Созидатель. Академия. Практика.

Глава 15

Академия. Одна из парящих башен. Вечер последнего дня перед практикой.

В скрытой от посторонних глаз комнате одной из парящих башен, где воздух был густым, как столетний портвейн, и пахло пылью и тайнами, две дочери ночи вершили свой безмолвный совет. Свет от массивного канделябра с тремя свечами не столько освещал, сколько раздвигал бархатную тьму, выхватывая из мрака фрагменты их вечной красоты.

Они сидели друг против друга у массивного дубового стола, темное дерево которого хранило следы бесчисленных эпох. Между ними, словно черное сердце их встречи, стояла бутылка с рубиновым вином, и два хрустальных бокала ловили дрожащий свет, отбрасывая на стол кровавые блики.

Та, что была в бордовом костюме, сшитом из самой тени, казалась воплощением дерзкой власти. Ткань, обтягивающая её стан, была второй кожей, подчеркивая безжалостную грацию хищницы. Её волосы — платиновый водопад кудрей, отливавших в свете свечей то серебром, то бледным золотом, — казалось, были сотканы из лунного света и инея. Но венчали этот ледяной облик два пылающих угля — алые глаза, в которых читалась насмешливая мудрость и скука бессмертия. Её пальцы, длинные и бледные, с изяществом обвивали ножку бокала, будто лаская клинок кинжала.

Собеседница была совершенной противоположностью и вечным дополнением. Глубокий черный окрас волос, цвета воронова крыла в беззвездную ночь, поглощал свет, и лишь изредка в этих смоляных прядях вспыхивал синий отблеск. Простая белая блуза, окаймлённая призрачными кружевами, и черные обтягивающие брюки делали её образ строгим и отстраненным, как сама вечность. Но глаза, такие же багровые, горели иным огнем — не насмешливым, а глубоким, сосредоточенным, словно она взирала в самую суть вещей. Но при всей её собранности и непоколебимости было заметно, что в этом дуэте она занимает лишь ведомую роль.

— Мне нужно готовиться к практике, — сделав очередной глоток из бокала, произнесла брюнетка.

— Девочка моя, — растянув на губах насмешливую улыбку, начала блондинка, — неужели ты думаешь, что я отвлекла тебя просто так? Конечно же, нет. Дело в том, что мы можем ускорить воплощение наших планов в несколько раз.

Брюнетка задрала брови и с интересом воззрилась на собеседницу.

— Это как-то связано с нашим вкусным и крайне ценным мальчиком? — поинтересовалась Амбра.

— В точку. Мне удалось сделать так, чтобы его группу послали во владения восточной династии. Причём не куда-нибудь, а почти на границу с гиблыми землями. Он будет проходить практику всего в пятнадцати километрах от заставы правящего клана Занак.

— Луния, а почему ты говоришь о своём клане в третьем лице? — нахмурилась Амбра.

— Хм… Не обращай внимания. Это для большей драматичности, — рассмеялась блондинка. — Мне. Просто. Скучно. Так мало событий, — надув губы, пожаловалась Луния. — Хочется острых ощущений, но где же их взять. В мире застой.

— Э-э-э… — недоумённо протянула Амбра. — А, ладно. Мне тебя пока что не понять. Как достигну хотя бы половины твоего возраста, может, тогда и прозрею, но пока согласиться с тобой не могу. Мне не хотелось бы пережить то, что видела ты своими глазами и даже участвовала. Может, из-за таких мыслей наш народ и попал под геноцид. — последние слова брюнетка сказала почти шёпотом, но Луния их услышала. Её лицо в одночасье изменилось. Черты заострились и стали более хищными. Глаза начали источать багровое свечение.

— Лучше заткнись, — ударив свободной рукой по столу, прошипела Луния. Амбра вздрогнула, но более никакой реакции не последовало. Блондинка взяла себя в руки, прикрыла глаза и, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, уже совершенно обычным взглядом посмотрела на Амбру.

— Фу-у-ух… Извини. Не буду тебя поучать. Сама во всём со временем разберёшься. Просто не стоит при мне говорить о той бойне, что нам устроили, — попросила Луния.

Амбра кивнула и вернулась к предыдущей теме: — Так что там с Аэлем? Что ты хочешь сделать?

— Да всё просто, — вновь улыбнувшись, ответила Луния, — пленим его прямо на практике. Команду под нож, в том числе и Лисандру. Она у них куратор. Всё равно эта альвийка мне никогда не нравилась. Слишком скользкая и дерзкая.

— А не рановато? У нас ещё большой запас времени до посвящения молодняка. Его же наверняка будут искать. — с небольшой тревожностью в голосе уточнила Амбра.

— Спрячем его на заставе. Туда вряд ли пошлют кого-то серьёзного. Сама знаешь, как другие расы боятся испарений гиблых земель. Если что-то пойдёт не так, всегда можно устранить проблему и прикрыть это нападением тварей из-за стены. — закончила Луния.

— Хм… С другой стороны, у меня будет больше времени насладиться парнем по полной, — с кровожадной улыбкой заявила Амбра. — Надеюсь, он в постели такой же горячий, как его кровь.

***

На следующий день. Аэль.

Станьте кучнее! — воскликнула Лисандра, пытаясь собрать нашу команду в подобие строя. — а вообще, если хотите остаться без конечностей, можете меня не слушать — с садистской улыбкой произнесла альвийка.

Мы находились возле столичного телепортационного узла, откуда, собственно, и начнётся наша практика. Команда из десяти человек, куда входили и мы с Элизой, вот-вот должна была отправиться в Восточный район империи, который представлял из себя сборную солянку из неугодных рас. Нет, там, конечно же, проживали и альвы, и люди, и другие классические народы, но заправляли всем именно отщепенцы. Как пояснила Лисандра, восточная династия является самой неспокойной и своенравной частью империи. На вопрос, почему император не прижмёт их к ногтю, альвийка сообщила, что у восточников есть дополнительные привилегии. Это связано с тем, что, получив от императора частичную автократию, они поклялись защищать границы империи со стороны гиблых земель вечно. В ином случае их просто добьют. Хотя это сделать уже будет не так уж и легко. Восточники неплохо укоренились и увеличивают численность своих народов довольно неплохими темпами. Да и другие расы они стараются не обижать. С другой стороны, именно восточная часть империи считается рассадником рабства и других не совсем законных начинаний. Каких именно «других», альвийка не пояснила. Также Лисандра заранее предупредила, чтобы я не обращал внимание на реакцию простых разумных на нашу команду. Оказывается, у восточников очень мало одарённых, и каждый маг или теразин для них почти полубожество. С чем связан такой низкий процент имеющих ядро, точно не выяснили, но склоняются к тому, что это как-то связано с испарениями, которые приносит ветер с гиблых земель.

— А зачем нас вообще в эту жопу мира отправили? — поинтересовался я у Лисандры, пока наша команда пыталась принять подобие строя. — Неужели нет более благополучных мест?

— Жеребьёвка, — пожав плечами, ответила альвийка. — Да и не только наша команда отправится к восточникам. Единственное, что меня беспокоит, это конечное место нашего прибытия. Гарот — один из ближайших городов к заставе. Мерзкое местечко. Но, с другой стороны, там действительно много тварей, и каждый из вас точно прочувствует весь эмоциональный спектр, связанный с охотой на тварей и их на вас, — хохотнув, заключила альвийка. — Наша задача — добраться до местного подземелья и погонять тварей на средних этажах. Вы должны отработать свои оттиски до автоматизма. Если честно, считаю, что император поторопился. Нужно было вам хотя бы ещё один месяц обучения дать перед практикой, — высказала свои мысли Лисандра, странно на меня поглядывая.

— Смотри, что есть, — оглядевшись вокруг, убедился, что на нас никто не смотрит, и под заинтересованный взгляд альвийки материализовал ружьё. Покрутив его перед расширившимися глазами зеленоволосой, убрал обратно в кольцо и ехидно улыбнулся.

— Откуда у тебя этот артефакт? — нервно осмотрев толпу, поинтересовалась Лисандра.

— Хе-хе… А тебе всё расскажи. — решил я немного разрядить напряжённую обстановку, ибо видел, что альвийка почему-то на взводе с самого утра. Девушка решила поддержать мою игру.

— И что же ты хочешь получить от слабой и скромной альвийки за честный и полный ответ? — прикусив губу и проведя пальцем по довольно глубокому декольте женской белой рубашки, с придыханием спросила альвийка. Я аж закашлялся от такого открытого и бессовестного флирта. А самое страшное, что на этом она не остановилась. Пальцы начали ползти ниже, прошлись подушечками по плоскому животу, прикрытому тканью, и проскользнули вдоль бедра, устремившись к попке. Лисандра даже тихий стон воспроизвела. Я, сглотнув, посмотрел вокруг и не выдержал.

— Ладно, ладно. Хорош. Я всё понял. Осознал. Расскажу тебе о том, как этот артефакт попал ко мне в руки без условий. Только в свободное время. Не на ходу же мне это делать. — Смахнув капельки пота со лба, посмотрел в довольное, улыбающееся лицо альвийки и выматерился про себя.

— Вот же коварные бабы. Всё же не хватает у меня выдержки без протоколов. Но, честно говоря, — осмотрел я великолепную фигуру альвийки, — она очень горяча. — высказался в общий канал.

— Эй-эй! Я ей глотку вспорю ночью! — воскликнула Церера. — Не хватало тебе ещё со старухами спутываться!

— Хм… А ты тогда кто? — поинтересовался я.

— Э-э-э… — в ответ услышал я, и все, в том числе Войд, задумались.

— Ну-у-у… Так-то Аэль прав. Тебя вообще тогда смело погоняло «Изюм» можно давать. — заключил вселенец.

— Ах ты же тварина! — рассвирепела арахна, и мы все рассмеялись.

***

Одна из гостиниц города Гарот. Спустя три часа.

— Вот, собственно, и всё, — закончил я рассказ, который задолжал альвийке.

— Понятно, — постукивая пальчиком по нижней губе, задумчиво произнесла Лисандра. — Это очень интересно. Дашь повертеть в руках? И ещё… Я так понимаю, Сомира уже осматривала этот… ммм… этот ств-о-ол, — протянула девушка последнее слово, делая на нём акцент.

— Она что, вообще в разнос пошла? Выпустили в свободное плавание голодную самку, — мысленно пробурчал я.

— Ну а что, лучше было бы, если бы она тут вся такая серьёзная и хмурая сидела? Просто подыграй ей. В конце концов, тебя никто ни к чему не принуждает. — высказал мне Войд.

— Тоже верно. Пожалуй, буду отыгрывать дурачка, который ничего не понимает. — согласился я с вселенцем.

Достав из кольца ружьё, вручил его девушке. Кстати, Сомира его почистила, и оно теперь выглядит как новенькое.

— Ух ты же, красота-то какая. Я такое всего несколько раз видела. Видимо, тот ренегат был довольно знатным альвом. — говорила Лисандра, проводя по каждому углублению искусной вязи на стволе. — Так что по поводу Сомиры? — напомнила девушка.

— Да. Оно было у неё несколько дней. Сомира попросила дать ей его для поверхностного изучения, и я не стал отказывать. — вздохнув, ответил на вопрос альвийки.

— И что же ты попросил взамен? — играя бровями и перекинув одну ногу на другую, поинтересовалась Лисандра.

— Я? — как и собирался, отыгрывая недалекого парнишку, указал себе в грудь большим пальцем. — Ничего, — замотал головой. — Так дал.

Хмыкнув и не на секунду мне не поверив, Лисандра продолжила изучать артефакт.

— Пока рассматриваешь эту прелесть, расскажи мне за команду. Ну, кроме Элизы, Слайма и его подруги. — попросил я. Внезапно в поле моего зрения появилась арахна и указала на дверь пальцем.

— Там Элиза вас пытается подслушать — в общем канале сообщила Церера.

— Подожди — остановил я Лисандру, которая уже открыла рот, чтобы ответить на мой вопрос. Альвийка нахмурилась, но увидев, куда я пошёл, её взгляд из непонимающего превратился в заинтересованный.

Подойдя к двери, приложил к нему ухо. Всё было тихо. Арахна, через Войда, передала мне картинку с той стороны. Улыбнувшись, я резко открыл дверь и отшагнул в сторону. В комнату, кувырком через голову, влетела Элиза, которая совершенно не ожидала такого поворота. Посмотрев на альвийку, она икнула и что-то пробурчала.

— З-з-здра-сте, — неразборчиво раздалось из её рта.

Лисандра нахмурила лицо и раздражённо посмотрела на зарру.

— И что это ты делала за дверью? — строго спросила альвийка.

— Я… Я просто хотела попасть в свою комнату. Мне уже надоело ходить по первому этажу. — набравшись смелости, заявила Элиза. — Вот. — недовольно скрестила девушка руки на груди, от чего её прелестные шарики казались ещё объёмнее. А ведь я стоял прямо над ней, и мой взгляд против воли устремился в разрез рубашки рогатой. Лисандра, заметив это, на секунду задумалась и нашла решение.

— Хорошо. Оставайся здесь. Мы со студентом Аэлем пройдём в мою комнату. — сказав это, Лисандра взяла ружьё, подхватила меня под локоть и двинулась к своему номеру. Я не сопротивлялся, ведь мы ещё не договорили.

Разместив меня в единственном кресле, альвийка уселась на кровать и продолжила изучать ружьё.

— Тебе полную информацию или общую? — задала уточняющий вопрос Лисандра.

— Общую. Познакомлюсь я с ними сам. — немного подумав, ответил я.

— Ну тогда всё просто. Четыре мага-стихийника и два теразина. Как ты заметил, все, кроме тебя и Слайма, девушки. — улыбнувшись, сообщила альвийка.

— Фу-у-ух… Да я уже заметил. А почему так? — От моего вопроса Лисандра даже взгляд от ружья оторвала и устремила его на меня.

— Издеваешься? — совершенно серьёзно спросила альвийка. — Хм… Вижу, что и правда почему-то не знаешь. Вообще-то, если не учитывать, что у нас на планете и так плохо с мужчинами, то соотношение одарённых приблизительно один к трём.

— Э-э-э… — всё, что я смог ответить на откровение Лисандры.

— Ага. А ты думаешь, почему вокруг тебя так много баб крутится? Именно из-за этого. Но ты вообще особый случай. Кстати, именно из-за такого соотношения в храм света, а ранее и в храм ночи, не забирали мальчиков. Их и так мало, а если им ещё и размножаться запретить, то вообще беда. — поделилась мнением девушка, почему-то глядя в потолок.

— А почему тогда гаремы из мужчин до сих пор не запретят? — задрал я бровь.

— А смысл? — отложив ружьё в сторону, альвийка упёрла руки в кровать за спиной, от чего её рубашка натянулась так, что проявились соски. — Мужики в гареме всё равно член в штанах не удержат. Так или иначе будут трахать всё, что движется. Это в гареме из женщин все могут быть довольны, ведь один мужчина сможет покрыть их всех. Да и в плане удовлетворения там всё может быть более чем хорошо, ведь у одарённых очень большая выносливость.

— Хм… теперь понятно. — глядя Лисандре строго в глаза, кивнул я.

— Так что там с командой? — вернулся я в изначальное русло разговора.

— Все довольно сильны. Тупых в команду я не брала. Командиром будет Слайм, раз уж ты отказался. — дала уточнения альвийка.

— Хорошо. Мне, по сути, без разницы. Я тут не для того, чтобы своё ЧСВ почесать. Пусть Слайм порадуется. — согласился я с выбором альвийки.

— ЧСВ? Что это? — нахмурила бровки девушка, перед этим сделав вид, что ей очень жарко, и расстегнув очередную пуговицу на рубашке.

— Чувство собственной важности, — не задумываясь, расшифровал я.

— Ух ты! — ненаигранно воскликнула альвийка. — Нужно запомнить. Ч. С. В., — раздельно, по буквам, произнесла Лисандра.

— Да на здоровье, — отмахнулся я. — Ладно. Ружьё вернёшь? — указал я в сторону артефакта.

— До завтра можно? — зажав артефакт между грудей, попросила девушка.

Вздохнув, я кивнул.

— Когда отправляемся? — задал я последний интересующий меня вопрос.

— Завтра утром собираемся внизу, завтракаем и в путь, к подземелью. Кстати, недалеко от него расположен край леса Садхи. Оттуда тоже нет-нет, а выбирается всякая нечисть. — предупредила альвийка.

— Ну… — почесав затылок, я задумался, вспоминая, всё ли спросил, что хотел. — Тогда до завтра.

— Хо-ро-шо. — игриво произнесла девушка мне в спину.

[ image16 ]