Созидатель. Академия. Практика.

Глава 24

— Что вылупилась? — сходу наехал на Мирду. — Я хоть и не злопамятный, но мне есть кому напомнить. — загадочно произнёс я.

Мирда осмотрела нашу тройку и нахмурилась.

— Давайте я просто уйду. — став в безобидную позу, предложила она, но было заметно, как все её мышцы напряжены и натянуты, словно пружины. Мирда была готова в любой момент вступить в бой.

— Не-е-е-т… Ты. Сука. Сегодня. Сдохнешь. — проговаривая каждое слово, высказал я свои планы на судьбу Мирды.

Лисандра повернулась и с вопросом в глазах посмотрела на меня. Она явно была удивлена моей категоричностью.

— Что? — посмотрел я на альвийку в ответ. — Опустив детали, скажу так. Я ей жизнь спас, а она попыталась меня убить. — указал пальцем на Мирду. — Мне чудом удалось выжить.

Лисандра лишь кивнула и вновь развернулась в сторону бывшей ближницы Элизы, направив на ту жезл.

Внезапно у меня возникло ощущение, будто черепная коробка чешется изнутри. Чуйка сигнализировала о очередных проблемах. Сначала я решил, что это как-то связано с Мирдой, но ощущение опасности шло из-за спины. Я уже хотел предупредить Лисандру, как между мной и альвийкой что-то сильно взорвалось. Зеленоволосую, окутанную щитом, отбросило в сторону. Я, так же защищённый оттиском, полетел прямо головой в свод пещеры. Рефлекторно закрыв лицо руками, врезался в каменную стену. Ожидая компрессионного удара, приготовился к неприятным последствиям, но ощутил, как проваливаюсь дальше. Пробив тонкую каменную преграду, устремился вниз по отвесной кишке. Из моей глотки самопроизвольно начал вырываться крик. Я всеми своими извилинами пытался придумать, как выбраться из этой ситуации целым.

Первым делом вытащил из кольца один из осветительных кристаллов и со всей силы метнул его вглубь тоннеля. Нужно было понять, далеко ли ещё лететь. Кристалл пулей устремился вниз и через некоторое время исчез из поля моего зрения, поглощенный тьмой.

— Да ну нахер. Это дыра что, к центру планеты меня сразу доставит? — ошарашенный увиденным, произнёс я вслух. Правда, из-за сильного встречного потока воздуха сам своих слов не услышал.

— Тебе нужно срочно снизить скорость полёта. Применяй рывок вверх и повторяй это действие каждые двадцать-тридцать секунд, а лучше ещё чаще. Если ты слишком сильно разгонишься, будет как в прошлый раз. Потеряешь сознание, и нам всем конец. Не забывай, ты не один. Кроме тебя, погибнем и мы с Церерой. — пожаловался Войд.

Я сразу же привёл план вселенца в действие. Посмотрел вверх и активировал рывок. Меня рвануло по направлению взгляда. Появившись в другой точке пространства, сразу же ощутил отдачу от активации оттиска при большой скорости. Голову будто сжало тисками, но я стерпел. Почувствовал, как из носа закапала кровь. Сразу же применил очищение. Мало ли. Вдруг где сосудик важный лопнул.

На секунду зависнув в пространстве, моё тело вновь устремилось вниз. Как и обозначил Войд, я применял рывок в противоход гравитации каждые десять-двадцать секунд. При таком непродолжительном полёте ускорение свободного падения не успевало разогнать моё тело до тех величин, при которых я мог ощутить отдачу. Благо рывок не потреблял большое количество маны, и мне не надо было беспокоиться, что в какой-то момент у меня закончатся запасы.

Так я и передвигался по кишкообразному тоннелю. Сначала задирал голову вверх, чтобы применить рывок, потом вглядывался в мрак тоннеля под ногами, пытаясь разглядеть осветительный кристалл. Пока летел, успел отправить ещё два таких вниз.

Голубоватые точки разбитых минералов, которые до сих пор не перестали светиться из-за нарушения целостности, вспыхнули, будто маяк, лишь через десяток минут падения.

— Слушай, эта кишка заполнена каким-то дымом или туманом. Непонятно. Пока что он никак не влияет на твой организм, и точно сказать, каков его состав, я не могу. Именно из-за этой дымки ты увидел кристаллы лишь сейчас, — сообщил Войд.

— Да я уже и сам понял. — сделав очередной рывок вверх, заявил я на выводы вселенца.

Приземление вышло довольно сносным. Пятки, конечно, отбил, но в остальном всё прошло штатно. Раскидав кристаллы вокруг себя, осмотрелся. Я находился в овальном каменном мешке, из которого был лишь один выход. Прямо напротив вертикального тоннеля располагался проход в глубь породы. Осмотрелся. Заглянул в тёмный проход. Активировал пустотный взгляд и осмотрел стены каменного мешка. Никаких скрытых проходов не обнаружил.

— Как думаешь, это искусственные полости или природные отверстия? — спросил у Войда, просто чтобы разбавить тишину. Вселенец мне ответить не успел. Из тоннеля, через который я сюда попал, раздался женский визг. Посмотрев вверх, само собой, ничего не увидел. Внезапно на пол упали какие-то мелкие предметы, излучающие зеленоватый свет. Нагнувшись, присмотрелся, пытаясь понять, что это такое. Предметы были похожи на довольно большие оранжевые семена. Хотел уже взять один экземпляр, чтобы получше рассмотреть, но не успел. Оранжевые фасолины стали разбухать и расти во все стороны. Я отпрыгнул к противоположной стене и просто наблюдал за развернувшимся передо мной растительным буйством. Семена под воздействием вложенной в них маны разрослись до такого состояния, что полностью перекрыли горловину вертикального тоннеля и начали расти вверх. Секунд через тридцать послышался треск, будто кто-то рвал тряпки, и вся растительная масса, как холодец, завибрировала. Видимо, тот, кто кричал, наконец долетел. Хотя почему кто-то. Я, как только увидел семена, сразу понял, кто опять вляпался и каким-то образом отправился следом за мной полетать. Внезапно ближняя ко мне боковина огромного растения разошлась в стороны и исторгла из себя тело Лисандры. Первое, на что я обратил внимание, это довольно неприятный ожог на спине. Видимо, всё же Мирда достала мою зеленоволосую подругу. Подбежав к Лисандре, перевернул её на спину. Надеюсь, что сейчас она не ощущает боль от ожога. Осмотрев девушку спереди, обнаружил, что обе её руки переломаны. Одна нога согнута под неправильным углом. Ну и довольно сильно расцарапано лицо. В общем-то и всё. Дыхание ровное. Смертельных ран нет. С ног до головы вымазана в растительной жиже, но это ничего. Переживёт.

— Опять придётся тебя лечить. Уже второй раз за сегодня, — попенял я бессознательной Лисандре.

После очередного исцеления альвийка в себя не пришла. Видимо, мозг решил, что на сегодня ему достаточно впечатлений и пора бы отдохнуть. Подхватив Лисандру на руки, я двинулся в сторону единственного прохода. Благодаря моему наполовину альвийскому происхождению темнота не являлась для меня помехой, но всё же один осветительный кристалл в нагрудном кармане закрепил. Рассмотреть окружение с его помощью мне вполне удалось.

Тоннель, по которому я передвигался, целиком состоял из однородного камня. Ровные стены переходили в полукруглый свод. Пол был гладкий, будто отполированный. Ширина тоннеля была примерно три метра. Высота — около четырёх.

Через несколько минут вдалеке появилась вертикальная полоска голубоватого света, и я ускорился. Пройдя несколько сотен метров, мне стало понятно, что это прямоугольный выход в какое-то помещение или новую пещеру. Правильным оказался второй вариант. С до сих пор бессознательной альвийкой на руках я прошёл сквозь проём и оказался в хорошо освещённой пещере, по центру которой протекал ручей.

Усталость прошедшего дня давала о себе знать, и я решил, что в первую очередь стоит отдохнуть. Тем более, на первый взгляд, никакой опасности пещера в себе не таила.

Уложив Лисандру на спальник и накрыв её одеялом, сел рядом и задумался. Как нормально отдохнуть и остаться начеку? Мне сон пока не положен. Высплюсь после пробуждения альвийки. В карауле обязательно кто-то должен быть. Место неизвестное, и что оно может преподнести, одному богу ведомо. А возможно, и он не знает.

И мне пришла в голову совершенно сумасшедшая и в то же время уникальная и очень заманчивая идея.

— Церера, ты там как? — в предвкушении реализации своей задумки обратился я к арахне.

— Да вроде нормально. Ещё не восстановилась до конца, но осталось недолго. А что ты хотел? — насторожившись, спросила девушка.

— Дорогая моя арахночка, а не могла бы ты мне дать артефакт купели? — потирая руки, спросил я.

После матерной тирады, которую я предпочёл не слушать, передо мной материализовался кусок стихиального аквамарина с моей собственноручно нанесённой печатью.

— А мыло с каким-нибудь вкусным запахом у тебя там не завалялось? — поинтересовался я, и через несколько секунд рядом с кристаллом появился кусок розового мыла и мочалка.

— Ты. Просто. Прелесть! — радостно воскликнул я и схватил кусок мыла. Принюхался. Аромат был цветочным. Не то, чем мне хотелось бы пахнуть, но пойдёт. Активировал купель. Разделся и залез в тёплую водичку. Опершись спиной о стенку купели, обратился к Войду.

— А отыщи-ка мне знаешь какую песню…

***

Лисандра. После взрыва.

Очухавшись, альвийка первым делом попыталась отыскать глазами Аэля, но парня нигде не было. Прикинув примерную траекторию его полёта, девушка заметила в стене пролом, заполненный чернотой.

«Та-а-ак. Ладно. Сначала надо разобраться с теми, кто нас подорвал, а потом уже вызволять парня», — составила для себя примерный план действий Лисандра.

Альвийка более тщательно осмотрелась. Элизу и её бывшую ближницу тоже раскидало по разным сторонам. В данный момент они пытались очухаться от неожиданной атаки.

— Элиза! Твоя задача любыми способами задержать свою бывшую слугу, — окликнула альвийка зарру, — а я пока займусь ими, — указала Лисандра в сторону группы разумных, которые довольно быстро приближались.

— Поняла, — вскочив на ноги, ответила Элиза и начала раздеваться. Лисандра же сконцентрировалась на подготовке к горячей встрече неизвестной ей группы противников. Материализовав в руке небольшой бумажный кулёк, альвийка высыпала из него немного белёсой пыли на ладонь. Начав вращаться вокруг себя, девушка лёгким дуновением заставила этот порошок равномерно распределиться на небольшом расстоянии от неё. Далее альвийка по максимуму напитала защитный оттиск, который так и продолжал находиться в активном состоянии даже после взрыва.

Достав из пространственного артефакта магический огнестрел, похожий на кремниевый пистоль, Лисандра отыскала взглядом разумного, который пренебрёг защитным заклинанием, прицелилась и, выдохнув, вжала спусковую пластину. Небольшая вспышка, и вот голубоватый снаряд с внедрённой в него огненной печатью устремился в голову несчастному. Кристалл угодил прямо в глаз и воспламенился внутри черепа бедолаги.

— Один есть. Вы, видимо, не представляете, на что способен одарённый пятого ранга. — приговаривала девушка, ожидая, пока очень сложный рисунок оттиска напитается маной. — Ну ничего. Сейчас вам продемонстрирую, почему не стоит злить таких сильных магов природы, как я.

Как только рисунок оттиска, под завязку наполненный маной, проявился перед глазами альвийки, девушка застыла в ожидании самого удачного момента для его активации. Чутким слухом Лисандра слышала звуки схватки Элизы и Мирды. Треск молний сменялся животным рыком. Когти перекинувшейся в зверя зарры встречались с артефактным мечом придательницы. Огненные росчерки перемежались с ослепительными вспышками электрических разрядов. Лисандра отмечала всё это лишь краем сознания, ведь её концентрация была сфокусирована совсем в другом направлении.

Как только группе разумных осталось около пятидесяти шагов до альвийки, девушка отпустила заклинание.

«Бич ветвей», — мысленно произнесла Лисандра, и перед ней сформировался клубок зелёных нитей. Раскрутившись, он начал выплёвывать раз в секунду по несколько небольших фрагментов, которые сразу же устремлялись к ближайшим деревьям и проникали внутрь. Всё пространство вокруг альвийки заполонили зелёные вспышки разлетающихся нитей. Ветви деревьев заволновались, будто подул сильный ветер. Приближающиеся к Лисандре разумные не особо обращали внимание на быстро развивающееся вокруг них буйство. Как только клубок израсходовал весь вложенный в него потенциал, шум, издаваемый деревьями, на секунду исчез. Казалось, мир замер в ожидании чего-то… чего-то страшного. Лишь частые шаги бегущих разумных и отголоски схватки Элизы и Мирды не давали погрузиться окружающему миру в полную, умиротворяющую тишину. Но так продолжалось не долго. Руки надвигающихся на Лисандру врагов поднялись на уровень груди, чтобы исторгнуть в её сторону заклинания, но произойти этому было не суждено. Ветви окружающих деревьев в едином порыве резко удлинились и начали обвивать, хлестать и рвать всех, кто находился неподалёку. Истошные крики самых слабых заполонили пространство, а те кто посильнее пытались выбраться из захвата обвивших их сучьев. Но на этом всё не закончилось. Не обращая внимания на происходящее альвийка сразу же приступила к активации следующего оттиска.

«Грибница ужаса», — прикрыв глаза, с улыбкой на губах мысленно произнесла альвийка и воткнула жезл в землю. Светящиеся потоки, словно змеи, расползлись во все стороны. Пыль, которой альвийка усеяла всю землю вокруг себя, на самом деле была не чем иным, как спорами очень редких и опасных грибов. Магические потоки, высвобожденные альвийкой, начали напитывать белёсый порошок, который сразу же будто проваливался в землю. Почва вокруг Лисандры будто ожила. На поверхность начали пробиваться первые ядовито-зелёные шляпки, которые вырастали за секунды и тут же взрывались потоками очередных спор.

Скастовав простенькое заклинание ветра, альвийка послала облако взвеси, выброшенное в воздух грибами, в сторону враждебно настроенных разумных, которых осталось не так уж и много после атаки бичом ветвей. Больше половины напавших свисали рваными лоскутами, орошая почву кровью.

Несколько разумных, выбравшись из растительных пут, приземлились прямо в ядовитое облако и непроизвольно вдохнули свою смерть. Попытавшись сорваться с места в сторону Лисандры, они поняли, что что-то не так. Ноги подкосились, и сойти с места им так и не удалось. Из ушей, носа и глаз засочилась кровь, но это было лишь начало. Первые грибы выросли прямо в дыхательных путях разумных и распространялись дальше. Споры проникали повсюду: в пищеварительную систему, в жилы и сосуды, в мышцы и жировую ткань, в мозг и глазные яблоки. Питаясь маной и жизнью заражённых, грибы выросли в каждом уголке поражённого организма. Буквально через несколько десятков секунд разумные превратились в свежую грибницу, застыв в причудливых позах навсегда.

На стычку с неизвестной группой у альвийки ушло не более нескольких минут, но расслабляться было рано. За спиной девушки до сих пор продолжалась ещё одна схватка. Выдернув посох из земли, Лисандра развернулась и присмотрелась к происходящему. Элиза в человеческом обличии упиралась обеими руками в грудь Мирды, а та пыталась надеть на неё какой-то артефакт. Кожа зарры была вся в ожогах. Под глазом наливался синяк. Клинок Мирды торчал в правом боку. Но Элиза не сдавалась. Сжав зубы, она из последних сил упиралась и не позволяла нацепить на себя побрякушку.

— Я. Это. Не. Надену, — из последних сил выдавила из себя Элиза, глядя прямо в глаза Мирде.

— Наденешь. Ещё как наденешь. Будешь делать то, что тебе скажут, — с превосходством в голосе заявила Мирда.

Лисандра оказалась в очень выгодном положении. Мирда стояла к ней спиной, и альвийка моментально этим воспользовалась. Самым обычным рывком переместилась вплотную к борющимся девушкам и вогнала полоску стали из магометалла прямо в центр поясницы бывшей ближницы Элизы, перерубив позвоночный столб. Ноги Мирды сразу же перестали её слушаться, и она, выпустив студентку из хватки, упала на спину.

— Сука! — дёрнув на себя оружие, вскрикнула Мирда. Клинок её меча начал окутываться красными и голубоватыми потоками мелких молний. — Значит… Обе сдохните! — уперев остриё меча в небо, прохрипела Мирда. Лисандра, обняв истекающую кровью Элизу, хотела переместиться рывком на максимально доступное расстояние, но не успела. Вспышка молнии озарила пространство и, отразившись от клинка Мирды, устремилась в спину Лисандры. Пробив щиты, поток электронов швырнул альвийку вперёд. Элизу Лисандре в объятьях удержать не удалось. Влетев в тёмный проём, проделанный Аэлем, альвийка врезалась в стену и, обессиленная, попыталась сползти на пол, но его не оказалось, и девушка устремилась вниз, разгоняясь с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Вытащив одеяло из пространственного артефакта, альвийка попыталась затормозить, расправив его над головой, но эффект был слабый. Немного подумав, Лисандра вытащила семена крайне специфического растения — батутки — и, напитав их маной, с силой бросила себе под ноги. Если ничего не поможет, возможно, они спасут ей жизнь.

Девушка всеми возможными способами пыталась снизить скорость. Использовала все известные ей воздушные оттиски. Пробовала зацепиться выращенными из рук корнями. Пыталась оттолкнуться от стены ногой, но на такой скорости ей просто вывихнуло коленный сустав. Паника не позволяла ей нормально размышлять. В итоге, активировав щит, она просто расслабилась и, прикрыв глаза, отдалась ощущению полёта. Если ей суждено сегодня умереть, то это ничто не изменит. В какой-то момент альвийка почувствовала сильный удар, и сознание покинуло девушку.