Академия-шмакадемия

Глава 12. Не вешай мне лапшу на уши!

Виктор

Я размышлял, вспоминая события минувшей ночи и рассвета.

На границе нас долго допрашивали, буквально довели до ручки, пока Шила Перл не пригрозила проклятием. Спорить с некогда плененной дамой никто не решился, и всем позволили переместиться.

Девушек отправили в особняк Перлов. Нас, кадетов, вернули в ШМАК. И я надеялся, что улучу минутку, чтобы побеседовать с Александром.

Не тут-то было. Юноша, если это, конечно, юноша, сбежал в неизвестном направлении. Я предположил, что тот метнулся к Бернингу. И получив утвердительное сообщение от Клайда, спокойно запер дверь в спальню.

Я никак не мог заснуть, отвлечься. С некоторых пор во мне основательно поселилось впечатление, что меня сильно, старательно и очень феерично обманывают.

И все началось с лазанья Сии по решеткам окон.

Делаю скидку на ее взбалмошный характер и упрямую натуру, но переодеваться в форму кадета, тащиться ко мне подобными путями лихо даже для нее. И зачем?

А после попадания в пустыню она на меня и глаз не подняла, даже когда я дрался с ее братом. Другая бы девушка занервничала, забегала вокруг, а она и бровью не повела, словно ей было плевать.

Меня редко подводила интуиция, я ей всецело доверял. Отец тоже обучал полагаться на собственное чутье, взращивать его. Это очень полезный и важный навык. И этот навык бил в набат, что Алекс Перл и Сия Перл что-то начудили.

Прежде чем делиться подозрениями с кем бы то ни было, я предпочел провести свое расследование. И в первую очередь хорошенько присмотрелся к кадету.

Он был храбрым, но безголовым и отчаянным. Не признавал авторитетов и действовал сгоряча. А за подруг и якобы сестру был готов на любой шаг. Тот же Бернинг был куда осторожнее.

Почему мать близнецов заволновалась именно за Сию? Утверждала, что намеревались похитить именно ее, когда Алекс не менее талантливый иллюзорник. Почему келпи отпустил парня?

Никогда такого не было. И я не верил, что меланхоличное завывание под струнную музыку делало юношу привлекательнее в глазах проклятой лошади. Не могло, не сделало бы, если только...

Если только Алекс не девушка. И я почти уверен в этом.

Как бы получить доказательства. Нельзя же подойти к адепту и спросить напрямую: «Кадет, вы женщина?»

Новыми гранями открывалось поведение студента: как он постоянно теребил цепочку на груди, как не желал снимать с себя артефакт, как легко с ним... С ней поладили Уолтеры.

Припомнив Уолтеров, я поморщился. Вот же Сия идиотка. Она хотя бы немного осознает, в какую историю влипла?

Кто возьмет ее замуж, если правда откроется? Ни один аристократ не предложит своей руки, выяснив, что девушка несколько месяцев проучилась в мужской академии и ночевала с парнями.

Проклятье! Да теперь ей придется выйти замуж за Артура или Роя!

И я молчу про мошенничество, обман чиновников. За это ее могут посадить и в тюрьму, несмотря на заслуги родителей Алисии.

В то же время не мог не проникнуться невольным восхищением. Клайд когда-то упоминал, что у него есть подруга, мечтающая обучаться на боевика, а я посмеялся. Знал одуванчика, но и представить не мог, что Бернинг говорил о ней.

Чем дольше в мыслях вставал образ Сии, тем больше я удостоверялся в правильности своего решения. Она будет против, точно против. И она не посмеет ответить отказом. А я, во-первых, помогу. А во-вторых, фамилия моего отца заткнет рты разным сплетникам, если всплывут непримечательные слухи.

Дело оставалось за малым. Припереть ее к стенке.

Пока я все обдумывал, в мою комнату постучались. Я дернулся, не представляя, кого бы еще могло принести в столь поздний час.

Отпер замок и изумился.

— Отец? Что ты здесь делаешь?

— Здравствуй, Виктор, — поприветствовал меня батюшка, — впустишь? Или будем общаться на пороге?

Пришлось отойти в сторону и разрешить родителю войти.

— Почему в такое время? Ты же извещен, что я не спал несколько суток. Не мог приехать утром?

— Прости, сын, — разглядывал мою комнату отец. — Новости не терпят отлагательства. С тобой кого-то поселили? Жуткий бардак.

Бардаком он называл незаправленную постель Перла и его сумки, стоящие у кровати. В остальном обстановка была строгой. И я точно знал, что он не найдет и пылинки в самом укромном уголке.

— Поселили, — кивнул я. — Перла.

— О, речь пойдет как раз о них, — обрадовался господин Уэллинг старший. — Вы вернули родителей, тебя и их сына ждут почести и награда, но расслабляться рано. Как ты относишься к девчонке Перл? Вы, вроде были дружны. Я тут пересмотрел свое отношение. Думаю, что Алисия идеально подходит тебе в пару.

Я вздрогнул. Подобного не ожидал. Но, уняв эмоции, спокойно спросил.

— И в связи с чем? Могу я поинтересоваться?

Папа присел на свободный стул. Поправил полы пиджака, медля с ответом.

— Вскоре их приблизит к себе король. Ходят слухи, что дочка у Перлов очень одаренная, потому что в первую очередь некроманты метили на нее. И она иллюзорник. Неплохо же разбавить нашу кровь иллюзорной магией, скажи, а?

— Неплохо, — я растерялся. — А твои предыдущие договоренности?

— Я их отменил, — объявил военачальник. — Теперь ты свободный парень без обременений. И если девушка тебе нравится, я бы на твоем месте поторопился. На нее еще метит Тайлер Хаммерс.

Хаммерс?

Я прищурился. Наш ректор?

— Чего ты удивляешься? — понял по-своему выражение моего лица отец. — Наш король велел ему жениться. Господин Хаммерс ввиду своих заслуг волен выбирать любую. Он и выбрал. И не скрывает свой выбор. Он уже завтра отправится в дом четы Перлов, чтобы назначить помолвку. Собирался дать девушке время на раздумья, поухаживать, но сам понимаешь...

— А с чего ты решил, что родители Сии отдадут предпочтение мне? — я взбесился.

Нет, о планах Хаммерса я догадывался, да и Сия что-то такое говорила. Но я не ожидал, что ректор вознамерится ускорить события.

Проклятье, да я попросту не успею. Никто из академии меня не выпустит. Никакие связи не помогут.

— Ты же умный парень. — Как-то загадочно проговорил старший Уэллинг.

Слишком загадочно, слишком явно.

— Ты о чем-то знаешь? — уставился на него. — О чем-то, что заставит Перлов передумать?

— О, о многом, — кивнул мужчина. — Давненько не получал такого удовольствия. Отчасти поэтому отменил твою предыдущую помолвку.

— Скажешь?

— Выводы делай сам.

В этом был весь мой отец. Он никогда не говорил мне прямо, вечно отвечал загадками, действовал уловками. Он был военным, и почему-то считалось, что они честные и прямолинейные люди. К нашей семье эта характеристика не относилась. Старший господин Уэллинг был законченым интриганом.

И сейчас он буквально подталкивал меня к тому, чтобы оскандалить девушку. Он считал, что на любом поприще все средства хороши.

— Я тебя понял, — стиснул кулаки, стараясь не выдать эмоции. — Это все?

— Не разочаруй меня, сын, — папа отстраненно похлопал меня по плечу.

Потом он вышел, оставив меня одного в тяжелых раздумьях. Но прежде чем определиться с решением, я все-таки должен удостовериться, что такого странного в кадете Перле. Мне показалось, или интуиция меня не подвела.

Сумки моего соседа были аккуратно задвинуты под кровать. Он так и не разобрал свое имущество. Ни разу не ночевал со мной, и не будь у нас этой вылазки на приграничье Сумира, я уверен, что он бы нашел способ, чтобы переехать.

Я попытался достать чемоданы, но чем сильнее я протягивал руку, тем дальше они отъезжали. Алекс наложил на них заклинание сохранности.

Умно, но против меня слабовато. Доучиться до шестого курса, если доучиться, конечно, и познает новую учебную тему на боевых заклятиях: « Развеивание сохранных заклинаний».

Убрав чары, я запер дверь, но так, чтобы никто не мог войти. Проверил, чтобы это самое развеивание не подействовало, и принялся изучать содержимое. Одновременно себя ненавидел.

Это не мои методы, я надеялся, что никогда не уподоблюсь отцу, а в итоге... Роюсь, как вор, в чужих вещах.

И первое, что попалось мне на глаза — розовый, кружевной бюстгальтер.

Я протяжно вздохнул. Повертел дамский предмет туалета в руках, отложил...

Все барахло было скомкано, явно наскоро собрано. Зато я явно удостоверился, что Алекс, точнее, Сия Перл — отъявленная лгунья.

Пусть ее брат музыкант, ни разу не похож на военного, но косметику и женское белье он бы с собой не прихватил. Нет, я знал, в шмакадемию поступила Алисия. Обманула, всех кого можно и нельзя. Проучилась, непонятно на что рассчитывая.

И не мог ей не восхититься. Водила она всех за нос долго. Безумно долго. Шла к успеху. Не ворвись к нам некроманты, ее бы в жизни никто не заподозрил.

Но как об этом распознал мой отец?

Размышляя, я прикинул, что ему известны все скрытые дары аристократов. Работа у него такая. Видимо, силы Алекса заключались в другом. И выяснив, что в ШМАКе учится Перл с иллюзией, он не мог не проверить данные.

Ладно, о мотивах родителя я подумаю позже. Прежде мне стоило разрешить сложную моральную дилемму.

Выдать Сию Эвандеру, Хаммерсу и остальным, или вынудить самой признаться.

Я склонялся ко второму варианту.

В первом она меня моментально возненавидит. А во-втором...

Зачем я, вообще, лезу в ее дела? Чтобы что? Чтобы не разочаровать отца? Выслужиться перед ним? Или здесь что-то большее?

К Алисии я определенно был неравнодушен. Жаль, что все закончилось из рук вон плохо.

Смогу я получить ее прощение? Или не добиваться девушки? Вдруг ей нравится Тайлер Хаммерс?

Промаявшись почти до утра, я не смог определиться.

Все вернул на места. Опять наложил никчемное заклинание. Правда, позволил себе одну малость. Не смог отказать в удовольствии. Положил на видное место это проклятое яркое бюстье.

И когда я собирался на встречу с ректором, в комнату вошла Алисия, в образе Алекса, естественно.

— Доброе утро, ой, — начала она бодро, но, завидев лифчик съежилась. — Ты, что, рылся в моих вещах?

Выходя из ванной, внимательно изучал ее лицо и поражался наложенной иллюзии. Это невероятное мастерство, гениальность. Они с братом похожи, сходство помогает, но она даже повадки мужские перенимала, отлично актрисничала. Иногда выдавала себя, но мимолетно, неясно.

— Рылся? — я поправил воротник, отвернувшись к зеркалу. — Скорее ты мне объясни, почему твое барахло валяется во всех местах. И почему оно женское.

Учитывая ее склонность к хаусу, о том, куда она складывает вещи, леди Перл не помнила.

— Эм... Ум... — замялась девушка. — Это от подруг осталось.

— От подруг? — взвился я.

— А что? Ты забыл, что я встречаюсь с Тессой.

— С Тессой или Надей?

— Тебе какая разница? — она разозлилась, мечтая побыстрее закончить разговор. — Ты-то куда? Нас всех отпустили к семьям, в курсе?

— В курсе, в курсе, — кивнул. — Но отец навестил меня ночью. — Я присел на кровать и приступил ко второму пункту своего наиглупейшего плана. — Я тут подумал, что раз с твоей сестрой ничего не получилось, я возобновлю отношения с Ивой.

— С Ивой? — охнула Сия.

Она расстроилась, как пить дать, расстроилась.

— Будут проблемы? — фальшиво нахмурился я. — Думаю, нам обоим стоит забыть эту историю. Возмездие ты получил, твои родители свободны, а твоя сестра, по слухам, скоро выйдет замуж.

— Замуж? — и опять вопросительное оханье.

Боги, с трудом удержался, чтобы не возликовать. Она не рада союзу с Хаммерсом.

— Впрочем, — Сия быстро опомнилась, — это не твое дело. Собираешься к Иве, вали. Мне тоже надо переодеться.

Выговорившись, она поспешила скрыться в уборной, оглушительно хлопнув дверью.

Что же, Алисия Перл, ты с головой выдала себя.