к кустам, собираясь уйти тем же путем, что и заявилась на поляну.

– Девочки, не ссорьтесь, – попросил Виктор, на что Лиана раздраженно дернула плечом и полезла в кустарник.

– Можешь просто пообещать, – недовольно буркнула Феоза. Но Лиана продолжила прорываться сквозь колючие ветки, пришлось Феозе снова кричать: – Не уходи! Слышишь? Как там тебя…?

– Лиана. Ее зовут Лиана, – подсказал я.

– Лиана! Пожалуйста, – окрикнула Феоза уже совсем другим тоном, и пигалица остановилась, а немного подумав, даже вернулась на поляну.

– Обещаю никому не рассказывать об услышанном и увиденном, – тихо произнесла Лиана.

Требовать заверений о том, чтобы не вредить Шарику, Феоза не стала. Видимо, Лиана ей не показалась опасной для зверюги. Не то, что мы с Виктором.

– Хорошо, – удовлетворилась Феоза. – В общем, тут особо рассказывать нечего. Я нашла его, – она кивнула на волосатое недоразумение, – с первым снегом. Замок огородили стеной, и Шарик не смог вернуться туда, откуда забрел к нам.

Ага, в лес, что рядом. Каким только чудом забрался на территорию академии? Зайца преследовал? Или с голодухи пошел к людям? А, быть может, ручной, из зоопарка сбежал?

– Он голодал. Одни кости да шерсть остались, страшно смотреть! – голос девчонки дрогнул, и в них зазвучали слезы. Ей явно было сложно вспоминать. Жалостливая. – А еще ударили морозы. Он мог замерзнуть!

О, да! Волки ведь легко замерзают, стоит температуре упасть. Я не удержался и хмыкнул.

– И тогда ты решила о нем позаботиться, – поторопился продолжить Виктор, отвлекая внимание на себя. Но ему приходилось старательно сжимать губы, чтобы не расплыться в неуместной улыбке и не спугнуть только-только начавшую успокаиваться «генеральшу».

– Да, – закивала Феоза, радуясь, что ее благородные порывы поняты.

– А почему администрации ничего не сказала? – не утерпел я. – Они бы позаботились о животном не хуже тебя.

– Они? Издеваешься? – с пол оборота завелась Феоза. – Выкинули бы Шарика за ворота…

– Туда ему и дорога. Где-то же он жил раньше, – возразил я.

– Зимой! В холод и голод! – патетично воскликнула она. – и это в лучшем случае. А в худшем…

– Еще хуже есть вариант? – не поверил я.

– Разве не слышали, какие слухи начали ходить про людоеда и призрака. Кто знает, за кого бы его приняли и как обошлись бы.

Лиана и Виктор закивали, якобы в солидарность с ненормальной девицей. Или они с ней действительно были согласны?

– И? – задал наводящий вопрос Виктор. – Ты спрятала Шарика… – Сам же не утерпел и все-таки прыснул в кулак.

– И нет ничего смешного, – буркнула Феоза, – где еще, по-вашему, я должна была его спрятать?

– Где? – спросила Лиана, еще не догадавшаяся о гениальном плане спасительницы животных.

– В домике на дереве, – подсказал я и указал глазами направление, где искать волчью «конуру». – Поэтому ее питомец до сих пор не найден администрацией, хотя охрана, завхоз и дежурные учителя очень старались его найти.

– Но… – растерялась Лиана, пытаясь рассмотреть в переплетении голых ветвей дом, – каким образом?

– Это и нам самим жутко интересно, – хохотнул Виктор. – Мы, к сожалению, немножко опоздали и пришли, когда она его уже извлекла наружу.

– А мне любопытнее, как зверюга ходила по природной надобности, – обронил я.

– При этом не попалась ни в одну ловушку и не выдала свое место нахождения, – добавил Виктор.

Наши взгляды снова сошлись на Феозе.

– Ничего особенного, – фыркнула она.

– Колись уже, – потребовал Виктор. – Зря что ли мы клятву давали.

– Помните, вы обещали, – снова распереживалась Феоза.

– Да помним-помним, – поторопил ее я.

– Относила Шарика на руках на какую-нибудь полянку, – поведала она тоном, словно само собой разумеющееся, – а после того, как он сделает свои дела…

– И натопает следов, о которых потом гудит вся академия, – вклинился Виктор.

– Ну, да. Как без следов, он же не умеет летать, – согласилась Феоза. – Так вот, потом я его забирала обратно. В домик. Так и гуляли.

– Днем? – уточнила Лиана.

– Конечно! Как иначе? – удивилась «генеральша» недогадливости пигалицы и поежилась. – Вечером страшно, Шарик мог перетрусить. Да и я… не очень люблю, когда темно.

– Но студенты, преподаватели… – по-прежнему не понимала Лиана, как мохнатую громилу можно было утаить от невероятного количества народа.

– А Шарик чует чужих и рычит. Мы прятались. Сегодня просто не успели. Эти, – она указала подбородком на нас с Виктором, – знали куда шли и где нас искать. Остальные не догадывались.

– Великолепно! – не покривив душой, выдохнул я. – Спец мистификации!

– А кормила как на убой, чтобы следы покрупнее и пострашнее вышли? – хихикнул Виктор.

– Чтоб от голода не плакал!

Ну да, у волков есть дурная привычка завывать. А этот, видать, от перекорма и пасть разинуть толком не мог.

– Ну что? Все вынюхали? Теперь уходите и оставьте нас с Шариком в покое, – с вызовом заявила Феоза.

– Не получится, – огорченно развел руками Виктор.

– Вы обещали, – севшим голосом прошептала Феоза.

– Мы и не отказываемся, – поторопился я ее успокоить.

– Я хотел сказать, что покоя с завтрашнего дня вам не видать, – попытался объяснить Виктор, но у него снова вышло не очень.

– Что? – взвизгнула Феоза.

– Облава, – уточнил Виктор. Дипломат, млин.

– Не смейте! – полузадушенно пискнула девчонка.

– Они ни при чем. Завтра придут специалисты по отлову диких животных, – вмешалась Лиана. – Я сама только что слышала, в медпункте.

– З-зачем? – спросила Феоза, и без того догадываясь о правильном ответе.

– Ловить его, – махнула рукой Лиана. – И вряд ли выйдет их обмануть так же просто, как охранников академии или учителей.

Волк, словно поняв, что говорят про него, зарычал.

– Но… как… нет-нет.. – залепетала Феоза. На ее глазах опять появились слезы.

– Распоряжение ректора, – вздохнула Лиана и с жалостью посмотрела на Феозу.

– Помогите! – взвыла девчонка, упав на колени в грязь. Она сжала кулаки на груди и принялась кусать губы.

– Мы? – удивился я. А мы-то с чего? Ни власти, ни полномочий у нас не имелось.

– Вы же умные, – выдвинула странный аргумент Феоза. – Никто не догадался про Шарика, кроме вас. Пожалуйста!

Она вскочила на ноги и бросилась к нам, заглядывая к каждому в глаза.

– Придумайте, как его спасти от облавы. Вы же добрые.

Мы с Виктором растерянно отводили взгляды. Что мы можем?

– Лиана! – взмолилась она, видимо, определив того, кого из нас проще всего разжалобить.

– Я? – захлопала глазами пигалица.

– Ты же не позволишь схватить бедную собачку и усыпить ее? Подумай, Шарика обязательно усыпят, ведь у него нет ошейника хозяина.

Верно, организация по отлову вряд ли будет разбираться что к чему, уничтожат бедное животное, и дело с концом.

– И… ты хочешь его и дальше прятать? – уточнила Лиана.

– Нет, специалисты с аппаратурой придут, ему теперь в академии опасно, – включила наконец мозги Феоза.

– А куда? В питомник тогда?

– В лес, конечно! – вмешался я в их глупый лепет. – У волка дом в лесу!

– Это собака, недоумок! – возмутилась Феоза. – В лесу Шарик пропадет.

– Не пропадет, – нашел золотую середину Виктор. – Сейчас весна, в лесу полно еды вроде зайцев и мелких грызунов. Не только волки, но и собаки находят чем поживиться. Кроме того, бродячие псы нередко убегают в лес за пропитанием, да так и остаются жить на воле, дичают. И там их точно никто отлавливать и усыплять не станет – никому не мешают и ладно.

– Да? – заинтересовалась Феоза и вытерла мокрые щеки. – Тогда нам нужно его просто переправить через стену. Правильно?

Нам? Я посмотрел на Виктора, но тот уже согласно улыбался «генеральше». И чем она его зацепила?

– Надо подумать, – пришлось выдавить мне, но Феоза приняла мою неопределенную фразу за согласие и радостно завизжала.

Волк снова оскалился, но не посчитал нужным оторвать толстую задницу с насиженного места и продолжил наблюдать за нами с расстояния. На подскочившую Феозу рявкнул и даже клацнул зубами, но девчонка, смеясь, щелкнула его по носу.

– Глупыш, – засюсюкала она с волком, – все будет хорошо, не нужно переживать. Он такой чувствительный, – пояснила она уже нам, хватая зверя за взъерошенную холку.

– Пусть делает свои дела поскорее, – велел Виктор, морщась, – и прячь его. До ночи следует решить, что предпримем. Иначе завтра будет поздно.

– Конечно-конечно, – поспешила согласиться Феоза. Она ласково подпихнула зверюгу под зад. – Давай, Шарик, гулять!

– Перетаскивать его не будешь на другую поляну? – усмехнулся я, с удивлением следя, как перекормленный волк, переваливаясь с боку на бок, ищет местечко, словно собака, чтобы облегчиться.

– Раз завтра прибудут специалисты, сегодня охрана точно не станет его искать. Проще же свалить работу на других, – рассудила Феоза. – Пусть Шарик здесь гуляет. Ночью ему и без того хватит стресса.

Хм. Иногда девица рассуждала на диво разумно.

– Я пойду, пожалуй, – подала голос Лиана.

– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – заныла Феоза. – Подожди немного, вместе пойдем в замок, нам нужно многое обсудить.

– Что именно?

– Как же! Сегодня ночью будем спасать Шарика.

– И я?

– И ты. Мы все в одной лодке. Вы дали обещание, а что надежнее всего связывает язык? Правильно! Общая тайна.

– Вернее, общее преступление, – поправил я, за что словил неприязненный взгляд «генеральши».

Лиана вздохнула и ничего не ответила. Наверное, думала, как отвертеться от навязанной ей миссии спасателя. И вправду, чем она поможет, если сама такая пугливая и хрупкая? Она смущенно прятала глаза и чертила носком сапога завитушки по грязи.

– Отвернитесь! Оба! – безапелляционно потребовала Феоза от нас с Виктором.

– Что?

– Зачем?

– На вас никто не смотрит, когда вы в туалет ходите. А сами… Бесстыжие! – возмутилась она, кивая за свое плечо, где бедный волк справлял нужду. – Берите пример с Лианы.

– Больно надо на такое смотреть! – Виктор изобразил гримасой, что его тошнит, однако покорно отвернулся.

Я тоже подчинился, было бы из-за чего конфликтовать. Могла бы и сразу сказать, что волчара стеснительный.

Но дело оказалось вовсе не в зверюге. Стоило отвернуться, как за нашими спинами послышался шум. Разумеется, Феоза старалась говорить шепотом, призывая питомца и требуя замолчать и не поднимать визг на всю округу. В общем, я не выдержал и решил подсмотреть. Первой увидел Лиану, ошарашенно уставившуюся на происходящее. Виктор тоже нарушил приказ «генеральши» не глядеть, но чуть иначе. Он нагнулся и просунул голову между ног. Обзор вышел как на ладони, только перевернутым. Но, думаю, для друга это не стало проблемой – от зрелища мы дружно зависли все трое.

Феоза запихивала волчью тушку росточком поболее нее самой на дерево. Раскорячившись и кряхтя. Волк упирался, скулил и скалился. Несколько раз даже пытался цапнуть «генеральшу» зубами, но та настырно его волокла наверх, преодолевая ветку за веткой.

– Эпи-и-и-ично! – выдохнула завороженная зрелищем Лиана.

– Не говори-к, – поддакнул Виктор.

– Она – нечто, – вынужден был согласиться я, следя за тем, как Феоза забралась-таки на дерево и теперь утрамбовывала – иначе не сказать – толстозадого перекормленного волка в небольшой деревянный ящик с крошечным окошечком, видимо сделанный смекалистой девчонкой для поступления воздуха.

– Шарик, не бунтуй, – строго выговаривала она питомцу. – Обещаю, это в последний раз. Давай, усаживайся поудобнее, ночью я приду, не переживай.

Как должен усесться поудобнее волчара, превосходящий по габаритам любых своих соплеменников, в пародии конуры для мелких шавок, я не представлял. Но умелую Феозу подобная ерунда не волновала. Разумеется, она справилась. Через пару минут из круглого отверстия торчал черный нос, а «генеральша» устанавливала поверх коробки что-то вроде крыши.

– Прелестный домик на дереве, верно? – мурлыкала она, непонятно у кого спрашивая: у нас или у питомца.

– И откуда ты его такой замечательный взяла? – усмехнулся я.

– Сама сделала, – ожидаемо ответила невероятная девчонка.

Спускалась Феоза по веткам вниз гораздо дольше, чем взбиралась, ахая и причитая.

– Ты чего возишься? – не вытерпел Виктор и подошел к дереву.

– Отвернись! Не смотри! – заверещала Феоза и, стесняясь, принялась прижимать к ногам полы пальто.

– Было бы на что смотреть! – фыркнул Виктор. – Спускайся скорее.

– Быстрее не получается, – отрезала Феоза. – Я высоты боюсь.

– Че-го? – не поверил друг.

– Того. Варежку закрой и отойди, как бы не придавила, – предупредила его Феоза. И не зря. Нога ее соскользнула с ветки и поехала, руки оказались не настолько сильными и ловкими, чтобы удержать девчонку на дереве. «Генеральша» под собственное «аааа» полетела вниз.