Академия-шмакадемия

Глава 10. Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают ситуации, выход из которых тебя не устраивает.

Сия

— Ты первый, — трусливо позволила Уэллингу начать.

Боги, за что мне все трудности? Это плата за обучение в Шмакадемии? Родители в опасности, брат далеко, ректор прямо намекает на будущий брак, а парень, который нравится, без понятия, что я окончательно завралась и проживаю две жизни.

— Не знаю, как сказать, — поморщился он и уселся рядом. Подхватил мои пальцы, принялся их перебирать. На меня он не смотрел. Видимо, ни у одной у меня проблемы с признаниями. — Ты мне очень нравишься, да. — Голос вроде бы становился увереннее, но я в конце этого года выпускаюсь...

— Мне известно, ты выпускник, — не понимала, куда он клонит.

— И мой отец, один из самых могущественных чиновников...

— Я его видела, в курсе, — кивала.

Тон у Виктора серьезный и мрачный, жутко недовольный, словно он проглотил дюжину лимонов.

— В общем, мое будущее почти все расписано, предрешено, — грустно вздохнул куратор. — Подобрана невеста из другой страны. Правитель эту партию одобрил. Ты и сама из аристократов, у тебя, вероятно, похожая ситуация.

Я отдернула руку.

Невеста?

Уже подобрана?

Слушая заверения Тайлера Хаммерса, я боялась, что и Виктор Уэллинг захочет чего-то большего. Позарится на мою свободу. Какая дура... а меня в расчет никто и не брал.

Да зачем? Между нами ничего не было, а легкий флирт и пара поцелуев не создают помех для женитьбы. Получилось, что Уэллинг со мной развлекался.

Или он хочет продолжить развлекаться?

Воззрившись на парня, отметила тоску во взгляде и угрызения совести. В груди защемило. Нет, благородный Виктор до последнего останется благородным.

— Зачем ты рассказал? — процедила сквозь зубы. — Порвать со мной? Не нужно, мы ничего не начинали.

— Хочу быть честным.

Похвально.

С одной стороны, я могла счастливо выдохнуть. За эти два дня метаний в образе Алекса и в своем, я успела проклясть всех подряд. Я измождена, безумно устала сохранять маскарад и позорную тайну. Он перестанет гулять со мной? Отлично. Я освобожусь. Не придется гоняться из комнаты в комнату, лазить по решеткам на окнах. Вечно притворяться.

А с другой... почему мне обидно и больно? Чувство, будто меня страшно предали. Все восстает, руки тянутся надавать ему пощечин.

С трудом я уняла эмоции, старалась, мечтала не выглядеть в его глазах влюбленной идиоткой.

— Спасибо за честность, Виктор. Я оценила, это все?

— Ты расстроилась, — заключил он.

Бегу и падаю. Я не расстроилась, а затаилась. Прежде я разберусь с родителями, в себе, а через годков эдак пять, когда я смещу с должности его отца, буду радостно упиваться мелочной местью. Любые сложности, вплоть до сердечных, меня закаляют.

— Нет, все в порядке, — похлопала его по плечу. — Благодарю, что не водил за нос.

— Прости еще раз, — он опустил голову, — тебе хватает переживаний. Я боялся, что ты узнаешь об этом от кого-то чужого.

— Хватит, хватит, — скорчила гримасу. — Дальше продолжать не хочу. Я не в восторге, оттого, что меня бросают, но портить отношения с тобой...

Брови Уэллинга спрятались на затылке. Парень ошарашенно уставился на меня, не поверив в происходящее. Слишком я беспечна, слишком легкомысленна, слишком легко отпускаю. По-моему, в глазах адепта заискрилась злость, но я не предала ей значения. Пусть невеста в его мыслях разбирается.

— А ты чем хотела поделиться? — вспомнил он, пиная камешек, валявшийся у ног.

Речи Хаммерса о возможном замужестве отошли на второй план. Теперь они ему без разницы.

— Ничего такого, мне пора, — шустро развернулась, чтобы проследовать в комнату.

Не тут-то было. Виктор в два шага догнал меня и схватил за запястье.

— Стой, одуванчик, — прищурил он свои надменные и чересчур прозорливые глаза. — Твое «ничего такого» очень походит на «кое-что эдакое».

— Тебе показалось. Отстань, — выдернулась из его захвата. — Проводи меня, пока другие адепты не вышли на вечерний променад.

Уэллинг фыркнул, но настаивать не решился. Выполнил свой долг, а когда я затворила дверь, уселся на стуле в коридоре и откинулся на стену. Вид у него был замученный.

— Какая черная кошка пробежала между вами? — поинтересовалась Тесса шепотом. — Мы за вами наблюдали из окна. Полагали, что ты его там на тряпочки порвешь.

— Че это вы там видели? — испугалась я. — Вы в двадцати метрах были, запертые.

— Фи, нам скучно, и единственное развлечение, это ты и твои приключения, — тихо посмеивалась Инга. — А Клайд снабдил нас биноклями и вкусняшками.

Действительно, на постелях валялись принадлежности для слежки и пакеты с пирожками и чипсами. У Бернинга совесть есть? Кто в своем уме поставляет искусным аферисткам волшебные артефакты. Он бы им еще звукозаписывающий механизм выдал.

— Не, Сия, не психуй, — вклинилась Надя, осознав, что я закипаю. — Для тех, кто тебя плохо знает, ты выглядела очень сосредоточенной. А нам не ври.

— Мы расстались, — я дрогнула губами. — Ему уже подобрали невесту, а мне он не захотел врать. Как-то так.

— Вот подонок! — за секунду разъярилась Бэкманн.

— Ему не жить, — поддержала Барр.

Зато Тесса пожала плечами.

— Нашего мнения тоже спрашивать не будут, когда придется выходить замуж. Так что его поведение неоднозначное. Сия...

— Что?

Находясь в относительной безопасности, где не надо никого из себя строить, играть роль, я расслабилась. Перестала бороться со злом внутри меня. А ведь было с чем. В сознании клокотала буря, в горле застыл ком из рыданий и разочарования.

— Хочешь тортик и мороженое?

— Хочу, — буркнула.

Когда борешься со злом, теряешь очень много калорий.

Рано утром, уже без приключений, я вернулась в новую комнату. Руки так и не дошли до разбора вещей. Я вернула себе образ Алекса и легла на постель. Вытащила из чемодана учебник по этикету, попыталась что-то заучить к предстоящей контрольной.

Никогда не читайте учебник по этикету, лежа на подушке. Вы заснете и больше не проснетесь. Скучнее предмета Атария не придумала.

Разбудило меня внезапное появление Виктора.

— Ты еще здесь? — возмутился он. — Проспал завтрак и уже опаздываешь на занятия.

— Ты достал, — заворчала я.

Это вечером я невозмутимо принимала его объяснения, а во сне жестоко мстила за девичьи надежды и чаяния.

— Смотрю, настроение уже мрачное, — хмыкнул куратор.

Откуда взяться хорошему? Меня вчера бросили. Не просто бросили, предпочли другую, которую в глаза не видели. Это кажется, что девушку успокоят подобные обстоятельства, а на деле я мечтала оторвать мерзавцу все выпирающие части тела.

И вообще, как можно проснуться в хорошем настроении, если я проснулась? В хорошем настроении можно только спать...

Но времени на обсуждения нам действительно не хватало. Пара у Эвандера уже начиналась, а курс Виктора занимался с нами. Я кое-как пригладила парик, одернула форму в ванной комнате и поспешила за адептом.

— Я разговаривал с твоей сестрой. — Прошептал он.

— Я в курсе, она оповестила.

Не хочу поддерживать с ним дружескую беседу.

— Написала? Ты за это на меня взъелся? Она восприняла все достойно.

— Конечно, — пожала плечами. — Сия восприняла все достойно от недостойного ее парня. Все, отвали, не хочу с тобой разговаривать.

Видимо, я перенимала привычки, принятые в среде. Толкнула плечом блондина и встала между братьями Уолтарами. Оба непонимающе переглянулись.

— Э, а что случилось с Перлом и Уэллингом? Вас только сутки, как вместе поселили? — задал вопрос внимательный Рэйден. — Девчонки не дают покоя?

Вся толпа кадетов зашумела. Про наличие в ШМАКе девушек прознал каждый, и нам завидовали. Мне в малой степени, это вроде как сестра. По-моему, мне в чем-то сочувствовали, а вот на Виктора с вопросами нападали. Умоляли впустить, обещали деньги, артефакты и портальные карточки.

— Никак нет, господин Эвандер, — громко ответил куратор. — Возникли противоречия по бытовому характеру.

— Ага, — закатил глаза наставник. — Ты, Виктор, отличный парень, но вечно забываешь немаловажную вещь.

— Какую, господин Эвандер? — с готовностью спрашивал юноша.

Потому что не спросить означало пропустить мимо ушей мудрость преподавателя. А за это можно было и отхватить.

— Врать надо так, чтобы потом сбывалось. Видел я вчера, что ты шептался с девицей. Не шути с огнем. Держись от них подальше. А то статистику по выпускникам мне испортишь.

— Слушаюсь.

Он вернулся в ряд, а Клайд положил руку ему на плечо. Что-то на ухо заговорил Пол, с которым они дружили, но я едва ли общалась. Меня до бешенства возмущало, что Бернинг Виктора поддержал.

Поймаю, расспрошу в чем соль.

На этом занятии я поразила все фантазии Рэйдена, Тайлера и своих сокурсников. Я всегда полагалась на холодный разум, а не на эмоции. Сдерживала порывы и работала, как оказалось, в половину силы.

Нет, до физических парней мне было далеко. В беге я опять пришла последней, ничего тяжелого не подняла. Зато в поединках с использованием магии мне равных не было.

Сегодня я забыла о предосторожности. Не мешкала. У меня же была инициация. Мне и иллюзия не требовалась для победы.

Эвандер ходил мимо и почесывал подбородок. Останавливал, чтобы я кого-то ненароком не сожгла.

— Перл, что ты творишь? — поймал меня за шкирку Виктор. — Будь аккуратнее. Уже двоих отвели в больничное отделение.

— Отвали, — отдернула его руку, — или сам получишь.

— Я получу? А давай? — он выпрямился и выпятил грудь.

Услышав, что два адепта спорят, толпа напряглась. Раздался свист, мельком я увидела физиономию Дженкса. Обеспокоенный Клайд мотал головой. Губами спрашивал, что на меня нашло.

— О, — воодушевился наш наставник, застав кадетов в двусмысленной позе. Уэллинг держал меня за грудки. — Это что-то личное? А... плевать, забудьте, я не уйду.

Мы получили своеобразное разрешение. Эвандер, впрочем, вообще любил сталкивать лбами своих студентов, искренне считая, что чем бы воспитанник ни занимался, лишь бы он задолбался.

Первую атаку начала я. Сплела плетение из огня и направила горящую сеть на противника. Старшекурсник и глазом не моргнул. Сжал кулак, потушив полыхающий костер. Отпрыгнул в сторону и создал новое заклятие: тоже из пламени и воздуха.

Оно было куда закрученнее и быстрее. Я увернулась, но бок задело, загорелся пиджак, а под ним затрещали бинты, намотанные на грудь.

Ну, нет. Я не сдамся, и себя обнаружить не дам.

С пальцев сорвались искры, и мой соперник попал под обстрел огненных пульсаров. Точнее, он думал, что попал. Я на третьем курсе, я не обучалась подобному, а потому взяла лучшее из своего второго дара. Создала картинку.

Пока блондин искренне удивлялся, как я изучила программу выпускного курса, я подбежала и сделала подножку. Правда, упала вместе с ним. Я полагала, что я герой, уником, талант, но я существенно тупее.

Ощутила, как мы боремся, и я лежу уже не на нем, а под ним. Как он держит меня за плечи, не давая подняться. Брыкаюсь, но вес парня не позволяет сдвинуться мне с места.

— Почти нокаут. — Одобрительно кивнул Эвандер. — Алекс, молодец. Воспользовался тем, что все ждали огненную стихию, обманул.

Он говорил, а по земле пошла странная дрожь. Воздух сгустился, на территорию шмакадемии опустился серый туман.

Никто не понимал, что происходит. Видимость испортилась.

— Тревога! — Заорал Рэйден. — Тревога. Это не учения! На нас напали.

Виктор поднялся и протянул руку мне.

— Вставай.

— Ага, — приняла чужую помощь.

Господин Эвандер бы не позволил прикалываться на тему с нападением и учениями. Он серьезно относился к историям, где попусту вызывали военных.

— Некроманты? — догадалась я.

— Они, — подтвердил куратор.

А кто же еще появляется столь внезапно, эффектно и с огоньком, ой, ну, то есть с туманом.

— Держите оборону, парни, — приказывал наставник, — встаньте в круг, спиной к спине, чтобы до вас не достали.

Все осознавали, что атака не рядовая. Не явятся сумирцы в центр Атарии, чтобы потренироваться на кадетах. Они шли сюда намеренно... За Перлами... За мной.

И едва я об этом подумала, как по траве пошли трещины.

Нет в ШМАКе свободных территорий, здесь каждый метр — полигон. Адептов обучают борьбе с умертвиями. А где умертвие упало, там его и закопали. Нельзя же учебным материалом беспечно разбрасываться. Никто нас специально погибшими скелетами снабжать не будет.

Из недр вылезали полчища чудовищ: страшные, серые, вонючие.

В тумане с трудом можно было разглядеть конец вытянутой руки, а потому на нападения мы реагировали неспешно.

— Алекс, Клайд — заговорил со мной Виктор.

— Что?

Рядом ойкнул Бернинг.

— Давайте прорываться в корпус. На улице справятся и без нас, а внутри девчонки.

Я похолодела от страха. Да блин, я себя не выдала, когда по окну лезла, а меня мертвые сдадут?

— Всегда чувствовал, что моя душа просит приключений, — вырвалось у меня.

— А ты, идиот, — проговорил разозленный Клайд, — никогда не полагал, что путаешь душу с пятой точкой.

Ну, это он со зла. Впрочем, хорошо, что друг меня раззадорил. Я немного смешалась, снова встретившись лицом к лицу с противником.

Увидела перед собой физиономию монстра, его огромные зубы, чуть панически не завизжала, но отбросила скелета на несколько метров от себя.

Отбросить-то отбросила, а башка осталась у меня в ладонях. И умертвие не прекращало зловеще клацать челюстью.

— Зубы целы? — распознала голос Рэйдена.

Ответить не успела, вместо меня рот распахнул мой нежданный трофей.

- Не у вас, настырный. — Пожалуй, очень вежливо заключил преподаватель, — у Перла.

— Я в порядке, господин.

Вокруг бушевала схватка, но слишком легко она давалась юным кадетам. Все понимали, что мы не цель. Уложат несколько студентов — отлично, но если нет, эту разъяренную толпу просто требовалось отвлечь.

— Тащите свои задницы в здание, — прорычал он нам, — я тоже присоединюсь. Передам бразды правления другим. Удержите всех?

— Умертвий? — уточнил Виктор. — Думаю, да, господин.

— Баб лучше удержите. — Почесал он щетину. — Как показывает практика — нет существа беспощаднее и глупее.

Промолчав и проглотив шовинистскую мудрость Эвандера, я рванула первой, под вскрик Клайда: «Куда?».

Рванула и вновь наткнулась на толпу противников. Бедолаги сплелись между собой, гремя костями, но менее опасными от этого не становились.

А чтобы им ответить, не давать себя ранить, приходилось разбираться в тумане. Как назло, мои дары в этом случае бесполезны. Я могу поджигать и подсвечивать, а не влиять на погодные условия.

К счастью, задавалась подобным вопросом не я одна. Кто-то из стихийников-воздушников сообразил, что плохая видимость может предрешить исход боя.

Резко подул промозглый ветер, разгоняя темень и сумрак.

Я мельком оглянулась, заметив, что все в себя вбирает Уэллинг. Да что он за человек? Есть вещи, на которые он неспособен?

— Сия, овца, беги, — подхватил меня Клайд. — Спасай подруг. За вами же пришли.

— Не за Алексом?

Меня, кстати, никто пленить не пытался.

— А зачем за тобой? Нужен им кадет со своим мнением. На месте сумирцев я бы утаскивал в недра темной страны девочку, которую легко запугать, заставить.

Я выругалась, посвящая друга в тайну, где я владею цветистым вокабуляром. Собралась, сосредоточилась и побежала, перепрыгивая и огибая знакомых.

Дженкс успешно вламывал врагам магией. Братья Уолтеры предпочитали крошить черепа чужими черепами. Не очень они оригинальны.

Но ввалившись в комнату, к горлу подкатил комок.

Девчонок не было.

Совсем...

Ни одной...

Виднелись следы, что их уволокли за собой, на полу валялись те самые проклятые котлы с протухшим оборотным зельем. Все свидетельствовало о сутолоке.

Вслед за мной в комнате появился Клайд.

— Сия...

У меня глаза были мокрыми от слез. Я неверяще шептала.

— Это я виновата, это из-за меня.

Парень приблизился, но вместо привычных объятий, слов сочувствия, он ощутимо ущипнул меня за бок.

— Держи лицо. Ты Алекс, не забыла?

— Забыла, — призналась я. — Клайд, что же делать? Где теперь искать Тессу, Ингу и Надю? Кто их уволок?

Пока я расспрашивала и упивалась чувством вины, в спальню по очереди посетили Виктор, запыхавшись, вломился ректор, а за ним, последним, продолжая отбиваться, втащился господин Эвандер.

— Быстро мне доклад о расходе личного состава!

— Все девушки пропали, господин. — Отрапортовал Бернинг, и как-то очень понимающе переглянулся с Уэллингом.

— Портал создашь?

— Да.

— Не болтай, а делай.

Какой портал?

Клайд выпрямился и посмотрел на меня.

— Может, его не стоит брать с собой?

Предатель! Я уже уловила мысль, что не одна я обладала редкой магией. Друг, получается, скрывал свою, не менее исключительную и важную. И количество портальных карточек в его карманах не из-за отличных успехов в учебе, а потому что он в любой момент мог пересечь весь наш мир и побывать в любом месте, куда ступала его нога или нога тех, с кем близко общался. Блин, тяжело признавать, но он привлекательнее в моих глазах.

В данный момент он технически выкидывал меня из общего уравнения. Не хотел, чтобы я шла с ними.

— Клайд, не медли, — заорал Тайлер Хаммерс, а Виктор неистово его поддержал.

Рэйден же рассуждал более спокойно.

— Алекс, тебе, правда, стоит остаться здесь. Приходили за тобой и твоей сестрой.

— И забрали моих подруг, — злилась я. — Я пойду. Вы меня не остановите.

Переживала, что ректор или куратор будут против. И ведь остановят. Чего им стоит? Но оба, видимо, больше нервничали о потерянных дамах, чем о юном, неугомонном адепте.

— А с другой стороны, кто я такой, чтобы тебя останавливать? — картинно схватился за сердце господин Эвандер. — Сдохнешь, заставлю некроманта поднять, и сам упокою, понятно?

Чувствовалась в нем властность, педагогический потенциал и мудрость. Я послушно закивала.

Пока Бернинг колдовал, выжимая из себя остатки сил, глава Шеронвудской академии тоже преисполнился самоуничижением.

— Как смогли преодолеть барьер? Как прошли систему безопасности?

— Ни одна система безопасности не устоит перед тупостью своих сотрудников, — философски заметил второй преподаватель. — Тайлер, ты ректор. Ринешься со мной, кто останется?

— Гувер, — назвал профессор имя другого мужчины, ответственного за вход и назначенного замом. Я его почти не видела.

От разговоров нас отвлекла воссозданная арка перемещения. Блестела посреди комнаты сиреневым цветом. Я уже брови на себе рвала от безвыходности, напридумывала, что Тесса, Инга и Надя погибают под полчищами скелетов. Съела все свои ногти и едва не принялась отрывать бакенбарды.

Прежде чем мужчины о чем-то условились, первой рванула в портал, а когда оказалась на мрачных территориях Сумира, застыла на месте.

Мои милые, дражайшие, трепетные и ласковые подруги пинали кого-то неизвестного, на чью голову предварительно нацепили мешок. И все это в темных пустынях вражеского государства. Везде пески, тишина, ночное небо и трехэтажные грубости от леди Барр.

— Сказали же, что никуда не пойдем. Пригрели змею на груди, или что ты там... — неистовствовала Инга.

Словно она знала, с кем ведет беседу.

— Девочки, — воскликнула я, давая знать, что нахожусь рядом.

Содрогаясь одновременно и от ужаса, и от счастья.

— С-с-си...старая ты тряпка, Алекс, — нашлась Тесса, отталкивая Ингу Бэкман подальше. — А мы переживали, что вы нас не отыщете.

— Вас Клайд нашел, — признала заслугу друга. — А вы как?

За моей спиной из арки поспешно выбирались мужчины, оценивая обстановку. У всех на запястье с десяток боевых заклинаний, на груди мерцают защитные... И я... Во всей красе, без всего, по магическим меркам голый... Очень торопился.

— Барышни, — призывно свистнул Эвандер. — Простите, нежно не умею. Мы в богами проклятом месте, в царстве, где здравствуют наши враги. Рассчитайтесь по одному и скажите, че с этим приключилось? Ваша работа?

Преподаватель пнул неизвестного.

— Не хотелось бы хвастаться, но с ним приключилась я, — поникла головой Надя, а во взгляде хитрый прищур и тщеславие. — Этот недоумок захотел надеть на нас вонючие мешки и магией отправил в портал. А я уложила того ветеринарным заклинанием.

— Каким? — дернулись брови у бывалого вояки.

— Терапевтическим, успокаивающим. А он не успокоился, — пожала она аккуратными плечами, — и на помощь пришла Тесса.

— Ага, — закивала Тесса и часто-часто заморгала. — Его повело, и я добавила любовных чар. Он сам мешок надел, честно.

— А пинаете его зачем?

— Кулаками леди не пользуются.

Бедный Рэйден. В данный момент могущественный маг, наставник и военный, отмеченный множеством наград, испытывал когнитивный диссонанс. Он баб всегда недооценивал, зато умел признавать ошибки.

— Тайлер, а мы, вообще, учим тех? Дамы, — распахнул он руки, подзывая лебединую стайку к себе, — да я буду требовать, чтобы вас исключили из Пресьенского. Какой талант. Какая находка. А чего вы еще умеете?

Я гордилась девчонками, мне было приятно, что мой любимый учитель оценил их навыки в выживании, но, к сожалению, пятая точка продолжала подгорать.

— Где Сия?

— Где Алисия Перл?

Хором спросили Виктор и господин Хаммерс.

— Я здесь, — чуть изменила голос Инга. Она нацепила на себя капюшон толстовки, сгорбилась и пряди волос на лоб прилизала.

Отодвинулась подальше от всех.

Смотря на нее, ощутила комок нежности. Вся ситуация — дрянь, а я в сердечках.

Боги, я их недостойна. И плевать, где мы находимся. В эту самую секунду я с трудом сдерживаюсь, чтобы не расплакаться.

Потом по смазанным объяснениям мы поняли, что к моим подругам забежал Пол, тварь такая, Рейд. Между прочим, тот самый парень, ходивший с нами на концерт моего брата. Тесса, Надя и Инга, встретив знакомое лицо, поверили ему безоговорочно. Прошли в созданный портал, благодаря артефакту.

Но я бы с ними не дружила, будь они нежными цветочками. Мое окружение было мне под стать. Менее ядовитых, пронырливых, смекалистых фурий Атария еще не видела.

Осознав, что территория принадлежит вражескому государству, они показательно объяснили парню, в чем он просчитался. Он-то наивно полагал, что нарвался на робкий и добрый малинник. Что они, подобрав юбки и заламывая локти, будут молить о пощаде и спасении.

Не на тех напал.

Женское общество куда беспощаднее, чем воинственные правила кадетов. Парни уважают за силу, а слабые и безвольные существа, по мнению парней, конечно, проявляют прыткость в хитрости и подлости.

— Леди Перл, а зачем лицо скрываете? — задумался мудрый и чересчур внимательный Эвандер.

Мой желудок упал в тазовые кости.

— Меня умертвие покусало, — моментально выдала отговорку Инга, зарываясь в капюшон поглубже. — Можно я показывать не буду? Уродливая жуть.

— Да, не стоит, — скривился Рэйден, всегда тяготевший к прекрасному. — Сильно опухло?

— Дней через пять пройдет, — отмахнулась она, предпочитая не вступать в полемику.

А я, чтобы отвлечь всех мужчин от девушки, выступила вперед. Переволновалась, голос походил на пищание котенка.

— И что нам делать? Будем возвращаться?

Если честно, возвращаться не хотелось, а допросить Рейда очень даже. Где-то здесь ведь держат моих родителей.

— Так, всем кому меньше восемнадцати... — возвестил наставник, оглядел стайку воинственных, накрашенных, наряженных и очень любопытных девиц, потом что-то вспомнил... — кому меньше двадцати одного, — поправился, — отбежать метров на двадцать.

Пришлось послушаться и покинуть место допроса. По возрасту не проходила. Проклятые некроманты!

Над бандитом сгруппировались господин Хаммерс, господин Эвандер, Уэллинг и Бернинг. Чутье упрямо подсказывало, что они вытащат из виновника необходимую информацию.

— Это катастрофа, — зашептала Надя, удостоверившись, что нас неслышно. — Мы в Сумире. Меня родители придушат.

— Ага, — фыркнула Тесса, — если раньше не придушат некроманты.

— Заткнитесь, — возмутилась Инга. — С нами ректор шмакадемии и герой войны. Господин Тайлер ничего подобного не позволит.

— Ты-то когда успела к нему проникнуться? — уставились на нее девчонки.

И я тоже уставилась. Секунд через пять вспомнила, что я, вообще-то, Алекс. Что я должна их успокаивать, а не нагнетать панику.

— Ладно, хватит, — потерла лоб. — Прикиньте, Клайд, скотина сутулая, портальщик.

— Чего? — обернулась ошарашенная Тесса.

— Да, да, портальщик, — продолжила я. — Те карточки, которыми он нас снабжал, это не результаты за хорошую учебу. Он просто так умеет.

— Так, — окончательно раззадорилась наша астралогиня. — И почему тогда моя зона бикини до сих пор не в зоне морского причала?

— Потому что этот козел все скрывал, — участливо пояснила я, переводя стрелки на друга. — Но не в этом суть. Он вернет вас в академию, а я продолжу свое путешествие. Не паникуйте.

— Да мы и не начинали, — сложила руки на груди Надя. — Нам, местами, даже понравилось. Правда, девочки?

Неистовее всех кивала Инга, влюбленно посматривая на Хаммерса.

— И закаты здесь зашибенные.

Ага, на фоне костей и пустыни.