Созидатель. Академия. Практика.

Глава 20

Первый пробный поход по джунглям мы совершили в этот же день. Лисандра передала бразды командования Слайму, а сама шагала со мной в конце группы. Да-да. Меня, по мнению де Авари, как одного из слабейших задвинули в конец строя, чтобы не мешался настоящим сильным одарённым тренировать свои оттиски. Конечно же, я без какого-либо возмущения отправился назад и чувствовал себя там довольно комфортно. Отрабатывать мне нечего. Я и так прекрасно владею своими возможностями. А вот лишний раз заставлять других задуматься на мой счёт не стоит.

Лисандра же, указав примерное направление нужного маршрута, переместилась ко мне в конец строя и лишь снисходительно улыбалась. Правда, её невысказанный укор адресовался не мне лично, а всей ситуации в целом. Конечно, она одна из немногих, кто частично знает, на что я способен.

Первая стычка с тварями произошла примерно через полтора часа после выхода из безопасной зоны. Абаас, отливающий металлическим блеском, совершенно неожиданно для студентов выбрался из зарослей. Сделал он это настолько внезапно, что впередиидущих замкнуло. Они стали как вкопанные и следили за тем, как абаас превратил одну из конечностей в клинок и устремился в таранную атаку. Благо кое у кого опыт был. Над головами растерявшихся студентов пролетело три оранжевых росчерка, и занесённая конечность в форме клиновидного клинка отделилась от основного тела. Я сразу же понял, кто тут такой меткий и резкий. Элиза, задрав подбородок, косилась на меня, мол, видел, как умею. Реагировать на такие детские провокации не стал.

Лисандра, как и обещала, лишь с ленцой посматривала на потуги студентов. Я тоже не вмешивался. Слабаку не стоит лезть вперёд «опытных» и «сильных» одарённых.

Следующей в атаку ринулась та самая красотка с красными волосами. Кстати, её звали Эгия. Она была хоть и из знати, но в клане ей ничего не светило. Красотка была восьмым ребёнком в семье. Девушка выставила руку вперёд, сжав пальцы так, будто что-то обхватила. Из кисти заструился поток маны двух цветов: белый с небольшой желтизной и красный. Они перемешались, и получившаяся субстанция начала принимать вид полуторного клинка.

— Мать твою. Это же материализация оружия из собственного атрибута. Да что за монстр эта красотка? Войд, ты же вроде говорил, что такого рода оттиски появляются лишь на четвёртом ранге? — с восхищением произнёс я.

— Так и есть. Потом взглянешь на её, так сказать, внутренности. Кстати, девушка является теразином. Не маг. — дал пояснения Войд.

Сформировав клинок, Эгия переместилась классическим теразинским рывком к абаасу и диагональным ударом, совершенно без сопротивления, перерубила тварь на две неровных половинки. Монстр даже понять не успел, что произошло. Элиза и Эгия переглянулись, кивнули друг дружке и стали обратно в строй.

Весь потный и нервный Слайм, тяжело дыша, вышел из ступора. Посмотрел на мёртвую тварь и, шумно сглотнув, повернулся к команде.

— Н-ну что же… Идём дальше, — попытался сделать он уверенный голос, но получилось не очень.

Так, собственно, мы и передвигались по этажу. Периодически сходились в бою с тварями. Редко, но останавливались для передышки. Проблем никаких не возникало. Все пришли в себя после первой стычки. Набрались уверенности и косили абаасов, как траву. Монстры не успевали даже приблизиться и на пять метров к команде, как падали, изрешечённые разнообразными атаками. Теперь я осознал, зачем дробить команду на группы. В данный момент это не отработка навыков, а банальная куча мала. Некоторым приходится уже по мёртвой твари долбить, лишь бы использовать оттиск.

Первые успехи моментально расслабили большую часть студентов. Обманчивое ощущение силы, конечно же, сыграло против них. В какой-то момент весело улыбающейся девушке, идущей впереди строя, прилетело прямо в лицо камнем размером с два кулака. Губы, зубы и нос, конечно же, в труху. Сознание потухло. Девушка плашмя упала на землю, дополнительно ударившись головой.

Пока все были заняты попытками определить, где спрятался противник, я прикрыл глаза и осмотрелся пустотным взглядом. На одной из крон сидело существо, отдалённо похожее на гремлина из сказок моего мира, только побольше. Тварь водила руками перед собой и пыталась что-то сделать. Ждать конца её действий я, конечно же, не стал. Выбрал целью для наведения иглы и пульнул заклинание вертикально вверх. Чёрный снаряд взлетел над кронами деревьев, замедлился, а потом резко переместился к голове глашана и пробил её насквозь. Мозги оросили пространство за тварью и уже мёртвая тушка сверзилась с ветки, гулко ударившись о землю. Головы студентов сразу же повернулись на звук. Слайм нахмурился и повернулся к команде.

— И кто это сделал? А главное, как? — требовательно спросил он.

Но в ответ тишина. Все лишь переглядывались между собой. Одна Лисандра веселилась, заметив мои действия. Я обратил внимание на её губы, тронутые довольной улыбкой. Потом посмотрел в глаза и пожал плечами. Она в ответ их закатила.

***

Девушку привести в сознание на месте нам так и не удалось. Кстати, это была рыжеволосая Лаура. Обладательница чистого атрибута огня. Лицо общими усилиями мы залечили, а вот зубы придётся выращивать новые. Из-за Лауры нам пришлось прервать практику и возвращаться обратно. Долго спорили, как будем её нести, пока не вмешалась магичка воздуха — Рина. Она пыталась привлеч внимание и сказать, что может помочь, но споры и крики студентов ей этого сделать не давали. В итоге ей пришлось завезжать, и лишь после этого все заткнулись. Тогда-то она и заявила, что сделает воздушную подушку, на которой Лаура благополучно доберётся до безопасной зоны.

На полпути до нужного места Огневичка пришла в себя. Провела языком по зубам, недовольно цокнула и как ни в чём не бывало пошла своим ходом. Слайм поинтересовался у Лисандры, продолжим ли мы дальше практиковаться или всё же достаточно. Немного подумав, альвийка решила, что на сегодня хватит, и через двадцать минут мы уже находились под защитным куполом убежища. Лисандра, сев на один из пеньков, установленных вокруг костровища, вытянула ноги и хотела уже расслабиться, но, кажется, работа куратора только началась. Я заметил, как к ней направляется застенчивая Виа и держится за руку. На её лице застыла маска непонимания и волнения. Я подошёл поближе, чтобы понять, что происходит. Лисандра тоже заметила приближение студентки и, сделав глубокий вдох, осмотрела девушку, пытаясь понять, что случилось.

— Эльда Лисандра. Я… Я не знаю, что это такое… Если бы я только знала, что это такое, но я не знаю, что это такое… — девушка протянула руку ближе к альвийке, указывая на что-то. Я вытянул шею и присмотрелся. На предплечье Вии вырос огромный волдырь, размером с яблоко. И это не всё. Задержав взгляд, приметил, что внутри кто-то плавает. Мелкие червеобразные существа зигзагами занимались своими делами в лимфе и чувствовали себя вполне комфортно.

— А скажи-ка, милая, ты никого у себя на руке не убивала? — строго посмотрела альвийка на девушку.

— Убивала, — испуганно кивнула Виа.

— И, наверное, обрадовалась, когда попала по насекомому с первого раза? — приподняв одну бровь, спросила зеленоволосая. Девушка в ответ лишь кивнула.

— Понятно. Видимо, лекции по бестиарию тварей в академии прошли мимо тебя — констатировала альвийка. — Вам же всем не раз говорили, оставлять, как можно меньше открытых участков кожи. Почему у тебя руки голые? Хотя, можешь не отвечать. Короче. Эту тварь, что ты убила, называют диамфидия. Самки этих жуков специально подставляются под удары, приземляясь на открытые участки кожи разумных. Прихлопнув её, ты не только убиваешь эту тварь, но и разрушаешь два пузыря, расположенных в нижней части насекомого. В одном содержится токсин, который и провоцирует образование волдыря. А во втором… во втором ждут своего часа личинки. Вот эти — указала Лисандра на веселящихся червиков внутри волдыря. — если вовремя не удалить повреждённые ткани, то эти малыши выростут и начнут питаться твоим мясом. — довольно крипово улыбнувшись в лицо побелевшей девушке, которая дрожала, как мокрая мышь, Лисандра выхватила засопожный нож и в одно движение срезала волдырь. Виа уже постфактум вскрикнула и упала на задницу перед альвийкой.

— Хорошенько промой поражённое место и лишь после этого воспользуйся целительским артефактом. Поняла? — довольно грозно спросила альвийка. Виа закивала и начала отползать. Потом вскочила и бегом направилась к спуску в убежище. Лисандра вздохнула и вновь попыталась вытянуть ноги, закрехтев, как бабка.

— Сегодня с удовольствием посмотрю, что вы взяли с собой в дорогу поесть. Это будет крайне увлекательно. — оглядев остальных студентов, произнесла альвийка. Большая часть молодёжи опустила головы, поняв, что где-то они лажанулись. Но вот где? Загадка, однако.

Немного подумав и попытавшись свести дебит с кредитом, понял, что смогу взять на себя кормёжку трёх разумных.

— И нахера тебе это надо? — возмутился вселенец.

— Бля, Войд. У меня некоторые продукты лежат с тех времён, когда я ещё жил у Эйры в посёлке. Можно уже и обновить. Да и глядишь, ещё с кем-нибудь подружусь. — пояснил своё решение.

— Хм… Ну так-то да. Ладно. Можно и поделиться. У тебя жратвы сейчас месяца на два в кольце заготовленно. Но некоторые блюда я советую тебе хомячить втихаря. — дал совет Войд.

— Могу взять на себя кормёжку трёх человек. — внезапно для всех заявил я. Пока большая часть разумных осознавала, что они только что услышали, вперёд почти синхронно шагнули Элиза и Эгия. Ну и альвийка, как прилежная ученица, подняла руку, почти не думая.

— Хорошо. — кивнул тем, кто успел первым. Остальные так и застыли с набранным в лёгкие воздухом, не успев воспользоваться выгодным предложением. Но-о-о… Как всегда объявился Слайм. У меня сразу же начала подниматься волна гнева.

— Это что за условия такие? Меня ты тоже будешь кормить! — наставив на меня указательный палец, воскликнул парень.

— Слайм, дорогой друг. Иди. На. Хер. Кто не успел, тот опоздал. — размеренно произнёс я, чётко проговаривая каждое слово. Моё выступление не осталось без внимания. Кто-то за спиной Слайма, не сдержавшись, хрюкнул, с другой стороны поддержали, а потом вся толпа в едином порыве начала ржать. Даже Лисандра позволила себе повеселиться. Слайм стоял, как обоссанный котёнок, и не понимал, что ему делать.

— Ты пожалеешь о своих словах. — сжав кулаки от злости, прошипел парень.

— Да? И что же ты сделаешь? Пожалуешься своим родителям? Так ты этим сам втопчешь в грязь свою репутацию. Хотя, думаю, твоей подружке плевать на такие мелочи. — подмигнул блондинке, которая стояла у Слайма за спиной. Кстати, я до сих пор так и не узнал, как её зовут. Слышал только, что она обладает редким атрибутом природы. Почти таким же, как и Лисандра.

— Да пошли вы все, мрази! — крикнул парень и, подхватив подружку под руку, скрылся в подземной части убежища.

Все покрутили пальцами у виска на его истерику и разошлись компаниями по костровищам. Я устроился напротив Лисандры. К нашему костру подсела Элиза, а потом и Эгия.

— Ну что же. Обещал — корми. — заявила Лисандра и вытащила из пространственного артефакта несколько запечатанных графинов. Я приподнял бровь, глядя на подгон.

— Это ягодный сок. Так что губу не раскатывай. — улыбнулась альвийка.

— Так я вообще не пью. Ну почти. — задумавшись, поправился я. — Слушай, а где наёмники? — оглядевшись, поинтересовался у альвийки.

— Ну так на охоте. Это мы рано пришли из-за травмы Лауры, а они только к вечеру вернутся. И то не факт. Если они двинулись на нижние этажи, то могут и на несколько дней там задержаться. — пояснила Лисандра.

— А другие такие же безопасные зоны на этом этаже есть? — перемешав угли в костре, спросил я.

— Конечно. Ещё четыре. Мы пришли в эту, потому что она находится почти в центре пещеры. Очень удобно. Можно в любую сторону двигаться. — разъяснила альвийка, внимательно наблюдая за тем, что я делаю. Кстати, рядом с костром появилась ещё одна гостья. Арахна наконец-то нашла меня и сейчас с подозрением, крайне недовольно рассматривала Эгию.

— Аэль, это что за курица? — глядя на меня исподлобья, поинтересовалась Церера. — Я тебя сразу предупреждаю. Засунешь в неё свой отросток, и сначала вспорю глотку ей, а потом отрежу тебе твой черенок. Ты меня до сих пор ещё не огулял, а на других баб засматриваешься.

— Эй, ну чего сразу засматриваюсь. Видишь, я на неё вообще не обращаю внимания. — попытался оправдаться я.

— Да ты так и косишь постоянно взглядом на её вымя. Согласна, мощные бедоны. Завидую. Но… Только попробуй. Я ещё и Гвинею подключу после возвращения. — пригразила Церера.

— Эй-эй… А вот это уже шантаж…

Пока мы с арахной шуточно переругивались, я достал из кольца рубленный фарш. Он, конечно, отличался от того, что был в моём мире, но тоже ничего такой. На разделочной доске мелко порезал порей. Нормального лука в этом мире, к сожалению, не было. Также нашинковал зелень и добавил специи. Тщательно всё перемешав, дал Эгии нож и попросил, чтобы она нарезала несколько ровных палок сантиметров по сорок. Девушка без лишних разговоров выполнила мою просьбу. Элизу отправил за четырьмя рогатинами. Как только все составляющие были у меня, я первым делом налепил полученную субстанцию на ровные палки, которые Эгия даже успела очистить. Далее расставил рогатины и параллельно положил на них два деревянных прута, которые выступят в роли опоры. Ну а потом установил деревянные шампура с сырым блюдом над углями и приступил к готовке. Девушки с горящими глазами следили за моими манипуляциями, а когда пошёл первый дымок от капнувшей сукровицы, сглотнули скопившуюся слюну и голодными взглядами посмотрели на меня.

— И где это ты так научился готовить? — внезапно первой задала вопрос Эгия. Я ей мягко улыбнулся, но, увидев нахмуренное лицо Цереры, сделал физиономию посерьёзнее и ответил.

— Достаточно много путешествовал. Пришлось научиться. — нейтрально ответил я не откровенную ложь, но и не правду.

Чем больше проходило времени, как выложил своё блюдо над углями, тем сильнее вытягивались шеи и раздувались ноздри у других студентов. Приятный запах заполнил всё пространство под защитным куполом. Вздохнув, я понял, что поступил неправильно.

— Ладно. Подходите все сюда. Дам по одной порции каждому. — поманил я рукой однокурсников. Возле костра, где готовил, образовался круг из голодных студентов. Большинство из них, как я видел, перед тем как подойти, давились вяленым мясом и лепёшками. В принципе, в пути не такая уж и плохая жрачка, но какой смысл питаться сухомяткой, если можно спокойно состряпать вкусняшки на костре.

Я начал раздавать готовые порции блюда и получил первые хвалебные отзывы. Так сказать, обратную связь. Скажу честно, было приятно. Нашу четвёрку облепили со всех сторон, отчего Эгии пришлось сесть ко мне впритирку. Это был ещё один положительный момент данного действия.

Пока раздавал порции, приметил и лица Слайма с его девчонкой. Говорить ничего не стал. Их тоже угостил. Набить друг другу рожи мы ещё успеем. У нас впереди довольно продолжительная практика. Хе-хе.

— Ну а с нами вы поделиться не хотите? — внезапно раздалось из-за спин студентов. Я повернулся в сторону прозвучавшего голоса и увидел тройку бледных длинноволосых личностей с красными глазами, и от них довольно сильно разило неприятностями.

[ image20 ]