Адепты Владыки: Бессмертный 6

1. Бессмертный — 136

Не спалось. За последний месяц со мной такое впервые. Обычно моя голова ещё не успевает долететь до подушки, как сознание выключается, отправляя меня в забытье. В этот раз я устал не меньше обычного, но то, что я узнал за этот день, не давало мне покоя. И информация о Создателе, ушедшем в отставку, беспокоила меня больше всего. Казалось бы, какое мне до него дело? Ну, решил мужик отдохнуть остаток вечности. Пусть наслаждается. Вот не верю я, что он отдал вообще все свои силы. Скорее всего, всё равно немного, да оставил. Но эта ситуация и впрямь кажется мне странной. Что же должно было такого произойти, чтобы столь могущественная сущность решила уйти на пенсию? Устал властвовать? Или ему надоело жить? Разве такое вообще возможно?

Мои мысли метались в попытках понять причины, медленно смещаясь к Акулине и её желанию прояснить ситуацию самостоятельно. Сможем ли мы на самом деле оказать ей достаточную поддержку? Если к ней и впрямь будут стекаться все демоны Ада, то, как долго мы продержимся? Час? Хорошо если наших способностей хватит на такой срок. Ведь если не успеем быстро добраться до врат, нас просто завалят трупами. И это в случае, если первый попавшийся нам на пути враг не скрутит всю нашу компанию в бараний рог. У меня до сих пор нет чёткого представления о том, какими возможностями обладает местное население. Да, они вроде бы боятся магии… Но остановит ли это их от нападения? Маловероятно. Может быть, кто-то и посчитает, что жизнь дороже награды, но так решат далеко не все.

Я раз за разом прокручивал рассказанный Акулиной план, пытаясь проработать альтернативные варианты. Но моих знаний просто не хватало, чтобы выдать хоть что-то стоящее. Спустя пару часов мозги аж начали гудеть от объёма информации, которую я через них прогонял. Даже медитация не смогла мне помочь. Точнее, я просто не смог достаточно расслабиться, чтобы погрузиться внутрь себя.

«Как же я устал и хочу спать», — подумал я, уже окончательно отчаявшись.

И тут я вдруг почувствовал, как несколько костяшек, собранных в амулет на моей шее, слегка нагрелись. Напряжение пошло на спад, а лишние мысли, как мыльные пузыри начали лопаться, исчезая без следа. В любой другой ситуации я бы напрягся, в попытках понять, что случилось, но сейчас меня всё устраивало. Завтра предстоял тяжёлый день, и хороший крепкий сон вполне мог сделать его чуточку легче. Волнение прошло, а шебуршащие мысли наконец-то перестали мне мешать. Сознание начало отключаться, и я ему в этом нисколько не мешал.

Проснулся я там же, где и уснул — в доме Акулины. Ангелу, в отличие от обычных людей, сон практически не нужен. Она сказала, что спала «всего» неделю назад и сейчас прекрасно себя чувствует. Анисью разместили в соседней комнате. Со мной же на ночь осталась лишь Перла. Ей я тоже приказал расслабиться. Не знаю, сколько в этом было смысла, но лучше пусть каждый из нас отдохнёт и восстановится на максимум. Возможно, это даст нам хоть и крохотный, но дополнительный шанс на выживание. Ну а Маре и никакие команды не нужны. Не знаю как, но ей удалось выбраться из рюкзака, и сейчас лисичка неохотно продирала глаза, почувствовав, что я начал шевелиться.

— Как спалось? — выйдя в коридор, я нос к носу столкнулся с довольно помятой колдуньей. До этого мне не доводилось видеть её в столь растрёпанном виде.

— Паршиво, — слегка щурясь, ответила она. — В последний раз у меня так всё болело, когда я в детстве заснула на полу в мастерской у деда, — девушка покрутила шеей, отчего поморщилась, получив не самые приятные ощущения. — Водички не польёшь? А то мои магические схемы с водным элементом слишком мощные, а я сейчас не в том состоянии, чтобы пытаться их ослабить.

— А у них тут что, нет умывальника? — немного удивился я. Всё-таки мы не у какого-то чернорабочего заночевали, а остановились в доме начальницы цеха. Пусть я и заметил, что никакой особой роскошью тут и не пахло. Голые кирпичные стены, пол и потолок. В комнате, где я спал, из мебели имелась лишь каменная кровать, являвшаяся частью здания, и небольшой деревянный шкаф с какими-то книгами, написанными на неизвестном мне языке. Но чтобы отсутствовали стандартные для нашего времени удобства? Для меня это дикость. Хорошо хоть желание сходить в туалет в Аду не возникает. А то с этим могли бы появиться некоторые неприятные ситуации.

— В цехе есть душ. Но я бы хотела хотя бы просто умыться, перед тем как куда-то идти.

— Тогда, пошли наружу, я и сам собирался освежиться.

Выйдя из дома, я заметил ворона, сидевшего под крышей здания напротив.

— А ты не знаешь, где Дуся и Афанасий?

— Они некоторое время назад ушли в цех. Сказали, что попытаются проработать план.

— План, это хорошо, — задумчиво произнёс я, приказывая духу налить немного воды в руки девушке. — Жаль, что не существует плана, который мог бы предусмотреть вообще всё.

— Не веришь в наш успех? — Анисья окатила лицо ледяной водой.

— Не верю, что всё пойдёт так, как задумано. Слишком много переменных, чтобы имелась возможность просчитать их все.

— Мы по-прежнему можем отказаться, — сделала она жест рукой, таким образом прося налить ещё воды.

— Не можем. Акулина уже рассказала нам причину побега и теперь вряд ли нас отпустит, если мы передумаем. Да и не хочу я отказываться. Второго такого шанса обрести знания у нас больше не появится.

— Согласна, — кивнула девушка, завязывая свои растрепавшиеся волосы в хвост. — Жаль только, что она не стала конкретизировать. Тебе обещала помощь в развитии, а мне «кое-что интересное». Я, конечно, понимаю, что она не абы кто, а бывший жнец. Но хотелось бы больше подробностей. Рисковать жизнью ради эфемерной награды не очень-то приятно, — в её голосе сквозило лёгкое раздражение.

— Но отказываться от авантюры ты тоже не собираешься?

— Ни в коем случае. С самого детства я упорно работала, чтобы достичь вершин своего деда. Из-за отсутствующего источника мне приходилось прикладывать в несколько раз больше усилий, чем ему самому, когда он был в моём возрасте. Иногда мне снились сны, как я бегу за ним, но не могу догнать, как бы не старалась. Комбинация сложных схем, встроенных в моё тело, упростила мне работу, но я по-прежнему чувствую себя отстающей. Он — гений своего времени. А я обычный специалист второго сорта, с которым всё высшее магическое общество даже не подумает иметь дело.

— Ты сегодня необычайно откровенна, — заметил я странность в поведении девушки.

— Спала плохо, — огрызнулась она.

— Ты помнишь дорогу? — решил перевести тему, чтобы не провоцировать конфликт.

— Сейчас активирую магию поиска пути.

— А почему вчера не использовала? Это нам бы очень помогло, когда искали цех.

— Она не так работает, как ты подумал, — девушка зашевелила пальцами правой руки, прикрыв глаза. — Я могу найти места, где уже бывала раньше, если не прошло слишком много времени, — сказав это, она замерла, начав всматриваться в пустоту улицы. — Ага, вижу. Нам туда.

— И что именно видишь? — последовал я за Анисьей, которая, будто бы учуявшая что-то собака, рванула вперёд.

— Свой энергетический след. Тут и чужих много скопилось, но собственный я легко опознаю даже посреди мегаполиса.

Двигались мы довольно быстро, к тому же ни разу не зашли в тупик, отчего спустя минут пять уже стояли перед дверьми нужного цеха. А когда вошли, мне показалось, что с последнего нашего визита совершенного ничего не поменялось. Жар, котлы, чумазые демоны, сильный фоновый шум — всё, как и ранее. Такое ощущение, что работа тут не останавливается ни на секунду.

— Ну, как у вас дела? — поинтересовался я, войдя в кабинет. Как и ожидалось, Дуся, Абрахам и Акулина были здесь.

— Ничего нового, — взяла слово бывший жнец. — Действуем, как и планировали. Идём к печати, оттуда перемещаемся к Чикаго, а дальше двигаемся пешком сквозь зону отчуждения к вратам.

— Врата стоят в Чикаго? — эти сведения она вчера не озвучивала.

— Да, и они вполне рабочие. Точнее, отчасти. Выйти через них можно, а вот войти обратно не получиться. Арка на той стороне слишком сильно повреждена.

— И откуда ты это знаешь, если всё время просидела тут?

— У меня довольно много информаторов. Не вы одни согласились мне помочь за добрый ангельский совет, — её губы растянулись в хищной улыбке.

— Так вот почему тебя местные не любят, — вспомнил я рассказ того паренька.

— По большей части свой образ я создала, целенаправленно распуская слухи, — пожала девушка плечами. — Чем сильнее меня боятся, тем больше мне приписывают возможностей. А это ведёт к тому, что количество моих информаторов лишь растёт.

— Когда выступаем?

— Если вы готовы, то не вижу смысла откладывать, — поднялась она с места, обводя нас взглядом.

— А как скоро начнёт работать метка? — решил уточнить я после того, как мы вышли из кабинета.

— Уже начала. Я чувствую, как по ней течёт энергия.

— А обмануть её никак нельзя? — мне пришлось повысить голос, так как к общему шуму цеха добавился стук наших ботинок по железным ступеням.

— Нет. Она считывает мои намерения. Я и так сдерживалась, пока вы спали. Иначе бы меня сразу после нашей встречи скрутили.

С учётом, что лестница была не закрытой, то с высоты мне открывался отличный вид на цех. Демоны, как муравьи носились с места на место, выполняя свою работу. Вот только всё больше из них начинало замедляться, посматривая в нашу сторону. Они всё ещё занимались своими делами, но исходившее от них внимание я не мог не заметить.

— Что пялитесь?! — по зданию раздался голос Акулины, звучащий будто отовсюду. — Если цех не выполнит план, каждого из вас оштрафуют на месячный объем энергии!

Количество смотрящих в нашу сторону уменьшилось, но некоторые продолжали коситься, даже не смотря на угрозу. Интересно, что они сейчас ощущают? Каким образом Ад с ними контактирует и оповещает о награде? Не выводится же у них перед глазами панель с квестом, как в какой-нибудь РПГ-игре.

— Я так понимаю, что нам предлагать тебя поймать никто не будет?

— Конечно, нет. Вы не местные. На гостей у Ада нет такого влияния, как на тех, кто попал сюда стандартным способом. Иначе бы я ни за что не взяла вас с собой. Тут ведь как, чем ближе ко мне будет находиться демон, тем большую награду ему пообещают.

— Получается, что найми ты в охрану демонов, их бы в любом случае переманили, заставив на тебя напасть?

— Именно так. А столь надёжными товарищами, которые бы не продали меня даже за статус бога, обзавестись в этом месте невозможно.

— Статус бога?

— Ну, я немного преувеличиваю, но…, — она не успела договорить, так как из-за ближайшего котла на неё выпрыгнул рогатый мужик и попытался огреть каким-то куском кривой арматуры. Акулина же лишь слегка взмахнула рукой, и неудавшийся убийца отправился в полёт, исчезнув где-то за трубами. — Но…, — она вдруг снова запнулась. — Ну вот, забыла, о чем хотела сказать.

— Это был телекинез? — раз старая тема затухла, подбросил я для обсуждения новую.

— Да, удобная в хозяйстве вещь. Я в последние годы экономила, стараясь скопить как можно больше сил, а от того и не пользовалась им. В текущей же ситуации не вижу смысла сдерживаться.

Я вновь хотел что-то спросить, но краем глаза заметил странное движение.

— А ну замри! — крикнул я демону, крутившему какой-то вентиль. Амулет на моей шее слегка нагрелся и мои слова и впрямь сработали. Демон застыл, будто парализованный, а я указал группе на небольшой котёл с огненной субстанцией, который на нас чуть было не вылили. Ещё пара градусов наклона и всё это растеклось бы по нашим головам.

— За такое штрафом не отделаешься, — тихо произнесла Акулина, а уже в следующую секунду демон завалился на пол с дырой в голове, как если бы ему туда попала пуля.

— Это чем ты его так? — удивился я, смотря то на мёртвого демона, то на девушку.

— Вот, — она сунула руку в один из многочисленных карманов своего рабочего комбинезона и достала оттуда пригоршню подшипников, каждый по сантиметру в диаметре.

«Ещё один метатель», — подумал я, осознавая, что как-то слишком уж распространённый навык я себе выбрал.

Но не всё оказалось так просто. Буквально через секунду перед лицом бывшего жнеца появился окровавленный шарик, который вылетел из трупа демона, а уже в следующее мгновение вновь отправился в полёт, пробив сустав руки какого-то невысокого уродца, пытавшегося в нас запустить гаечным ключом. Его вопль потонул в шуме цеха, а мы ускорили шаг. После этого убийственный шарик я больше не видел. Не потому, что он потерялся, а потому, что девушка с помощью телекинеза заставляла его летать с огромной скоростью от цели к цели, калеча и убивая местных работников. И чем ближе мы подбирались к выходу, тем больше демонов решалось на нас напасть. До рукопашки дело пока не доходило, но сам факт такой активности уже настораживал. Ведь мы же ещё даже не вышли наружу! А что нас будет ждать за дверьми? Никому из нас не понравится, если там соберётся весь город. Улочки тут узкие — двое встанут, третий не протиснется. Да у нас такими темпами полдня займёт только чтобы до переправы дойти! А на другой стороне нас могут поджидать те охранники, что мы встретили на входе в Огненную Бездну.

— Перла, дверь! — похоже, кому-то поступил приказ не просто нас атаковать, а запереть внутри. Створки закрылись, но никаких засовов с той стороны я не помню. А значит, шанс прорваться наружу всё же есть. И пока Акулина изничтожала всех агрессоров с помощью одного единственного металлического шарика, мой голем бросился вперёд. Удар ногой не только открыл нам путь, но и откинул в сторону демона, который дверь и держал.

Перед цехом столпилось совершенно неприличное количество народу. Я в какой-то мере даже почувствовал себя мэром города, выступающим с трибуны. Всё небольшое пространство было под завязку забито демонами. Благо к нам они пока не торопились подходить, давая возможность сформировать новый план.

— И что теперь? — шепнул я Акулине, одновременно с тем указывая Перле, чтобы та закрыла дверь. — Если их тут уже столько набежало, представь, сколько их будет ждать на той стороне возле переправы или у лифта.

— Давай решать проблемы по мере их поступления, — спокойно ответила девушка, будто не ради неё собралась вся эта толпа. — А сейчас можно попробовать пройти по крышам.

— И как мы на них попадём? — такая идея мне и самому приходила в голову. С учётом плотности застройки можно всю бездну пробежать по верху от и до. Только здания тут не такие уж низенькие и без лестницы наверх не попасть.

— Через три дома отсюда стоит склад, у него есть недостроенное помещение. Там и пол-этажа не возвели. Мы легко заберёмся.

— А с толпой что делаем?

— Ты же как-то смог приказать тому демону. Попробуй и на них повлиять.

В дверь позади нас что-то ударилось, но стоящая на страже Перла даже не шелохнулась. Вряд ли её что-то сможет сдвинуть с места против её воли. А значит, у меня есть немного времени на эксперименты. Странно, что все эти демоны не пытаются напасть. Может быть разным группам приходят различные приказы? И этим что-то пообещали лишь за то, что они придут сюда? Звучит правдоподобно. Сколько бы я не рыскал глазами по их лицам, не похоже, что кто-то из них вот-вот сорвётся и попытается нас огреть какой-нибудь сподручной железякой.

— Разойтись! — гаркнул я, что есть мочи. От собственного голоса аж уши слегка заложило. Я вновь почувствовал увеличение температуры амулета, но никакого эффекта на толпу мой крик не оказал. А может быть я слишком уж опрометчиво расходую свои силы? Одно дело, когда приказываешь одному единственному разумному существу и совсем другое — толпе.

— Ты! — ткнул я пальцем в ближайшего к нам мужика в замызганном кузнечном фартуке. — Отойди!

Демон сначала замер, а затем сделал несколько шагов в ту сторону, в которую я указал. Ну что ж, это уже похоже на результат.