Алекс и Алекс 2

Глава 20

— Для начала, скажи мне, как ты собираешься побеждать. — Анна по-прежнему собрана и серьёзна; она сейчас гораздо строже, чем была только что на лужайке.

— Да пусть вначале вызов от них придёт! — отмахиваюсь. — Чего вы все жить-то спешите? Есть же поговорка: «Don’t take care of tomorrow; let tomorrow take care of itself»? Предлагаю к ней прислушаться. Именно в данном случае, предпочитаю следовать умной мысли.

— Ты или не воспринимаешь меня всерьёз, — резко огорчается Хаас. — Или одно из двух.

— Э-э-э, стесняюсь спросить. А второе — это у нас сейчас что?

— Второе — это ты искренне идиот, — спокойно пожимает плечами она. — Без притворства и напускной бравады. Я, конечно, слышала Саяру, что ты просто не понимаешь, во что ввязываешься. Но ты разве не понимаешь, что слабоумие и отвага — не самое лучшее сочетание?! Что бы ни писали о нём пропагандисты? Или и на этот счёт у тебя снова есть своё мнение?

— Ну-у, как бы тебе сказать, чтоб и тебя не обидеть недоговоркой, и лишнего не наболтать… — начинаю размышлять вслух.

Эту беседу я не планировал. Врать Анне не хочу. А говорить правду сейчас — тоже далеко не самая лучшая стратегия. Потому что она захочет всю правду, а это пока не обсуждается.

— Да какие у тебя могут быть секреты? — поражается она. — От МЕНЯ?! Ты не клановый! Только что из тюряги! Сам — родом из трущоб!

— Эй, полегче! Трущобы — это ниже, за вторым проспектом! У меня ещё нормальная часть города! Была…

— Ага. Для тех, кто живёт в трущобах, — фыркает Хаас. — Даже не знала, что у вас там есть своя градация… Алекс! Всё, что ниже первого проспекта, автоматом трущоба! Как бы вы там между собой не делились на ранги! Велика разница — говно второго сорта или третьего.

— Погоди. Трущоба — это когда санузел на улице, нет центрального отопления в доме, воды может не быть и так далее, по мелочи. Ну, у нас так считается. А у вас что считается трущобами? Может, у нас с тобой просто языковые реалии не совпадают? По социальным причинам? — предполагаю вариант на основе недавно полученного кусочка образования.

— Ну давай, просвети меня, — хихикает она. — Ответь, сколько у вас в квартире человек жило? Извини, если на больную мозоль наступаю.

— Да не проблема… Трое. Я, отец, мать. Потом отца не стало. Остались мы с матерью.

— Сколько у вас было ванных комнат на троих? Туалетов?

— Шутишь? Одна! И кстати, это всё одно помещение.

— Дело твоё, — безразлично пожимает плечами она. — Но если взрослая женщина вынуждена пользоваться одним и тем же унитазом, что и её взрослый сын… прости за натурализм. А ванна стоит с этим унитазом ещё и в одном помещении… окей, пусть трущобами будет считаться то, что ниже вас. Пусть трущобами будут только те районы, где сортира вообще в доме нет.

— Какая ванна, — бормочу сконфужено. — Душевая кабина.

Анна широко открытыми глазами красноречиво смотрит на меня.

— Зачем нужна эта твоя ванна?! — почему-то начинаю слегка распаляться (под издевательское хихиканье Алекса и его высоко поднятый палец с подписью «А Я ГОВОРИ-И-ИЛ!»). — Одна наполненная ванна — это почти кубический ярд воды! Горячей! — произношу по слогам. — Знаешь, сколько это стоит?! Зачем вообще нужна эта ванна…

— Да какая разница, сколько там кубических ярдов или футов? — кажется, Анна шокирована не меньше меня. — Если тебе зимой или осенью просто хочется погреться в горячей ванной?! Не всё ли равно, какого она объёма?!

— Не всё равно, — ворчу. — Примешь два раза такую ванну — и хлеб будешь уже чёрствый до конца месяца есть. А раз в месяц это барство ничего не решает. Лучше под горячим душем каждый день мыться, чем эта твоя ванна — но раз в месяц. Ну ладно, пусть два раза в месяц, или даже три. — Поправляюсь неохотно.

— Хуясе, — абсолютно некуртуазно изрекает Хаас, не сбавляя шагу. — Ни хуя себе. Ладно… В общем, я не Саяра, потому буду откровенна. Алекс, говорят, муравьи между собой отлично различают — красные они или чёрные, кто из какого муравейника… Только для того, кто уровнем выше, нюансы муравейников неуловимы. И я сейчас имею ввиду не интеллект, а исключительно материальный уровень.

— Да ладно, я понимаю, — взмахиваю рукой, соглашаясь (скрепя сердце). — Знаешь, я когда сюда попал, первый день в горячий душ пять раз сходил. — Признаюсь. — Так что, наверное, ты права…

— Так много раз за день испачкался? — смеётся Анна.

— Не-а. Горячая вода без счётчика, — поясняю то, что она и так уже поняла. — Просто не мог поверить до конца эмоциями, что это теперь моё. И что отдельного счёта за это не будет. Можно тратить сколько угодно.

— Копейки для любого здания, что выше первого проспекта, — спокойно кивает Хаас. — Я просто никогда не общалась близко ни с кем из ваших. Извини, если что не так сказала.

— Да тебе-то за что извиняться…

— Возвращаемся к предыдущему вопросу. Как ты собираешься побеждать? — Она требовательно смотрит на меня, не глядя под ноги.

— Расскажи мне про эти вызовы, — смущённо прошу. — Саяра обозначала, что там масса деталей. Но это было до того, как, кхм, они вместе с Виктором посетили меня на полигоне. Узнать подробности потом было не у кого. А в сети эта часть почему-то запаролена, мне в допуске отказано. И просить никого не стал пояснить — и некого, и стрёмно было.

— Ебать-колотить. — Снова отстранённо, опять некуртуазно и почти не удивлённо выдаёт Хаас. — Как есть идиот. А что такого, чтоб спросить?!

— У меня есть свои правила, переходящие в принципы, — обтекаемо избегаю конкретных ретроспекций.

— Ладно. Слушай…

………

— …таким образом, вначале надо определить тип правил. По которым всё будет происходить. — Завершает Анна через пятнадцать минут, уже у меня в номере.

Хозяйничая на плите и готовя кофе из местных неснижаемых запасов.

— А как это в принципе определяется? Ну, получается, должен быть какой-то диалог между нами? Но я с ним вообще не собираюсь разговаривать.

— Не между вами, — аккуратно качает головой она. — Между вашими представителями. Ну и, раз уж начали, давай этим твоим представителем буду я. Меня хоть не напарят, — она с сомнением окидывает меня взглядом. — Хотя, как по мне, затея не стоит выеденного яйца. Надо стоять за «виртуальный» полигон, и биться исключительно в нетравмоопасном режиме.

— А это что такое? Я помню, что он где-то на выселках, за шестым участком. Но в детали не вникал.

— Там все техники блокируются артефактом, — поясняет Хаас. — Счётчик урона виртуален. Позор и стыдоба, конечно, но для тебя — самое оно. С моей личной точки зрения. — Она явно старается меня не обидеть, но выбирает откровенность.

— Можешь на пальцах рассказать, чего мне следует ждать от противника? — начинаю озвучивать вопросы Алекса. — Я, в принципе, продумывал теорию.

— И до чего додумался? — оживляется Анна. — Не иронизирую. Правда любопытно. Скажем, в столовой твоё решение было неожиданным и эффективным. Другое дело, насколько у тебя таких вариантов больше одного? И каким арсеналом ты собираешься биться с огнём? Вода — это одно. А Билли с огнём — совсем другое. Уже молчу, что со стороны похоже на одноразовое решение…

— Вот я как раз собирался тебя потерроризировать, — я и правда собирался, но не знал, как технично поднять вопрос. — В общем чате говорят, что огонь ты более чем неплохой. Если бы ты могла со мной чуток поработать? — вопросительно смотр на неё. — Пусть на том же виртуальном полигоне? У меня есть наработки, — решаю таки признаться. — Но одно дело — теория. И совсем другое дело — отработка элемента на практике. Кстати, вызова от них всё равно пока нет.

— Пошли. — Анна мгновенно поднимается и отставляет в сторону чашку с недопитым напитком. — Прямо сейчас. Не переодевайся.

_________

— Ты его огрел здорово. Он в медсекторе, — хмыкает мой единственный в Корпусе друг, который ещё и женского пола, по пути на дальний участок полигона (который она единолично выбирает для нашего импровизированного занятия.) — В общем чате этого нет, но есть ещё чат для клановых. Вот там его сейчас медицина в себя приводит: черепно-мозговая травма. Острая.

— Ну, логично, — пожимаю плечами. — Бил-то серьёзно. У меня не так много шансов против клановых одарённых. И эти шансы, как показала столовая, надо вырывать у любой ситуации любой ценой.

— Как-то это отрабатываешь? — живо интересуется Анна. — Вроде как видна система взглядов, вернее, намёки на неё. Но я пока не понимаю, какая.

— Да какая там система, — почему-то решаю поскромничать. — «Одним ударом — наповал». Слыхала девиз?

— Нет, — удивляется она. — А это откуда?

— Не важно, одна из производных ханьской культуры, дальше на восток… Ну вот этот лозунг — тактика. А для неё нужен инструмент, это самый один удар. Вот это уже отрабатываю. Есть методики для неодарённых.

На самом деле, Донг считает, что это методики как раз для одарённых. Только ханьской искрой, не нашей.

Но ханьская искра здесь, в свою очередь, за искру не считается. Потому такая точка зрения тоже имеет право на жизнь.

— Это должны быть чертовски сложные упражнения? — предполагает Анна. — Постановка техники, предположу по аналогии, та ещё бодяга? Вон та дверь, почти пришли.

— Ничего сложного. «Упражнение, связку и каждый отдельный удар надо всего лишь повторить десять тысяч раз. После этого, правильное понимание техники автоматически приходит само». — Цитирую одного человека с того самого востока, о котором вспоминал только что. — Ключевой элемент — личное усердие и добросовестность в занятиях. Плюс, наличие грамотного инструктора значительно облегчает подбор вариантов, оптимальных лично для меня[3].

— А инструктор у тебя кто? — изумляется Хаас.

— Ай, ты не знаешь, — отмахиваюсь. — Братва из тюрьмы помогла выйти на нормального человека.

После моего ответа вижу по ней, что она резко теряет интерес к теме. Ну и хорошо.

_________

Анна всем видом старалась не показывать, что ничего хорошего от предстоящей дуэли для нового товарища она не ждёт. Кажется, отвага вследствие невежества — это вовсе не фигура речи. А механизм принятия решения её новым знакомым.

Досадно. Для него досадно, в первую очередь.

Но это никак не отменяет её добросовестности. Со своей стороны, она сделает максимум для того, чтоб новый товарищ пострадал как можно меньше.

В том, что вызов от ушибленного голым кулаком Билла поступит сегодня до ноля часов, она не сомневалась (допускать обратное мог разве что Алекс, но не любой выходец из клана). Другое дело — что будет в этом вызове.

Предложение Алекса пройтись на полигон и лично посмотреть, чего ему следует бояться в исполнении искры огня, было толковым. Пожалуй, самым толковым из всего сказанного за сегодня.

У неё были кое-какие запланированные личные дела, но они подождут. Как ни прискорбно, но сейчас для этого … не хотелось бы говорить «дворняги»… для этого простака, каждая минута опыта — бесценна.

Так тому и быть. Задания и кое-что из удалённой практики в клане подождут до завтра. А сегодня надо сделать любой ценой две вещи, даже три.

Первая — убедить Алекса, что позорный «виртуальный» полигон — его единственный шанс.

Вторая вытекает из первой. Показать ему на тренировочной площадке, что все его кулаки вкупе с ногами ничего не стоят против искры, которая успела изготовится. Иначе говоря, против искры в дуэльных условиях.

И третий момент — надо дождаться поступления ему вызова на дуэль. Если понадобится, даже заночевать для этого у него. Потому что ему самому договариваться с клановыми по условиям давать нельзя. С него станется проявить тупость (он её называет гордостью, хе-х); и выбрать полный контакт. Без ограничения предельных дистанций.

Ладно. На всё надо смотреть позитивно. Практика с любым новым противником — это кирпичик опыта. Лишних кирпичиков не бывает. Вот сейчас и посмотрим.