Алексей

АВРОРА

S

о, подай на меня в суд.

После того, как люди Николаева ушли, а Макгован устроил мне головомойку, я вернулся к своему столу. Затем сразу приступил к работе.

Я ввел имя Николаева в базу данных, и информация начала поступать.

Никола Николаев.

Отец Василия, Саши, Алексея и Татьяны Николаевых. Алексей Николаев был их сводным братом. Мать Мариетта Тейлор.

Неудивительно. У мужчин часто были женщины на стороне. Просто посмотрите на моего отца.

Мои глаза блуждали по экрану, впитывая информацию.

Никола и его жена переехали в Штаты вместе со своими детьми - Василием и Сашей. Татьяна и Алексей родились в Штатах.

“ Господи Иисусе, ” пробормотал я. Старик был связан с русской мафией, подозревался в том, что он, возможно, возглавлял ее. Хотя это так и не было подтверждено, и никаких доказательств так и не было найдено.

О чем думает Макгован? Любая сделка с этими людьми может подорвать доверие к делу, когда оно будет раскрыто.

Я с трудом сглотнула. От мысли иметь дело с любым членом преступной организации по моим венам пробежал ужас. Это было нормально, учитывая, что я был свидетелем того, что произошло с Аней, сестрой Сейлор, от руки члена картеля. Или зная, как была убита моя мать.

Я заставил себя продолжить чтение.

Василий Николаев довольно молодым взял бразды правления бизнесом и основал то, что казалось законным бизнесом, по крайней мере, на первый взгляд. Или, может быть, они были прикрытием, трудно сказать, не покопавшись в каждом бизнесе и их финансовых отчетах. Мужчины Николаева были настолько успешны, что стали одними из ведущих магнатов недвижимости в мире.

- Впечатляет, - пробормотала я с легким благоговением.

Николаевские амбиции и успех соперничали с моими братьями. Фактически, на рынке коммерческой недвижимости они часто конкурировали друг с другом. Странно, что я никогда раньше не слышал, чтобы мои братья упоминали имя Николаева.

Не то чтобы я когда-либо спрашивал об их деловых отношениях. Мои братья были полны решимости построить империю, чтобы мы могли быть неприкасаемыми. Я был полон решимости поймать похитителя моего брата.

Я нажал на стрелку, переходя к следующему информационному экрану.

Саша Николаев. Сорок два года.

Мои глаза сузились.

- Этого не может быть, - прохрипел я. - Морской котик США... снайпер.

Что. То. Нахуй?

К тому времени, когда Саша Николаев присоединился к "Морским котикам" и выучился на снайпера, у его отца уже была репутация. Безумие. Это было почти так же, как если бы правительство лично обучало члена организованной преступной семьи.

Потом был Алексей Николаев.

Самый интригующий Николаев, который присоединился к семье всего шесть или около того лет назад.

Он родился в Луизиане, в частной больнице. Около двух лет его мать жила в районе Нового Орлеана, пока не начала часто переезжать. В конце концов она поселилась во Флориде, где у нее родилась девочка.

Но больше не было никаких упоминаний или следов Алексея. Он как будто исчез. Тем не менее, не было никаких упоминаний о нечестной игре.

Только около двадцати лет назад он снова появился; на этот раз в поле зрения ФБР из-за его связей с Иваном Петровым, подозреваемым в торговле людьми из России.

За исключением того, что никто никогда не видел этого человека. Иван Петров был, по сути, криминальным призраком.

Алексей Николаев, очевидно, обладал весьма востребованным набором навыков. Автор: Братва, Коза Ностра, ирландская мафия, греческая мафия… Черт возьми, он работал со всеми преступными организациями.

Мое сердце бешено колотилось, когда я читал о взаимоотношениях Алексея с другими сомнительными членами общества - Нико Моррелли, Кассио Кингом, Лучано Витале, Рафаэлем -

И экран погас.

Я резко повернула голову, вглядываясь в свет. Электричество все еще горело. Никакого мерцания. Все остальные, казалось, были погружены в свою работу.

Я вернул свое внимание обратно к экрану и нажал кнопку обновления. Когда ничего не произошло, я нажал кнопку ввода.

По-прежнему ничего.

Поэтому я перезапустил поиск, введя имя. Ничего.

“ Этого не может быть, ” прошипела я. “ Я просто читала эту чертову штуку. Я знаю, что здесь есть дерьмо.

Я попробовал снова. По-прежнему ничего.

Я потянулся к настольному телефону и набрал Майло.

“ В чем дело? Его стандартный ответ.

“ Привет, Майло, ” начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. “Я был в разгаре чтения досье на Алексея Николаева, представляющего интерес человека, а потом оно просто исчезло. Просто, блядь, исчезло”.

Он усмехнулся, и я стиснула зубы. Я знала, что недостаток сна обычно делает меня более раздражительной. Было нечестно вырывать это у него, хотя в этот момент его смешок раздражал меня больше всего.

“Это потому, что я все начисто вытер”, - невозмутимо ответил он.

Мое кровяное давление подскочило. “ Какого черта ты это сделал? - Рявкнул я.

Он снова усмехнулся, а я стиснула зубы или рискнула сказать что-нибудь совсем неуместное.

“Макгован приказал это и получил разрешение высшего руководства в Вашингтоне”, - объяснил он.

В этом не было никакого гребаного смысла. Что за гребаное лошадиное дерьмо!

“ Ладно, верни это обратно, ” прошипела я. “ Я не закончила, и мне нужна информация. Когда он не ответил, я вышла из себя. “Сейчас, блядь, Майло!”

“Уничтожение является постоянным”.

Затем он повесил трубку. Он, блядь, бросил трубку.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, затем повторил это снова. Спокойствие медленно охватило меня.

Поэтому я вдохнул и выдохнул еще раз, прежде чем прибегнуть к поиску в чертовом Интернете. Хотя средства массовой информации, казалось, боготворили мужчин Николаева почти так же сильно, как моих братьев, за их внешность, богатство и интригующие слухи об их связях с организованной преступностью, это не дало мне никакой существенной информации.

Я никогда не понимала, в чем привлекательность. Связываться с одним из этих мужчин было самоубийством. Я воочию убедился, какими разрушительными и отвратительными были люди из организованной преступности.

Это уничтожило Аню.

Зазвонил будильник моего мобильного телефона, прервав путешествие по полосе воспоминаний. Взглянув на часы, я отметила время. Потребовалось почти три часа, чтобы забрать большого брата из частного аэропорта.

Я пообещала ему, что не опоздаю.

- Как поживает моя младшая сестренка? В глазах моего брата вспыхнуло веселье. Была половина четвертого, и я, наверное, выглядел таким же усталым, каким себя чувствовал. Мой брат, с другой стороны, выглядел на миллион долларов. “Кого мне нужно убить?”

Байрон всегда приветствовал меня одинаково. Он был самым предсказуемым и непредсказуемым человеком на этой планете, как бы странно это ни звучало. С момента своего рождения я всегда мог рассчитывать на своих братьев. Для них я был ребенком, которого нужно защищать и лелеять. Для меня они были богами.

Хотя и несколько иначе, чем у остальной части женского населения. Для всего мира братья Эшфорд были самыми завидными холостяками, когда-либо ходившими по этой земле. Все они обладали определенными физическими качествами. Густые, волнистые волосы. Скулы, способные резать лед. Высокий рост и широкие плечи, которые говорили как о грации, так и о смертельной силе.

А любимцем женщин был мой старший брат с его богатством, властью и сексуальной привлекательностью. Не мои слова. Журналы People и Forbes напечатали именно эти слова, сделав их бессмертными для всего мира. Они часто были в центре внимания, политического и социального. Я никогда не был частью этого мира, и это было благодаря моим братьям. Они защищали меня от этого мелкого, сверкающего мира.

“Не нужно никого убивать”, - усмехнулась я, закатывая глаза с мягкой улыбкой. “Я вполне способен сам убить плохих парней”.

Я игриво подмигнула, когда он наклонил голову, чтобы поцеловать меня в щеку.

В свои тридцать восемь Байрон был моим старшим братом. Четыре брата могли подавить меня. По этой земле бродил еще один сводный брат. Как бы ужасно это ни звучало, у меня было много братьев, и эта информация потрясла меня не так сильно, как известие о том, что у меня есть сводная сестра. Покопавшись в столе моего брата, когда я учился в средней школе, я получил представление о нашей семье. Особенно о моем отце. И не очень хорошее.

“ Рад снова видеть вас, агент Эшфорд. Руки моего брата заключили меня в медвежьи объятия. “Мой любимый брат или сестренка, только не говори этого другим. Они могут приревновать”.

Я усмехнулась и обняла его в ответ.

Проходящие мимо женщины с завистью смотрели на меня, не понимая, что я обнимаю своего брата. Байрон хорошо выглядел в джинсах, черной рубашке на пуговицах с закатанными рукавами и очках-авиаторах. Это был его стиль одеваться скромно, но он по-прежнему привлекал женские взгляды, как пчелы слетаются на мед.

Для всего мира Байрон был холодным, безжалостным бизнесменом, придерживающимся тактики перерезания горла. Много лет назад один репортер в шутку назвал моих братьев королями-миллиардерами, которые управляли своими империями с холодными головами и еще более холодными сердцами. Название прижилось, но чего мир не знал, так это того, что когда дело касалось семьи, никакие деньги или власть не имели значения для моих братьев.

К сожалению, этого нельзя было сказать о нашем отце.

Бьюсь об заклад, сенатора Эшфорда загорело, когда он узнал, что его сыновья превзошли его в миллион раз. Накопленное богатство моих братьев соперничало с состоянием Джеффа Безоса. Мои братья не были политиками и не стремились к президентству, но факт оставался фактом: если бы они захотели этого, они бы это получили. Они были харизматичны и успешны во всем.

Их часто сравнивали с Кеннеди. По крайней мере, так утверждали газеты, а мы все знали, что газеты никогда не печатали ничего неправильного.

В любом случае, для меня эти люди были моими братьями. Моя семья, ради защиты которой я бы все отдал. Точно так же, как они защищали меня всю свою жизнь.

“ А вы, мистер Эшфорд. Печально известный король”миллиардер, - поддразнила я. “Готовы к тому, что некоторые из ваших стандартов будут снижены?”

Он усмехнулся, показав мне идеальный ряд белых зубов.

“ У моей сестры самые высокие стандарты, когда дело касается вкуса, ” возразил он. Затем, словно что-то вспомнив, продолжил: - За исключением того, что касается еды. Я умираю с голоду, но если вы отвезете меня в один из ваших подозрительных грузовиков с едой, боюсь, я потребую, чтобы мой пилот вернулся и забрал меня.

Я толкнула его плечом, но он едва сдвинулся с места. - Откуда мне было знать, что ты закажешь морепродукты?

Шесть месяцев назад я затащил своих дорогих братьев в закусочную на L'Enfant Plaza в округе Колумбия, прямо перед тем, как переехал в Новый Орлеан. Я заказал вегетарианский сэндвич; они заказали сэндвичи с крабовым пирогом. Я имею в виду, все знают, что нельзя заказывать морепродукты в фудтраках. Верно?

Ну, очевидно, мои братья этого не сделали. И когда я разговаривал с другом, с которым столкнулся, мои блестяще сообразительные братья заказали именно это. В итоге все трое получили пищевое отравление. И позвольте мне сказать вам, что мои братья были самыми большими детьми, когда болели.

Они клялись, что никогда больше не будут есть крабов. Ходила шутка, что я пытался их отравить. Поэтому, катаясь по полу в моей ванной, схватившись за животы, они заверили меня, что я больше не нахожусь ни в чьей их воле и нет необходимости везти их в фургонах с едой… никогда больше.

Как будто меня волновали их чертовы деньги. Я пригрозил записать их, если они еще раз поднимут вопрос о завещании. Одна только мысль о том, что я могу их потерять, пробирала меня холодным страхом до мозга костей.

“ Только не говори мне, что я должен пригласить тебя в шикарный ресторан на ужин с моей жалкой государственной зарплатой? - Пожаловалась я, хотя и не могла перестать улыбаться.

Улыбка Байрона стала шире. “Не волнуйся, Рора. Я получу чек”. Моя улыбка дрогнула всего на секунду, но Байрон уловил ее. Только Байрон и Кингстон когда-либо называли меня Ророй.

Его рука с пониманием легла мне на плечо, и мы молча пошли к моей машине, вероятно, погрузившись в собственные воспоминания.

Кингстон навсегда останется тенью, по которой мы скучали.

Мы поужинали у Эмерила, к большому удовольствию Байрона.

Место бурлило жизнью, и благодаря названию Эшфорд, которое дал Байрон, нас сразу же усадили. Моих братьев всегда узнавали, меня - нет. И это было сделано специально.

На мгновение я испугалась, что, если меня увидят здесь с Байроном, это привлечет нежелательное внимание, но, как всегда, Байрон позаботился и об этом. Он позаботился о том, чтобы хозяйка предоставила нам самый уединенный столик, и поговорил с владельцем, попросив не делать никаких фотографий. Конечно, он был более чем рад услужить, когда Байрон предложил, чтобы его пиарщик бесплатно предоставил приемлемую фотографию и письменную статью, которые он мог бы использовать для рекламы.

“ Как дела у Уинстона и Ройса? - Спросил я его, потягивая вино из бокала. Слава Богу, Байрон заплатил за это, потому что он заказал бутылку за пять тысяч долларов. “Я еще не разговаривал с ними на этой неделе. Там было много народу”.

“Они хотели прийти”, - ухмыльнулся Байрон. “Но я отправил их на задание, чтобы ты была полностью в моем распоряжении”.

“Такой подлый”. Я усмехнулся, качая головой. “Хотя это заставляет меня задуматься, как ты находил время в своем плотном графике”.

В этот момент принесли еду. Я заказал бургер “Who Dat” от Эмерила, а Байрон заказал поджаренное на углях маленькое филе. Только ради него я не заказал рыбу дня. Он все еще не мог вынести запаха морепродуктов.

“Ты все время с ними разговариваешь”, - пожаловался он, изображая огорчение. Он не обманул меня и не заставил чувствовать себя виноватой, поэтому я просто откусила от бургера. “Ты не видел меня больше полугода и присылал короткие, загадочные сообщения”. Я закатила глаза. В них не было ничего загадочного. “Ты продолжаешь придумывать мне одно оправдание за другим, почему не можешь мне позвонить. Поэтому, сестренка, я решил навестить тебя, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, и уладить кое-какие дела, пока ты здесь ”.

То, что я был младшим из братьев и сестер, имело свои преимущества, но также и недостатки. Мои братья могли быть такими чертовски властными. Уинстон и Ройс скрывали это лучше, чем Байрон. Мой старший брат хотел сделать все лучше для меня, еще до того, как я поняла, что мне что-то нужно. Он требовал моего счастья так же, как завоевал мир. Заставляя всех подчиняться его требованиям.

Хотя я не был удивлен, услышав, что у Байрона были дела. У него везде были дела.

Проглотив еду, я сделала еще глоток напитка, затем опустила стакан.

“Это были не отговорки”, - сказал я ему. “Я был занят этим делом на работе. Так что за бизнес у вас здесь? Захватываешь Новый Орлеан? Я пошутил.

Он махнул рукой, отвергая эту идею. Хотя я бы не стал сбрасывать это со счетов.

“Макгован доставляет тебе неприятности?” вместо этого он задал вопрос, который казался небрежным, но под ним скрывался намек на его безжалостную защитную жилку. Он превратил бы жизнь моего босса в ад, если бы я высказал хотя бы одну жалобу. Так что, конечно, я бы этого не сделал. Я был взрослым и мог сам справляться со своими проблемами.

“Конечно, нет”, - заметила я. “Он слишком боится моих братьев и нашего отца”.

“Если бы он был умен, он бы больше боялся твоих братьев, чем старика”, - усмехнулся он. Он был прав, мои братья были намного более смертоносными. Он продолжал есть свое блюдо.

Осознание скользнуло по моему позвоночнику, и затылок покалывало чем-то холодным. Я оглянулась через плечо, мои глаза скользнули по залу, но я никого не увидела. Ресторан был переполнен, но гости не обращали на нас внимания.

Я обернулась и встретилась взглядом с Байроном. Он отпил из своего стакана виски. - Ты тоже это чувствуешь?

Брайон умел заставить вас чувствовать себя непринужденно, но он видел все и обладал острым шестым чувством. Должно быть, это было заложено в нем как в ТЮЛЕНЕ. Все трое моих братьев отслужили в армии по два срока. Они позаботились о том, чтобы не служить одновременно, чтобы один из них мог позаботиться обо мне.

“ Ага, ” пробормотала я. - Наверное, паранойя. ” Он поставил стакан и достал телефон. - Пожалуйста, скажи мне, что ты не пугаешь Уинстона и Ройса.

“ Конечно, я их не пугаю. ” Он даже не взглянул в мою сторону. - И я не прошу их приглядывать за тобой.

“ Байрон, ” запротестовала я, повысив голос. - Не смей.

Я услышала свист из его телефона, сигнализирующий об отправленном сообщении, когда он положил его на стол.

“Теперь расскажите мне об этом деле, которым вы занимаетесь”, - сказал он, игнорируя другой мой комментарий.

“Ну, вы гражданское лицо, поэтому я не могу обсуждать это с вами”. Забавно, что мне пришлось повторить это дважды в один и тот же день. - Ты знаешь правила.

Он наклонил голову, наблюдая за мной и, вероятно, видя слишком много. К счастью, его телефон издал звуковой сигнал, и он обратил на него внимание.

“ Мы можем это упаковать? - Спросил я, когда он поднял на меня глаза. “ Я всю ночь гнался за ниточкой. Я устал, и как бы ни было интересно твое общество, брат, мое лицо может оказаться на этом столе”.

Должно быть, он ожидал этого.

- Все, что нужно моей сестре.