Алекс и Алекс 2

Глава 3

Поздним вечером.

— Гутя, привет. Не разбудил? — говорящий молодой парень задумчиво трёт шею и имеет явно уставший вид.

— О, привет! — в тоне второго собеседника слышится явное радушие. — Не-е-ет, нормально. Тебя сегодня ждали, что ты придёшь за своим; но ты опять не дошёл. Уже боюсь спрашивать, что на этот раз. Э-э, не делай такую рожу, гы-гы-ы… Что, опять?!

— Как пятьдесят восьмой забег в Квадрате, только не почка, а печень.

— Ничосе! У вас там что, боевыми палят? — мужчина средних лет удивлённо присвистывает. — Спринтер, может, ну его на##й, такую школу жизни?! Есть и за забором жизнь, поверь! И совсем неплохая. Их положняк такого не стоит. Мне кажется, — из вежливости добавляет взрослый.

— Должна была быть резина в стволе, — морщась, объясняет парень. — Но тут только я лоханулся и с утра не проверил установку. А за ночь кто-то коробки поменял. Ну вот и…

— А я тебе говорил, что там то ещё кубло. — Старший многозначительно играет бровями. — Впрочем, ладно… Твои дела. По делу или поболтать?

— По делу. Если ты не против поболтать, то давай вначале дела обсудим? А уже потом…

— Давай. Чем могу?

— Знаешь, я уже очкую договариваться о встрече у базара, потому что как договоримся — у меня то одно, то другое. То рука долой, то печень в клочки, — чуть мнётся парень.

— Точно, как тут не заржать, гы-гы-ы… — мужчина действительно расплывается в искренней улыбке и какое-то время смеётся.

— Ну вот я не хочу лишний раз уже и пар изо рта выпускать. Гутя, а можете мне всё на личный счёт комма перекинуть? Лучше тут найду, у кого сменять.

— Да нам вообще без проблем. Хоть щ-щас. Ну, минут десять, если совсем точно; может, пятнадцать. Но это ж ты хотел нал, а электронкой в любой момент можно, — мужчина одновременно со своими словами нагибается под стол, достаёт аппаратное приложение банковского терминала и нажимает кнопку запуска.

— Да я и сейчас хочу нал, но оно уже не смешно ни разу. — Морщится подросток. — Лучше уже так. А то, стыдно говорить, но какой-то неуправляемый штопор получается. Каждый раз, как наружу соберусь.

— Без проблем. На этот комм? — уточняет старший собеседник, параллельно набирая пароль входа.

— Ага.

— Жди.

_________

Через пятнадцать минут.

— Получил, спасибо!

— Да было б за что. Твоё. — Мягко улыбается мужчина. — А что, нашёл, где сменять на нал?

— Пока нет, но до получения от тебя и не мог идти искать. Смотри: найду кого, они скажут, ну давай, шли безнал — а я им что в ответ? Вот-вот получу? На разведку ходил?

— Логично…

— Гутя, ещё такой момент. Ты случайно мозгами не богат, по одной околомедицинской теме поделиться?

— Вначале скажи, что за тема. Как я тебе втёмную сориентируюсь? — мужчина уже убрал терминал под стол и теперь весело улыбается в экран. — Может, и подскажу что.

— Ситуация. У нашего человека есть не наша искра…

— Сразу уточни, чтоб впустую не гонять. «Не наша» — это какая? Конкретно?

— Ханьская. — Парень отвечает с неохотой.

— Ханьская медицина? Или что-то с мордобоем? — сейчас видно, что взрослый собеседник максимально собран и серьёзен. От его предыдущего вальяжного выражения лица не осталось и следа.

— Хань-врач сказала, что медицина. Но тут такое дело… есть мнение, что медицина в мордобой местами конвертируется. — Парень выжидающе смотрит на собеседника.

— Мне сейчас деталей не говори, не надо. Я ж этих вопросов не решаю, — отмахивается старший. — Вопрос твой какой?

— Эта хань-врач порекомендовала нашему человеку курс обучения, онлайн. Три штуки на выбор. Наш начал разбираться — интересно. Перспектива есть. Даже на старте полезно. Но возникают вопросы по теории, на которые ответы знают только те, кто в теории их искры шарит. У нас случайно нет человека, который на вопросы ответит?

Парень удерживает нейтральное выражение лица, но его собеседник хмыкает, делает пару размытых жестов ладонью и краем рта улыбается в экран:

— Логичен встречный вопрос. Почему нашему человеку той своей хань не задать эти самые вопросы по ханьской искре? Если, как ты говоришь, проблема только в пояснениях по теории?

— Наш человек к этой хань очень плохо относится и не хочет иметь с ней дел. — Спокойно вздыхает парень. — Он не…

— СТОП. Понял, не продолжай. — Старший задумчиво качается на стуле какое-то время. — М-да. Умеешь ты сам себе на ровном месте проблем придумать.

— Молчи, грусть, молчи.

— Человек, возможно, и есть, — решается на что-то старший. — Но я могу вас только свести и ему лично обсказать, что ты не чужой. А станет ли он с тобой вообще разговаривать, или не станет — это уже тебе с ним решать. И вариант только один, мимо нас такие умельцы как-то не бегают. Может быть, что он и захочет поговорить, да знать по твоим делам ничего не будет.

— Самая плохая возможность ровно на сто процентов лучше её отсутствия, — возражает подросток. — Как связаться?

— Стоп. Не разгоняйся… С этого твоего комма вообще никак. — Мужчина многозначительно касается указательным пальцем своего виска. — Из своих стен всё-таки выйди и сходи вот в какой салон… — в текстовом сопровождении звонка появляется строка, которую старший собеседник тут же удаляет.

— А не поздно, если сейчас пойду?

— Там круглосуточно. Попросишь старшего администратора, скажешь, я ему о тебе звонил только что. Там и поговоришь.

— Спасибо.

_________

После обеда, когда Камила отпускает меня из медсектора, я прямиком направляюсь на кафедру.

В отличие от столовой, питание в медблоке имеет свои плюсы: оно не нормируется и рацион чуть получше. С точки зрения праздника живота, попадать к Камиле имеет смысл ещё и поэтому.

Для проверки ощущений, на второй этаж забегаю по лестнице. Перед тем, как направиться в помещение кафедры, решаю зайти в туалет.

Из дурацкого куража, поднимаю ногу, чтоб открыть дверь стопой — и нога оказывается напротив подполковника Бака, выходящего с той стороны.

— Вы с ума сошли? — натурально шипит он, со злостью оглядываясь по сторонам. — Вы соискатель нашей кафедры и мой лично! Вы что, не можете себя вести пристойно?!

— Извиняюсь. Не знал, что вы там. Больше не повторится.

Куратор глубоко вдыхает, выдыхает, его глаза мечут искры.

В этот момент, на моё счастье, по коридору проходит какой-то знакомый подполковника, окликая его по имени и задавая какой-то вопрос.

Бак делает мне рукой знак идти вперёд и догоняет меня уже в конце коридора.

— Дополнение о досрочном закрытии контракта номер один, у вас на комме, — внутри он быстро проходит за свой стол и указывает мне на стул напротив него.

— Возражений не имею, — поднимаю на него глаза через минуту. — Ставить палец?

— Сделайте такое одолжение. — Ворчит он. — Второй файл, уточнения и предложения по коррекции программы, ввиду открывшихся нюансов.

Внимательно перечитываю на своём экране второй файл и поднимаю глаза на него:

— Вообще-то, у меня есть ответ. Но пока на уровне экспертной оценки, не подтверждён экспериментально.

Кроме нас, в комнате ещё есть люди, некоторые из которых со сдержанным любопытством прислушиваются к нашей с ним беседе.

Он смотрит на меня, как на дурака. Бесшумно вздыхает, обводя взглядом окружающее пространство и впивается взглядом мне в переносицу:

— Отвечать только на мои вопросы. Вы можете ответить на комментарии второго приложения?

— Да.

— Подтверждайте, — всем видом он изображает вселенскую тоску и усталость. — Отлично. Теперь приложение вступило в силу. Вот сейчас говорите, что хотели.

— Ответ на итоговый вопрос: тридцать пять процентов.

— Грубо говоря, один раз из трёх? — моментально уходит в себя куратор и начинает то-то обдумывать.

— Это при условии форсирования трассы на текущих личных данных, без медицинского усиления. — Я действительно знаю, что ответить, потому что именно этот вопрос на всякий случай прорабатывал с Алексом, пока лежал сегодня на кушетке.

— Что вы сейчас имеете ввиду под медицинским усилением? — чуть напрягается Бак.

— Теоретически, вижу два варианта. Первый: у меня стоит А-СЕМЬ, который позволяет…

— Помню. Второй вариант какой?

— У начальника одного из главных отделов управляющей компании есть сотрудница-хань. Она имеет ранг по традиционной медицине ЖонгГуо. Она говорит, что эффективное натаскивание на прохождение такой трассы, помимо прочего, возможно и путём развития их медицинской искры.

Бак задумчиво барабанит пальцами по столу, глядя на меня, потому продолжаю.

— Доктор Карвальо косвенно подтвердила эту же точку зрения, но лишь принципиально. Как выглядит прикладной цикл тренировочных и подготовительных упражнений, она не знает.

— Это понятно. Тут надо знать их методики, это не к Карвальо, — куратор задумчиво смотрит мимо меня в окно. — Во-первых, вашу цифру надо подтвердить экспериментально. Возьмётесь?

— Да, но надо изменить параметры установки, — непроизвольно ёжусь на стуле под насмешливым взглядом подполковника.

— Что-нибудь придумаем, — нейтрально кивает он. — Понятно, что дырявить вас каждые два раза из трёх никто не будет. Второе. Тридцать пять процентов успешных прохождений — это всё же очень мало. Ваше личное ощущение: эта цифра может быть увеличена? Путём наработки объёма учебных задач?

— «Набег» надо нарабатывать, — пожимаю плечами. — Там, на востоке, есть мнение, что непонятное упражнение надо повторить несколько тысяч раз. Тогда правильное понимание придёт само.

— Достаточно тяжёлая и неблагодарная задача, — фыркает Бак. — Требующая, вместе с тем, достаточно высокой квалификации и ещё большей мотивации.

— У вас есть я, — твёрдо смотрю ему в глаза. — Если любишь свою работу, она не в тягость. Как и количество повторений. Плавают же люди в бассейнах по нескольку километров кряду?

— Вам виднее, — кивает куратор. — С логикой не спорю. На больших объёмах повторений действительно появляются другие взгляды на проблему, совсем под иными углами. Возьмётесь?

— Да, только давайте просчитаем требуемое время. В час могу пробежать десять раз, если не будут палить боевыми.

— Грубо, восемьдесят — сто раз в день? — уточняет куратор, подвигая к себе свой монитор.

— Да.

— Десять дней на первую тысячу? Ладно, давайте пятнадцать… — он начинает быстро набирать текст. — Пока определяемся с половиной месяца. Далее, по итогам, будем обсуждать…

_________

— Бак, а чего ты с ним возишься?

Когда соискатель одного из преподавателей уходит, к нему на стол присаживается кто-то из коллег.

— Тема для отработки стоит давно, — пожимает плечами подполковник. — Заниматься некому. Тема интересная, в случае решений есть варианты. Почему нет? Парень старательный и добросовестный, сегодня вон первую часть уже закрыл. Ощутимо раньше срока.

— Просто повезло, — недовольно морщится собеседник. — Случайное стечение факторов.

— Ну вот когда будешь вести от пятнадцати тем одновременно, и у тебя на паре-тройке тоже регулярно будет случаться такое стечение факторов, — снисходительно улыбается Бак. — А пока возишься с двумя, как сейчас…

Находящиеся рядом коллеги начинают громко смеяться, заглушая шумом звуки беседы.

_________

Когда я, озадаченный новой задачей, выхожу из учебного корпуса, по пути к себе меня под руку подхватывает знакомая особь женского пола. Та девчонка, которую я думал, что спасаю (от местного мудака по имени Виктор).

— Вопрос в лоб, — внешне приветливо улыбаясь, она смотрит по сторонам и держит меня под руку.

Но глаза её напоминают холодные безжизненные льдинки.

— Сколько стоит твоя голова? Имею ввиду безопасность. — Загадав свою шараду, она впивается абсолютно безжизненными глазами в меня.

А мне в голову приходит умный термин Алекса, «эмоциональное выгорание». Вырываться из её рук в этой ситуации глупо; да и то, как она ко мне прижимается, отчасти блокирует мои принципиальность вкупе с решительностью…

— Говоря рыночными категориями, моя голова стоит ровно столько, сколько за неё готовы платить, — отвечаю в том стиле, о котором меня пять минут тому (лично и настойчиво) попросил на кафедре куратор (настаивая на крайне ограниченном употреблении фразеологических шаблонов Квадрата в Корпусе). — Мне думается, в наших реалиях — нисколько. Чего вцепилась? — не удерживаюсь от логичного в данных обстоятельствах вопроса.

— Пусть думают, что мы не о делах, — небрежно хлопает ресницами она и походя расстёгивает ещё одну верхнюю пуговицу.

— Доктор Карвальо номер два, — бормочу. — Но в усечённой модификации.

— До докторши мне далеко, — моментально грустнеет Сая (вспомнил, как её зовут). — Но она, кроме врача, больше никем не работает, так что…

— Я прочитал эту грустную историю в обоих чатах учащихся, — замечаю нейтрально. — О твоей спорной карьере на ниве эскорта. Так что, предлагаю сразу перейти к делу. Отдавая должное вашей внешности, мадам, не могу не отметить: жизненные пути у нас чуть разные.

— Вот я и предлагаю обсудить, насколько они разные. И в каких моментах могут совпасть. — Она как-то слишком уверенно держит меня под руку и ведёт по направлению к корпусу, в котором живу я.

— Жизнь по принципу «пятьдесят монет в час» — не мой профиль, — сразу обозначаю границы. — Ну, не то чтоб совсем… но явно не в том месте, где мы живём, учимся и работаем. На всякий пожарный: с моей точки зрения, ты стоишь гораздо больше полтинника. Это на тот случай, если вдруг у тебя хрупкая самооценка… Но я — не твоя целевая аудитория. О покупке мною услуг речи не будет.

— Мы сейчас идём к тебе, — беззаботно отвечает она, как будто не слушая меня. — А уже в твоей комнате будем разговаривать. Поскольку, уединись мы где-то ещё, будет понятно, что обсуждаем дела.

— А если у меня, то что мы обсуждаем? — неподдельно удивляюсь, пытаясь уследить за ходом её мысли (что плохо получается). — Чего тебе от меня надо-то?

— Если мы уединимся в твоём очаровательном гостиничном номере для младших офицеров, то все будут думать, что ты, получив первую контрактную сумму от Корпуса, сегодня же пошёл её тратить на самую лучшую девочку из учащихся. По той самой цене в пятьдесят монет за час, — просвещает меня она. — А если сядем вон на той лавке, и будем тереть за жизнь часа три, то все поймут, что мы что-то замышляем. А я ещё жить хочу.

— Ты меня совсем запутала. — Простодушно тру нос. — И откуда ты знаешь о деньгах?

— Ты дурак? — на её лице в первый раз за разговор проскакивают эмоции. — Ты свой профиль в системе от просмотра другими скрывал? У меня на всякий случай настроены уведомления на все открытые профили, на поступления сумм на их счета…

Высвобождаю руку и, хлопнув себя по лбу, лезу за казённым коммом.

Финансовую часть обязательств по пройденной задаче куратор закрыл ещё на кафедре; полагающаяся мне сумма капнула на счёт как раз тогда, когда я спускался по лестнице.

— Мне и в голову не приходило, насколько тут всё сложно и просто одновременно, — бормочу, лихорадочно роясь в настройках собственного профиля.

— Тебе нужен проводник. — Уверенно заявляет она. — По территории, и я не только в прямом смысле. Ты нормальный. Просто попал не на своё поле. Пока всё подряд пропустишь через себя, масса времени пройдёт. И можешь наломать дров. Например, как сегодня утром с этими пулемётами. Или как я в своё время с эскортом… Две тысячи ноль тридцать четыре монеты, правильно?

— Да, — не вижу смысла отрицать очевидное.

Она действительно в курсе моего счёта лучше, чем я сам.

Наконец, нужная настройка находится и я с облегчением скрываю все свои данные из общего доступа.

— Да ты не парься. Кроме меня, вряд ли кто заметил, — беспечно замечает она. — Во-первых, оно мало кому интересно кроме меня. Чтоб прямо уведомления настраивать… Во-вторых, кому интересно, те заняты. А вот тебе интересно, кто мог подменить патроны в ленте пулемёта сегодня утром? Если точнее, то с двух до четырёх утра.

— Занятно, — отвечаю. — Если честно, у меня есть свой вариант, как двигаться в этом направлении. Не скажу, что отметаю сразу твоё предложение. Но пока не вижу в нём столько смысла, чтоб идти на поводу.

— Давай обсудим весь пакет услуг, — демонстративно громко шепчет она, потому что в этот момент мимо нас шагают какие-то учащиеся и откровенно пялятся в вырез её рубашки.

— Предлагай, — пожимаю плечами, как только минуем людей.

— Территория полигона — единственное место, где в это время можно развлекаться за деньги, — обтекаемо формулирует она. — Там хватает укромных мест, в которых точно не потревожат. Все прочие места — уже рискованно. У девочек тоже есть свои группы по интересам и свои чаты. Абсолютно случайно я знаю от, м-м-м, подруг, что имела место вечеринка. Которая тщательно старалась не привлекать к себе внимания. С подругами вообще не говорила, но пройти к бункеру незамеченным не мог никто. Что тебя обстреляли боевыми, знают далеко не все.

— А ты откуда знаешь? Я далёк от мысли, что настолько популярен у учащейся с такими формами, — киваю на её верхние пуговицы. — И с личной жизнью, кажется, у тебя проблем нет.

— Ты путаешь личную жизнь с кое-чем другим, — хмуро отвечает она. — Это с другим нет проблем. А с… ай, ладно.

— Если я сейчас скажу, что это «кое-что» напрямую связано с твоей личной жизнью, это будет грубо и нетактично, — сообщаю, как могу, деликатно. — Но ты всё же ответь на вопрос.

— Свой профиль ты закрыл только минуту назад, — устало двигает бровью она. — До этого все уведомления об изменениях я получала автоматом.

— Будь ты мужиком, а я девкой, подумал бы нехорошее. На маньяка похоже, — делюсь ещё одним откровением.

— Мне нужна масса услуг, которые можешь оказать ты, — после паузы говори она, и в этот раз её глаза не такие безжизненные, как вначале. — Но моя форма оплаты, похоже, тебя не интересует. А другой валюты пока под рукой нет.

— Озвучьте список требуемых услуг, — видимо, гормоны и возраст всё же играют со мной определённую шутку.

Но понимаю я это только благодаря чипу и Алексу.

— Ты за пару суток закрыл одну тему соискательства и вытащил две тысячи монет, — деловито перечисляет она. — Я так тоже хочу. Ты накостылял Тэду Энзи с его друзьями; и это мне просто нравится. Если это какая-то передаваемая сумма умений, и её я тоже хочу. Если только это не случайность, — она с сомнением косится на меня, затем всё же продолжает. — Виктору ты, не задумываясь, испортил вечер. А потом обгадил его перед всем Корпусом. Дважды. Это мне приятно чисто по-человечески. Если это можно время от времени повторять, то этого я тоже хочу. Чем плачу — ты знаешь. Буду откровенна. Если ты прикроешь меня от Виктора, то моя валюта будет той же. Но ровно в три раза меньше и без эмоционального неприятия и негатива с моей стороны. Достаточно откровенно?

— Вполне, — чешу затылок. — Вот тебе взаимная откровенность на откровенность. Начнём с последнего пункта. Тебе нет смысла напрягаться в этом месте, поскольку разговаривать мы с ним обязательно будем, — выделяю слово «разговаривать». — Если побеждаю я, он автоматически не будет иметь возможности к тебе доколупываться. Без деталей. Если же я не побеждаю, то и соглашение со мной смысла не имеет, поскольку аванс будет выплачен дефолтному лицу.

— Я не думаю, что ты проиграешь, — после паузы говорит она. — Энзи на голову сильнее Виктора, и лично, и командами.

— С Энзи мы оба были не готовы, — возражаю. — Они на ждали самого хода событий. Я не ждал, что такой беспредел возможен. Получается, паритет на паритет. А вот в случае с Виктором, он имеет возможность готовиться. В отличие от меня, поскольку я не знаю, чего ждать. Тут уже один — ноль в его пользу. Мой личный опыт говорит, что гандикап — это очень серьёзное преимущество. У меня пока есть только понимание потенциальной жопы, но нет представлений, как из неё выбираться. Учитывая, что я не одарённый.

О своих тонкостях, проблемах и вариантах развития решаю в подробностях не рассказывать, по некоторым причинам сразу.

— Я знаю, чем тебе заплатить, — уверенно говорит она. — Если это не обсуждается, — она опускает глаза в свой вырез форменной рубашки, затем вопросительно смотрит на меня.

— Это не обсуждается, — подтверждаю. — Ты сама согласна, что до доктора Карвальо тебе далеко. А я на меньшее не согласен.

— Глухой номер, — без раздумий выдаёт она, — но ты и сам знаешь. Ладно. Тогда я заполню разницу между твоей потребности в информации и тем, что ты знаешь на текущий момент. Тебе знакомо понятие лоции?

— Это когда на конкретной акватории надо знать конкретную дорогу? — слово где-то слышал, но не уверен.

— Да. Командовать кораблём может сколь угодно грамотный человек, но бывают акватории, где знание конкретных местных условий важнее, чем общая база и теория. Ты согласен, что тут именно такое место.

— Да, — киваю. — Пока договариваемся по третьему пункту? Полное совпадение желаний и интересов, — поясняю свою мысль в ответ на её вопросительный взгляд. — Ты от него хочешь избавиться, гхм, в определённой роли. И я против, чтоб на территории, где живу, творили беспредел. Такого не допущу, по мере сил, и попутно спрошу за то, что сам видел. Пойду до конца, причины есть. В твоих интересах, чтоб я с Виктором вопрос закрыл, соответственно, ты и знаешь, чем помочь.

— Я знаю его учебную программу, навыки, реальный уровень по прикладным дисциплинам от и до, — с непонятным отблеском в глазах говорит Сая. — Не скажу, что прямо отличный я методист, но одно дело — незнакомый противник. Без знания правил. Другое дело — когда ты в курсе и дуэльного кодекса, и специфики соперника, и все его значимые бои и навыки видел в записи, — она пронзительно смотрит на меня. — Повторив столько раз, сколько нужно.

— Договорились, — отстраняюсь и протягиваю руку для рукопожатия.

— А что по первым двум пунктам моих интересов? — пожав мне руку, она тут же делает шаг назад.

И я с сожалением вижу, что о пылких и неожиданных чувствах с её стороны в мой адрес речь не идёт.

Ладно, не сильно и хотелось.

— По соискательству — подумаю. В том плане, что можно ускорить выполнение объёма задач! — спешу остудить её налившийся странным энтузиазмом взгляд. — У нас тупой большой объём монотонных операций. Если ты можешь выполнить сравнимые со мной нормативы, — с запоздалым сомнением оглядываю её, — я могу обсудить с куратором детали. Если он не против, варианты есть. Сейчас нужно быстрее отработать первую серию забегов, это полмесяца. Если бегают двое, то неделя. Потом переход на следующий этап, и там тоже тупая механическая беготня.

— Давай с утра пробовать нормативы, — уверенно говорит она. — Втёмную не подпишусь, но давай пробовать. Кстати, такого, как ты сегодня утром, я уж точно не допущу. По мне боевыми палить не будут. Вопрос. Ты как-то планируешь ассимилироваться тут?

— Было бы неплохо, — отвечаю без раздумий. — Но пока не вижу, как.

— Это потому, что тебе нужен лоцман. — Снова утверждает она. — В карты играешь? Как насчёт проиграть сегодня монет тридцать? Заодно кое с кем познакомишься.

— Собирался попозже выйти, Баку подарок купить, — честно делюсь планами. — Он действительно не делает разницы между мной и нормальными специалистами. Судя по оплате. Хотел хоть как-то отблагодарить.

— Он тебе платит по нижней ставке, срезанной втрое, — неожиданно смеётся девчонка. — С другой стороны, ты без искры, — с сомнением добавляет она. — Тут не знаю, как меняется оплата… Но точно знаю, он сам не в обиде. Что не отменяет его порядочности.

— Ну, для кого-то буханка хлеба — ненужный груз. А для кого-то — жизнь и будущее, — философски пожимаю плечами. — Для меня его аккуратность в расчётах уже повод для благодарности. Так что…

— … и он не возьмёт, — припечатывает она. — Почитай кодекс управленца для начала. Из какой дыры ты вылез… Только поставишь и его, и себя в дурацкое положение.