Адепты Владыки: Бессмертный 6

7. Бессмертный — 142

— При необходимости я смогу поддержать тебя и из-под купола. Нарисовать магическую схему за его пределами не так уж и сложно. Времени займёт, правда, чуть больше. Но прикрыть от особо крупных врагов не составит труда.

В этот момент я почувствовал, что на меня свалилось бремя, которое я совершенно не хочу нести. Из лёгких вырвался воздух, как будто на плечи и впрямь упало что-то неподъёмное.

— Зато сможешь в кольцо душ насобирать, — попытался в своей манере подбодрить меня прадед. Лучше мне не стало, но хотя бы появился какой-то стимул.

Я вновь прикрыл глаза, прикидывая, как долго придётся прорываться с боем. Если бы речь шла о сотне или паре сотен метров, то можно было бы и не париться вовсе. Анисья бы накрыла нас куполом, и мы бы под ним просто пробежали это расстояние. Даже с учётом не самой удобной дороги много времени у нас бы это не заняло. Проблемы могли возникнуть только в случае, если бы на нас вышло несколько крайне крупных монстров.

Сейчас же, если моя оценка дальности верна, то нам придётся пройти в тумане около километра. Если двигаться в ускоренном темпе, то, с учётом местности, займёт минут пятнадцать. Может, чуть меньше. Но, скорее, больше. Я ведь не знаю, кого Тьма отправит нам навстречу. Вдруг на нас выйдет целая толпа четырёхметровых уродцев, которых за пару ударов не положишь.

И всё это наводит меня на мысль, что с шестью минутами усилителя, которые у меня остались, я вряд ли смогу особо разгуляться. К тому же, имея я возможность кроме «Ножевого боя» активировать ещё и «Электрика», я бы многое выиграл. Но даже если удача на моей стороне, и в данный момент у меня имеется не один, а два процента души, погоды особо это не сделает. Что так, что эдак, мне никак не хватит времени, чтобы дотянуть до финала. И почему я о таких вещах только сейчас думаю? Ведь до начала побега я бы легко мог уговорить Акулину подождать ещё часов шесть или двенадцать. Вряд ли она бы сильно сопротивлялась на этот счёт. Но нет, затупил и теперь расплачиваюсь.

— О чём задумался? — мои размышления прервала бывший жнец.

— О том, как распределить имеющиеся ресурсы, чтобы хватило на весь путь.

— О каких именно ресурсах идёт речь? — она посмотрела на меня так, будто бы и впрямь как-то может помочь. Не знаю, имеет ли смысл раскрывать свои тайны перед, в общем-то, чужим человеком. Да и Анисья тут под боком уши развесила. Наверняка же она ещё в тот раз услышала о том, что я кому-то клятву принёс. Зуб даю, что после этого путешествия она побежит к своему начальству с докладом. И информации обо мне там будет целая прорва. Так что я теряю?

— Тот, кому я присягнул на верность, дал одну способность, которая позволяет резко усиливать некоторые мои возможности, — я постарался сформулировать предложение так, чтобы выдать как можно меньше сведений.

— И? — девушка поняла, что я хоть и замолчал, но недоговорил.

— И для этого мне выделили небольшое количество «зарядов» для её активации, которые восстанавливаются со временем. Так вот у меня остался всего один заряд, и его хватит лишь на шесть минут.

— Как называются эти твои заряды? — у меня возникало ощущение, что я на допросе. Акулина смотрела на меня так, будто пыталась не то что в мозгах покопаться, а в саму суть заглянуть.

— Проценты души.

— Так и называются? Ты уверен?

— Абсолютно.

— Хм…, — она вновь уставилась на меня. Но теперь её взгляд изменился. Такое чувство, что я стал подопытным кроликом, внутренности которого она внимательно изучала. — И ты уже активировал эту способность сегодня?

— Да, дважды.

— Кажется, всё сходится. У тебя сейчас чуть меньше энергии души, чем было с утра. Сколько процентов тебе всего доступно?

— Пять, — я решил, что раз она видит меня насквозь, то нет смысла скрываться. А с Анисьей и коалицией как-нибудь разберусь. Наверняка они смогут сложить один плюс один и легко догадаются, на кого я работаю.

— Значит, моя оценка при нашей встрече оказалась верной. Твой покровитель смог сломать печать, не дававшую тебе пользоваться ресурсами души. Странно только, что ты получил так мало.

— Существует система лояльности. Со временем мне должно было стать доступно больше, — и всё же подробностей я решил избежать. Но и сам интересоваться не стал. Что нужно про эту самую печать мне и так расскажут, а об остальном можно поспрашивать и других.

— Тогда всё понятно, — кивнула девушка. — Я и так планировала это сделать, когда мы закончим, но, похоже, придётся заняться тобой прямо сейчас.

— Что именно ты хочешь сделать? — я догадывался, каким будет ответ, но всё же надеялся услышать его вживую, чтобы понимать, на что подписываюсь. Или уже подписался. Кто вообще в своём уме откажется от возможности стать сильнее?

— Сломаю печать чуть больше. Не уверена, каковы мои пределы в текущем состоянии, но и того, что получится, на этот бой тебе хватит с запасом.

— Что от меня нужно? — таким образом, я намекнул, что готов начинать.

— В глубокую медитацию погружаться умеешь?

— Не уверен, что значит «глубокая», но увидеть собственный источник и энергоканалы могу.

— Отлично, приступай.

Я огляделся. Антураж тут, конечно, так себе. Далеко не лучшее место для того, чтобы уйти в себя. Да и всё приближающаяся чернота лишь натягивает нервы всё сильнее.

— Уверена, что без этого никак? Мы бы могли ещё прилично пройти.

— Столь резкое снятие печати может негативно сказаться на твоём теле. Так что тебе нужно контролировать процесс изнутри. Но если хочешь, можем немного отложить.

— Как долго процедура займёт времени?

— Около получаса, — я увидел, как её зрачки заметались из стороны в сторону в неуверенности. — Наверное. Последний раз я делала это, ещё будучи человеком.

— Лучше бы ты не говорила мне этого, — выдохнул я, чувствуя, как жар поднимается изнутри. Пришлось начать активно дышать, чтобы подавить накатившийся стресс.

— Не хочу врать. Тебе придётся либо довериться мне, либо будем думать, как иначе нам выбраться из сложившейся ситуации.

— Хорошо, — я ещё раз глянул на туман, что неотвратимо двигался в нашу сторону, и уселся на землю, скрестив ноги. — Мне нужно минут пять. Ты же сможешь понять, когда можно начинать?

— Будь в этом уверен. Я уже начала отслеживать все физические и духовные процессы в тебе. Так что, как только погрузишься в глубокую медитацию, я тут же приступлю к работе.

Отречься от мира и уйти внутрь себя оказалось тяжелее, чем я предполагал. Обычно я занимался этим в своей комнате в полной тишине и безопасности. А тут, когда вокруг твориться не пойми что, а серьёзный противник маячит на горизонте, расслабиться крайне трудно. И пусть люди рядом со мной молчат, я всё равно слышу их дыхание и микродвижения. Благо, что в Аду все звуки слегка приглушены. Это хоть немного, но облегчает задачу.

Как сознание оказалось внутри, я даже не заметил. Первое время после этого ничего особо не происходило. Я чувствовал, что во мне что-то меняется, но визуально на моих внутренних энергоканалах это никак не отображалось. Ровно до того момента, как источник не начал светиться сильнее обычного. Казалось, что кто-то пробурил скважину, и из неё в меня хлынули потоки золотистой энергии. Она растекалась по телу, заполняя все доступные каналы. От этого процесса моя температура начала подниматься, за короткий срок достигнув неприятных величин. Я понимал, что ещё немного и организм не выдержит, а я самовоспламенюсь. Вспомнилось, как я однажды в детстве так сильно заболел, что чуть не умер. В тот раз, будучи в бреду, ощущал, будто душа покидает тело, которое стало непригодно для жизни. Сейчас чувствовалось примерно то же самое. И так как напор энергии и не думал прекращаться, решил пустить её в дело. Взяв контроль в свои руки, ограничил бесконечный поток, исходящий из источника, направив энергию на усиление его самого. Жар не спал, но и нарастать перестал. А это уже что-то. Водоворот же, расположившийся чуть выше пупка, закрутился ещё активнее. С каждой секундой он светился всё ярче и интенсивнее, а сдерживать бушующую внутри него энергию становилось сложнее.

Мне вдруг подумалось, что мой организм сейчас похож на огромную магическую схему, которую кто-то без устали накачивает маной. И что я могу сделать, чтобы снизить нагрузку? Могу попробовать «дорисовать» ещё энергоканалов, в которые и уйдёт часть энергии. А ещё можно попытаться расширить уже имеющиеся. Если во время зачарования такое прокатывает, то почему не должно выйти сейчас? Первым же делом, продолжая краешком своего сознания удерживать бушующий в животе вихрь, увеличил те каналы, что напрямую прилегали к источнику. Удивительно, но получилось это очень просто. Энергия чуть ли не сама делала за меня всю работу. Нужно было лишь указать ей направление, как она сама приступала к «бурению скважины». С мелкими каналами всё вышло ещё проще. Я и впрямь будто бы рисовал обычную схему. Только в этот раз делал не по памяти, а импровизировал. Сразу после центральных линий, потрудился над теми, что идут по рукам и выходят в пальцы. Если я правильно понимаю, то в будущем это поможет мне использовать более мощные заклинания. А дальше работа пошла по накатанной. Сюда немного, здесь чуть-чуть. Там расширим, тут добавим.

И сам не понял, как давление на источник снизилось, а температура упала до приемлемой. Вскоре же я ощутил на своих плечах чьи-то руки.

— Ты что делаешь? — непонимающе спросил я, после того как открыл глаза и обернулся.

— Сам не видишь? Разминаю тебе плечи?

— Зачем? — вопрос может показаться глупым, но я и впрямь не понимал, с какой целью Акулина это делает. Я как бы не против, но не в этой ситуации.

— Осмотрись. Тебе скоро в бой.

И только после этого, осознал, что вокруг нас вновь стоит купол. А сразу за ним плещется туман. Мы будто бы оказались посреди моря, которое пыталось поглотить неожиданно образовавшееся препятствие. Волны пока что поднимались не очень высоко, но всё могло измениться в любую минуту.

— Похоже, я просидел чуть дольше, чем планировалось.

— Зато и результат превзошёл мои ожидания.

— Сколько? — произнёс я лишь одно слово, но меня поняли.

— Около трети. На большее моих текущих сил просто недостаточно. Может, лет через десять, будучи на Земле, я и смогу поднять планку, но думаю, что к тому времени ты и без моей помощи справишься, — девушка убрала свои руки, давая мне возможность встать на ноги.

— Кто-то уже нападал?

— Пока нет.

Присмотревшись, понял, что туман не такой уж и плотный. Но чем дальше от нас, тем чернее и гуще он становился. И эта чернота даже не думала стоять на месте, планомерно двигаясь в нашу сторону. А раз так, то нужно готовиться к битве. К тому же очень затяжной. Если до этого я рассчитывал минут на пятнадцать, двадцать, то сейчас и не знаю, сколько это займёт. Врата ещё крайне далеко. Их отсюда и не видно вовсе. Конечно, местность тут не совсем уж ровная, и, возможно, мы находимся в какой-то низине. Но всё же. Путь явно не близкий. При этом на всём его протяжении я буду отдуваться практически в одиночку. Абрахам обещал прикрыть, но многого от него я не жду.

Подготовку к бою начал с проверки экипировки. Поправил наручи с поножами, убедился, что все ножи на своих местах. Возможно, метать их не придётся, но лучше быть уверенным, что если всё же такая необходимость возникнет, то никаких неожиданных заминок не будет. Проверил зелья лечения и выносливости. После чего решил, что если гулять, то с шиком. Поэтому полез в рюкзак за обеими полулитровыми бутылками. Обе хорошо влезли во внутренние карманы куртки. Не то чтобы их стоило носить там постоянно, но особого дискомфорта их присутствие не вызывает.

Пока ковырялся в рюкзаке, наткнулся на завёрнутый в ткань нож, с которым у меня так и не нашлось времени разобраться. Понятно, что сейчас не лучшая ситуация, но, не уверен, что возникнет возможность более подходящая, чем эта.

— Что можешь сказать про этот нож? — показал я оружие Акулине, держа его через тряпочку. Прикасаться к нему я побаивался. Но при этом был готов взяться за рукоять, если другого пути не будет. Я помню, как охотники рассказывали про силу его владельца. Стать рабом артефакта мне не хотелось, но сейчас я готов рискнуть, лишь бы получить хотя бы ещё капельку силы. Как бы я не желал верить в чудо, но на одном только усилителе я полчаса против бесконечной толпы врагов не продержусь.

— Похититель душ? — бывший жнец удивила меня своей реакцией. Она явно узнала оружие. — Откуда он у тебя?

— Достался от одного фанатика, что людей на улицах резал.

— Что же там на Земле творится, если у вас простые фанатики с такими ножами ходят?

— Я в эту историю не вникал, так что подробностей не знаю. Говорят, что он не один такой.

— Похоже, кто-то переделывает артефактное оружие в Похитителей, — девушка задумалась, продолжая внимательно рассматривать клинок.

— Ты мне лучше скажи, могу ли я им воспользоваться? Прошлый владелец помер вскоре после того, как лишился с ним контакта.

— На нём имеется очень интересная система привязок. Одна связывает носителя с оружием, а другая передаёт накопленную энергию его создателю. При этом используется защитная схема, вытягивающая жизненные силы из привязанного к нему человека в случае, если расстояние между ними превышает установленное. Да и создатель артефакта может оказывать некое влияние на того, у кого оружие находится в руках.

— Это значит нет или да? — похоже, меня она даже не слушала.

— Можно попробовать сжечь несколько схем, но тогда его сила резко упадёт. Я бы могла вместо этого создать обходные пути, но с ходу такое не провернуть. Нужно время на работу и испытания. Переделать без потерь столь сложный набор схем с наскока не получится.

— Тогда жги. Всё равно же он по-прежнему будет усиливать владельца?

— Будет, но не так хорошо как ранее.

— Неважно. Становиться чьей-то марионеткой меня прельщает ещё меньше.

Акулина посмотрела мне в глаза и, убедившись, что я не против порчи сильного артефакта, легонько коснулась его двумя пальцами. Нагрев я почувствовал даже сквозь плотную ткань.

— А теперь, дай ему испить твоей крови.

— Разве ты не сказала, что это Похититель ДУШ?

— Я на скорую руку поменяла тип привязки с духовной на физическую. Это должно частично компенсировать потерю сил.

— Как скажешь, — резать ладонь я не решился, так как в ближайшее время планировал в ней держать оружие, а потому, сдвинув наруч, порезал предплечье. С тыльной стороны вен мало, так что такая царапина меня, скорее всего, не убьёт. Кровь же, попав на лезвие, впиталась в него, как в губку. Будто бы артефакт и впрямь её выпил.

Нож в руке лежал просто идеально. Как и планировал, решил использовать его в левой, держа обратным хватом. С учётом его необычной формы, другие варианты казались мне менее эффективными. Став в стойку, немного поигрался, отрабатывая некоторые удары. Многого я не умею, но буду надеяться, что усилитель сгладит углы.

Кстати о нём. Надо же телефон зарядить, пока не поздно. И как только я зашёл в приложение, меня тут же накрыл вал сообщений:

Разблокировано 10 % души.

Разблокировано 15 % души.

…

Разблокировано 35 % души.

— Ого! — не смог сдержать я восторга. Не соврала. И впрямь треть души открылось. Это же, сколько времени я теперь могу держать усиление? С учётом, что из тридцати пяти, сейчас доступно «лишь» тридцать один, то мне хватит аж на полтора часа. Это при условии, что активирую способность сразу и на «Электрика» и на «Ножевой бой». Можно ещё взять «Метателя», только смысла в этом нет. Мои метательные снаряды не зачарованы, а значит, толку от них будет немного. Тогда остаётся вопрос со временем. Полтора часа я чисто физически не продержусь. Даже под зельями. Может быть, новый ножик как-то подсобит с этим вопросом, но слишком сильно я на него рассчитывать не собираюсь. Поэтому, глянув ещё раз на местность с высоты птичьего полёта, я прикинул расстояние и решил остановиться на шестидесяти минутах. Если уж совсем прижмёт, то попытаюсь активировать усилитель ещё раз. А пока и этого хватит.