Созидатель. Академия. Практика.

Глава 18

Лисандра разбудила нас довольно рано. Приблизительно в шесть утра. Выглядела она, откровенно говоря, паршиво. Будто не спала всю ночь. Когда наши взгляды встретились, альвийка почему-то отвела взгляд. Я мысленно пожал плечами на её странное поведение и осмотрел однокурсников, которые засуетились, собирая вещи. Ход моего взгляда прервался на лежанке Элизы, которая, во-первых, почему-то до сих пор находилась в горизонтальном состоянии и, во-вторых, была накрыта одеялом целиком. Лишь небольшой тёмный провал рядом с головой девушки контрастировал с общей картиной. Вглядевшись в пододеяльное царство Элизы, наткнулся на блики двух розовых глаз, которые сверлили меня, излучая странные эмоции. Я соорудил из пальцев крест и, поднявшись, отошёл от койко-места девушки подальше. Дойдя до центра комнаты, подхватил блинт и закинул его в кольцо. Сразу же заметил, как целостность пола без артефакта начала восстанавливаться. Кстати, очень удобно. Далее подошёл к растрёпанной Лисандре.

— Госпожа куратор, — официально обратился к альвийке, чтобы немного её взбодрить. Лисандра сразу же поняла, что я делаю, и улыбнулась.

— Говори, студент Аэль, — саркастично произнесла альвийка.

— Благодарю. А не подскажите несчастному мне, где здесь можно привести себя в порядок. Ну, там… — на секунду задумавшись, почесал голову, подбирая слова, и продолжил: — Умыться, облегчиться и так далее. Кстати, что с едой? Как вообще будет выглядеть наше питание во время практики?

Своими вопросами я полностью развеял хандру альвийки. Более того, девушка звонко рассмеялась, от чего все студенты повернулись в нашу сторону.

— Ой, Аэль, Аэль… Не понимаю, как это у тебя получается, но ты одним своим взбалмошным видом и глупыми вопросами можешь поднять настроение. Вообще-то я собирала в воскресенье команду и всё рассказывала, но, — девушка понизила голос и приблизила лицо поближе, заговорив шёпотом, — тебя почему-то не нашли в академии. Странно, правда? — Жирно намекнула альвийка.

— Ага, — сделав самое честное лицо, ответил на намёки Лисандры. — Очень странно, ведь я был в академии. Меня ведь никто не отпустит в город. Видимо, просто не нашли.

— А-а-а… не нашли-и-и-и, — протянула альвийка. — Ну да, скорее всего, просто не нашли. Ладно. Отвечу на твои вопросы. Туалет на улице. Умыться негде. Еду в дорогу до подземелья нужно было брать с собой. Ну а на месте нас будут кормить. Всё уже оплачено академией.

— А-а-а-а… с соб-о-о-ой, — спародировал я альвийку, растягивая слова, — понятненько. То есть, кто что взял, тот то и ест. Правильно я понял? — глядя строго в глаза девушке, спросил я. Лисандра неуверенно кивнула, чувствуя подвох. И она не ошиблась в своих предположениях. Я, не отводя взгляда от дивных очей девушки, материализовал пироженку и нарочито медленно поднёс её ко рту. Альвийка громко сглотнула скопившуюся слюну и задрала подбородок, пытаясь показать, что её такими фокусами не пронять. Но всё это продолжалось до тех пор, пока я не материализовал вторую пироженку. Медленно поднёс её ко рту альвийки, которая плавно открыла ротик и вцепилась в вкусняшку зубами. Повернув голову, увидел, как студенты следят за каждым нашим движением, будто смотрят на что-то такое, чего не может быть в этом мире.

Резко отряхнув руки, я развернулся и подошёл к своей лежанке. Закинул все вещи в кольцо и материлизовал бочонок с водой. Умылся. Почистил зубы. Кстати, в этом мире пасты были довольно неплохие. Делались исключительно из натурального сырья и содержали в себе сок какого-то растения, который отбеливал зубы, убивал всю негативную флору и неплохо освежал дыхание. Правда, классических щёток я не нашёл. Вместо них продавали палочки с щетинками на конце. Честно говоря, ими довольно проблематично было вычищать полость рта. Ну ничего, приноровился. На однокурсников больше внимание не обращал. Было и так видно, что они совершенно не подготовились к походу. И мне понятно, почему так произошло. У них банально не было опыта. Ну или они думали, что всё это шуточки и их всем обеспечат на месте. Как оказалось, всё не так радужно. По крайней мере для них. У меня же с собой было всё необходимое. Уверен, у альвийки тоже был полный комплект путешественника.

Уже по классике Лисандра собрала нас перед домом и начала втирать, что зря мы её плохо слушали и не придали значения словам куратора. Что никакого дополнительного обеспечения не будет. И вообще мы идиоты. Правда, сама попыталась оправдать всё тем, что не должны нас были так рано отправлять на практику. Выдохнув, как всегда, без предупреждения и каких-либо команд, альвийка развернулась и пошла в сторону центра поселения, где находился вход в подземелье.

Дойдя до места, Лисандра нас остановила и дала осмотреться. Вход в подземелье сильно отличался от тех, что доводилось видеть мне. В данном случае это была просто дыра в земле. Да, широкая, около тридцати метров, но дыра. Конечно, всем сразу же захотелось подойти к краю и плюнуть вниз. Первым оказался Слайм. Собрав всю влагу во рту, он отвёл голову и с максимальным выдохом воздуха отправил свою самодеятельность в путь. Тут же ему прилетел добротный такой лещ от Лисандры.

— Придурок! Там вообще-то разумные могут быть! — на повышенных тонах высказалась альвийка. — А если ты какому-нибудь матёрому охотнику на лысину попадёшь? Знай, в таком случае я просто постою в сторонке и посмотрю, как он из тебя будет делать отбивную. — презрительно осмотрев Слайма, заключила Лисандра.

Парень покраснел. Сжал челюсти, зло зыркая на альвийку. Поняв, что он ей не противник, осмотрел других студентов и, конечно же, остановился на мне.

— Чё лыбишься, придурок? — кинул он мне, пытаясь хоть на ком-то отыграться. — И вообще, откуда у такого, как ты, такие артефакты? Тебе не кажется, что стоит поделиться ими с другими? — заявил он и двинулся в мою сторону. Лисандра не стала вмешиваться и успокаивать парня. Отошла в сторону, достала какой-то напиток и приступила к просмотру бесплатного представления.

От слов Слайма эмоции с моего лица моментально пропали. Я посмотрел на довольную альвийку.

— Ты уверена? — обратился я к ней, на что она лишь пожала плечами, но на секунду я всё же увидел всплеск беспокойства в её глазах. Переведя взгляд обратно на Слайма, обратился уже к нему. — Слушай, дружище. Я вот тебе знаешь, что скажу? Нет? Не знаешь? Так вот, запомни. У любого терпения есть предел. Вот скажи, если у тебя случайно отвалится нога и множество свидетелей, — указал на однокурсников, — подтвердят, что я в этом не виноват, меня накажут?

Слайм немного притормозил, но полностью не остановился. Он явно понял, что я не просто так это сказал.

— Если со мной что-то случится, то ты априори будешь виноват, — заявил он. От этих слов даже альвийка закатила глаза.

— Да? А вот я так не думаю. Ты каждый раз делаешь одну и ту же ошибку — необоснованно наезжаешь на меня. Более того, ты только что занимался вымогательством. Скажи, как относится в империи к таким поступкам знать? — Я осмотрел разумных, большая часть которых была из кланов. Лица их скривились. Слова Слайма им явно не понравились. — Пойми, кем бы ты ни был, но всему есть предел.

«Церера, подрежь ему сухожилия под коленом», — мысленно попросил я, и тут же раздался крик. Слайм упал на спину и схватился за повреждённую ногу. Из-за того, что она была согнута в колене, кровь из пореза начала заливать его одежду.

— Всё, достаточно! — крикнула альвийка и, подбежав к Слайму, приложила артефакт лечения к порезу. Через десяток секунд от раны не осталось и следа. Я близко не подходил, но шёпот альвийки услышал.

— Ты реально идиот. Выбрал себе врага не по рангу.

От слов Лисандры Слайм нахмурился.

— Это ведь тоже был какой-то артефакт, да? — парень хотел продолжить, но альвийка не дала.

— Лучше заткнись уже. Ты правда достал. Интересно, кто тебя воспитывал? Стоит поговорить с твоими родителями. — пригрозила Лисандра.

— Да пожалуйста, вас оттуда пинками погонят. — понесло Слайма.

— Ой, дура-а-ак, — раздался чей-то комментарий из строя.

— Всё. Достаточно! — хлёстко выпалила альвийка. — Двигаемся дальше. Выпустили немного пар, и на этом закончим.

***

Третий этаж подземелья. Застава.

До нужного места мы добрались довольно быстро. Первые этажи подземелья оказались довольно маленькими — около пятидесяти метров в диаметре. На переходы мы потратили больше времени, чем на сами пещеры. Войдя на третий этаж, в глаза сразу же бросилась высокая каменная стена. Она делила пещеру примерно пополам. Высота стены, на глаз, была не менее десяти метров. Немного присмотревшись, я увидел на самом верху зубцы с бойницами. Неужели здесь есть твари, умеющие стрелять? Если так, то это нужно учитывать в вылазках.

Пока мы продвигались к заставе, я обратил внимание на разумных, которых здесь было довольно много. Грубо их можно было разделить на два лагеря. Первые были в одинаковой броне с неизвестным мне клановым гербом. Скорее всего, эти разумные занимаются исключительно охраной самой заставы. Видимо, у этой стены есть конкретный владелец в лице какого-то клана, чьи войска и охраняют её от посягательств тварей. Вторая категория разумных — наёмники и гильдейские. Их здесь было подавляющее большинство. Крайне разнообразный контингент всех видов и рас.

Перед стеной находилось небольшое поселение, похожее на то, что было наверху, но с каменными домами. У всех построек была особенность — плоские крыши. Никаких двухскаток, мансард и тому подобного. А ещё в домах не было окон. Ну то есть вообще. Единственное отверстие в каменной коробке строения — дверь. Всё. Логика понятна. Максимальная защита от тварей в случае прорыва. Получается, застава — это первый эшелон сдерживания, а посёлок на поверхности — второй. Так-то довольно грамотно здесь всё продумано. Наверняка все эти меры предосторожности вводились по мере уплаты кровавой дани.

Приблизившись к поселению, мы остановились недалеко от кордона. Лисандра двинулась к страже, доставая из пространственного артефакта какие-то бумаги. Переговорив с разумными, альвийка передала кипу листов и через некоторое время махнула нам рукой. Запустив нас во внутреннюю часть посёлка, стражники подозрительно нас оглядели, но на этом всё. Лисандра вела нас довольно уверенно. Видимо, не первый раз здесь. По улицам посёлка передвигалось множество разумных, и главное, что я приметил, ни одного пьяного не было. Догнав альвийку, поинтересовался, почему так.

— В таких местах всегда запрет на алкоголь. Максимум, что здесь можно купить, — слабый эль, которым, чтобы напиться, нужно вылакать целую бочку. Если кому-то нужно нажраться, они просто поднимаются в посёлок ко входу в подземелье и там уже делают, что хотят. — пояснила Лисандра.

— А какое наказание? — вдруг стало мне интересно.

— Занесение в чёрный список. Видишь ли, многие живут охотой на тварей. Это единственное, что они умеют, знают, практикуют. Вот и представь, что будет, если у тебя отнимут работу, которой ты посветил всю свою жизнь. — ухмыльнулась девушка.

— Да. Жестоко как-то. И что, даже предупреждение не делают? Сразу в чёрный список? — удивился я.

— Сразу. Были прецеденты… Очень неприятные прецеденты. — скривила лицо альвийка. — Вот после них это правило и появилось. Более того, есть ещё одно требование. Если ты увидел пьяного, то сразу же должен сообщить страже. Не сделаешь этого и тому будут свидетели — оштрафуют. Причём сумма там довольно большая. Так, всё. Пришли. — прервала разговор Лисандра.

Мы остановились у прохода, который вёл вглубь каменной породы. Войдя внутрь, наша команда оказалась в довольно просторной комнате, похожей на казарму. Она была пуста. Видимо, её освободили специально для нас. Из стен торчали каменные лежанки в два этажа. Если добавить вертикальные стойки — вылитые нары. Конечно же, студенты, осмотревшись, словили ступор, ведь условия здесь оказались ещё хуже, чем наверху.

— Размещайтесь, — ровным и немного уставшим голосом произнесла альвийка и, выбрав себе место, пошла его обустраивать. Я не стал от неё отставать. Осмотрелся и занял самый дальний нижний выступ. Быстренько всё облагородив, вновь подошел к альвийке, которая почти закончила с наведением марафета своего койко-места. Сразу же заметил, что направляюсь к нашей кураторше не один. Слайм тоже двигался в сторону Лисандры. Немного сбавив ход, решил послушать, что ему понадобилось. Возможно, он и без меня задаст все нужные вопросы. Пока парень приближался к альвийке, переговорил с арахной и попросил её присмотреться к обитателям заставы. Наверняка скоро появятся наши друзья. Церера что-то недовольно буркнула, но отказывать не стала.

— С меня пироженки. Я их много купил. — попытался хотя бы таким образом замолить свои грехи, ведь прекрасно понимал, что Церере уже надоела эта беготня и выслеживание вражин.

— Ещё кое-что хочу, — заявила девушка.

— Что? — насторожился я.

— Ночью, после того как я вернусь, будешь мне целый час голову гладить, — бескомпромиссно заявила Церера.

— Договорились, — закатив глаза, согласился я.

В этот момент Слайм достиг пункта назначения и окликнул нашу зеленоволосую кураторшу.

Я остановился метрах в десяти от них, вжался в стену за ближайшими каменными выступами и прислушался.

— Эльда Лисандра, каков распорядок дня на сегодня? — вполне дружелюбным голосом обратился к альвийке Слайм.

— Сегодня? Хм… Дай-ка подумать. Сегодня сходим в столовую. Пройдёмся по заставе в целях ознакомления и, в общем-то, всё. Ну ещё вам за оставшееся свободное время нужно будет подготовиться к завтрашней вылазке. Первый раз пойдёте всей группой. Думаю, это подземелье сможет вас удивить. — С прищуренными глазами и ехидной улыбкой ответила девушка.

— В смысле? — насторожился парень.

— Увидишь. Есть ещё вопросы? — пресекла альвийка дальнейшее обсуждение этой темы.

— Да вроде всё понятно. Ладно. Тогда я пойду. — с немного растерянным видом произнёс Слайм и двинулся в сторону своего выступа.

— Иди, иди. — кинула ему в спину Лисандра.

Я тоже отлип от стены и направился обратно к своей лежанке. В принципе, всё, что меня интересовало, узнал. Можно немного и попрокрастенировать.

Как только в комнате всё беспорядочное метание студентов более или менее устаканилось, Лисандра скомандовала сбор и повела нас на обед в местную столовую, которая снабжалась кланом — владельцем заставы. Нас накормили вполне нормальной едой. По крайней мере, для меня это было так. А вот большинство студентов каждый раз, как засовывали ложку в рот, морщили свои лица, выражая этим своё недовольство. Как хорошо, что всем пофиг на их выверты. Я прямо-таки наслаждался их недовольством. Привыкли, блин, к разносолам в академии и дома. Пусть нюхнут портянок хоть разок, хе-хе. Да, кстати, забыл упомянуть. Элиза таскалась за мной, как тень. Не знаю, с какой целью, но факт. Лисандра, конечно, попросила меня за ней присмотреть, но мне иногда казалось, что всё наоборот. Очередная сталкерша, блин. А может, я просто чего-то не знаю. Ну да ладно. Короче, во-первых, она заняла верхнюю лежанку. Прямо надо мной. Во-вторых, даже сейчас она сидела рядом и отслеживала каждую мою эмоцию. Мне даже как-то неуютно стало.

— Что? — повернувшись к девушке, спросил я.

— Нет-нет. Ничего. Хотя… Скажи честно… Церера… Хм… Церера, это ведь та самая… Ну… Из подземелья? И это она вчера была с тобой в спальнике? Да? Ведь это так? И Слайма тоже она поцарапала? — с ненаигранным интересом спросила рогатая.

Я аж подавился. Огляделся, проверяя, слышал ли кто-нибудь слова Элизы. Вроде как нет. Никто на нас внимания не обращал. Лишь Лисандра иногда косилась краем глаза. Но она сидела довольно далеко, поэтому вряд ли что-то слышала.

— А тебе-то какая разница? — довольно грубо ответил я.

— Прости меня, Аэль, — внезапно заявила девушка. От неожиданности я даже жевать перестал. — Я… Я не хотела портить с тобой отношения. Просто… Просто у меня такой характер. Я уже поняла, что вы с Гвинеей теперь вместе, и… И я просто ревную. Почему она? Хотя это не важно. Она действительно достойная девушка. — теребя край рубахи, выговаривалась Элиза. — Ладно. Ещё раз извини. Сейчас явно не время для таких разговоров.

Я лишь кивнул и, не понимая, что тут происходит, продолжил есть.

Внезапно в голове раздался голос арахны.

— Появились, голубчики. Правда, их уже тринадцать. — довольным голосом сообщила Церера.

— А чему ты радуешься? — недовольно произнёс я.

— Ну а когда мы последний раз сражались? У меня уже ломка начинается. — пожаловалась Церера.

— Эй… Ты что такая кровожадная? По мне, лучше уж всю жизнь провести в праздности и спокойствии, чем постоянно с кем-то сражаться. — попытался успокоить я арахну, но в ответ услышал лишь тяжелый вздох.

— Аэль… Я тебе безмерно благодарна и вообще сильно уважаю тебя за то, что ты отнесся ко мне не как к монстру, а как к самому обычному разумному, но от сути не уйдёшь. Мне требуется битва. Я по природе охотница, и мои инстинкты начинают сводить меня с ума. Мне. Нужен. Кровавый. Бой. — безапелляционно заявила девушка.

— Эх… Я понял. Хорошо. Я подумаю, как поступить. Всё же они пришли сюда не для того, чтобы цветов набрать, а убить меня. Как только будет точно известно, что они здесь по мою душу, мы дадим им бой. Договорились? — обрадовал я Цереру.

— Конечно, дорогой… — с улыбкой в голосе ответила она.

[ image18 ]