Академия 3

Глава 29

Вздремнуть мне сразу не дали. Сначала нужно было заново перевязать бок и выпить несколько зелий, которые помогали вывести инфекцию из организма.

Антонина извлекла из раны несколько осколков. Раньше их там точно не было. Мне объяснили, что искажающая реальность природа Ужасов такова, что они могли просто вырасти там. Алиса провела глубокое сканирование и обнаружила, что это единственные инородные предметы в моём теле.

Я зверски устал и с удовольствием прижался к женщинам, когда они устроились рядом. Анна положила мою голову к себе на колени, перекинув ногу мне на грудь. Её пальцы медленно перебирали мои волосы.

Антонина прижалась к раненому боку, тщательно следя за тем, чтобы новые повязки не сползли. Её тёмное лицо словно светилось, и она тёрлась своим бедром о моё. Я сладко зевнул. Мысли ползли медленно и лениво. — Нужно будет расспросить подробнее о её необычном цвете лица. Возможно, она хочет, чтобы это было конфиденциально, — воспоминания о том, как она умоляла меня о беременности неожиданно всплыли в памяти.

Алиса прильнула с другого бока, и её рука нежно гладила мой живот, а Лилия улеглась поверх ног. Четыре женщины полностью закрыли моё тело, согревая своим нежным теплом. Мне казалось, что я никогда не смогу уснуть вот так, прижатый со всех сторон, но всего через несколько минут отключился.

А когда очнулся, только Алиса по-прежнему прижималась к моему боку, а все остальные уже ушли — работа по ремонту дирижабля требовала их присутствия. Вдалеке слышались удары молотка и визг пил. Интересно, где они ремонтируют двигатели и баки? Катализатор разъест материалы, а без работающей системы при сильной внешней энергии всё равно может произойти взрыв. Я непроизвольно вздрогнул при этой мысли, потревожив Алису. Она что-то промычала, всхрапнула и завозилась у меня под боком, и я начал легонько гладить её по волосам, чтобы помочь расслабиться.

Закрыв глаза, принялся оценивать уровень своей энергии и состояние здоровья. Запасы маны всё ещё оставались жалкими, а рана в боку заживала очень медленно. Тем не менее всё было не так уж и плохо. — Сегодня можно устроить пикник с моими спутниками, — решил я. Осторожно, чтобы не разбудить полуфею, выскользнул из-под неё. Алиса выглядела так очаровательно, свернувшись в клубок на спальном коврике, что не удержался и нежно поцеловал её в висок.

Быстро набросав для неё записку, как можно тише прошёлся по комнате, собирая всё, что понадобится для пикника, пополнил свой ранец припасами, которые нашлись в палатке, а затем надел балдрик стазисного фонаря. Тяжёлые ремни образовали крестообразную форму на моей груди и надежно зафиксировали новую куртку.

Следующие несколько минут провёл в поисках Ангелины. Храп белки слышался отчетливо, но потребовалось время, чтобы обнаружить её, свернувшуюся в клубок в серебристых локонах Алисы. Я прикусил губу, чтобы не рассмеяться, и переложил белку в карман куртки, где она могла продолжать спокойно спать.

Выйдя из палатки, сразу заметил Трак, которая нежилась на поляне в лучах тёплого солнца. Протянув руку, пощекотал её под нижней челюстью. Несколько минут почёсывания привели Грузик в восторг — она выглядела поистине счастливой, после чего я перебрался к ней на спину. Как же здорово, что у меня есть собственное средство передвижения! Находясь высоко на спине животного, меньше шансов помешать кому-то или столкнуться с недоброжелателями.

— Эй, Трак, давай найдем Анну и Фиби, пожалуйста, — попросил я, но не стал брать поводья, а просто откинулся на седле и позволил себе расслабиться. Не было причин торопить свою спутницу, пытаясь найти остальных компаньонов. Тем не менее, чтобы Фиби догадалась, что мы её ищем, я начал осторожно пульсировать маной в якоре, соединяющем меня с драконом.

Мы не спеша двигались к месту ремонта корабля, когда Трак зарычала, тряхнув головой. Моё внимание привлекло странное пульсируещее вздутие между бронированными щитками на холке животного. Раздался треск, пластины раздвинулись, и оттуда показалась голова Дерпа. Его липкий язык как всегда свешивался изо рта, капая слюной. Увидев меня, мана-жаба радостно хрюкнул, язык описал дугу и прилип к глазу. Дерп никогда не отличался умом, но с тех пор, как мы столкнулись с Ужасами, в его голове словно что-то переклинило. Надеюсь, это лишь временное состояние. Зато с ним всегда было весело.

Пока я размышлял над состоянием Дерпа, Трак как раз шла там, где бревна распиливали и распускали на толстые, красноватого цвета доски. Они сильно выделялись по цвету от нынешнего корпуса корабля. Тем не менее, если новая обшивка позволит «Венчуре» снова взлететь, это не будет иметь никакого значения. Существенные изменения коснулись и самой формы дирижабля: изогнутую верхнюю палубу убрали до крыши нижнего этажа, образовав плоскую поверхность. Это придало ему форму, похожую на силуэт земного океанского корабля. На теперь плоской верхней палубе вертикально устанавливали несколько бревен, которые, похоже, будут служить мачтами.

Неужели Григ действительно пытается сконструировать дирижабль на солнечных батареях, основываясь на моём корявом рисунке и дилетантском научном объяснении⁈

Конечно, мой друг — инженерный гений, но есть ли у этого плана хоть какой-то шанс сработать? Бес пообещал, что будет приносить мне материалы для работы в качестве рунного резчика, поскольку не было никаких причин, по которым я не мог бы внести свой вклад в восстановление корабля.

Миновав импровизированный сухой док, я увидел Анну и Фиби, упражнявшихся в владении мечом. Тупые металлические клинки, которыми они размахивали, высекали снопы искр, когда женщины скрещивали их. Анна была одета в простую блузку и юбку, а Фиби — в рубашку на пуговицах, любимые подтяжки и брюки.

Интересно, как долго они этим занимаются? Волосы обёих уже слиплись от пота, решимость, отражающаяся на лице Фиби, была почти пугающей. Она двигалась, с точностью рассчитывая каждый свой шаг, оружие рассекало воздух с устрашающей скоростью и силой.

Но дело было не только в этом — Анна учила её технике. Маленький дракон так стремительно отражала атаки, что мелькание клинка обрисовывало решётку вокруг её тела. Она легко отступала назад и делала неожиданные выпады вперед, а однажды подпрыгнула в воздух и попыталась нанести жестокий оверхенд.

Поединок позволил мне увидеть, насколько хороши их навыки. Анна всё ещё превосходила Фиби в скорости, силе и даже выносливости — дракончик выглядела так, будто атакует ветер. Рыжая воительница поворачивалась, смещалась, уклонялась, используя почти незаметные движения в зависимости от того, куда целилась Фиби, так что ей требовалось минимальное количество усилий, чтобы уйти от удара.

— Да, Фиби заметно улучшила свои навыки владения мечом, но до Анны ей ещё далеко. Однако, попотеть она её заставила, — отметил я про себя. Трак фыркнула и издала стон, подходя к сражающейся паре. Ни одна из женщин не обратила на нас внимание, и мне, наблюдая за схваткой, пришлось задуматься о возобновлении собственных тренировок.

Когда Фиби неожиданно нанесла отчаянный удар по ногам Анны, мне показалось, что дракон готова сдаться. Клинок был нацелен слишком низко, чтобы приём мог сработать. Анна стремительно отпрыгнула назад, оружие Фиби ударилось о камень и раздробило его.

Клинок в её руках деформировался, осколки камня и комья земли взлетели в воздух и посыпались на Анну. Эльфийка инстинктивно вскинула руку с мечом перед лицом, чтобы защитить глаза. Фиби бросила своё оружие и сделала выпад вперёд — когтистый кулак ударил в живот Анны. — Попалась, — самодовольно произнесла дракон.

Вместо того чтобы рассердиться, Анна заплясала от восторга. Я тоже не мог сдержать довольную улыбку. — Это было великолепно, Фиби! Никогда не бойся выйти за рамки того, на что, по мнению людей, ты не способна, если это означает победить противника. Многие люди слишком привязаны к своему оружию и часто недооценивают умственные способности и хитрость врага.

Счастливая Фиби подняла большой палец и, бросив на землю изуродованный меч, помчалась ко мне и крепко прижалась. — Лучше? — спросила она.

— Да, но если ты сломаешь мне рёбра… — я закашлялся, пытаясь заставить маленького дракона ослабить хватку.

Анна рассмеялась, подходя к нам с тонкой плиткой шоколада в руках. Она откусила небольшой кусочек и медленно прожевала, явно наслаждаясь сладостью. — Что ж, Фиби, ты определённо заслужила свою награду. В первый раз ты меня честно победила.

Анна сунула руку в пустоту, насколько я мог судить, а потом раскрыла ладонь. В ней оказалось полдюжины огранённых кристаллов и пара сверкающих золотых монет. Мне трудно было понять экономику Тарила, но золото есть золото.

Фиби издала радостную трель, которая не соответствовала её человекоподобной форме, и, схватив монеты, принялась с жадностью разглядывать мелкие сокровища. Довольная, она устроилась впереди меня в седле Грузика, счастливо улыбаясь.

Секунду любовался ею, а затем обратился к Анне: — Я обещал своим компаньонам провести с ними весь день, и мы решили устроить небольшой пикник. Ты не могла бы порекомендовать какое-нибудь живописное местечко?

Лицо Анны стало серьёзным, и она кивнула. Эльфийка перекинула пунцовые волосы через плечо и начала заплетать их в свободную косу. — Думаю, склон на восточной стороне горы прекрасно вам подойдёт. К тому же, он кажется вполне безопасным. Если будешь придерживаться этого направления, всё будет в порядке.

Я повернулся в седле и попытался сориентироваться по компасу. Взглянув на мои старания, Анна лишь фыркнула и повела рукой, указывая на гору из чёрного базальта, льда и замерзших ручьёв.

— Просто держи ориентир на эту гору, видишь, она похожа большую морковку, — весело сказала она.

— Похоже, ты уже давно не ела морковку, — хитро рассмеялся я, махнул ей рукой и дёрнул поводья, направляя фалдона к горе. По моему мнению гора была больше похожа на изогнутый кинжал. — Ну, каждому своё. Морковка так морковка, — фыркнул я.

Трак медленно, но верно двигалась по направлению к восточной стороне горы, и вскоре стали различимы деревья на её склоне. Фалдон излучала довольство и постоянно жевала, срывая мелкие веточки с кустов или бутоны цветов, попадавшихся на её пути. Я улучил момент, чтобы наложить диагностическое заклинание на каждого из своих спутников.

Якорь Фиби горел, словно факел — она излучала пик здоровья. Показания Ангелины говорили о том, что ей не помешало бы сесть на диету, если, конечно, я решусь настоять на этом. Пищеварительная система Грузика была немного не в порядке, и я подозревал, что это из-за плохого питания: на поляне, куда вынужденно приземлился дирижабль, почти вся трава была вытоптана или выжжена из-за сражения с Ужасами. Но небольшие улучшения в её состоянии были уже заметны. Поэтому я не торопил Трак, позволяя время от времени останавливаться и лакомиться свежей травой.

Самые странные показатели были у Дерпа. На первый взгляд мана-жаба казался здоровым, но диагностика регистрировала, что он находится в состоянии повышенного психического возбуждения. Обернувшись, посмотрел на разлёгшегося на спине фалдона Дерпа — он медленно облизывал влажным языком свой собственный глаз.

— Задумался, приятель? — окликнул его. Дерп издал булькающий звук, а затем протестующе хрюкнул, когда его язык соскользнул и ткнулся кончиком в другой глаз. Мана-жаба потерял равновесие и начал соскальзывать со спины Грузика. Я изловчился и поймал его прежде, чем он успел грохнуться вниз, а затем усадил перед собой в седло.

Дерп лишь недовольно заворчал и попытался поймать свой ни в чём не повинный хвост. — Ну, по крайней мере, ты снова чувствуешь себя счастливым, — философски размышлял, наблюдая за ним.

Я полез рукой в чехол на ремне стазисного фонаря и достал оттуда кристаллизованный целебный тоник. Учитывая, что он помогает справиться с проблемой питания, решил заставить каждого из своих спутников принять по одной дозе. С Грузиком справиться было легко: я бросил кристалл на лист выглядящего наиболее аппетитно растения, и фалдон не заметила, как съела его вместе с третью куста.

Дерп корчился, ёрзал, несколько раз пытался съесть собственный хвост, уворачивался от пальцев и ударял своей мордой по руке, приняв мои старания запихнуть в его рот зелье за новую весёлую игру. В конце концов я исхитрился зажать его подмышкой и всунуть лекарство в слюнявую пасть.

— Ну, нет, дружище, всё равно ты проглотишь это, — сказал я, прикрывая ладонями морду мана-жабы, чтобы он не смог выплюнуть зелье.

Ангелина, глядя из кармана плаща на нашу борьбу с Дерпом, покорно протянула лапу. Она молча сунула лекарство в рот, а затем бросила на меня взгляд, который ясно говорил: — Видишь, как я хорошо себя веду. Усмехнувшись, почесал шелковистый мех под шейкой белки: — Спасибо.

Когда вопросительно посмотрел на Фиби, дракончик повернулась и уставилась на меня в ответ абсолютно без всякого выражения на лице. Затем открыла пасть, высунула язык и застыла в выжидательной позе. Я закатил глаза и положил лекарство на кончик её языка. Пришлось потратить несколько минут на то, чтобы тоже погладить Фиби по голове за рогами, а затем я подал сигнал, чтобы она повернулась лицом вперед. Вокруг нас начали подниматься деревья, и мне не хотелось, чтобы дракон укололась о ветку затылком.

Вспомнив о диких зверях, прощупал свои резервы маны и тщательно прочертил в воздухе ряд линий. Я прошептал длинное заклинание, после чего из круга вылетела группа небольших дронов, похожих на вертолёты, и начала сканировать окружающее нас пространство на предмет опасности.

— Как вы думаете, подходит нам это место для пикника? — спросил своих спутников и указал вперёд.

Квинтет деревьев рос широким полукругом по поляне на фоне небольшого утёса. Между деревьями находился небольшой пруд с водой, от которого шёл слабый пар. Вода выливалась из трещины в большом камне, ощущался приятный запах минеральных солей, от которого чуть покалывало кожу.

Я соскользнул со спины Трак, чтобы подойти к водоёму и рассмотреть его поближе.

— Похоже, здесь можно будет не только хорошо отдохнуть, но и принять горячую ванну.