Адепты Владыки: Бессмертный 6

11. Бессмертный — 146

— Отпусти её, тварь! — я практически рычал от натуги, продолжая вливать электро-ману в трещину бесконечным потоком. И в этот же момент почувствовал, как руку накрыла чья-то сила, помогая вдавливать со скрипом продвигающийся клинок внутрь невероятно прочной ноги.

Все события происходили под ускорением, а потому я видел, как медленно болтается в руках гиганта тело Перлы. Она ничего не могла сделать, так как её схватили за шею и держали на весу. Подождите-ка. Болтается? Краем глаза заметил, что движения девушки не такие уж хаотичные. Она будто маятник качается из стороны в сторону, расшатывая баланс стража врат.

Каменный мужик попытался сместить правую ногу, чтобы не упасть, но я не дал ему это сделать, подцепив ту загнутым кончиком своего второго ножа. И в эту же секунду наши усилия дали свои плоды. Трещина разрослась ещё сильнее и гигант, потеряв опору, начал заваливаться по направлению к Перле. Та же, как только ноги оказались не земле, дёрнулась в сторону, вырываясь из хватки. А я, чтобы меня не зашибли, откатился назад кувырком через голову.

— У вас нет доступа! — пробасил каменный мужик, пытаясь подняться.

— Быстрее, идёмте! — пока я сам приходил в себя, возле меня уже пробежала Акулина. Используя тело гиганта как трамплин, она чуть ли не рыбкой проскочила в вихрь, что всё это время продолжал крутиться в арке.

— Дим, ты как? — меня за руку поддержала Анисья. Не знаю, что случилось, но, похоже, в последнюю атаку я влил слишком много сил. Голова слегка кружилась, из-за чего помощь девушки оказалась как нельзя кстати.

— Жив. Пошли, — опираясь на колдунью, я вместе с ней как можно быстрее проскочил мимо развалившегося стража. В самый последний момент обернулся назад, чтобы удостовериться, что мы никого не забыли. В эту же секунду с другого бока меня подхватила Перла, и я, как и на пути сюда, прошёл сквозь портал в компании двух девушек. Правда, в тот раз я их вёл, а теперь уже они меня.

Пространство закрутилось, а затем вновь раскрутилось, выпуская нас в уже знакомом мне подвале. Прошло вроде бы всего ничего, а, кажется, что не был тут целый месяц. Хотя, с учётом ускоренного сознания, может быть так оно и есть. Главное, чтобы нас выкинуло в тот же временной промежуток. А то если с этой стороны минули года, то даже и не знаю, что делать. Как бы мне штрафов не начислили за неуплату коммунальных услуг за квартиру. Мда… Первое, о чем я забеспокоился, так это о денежном вопросе. При этом то, что Владыка к текущему дню уже мог захватить мир, меня как-то не особо заботит.

Сделав несколько шагов за пределы портала, я попытался вдохнуть, но тут же закашлялся. Воздух казался каким-то странным. Сухим. Безжизненным. В нём как будто кислорода не хватало. Или чего-то другого, не менее значимого. С учётом, что мы находимся под землёй, это вроде бы не удивительно. Но всё же. Разница просто колоссальна. На меня даже усталость навалилась ещё сильнее. Я пытался надышаться, но, сколько бы ни старался, силы продолжали покидать тело, как если бы их из меня кто-то вытягивал. В глазах начало темнеть, и только нежелание падать в обморок поддерживало сознание в активном состоянии. Предполагая, что проблема в перегрузке электро-маной, попросил Грозного вылететь наружу. Легче не стало. Если до этого я шёл сам, лишь корректируя направление движения за счёт помогающих мне девушек, то теперь даже ногами сложно стало перебирать.

В какой-то момент я всё же вырубился. Не знаю, когда это произошло, но очнулся уже на заднем сиденье своего автомобиля. Первым, что почувствовал, стала ломота во всём теле. Наверное, именно так чувствую себя люди, попавшие под грузовик. Болело абсолютно всё. Начиная от мышц, связок и внутренних органов, и заканчивая кожей на пальцах. Одежда, будто раскалённая наждачка, въедалась в кожу, принося ни с чем не сравнимые ощущения. Попытка взяться за спинку сиденья, чтобы хоть немного приподняться, закончилась тем, что я с огромным потоком мата отдёрнул ладонь от обшивки. От одного лишь прикосновения к ней мне руку прострелило будто молнией. Кожа стала настолько чувствительной, что даже лёгкие потоки воздуха вызывали жжение. Я осмотрел свои конечности, пытаясь понять, не обгорели ли они. Но визуально всё выглядело нормально.

— Очнулся? — в окно всунулась голова Анисьи, зависнув прямо надо мной.

— Лучше бы не просыпался, — слова давались нелегко, так как челюсть продолжала сжиматься, под наплывом боли, что ощущала буквально каждая клеточка в теле.

— Я у тебя зелье в кармане нашла, выпей его, может, хоть немного полегчает.

Она протянула мне знакомый пузырёк, а мне пришлось приложить просто космического уровня усилия, чтобы удержать его в руке. Пальцы от прикосновения к стеклу жгло будто напалмом. Отщёлкнув пробку, влил себе в рот жидкость. Вкус, конечно, не очень, но потерплю.

— Я тебя немного подпитала жизненной силой. Акулина говорит, что скоро должен будешь пойти на поправку.

— А где она сама? И почему мы никуда не едем?

— Так права только у тебя есть, — хмыкнула девушка. — Да и не поместимся мы теперь в одну машину.

— Вызовите такси, — озвучил я очевидное решение.

— Уже. Акулина попросила у меня денег в долг и, прихватив с собой Иолу с Дусей, отчалила на поиски, как она выразилась, «истинного Создателя».

— Подожди… Дуся тоже с ней уехала?

— Кто-то же должен ей рассказать про новые реалии мира.

— Она просила мне что-то передать? — я подумал, что кошка не могла просто так взять и свалить от меня в неизвестность. Понятно, что теперь у неё есть настоящая семья, а не какой-то левый хмырь со стороны, который её наглым образом украл. Но даже пусть так. Вряд ли бы она уехала не попрощавшись.

— Да. Сказала, что ты худший ученик в её жизни, — Анисья тут же ехидно улыбнулась, показывая своё превосходство. Ну да, я же говорил ей, что Дуся мастер-зачарователь. И раз она назвала меня худшим учеником, значит, колдунья, которая уже, скорее всего, приблизилась к уровню своего деда, в этой стезе значительно подкованнее меня.

— И всё?

— Ещё уточнила, что разрывает контракт.

— Мда…, — грустно протянул я, понимая, что кошку, с которой я провёл последний месяц, и которая и впрямь стала частью моей жизни, я больше никогда не увижу.

— По-моему, она ещё упомянула, что вернёт долг, как только избавится от старых привычек.

«Долг?» — мысленно зацепился я за это слово, не понимая, чем она мне могла задолжать. Да и не ясно, какие именно привычки она имела в виду. За ней я замечал их столько, что можно целый список составить.

— Теперь всё? — поинтересовался я, в надежде, что будут ещё какие-то уточнения.

— Теперь, да.

— Жаль, — сказав это, ощутил, что зелье и впрямь начало действовать. Боль из острой и жгучей, потихоньку перетекала в тупую и менее напрягающую. Хотя от таблеточки я всё равно не откажусь. — У меня в рюкзаке должна быть пачка обезболивающего. Не принесёшь?

— А что взамен?

— Взамен, скажу тебе спасибо.

— Это не так много, как я ожидала, но ладно, помогу тебе в этот раз.

Её голова исчезла, а я задумался над тем, что это вообще были за подколки такие с её стороны. Будучи в Аду, большую часть времени она вела себя как нормальный человек. А как вернулись назад, опять началось что-то непонятное. Мы с ней вроде бы уже не совсем враги, но её отношение ко мне всё ещё какое-то странное.

— Держи, — вместе с головой в окне появилась и рука с упаковкой таблеток.

— Благодарю, — ответил я машинально.

— Это не «спасибо»! Обманул меня!

— Эм… Спасибо?

— Так-то лучше, — удовлетворённо ухмыльнулась она.

— Ты мне вот что скажи, — произнёс я, глотая таблетку, — Акулина выполнила своё обещание?

— Ты про ответы на вопросы? — я моргнул, и ей оказалось этого достаточно. — Не знаю, как Афанасий, а я осталась довольна.

— И что ты у неё спросила?

— А ты сам не догадываешься? Мог бы и поздравить.

Я нахмурился, не понимая, о чём конкретно идёт речь. То, что девушка выглядит весёлой, мне и так понятно. Но причина пока неясна.

— С чем?

— Хм-м-м, — протянула Анисья, уставившись на меня. — Может быть, тебе под этим углом просто не видно. Сейчас зайду с другой стороны.

Её голова скрылась в окне и уже буквально через несколько секунд, я заметил силуэт девушки у той двери, что была у меня в ногах.

— Ну как? — я предполагал, что она откроет дверь и покажет, то, что хотела, но она вновь нагнулась к окну.

— Также, — я совершенно не понимал, что происходит, и куда нужно смотреть, отчего и так дерьмовое настроение начало портиться ещё сильнее.

— Может, ты и магии лишился?

— С чего ты вообще это взяла? — я сдвинул глаза, убеждаясь, что по-прежнему вижу своих духов. А следом, чтобы уж совсем удостовериться, сменил спектр ощущений, пытаясь нащупать текущее в аккумуляторе машины электричество. Это тоже получилось без особых проблем.

— Ну а почему ещё ты можешь не видеть источник? Или так и не додумался включить истинное зрение?

И только после этого все кусочки пазла встали на свои места. Похоже, мозги после пробуждения и впрямь работают как-то вяло. Иначе как я мог не догадаться, что попросила колдунья у бывшего жнеца. Но вот то, что та просто создаст источник с нуля, я не ожидал.

— Поздравляю.

— Ну наконец-то!

— Теперь тебе не обязательно тереться возле меня, чтобы получить место в коалиции. Так что ты тут делаешь?

— Хвастаюсь! — гордо заявила она, а потом будто бы кто-то внутри неё щёлкнул переключателем. Довольное выражение лица сменилось серьёзным и в какой-то мере даже грустным. — К сожалению, не всё так радужно, как ты сказал. Если бы обо мне, так же как о тебе ничего не знали до этого года, то тогда бы я легко смогла вступить, пройдя простенький тест. Но все знакомые деда в курсе, что раньше у меня не было источника. Глава совета не раз приходил к дедушке за артефактами и собственными глазами видел, что я не являюсь магом, — в этот момент в моей памяти проступил давнишний разговор с Дусей о том, что в коалицию принимают лишь тех, кто родился с этой силой.

— Я так понимаю, что тем, кто сам развил в себе источник с нуля, там не рады?

— Это одно из негласных правил, которому все следуют, — в этих её словах я прямо ощутил на себе всю ту печаль, что сейчас давила на девушку. То, о чём она и не смела мечтать, неожиданно сбылось, но цель, к которой она стремилась, всё так же недостижима, как и ранее. Должно быть мерзкое чувство.

— А напомни мне, зачем тебе нужно стать членом коалиции? — я вдруг осознал, что нашёл способ ей помочь. Придётся поставить многое на кон, но уверен, оно того стоит.

— Знания, артефакты, возможность делиться опытом, взаимное доверие. Маги всегда были сплочённым сообществом, работающим на благо общей цели.

— Знания? Ты о тех, что записаны в украденной полвека назад книге? А артефакты, это те, что пылятся без дела в хранилище сотни лет? А о том, чтобы кто-то с кем-то задаром поделился какой-то ценной информацией или безвозмездно помог, я и вовсе не слышал, — я немного преувеличиваю, так как в тот раз в чатике мне и впрямь помогли. Но это скорее похоже на способ наладить контакт. Да и в их же интересах было научить меня сохранять запись иллюзорной дуэли. — Точнее, у меня есть абсолютно противоположная информация. Насколько я знаю, маги — индивидуалисты, которые объединились лишь тогда, когда один довольно сильный их представитель открыл остальным доступ к своим записям, что он вёл на протяжении многих веков.

Пока я говорил, одна моя рука легла на рукоятку ножа, а вторая коснулась телефона. Странно, но почему-то я даже не задумался о том, что у меня может не получиться пропустить электричество от артефакта к мобильнику сквозь себя. И, видать, полная уверенность в собственных силах и помогла реализовать то, что я раньше никогда не делал.

— Откуда ты обо всём этом знаешь? — лицо Анисьи вновь изменилось. Теперь она смотрела на меня с изрядной долей недоверия. — Ты же совсем недавно присоединился. И я не видела, чтобы ты делал запрос по истории основания коалиции.

С трудом поднявшись, я поджал ноги и положил левую руку на ручку двери, что находилась за моей спиной. К этому моменту телефон успел подзарядиться, и я был готов выскочить на улицу в любой момент.

— Семейные тайны, — эта фраза стала ключевой. Посмотрим, как девушка отреагирует. Если набросится, то успею мысленно активировать усилитель, и вытолкнуть свою не очень-то проворную тушку наружу. Обезболивающее и зелье справились с задачей, и за счёт этого наверняка смогу продержаться хотя бы полминуты. А дальше остаётся надеяться, что мне поможет Перла. Да и маг должен быть где-то неподалёку.

— Семейные, — медленно произнесла «колдунья», хотя её так больше и неправильно называть. Я заметил, как её взгляд скользнул куда-то за мою спину, а затем вновь вернулся ко мне. — Понятно. Значит, глава совета был прав. Интересно даже, как много из того, что ты мне наговорил, правда?

— Ну, лапши на ушах у тебя до этого момента столько висело, что удивляюсь, как тебе удавалось ходить прямо, — я слегка подначил её, в надежде увидеть истинные эмоции. Было очень хорошо заметно, что она сдерживается.

— Даже так, — прищурилась она. — Но зачем ты решил раскрыться?

— Чтобы мои слова смогли приобрести вес. Не будь у меня достоверного источника информации, ты бы ни за что не стала меня слушать. А так, кто ещё может рассказать про истинную суть магов, как не основатель коалиции?

— Значит, этот голем — тот самый Абрахам? Он и впрямь смог воскреснуть?

— Не без накладок, но да, — кивнул я, всё ещё будучи готовым к бою. Даже если она вместо того, чтобы атаковать, правильно оценит ситуацию и попытается сбежать, я не могу её отпустить. Пусть её исчезновение и привлечёт внимание, но это лучше, чем открытым текстом подтвердить, что книга со своим законным владельцем находится рядом со мной.

— Ясно, и что теперь?

— Решать тебе. Вариантов немало.

— Кроме захвата тебя и книги? Какие ещё альтернативы? — кажется, что она и сама знала ответ, но очень хотела услышать его от меня.

— Ну, это и впрямь позволит тебе добиться цели. Такой успех даст возможность оказаться там, где ты и мечтала — среди самовлюблённых стариков, не признающих никого, кроме себе подобных. Вряд ли тебя там будут уважать, зная, что ты на самом деле не одна из них, — я взял паузу, давая собеседнице осмыслить сказанное. — Ещё можешь уйти с полученными сведениями. Этот вариант похуже будет, но после того, как маги вернут свою реликвию, шанс, что тебя пригласят, по-прежнему есть.

— Но ты ведь не этого от меня ждёшь, — она не спросила, а сообщила мне это как данность. — Хочешь, чтобы я отказалась от мечты… И ради чего?

На её вопрос я только пожал плечами.

— Могу сказать лишь то, что сейчас ты должна выбрать команду, на стороне которой собираешься играть.

— Какой интересный у меня выбор, — с сарказмом произнесла она. — На одной чаше весов коалиция со всеми её знаниями и поддержкой, а на другой… Ты? И маг, который даже собственного тела не имеет? Акулина с сестрой уехала. Может у тебя есть ещё какие-то карты в рукаве? А то баланс сил явно не на твоей стороне.

— Главное не то, что я имею сейчас, а то, что смогу получить в ближайшее время.

— На что ты намекаешь?

— Я уверен, ты слышала наш недавний разговор с Акулиной о том, что я всех своих духов и ворона получил за месяц. Так вот, это всё правда. А ещё ровно тридцать два дня назад я не знал о существовании колдунов, магов, артефактов, источника и всего остального, — я прервался, пытаясь понять по лицу собеседницы, в правильном ли направлении двигаюсь. — А теперь вспомни, что происходило снаружи купола, пока вы шли под защитой.

— Под моей защитой, — недовольно уточнила Анисья. — Но да, я всё прекрасно видела и вряд ли когда-либо забуду такое зрелище.

— А теперь представь, чего я смогу достичь ещё через месяц? Но главное не это. Подумай о том, чего ТЫ уже достигла, проведя со мной тройку дней. И даже если, имея источник, дальше ты сможешь развиваться и самостоятельно, это не значит, что в моей компании ты не будешь делать это быстрее.

— Хочешь сказать, что собираешься провернуть ещё одну авантюру уровня похода в Ад? Неужто у тебя есть другие знакомые ангелы, которых можно спасти за благодарность? — скепсис в её словах сквозил столь явно, что я даже невольно улыбнулся.

— Ну, один знакомый жнец у меня есть, но сейчас речь пойдёт не о нём, — как же приятно видеть полное удивления лицо. Пусть она и слышала про Симуса во время нашего разговора с Акулиной, но, похоже, не до конца доверяла этим словам. Нынче же, после всего произошедшего, уровень доверия ко мне явно вырос.

Я обернулся и крикнул в открытое окно:

— Абрахам, можешь подойти к нам?

Я ещё с ним данный вопрос не обсуждал, но уверен, что подчистить склад магов он не откажется. Там точно найдётся что-то полезное даже для него.