Адепты Владыки: Бессмертный 6

21. Бессмертный — 156

«Это было… Откровенно», — ответил я прадеду, услышав его короткую историю. — «И зачем ты это мне рассказал? Мог бы промолчать как обычно».

«Раз уж ты поинтересовался, то я решил, что мне нет смысла это скрывать. Ты должен понимать, с кем связали твою душу, и у кого ты периодически просишь совета и помощи».

«Хочешь сказать, что, имея с тобой дело, я тоже постепенно утопаю в дерьме?» — я чувствовал, как внутри меня горит огонь. Где-то в глубине души и так лежало знание о том, кто такой Абрахам на самом деле, но я прятал его подальше. Сейчас же, когда он вывалил это всё наружу, хочется рвать и метать. Мой родственник оказался бесчувственным маньяком, способным легко наблюдать за чужими страданиями. Познание мира для него важнее эмоций и боли других людей.

«Каждый сам выбирает свой путь. Неважно с кем ты идёшь, имеет значение только сама дорога. Если посчитаешь, что спутник тянет тебя не в ту сторону, ты всегда можешь свернуть и пойти дальше в одиночестве. Это твой выбор и тебе с ним жить».

На его философствования я лишь тяжело вздохнул. Сейчас нам с ним и правда по пути. И как бы мне ни хотелось в эту секунду с ним распрощаться, я не могу этого сделать. Его помощь нельзя переоценить. Он тот ещё говнюк, но многовековые знания, которыми он обладает, мне однозначно пригодятся. Да и следующую операцию без него никак не провернуть. В хранилище магов с наскока не ворваться.

«Кстати, как обстоят дела с составлением плана?»

«Мне нужно больше маны. С текущими запасами, если что-то пойдёт не так, нас отправят на тот свет ещё до того, как мы успеем найти нужные нам вещи».

«Так вот почему ты медитируешь».

«Именно. Параллельно с этим я вспоминаю всех знакомых мне магов и их способности. А также прорабатываю варианты сражения против них. Неизвестно, кто окажется недалеко от хранилища в тот момент. Мои силы сейчас крайне ограничены, и чистой мощью задавить всех не получится».

«Может, есть смысл сгонять в какой-нибудь из твоих тайников и запастись магическими предметами?» — я задал этот вопрос не просто так, а потому, что мне очень хотелось побывать и в других убежищах Абрахама.

«Большинство артефактов имеют крайне узкую направленность. Я ещё перед походом в Ад взял несколько вещичек, которые могли мне помочь в бою. Всё остальное слишком ситуативно. Чаще проще самому применить заклинание, чем активировать его с помощью какого-либо из имеющихся предметов. Но я об этом подумаю».

«А что насчёт украденных у тебя вещей? Наверняка же там было что-то, что нам может пригодиться».

«Есть вероятность, что как только мы начнём убивать магов одного за другим, некоторые члены совета попытаются укрыться в хранилище».

«А разве собрать их всех в одном месте, это не хорошая идея?»

«Если бы у меня на руках имелось что-то достаточно убойное, чтобы разом всех прихлопнуть, то да. Но сейчас моих сил не хватит даже для активации такого артефакта, не говоря уж о том, чтобы произнести подобное заклинание самостоятельно. Поэтому лучше пока не высовываться и попытаться забраться в хранилище, привлекая как можно меньше внимания».

«Как мы вообще в него попадём?», — я вдруг осознал, что этот вопрос мы так и не обсудили. — «Порталом?».

«Да. Я оставил несколько лазеек в портальных и защитных схемах на случай, если у меня возникнут разногласия с советом. И, как оказалось, сделал это не зря».

Мой телефон завибрировал, прерывая нашу беседу. Доставая мобильник, я надеялся увидеть сообщение от Марии, но, к моему сожалению, это оказался Висмут. Он спрашивал, не надумал ли я ему продать ещё мана-пыли. Похоже, дела у мастера идут хорошо.

«Абрахам, а скажи, насколько сложно создать мана-пыль?»

«Если есть все нужные для этого артефакты, а также доступ к драконьим венам, то довольно легко».

«Мне тут один товарищ предлагает продать ему мана-пыль по цене в полтора раза дороже, чем из неё генерируется маны. Как думаешь, пока мы всё ещё не вытащили твою жену, может есть смысл немного навариться?»

«Я не уверен насчёт конкретных значений, но могу сказать точно, что на создание пыли уходит в два раза больше дикой маны, чем получается при обратном процессе».

«В два раза?», — сразу погрустнел я. — «А напомни мне, зачем её тогда вообще хранить в таком виде? Ведь можно просто передать нужный объём через амулет».

«В общих чертах я уже об этом говорил, но так уж и быть, повторюсь. Чаще всего мана-пыль получают из повреждённых камней маны. Фактически это лишь вторичный продукт. Никто никогда не ставит перед собой цель конденсировать ману сразу в пыль. Обычно из неё пытаются сделать камни душ. Но процесс этот долгий и жутко энергозатратный. Поэтому в результате может получиться камень маны, который чаще всего используют для одноразовой активации какого-то мощного заклинания. А то, что от него после этого останется, можно сдать ремесленникам. Для производства высококачественных артефактов маны нужно тоже крайне много», — он на несколько секунд замолчал, похоже, собираясь с мыслями, а затем продолжил: — «Ну а про передачу ты и сам должен догадываться. Для хранения дикой маны в чистом виде нужны очень качественные артефакты. Не у каждого они есть и не каждому по карману их купить. Поглощать же её ни один дурак не станет… Точнее, дураки-то как раз могут. Я множество раз видел последствия столь необдуманного действия. И советую тебе на себе не проверять. Я бы не хотел, чтобы ты умер таким глупым образом», — он снова задумался. — «Хотя если твою душу разорвёт, то есть шанс, что моя привязка успеет слететь до того, как меня перенесёт в Ад. Так что если вдруг захочешь умереть одним из самых страшных способов из мне известных, обращайся, подсоблю».

Как бы мне хотелось услышать в его голосе хоть каплю иронии или сарказма. Маг говорил всё это таким тоном, что мне даже немного страшно стало за свою жизнь. Было жутко проснуться ночью и увидеть, как мне в рот засыпают мана-пыль. В общем-то, я доверяю Абрахаму. Но сам факт того, что моя смерть может принести ему пользу, настораживает. Конечно, вряд ли бы он всё это рассказал, если бы всерьёз обдумывал такой шаг. Больше похоже на попытку укрепить свой образ безжалостного и алчного маньяка, готового пойти на любой шаг, ради собственной выгоды. И если это так, то ему всё удалось. Меня аж пробрало от его слов.

Ещё какое-то время мы просидели в тишине, пока я не решил, что всё же нужно чем-то себя занять. И теперь передо мной встал выбор — либо начать изучать новые схемы для зачарования ножей, или же добавить к своей броне эффект «невидимости». Первый вариант сложнее и дольше, но усилит мои атакующие возможности. Второй же могу попытаться воплотить прямо сейчас, так как нужная схема и так есть в моей голове.

— Абрахам, — мне надоело общаться мысленно, поэтому позвал его вслух, — а какова вероятность того, что мне попадётся враг с иммунитетом к урону электричеством?

— Только если тебе «повезёт» наткнуться на элементаля с соответствующей стихией.

— И чем лучше всего такого убивать?

— Не «чем», а «как».

— Хорошо. Как?

— Зависит от размера. Вообще, полностью развоплотить любого элементаля довольно сложно. Нужно повредить его духовное ядро. А для этого надо атаковать его чем-то мощным и максимально концентрированным. Лучший вариант — копье маны. Это при условии, что ты сможешь поднять плотность заклинания выше, чем плотность ядра.

— Эм-м…, — я попытался сказать, что как бы совсем не это хотел узнать. Спрашивал-то я в контексте ножей, а получил ответ, который мне никак не поможет. Но меня прервали.

— А если такими навыками не обладаешь, то всегда можно попробовать электрического элементаля либо утопить, либо закопать. Тут опять же многое зависит от силы противника. В некоторых случаях достаточно будет его просто откинуть подальше простейшей воздушной техникой.

— Спасибо за информацию, — я постарался ответить максимально нейтрально. — Но меня интересует, чем лучше всего зачаровать ножи, чтобы в случае если электричество окажется малоэффективным, я бы мог воспользоваться альтернативным вариантом.

— Если речь про элементалей, то без разницы. Главное лишь объём маны, который ты сможешь вложить в оружие. Стихия же имеет вторичное значение.

— А против магов, что лучше будет?

— Те из нас, кто хоть немного умеет шевелить мозгами, носят при себе универсальный защитный артефакт, способный поглотить абсолютно любую стихийную энергию, — после этих слов я вспомнил битву с тем «нумизматом». Мои атаки на него не оказывали никакого эффекта. — В теории их можно перегрузить, если ударить сразу чем-то очень сильным, либо атаковав с маленьким промежутком разными стихиями. Первый вариант более надёжен, но надо точно знать, с какой силой бить. А второй сложнее исполнить, так как противник на месте стоять не станет. Да и в любом случае у них тоже есть свой предел. Так что если битва затянется, то преимущество будет на стороне того, у кого амулет классом выше. Это если не учитывать все остальные нюансы, разумеется.

— Всё ясно.

Я чувствовал… разочарование. До этого момента идея с разнообразными стихиями в ножах мне казалась крайне интересной. А сейчас выяснилось, что всё это бессмысленная возня. Не совсем, конечно. Но в ближайшее время это мне никак не поможет. Зато теперь я точно знаю, чем заняться. Набор из усиленного метательного оружия у меня уже имеется, поэтому поработаю над бронёй и ожерельем из костяшек. Лучше скрою всё своё магическое снаряжение от чужих глаз. А то, чувствую, мне мой прикид может вскоре аукнуться. Да и проще будет распознать тех, кто обладает особым зрением. Они просто не смогут не обратить внимания на мой арсенал на груди. Подождите-ка. Если я зачарую броню, то скроются ли ножи? Они же как бы не являются её частью. Именно это я и решил уточнить у прадеда.

— Зависит от того, как зачаруешь.

— Поподробнее, если можно.

— Тебе нужно вывести энергоканалы наружу в реальный мир в местах соприкосновения с ножами. Тогда и они тоже окажутся в поле действия печати.

— И как мне это провернуть?

— Помнишь, как ты рисовал портальную схему и объединял рисунок на стене с тем, что вывел на духовном плане? Вот собственно тебе нужно сделать так же. Только в этот раз в реальном мире не будет продолжения схемы, и она останется незамкнутой.

— Подожди, но ведь если её не замкнуть саму на себя, начнутся сильные потери в мане. Ты же сам мне об этом говорил!

— Не такие уж и большие потери. К тому же если есть возможность сэкономить, закольцевав схему, то лучше так и сделать, а если по объективным причинам так не получится, то переживать особо не стоит. Всё упирается в эффективность. В твоей ситуации это будет самым правильным решением.

— Есть и другие варианты?

— Конечно, есть. Например, можно усилить схему и сделать так, чтобы её эффект распространялся и на окружающие объекты. Но в таком случае расход маны значительно вырастет. Да и скрываться начнёт ещё и другая одежда и возможно, в какой-то мере ты сам.

— То есть я могу создать броню-невидимку?

— Не уверен, что твои навыки уже достаточно хороши для такого, но в целом, да, это вполне реализуемо. Единственное, что маны жрать она будет довольно много. Да и придётся постоянно контролировать уровень насыщения. Если тот упадёт слишком низко, то эффект ослабнет.

— А если сделать так, чтобы она автоматически подзаряжалась от носителя?

Я заметил, как на лице мага проступила улыбка.

— Ты только что придумал концепцию проклятых предметов, которая существует с появлением первых артефактов.

— Почему проклятых?

— А потому, что носящий их часто не чувствует, как из него высасывают силы. И если маг или на худой конец колдун ещё как-то может заметить и своевременно снять предмет, то обычный человек продолжит надевать его вновь и вновь, несмотря на побочные эффекты. Ведь ему будет казаться, что даваемая артефактом сила бесконечна. В какой-то момент бедняга уже не сможет себе представить жизнь без него. Он добровольно будет отдавать свою жизненную силу на подпитку. А когда человек умрёт, а сделает он это довольно скоро, проклятая вещь перейдёт к следующему, и цикл повторится. Люди будут умирать до тех пор, пока опытный маг не найдёт артефакт и не уничтожит. Ну или оставит его себе. В хозяйстве всё пригодится.

— Ты об этом рассказываешь так, будто сам сталкивался с подобным и не раз.

— Так и есть.

Никогда бы не подумал, что столь полезные вещички могут принести в мир так много смертей. Сегодня прямо день откровений. Осталось лишь съездить в вампирское логово и там ещё чему-нибудь удивиться. Будет забавно, если там повсюду окажутся развешаны кишки, куски мяса разбросаны по полу, а объёмы разлитой крови превратят танцевальный зал в болото. Ух! Я аж вздрогнул, в красках представляя себе всё это.

Обед я как-то случайно пропустил, даже и не заметил. Всё время до ужина только и делал, что висел в режиме зачарования, вычерчивая схему на разных частях своей экипировки. Процесс показался мне немного нудноватым, так как рисовать одно и то же по несколько раз было совершенно неинтересно. Да и чертёж в моей голове хранился в столь идеальном состоянии, что никакого даже малейшего шанса на ошибку не существовало. Единственное, пришлось чуток попотеть с выводом энергоканалов наружу. Без отрисованной схемы в реальном мире у меня просто отсутствовал хоть какой-то ориентир, поэтому кучу времени я убил на разные эксперименты в этой области. Но как только разобрался в технологии, дело тут же пошло по накатанной.

К вечеру удалось повесить зачарование сокрытия реальности на все пять элементов брони. А вот с ожерельем произошла заминка. Судя по всему, уже имеющиеся в нём схемы занимают всё доступное пространство. То есть, параметр мана-вместимости использован на максимум. Как бы я ни старался, но создать ещё один слой, мне так и не удалось. Как перебороть эту проблему я не знал, и спрашивать пока не стал. Сил, да и времени для дальнейшей работы просто не осталось. К тому же по возвращении в реальность почувствовал чарующие ароматы с кухни. Похоже, Анисья не только умеет, но, в отличие от меня, ещё и любит готовить. Не помню, чтобы я так часто решался потратить на готовку больше часа.

Во время приёма пищи мы оба молчали. Я предполагал, что она на меня обиделась, но не видел никакой причины, за что бы мог извиниться. Не те у нас отношения. Будь она моей сестрой или девушкой, тогда, да, есть косяки. Мы же с ней лишь временные союзники. Ну и в какой-то мере знакомые. Не уверен, что «хорошие», но всё же.

После небольшого отдыха пришло время навестить вампиров. В этот раз Перлу тоже взял с собой. Она не столь быстра, как тот мужик, но силушки ей не занимать. В крайнем случае выступит в качестве ледокола, который позволит мне пробуриться сквозь толпу врагов. Да и вообще, мне с ней как-то спокойнее. Пока схемы сдерживают её внутреннего «демона», я чувствую, что могу на неё положиться в любой ситуации. Про Абрахама или Анисью я такого точно не скажу.

Дорога по вечерней Москве не заняла слишком много времени. Всё-таки в такой час все едут в область с работы, и лишь немногие вроде меня, направляются в сторону центра. Перед тем как приблизиться к клубу, вновь провёл разведку средствами своего пернатого друга. Его я, кстати, в этот раз не забыл позвать. Даже больше скажу, я сначала передал ему пачку кальмаров, а после того как он отнёс её в гнездо, направился в путь.

Как и следовало из графика, заведение открыто и работает. Когда кто-то заходит, слышна играющая музыка. На входе же стоит какой-то амбал с такими ручищами, что захоти он, сможет стальной лом в рогалик завязать. Как минимум именно такое представление о себе вызывал секьюрити. Всех подряд внутрь не пускали. Каждый вошедший предъявлял визитку, которых у меня было аж две. Выглядели они абсолютно одинаково и отличались лишь по штрихкоду на задней стороне. Не знаю, есть ли разница, но я подготовил именно ту, что выдал мне тот ночной незнакомец и, собравшись с силами, вышел из машины.