Алексей

АЛЕКСЕЙ

Я

был последним, кто прибыл в поместье Василия на окраине Нового Орлеана. Ему принадлежали сто акров земли вокруг, что обеспечивало ему и его семье уединение и защиту. После того, как несколько лет назад Изабелла была на грани смерти в доме Татьяны, он купил дополнительную землю вокруг своего поместья и усилил охрану дополнительными слоями. Как только Изабелла сказала ему, что беременна, его защитный инстинкт заработал с новой силой. Не то чтобы я могла его винить.

Я припарковал свой Aston Martin, вышел из машины и направился к задней части дома. Услышав, как в воздухе разносятся мелодии Игги Азалии, я сразу поняла, что Василий позволил Изабелле и Татьяне выбрать музыку для вечера. Тот факт, что я даже знала, что это Игги Азалия, был тревожным. Я любил своих сестер, но их музыкальный вкус был чертовски отстойным.

Солнце медленно садилось, и огни уже освещали большой внутренний дворик. Горячий июльский ветерок гулял по двору, и я была рада, что мы в основном будем на улице. Белла быстро подхватила, что я предпочитаю горячее. Я даже никогда не включал кондиционер у себя дома. Это только заморозило мои кости и вернуло воспоминания о холодных подвалах.

Да, к черту это.

Когда я завернул за угол, то обнаружил всех присутствующих там. Василий, Саша, Нико Морелли и Рафаэль Сантос все вместе стояли на левой стороне лужайки, в то время как женщины собрались на правой стороне патио. Судя по всему, между мужчинами завязалась оживленная дискуссия. У Нико на плечах сидел один из его мальчиков, малыш вцепился в волосы отца своими маленькими пухлыми ручками. Если Нико не будет осторожен, у него на черепе появится большая лысина.

Василий держал на руках свою новорожденную девочку, которая суетилась, вероятно, из-за колик. Да, я слишком много знала о детях. Я винила во всем Изабеллу, которая настояла на том, чтобы рассказать мне все. Слава Богу, она не делилась со мной подробностями своей сексуальной жизни. Рафаэль, другой сводный брат Изабеллы, держал на плечах нашего двухлетнего племянника. Маленький Никола любил опасность и хихикал каждый раз, когда Рафаэль притворялся, что чуть не уронил его. Я боялся, что этот маленький дьяволенок может стать таким же, как Саша, которая в этот самый момент выглядела смертельно скучающей. Он поднял свои наручные часы, как будто отсчитывал время до выхода.

Мой взгляд метнулся направо, где Татьяна, Изабелла, мать Нико и Бьянка сидели, болтая и смеясь. Бьянка держала на руках своего второго мальчика-близнеца, в то время как ее светловолосые близнецы стояли на маленькой игровой площадке и серьезно обсуждали, вероятно, обдумывая, как украсть чью-нибудь машину, драгоценности или заначку с деньгами.

Эти двое доставят неприятности, а с сыном Лучано в их команде они могут оказаться заправилами преступного мира. Как будто они почувствовали мои мысли, пара одинаковых голубых глаз встретилась с моими, и на их маленьких лицах расплылись недобрые ухмылки.

Да поможет Бог Нико, когда эти двое станут подростками.

- Привет, дядя Алексей, - поприветствовали они меня оба, подбегая ко мне.

Взгляды всех присутствующих обратились в мою сторону, и я кивнула в знак приветствия. Ханна потянула меня за штанину. Я наклонилась, чтобы близнецам не приходилось вытягивать шеи, чтобы посмотреть на меня. По какой-то причине они решили называть меня дядей и никогда не чувствовали себя неловко рядом со мной.

В отличие от их матери, которая всегда немного колебалась. Не то чтобы я винил ее. У нее были хорошие инстинкты. После инцидента с ее матерью она больше расслаблялась рядом со мной, но всегда держалась настороже.

“ Привет, ” поприветствовала я обоих близнецов. Арианна потянула меня за руку, побуждая наклониться ближе.

“ Хочешь узнать секрет? - прошептала она.

“Но сначала ты должен заплатить”, - добавила Ханна.

Я приподнял бровь, и Арианна, которая обычно была самой застенчивой, виновато улыбнулась. “Нам нужны деньги”, - объяснила она.

Нико был одним из богатейших людей в стране. Я был уверен, что он давал им все, что они хотели.

“ Для чего? - С любопытством спросил я.

“Купить инструменты”, - объяснила Ханна. Как по команде, они обе оглянулись, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. “Мы собираемся взломать папин сейф”.

Их глаза озорно блеснули, они были чрезвычайно довольны собой. Моя губа снова дернулась. Определенно, здесь двойная проблема.

“В таком случае, раскройте мне секрет, и я отдам вам деньги”. Девочкам скоро должно было исполниться шесть, и они уже подумывали ограбить своего отца. Было правильно, что я поддержал их.

“ Сколько? - прошептала Арианна.

“ Сколько ты хочешь? - Спросил я.

“Я и не знала, что ты можешь произносить так много слов”, - заметила Ханна. Она была права, обычно я отвечала коротко.

“Подряд”, - добавила Арианна.

“Нужны деньги или нет?” Я бросил им вызов, забавляясь. Их взгляды перебегали друг с друга на меня, пока мой разум прокручивал в памяти тот день, когда мои голосовые связки были раздавлены.

Изображения мелькают, как в немом фильме 20-х годов.

Мозолистая ладонь обвилась вокруг моей шеи, сжимая ее так сильно, что перед глазами поплыли черные точки.

Я отказывался сдаваться, поэтому боролся с ним, но его хватка усилилась. Будь я проклят, если приму смерть добровольно. Да, были ночи, когда я жаждал этого, но теперь, когда дошло до этого, я, черт возьми, хотел жить.

Или, может быть, дело было в том, что я отказался позволить этому мудаку наконец-то расправиться со мной.

Я боролась с ним. Позволяя гневу подпитывать мои движения, я вцепилась пальцами в его руку, впиваясь в его плоть. Я бы оторвал это от его гребаных костей, если бы он не прекратил.

Дьявол ухмыльнулся, его зубы сгнили от всех этих гребаных конфет, которые он любил есть. Сладкие угощения раздавались тем, кто повиновался и боготворил человека, который держал нас в плену или использовал как метод пыток тех из нас, кто отказывался. Если тебе в горло насильно влили растопленный шоколад в какой-то извращенной форме утопления психопатом Вилли Вонкой, это отвратило бы от него любого.

Пошел он. Пошел Иван.

Придурок надо мной улыбнулся шире. Возможно, ему было почти тридцать, но он дрался как мальчишка моего возраста, а я был вдвое моложе его. Его габариты были его единственным преимуществом перед теми из нас, кто моложе его. Он думал, что победить парней намного моложе - это победа.

Я выплеснула всю свою ярость, не обращая внимания на пятна, которые появились у меня в глазах, почти ослепляя мужчину надо мной.

Гнев затопил меня, как раскаленная лава, едкая и разрушительная.

Он ткнул меня щекой в твердый, утрамбованный земляной пол ринга. Здесь погибло так много парней. Будет ли мой пустой взгляд преследовать кого-то так же, как их преследовал меня?

Красный цвет затмил черные точки в моем зрении, вытягивая ярость на передний план. Он мне понадобится, если я хочу победить этого ублюдка.

В то время как моя левая рука оставалась на его запястье, которым он сжимал мою шею, я вложил всю свою силу в правую руку и ударил кулаком в его правую почку.

У него вырвался вскрик, и его хватка ослабла ровно настолько, чтобы дать мне возможность открыть окно. Используя вес своего тела в момент его колебания, я подвинула ноги под ним, толкая его на бок. Мой кулак врезался в его ребра, раздался хруст костей под костяшками пальцев. Чтобы сломать ребро, требуется чуть больше трех тысяч ньютонов быстрой силы.

Возможно, я не получил такого же образования, как другие дети, но я узнал все, что мог, о человеческом теле. В какие точки нужно нанести удар, чтобы поставить нападающего на колени. Основание шеи, почки, трахея, мочевой пузырь и, конечно же, пах.

Хотя я презирал Ивана, он дал мне возможность научиться всему, что я мог, чтобы стать машиной для убийства. Это было то, чем он хотел, чтобы мы стали. Те из нас, кого он считал способными. Он и не подозревал об этом.… он создавал своего собственного, персонального мрачного жнеца; потому что, в конце концов, именно я лишу его жизни.

Хватка этого засранца ослабла, и прежде чем ему в голову пришла блестящая идея снова меня придушить, я сломал ему правое запястье.

“Ты гребаная маленькая сучка”, - закричал он, его тело наклонилось вперед, когда он опустился на колени. Он вообще понимал, что это он кричал как последняя сучка?

Краем глаза я увидел, как кто-то метнул лезвие, но оно не долетело до меня. Было ли это намеренно вне моей досягаемости или нет, но мне это было нужно.

Я ударил дьявола коленом в спину, надеясь, что это сломает ему позвоночник, толкнул его вперед и потянулся за ножом. В тот момент, когда я схватился за ручку, он поднял левую руку, готовясь атаковать, и я воспользовался преимуществом. Воткнув нож глубоко ему под мышку, я перерезал артерию, которая перекачивала кровь к его холодному черному сердцу.

Я видела, как расширились его глаза, на лице отразилась боль. Этого было недостаточно. Сегодня я позабочусь о том, чтобы дьявол Ивана перестал существовать.

Вытащив лезвие из артерии, я высвободила его, и кровь хлынула фонтаном, и я улыбнулась, прижимая кончик лезвия прямо к основанию его шеи, параллельно подбородку, вонзая его внутрь. Его булькающие звуки эхом разносились по тускло освещенной комнате, в то время как все сохраняли тишину при виде открывшегося перед ними зрелища.

Так или иначе, я бы, блядь, погасил каждого из них. Я бы оставил Ивана напоследок, чтобы он дрожал в темноте. Как трус, каким он и был.

Душа дьявола слетела с уродливого лица мудака, обнажив его черные зубы.

Но это было не самое страшное.

Дело было в том, что я ничего не чувствовал. Абсолютно ничего.

Может быть, я тоже стал бы монстром.

Потребовалось больше минуты, чтобы почувствовать боль, исходящую из моего горла. Я знал, что ему почти удалось сломать мою дыхательную трубку.

В течение нескольких недель после этого я едва мог говорить, не причиняя боли. Мои голосовые связки были повреждены необратимо. Но в последующие недели молчания я обнаружил ... что предпочитаю ничего не говорить.

Девушки, перешептывающиеся между собой, вытащили меня из воспоминаний. Они спорили взад и вперед, пытаясь назвать сумму, которая казалась им справедливой.

- Двадцать долларов, - ответили они оба в унисон.

Чертовы маленькие шантажисты. Оба протянули руки.

“Для каждого из нас”, - добавила Ханна, нетерпеливо притопывая ногой.

Я, блядь, не мог дождаться, пока эти двое вырастут. Нико пришлось бы перевести всю полицию на зарплату, чтобы уберечь их от тюрьмы. Я достал свой бумажник и протянул им каждому по двадцатидолларовой купюре.

“Пришли мне фотографию с незапертым сейфом твоего отца, и я дам тебе сто долларов”. Они оба выпучили глаза. “Каждый”, - добавил я.

“Я могу взломать мамин телефон”, - уверенно ответила Арианна. “Я знаю ее пароль”, - добавила она приглушенным тоном. “Так что, если ты увидишь фотографию с ее телефона, это мы”.

Господи, может быть, мне стоит поговорить с Василием и Беллой о том, чтобы держать моих племянницу и племянника подальше от этих двоих. Они развращали их и превращали в преступников прежде, чем те успевали сказать свое первое слово.

- Это мой секрет, - напомнил я им.

Они оба обменялись взглядами, затем снова посмотрели на меня. - Мама собирается поговорить с тобой.

Я нахмурился, раздумывая, впечатлиться мне или обидеться. - Ты что, только что надул меня на сорок долларов?

Арианна усмехнулась, в ее глазах появилось оскорбленное выражение. “Я бы никогда”, - поклялась она. “Я собираюсь выйти замуж за Николу. Я бы не стал обманывать его семью”.

Я приподнял бровь. Боже, последнее, что я слышал, что она выходит замуж за Маттео, сына Лучано. Потом я вспомнил. Это ее сестра заявила, что выйдет замуж за Маттео. Черт возьми, если бы я знал. Это было слишком, чтобы продолжать в том же духе.

“ Никола знает, что ты собираешься выйти за него замуж? Вместо этого спросила я. Она пожала своими маленькими плечиками.

“ Пока нет. Он еще не очень хорош в разговоре.

- А не слишком ли он молод для тебя? - С любопытством спросила я.

“Да, наверное, я буду пумой”, - ответила она, закатывая глаза. Чему в наши дни учат детей в школе? “На самом деле я не люблю пум, так что, может быть, он поторопится и перерастет меня”.

Я покачала головой в ответ на ее странную логику. - Так о чем твоя мама хочет со мной поговорить?

Ханна пожала плечами, явно устав от этого разговора. “ О каком-то плохом русском, - выпалила она. - Иване Великом или что-то в этом роде.

Она имела в виду Ивана Петрова? Этого не могло быть. Не было бы такого момента, когда их пути когда-либо пересеклись бы.

“Иван Петров?” - Спросила я. От одного произнесения этого имени при маленьких детях у меня по спине пробежало отвращение. Ни один ребенок никогда не должен знать этого монстра.

- Понятия не имею, - ответили они оба, закатив глаза.

Да, меня определенно обвели вокруг пальца. Они задолжали мне следующий секрет бесплатно.

“Привет, братишка”, - к нам подошла Изабелла. Бьянка, Татьяна и мать Нико все еще были на том же месте, что-то оживленно обсуждая и смеясь как сумасшедшие. Увидев их открытое окно, близнецы расплатились, прямо вместе с моими деньгами.

“ Белла, ” поприветствовал я ее, затем встал во весь рост. - Как ты себя чувствуешь?

У нее родилась девочка всего шесть недель назад, но она была полна решимости вести себя так, словно вернулась к нормальной жизни.

Когда она приехала в Новый Орлеан, чтобы погостить у Татьяны, Изабелла подлатала Сашу, когда в него стреляли. Она возглавила нашу частную клинику и заботилась о наших мужчинах, когда их нельзя было доставить в больницу. Объяснять огнестрельные ранения было чертовски больно, и полиция всегда вмешивалась. Так что все получилось идеально.

Конечно, наша частная клиника была не такой загруженной, как отделения неотложной помощи, поэтому Белла продолжила учебу. Ей нравилось быть занятой.

“Отлично”, - просияла она. “Бьянка поделилась со мной рецептом и командовала мной на кухне”.

Мой взгляд вернулся к Бьянке, которая повернула голову в мою сторону и помахала рукой, слегка улыбнувшись. Ее темные волосы и глаза часто напоминали мне мою собственную сестру. Эти двое были похожи во многих отношениях.

“Тогда, по крайней мере, мы будем сыты”, - констатировал я как ни в чем не бывало.

Белла тихо рассмеялась. - Ты только что пошутил?

Это была не шутка, а факт. Если бы Белла готовила, мы были бы либо в больнице, умирали с голоду, либо собирали вещи, чтобы отправиться на поиски ресторана, который смог бы вместить нас всех.

Поцеловав меня в щеку, она прошептала мне на ухо. - Бьянка хочет поговорить с тобой, но не пугай ее.

Как будто я мог бы даже попытаться напугать Бьянку, не имея Нико в своей заднице.

“Конечно”. Я посмотрела на группу мужчин. “Нико знает?”

Потому что Саша не шутил, когда сказал, что Моррелли одержим. Внезапно я понял эту навязчивую идею, потому что был некий темноволосый агент ФБР, который, казалось, рассказал обо всем этом в течение двух дней. И в этот самый момент этот агент ФБР ужинала со своим братом и друзьями в своей квартире.

Взгляд Беллы метнулся к мужчине, стоящему рядом с ее мужем. По сравнению с нами Нико казался чистоплотным бизнесменом. Он хорошо скрывал свою безжалостную и одержимую натуру.

“Я ее не спрашивала”, - наконец ответила она. “Но у меня такое чувство, что она не рассказала ему о том, о чем хотела поговорить с тобой”.

“Это пройдет хорошо”, - криво усмехнулся я.

Я знал, как повел бы себя Василий, если бы Белла сказала что-то другому мужчине, а не ему. Я знал, как поступил бы я. И я чертовски хорошо знал, что Нико отреагировал бы точно так же.

“Позволь мне поприветствовать его. И хотя бы предупредить”, - предложил я. Белла кивнула головой в знак согласия. Кроме того, мне нужно было работать с агентом, и если бы меня застрелил Моррелли, это нарушило бы мои планы.

“Где Адриан?” Спросила я, нигде не видя мужа Татьяны.

“ У него были какие-то проблемы с безопасностью. Вы только что разминулись с ним. Я кивнула. Он был трудоголиком, так что ничего удивительного.

Я направилась к своим братьям Рафаэлю и Нико.

Нико был в отпуске, а Рафаэль приехал навестить свою сводную сестру. Моя чистокровная сестра. Верно, одна и та же утроба сделала нас чистокровными братом и сестрой. Рафаэлю повезло меньше.

“Еще один гребаный час, и ты бы пропустил все мероприятие”, - пробормотала Саша. “Ты так занят преследованием?”

Я не стал утруждать себя ответом и вместо этого подбросил ему птицу.

“Нико. Рафаэль”. Я наклонился и дал пять своему двухлетнему племяннику. “Никола, дружище”.

Он шлепнул своей маленькой ручкой по моей большой ладони. Его речь была немного замедленной, и он редко произносил слова. Если верить одной из семей, которая заботилась обо мне, когда я был ребенком, у меня была такая же проблема. Я произнес свое первое слово намного позже своего третьего дня рождения. Я заверил Беллу, что с малышкой Николой все будет в порядке.

Он ухмыльнулся, и у меня сдавило грудь. Он был таким маленьким и невинным, беспокойство о том, что кто-то доберется до него, постоянное беспокойство в глубине моего сознания. Угроза Айвена усилила это беспокойство в десять раз.

Зачем кому-то хотеть детей? Это было похоже на ежедневный сердечный приступ.

Я переключил свое внимание на маленькую Мариэтту и провел пальцами по ее пухлым щечкам. Она даже не пошевелилась. Эта соня. Когда Никола был в этом возрасте, он просыпался от жужжания мухи в воздухе. Только не этой. Она бы проспала вторжение.

“Нико, твоя жена хочет поговорить со мной”, - сказал я Моррелли, не сводя глаз со своей племянницы. Боже, чего бы я только не отдал, чтобы иметь возможность вот так спокойно спать. Я спал не более четырех часов в сутки. Воспоминания всегда преследовали меня в виде кошмаров. Днем, по большей части, я держал их на расстоянии, но ночью они преследовали меня.

Но, несмотря ни на что, я позабочусь, чтобы ничто не нарушало сон моих племянника и племянницы. Они не переживут того, что пережила я, или даже Василий и Саша. Каждый человек в этом кругу пережил какое-то дерьмо. Мы бы защитили малышей, чтобы они никогда не столкнулись с таким дерьмом.

“О чем?” Я почувствовала напряжение в его голосе.

Я встретила его взгляд, серый, как у волка. Это была не единственная причина, по которой его называли Волком.

“Иван Великий по словам ваших дочерей”, - сухо пробормотал я. Хотя я подозревал, что она хотела поговорить об Иване Петрове, но не было смысла тревожить Нико, пока я не получу подтверждения. “Это будет проблемой?”

Его взгляд метнулся к жене, которая все еще смеялась с Татьяной, матерью Нико, и Беллой. О чем бы они ни говорили, все четверо были на грани слез и держались за животы.

- Нет, но я хочу знать, что она говорит.

Я кивнул. Меньшего я и не ожидал.

“ У нас есть вся информация об агенте Эшфорде? - Спросил Василий.

- Держу пари, у него есть нечто большее, чем просто информация, - выпалила Саша, ухмыляясь.

“Ты знаешь, что ее отец - сенатор Эшфорд. Ходят слухи, что он может баллотироваться в президенты”, - сказала я Василию, игнорируя Сашу. “Ее братья - короли-миллиардеры”.

“Убирайся нахуй”, - протянул Саша, хотя это не произвело на него особого впечатления. “Девушка из элитного общества, и она довольствовалась государственной зарплатой. Не знаю, должен ли я быть впечатлен или разочарован. Может быть, она такая же чокнутая, как и ты, Алексей.

Отрезать ему язык звучало все более и более привлекательно.

“Черт возьми, это имя наводит на размышления”, - задумчиво добавил Рафаэль. “Не политическая карьера сенатора. Я думаю, что в какой-то момент у него были какие-то дела с моим стариком. Хотя я знаю Байрона. Он и его братья круты в бизнесе, но все, к чему они прикасаются, превращается в золото. Байрон помог мне в нескольких сделках с недвижимостью в Майами, хотя я уверен, что он получил солидную прибыль.

“Может быть, он работал над кампанией?” Предположил Василий.

“С сенатором Эшфордом все в порядке”, - вмешался Нико. “Хотя он и манипулятивный ублюдок. С ним нужно быть осторожным”. Меня это не удивило. Большинство политиков были такими. “Я знаю ее братьев”, - продолжил он. “Я могу вас представить. Я никогда не встречался с агентом Эшфордом. Я знаю, что они держат ее подальше от глаз общественности с тех пор, как...

Он не закончил предложение, но я поняла, что он имел в виду.

“ С тех пор? - С любопытством спросила Саша.

“С тех пор, как похитили ее брата”, - ответил Нико, не снимая маску. Нико знал о Кингстоне. Этим я никогда не делился с Сашей и Василием. Это была моя постыдная тайна, которую я должен был хранить. “Его сестра была свидетелем”.

“Черт возьми, это грубо”, - проворчал Василий. “Неудивительно, что она пришла в агентство. Вероятно, в каждом из этих похищенных мальчиков видит своего брата”.

“То, чего мир не знает, ” продолжил Нико, - ... это то, что сенатору Эшфорду трудно держать это в секрете. У него есть еще один сын, названный в честь его старика, и еще одна дочь. Давина Хейз, родилась в Техасе”.

“Ну, их семья, похоже, такая же хреновая, как и наша”, - усмехнулась Саша. “Когда Алексей женится на агенте Эшфорд, динамика нашей семьи поднимется на несколько ступеней, и наши семейные вечеринки превзойдут твою свадьбу, Нико”.

“Как насчет того, чтобы побеспокоиться о своих собственных женщинах, Саша?” Василий ухмыльнулся. “Или ты пугаешь их своим БДСМ-дерьмом?”

Саша отмахнулась от него.

“Только не рядом с малышами”, - поддразнил его Нико с веселым выражением на лице. “Мы не хотим, чтобы ты передался им”.

“О, а вы, трое ублюдков, намного лучше”, - сухо заметил он в ответ.

- У ее братьев впечатляющее прошлое в спецназе. Ты знаешь их империю лучше, чем кто-либо другой, Василий, - продолжил я, прежде чем Саша успела сказать еще одну глупость. “ Они могущественны и у них повсюду связи. Эта семья была чем-то особенным, и ими нельзя было не восхищаться. Ее братья разрушили бы мир друг ради друга, и особенно ради своей сестры. Я не сомневался, что агент Эшфорд сделает то же самое для них.

“Нам придется действовать осторожно”, - прокомментировал Василий. “Мы не хотим привлекать нежелательного внимания, если с ней что-то случится или нам придется от нее избавиться”.

“ Никто от нее не избавится, ” угрожающе прорычал я. - И не тронет ни единого волоска на ее голове.

Слова вырвались у меня прежде, чем я успел подумать, холодные и смертоносные. Черт! Мой самоконтроль ускользал. Я чувствовал это в каждом своем вздохе.

Было ошибкой показывать, что ты слишком сильно заботишься. Мне никогда не нравилось это показывать, и я уже очень давно не совершал такой ошибки. Урок был свеж даже по прошествии всех этих лет.

В воздухе повисло сильное напряжение. Или, может быть, это из-за моего едва функционирующего сердца. Я не знала. Одно было точно, навязчивая тишина продолжалась.

Василий поднял бровь, но ничего не сказал. Саша ухмыльнулся, как гребаный идиот, каким он и был.

Нико пробормотал что-то вроде: “Это случается со всеми нами”.

Рафаэль просто уставился. Ублюдок! Ему повезло, что он держал моего племянника, иначе я бы его ударила.

“ Если тебе понадобится помощь, ” нарушил напряженное молчание Нико. - Ты можешь воспользоваться моими ресурсами.

С тех пор, как он предложил.

“Хочу”, - спокойно сказал я. “Мне нужно, чтобы ты отвлек ее братьев, пока я работаю с агентом Эшфордом”.

“Это будет сложно”, - ответил Нико. “Ее братья были полностью поглощены своей младшей сестрой. Они скорее бросят президента США, чем свою сестру. Но я определенно попытаюсь”.

Кивок, и все было решено.

Два часа спустя, я выполнил свою норму на день в плане общения. Черт возьми, я выполнил свою норму на год. Вероятно, за последний год я общался с людьми больше, чем за всю свою жизнь. Я прошла через большую гостиную и направилась к выходу, когда, как всегда, мой взгляд упал на картину "Изабелла", висевшую над камином.

Это было полотно плакучей ивы размером 16 х 24 см. Я никогда не понимал, почему Изабелле и Василию понравилась эта чертова картина. Она была пресной и просто скучной. Татьяна даже как-то спросила ее, что с ним такое. Изабелла густо покраснела, затем пробормотала что-то о красоте и умиротворении дерева. Ее взгляд метнулся к мужу, когда она отвечала, и ухмылка Василия не ускользнула от меня.

Кто, блядь, знал, чем занимались эти двое? Не то чтобы меня это интересовало.

Я направилась к двери, когда позади меня раздался тихий голос.

“ Привет, Алексей. Могу я поговорить с тобой, пожалуйста? Это был голос Бьянки. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что она нервничает. Рядом со мной все всегда нервничали.

Я остановился и медленно обернулся. На меня было нелегко смотреть, и я определенно не излучал безопасных флюидов. Бьянка прошла через достаточно, ей не нужна была моя страшная задница, чтобы напугать ее. Хотя она выглядела совсем не испуганной.

Когда я встретился с ней взглядом, в ее глазах не было нежелания. Только эта мягкая улыбка на ее лице, та, которая обычно заставляла людей делать для нее все, что угодно. В частности, ее муж; она обвела его вокруг своего мизинца.

- Бьянка, - поприветствовал я ее.

Она остановилась в нескольких футах от меня, и от меня не ускользнул взгляд Нико в нашу сторону. Да поможет бог миру, если эта женщина когда-нибудь решит уйти от своего мужа. Он выследил бы ее и притащил обратно, хотя, судя по всему, эти двое не собирались расставаться. Трудно было не заметить, что эти двое всегда прикасались друг к другу и как они имели тенденцию исчезать.

Я подождал, пока она не почувствует себя достаточно комфортно, чтобы начать говорить. Я не был силен в светской беседе, поэтому стоял неподвижно и ждал. Несмотря на то, что мы не были крутыми женщинами, как любила называть себя Маргарет Каллахан и ее кузина Айне, моя сестра и Бьянка все еще вписываются в наш мир. Эти двое уравновесили наш жестокий мир ноткой мягкости.

Кто-то может возразить, что им не место в нашем мире, но я бы сказал, что наш мир нуждался в них.

“Я слышала, что ты можешь заняться Иваном Петровым”, - начала она, удивив меня. Хотя я правильно догадался раньше. В наших разговорах было не так уж много Иванов. И Иван Великий не в счет. Хотя я и не знал, какое отношение она имела к нему. Я ждал, когда она объяснит. “Сестра моего дедушки. Она была первым платежом в... в моей семье. Мою мать назвали в ее честь. Костяшки пальцев Бьянки побелели. Она ненавидела все, что связано с этим чертовым соглашением красавиц и мафиози. Это стоило ей матери. “Ходили слухи, что ее выдали замуж за Ивана Петрова”.

Я нахмурилась. Я знала Ивана большую часть своей жизни. Он никогда не был женат.

“Кто это сказал?” Я спросил ее.

Она обхватила руками свое маленькое тело. Нико мог направиться в нашу сторону в любую секунду, потому что горе его жены было его слабостью.

Бьянка сглотнула. “ До моей бабушки дошли слухи. Не уверена, что в этом есть смысл, ” пробормотала она. “ Но если ты пойдешь за ним, я надеялась... - Она запнулась всего на долю секунды. “ Я надеялась, что ты убьешь его и вернешь ее или ее детей домой. Ко мне.

И именно поэтому нашему миру нужны были Белла и Бьянка.

“Я проверю это”, - пообещал я ей. Хотя, если сестра ее дедушки действительно вышла замуж за Ивана, она, вероятно, была давно мертва. Ни одна женщина не смогла бы пережить его жестокость. Хотя я бы никогда не сказал этого Бьянке.

Мягкая улыбка расплылась по ее лицу. “ Спасибо, ” выдохнула она, ее глаза сияли благодарностью. Неудивительно, что Моррелли влюбился в эту женщину.

Она могла растопить полярные льды, когда улыбалась.