Созидатель. Академия. Практика.

Глава 17

К вечеру наша группа добралась до поселения, в центре которого располагался вход в подземелье. Правда, мы до него так и не дошли. Первым делом направились к старосте, который выделил нам под ночёвку дом. Когда мы вошли внутрь, у большинства студентов отпали челюсти. Внутреннее пространство жилища оказалось совершенно пустым. Ну, то есть совсем пустым. Даже поломанного стула не было. Просто четыре стены. Одно окно с натянутым бычьим пузырём и дверь, которую можно сорвать с петель пинком. Меня это не особо беспокоило, а вот золотые детки, которых в нашей команде было больше половины, занервничали.

Лисандра, скрестив руки на груди, с ехидной улыбкой повернулась к нам, осмотрела недовольные лица, а после обвела рукой помещение.

— Вот. Это на всю сегодняшнюю ночь наши императорские хоромы. Располагайтесь. Так, — оглядела она толпу, высматривая кого-то, — Слайм. Ты за главного, раз вызвался быть командиром. Я пока прогуляюсь по посёлку.

Парень сглотнул. Он уже был не рад, что взял на себя груз командования. Я же, пока Лисандра распиналась, связался с Церерой.

— Ну что там слышно, сладенькое моё ушко? — издевательски произнёс я, ведь теперь знал, где у арахны волшебная кнопка, и без зазрения совести акцентировал на этом факте внимание. Сначала в эфире послышалось тяжелое дыхание Цереры, и лишь потом она ответила.

— Кое-какая информация для моего любимого хозяина есть. — игривым тоном произнесла арахна, а Войд вывел проекцию блюющего радугой абстрактного человечка. — Целая группа разумных упоминала тебя в разговоре. Думаю, они как-то связаны с нападением в столице.

— Хм… А почему только предположения? — растерянно спросил я, ведь для арахны не составило бы труда стать вплотную к группе и услышать каждое слово.

— Они активировали какой-то артефакт. Он накрыл их сферическим прозрачным куполом, через который не просачивалось ни единого звука. Я пыталась читать по губам, но всё, что мне удалось, это пару раз разобрать твоё имя. — недовольно произнесла Церера.

— Интересно. Артефакт от прослушки. Не видел такого в продаже. Ну да ладно. Где они сейчас? — спросил я, выкинув пока что мысли о интересном и полезном артефакте.

— Пока что в городе. Следить за ними? — в голосе арахны послышалась нервозность. Ей явно не хотелось тратить всю ночь, шляясь за этими разумными. Я не стал её прямо просить. Оставил всё на усмотрение девушки.

— Как хочешь. — сухо дал я ответ.

— Слушай, Аэль. — задумчиво произнесла Церера. — А может мне их всех помножить на ноль?

— А сможешь в одиночку? Сколько их там? Думаю, не менее того количества, что было при нападении в столице. Я прав? — поинтересовался у девушки.

— Одиннадцать. От некоторых прямо-таки разит силой. Возможно, ты и прав. Это явно либо бандиты, либо теневые убийцы. Скорее всего, те же самые, что пытались тебя убить ранее. Могут накрыть массовым заклинанием, не жалея собственную команду, и не поможет ни невидимость, ни нематериальность. — вслух рассуждала Церера.

— Вот именно. Тем более неизвестно, какие у них есть артефакты. Вдруг у этих нехороших разумных найдётся аргумент против бесплотных рас. В конце концов, вспомни, что было в темнице стражи. Нематериальность не помогла тебе выйти наружу. Короче, Церерочка, — спародировал я обращение Гвинеи, — не стоит оно того. Если они действительно выслеживают меня, лучше мы их встретим подготовленными в подземелье. Они ведь наверняка именно там меня попытаются убить или схватить. Не знаю, какой у них приказ, но, скорее всего, в живых они меня не оставят, — закончил я.

— Хорошо. Тогда я ещё немного прогуляюсь с ними и к тебе. Ты же пустишь несчастную замёрзшую помощницу себе под бочок? — перешла к флирту Церера.

— Всё, пока, — резко обрубил я связь, чтобы арахна не втянула меня в этот бредовый полуромантический разговор.

Вынырнув из общения с Церерой в реальность, осмотрелся. Большая часть команды пыталась разместиться на полу. Остальные с ужасом взирали на них. Я приглядел для себя дальний угол, из которого просматривалось всё помещение, и двинулся в его сторону. Устроившись в выбранном месте, где царствовала тень, наблюдал за суетой однокурсников. Они ругались, о чём-то постоянно спорили, но для меня это был лишь приятный фоновый шум, под который меня начало вырубать. Я не стал противится физиологическим потребностям и провалился в чуткую дрёму.

Разбудил меня резкий скрежет открывающейся двери. На пороге стояла Лисандра и указывала кому-то рукой вовнутрь помещения. Через несколько секунд в наш пентхаус вошли два разумных, держащих в руках шары из каких-то тряпок. Как выяснилось, это были одеяла и циновки. Сбросив ношу в центр комнаты, трудяги огляделись и пошли на выход. Лисандра закрыла дверь и указала на две кучи.

— Разбирайте. Вы же наверняка не додумались засунуть в свои пространственные артефакты спальники и подушки. Вот теперь будете спать на этом. — Как всегда, с ехидной улыбкой поставила перед фактом студентов альвийка. Сама же материализовала матрац и плед, устроилась в противоположном от меня углу и, достав какую-то книгу, приступила к чтению, совершенно не обращая внимания на творящийся бардак.

Я последовал её примеру. Только вместо матраца у меня был качественный спальник. А ещё я был гордым обладателем подушки из какого-то там пуха. Мне не особо было интересно, из какого именно, поэтому пояснения продавца пропустил мимо ушей. Когда я улёгся, заразительно зевнув, в доме образовалась мёртвая тишина. Приподняв голову, увидел, как на меня со злостью в глазах уставилась добрая половина команды. Как ни странно, лишь Элиза двинулась в мою сторону с совершенно спокойным лицом, материализовала неплохой такой спальник и какой-то мешок вместо подушки, расстелила его недалеко от меня и так же, как и я, откинулась на импровизированной постели, накрывшись, по виду, мягким пледом. В одобрении кивнув ей головой, прикрыл глаза и обратился к Войду.

— Что там у нас в приоритете на изучение? — поинтересовался я.

— Сравнение костных аппаратов у разных рас, — незамедлительно ответил вселенец.

— Фу-у-у… скукота. Ладно. Поехали. — смирился я и, закинув руки за голову, начал усваивать скомпилированную Войдом информацию.

***

Очнулся через несколько часов, и то не по своей воле. Во-первых, захотелось есть. Во-вторых, услышал недовольный голос Лисандры и решил, что, возможно, стоит послушать, а то совсем из повестки дня выпаду.

— Ну что, командир. Что с безопасностью? Есть варианты? Или ты считаешь, что в этом посёлке живут только честные разумные? Так я тебя огорчу, — холодным голосом произнесла Лисандра. — Здесь количество отъявленных подлецов на квадратный метр зашкаливает. Вы не первые и не последние, и большинству здесь плевать, откуда вы и насколько сильны. Вас сначала всех вырубят, потом разденут и свяжут. Далее изнасилуют, и больше всего достанется именно парням. Их осушат досуха. Может, и с собой заберут. Накинут ошейник, и будете до конца жизни обслуживать тех, на кого укажут. В основном старых вонючих бабок, у которых есть деньги. — Серьёзным взглядом альвийка посмотрела на Слайма. — Ну так что? Есть мысли или ты так и будешь на меня лупать, как на ожившее злое божество?

— Э-э-э-э… — растерялся парень. — Возможно, стоит организовать дежурство? Например, сменяться каждые полчаса или час. — Нахмурив брови, предложил Слайм. — И вообще, разве вы нам не поможете в случае опасности? — возмутился парень.

— С чего это вдруг? Это ваша практика. Я не позволю вас убить. Остальное не моё дело. Ну трахнут здесь всех вас, ну так ничего страшного. Главное, что целы. — Жестко ответила альвийка.

Лица студентов потемнели. Вся команда задумалась. Но вдруг из дальнего угла послышалось чавканье. Все головы сразу же повернулись на звук и увидели настоящее святотатство. То есть меня, уплетающего пироженку, крем от которой размазался у меня по губам. Я с интересом наблюдал за обсуждением, решив подкрепиться. Просто попкорна в этом мире нет, вот и жевал, что было, и следил за развитием событий и накалом страстей. Сбоку от меня, пуская слюни, сидела Элиза и следила за тем, как вкусняшка пропадает у меня во рту.

Засунув остатки пироженки в рот, я облизал пальцы и посмотрел в ответ на однокурсников.

— Что? — невозмутимо произнёс на их недовольные взгляды.

Слайм сделал шаг вперёд, упёр в меня указательный палец и, погоняв желваки, агрессивно спросил.

— А ты собираешься принимать участие в общем обсуждении? И вообще, откуда у тебя пироженка взялась? — прошипел он, вибрируя довольно пухлыми щеками.

— Зачем? Ты командир, вот и думай о безопасности. А пироженка из кармана, — с вызовом посмотрел я на Слайма и неприятно улыбнулся.

Как ни странно, но даже у Лисандры в этот момент было возмущённое лицо. Ну конечно же. Какой я наглец. Сожрал всё в одну харю.

Затаив на меня обиду, альвийка сверкнула глазами и обратилась ко мне.

— А-а-а-эль, — приняв, как она думала, угрожающую позу, протянула Лисандра, — может, ты нам скажешь, как обезопасить жилище от незваных гостей?

Я осмотрел альвийку снизу вверх, оценил позу и уставился ей прямо в глаза.

— Вообще-то мы все здесь одарённые. Думаю, самый очевидный ответ — поставить защитный или сигнальный контур. — спокойно ответил я.

В глазах Лисандры на секунду проскочила растерянность. Видимо, она не ожидала такого ответа.

— Хм… — став в более целомудренную позу, улыбнулась она. — Это… правильный ответ. Более того, это наиболее надёжный вариант. Молодец, Аэль. Вот только осталось выяснить, кто этим займётся, ведь вряд ли в этой комнате, кроме меня, кто-то знает нужные заклинания и печати. Я вам помогать не собираюсь. — Задрав подбородок, высокомерно заявила альвийка. — Я куратор, а не нянька.

Сделав невозмутимое лицо, осмотрел толпу. Все с ожиданием почему-то воззрились на меня. Я повернулся вправо и наткнулся на маниакальный взгляд Элизы, по губе которой текла слюна.

— Эй-эй… Вы чего? Я всего лишь рядовой участник практики. Вон наш командир. — указал я пальцем на слайма. — С него и спрос. — сделав придурковатое лицо, заявил я.

Теперь уже Слайм начал вертеть головой с растерянным видом, ведь взгляды переползли на него.

— Эй… Ну ребята, прекращайте. Если я командир, это не значит, что я всемогущий. — выставив руки перед собой, сделал шаг назад Слайм.

В итоге этот цирк мне надоел. Я посмотрел на довольно улыбающуюся Лисандру и кинул в неё небольшой камешек, который нашёл на полу, чтобы она обратила на меня внимание. Альвийка, вопросительно задрав бровь, посмотрела в мою сторону. Я ткнул пальцем в однокурсников и показал, будто выметаю мусор. Лисандра закатила глаза. Вздохнула и остановила это театральное представление.

— Так. На выход все. — Махнув руками в сторону двери, бескомпромиссно заявила Лисандра.

— Но… — Начал кто-то говорить в толпе.

— На! Выход! — Повысив голос, приказным тоном гаркнула альвийка.

Как только команда вышла на улицу, я достал из кольца блинт, который мне удалось улучшить в последние дни перед практикой. Войд доработал печать, добавив в неё эффект паралича при пересечении посторонними сигнального круга. Поправить печать в кристалле оказалось не так сложно и не заняло много времени.

Пульсирующий кристалл притягивал взгляд своей загадочностью, по крайней мере мой, ведь я не прожил всю жизнь в магическом мире, в котором артефакты считаются обыденностью. Альвийка, которая осталась внутри, задрала бровь в удивлении.

— Ух ты! Подготовился, значит. Твоя работа? — может это бред, но на секунду мне показалось, что в глазах Лисандры появилось отражение золотых монет.

— Да-а-а, — протяжно ответил я. — Всё благодаря той самой книге, — намекнул я альвийке на фолиант с печатями.

— Ах точно. Кстати, я её уже продала и обязательно переведу твою долю. — неожиданно заявила девушка.

— В смысле? — растерялся я.

— Ну так она была твоя по праву, хоть ты её и украл. Так что часть выручки принадлежит тебе. — решила подмаслить меня альвийка. Я лишь отрывисто кивнул, с подозрением воззрившись на Лисандру.

— Ладно. Давай-ка стань возле двери и жди. Как только активирую блинт, быстренько выбегаем. Он прорисовывает контур примерно пятнадцать секунд. Я засекал. Кстати, не знаешь, он не повредит вещи? — поинтересовался я у альвийки. Вдруг знает.

— Нет, — качнула она головой. — Он блинтует только на той поверхности, на которой расположен кристалл. Остальную материю игнорирует. — уверенно заявила альвийка. — Кстати, это просто сигналка?

— Не-е-т. С эффектом паралича, — гордо посмотрел я на Лисандру, которая удовлетворённо кивнула.

Произведя активацию, мы с альвийкой выскочили из жилища. Подождав на всякий случай минуту, вошли внутрь. Печать была видна невооружённым глазом, ведь я активировал её с использованием атрибута огня. Чёрные линии покрыли весь пол замысловатым красивым узором, который несильно светился.

— Так! Благодаря вашему однокурснику теперь в этом помещении есть довольно неплохая защита. Главное, не сбейте кристалл, — указала альвийка в центр комнаты на артефакт. — Ну а в остальном… В остальном давайте уже укладываться спать. Завтра у нас трудный день.

Посматривая на меня странными взглядами, студенты разошлись по своим лежанкам. Я последовал их примеру. В моём углу уже царствовала непроглядная темень, ведь было уже около одиннадцати вечера. Хоть моё альвийское зрение и позволяло видеть в темноте, но я, прикрыв глаза, продвигался на ощупь. Зевнув, откинул верхнюю часть спальника и попытался его расправить, засунув руку внутрь, но неожиданно ухватился за что-то мягкое. Резко открыв глаза, обнаружил полупрозрачный силуэт, который довольно улыбался с закрытыми глазами, подложив руки под голову.

— Церера! Твою мать! Я чуть не активировал заклинание! — возмутился в общем канале.

— Ой, врун! — обвинительно заявила арахна. — Наверное, просто надеялся, что здесь лежит кто-то другой. Вернее, другая.

— Не пори полячку… — я на секунду задумался. — Не, не так. Не пори горячку. Во. Могла бы просто предупредить. — вздохнул я и полез в спальник.

— Что же ты такой душный? — толкнув меня плечом, заявила девушка.

Я прижался к её спине и приобнял. Церера спустилась чуть ниже, чтобы её макушка находилась под моим подбородком, и вжалась в меня всем телом. Будто я мягкое кресло, принимающее форму тела севшего в него. Прижав арахну к себе сильнее, обратился к Войду.

— Давай, перекидывай нас с Церерой в вирт. Только сегодня какую-нибудь попроще программу организуй. Очень мне завтра не хочется бегать по подземелью уставшим. — попросил я у вселенца.

— Хорошо. Будет тебе попроще. — уверил меня Войд, и мы с арахной провалились в чёрное ничто.

***

Ночь. Дом на окраине посёлка возле подземелья.

Лисандра совершенно не хотела спать. А всё потому, что слишком спокойная жизнь в академии её превратила в ленивую жопу, которая уже забыла, что значит засыпать в любом положении и в любом месте. Сон совершенно не шёл, и она, достав из кольца осветительный кристалл, залезла под одеяло и читала очень захватывающий любовный роман, который только недавно поступил в продажу. Автор очень детально проработал взаимоотношения героини с возлюбленным, и Лисандра не могла оторваться, заглатывая всё новые и новые строки со скоростью света. Внезапно кто-то дёрнул её за плечо. Альвийка быстренько запихнула кристалл и книгу в пространственный артефакт и откинула одеяло. У её матраца стояла Элиза.

— Что случилось? — громким шёпотом спросила альвийка.

— Мне кажется, с Аэлем что-то не так, — передёрнув плечами, заявила зарра.

— В смысле? — нахмурилась Лисандра.

— Он как-будто… м-м-м… как будто мелко вибрирует, как артефакт связи, — неуверенно произнесла Элиза.

— У тебя у самой всё в порядке? — подозрительно прищурилась альвийка.

— Ну не верите, так сами проверьте, — крикнула шёпотом зарра. (Кричать шёпотом можно. Я проверял. Не пишите в комментариях про это.)

Лисандра обречённо вздохнула. Вновь достала осветительный кристалл, и две девушки двинулись на цыпочках в сторону лежбища интересующего их парня.

По мере приближения глаза альвийки расширялись, ведь и правда было похоже, будто в спальнике Аэля есть кто-то ещё. Не выдержав, стараясь делать всё максимально тихо, Лисандра подбежала к спальнику Аэля и дёрнула расстегнутую его часть на себя. Она уже обдумывала, как будет орать на парня за нарушение порядка. Приготовилась всех будить, но слова застряли в горле. В спальнике Аэля никого, кроме него, не было.

— Эм… — неуверенно произнесла Лисандра. — Ничего не понимаю. — Повернувшись к Элизе, она вопросительно взглянула на неё. — Как видишь, всё в порядке. Пошли спать.

— Нет, — замотала Элиза головой. — Дотроньтесь до него.

Лисандра аккуратно протянула руку и прикоснулась к ноге парня. Он и правда мелко вибрировал. О-о-очень приятно вибрировал. Мысли Лисандры моментально перетекли в другую плоскость. Она представила, как прижимается к Аэлю. Как трется о его вибрирующий ч… Замотав головой, альвийка выкинула посторонние, в данный момент неуместные мысли и вернула спальник в исходное положение.

— Пусть вибрирует. Скорее всего, он в медитации. Очень похоже на теразинские техники по развитию выносливости и силы. Короче, всё в порядке. Иди спать. — заявила альвийка и, развернувшись, поковыляла в сторону своего спального места. Элиза смотрела вслед уходящему куратору и могла поклясться, что та тоже периодически вздрагивает…