Академия 3

Глава 18

Антонина и Лилия изо всех сил старались измотать меня, но после того, как яд полностью был выведен из организма, а я раскрыл свою природу Повелителя Демонов, через несколько часов они обе упали в изнеможении. В моей спальне пахло сексом, а женщины лежали, свернувшись калачиком, в объятиях друг друга с выражением абсолютного удовлетворения на лицах.

Комната была вся разгромлена и казалась похожей на преддверье ада. В какой-то момент Антонина вызвала ведро со льдом, и, хотя мы с удовольствием использовали его для любовных игр, мне было приятно окунуть в него тряпку и тщательно вытереться.

Я оглянулся на двух обнявшихся женщин: — Как, чёрт возьми, мне могло так повезти⁈ Женщина-кошка и тёмная эльфийка, профессора магической академии — и обе без ума от меня⁈ Это не похоже на реальность, даже спустя год. Наклонившись, поцеловал каждую из них в лоб, а затем оделся.

Свободные брюки, рубашка на пуговицах, кожаные ботинки и защитная куртка оказались на своём привычном месте. Нацепив на переносицу очки и взяв в руки трость, тихо выскользнул из комнаты.

В моей гостиной было тихо, Ангелина спала на подушке возле террариума Дерпа. Это была первая возможность проведать чахлую мана-жабу.

Осторожно поднял Ангелину и сунул её в нагрудный карман, а затем встал на колени у аквариума Дерпа, чтобы проверить, всё ли в порядке с животным. Его кожа выглядела какой-то тусклой, почти высохшей.

— Ты готовишься к линьке, — пробормотал я, внимательно осматривая Дерпа.

У моего отца несколько лет жила домашняя змея. По прозрачной оболочке над глазами можно было догадаться, что она линяет. Усики на голове Дерпа уже начали процесс: кожа разошлась, и из-под неё исходило яркое красное свечение. Открытая плоть вокруг них выглядела чистой и здоровой.

Я произнёс быстрое диагностическое заклинание, которое показало, что здоровье мана-жабы в полном в порядке, и оставил его в покое заниматься своими делами, убедившись в том, что в резервуаре установлены правильные настройки температуры и влажности. После таких усиленных физических упражнений желудок начал громко урчать, и я отправился на камбуз, чтобы порадовать и его.

По пути туда достал тонкий блокнот и хрустальный стилус, отмечая все трубы, лампы, клапаны и другие детали, которые выглядели изношенными, обнаружив несколько мест, где на трубах появились первые признаки коррозии, и это меня немного обеспокоило.

— Как давно я не проводил здесь капитальный ремонт?

На камбузе было пустынно. Увидев несколько подносов с завернутой едой для ночной команды, понял, что сейчас, должно быть, поздний вечер. После долгого периода бездействия я потерял всякое чувство времени, взял сэндвич со стейком и несколько кусочков светящегося красного фрукта, а затем направился в навигационную зону.

Жонглировать едой, записями и тростью было нелегко. Я облегчил себе проблему, уменьшив трость до миниатюрной формы и сунув её в ножны, которые пришил сбоку. Теперь можно было просто держать сэндвич во рту, делая записи. Это не выглядело элегантно, но работало.

Когда наконец добрался до рубки, застал ночную смену за тихим разговором. Багровокожая женщина вежливо кивнула, но потом снова сосредоточилась на разговоре с чернильно-чёрным пушистым человеком-собакой рядом с ней. Я воспринял это как сигнал к уходу и, не желая им мешать, выскользнул из комнаты.

— Не хотелось бы никого будить, но у меня слишком много сил, чтобы сейчас спать, — негромко сказал сам себе, идя по длинным коридорам корабля. Я спустился в механический отсек и собрал инструменты, которые могли понадобиться для ремонта. Ящик для инструментов был просто великолепен: он был заколдован так, чтобы можно было просто засунув туда руку, достать любые запасные детали из корабельных запасов.

Ангелина сладко похрапывала у меня в нагрудном кармане, совершенно не обращая внимания на тряску во время моих передвижений по кораблю. Я методично закрывал клапаны, заменял трубы, вставлял новые кристаллы — простая работа успокаивала и приносила чувство удовлетворения. Закончив ремонт, осмотрел поврежденные части, чтобы понять, что с ними не так.

На некоторых деталях я обнаружил небольшие участки, где руны были нанесены недостаточно глубоко. На двух клапанах оказались трещины в материале, служившем герметиком. — Их ещё можно починить, — решил я.

Затем рассортировал детали по трём кучкам: те, которые окончательно вышли из строя, в которых руны были нанесены небрежно, просто неисправные и получившие повреждения — все последние были связаны с системой воздушных шаров. Это заставило меня нахмуриться: — Надо будет поговорить с Григом и Бертой, может, где-то ошибка в конструкции. Нет причин, по которым шары должны так быстро выходить из строя из-за трения и насосов.

Покончив с этой задачей, прислонился к стене в механическом отсеке и закрыл глаза. Прокручивая в голове битву с кургеном, попытался проанализировать и понять, что можно было сделать по-другому. Мои заклинания почти все основаны на энергии, а эта тварь от них просто отмахнулась. У меня есть заклинания, улучшающие здоровье моих спутников-зверей, так почему же я не могу сделать что-либо подобное для себя?

Некоторое время размышлял над тем, что мне известно о магии, которую использую для усиления своих компаньонов. Сине-белая мана, которую вызывал для укрощения зверей, шла из души — говорили, что это часть моей врождённой природы. Верно, но Антонина ясно дала понять, что быть Повелителем Демонов — часть процесса реинкарнации. Значит, это тоже должно быть частью моей души…

Сделав очищающее дыхание, которому меня научил профессор Хек, позволил своему сознанию устремиться внутрь. Я почувствовал, как мана в воздухе бурлит от мощности двигателей корабля. Она устремилась внутрь и смешалась с голубовато-белым светом внутри меня. Без сдерживающего браслета рядом явственно ощущался глубокий колодец чёрно-малиновой энергии.

Я тщательно изучил то, что показала медитация. Два отдельных бассейна энергии… Но почему они разделены? Попытавшись мысленно прикоснуться к каждому из них в поисках того, что их разделяет, понял разницу. Сине-белая энергия была… спокойной, мягкой, текущей плавно и безмятежно. Она словно была связана с моими мыслями, эмоциями, волей. Логично. Мне неоднократно говорили, что мана чутко реагирует на силу воли.

Другая сила ощущалась несколько иначе. Мысленно опустив пальцы в этот бурлящий, бушующий океан энергии, я тут же почувствовал сильный всплеск адреналина. Мышцы начало покалывать, член затвердел, а дыхание участилось. Ярость, похоть, страх… шквальный, необузданный поток ощущений ворвался в меня. Чёрт, неужели это тёмная сторона?

Мне потребовалось время, чтобы снова выровнять дыхание и прийти в себя. Казалось, что энергия Демона влияет на мои эмоции. Но нет, это неправильно! Не она влияет на меня, это и есть мои чувства! Это просто… всё моё подсознательное дерьмо, то, что пытаюсь спрятать подальше от окружающих и от самого себя в том числе. Именно это я чувствовал, когда придурок-сосед дрочил у меня за спиной и смеялся над этим.

Осознание того, что двигаюсь по верному пути, заставило сконцентрировать на данной мысли свой разум. Эмоции — не зло. Эмоции просто… есть. Разница в том, что ТЫ с ними делаешь. На мгновение открыл глаза и снял очки. Почесав пальцами основание рогов, провёл рукой по синим волосам. Длинная чёрная прядь рассыпалась перед моим лицом, я на миг уставился на неё и вернулся к медитации.

Если бы речь шла просто о теории, то легко можно разграничить две силы: магия укротителя зверей — это свет, а демонические штучки — тьма. Но это моя грёбаная жизнь! Я — не два разных человека, я… это я. Вроде бы всё хорошо, но почему мои действия часто ошибочны? Противоречия между энергиями? Зачем мне это дерьмовое разделение?

Мысленно представив себе два бассейна, заполненных разной силой, попытался оценить разницу в размерах источников энергии. Укротитель зверей явно стал больше. И тут меня осенило: магия укротителя зверей растёт… потому что я учусь.

Конечно! Не нужно учиться, чтобы чувствовать дерьмо, ведь даже у младенцев есть эмоции. Чёрт, да, младенцы — это не что иное, как данные природой врождённые эмоции. Но если укротитель зверей — это мой интеллект, то вполне логично, что он будет крошечным. Я ведь ничего не знал о магии, об укрощении, когда появился здесь.

Перехватило дыхание, когда это откровение дошло до меня. Чем больше я узнавал, чем усерднее учился, тем шире становились мои способности и умения. В этой теории явно имелся здравый смысл, но ещё больше я понимал, что мой потенциал в обеих областях, скорее всего, одинаков. Неудивительно, что люди сходят с ума от Повелителей Демонов и Героев: если наш потенциал безграничен, значит ли это, что у обычных смертных есть предел, до которого они могут дорасти?

Эта мысль заставила меня задуматься о связях, которые я разделял с Анной и остальными женщинами. Спящее присутствие Лилии теперь было здесь, со мной — уже четыре якоря в моей душе. Похожие, но не такие, как связи с моими товарищами-животными. Почему?

Подумав, сразу же нашёл ответ на свой вопрос. Фигурально выражаясь, связи с Фиби, Ангелиной и другими зверями возникли из укрощения и приручения. А связь с девушками — это инстинктивная реакция на желание иметь их в своей жизни. Две стороны одной медали. Здесь всё просто и ясно. Но как же быть с сине-белой и чёрно-красной силами?

Мне не нравилось, что эти энергии разделены, и я попытался слить их воедино, подтолкнув друг к другу. Глубоко дыша, сосредоточил свой разум на том, чтобы заставить бассейны соприкоснуться. На теле выступил пот, мышцы задрожали, каждый вдох давался с огромным трудом, словно на меня давил тяжёлый груз.

Но несмотря на трудности, не хотелось сдаваться. Пальцы сжались в кулаки и ногти впились в ладони. Две струйки крови потекли по подбородку, когда я случайно прикусил губу. Сознание сузилось до микроскопической точки, и внешний мир исчез.

Казалось, будто я упёрся плечом в огромную гранитную плиту и пытаюсь протиснуться сквозь неё. Из-за сильного сопротивления уже было подумал, что эти усилия бесполезны, но потом внезапно начал медленно продвигаться вперёд. С каждым мгновением напряжение возрастало… и уменьшались струйки силы. К моменту, когда два бассейна встретились, с каждой стороны оставалось по капле энергии.

Чёрно-малиновый свет соприкоснулся с сине-белым, и в ту же секунду в моей голове словно взорвалась бомба: раздался гулкий грохот, обе энергии яростно скручивались друг с другом. Меня затрясло, голова ударилась о стену позади меня.

— Ой, — прошептал я и прикоснулся пальцами к затылку, чтобы проверить, не идет ли кровь. Не ощущалось никаких серьезных повреждений, поэтому снова сосредоточил всё своё внимание на внутреннем мире.

Сейчас внутри меня творилась странная вещь: между двумя бассейнами мерцало глубокое фиолетовое пламя. Высоко над ним взмывали белые искры и чёрные языки огня. Оттенок пламени напоминал цвет баклажана с драгоценными вкраплениями сверкающего аметиста. Этот огонь казался мне очень важным, невероятно важным.

Невозможно было описать его человеческими словами. Как будто… заглядываю в свою душу. Но он каким-то образом ощущался… Священный огонь? Что это вообще такое? Спросить об этом Антонину? Стоит ли мне вообще кому-либо говорить об этом?

Мои размышления были грубо прерваны Ангелиной, которая громко щебетала что-то мне на ухо. Затем, видимо отчаявшись докричаться до меня, завизжала во всю мощь своих легких, и я вздрогнул. — Что, что⁈

Белка сидела у меня на плече, сцепив лапки по обе стороны от своего крошечного рыльца, как мегафон. Лина нетерпеливо стучала задней лапой мне по плечу, заглядывая в глаза. Затем она начала пищать и агрессивно жестикулировать.

— Ладно, ладно! Прости! Да, конечно мы можем пойти позавтракать. Расслабься, — выдохнув, рассмеялся — я был рад, что к Ангелине вместе с аппетитом вернулось её дерзкое поведение, которое меня так умиляло. Поднявшись на ноги, нежно погладил белку. Немного кружилась голова, но я отогнал это ощущение и посмотрел на груду бракованных деталей.

— Я только быстро оставлю записку, — сообщил Ангелине, не желая, чтобы она снова накричала на меня за то, что заставил её ждать. Озорница высунула язычок, и я, усмехнувшись в ответ, написал объяснение для следующей смены ремонтников.

В животе у меня громко булькнуло, и Ангелина защебетала.

— Да, мамочка, ты как всегда абсолютно права. Завтрак — самый важный приём пищи за день, — ответил ей. Странно, но эти сэндвичи перебили аппетит и есть почти не хотелось. Но, видимо, медитация сожгла все мои запасы и теперь, когда белка напомнила о еде, почувствовал, что неплохо было бы и перекусить.

Тихонько напевая себе под нос, двигался по направлению к камбузу. Ангелине, похоже, нравились мои музыкальные экзерсисы, и она принялась щебетать вместе со мной. В иллюминаторах, изредка встречающихся в коридоре, было видно, что небо снаружи постепенно светлеет, а это означало, что я провёл в медитации больше половины ночи.

Команда камбуза уже работала вовсю, подавая на завтрак что-то вроде блинов, мука для которых была сделана из какого-то молотого ореха. Такое меню привело Ангелину в несказанный восторг: она нетерпеливо подпрыгивала у меня на плече, пока я нагружал поднос едой. Положив рядом ещё несколько слабо флуоресцирующих бананов, направился к свободному столику.

Едва только поставил поднос на стол, как Ангелина молниеносно слетела с моего плеча и принялась за свою порцию. По вкусу оладьи очень напоминали кешью, а в сладком сиропе чувствовался привкус соли. Странно, но это почему-то улучшало их вкус. Белка настороженно смотрела на мою руку, если она приближалась к оладьям ближе, чем на полметра, и я предпочёл сосредоточиться на фруктах.

— Так необычно, что бананы на вкус совсем как яблоки, — сказал Ангелине.

Она посмотрела на меня со ртом, плотно набитым оладьями и молча пожала плечами. Я усмехнулся и, взяв сироп, осторожно капнул немного на фрукты. Когда надкусил банан, политый им, то простонал от наслаждения: — О, Боже, это действительно похоже на карамельное яблоко!

И в этот момент напротив меня неожиданно появилась Анна.

— Что? Подожди, что это? Можно мне попробовать? Это взгляд на меня или на еду? — вопросы посыпались, как горох из дырявого мешка, и я, воспользовавшись моментом, быстро отправил ей в рот немного фруктов с сиропом. Она издала долгий стон и уставилась на меня: — О-о-о, это почти так же вкусно, как торт…

— Да, с твоей стороны это весьма высокая оценка.

Эльфийка покраснела, а я через стол протянул руку и сжал её ладонь: — Скучал по тебе.

— Я тоже по тебе скучала! Очень рада, что ты наконец-то встал на ноги. Чувствуешь себя лучше? — Анна смотрела на меня, практически вибрируя на своем месте. Казалось, она сейчас перепрыгнет через стол и сядет мне на колени.

— Да, Лилия… помогла мне восстановиться. Хотя это отняло у неё много сил, и сейчас они с Антониной отсыпаются после бессонной ночи.

Анна внимательно изучила моё лицо, её лавандовые глаза сузились, уголок губ дрогнул в улыбке: — Иван Стрельцов, ты извращенец. Ты умудрился соблазнить женщину, лежа на больничной койке?

— Даже не мечтал об этом… — ответил ей, притворно вздохнув.

— Весь этот мир — великая комедия, но никто не понимает этого, — подумал я, и, наложив небольшое заклинание уединения, начал рассказывать Анне о том, что произошло ночью.