Адепты Владыки: Бессмертный 6

6. Бессмертный — 141

— Что нас там ждёт? — прервал я тишину, когда на нашем пути из темноты стала постепенно проявляться вполне себе обычная деревянная дверь.

— Как я уже говорила, поставок сегодня быть не должно. В такие дни там чаще всего дежурит Дэн, либо Лойд.

— А что насчёт артефакта с координатами?

— Его обычно никуда не убирают, и он лежит в ящике, ключ от которого должен быть у дежурного.

— Оглуши всех, кого там увидишь, — шепнул я голему, когда мы оказались возле двери. После чего дёрнул ручку на себя, запуская Перлу внутрь. А следом и сам ворвался. Захват портальной комнаты прошёл даже слишком уж буднично. Мужик и осознать не успел, что происходит. Мощный удар голема сбил его со стула, тут же отправив в нокаут.

Убедившись, что демон не представляет опасности, я начал обшаривать его карманы, одновременно с тем осматривая комнату. Печать заметил сразу. Её с помощью гравировки нанесли прямо на каменный пол. Кроме неё в помещении имелось несколько стульев, небольшой столик и один-единственный ящик. Собственно на этом всё. Да и свободного пространства почти нет. Похоже, всё, что проносилось сквозь печать, сразу отправлялось на склад. В противоположной стороне комнаты имелась дверь, запертая на тяжёлый засов, который аж пылью покрылся оттого, что его никто давно не трогал. Видать, дальше тоннели продолжаются, но местные контрабандисты их не используют.

У отошедшего ко сну в карманах удалось найти парочку мелких кристаллов монстров и какой-то свёрнутый в несколько раз лист бумаги. Развернув его, увидел нарисованные на нём магические схемы.

— Это и есть ключ? — уточнил я, показывая этот потрёпанный от времени листок Иоле.

— Да, — девочка взяла у меня из рук бумажку и поднесла её к ящику. Края крышки слегка засветились, давая понять, что магия сработала. После этого в руках однокрылой оказался артефакт, отдалённо похожий на старый будильник с несколькими циферблатами.

— А инструкции к нему нет? — повертел я странное устройство, пытаясь получше его рассмотреть. По периметру «будильника» расположилось три заводных головки, с помощью которых можно было выставить нужное время на каждом из трёх циферблатов. А сверху красовалась крупная кнопка, которая, скорее всего, и запускала весь механизм.

— Вот, — протянула она мне пять листов, где от руки были написаны «координаты». Как оказалось, для перемещения в нужное место необходимо проставить везде правильное «время».

— С этими часами нужно на печать вставать? — уточнил я, так как никаких конкретных указаний тут не было.

— Вроде бы нет, — как-то слегка неуверенно ответила Иола.

— Ты не знаешь? — мгновенно раскусил её я.

— Мне не разрешали заходить в эту комнату во время приёма и отправки груза, — как-то сразу поникла она.

— Ладно, сами разберёмся. Осталось только найти Москву и можно будет валить, — записанных координат тут хватало. Я даже Анисье передал пару листов, так как в одиночку поиски могли занять слишком много времени. Контрабандисты вели свои записи слегка в хаотичном порядке, не придерживаясь каких-либо стандартов. Да и корявый почерк не улучшал ситуацию.

— Кажется, нашла.

— Ну-ка, — приблизился я к колдунье. — А что это в скобках?

— По-моему, это «GATE».

Я попытался присмотреться, но если слово Москва, разобрать было легко, то вот приписку к нему делал кто-то другой. И писал он, похоже, засунув ручку себе в задницу. Иначе я просто не понимаю, как можно так коряво начеркать буквы.

— А ты уверена, что это не «CAT»?

— А что вот это за закорючка в конце тогда?

— Смайлик? — Анисья посмотрела на меня как на идиота, и я тут же попытался оправдаться: — Или может корона? Я и половины названий здесь разобрать не могу. А в этом месте особо постарались, чтобы ни у кого ничего не получилось понять.

— Дайте мне, — Акулина отобрала у колдуньи лист. — Да, это точно «GATE».

— Это твой ангельский взор тебе подсказал? — со скепсисом отнёсся я к её словам.

— Он самый, — хмыкнула бывший жнец. — При определённых обстоятельствах я могу видеть суть вещей. И сейчас абсолютно уверена, что автор хотел написать именно «Врата», а не как не «Кошка».

— Если нас закинет в жопу гигантской кошки, я буду знать, кого винить, — произнёс я, забирая листок с координатами себе. Смотреть на лицо девушки я не стал, быстро переключившись на настройку артефакта. Что-то мне совершенно не хочется знать, что она обо мне подумала. Я сейчас немного на нервах и, увидев чужое негативное отношение ко мне, сделаю только хуже.

— Выставил, — я ещё раз глазами пробежался по всем циферблатам, чтобы убедиться, что всё верно с точностью до минуты. — Запускаю.

Я нажал на кнопку сверху и… Ничего не произошло. Не знаю, чего я ожидал. Но никакого подтверждения тому, что артефакт сработал, я не заметил. Глянул на телепортационную печать. Но та тоже не подавала признаков жизни. Следующим шагом стал режим зачарования, с помощью которого я убедился в том, что эти часики всё-таки магическое устройство. Вернувшись в реальность, решил насытить «будильник» маной, так как на вид схема выглядела совершенно пустой.

— Заработал, — развеял тишину Абрахам. — Координаты в печати изменились.

— Хм…, — задумчиво протянул я. — Думаю, стоит забрать столь полезную штуковину с собой. Вдруг нам снова понадобится куда-то переместиться?

На самом деле я очень надеялся, что нам больше не придётся никуда телепортироваться. Но уходить без сувенира казалось неправильным.

— Кстати, — я посмотрел на Иолу, — не собираешься и этого прирезать? — Убрав листы и артефакт в рюкзак, который по-прежнему находился на Перле, я достал нож и протянул его девчонке.

— Он…, — однокрылая с моих слов зависла не меньше, чем я, когда она спросила у меня разрешение не убийство. — Он лучше остальных.

— Но недостаточно, ведь так? — я продолжал держать нож рукояткой вперёд. Видя её замешательство, хотелось всё же понять, что у неё творится в голове.

Мои слова подействовали как надо, отчего девочка задышала чаще. Я прямо ощущал, как в ней бурлят противоречия. Скорее всего, по меркам здешнего преступного мира, этот демон не так уж и плох. И возможно, относился к девчонке он чуть лучше остальных. Но раз Иола сомневается, значит, всё-таки и за ним есть грешки.

— Принимай решения на холодную голову, — от руки, что легка на плечо нашей юной спутнице, та аж вздрогнула. — Никто ни на чём не настаивает, — Акулина продолжала говорить спокойно, приводя однокрылую в чувства. — Только ты здесь решаешь судьбу этого человека. Потому ты должна подойти к этому со всей полнотой ответственности. Каждый, кого ты убьёшь сейчас или в будущем, будет на твоей совести.

— Я, — девчонка глубоко вдохнула, а затем очень медленно выдохнула, — не хочу его убивать. Он этого не заслужил. Ему и так достанется из-за того, что потерял артефакт.

— Раз с этим разобрались, тогда идёмте, — махнул я в сторону печати, и подал всем пример, зайдя в круг. Правда, сделал я это не первым. Абрахам уже стоял внутри. Не знаю, чем он занимался, но явно что-то магичил.

В этот раз отсчёт маг давать не стал, и как только все оказались в пределах действия печати, мир тут же преобразился. Мы появились на очередной площади. Под ногами что-то захрустело, и я увидел, как платформа, где мы стояли, пошла трещинами.

— Похоже, если мы попали не туда, куда надо, дальше всё равно придётся топать ножками, — высказал я очевидную вещь, осматривая город, в который нас занесло. И думается мне, что здесь уже давненько никто не жил. Здания вроде бы ещё стоят целыми, но общее запустение так и витает в воздухе. Прямо город-призрак какой-то. И не успел я Чернохвоста попросить о разведке, как он уже поднялся ввысь, давая мне дополнительный обзор. — Но, кажется, мы всё же верно телепортировались. В той стороне, — махнул я рукой, — местность, очень похожая на ту, которая была возле врат.

Пока шли, я продолжал мониторить наше окружение, пользуясь зрением ворона, но было непохоже, что кто-то собирается на нас напасть. Печать сломалась, а значит, нас могут попытаться остановить только те, кто находится неподалёку.

— А ты случаем не в курсе, что могло случиться со здешними городами? — поравнялся я с Акулиной в надежде скрасить скучную прогулку интересной беседой. — Мы побывали ещё в одном и там стояла даже большая разруха. Будто ураган прошёлся.

— Скорее всего, Тьма постаралась.

— Тьма? Это что? Или кто?

— Сложно объяснить.

— Она про тот чёрный туман, что мы видели возле поезда, — Абрахам напомнил мне о нашей с ним первой личной встрече. В тот раз я знатно рисковал, но в итоге полученные деньги за задание того стоили.

— Ты сталкивался с Тьмой? — в её голосе чувствовалось удивление. — И остался жив?

— Ну, во-первых, я был не один. А во-вторых, там стояли хаотичные врата, которые не давали туману нас поглотить.

— Многое вам пришлось пережить, пока вы ко мне шли.

— Не-е, это случилось в прошлый раз, — отмахнулся я. — В этот раз в Аду поспокойнее было.

— Чем больше я о тебе узнаю, тем больше удивляюсь.

— Чему же?

— Тому, насколько разнообразной жизнью ты живёшь. И тому, как много интересных существ тебе удалось собрать вокруг себя за свою жизнь.

— За месяц.

— Что?

— Говорю, за месяц. Не за жизнь, — похоже, это моё уточнение и вовсе поставило бывшего жнеца в тупик. Вероятно, её последние несколько тысячелетий ничем не отличались друга от друга. А я лишь за четыре недели умудрился чуть не сдохнуть минимум пяток раз. Посчитать, что ли, на досуге точную цифру? Или лучше не стоит? А то нервы и так ни к чёрту.

Выбравшись из города без каких-либо происшествий, мы вышли в уже знакомую мне пустошь. Куда точно нужно идти мы знали лишь примерно. Теоретически, врата должны находиться в центре этой «зоны отчуждения», а значит стоит двигаться в противоположную сторону от её края. Осматриваясь и мониторя округу сверху, я продолжал удивляться тому, как всё гладко выходит. Честно сказать, когда соглашался побыть проводником для Акулины, я предполагал, что следующие сутки мы только и будем делать, что сражаться, да безостановочно бежать. Получилось же всё значительно проще. Демоны в цеху не представляли для нас серьёзной угрозы. Те, что вышли встречать нас в самой Бездне, не желали вступать с нами в открытое противостояние. Охранники, пусть и оказались неплохо защищены и организованы, не успели достаточно быстро собраться, чтобы оказать нам ощутимое сопротивление. На площади нам помог туман, а затем мы спрятались под землёй. И даже отдохнуть немного удалось.

Пока шли, я вспомнил, что сегодня ещё не кормил своих духов, чем собственно и решил заняться. Использовал ту же схему, что и днём ранее. По десятке выдал всем самым мелким, двадцаткой насытил Грозного, а Безликий получил полтинник. И я чувствовал, что и сам остался в неплохом плюсе. В данный момент мана мне не нужна, но иметь запас всегда хорошо. Да и не о тех цифрах мы говорим. Я помню, как после «захвата» Безликого у меня имелось аж полторы тысячи уеэ. А сейчас удалось накопить около двухсот пятидесяти. Так что текущих запасов хватит всего на несколько перемещений с помощью портала, да и только. Жаль ещё, что на пути встретилось так мало злых духов. Когда прошёл через врата, собирался их сотнями ловить. Но как это часто бывает, представления не сошлись с реальностью. Может быть, я просто зажрался? В целом-то я и такому рад. Главное — выбраться отсюда живым, а остальное уже вторично.

— Смотрите, — я задумался и не сразу понял, на что указывает колдунья. На горизонте в той стороне, куда мы шли, что-то виднелось. Даже с моим обострённым зрением сложно было сказать, что именно я вижу. Прибегнув к способностям своего разведчика, я попросил его подняться чуть выше. Закрыл глаза и остановился на несколько секунд, чтобы получше рассмотреть показавшееся на горизонте нечто. Но даже так, мне не сразу удалось осознать всю глубину задницы, в которую мы попали.

— Там чёрный туман. И он движется в нашу сторону. Я, кстати, уже вижу врата, но, не пройдя сквозь туман, мы к ним не попадём.

— И как ты в прошлый раз с ним справился? — спросила Анисья.

— Ну, Ад сам выплюнул меня обратно в реальность, так как попал я внутрь через хаотичные врата.

— А защищался как?

— Разлом в пространстве так сильно фонил энергией, что не давал туману приблизиться.

— Значит, с ним вполне можно справиться с помощью мощных магических атак?

— Это как ножом в воду тыкать, — не дал мне ответить Абрахам. — Эффект есть, но тут нужен нож покрупнее и бить придётся чаще.

— Можем попробовать отгородиться барьером, — продолжала форсировать эту тему колдунья. Интересно, чего это она так активно начала проявлять инициативу?

— Обычный барьер туман просто обойдёт. Нужен либо персональный, полностью покрывающий тело, либо что-то вроде сферы. Моего контроля сейчас не хватит ни на первый, ни на второй.

— А если вот так? — девушка подняла вверх руку и за несколько секунд над нами образовался слегка желтоватый полупрозрачный купол.

— Неплохой вариант, — маг сделал шаг к стенке, что отделяла нас от внешнего мира, приложив к ней свободную руку. В правой он по-прежнему держал меч, что прихватизировал у одного из стражей Огненной Бездны. — Слабоват, правда. Туман сдержать сможет, а вот тварей, что в нём обитают, вряд ли.

— Я думаю, что обсуждать варианты лучше всё же по дороге, — прервал я дискуссию, продолжая наблюдать за Тьмой. — Туман движется в нашу сторону, так что, чем дальше пройдём, тем меньшее расстояние придётся идти внутри него.

— Тогда давайте поторопимся, — ответила Анисья, убирая купол.

— Акулина, а у тебя нет каких-нибудь козырей в рукаве? — задал я вопрос бывшему жнецу, ускоряясь. Бежать не хотелось, поэтому я лишь перешёл на быстрый шаг.

— Тьма мне ничего не сделает. А вот над душами умерших власти у меня больше нет.

— А если телекинезом расталкивать? Или же ты можешь попробовать оставить свои шарики за пределами купола и убивать нападающих с помощью них, — теперь уже я вместо колдуньи включился в генерацию идей. Если с защитой мы более или менее разобрались, осталось понять, как держать этих тварей от нас подальше.

— Прямое воздействие отнимает слишком много сил. Чем больший объект пытаешься сдвинуть, тем больше сил расходуешь. Так что в таком режиме меня надолго не хватит. А насчёт атак шариком, ты и сам должен знать, что они не окажут особого эффекта, — и тут я вспомнил, что обычные удары ножом на духов и впрямь почти не действуют. Их раны и сами по себе заживают очень быстро, а если не использовать электричество или другую стихию, то, вероятно, такие повреждения и вовсе никак не скажутся.

— Ты права, совсем забыл про это, — слегка расстроился я, потому что идея казалась мне очень даже интересной. Может, посадить в шарик Грозного? Только пока что он слишком слаб и не сможет выдавать заряд достаточно часто. Да и мощность его атак довольно мала.

— Я могу активировать на ком-нибудь телекинетический барьер. Это аналог персонального барьера, но работающий на других принципах. Он защитит от воздействия Тьмы, и пока остальные пойдут под куполом, вызвавшийся прикроет нас с той стороны.

— Вызвавшийся, говоришь, — я окинул взглядом нашу компанию.

Кошку, висящую на плече у Абрахама, сразу вычёркиваем. Однокрылую демоншу тоже. Анисья будет всех защищать своей магией, так что идти снаружи она принципиально не сможет. Акулина просто не способна ничего противопоставить тварям, что ждут нас впереди. Как минимум, она так говорит. Перла тоже не подходит, так как не обладает магическими атаками. В теории я бы мог дать ей свой нож, но не уверен, сможет ли она им нормально пользоваться. Да и как она его заряжать будет? Чтобы проверить её возможности нужно время, которого у нас нет. Маг же… Я перевёл на него взгляд и он, похоже, понял, о чём я думаю.