Алексей

АЛЕКСЕЙ

T

старые призраки и тоска врезались в меня, как товарный поезд. Ни одного окна. Ни единого, черт возьми. Я прожил так почти десять лет и не мог вынести ни одного дня в холодном, темном подвале без окон. Если только я не был главным и не пытал кого-то. Но даже тогда я предпочитал иметь окно.

Иррационально. ДА. Поправимо. Нет.

Я была вдали от Ивана два десятилетия, и те же старые призраки все еще преследовали меня. И она утешила меня. Из всех людей в мире именно она утешала меня. Я, который стоил ей любимого брата.

Я должен был сказать ей. Должен был сказать ей. Потеря была неизбежна, но я не был готов к этому. Я никогда не буду к этому готов.

Я открыл рот, чтобы признаться в своих грехах, когда раздался громкий взрыв, и инстинктивно я обхватил ее руками и перевернул нас так, чтобы мое тело прикрывало ее. В следующую секунду дверь распахнулась.

“ Серьезно? Голос Саши был последним, что я хотела услышать. “Вы двое хватаетесь за это, как кролики, а мы спасаем ваши задницы”.

Аврора напряглась подо мной, ее глаза вспыхнули огнем. - Твой брат - осел.

-Согласен.

Я быстро поднялся на ноги и поднял ее. “Господи, она в лифчике и трусиках”.

- Прекрати смотреть, - прорычал я.

“ Да, подглядывающий, ” огрызнулась она. “ Перестань пялиться. Нас запихнули сюда сразу после... - Она оборвала себя, и ее щеки густо покраснели. - Просто прекрати болтать, осел.

Саша ухмыльнулся. “Маловероятно. А теперь шевелись, голая задница”, - насмехался он, бросая мне пистолет.

“ Эй, ” возразила она. “ Я тоже умею стрелять. Дай мне одну. Он подозрительно посмотрел на нее. “ Я умею, ” прошипела она. - А теперь дай мне пистолет, или я убью тебя и заберу твой.

Саша ухмыльнулась, ей явно понравился ее вызов. Она никогда не смогла бы одолеть его или победить. Я бы знал, мы с Сашей часто спарринговали. Мы всегда заканчивали вничью, и мы оба были в синяках.

- Дай ей оружие, - приказал я брату.

Прозвучал еще один взрыв, и Саша хмыкнул. - Проклятый Василий намерен сравнять это место с землей вместе с Иваном и всеми его людьми.

Аврора вытянула правую руку и нетерпеливо притопнула ногой. Может, она и была босиком, но она полностью соответствовала атмосфере босса. Всего пять минут назад она помогала мне пережить чертовски неловкую паническую атаку, а теперь свирепо смотрела на моего вспыльчивого брата.

Пару ударов сердца он просто смотрел на нее, прежде чем сдаться. Я знала, что так и будет. Он вытащил пистолет сзади из штанов и протянул его ей.

“ Ты когда-нибудь убивала человека? - спросил он, когда она проверила магазин, чтобы убедиться, что он полностью заряжен.

“ Я убью тебя, если ты не прекратишь болтать, ” огрызнулась она в ответ. “ А теперь пошли. Если только ты не хочешь, чтобы мы с Алексеем заперли тебя в этой комнате.

Он усмехнулся. “ Нет, спасибо. Я бы не стал прикасаться к этой кровати в перчатках, учитывая, чем вы с Алексеем занимались на ней.

Она закатила глаза, и с меня было достаточно моего брата. “Убирайся, или я сам пристрелю тебя, Саша”.

Аврора мило улыбнулась ему, в то время как ее глаза озорно заблестели. Ей нравилось дразнить его.

Он повернулся, не сказав больше ни слова, и перебросил птицу через плечо. Аврора весело посмотрела на меня. Предоставь этой женщине находить юмор в нашей ситуации. Время от времени мы натыкались на людей Ивана. Мы с Сашей по очереди устраняли их. Я никогда не был так чертовски счастлив покинуть подвал.

Это не заняло у нас много времени, и мы нашли Василия. Он загнал Ивана в угол в его кабинете. Вокруг лежали мертвые тела, повсюду была разбрызгана кровь. Вздох Авроры был единственным звуком, нарушившим гробовую тишину.

Василий посмотрел в нашу сторону. Это был безжалостный Николаев, которого все боялись. Ты облажался с его семьей, и он сжег дотла все, что у тебя было. У Ивана была лысина с левой стороны головы, кожа на голове покрылась красными пятнами. Впервые за все годы, что я его знала, я увидела страх в его глазах. Настоящий ужас.

Самое время ему узнать, каково это.

“ Вот ты где, Алексей. ” Ухмылка Василия была ужасающей, но мне это чертовски понравилось. - Я сохранил его для тебя.

В два больших шага я оказалась перед лицом Ивана. Прежде чем он успел сказать еще хоть слово, мой кулак врезался в его челюсть, кость хрустнула под моим кулаком - лучшая музыка, которую я когда-либо слышал. В следующую секунду я вытащил пистолет и выстрелил ему в правую ногу.

Его громкого вопля было достаточно, чтобы разбудить мертвого. Я надеялся, что это разбудит всех мальчиков и женщин, которых он убил. И когда он умер, я надеялся, что существует такая вещь, как загробная жизнь, чтобы он мог испытывать пытки всю вечность.

“Та женщина, что была раньше”, - спросил я. Я передал слово Бьянке Моррелли. “Кто она была?”

Должно быть, вопрос сбил его с толку, потому что он ответил, не подумав. “Моя жена”.

- Как ее зовут? - спросил я.

- Что это значит...

Я снова выстрелил в ту же ногу, в то же самое место, и он закричал от боли. Меня не зря назвали лучшим стрелком.

"София Каталано”. Черт возьми, это была двоюродная бабушка Бьянки Моррелли.

“ Где она? Я стиснула зубы. Больше всего на свете я хотела застрелить его. Страх кольнул в глубине моего сознания. Ужасающий и холодный. Это стоило бы мне всего.

“ Она достала вертолет, ” заныл Айвен. Аврора была права; с этой женщиной что-то было не так, и следующие слова Айвена подтвердили это. “Она придет за всеми вами. Моррелли, Кингз, Николаев. Даже за этими грязными главарями. Тебе лучше поостеречься, - он ухмыльнулся окровавленным ртом.

Я поднял пистолет и приставил его к его виску, держа палец на спусковом крючке. Я нажал недостаточно быстро. Я должен был убить его в тот момент, когда мы переступили порог этой комнаты, зная, чем рискую.

“ Подожди. Аврора шагнула вперед и встала прямо рядом со мной, слева. Она вложила свою руку в мою, держа пистолет в левой руке. Она была левшой. Возможно, в конечном итоге это будут не только похороны Ивана, но и мои. - У меня вопрос.

Я должен был нажать на курок. И все же я не мог так поступить с ней. Я чертовски любил ее, и если это принесло ей покой, то так тому и быть. Мне не нужно было больше никаких лет, чтобы жить, пока она была счастлива.

“Крошка”. Я склонил голову в знак согласия.

Она глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула. Ее взгляд остановился на Иване, тревога и страх волнами накатывали на нее.

Айвен чувствовал запах страха за много миль. Он улыбнулся жуткой усмешкой, кровь окрасила его губы.

- Спрашивайте, мисс Эшфорд.

Я был уверен, что она не осознавала, как сильно сжимает мою руку. Так чертовски символично, что это была та же самая рука, о которой она заботилась раньше.

“ Где Кингстон? ее голос дрогнул, и по плечам пробежала заметная дрожь. - Где мой брат, ты, ублюдок?

Мне не нужно было смотреть на моих братьев, чтобы увидеть шок на их лицах. Они не знали о нем. Все, что произошло с Кингстоном, произошло до того, как мы узнали, что я тоже Николаев.

Жуткая улыбка Айвена подсказала мне, что он скажет ей, что Кингстон мертв. Гребаный больной ублюдок! Он ни хрена не знал. Ничего о человеческой порядочности и верности. Только его больные и извращенные игры. Его глаза скользнули в мою сторону, затем вернулись к ней со злобным блеском в них.

“ Он визжал, как девчонка, - поддразнил он, и позвоночник Авроры напрягся. “ Плакал из-за тебя и своих братьев. Даже его вероломный папочка.

Она судорожно сглотнула, в то время как ее тело и мой мир содрогнулись, готовые разлучить нас еще до того, как мы начали.

- Ты л-лжешь, - заикаясь, прошептала она.

“ Правда? ” поддразнил он ее. Бомба могла взорваться в любую секунду. Тик. Такт. Тик. Такт. “ Спроси Алексея. Он вернулся за ним и нашел его мертвым. Бум. Аврора напряглась. “ Не так ли, мальчик? Алексей вернулся за твоим братом и нашел его забитым до смерти. Самое приятное, что это сделал Игорь.

Маниакальный смех Айвена заполнил комнату, и голова Авроры резко повернулась в мою сторону, ужас в ее глазах поразил меня прямо в сердце. Это ранило сильнее, чем пуля в грудь. Как будто мы вдвоем были в нашем собственном пузыре, весь мир отошел на задний план. Я слышал насмешливый смех Ивана, Василий велел ему заткнуться.

“ Разве ты не помнишь, девочка? Иван продолжал, ликуя и наслаждаясь ее болью, как будто питался ею. Он был худшей пиявкой. - Это Алексей привел нас к вам.

Она покачала головой. “ Разбитые глаза, ” прошептала она. - Нет, нет, нет.

Я не знал, что она имела в виду, но боль в моей груди усилилась. Стало трудно дышать. И все же я не двигался, не в силах отвести от нее глаз. Мне нужно, чтобы она провела меня через все время, которое мне осталось на этой земле, и в загробной жизни. Может быть, там я найду покой. Хотя это было крайне маловероятно, учитывая то, что я натворил.

“ Нет, нет, нет, ” снова прохрипела она, но в ее голосе слышалось узнавание. Точки соединились.

Медленно шок и ужас в ее глазах превратились в отвращение. Чистая ненависть. Она выдернула свою руку из моей, затем вытерла ее о куртку.

Затем, как будто она поняла, чья это куртка, с ее губ сорвался крик, и это причинило мне боль сильнее, чем любая порка, которую я когда-либо получал. Это было хуже любой пытки, которую я когда-либо терпел.

Она закричала от ярости и боли, и я испугался, что она потеряет свой прекрасный голос, хотя и знал, что она никогда больше не позволит мне услышать ее слова. Она бы никогда больше не позволила мне прикоснуться к ней. Даже если бы позволила мне пережить это.

“Фуууук”, - взвизгнула она, слезы катились по ее лицу. Я не мог отвести взгляд, запоминая каждую ее черточку, чтобы сохранить ее для темноты, которая быстро приближалась ко мне. Может быть, Бог даст мне эту единственную отсрочку и позволит унести воспоминания о ней с собой.

“Ты гребаный ублюдок”, - закричала она, и слезы хлынули у нее из глаз.

Она подняла свое оружие и выпустила три пули в Ивана. Ее прицел был смертельным и попал точно в цель. Затем она переместилась и направила пистолет на меня. Василий и Саша мгновенно наставили на нее пистолеты.

“Не стреляйте”, - предупредил я их. “Вы причините ей боль, и я убью вас”.

Выражения лиц моих братьев были бы комичными, если бы мое сердце не разрывалось на куски.

“ Ты чертовски сумасшедшая, если думаешь, что я позволю ей застрелить тебя, - прорычал Василий. - Опусти чертов пистолет, женщина.

Аврора даже не удостоила его взглядом. “ Все это гребаное время, ” обвинила она. - Ты знал!

Я оставался смертельно неподвижным, пока мои внутренности разрывались.

“Скажи это!” - закричала она, и я испугался, что у нее заболит горло от силы ее крика. “Черт возьми, скажи это!”

“ Я знал. ” Моя грудь болела так чертовски сильно. Мне казалось, что пуля уже вошла в мое сердце и останется там навсегда. Но я дал обещание. Обещание, которое я должен был сдержать. Это был мой долг, который я должен был заплатить.

“Т-ты сломал нас”, - захныкала она, ее лицо было мокрым от слез. Ее глаза сверкали, как черные бриллианты, а грудь вздымалась вверх и опускалась. “Я ... я сказал тебе, а ты промолчал”. Я бы сделал для нее что угодно. Если бы, убив меня, она почувствовала бы себя лучше, я был готов умереть. “Почему? Что мы тебе сделали?”

Здесь не было никакого оправдания, которое сработало бы. Нет слов, которые когда-либо имели бы смысл.

“ Ты ничего мне не сделала, ” сказал я, мое горло болезненно сжалось. Я хотел сказать ей, что она спасла меня. Она не знала этого, но она спасла меня.

“ Я собираюсь убить тебя. ” Ее слова были спокойными. Финал.

- Да пошла ты! - прорычал Саша, делая угрожающий шаг к ней.

“Держись от нее подальше”, - холодно предупредил я брата. Если бы пришлось, я бы дрался с ними обоими, чтобы уберечь ее. Я перевел взгляд на женщину, запоминая ее черты. Может быть, я смог бы найти ее в своей следующей жизни. “Делай то, что тебе нужно, крошка. Все в порядке. Никто не причинит тебе вреда”.

Она всхлипнула, и ее глаза снова наполнились слезами. Но вместо того, чтобы крепко держать палец на спусковом крючке, она опустила пистолет, держа его рядом с собой. Она выглядела побежденной. Устал.

“ Ты ничего не сказал, - выдавила она, ее грудь вздымалась, а лицо было мокрым. - Все это время ты ничего не говорил.

Ее обвинение. Мое предательство. Наше будущее, которое у нас могло быть. Все это кружилось в этой комнате, как вихрь, из которого нет выхода. Она не могла нажать на спусковой крючок и выпустить все это на волю.

То, что она не убила меня, было еще хуже. Потому что теперь мне придется прожить остаток своей жизни, зная, какова она на вкус, что она на ощупь, зная, что я никогда не получу ее.

Ее тело ударилось о землю, и я сделал шаг к ней. “Не смей подходить близко”, - предупредила она, ее голос был едва громче шепота, в то время как тяжелые рыдания сотрясали ее. Она обхватила руками живот и покачнулась. Туда-сюда.

“Ты убил его, Алексей”, - обвиняла она, всхлипывая. “Ты убил нас обоих в тот день”, - тихо плакала она. “И все это время… ты ничего не сказал.

Она вытерла лицо тыльной стороной ладони, все еще держа пистолет в левой руке. С ее губ сорвался еще один всхлип. Ее глаза поднялись, сокрушительная боль в них выпотрошила меня заживо.

Дверь распахнулась, и в комнату ворвались ее братья в сопровождении двух мужчин. Должно быть, это были другие ее братья. Один был похож на более молодую версию Байрона, а другой имел сходство с Кингстоном и Авророй.

Братья Эшфорд были не теми, кого я ожидал здесь найти.

“ Что, черт возьми, здесь происходит? - Взревел Байрон, его глаза блуждали по мертвым телам в комнате, затем по Василию, Саше и мне и остановились на его сестре. Когда он увидел ее лицо, текущие по нему слезы и состояние ее гардероба, он направил пистолет на моих братьев, и его братья последовали его примеру.

“Кто обидел мою сестру?” он зарычал, разозлившись. “Кто?”

“Прикоснешься к Эшфорду - умрешь”. Эти слова произнес, должно быть, Ройс. “Ты прикасался к ней, ты, грязный подонок?”

“Давай просто убьем их и зададим вопросы позже”, - добавил Уинстон, его взгляд стал жестким.

“ Да, ты бы хотел попробовать, ” усмехнулась Саша. Конечно, это всегда была Саша. - Ты умрешь раньше, чем...

В воздухе просвистела пуля, и Саша увернулся от нее в последнюю секунду. Братья Эшфорд не валяли дурака.

- Ты гребаный придурок, - прорычал Саша, когда Василий схватил его за шею и оттолкнул за спину.

“Останови Сашу”, - предупредили мы с Василием.

“ Байрон, Уинстон, Ройс. Это были не они! Аврора вскочила с мольбой в голосе. Ее лицо было бледным, нижняя губа дрожала. “П- пожалуйста, послушай”. Ее слова заставили моих братьев настороженно посмотреть на нее, но это отвлекло внимание ее братьев от нас к их сестре. - Это были не они, - слабо выдохнула она.

Ее голос был слабым, и у меня внутри все сжалось, когда я увидел ее побежденной. - Это был он.

Она направила пистолет на мертвое тело Айвена. Байрон напрягся. - Я знаю его.

Это заставило Аврору мотнуть головой в сторону брата. - Как?

“Некоторое время назад”. Он нахмурил брови, как будто пытался вспомнить. “Совершенно верно. Это был какой-то участок земли или что-то еще, что он хотел. Это было давно. Они с отцом поссорились, потому что отец отказался продать ему землю. Вместо этого он продал его Нико Моррелли.

Губы Авроры сжались. Она бросила пистолет на землю, и он соскользнул к моим ногам. Наши взгляды встретились, и что-то промелькнуло в ее темных глазах.

- Если я еще раз увижу тебя и твоих братьев, я прикажу вас арестовать.

Саша хихикнул, и мне захотелось врезать ему по голове. Но это потребовало бы определенных усилий, и прямо сейчас я не хотел упустить последний проблеск женщины, которая украла мое сердце. Просто, блядь, вырвал это прямо из моей груди, даже не пытаясь.

“Давай выбираться из этой гребаной толпы”, - проворчал Ройс. “Я чертовски ненавижу Россию. И русских, но в основном Россию”.

“Ты просто злишься, что Байрон не позволил тебе взять с собой в самолет киску”, - сухо парировал Уинстон. “Твоей заднице плейбоя нужна реабилитация”.

Что ж, по крайней мере, ее братья ничем не отличались от нас.

“ Мы отвезем тебя домой, Рора. Брат обнял ее за плечи и повел к двери.

“Мы держим тебя, Сестренка. И в отличие от чертовых русских, у нас есть чистая одежда, так что ты можешь избавиться от дерьма, которое на тебе надето”. Боже, они, блядь, говорили как Саша.

Ее братья стояли прямо за своими братьями и сестрами. Оглянувшись через плечо, Байрон прищурился, глядя на нас. “Даже не думайте о том, чтобы свалить все это на нее”. Он выглядел взбешенным. “ И держись, блядь, подальше от моей сестры. Ты же не хочешь, чтобы я был твоим врагом.

Василий даже не дрогнул, но ему захотелось наброситься на него. Единственная причина, по которой он этого не сделал, была ради меня. Нам не нужны были Эшфорды в плохом свете. Они были бы достойными и ненужными соперниками. Все трое могли бы создать проблемы, которые нам не нужны.

“Наши люди здесь все уберут”, - холодно сказал я ему. “Здесь больше нечего будет искать”.

Не сказав больше ни слова, эти двое исчезли из поля нашего зрения, хотя потребовалось всего четыре удара сердца, чтобы душераздирающие, сдавленные рыдания Авроры эхом разнеслись по коридору.