Академия 3

Глава 4

Заклинания, скрывающие место сборки корабля, были сброшены через несколько дней. С моей точки зрения, внешне он очень напоминал океанскую шхуну. Его можно было принять за ненормально широкий пиратский корабль, если бы не дополнительные скобы, установленные по всей длине для фиксации шаров на месте. На обшивке не было видно никаких следов рун, которые мы вырезали, вся она была обращена внутрь, чтобы пары маны проходили по трубам. С палубы корабля поднимался квартет дымовых труб: одна спереди, одна в центре и две сзади, а к борту примыкали длинные крылья, над которыми я не работал. На корме была установлена пара больших пропеллеров, а в нижней части корпуса — несколько стеклянных пузырей для наблюдения. Корабль имел ряд выдвижных скоб, которые опускались вниз от корпуса, чтобы удерживать его на земле, а киль казался очень широким, что вполне логично.

Он был не так велик, как дирижабли, которые я видел в империи, но гораздо больше, чем думал. Корабль назвали «Венчур». Он не имел никакого оружия, встроенного в корпус, но Анна сказала, что корабль не беззащитен. По словам Грига, из-за летающих животных ни один дирижабль никогда не оставался безоружным. Я задавался вопросом, будет ли обучение работе с корабельным оружием в качестве урока во время полёта, и улыбнулся этой мысли. Идея полёта на настоящем дирижабле не могла меня не взволновать.

Магия магией, но эта штука мне почти понятна. Конечно, не думаю, чтобы возможно было создать такое на Земле, но здесь нам это удалось. Это всего лишь модифицированный дирижабль, и мы летали на таких некоторое время. Я силился вспомнить название того большого имперского дирижабля, который взорвался, но оно не шло на ум. Вокруг корабля стояли три огромных заколдованных мешка. Они были аккуратно сложены в сетку из какого-то шнура. Если то, что сказал мне Григ, было правдой, то это поднимающие шары. Не видно было никаких признаков меньших шаров, которые входили внутрь, но, может быть, конструкция была другой?

На лужайке перед кораблем стоял огромный двигатель, сверкающий медью, стеклом и бронзой. Через насос в него поступал зелёный катализатор, а кристаллы маны, которые мерцали внутри двигателя, светились голубым светом. Профессор Хек осторожно покрутил огромный вентиль, и газ начал поступать в шары. По мере того, как они расширялись, несколько студентов начали быстро подсоединять шнуры к стойкам на палубе корабля.

Дирижабль готовили к пробному полёту, чтобы убедиться, что «Венчур» выдержит испытание, когда с него снимут балласт. Само путешествие планировалось только через неделю, но я чувствовал, как внутри поднимается волнение, когда смотрел вниз на величественный корабль с золотым корпусом. Ангелина щебетала у меня на плече, поглаживая меня по уху.

— Да, впечатляет. Тебе не терпится на нём полетать? — спросил её. Белка издала тихое «пф-ф-ф», а затем несколько раз пискнула.

— Нет, не думаю, что еда надоест. Мы будем путешествовать несколько месяцев. Возможно, мы даже посетим другие измерения! Только подумай, сколько разных блюд ты сможешь попробовать, когда мы будем пролетать мимо новых садов и лесов.

Ангелина почесала подбородок маленькими коготками и уставилась на корабль. Чувствовалось, что она обдумывает мои слова.

Фиби подошла ко мне и встала у перил балкона. Она была в своём гуманоидном облике и сегодня красовалась в новой форме, сшитой специально для неё. Материал был мягким, но прочным. Несколько дней я потратил на то, чтобы вышить на ткани руны, которые могли бы питать её природную ману. Может, это было подсказано интуицией, но мне казалось, что защита от заклинаний будет хорошей идеей. К тому же, дракон теперь постоянно носила с собой огромный тренировочный клинок, пристёгнутый к спине мягкими ремнями.

— Что скажешь, Фиби?

Она внимательно осмотрела корабль, а потом подняла большой палец вверх.

— Летим, — как всегда лаконично объявила она.

Я потянулся, чтобы погладить её по голове, зная, что ей это нравится. Дракон казалась в нетерпении, но несколько напряжена и покачивалась на ногах, глядя на корабль. Чтобы Фиби могла взять с собой в путешествие самое необходимое, я подарил ей довольно вместительный мешок. Поскольку в последний раз, когда заглядывал в её комнату, кристаллов там не оказалось, понял, что она наполнила его награбленными лампами. Дракон жаждала увидеть мир, но ни за что на свете не согласилась бы оставить здесь свои сокровища. Она подняла на меня глаза и широко улыбнулась, я улыбнулся в ответ, убрав руку с её головы.

Дерп пробрался к балкону, но, заглянув за перила, заскулил. Его голова поникла, и он плюхнулся на живот позади меня.

— Не любишь высоту, приятель? — спросил у животного. Дерп свернулся в клубок и обвил мордочку хвостом. Бедняга, хотя, наверное, я могу облегчить его состояние.

Достав стилус и несколько маленьких мешочков, начертил ритуальный круг на широком полу балкона. Отметив границы соответствующими реагентами, осторожно поднял Дерпа и поставил его в центр магических символов. На то, чтобы начертить все необходимые руны, ушло почти десять минут, и всё это время Дерп сидел, не двигаясь. Страх, который он испытывал, заставлял меня чувствовать себя виноватым. Дерп почти всегда был счастлив и излучал радость, и мне не нравилось, когда он грустил. Закончив ритуальный круг, я начал произносить заклинание. Все руны зажглись зелёным светом, затем энергия по спирали переместилась в стазис-фонарь. Зелёная пластина, обращенная вверх, засветилась, и на ней появилось изображение Дерпа. Пришлось заморозить своего товарища внутри, и, надо признать, без него мне было немного одиноко.

— Пойдемте за Грузиком, она составит компанию Дерпу в стазис- фонаре, мы же не хотим оставлять её одну.

Фиби кивнула, а Ангелина вцепился мне в волосы, и мы отправились в конюшню. Думаю, сначала мы прокатимся верхом, пусть Трак разомнёт немного ноги, прежде чем мы её заморозим. Она этого заслуживает.

Поход в конюшню дал мне возможность испытать своё терпение в очередной раз. Студенты стали спокойнее относиться ко мне, но некоторые просто не давали прохода. Случайных кивков и дружеских взмахов, которые я обычно получал, проходя через Лисий дом, стало значительно меньше. Студенты Дома Сокола были настроены откровенно враждебно, тут удивляться нечему — это их обычное состояние. Дома Змеи, Волка и Медведя никак не могли решить, как ко мне относиться. Я бы чувствовал себя совсем изгоем, но студенты Дома Ворона не чурались меня, иначе мне грозила перспектива сойти с ума от одиночества.

По крайней мере, друзья меня не бросают. Берта, похоже, не знает, что и думать, но Григ клянётся, что она постепенно приходит в себя. Экая заноза в заднице! По её поведению можно подумать, что я настоящий дракон.

Я споткнулся, когда эта мысль пришла в голову и фыркнул, подавив смех. Одна рука поднялась, чтобы провести по рогам, которые теперь ощутимо торчали из головы, мельком взглянул на чешую, покрывавшую заднюю часть моего предплечья, и заметил, что она заметно темнеет.

— А ведь действительно можно подумать, что я дракон, — пробормотал, посмеиваясь над собственными мыслями. Чтобы немного успокоиться, начал насвистывать неожиданно вспомнившуюся незатейливую мелодию, продолжая идти к конюшне.

Трак стояла в своём загоне и с аппетитом жевала кожуру от тыквы. Я взял большую щётку и начал обрабатывать её шерсть просто чтобы доставить ей удовольствие, ведь она так любила массаж. Фалдон топала ногами и виляла хвостом, издавая радостные звуки. Когда с едой было покончено, я перекинул ей на спину седло поменьше, пристегнул его к якорям и забрался на него. Фиби не заставила себя долго ждать и мигом уселась рядом.

Ангелина защебетала, спускаясь вниз и укладываясь на голову Трака. Маленькая белка корчила рожицы фалдону, когда Трак закатывала глаза, чтобы посмотреть на неё. Грузик радостно застонала, когда я начала неторопливо выводить её из конюшни.

Мы, не торопясь, ехали уже несколько часов, ничто не беспокоило нас, даже дикие звери, которых я отгонял заклинаниями. Это была счастливая, мирная прогулка. Красота Тарила умиротворяла, по ментальной связи чувствовалось, как Трак умиляется каждый раз, когда находит новый кустик или букетик цветов, которые можно пожевать. Она пробовала на вкус всё, что попадалось на пути, и когда мы возвратились в конюшню, я ещё раз погладил и пощекотал её так, как она это любит.

При виде нарисованного ритуального круга фалдон издала печальное мычание, но сопротивляться не стала. На этот раз мне потребовалось больше времени, чтобы сделать всё правильно: пришлось изменить несколько рун, чтобы убедиться, что седло Грузика войдёт вместе с ней в стазисную пластину. Когда заклинание было готово, Ангелина напомнила мне повернуть шестерёнки на верхней части фонаря так, чтобы появилась пустая пластина.

Спасибо, я совсем забыл об этом.

Если бы я не подготовил пустую пластину, заклинание было бы потрачено зря, так как магия просто откажется поместить Трак на пластину Дерпа. Но я успешно произнес заклинание и, взглянув на зелёное изображение фалдона в фонаре, улыбнулся.

Мы с Фиби и Ангелиной шли обратно к Дому Ворона не в лучшем настроении. Конечно, Дерпу и Трак так будет намного легче перенести путешествие, они всегда будут со мной, и я в любую минуту смогу их призвать обратно, но казалось, будто чего-то не хватает. Неужели всё дело в ментальной связи с животными? И какую часть меня она теперь занимает?

Пытаясь отвлечься от этих мыслей, я запел песенку. Реакция Фиби удивила и насмешила меня: при первых же звуках моих вокальных упражнений дракон зажала уши руками и бросилась прочь. В итоге я погнался за ней по коридорам, распевая во всю мощь своих лёгких. Ангелина болталась у меня на волосах, крепко вцепившись лапками, и верещала что есть мочи, добавляя к моему пению визгливый аккомпанемент.

В Вороний дом мы вернулись в прекрасном настроении. В общем зале нас ждали Антонина, Григ и Алиса, вокруг них высились собранные сумки и рюкзаки. Я удивлением обнаружил, что рядом стоит Лилия. Мои вещи тоже оказались собраны и отлично упакованы, а когда я взглянул на Алису, она застенчиво улыбнулась. Антонина лучилась от счастья, глядя на меня.

— Похоже, мы все готовы к отъезду. Я знаю, что, по официальному объявлению, мы должны отправиться в путь только через несколько дней, но это было сделано для того, чтобы люди не толпились вокруг корпуса корабля. Присоединяйтесь к нам, и мы сразу же отправимся в наши каюты.

Антонина достала свою палочку и начала рисовать в воздухе руны. Я с Фиби и Линой, запутавшейся в моих волосах, не теряя времени, шагнули к ней. Фиолетовый круг вокруг запульсировал силой, и не успел я опомниться, как мы…

Материализовались на корпусе «Венчура», оказавшись лицом к лицу с большой деревянной дверью. На бронзовой табличке значилось моё имя, а также имена Алисы и Фиби. Открыв дверь, обнаружил, что каюта оказалась значительно больше, чем я ожидал. Уже ничему не удивляясь, подхватил свои сумки и занёс их внутрь, наблюдая, как Алиса с Фиби заходят следом. Оглядевшись, заметил отдельные двери, обозначенные табличкой для каждого из нас. На одной значилось имя Анны.

— Похоже, нас здесь будет четверо, — сказал я. Повернувшись, увидел улыбающуюся Алису, которая показывала Фиби её комнату.

Я зашёл в свою каюту и увидел, что кровать прикручена к полу. Небольшой шкаф, стол и стулья тоже оказались прочно прикреплены к стене. При желании их можно было сложить и увеличить площадь помещения. Комната оказалась небольшой, но удобной и уютной.

Я кинул вещи на кровать, плюхнулся рядом с ними и поднял глаза к потолку.

— Похоже, нас ждёт очередное приключение, — тихо сказал Ангелине. Белка запрыгнула на меня, кивнула и открыла рот, недвусмысленно дав понять, что пора бы уже и перекусить.

— Никогда не меняйся!

Вскоре до моих ушей донеслись шумные звуки весело заселяющихся на корабль людей. Я закрыл глаза и прислушался. Нас ждёт впереди настоящее приключение!