Адепты Владыки: Бессмертный 6

19. Бессмертный — 154

— Это ещё не всё, — Анисья ткнула пальцем в соседнюю вкладку браузера на планшете, и я увидел другой набор из четырёх картинок.

У меня ушло с полминуты, чтобы понять, что эти следящие устройства расставлены вокруг нашего нового жилища. Вот это она заморочилась, конечно. Купила, установила, подключила. Плюс наверняка ещё и питающие артефакты сделала, с целью продлить автономное время работы. Во сколько интересно она встала, чтобы всё это успеть? Мне даже немного стыдно. Она трудится, а я сплю. Теперь мне ещё и помощь предлагает. Понятно, что свой вклад я уже внёс совсем недавно и мне положен заслуженный отдых. Но почему-то эта отговорка меня абсолютно не удовлетворяет.

— Ты не устала?

— Я же уже говорила, что у меня много жизненной силы. Да и не привыкла я без дела сидеть.

— Мне тут ещё кое-что доделать надо в схеме, может, пока картинку с камер на телевизор вынесешь? Так удобнее будет следить.

Анисья с большим скептицизмом глянула на сорокадюймовую панель.

— Не уверена, что в этом китайце есть нужный софт. Но я попробую.

Она ещё и в электронике разбирается. С каждым новым днём я всё больше удивительных вещей узнаю о ней. Чувство стыда, которое удалось загнать на задний план, вновь усилилось из-за обмана про схему. Ведь в реальности она давно готова, да и создана не мной, просто я всё ещё её не запомнил до конца. Вот и тяну время.

Спустя минут тридцать и примерно такое же количество матерных выражений со стороны девушки у неё всё же получилось подключить камеры к телевизору, установив на тот некую кастомную прошивку с расширенным функционалом. По мне так проще через провод картинку транслировать с планшета. Но, видать, это было делом принципа.

— Перла, тебе особо ответственное задание, — голем уставилась на меня со всем вниманием. — Пока мы будем заниматься зачарованием, сидишь и смотришь в экран. Наблюдай за людьми, которые подолгу сидят в машине или стоят на одном месте. Если кого-то подобного заметишь, покажи Абрахаму, а он уже свяжется мысленно со мной.

Она ответила мне кивком и уселась напротив телевизора. А я тем временем достал несколько своих ножей, положив их на один из свободных стульев в комнате. Стола тут, к сожалению, не было, но и без него обойдусь. Нарисованную на листочке схему я отдал вызвавшейся мне помочь девушке, а сам, расположившись поудобнее на диване, ушёл в режим зачарования.

Пока я занимался делом, меня никто не беспокоил. Когда вернулся в реальный мир, в нос тут же ударил аромат жареной курочки. Анисья уже хлопотала на кухне, а передо мной лежало пять ножей. То, что они располагались на стуле не так, как я их оставил, навело на определённые мысли, которые я и поспешил проверить. Зачарованы. Все пять. То есть, пока я сидел корпел над одним, моя… моя… Кто она мне нынче? Соучастница? Одногруппница? Единомышленница? Может, подруга? Лучше буду называть её спутницей. Пусть мы как бы никуда не идём в физическом смысле, это не значит, что мы не движемся вместе по дороге судьбы. Как пафосно-то загнул. В общем, девушка успела не только выучить схему, но и сделать значительно больше меня. Так ещё и освободилась раньше. И если до этого момента я сравнивал свои навыки с древними существами, имеющими просто невообразимый опыт, то теперь меня уделала ровесница. Тогда я думал: «Однажды и я доберусь до такого уровня», но сейчас понимаю, что того, кто двигается со столь значимой форой мне просто никогда не догнать. Только если она остановится. Но с учётом её целеустремлённости, вряд ли это когда-либо произойдёт.

Телефон показывал шесть часов вечера. Пятнадцать минут назад мне пришло сообщение от Марии. Она написала адрес и спросила всё ли в силе, если встретимся полдевятого. Я возражать не стал и ответил утвердительно. Но перед тем как идти на кухню, проверил место нашей будущей встречи. Мелкая московская кафешка, каких в столице тысячи. Может, ей от работы там недалеко? Ну, или же есть какая-то иная причина, почему она хочет пойти именно туда. Мне, честно сказать, вообще без разницы. Главное — не место, а человек, с которым хочешь увидеться. С приятными людьми можно и на ступеньках в подъезде посидеть, образно выражаясь.

— Не думала, что ты не умеешь ускорять сознание в режиме зачарования, — как бы невзначай сказала Анисья, накладывая мне в тарелку рис и поливая его куриной подливой. В фартуке она выглядела как самая обычная жёнушка, заботящаяся о хорошем питании своего мужа.

— Я не врал, когда говорил, что начал учиться всему лишь месяц назад, — немного расстроенно отреагировал я. Мысль о том, что я навсегда останусь в этом деле в лучшем случае вторым, всё продолжала витать на задворках сознания.

— Верю, — мягко ответила она, будто бы чувствовала моё слегка подавленное настроение. — Если будет нужна снова помощь, говори.

— Да, спасибо. Но тебя это точно не утруждает?

Моё естество всё ещё твердило, что нехорошо пользоваться чьими-то услугами, не давая ничего взамен. И если когда мы были в Аду, я думал, что у её помощи есть какие-то корыстные мотивы, то сейчас моё мнение начало меняться. Может быть, она просто хороший человек? Характер у неё так себе, но это не мешает ей делать что-то безвозмездно, лишь из собственного желания.

— Практика никогда не бывает лишней, — девушка сняла фартук и уселась за стол.

— Мне надо будет через часок отъехать по делам.

— Хорошо.

Больше никто из нас за время ужина не промолвил и слова. Вроде бы и нет у нас тем для беседы, но принимать пищу в абсолютной тишине было как-то напряжно. Я никак не мог понять, что за маску она надела в этот раз, а оттого не знал, как подступиться. Почему же молчала Анисья, мне неизвестно. А потому это вводило меня в ещё больший ступор. Как минимум при нашей первой встрече она себя так не вела.

Перед тем как ехать в кафе, я построил маршрут так, чтобы заскочить в магазин ножей. Мне требовались ножны для Похитителя Душ. С учётом его формы, не уверен, что удастся быстро разобраться с этим вопросом. Благо мне попался опытный консультант, который сразу вывалил на меня кучу потенциально подходящих вариантов. И спустя всего двадцать минут я уже вновь сидел в машине, довольный новой покупкой. Да, пришлось почувствовать себя маленькой девочкой, которая наряжает свою миленькую куколку в множество платьев, но оно того стоило. Нож сидел просто идеально. И если предыдущий я повесил рукоятью вниз, то с этим всё сделал с точностью до наоборот. Таким образом, схватив его левой рукой, он сразу будет лежать в ладони нужной стороной. Да и достать оба своих оружия я могу одновременно, что тоже огромный плюс. Зачаровать бы их ещё на скрытность, чтобы не спалиться с ними где-нибудь.

Перед входом в кафе я решил провернуть старый трюк. Набрал номер Марии и, слушая гудки, вошёл в зал. Ведь с нашей первой и единственной встречи прошло время, а значит, девушка вполне могла сменить причёску или перекрасить волосы. Да и темновато было в том переулке. К тому же не очень-то я и старался в тот момент запомнить внешность незнакомки. Сейчас же я активно шарил глазами, пытаясь заметить ту, которая полезет в сумочку за своим мобильником.

— Слушаю.

— Я на месте, ты ещё не подъехала?

— Уже в пути, буду минут через десять.

— Я пока столик займу.

После этих слов я отключился и направился к единственному свободному месту на две персоны. Людей тут находилось немного, но и площадью кафешка похвастаться не могла. Главное, что отделка хорошая, да и за состоянием помещения персонал следит. Как только приземлился на пятую точку, ко мне тут же подошёл молодой паренёк и принёс меню. Выбор, на мой взгляд, слегка маловат. В основном салатики и лёгкие блюда. Зато перечень напитков довольно большой. Жаль что цены тут ничем не лучше, чем где-либо ещё.

Ровно в половину девятого в зал вошла прилично одетая девушка. Не знаю, как это описать, но вот по ней сразу видно, что зарабатывает дама не кисло. Бежевый пиджачок на ней сидел столь идеально, будто она весь день потратила на поиск и примерку. Ну, либо его и юбку того же цвета ей сшили на заказ. Пришедшая огляделась, а затем начала набирать что-то в смартфоне. У меня зазвонил телефон и я понял, что кто-то решил воспользоваться тем же трюком, что и я недавно.

— Я в кафе, — не дала она мне даже ничего сказать.

Я молча поднял руку, привлекая её внимание. Она сразу меня заметила и сбросила звонок. Что-то мне теперь даже как-то неловко стало. Пусть куртку я почистил перед выходом, но она всё равно выглядит слегка потрёпанной. Хорошо ещё, что её не порвали в той битве. Зачарование на укрепление сделало своё дело на ура. Стоило бы её снять, да там у меня целая вереница ножей. Если бы Абрахам не лез со своими советами, то я бы не стал надевать боевую экипировку. Хотя мой образ в футболке вряд ли бы выглядел лучше.

— Привет, — поздоровалась она, подойдя ближе.

— Привет, — ответил я, пытаясь найти в её лице черты той, кого я видел в переулке. Вроде похожа. Наверное. Не знаю. Я решил сходить на свидание не из-за каких-то чувств, а просто потому, что хотел пообщаться с кем-то по душам. Только вот после слов мага я уже и не особо рассчитываю на это.

— Заказал уже что-то? — девушка скинула пиджак на спинку стула, красуясь передо мной красивыми узорами на белоснежной блузке.

— Да, по мелочи. Я не шибко голодный.

— А я вот от плотного ужина не откажусь.

Я особо не слушал, что она там говорила официанту, так как рассматривал свою новую знакомую. Сейчас её каштановые волосы были заплетены в высокий пучок и удерживались в таком положении с помощью длинной заколки. Когда она отдавала меню, на запястье я заметил множество разных браслетов, среди которых мелькнули очень аккуратненькие золотые часы.

«Точно не бедная», — подумал я, одновременно с тем пытаясь придумать, как бы так преподнести себя во время разговора, чтобы не показаться нищим мужланом. — «Может, стоило хотя бы цветы купить?» — размышлял я об упущенных возможностях. — «И что-то же она во мне нашла в тот момент?» — я вроде бы и не нервничал, но от непонимания ситуации в голове рождалось всё больше вопросов. — «Почему она выбрала именно это место? Решила, что я бедняк и ресторан мне не по карману?»

Пока ждали заказа, наша беседа проходила вполне обыденно для двух взрослых состоявшихся личностей. Она что-то спрашивала у меня, а я показывал свой интерес к ней. В какой-то мере это больше походило не на свидание, а на собеседование в свободной форме. Во времена моей юности всё выглядело как-то проще. А сейчас мы присматривались друг к другу, пытаясь найти общие интересы. Узнавали, кто что любит, смотрит, слушает, читает. Она поинтересовалась о том, кем работаю, и мой ответ про сисадмина в крупной иностранной компании её довольно сильно удивил. Видать, она сразу по моему внешнему виду решила, что я какой-нибудь грузчик или разнорабочий. Хотя если она выбрала второй вариант, то в определённой мере оказалась права.

— Ты говорил, что в твоей жизни много всего случилось за последнее время. Это как-то связано с работой? — Мария довольно тактично подошла к той самой теме, на которую я обещал с ней пообщаться.

— В основном, да, — я состроил грустное лицо, постаравшись полностью отдаться эмоциям. — В этом году я потерял обоих своих родителей, после чего решил кардинально изменить свою жизнь.

— Соболезную, — вставила она слово, когда я сделал небольшую паузу.

— Спасибо. Но с потерей близких людей жизнь не заканчивается. Тогда я многое поменял в своём ежедневном расписании, и вот буквально месяц назад нашёл хорошее место в иностранной IT-фирме. Перспективы выглядели потрясающе, но меня заставили подписать фактически рабский контракт, по условиям которого я не смогу долгое время уволиться.

— Слышала о таком. В некоторых организациях очень не любят текучку кадров.

— И всё бы ничего. Мне даже выдали материалы для повышения квалификации. Только вот уровень моих знаний и близко не соответствовал тому, чем приходилось заниматься. Лишь чудом удавалось выкручиваться. Если бы не мои знакомые, то упал бы в грязь лицом и там бы и остался. Да ещё и коллеги тоже не пальцем деланные. Видимся мы с ними редко, так как работаем все на удалёнке, но когда я их встречаю, каждый раз удивляюсь и в какой-то мере завидую их способностям. Конкуренция между нами пусть и не особо сильная, но ощущение, что я самое слабое звено, у меня не пропало до сих пор. Платят там, конечно, хорошо, но желание уволиться продолжает напоминать о себе каждый день.

— Во всём надо искать положительные моменты, — решила поддержать меня девушка, когда я закончил рассказ. — Опыт никогда не бывает лишним. Я уверена, что за это время ты уже многому научился и ещё большему научишься. А как почувствуешь, что достиг потолка, контракт можно попробовать и расторгнуть. Лазейки есть всегда.

— Одна моя знакомая, которая помогала мне по работе, говорила то же самое. И способ разорвать контракт я уже нашёл, но для этого мне нужно чуть приподняться по карьерной лестнице. А с моими текущими навыками это будет сложновато.

— Видишь, не так уж, оказывается, всё и плохо, — Мария улыбнулась, а на душе у меня сразу немного потеплело.

— Осталось лишь вытерпеть этот безумный темп, что я сам себе задал.

— Не ты один бежишь сломя голову. С каждым годом человечество движется всё быстрее.

— Это, да, — так как сказать было больше нечего, решил повернуть разговор в другое русло. — Ты ведь тоже говорила, что свободного времени почти нет?

— Кручусь как белка в колесе, лишь бы пробиться на самый верх, — вновь улыбнулась она, но в этот раз как-то совсем без искорки.

— Мир всё ещё полон предрассудков. Как бы все ни кричали про равенство и толерантность, мужчинам развернуться проще, нежели женщинам.

— Согласна. Но и у нас есть свои козыри в рукаве. Думаю, ещё год, другой и смогу занять место своего начальника, — если бы не моя экстраординарная наблюдательность, то я бы и не заметил странных скачков в эмоциях собеседницы. Когда она говорила, было видно, что её настроение росло вверх. Но как закончила, её лицо вновь стало каким-то слишком уж серьёзным. Будто бы по ходу дела она вспомнила о каком-то препятствии, что встало на её пути к вершине. Это всё мои догадки и домыслы, а потому надо бы их как-то проверить.

— Но не всё идёт так гладко, как хотелось бы, да?

Она перевела взгляд с меня на пустую тарелку, а затем тяжело вздохнула.

— Расскажешь?

— Не хочу показаться бестактной, ведь ты совсем недавно потерял родителей, а в моей жизни была лишь мама. Отца я никогда не знала. И вот буквально на днях он появился передо мной, — Мария сжала вилку, которую зачем-то взяла в руку, начав свой рассказ. — Как чёрт из табакерки выскочил. Всё время прожила без него, а тут он припёрся и начал диктовать свои правила. Мама в одиночку растила меня, воспитывала. А этот гад, спустя тридцать лет, вспомнил, что у него есть дочь и решил закрыть свой отцовский долг. Только родитель из него никакой! — её голос стал чуть громче, а лицо выразило неприкрытое отвращение. — Напыщенный кретин, который считает, что ему все вокруг должны, а он весь такой из себя пуп земли. Мол, раз я его дочь, то в чём-то там ему обязана. Ага! Дважды! Обрюхатил маму, когда ей ещё только восемнадцать стукнуло и свалил по своим делам. А теперь явился и начал угрожать!

— Он как-то сможет тебе навредить?

— К сожалению, — она медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, — ещё как сможет. Он довольно могущественный… человек. Его сил достаточно чтобы разрушить всё, чего я добивалась, и превратить мою жизнь в ад. Он даже решил запугать меня угрозами моей маме и людям, помогавшим ей растить меня.

— Кажется, он та ещё сволочь.

— Не кажется. Это сложившийся факт, отрицать который он и сам не станет. Ему всё равно, чего хочу я. Ему плевать на мои чувства и желания. Отец преследует лишь свои собственные цели, и я удивительным образом оказалась вплетена в его планы.