Созидатель. Академия. Практика.

Глава 13

За два часа закончить операцию не удалось. К сожалению, возникли некоторые осложнения, с которыми Гвинея, конечно, справилась, но они съели довольно много времени. Мне тоже пришлось поработать на поздних этапах выращивания конечности. У Гвинеи не хватало маны, чтобы закончить всё за один сеанс, и пришлось её подпитывать. Хорошо, что у меня все накопители были полные.

А вообще, следить за работой Гвинеи было одно удовольствие. Сразу видно, что ей самой это нравится. Девушка весь процесс была крайне сосредоточена. Постоянно высовывала кончик языка от напряжения. На моё лицо от её вида против воли выползала улыбка, которую я тщательно скрывал, чтобы не смущать целительницу.

Но в итоге мы справились и даже вовремя. До назначенного стражниками времени оставалось ещё около полутора часов. Сразу будить Гвен мы не стали, и я решил, что пора бы серьёзно поговорить с Гвинеей. Она действительно достойна моего доверия, и мне стоит сделать ей шаг навстречу.

Оставив арахну в невидимости присматривать за спящей Гвен, я взял под руку немного утомившуюся целительницу и повёл её в соседние помещение.

— Что? — непонимающим взглядом посмотрела на меня Гвинея.

— Пошли. Нужно поговорить. — серьёзно сказал я, от чего девушка напряглась. — Расслабься. Не съем я тебя. — искренне улыбнулся, заглянув в глаза Гвинее.

— Мне кажется, ты немного не то время выбрал, — попытался вразумить меня Войд.

— Эх… Думаю, что подходящего времени никогда не бывает. Всё, я принял решение. Не буду тянуть. Может, она вообще меня пошлёт, — усмехнулся я.

— Ой… Ну сам-то в это веришь? Ты когда её под руку взял, она лишь посмотрела, кто именно это сделал, а поняв, что это её несравненный Аэль, сразу же превратилась в беззащитную лань. Думаю, если тебе приспичит её прямо здесь и сейчас раздеть, Гвинея даже внимания не обратит. Лишь обернётся и убедится, что посторонних нет. — издевательски заявил Войд.

— Что же ты такой мерзкий стал. Никакой романтики. А в ресторан её сводить? А цветы подарить? — попытался я вразумить вселенца.

— А ты её спросил, нужно ли ей всё это? Думаю, ответ очевиден. Знаешь, если серьёзно, — из голоса Войда ушла весёлость, — девушка не просто тебя обожает. Она тебе предана в самом обширном понятии этого слова. Я постоянно мониторю её показатели. Так вот. У неё есть характер, и она далеко не размазня, но как только в её поле зрения появляешься ты, то Гвинея превращается в кусок сливочного масла, который кинули на горячую сковородку. Тебе стоит только приказать, и она сделает что угодно. — воодушевлённо закончил Войд.

— И чему ты так радуешься? Я считаю, что такая слепая преданность — это минус. Да и не согласен я с тобой. Всё. Не хочу больше это обсуждать. Давай лучше посмотрим один раз на её реакцию вживую, чем строить бесконечное число предположений. Тем более, я действительно не удивлюсь, если она меня пошлёт, хоть и сам в это не верю. — тяжело вздохнул я.

Усадив Гвинею на кушетку, сел напротив неё и пристально посмотрел ей в глаза. Девушка сразу же отвела взгляд.

— Тебе что, не нравится, когда я на тебя смотрю? — поинтересовался у целительницы.

— Нет, всё наоборот, — замотала Гвинея головой так, что волосы упали ей на лицо и закрыли его вьющимися прядями. — Мне… мне приятно твоё внимание, — переплетя пальцы своих рук, ответила девушка.

— Так посмотри тогда на меня, — попросил я.

Гвинея недолго подумала и, убрав волосы с лица, немного ссутулилась и подняла взгляд, устремив его прямо мне в глаза.

— Будешь моей девушкой? Официально. Без всяких скрытых встреч и тому подобного. Просто… станешь моей парой? — неожиданно и для себя, и, тем более, для Гвинеи, выпалил я. Вот так и бывает. Думаешь. Строишь в голове цепочки диалогов. Пытаешься продумать подводки к кульминации разговора, а потом просто посылаешь всё к чёрту и задаёшь главный вопрос раньше времени, потому что в процессе общения понимаешь, что всё это глупости и тратить время на пустые слова не стоит.

Глаза Гвинеи расширились. Лицо окаменело. Она была, конечно, не в шоке, но близко к этому состоянию. Девушка точно такого не ожидала. Наверное, думала, что я просто хочу её поблагодарить. В какой-то момент из глаз целительницы потекли слёзы, и, сказать честно, я сам растерялся. Такая реакция стала для меня неожиданностью.

— Я чем-то тебя обидел? — растерянно спросил у неё.

Но ответа не прозвучало. Гвинея пулей подскочила с кушетки и обвила мою шею руками. Я её приобнял за талию и улыбнулся, ведь услышал тихий девичий голос, который без остановки шептал лишь одно слово «Да».

***

Гвен очнулась примерно через час и сразу же осмотрела свежевыращенную руку. При сравнении левой и правой были заметны отличия, особенно в цвете кожи, но через некоторое время они станут совершенно одинаковыми. Радости Гвен не было границ. Она зацеловала нас с Гвинеей. Прыгала вокруг, как маленький ребёнок. Безостановочно благодарила. Да и вообще разбрызгивала эмоции во все стороны. Даже арахна, находясь в нематериальности, попала под магию момента и улыбалась, глядя на радующуюся девочку.

Но время пришло, и я повёл Гвен к Арике. О новой ступеньке в наших отношениях мы решили поговорить с целительницей позже. Сразу в гостиницу не пошли, забежали по дороге в пару магазинов, где я купил Гвен нормальную одежду. Оказалось, что более или менее достойных вещей, кроме наряда служанки, у девчонки не было. Я решил исправить эту несправедливость. Благодаря постоянным поставкам заготовок Лисандре на реализацию, денег у меня было достаточно, чтобы не смотреть на цены. Купили мы не только платья, но и кожаный костюм для путешествий. Мало ли куда им с Арикой приспичит отправиться. Тем более наёмница какое-то время не сможет выполнять свои прямые обязанности, так как брать с собой на практику посторонних, в том числе и охрану, запретили. Так же я накормил Гвен вкусняхами, большинство из которых, как оказалось, она попробовала первый раз.

Передав девочку Арике, так сказать, из рук в руки, объяснил наёмнице всю ситуацию и напомнил, что скоро отправляюсь на практику. Отсыпал им монет на пропитание и двинулся в обратный путь. Времени на возвращение мне выделили лишь два часа, из которых полтора уже прошли. На улицу наползали сумерки, и кристаллы в фонарях уже начали излучать видимый спектр света. Я, засунув руки в карманы, неспеша шёл обратно и наслаждался не таким уж и плохим днём. И на важный шаг в отношениях с Гвинеей решился, и Гвен помог. Да и вообще рад, что с недугом девочки удалось так быстро разобраться.

Лёгкая улыбка не сходила с моего лица всю дорогу, пока в мозгу не заворочалась чуйка. Я специально выронил монетку из кармана и, присев, закрыл глаза и огляделся пустотным взглядом. На крыше и в ближайшем переулке насчитал семь контурных сигнатур разумных с разнообразным оружием в руках. Некоторые разогревали отпечатанные оттиски.

— Что будем делать? — обратился я к Войду.

— Не думаю, что стоит вмешиваться в разборки сейчас. Забеги в переулок и накидывай инвиз. Ну и гони к академии. Хорошо, что ты заранее их заметил. Посреди города нападение устроили. Хорошо бы узнать, кто и зачем, но, уверен, у нас ещё будет возможность задать эти вопросы в будущем. — предложил вселенец.

— Тоже так думаю. — кивнул я.

Приметив подходящий переулок, хотел уже рвануть к нему, но не успел. Длинное древко стрелы врезалось в самостоятельно активированный щит, и из всех щелей начали выбегать разумные. Молча. Зная, что делать. Не мешали друг другу. Видимо, не просто шелупонь бандитская, а вполне сработанная команда.

«Интересно. Очередная шайка доморощенных ассасинов?» — проскользнула напоследок в моей голове мысль.

Действия в разных ситуациях мы с Войдом в вирте отрабатывали, поэтому я ни на секунду не замешкался. В данный момент лучшим решением было ударить по площади и скрыться. Я немного отбежал, осмотрел улицу на наличие случайных прохожих. Никого. Лишь некоторые занавески колыхнулись, когда мой взгляд проходил по окнам домов.

— Слушай, Войд, а ты со всеми основными функциями симбионта разобрался? — поинтересовался я.

— Ну-у-у… Большую часть уже адаптировал. А что? — заинтересованно спросил Войд.

— В моём мире симбионт мог проигрывать треки, которые я когда-либо слышал. Доставал их из памяти и воспроизводил. Есть такое? — с надеждой спросил я.

— Хе-хе… Конечно есть. Это одна из базовых функций, и я её уже давным-давно адаптировал.

— Тогда включи-ка мне Pain — Shut Your Mouth. — с улыбкой во все тридцать два попросил я.

— Да, кэп! Поехали! — воскликнул Войд и вывел проекцию волосатого злостного метталлюги с гитарой в руках, машущего хаером.

Между мной и группой жаждущих моей крови разумных было около двухсот-трёхсот метров, и они довольно быстро приближались. Лучники безуспешно пытались пробить мой щит. Я же, пока шло вступление, разгонял кровь по телу, мотая головой в такт синтезаторным звукам начала композиции. Адреналин и дофамин впрыскивались в кровь и придавали телу лёгкость. Пристегнув к конвертеру заклинание ледяного взрыва, выставил нужные атрибуты, напитал конструкцию составного артефакта нейтральной маной и в момент перехода композиции из спокойного состояния в забой выпустил глыбу льда с очень горячим содержимым прямо в толпу.

— Shut your mouth, суки, — напоследок выкрикнул я.

Не теряя времени, рванул к ближайшему повороту. Как только моя тушка забежала за угол строения, раздался громкий «БУМ», и острые ледяные осколки забарабанили по встречающимся на их пути препятствиям. Активировав купол, я решил от греха подальше сделать крюк. Тем более у меня ещё хватало времени, чтобы даже так успеть вернуться в академию без опозданий.

***

Кто и зачем на меня напал, я примерно представлял. Не зря я довольно внимательно слушал рассказ Гвен. Сомнения, конечно, были, но склонялся именно к этому варианту. Хотя и Бригит могла натравить. Чем чёрт не шутит. Да и постоянные недружелюбные взгляды Дракса тоже говорили о многом. Ладно. Пока что времени разбираться в этом нет, так как пора начинать подготовку к практике. Осталось всего неделя. Многое ещё не ясно, но, думаю, в ближайшие дни все ответы нам дадут. С Арикой я поговорил. Наёмница уверила меня, что жизнь положит, но Гвен в обиду не даст. Девчонка тоже дала обещание, что во всём будет слушаться Арику и обязуется всяческий ей помогать. Прощание вышло долгим. Я еле отлепил Гвен от шеи. Пришлось отдариваться, чтобы меня наконец отпустили. Вручил Гвен нож Амбры. Глядишь, и выручит её в этом неспокойном мире. У Арики попросил, чтобы она сделала под него ножны с креплением на бедре. Та заверила меня, что всё выполнит в лучшем виде. Перед самым уходом, когда Гвен уже убежала изучать своё новое и единственное оружие, Арика нежно прижалась ко мне всем телом и страстно поцеловала, напоследок попросив, чтобы я был осторожен, ведь вокруг меня столько разумных, которым я не безразличен. Эта фраза на какое-то время ввела меня в ступор. А ведь и правда. Мне уже есть к кому обратиться и куда вернуться. Хоть таких разумных не много и почему-то они все женского пола, но всё же я не одинок.

На следующий день Лисандра сообщила мне пренеприятнейшую новость. Целителей оставляют в академии. Не всех, но Гвинею точно не отпустят. Альвийка даже обращалась к ректору, но ничего сделать ей не удалось. А дело всё в том, что списки целителей были отправлены сразу же после формирования групп первых курсов в императорскую канцелярию. Они могут в любой момент объявиться с проверкой и за отправку ценного сильного целителя могут сделать а-та-та всему руководству академии. Зато Лисандра меня «обрадовала», что Элиза будет в моей команде.

— И зачем мне этот хомут на шее? — поморщившись, спросил я.

— Ну а как ты хотел? Вайсере пообещал, что присмотришь за нашей иностранкой? Вот теперь терпи, — с привычной для меня ехидной улыбочкой осадила меня альвийка. — Кстати, ты ещё хочешь быть главным в своей команде? — задрав бровь, поинтересовалась Лисандра.

— Знаешь, — немного подумав, начал я, — как-то уже не особо. Думаю, стоит, наоборот, не выделяться. Если бы Гвинея отправилась со мной, да плюс Элиза, то смысл в этом случае был бы. Но теперь роль командира в группе студентов мне не кажется такой уж привлекательной.

— Вот и хорошо. Именно это я и хотела услышать от тебя. Кстати, тебя уже распределили в группу. — радостно заявила альвийка.

— В какую? — настороженно поинтересовался я.

— В ту, где я буду куратором. Помнишь? Мы же договаривались с тобой. — театрально нахмурилась Лисандра.

— Да всё понятно, — отмахнулся я рукой, — опять твои интриги. Не можешь ты без них, да? Ладно. В этот раз пусть будет по-твоему. Так полагаю, ты продумала всё заранее. Я мог бы и обидеться, но уже понял, что в твою сторону это не действует. Ты изворотливая, как змея. Ну или как лоза, которыми ты управляешь.

— Угу, — удовлетворённо кивнула Лисандра, восприняв мои слова как комплимент. Я вообще заметил, что любое моё согласие девушка воспринимает как прогиб в её сторону. У неё даже взгляд в такие моменты меняется. Не удивлюсь, если окажется, что она любительница БДСМ. Очень уж на неё сильно влияют мои попытки сопротивляться ей.

— У тебя будет возможность проверить это… хи-хи, — влез с комментарием Войд, — практика у вас продлится не один день, так что времени достаточно, чтобы узнать все грязные секретики этой взбалмошной альвийки.

Я чуть глаза не закатил от слов Войда. Хорошо, что вспомнил о присутствии альвийки. Хотя на её слова это был бы вполне уместный жест.

— Итак. Теперь послушай меня внимательно. — Выпустив немного пустотной маны из рук, что прежде при Лисандре никогда не делал, заговорил я. — Так как одно из условий, а именно включение Гвинеи в мою команду, ты выполнить не смогла, то скажу один раз. Если хоть один волос упадёт с головы целительницы, то я просто убью виновных разумных. Сделаю всё, чтобы эти твари вызвали меня на дуэль чести, и показательно нарежу их на куски. Ты… поняла меня? — Максимально серьёзно спросил я.

Почувствовав эманации моей маны, Лисандра вздрогнула. Внимательно выслушав мой монолог, девушка лишь кивнула, ничего не сказав в ответ.

— Надеюсь, мы услышали друг друга. Просто пойми. С недавних пор Гвинея мне небезразлична, и любое поползновение в её сторону я буду расценивать как покушение на то, что принадлежит мне. — закончил я и посмотрел в глаза Лисандре. От увиденного опешил. Взгляд альвийки затуманился, а нижняя губа была прикушена.

— Брат, беги, — безэмоциональным голосом высказался Войд.

***

Работа над артефактом продвигалась хорошими темпами. За оставшуюся до практики неделю нашей команде из меня, Гвинеи и Элизы удалось закончить разработку всех нужных печатей и рунических цепочек. Конечно же, всё было давно подготовлено Войдом. Я лишь подталкивал девчонок в нужном направлении, чтобы казалось, будто это именно они додумались до нужного мне решения. Лисандра с Сомирой только и успевали хвалить двух девиц за смекалку и находчивость. Я занимался тем же. Каждый раз отыгрывал радость и недоумение от найденного девчонками решения. Короче, всё шло своим чередом, и пока что мне удавалось поддерживать видимость командной работы. Правда, что Элиза, что Гвинея периодически посматривали на меня с сомнением. Будто чувствовали, что здесь что-то не так. Но вслух ничего не говорили. А я этому был только рад.

Кстати, не знаю, каким образом, но Элиза уже на следующий день после моего разговора с целительницей поняла, что статус наших с Гвинеей отношений изменился. И её реакция мне очень не нравилась. Когда целительница открыто выражала свои чувства ко мне, взгляд зарры наполнялся злобой, причём не только в сторону теперь уже моей официальной девушки, но и в мою. Гвинея делала всё без задней мысли. Могла запрыгнуть ко мне на колени или обвить шею руками, не стесняясь никого. Да и вообще она была довольно тактильной и любила, когда я делал то же по отношению к ней. Элизу всё это бесило, будто она считала меня своей собственностью. Это меня сильно напрягало. Как бы не выкинула чего рогатая.

В середине недели у нас с Гвинеей всё, так сказать, произошло. Я самым наглым способом выкрал её ночью из комнаты под инвизом. Наложил сон, чтобы не закричала, и унёс в свою берлогу. Когда разбудил, долго думал, что сказать и как лучше объяснить. Пока я предавался раздумьям, целительница осмотрелась, что-то для себя решила и вытеснила все мои мысли из головы жарким поцелуем.

Всё, что происходило в эту ночь, я, пожалуй, оставлю без описания. Скажу лишь, что всё было как-то… волшебно, что ли. Робкие касания, мягкие поцелуи. Первые неуверенные исследования. Короче, всё было неспешно и приятно. Ну а далее… Ну а далее, после обмена эманациями, первое, что я услышал, был девичий истошный крик.

[ image14 ]