Алхимик из другого времени. Том 2

Глава 11

— Меня зовут Маргарита Семёновна Ушакова, и я знаю, что у вас сегодня должна быть лабораторная работа, где вы по рецепту должны сделать довольно простое и самое что ни на есть банальное зелье, с которым может справиться и деревенский травник, — продолжила девушка. — Но мне кажется, что это безумно скучно. Согласны?

«Безумно скучно»? Интересно, что же она придумала? Судя по всему, вся группа не сразу поняла вопрос Ушаковой, поэтому сидела молча и просто смотрела на нее в ожидании продолжения.

— Я так понимаю, вы уже разделились по группам. Если вы заметите, то у всех под столом лежит мешок, — указала девушка. — В нем материалы. Для каждой группы я подобрала случайные.

— И вы хотите, чтобы мы сами поняли, какое зелье из этих материалов можно сделать? — спросил я, поняв, к чему клонит Маргарита Семёновна.

— Даже не сомневалась, что вы будете первым, кто догадается, — щелкнув пальцами и указав на меня, довольно улыбнулась девушка. — Именно. Ваша задача — сделать наиболее эффективное и полезное зелье из тех материалов, что у вас есть.

— А если мы не сможем сделать зелье из представленных материалов? — уточнила изрядно раздраженная Елена. Видимо, такой подход ей совсем был не по душе.

— Ну, тогда вы получите незачет и вам придется прийти ко мне и отработать это занятие, — обворожительно улыбнулась Ушакова, чуть наклонившись вперед и еще сильнее подчеркнув таким образом свои формы. И я очень сомневаюсь, что она это сделала случайно.

Парни из группы, кажется, в этот момент даже потеряли дар речи. А я… что ж, должен признать, что такой тип занятия мне и впрямь нравится куда больше, чем-то, что изначально планировалось.

Тут, по крайней мере, придется немного подумать, а не просто тупо следовать инструкции.

— Маргарита Семёновна, а сколько времени у нас на это будет? — вдруг подняла руку Акаи.

— Думаю, двух часов вам хватит с головой, — все так же улыбаясь, ответила девушка. — Я подобрала очень простые для алхимии материалы, так что сложностей у вас возникнуть не должно.

У меня-то сложностей не будет, но вот у остальной группы… Проблема в том, что подобные занятия у нас должны были начаться только на четвертом курсе, а тут их дают на первом. В библиотеке нашего корпуса можно найти много чего интересного, в том числе и прошлые учебные планы, так что я был в курсе привычного порядка вещей.

Большинство первокурсников ведь даже не понимают, как правильно подбирать нужные пропорции. Да ладно, о каких пропорциях речь — они до сих пор не знают основных свойств самых простых материалов!

Однако, открыв наш мешок, я понял: судя по всему, преподавательница узнала, какие материалы мы уже изучали, и дала нам только то, с чем были знакомы. Более того, из них как раз делается то зелье, которое мы уже проходили, — усиление слуха.

Никогда не любил это зелье — просто не понимаю, зачем усиливать отдельный орган и его чувствительность, когда куда проще сделать зелье, которое улучшит сразу все тело, а значит, и рисков получить травму будет меньше. Как-никак комплексное воздействие в этом плане пережить проще, впрочем, и отдельные части усиления тоже необходимо знать, чтобы понимать, что можно в компонентах заменить для достижения того же эффекта. Да и, возможно, бывают ситуации, где требуется усилить что-то одно — просто я с таким не сталкивался, если не считать «Кошачьего глаза» — зелья, которое помогает видеть в темноте.

Ну да ладно. У других групп, как я успел заметить, материалы были не просто простыми, а очень простыми. Власу вообще попалась ромашка, женьшень и мята. И да, первое, что приходит в голову, из такого набора можно сделать неплохое успокаивающее зелье, о котором нам тоже рассказывали.

Взглянув на Елену, я понял, что девушка даже не смотрела на наши материалы, а лишь недовольно наблюдала за преподавателем.

— Ну что, будем делать усиление слуха? — обратился я к ней, чтобы отвлечь.

— А? — дёрнулась моя напарница. — Да, давай.

Взглянув на материалы, она постояла несколько секунд, а затем, кивнув своим мыслям, сразу же поставила подогревать воду. Я же, понимая, что мне не стоит показывать всех своих способностей, взял нож и начал отделять листья мяты от прожилок.

В целом, если бы можно было использовать мои обычные печати, я бы даже не стал этим заниматься — все примеси они легко убрали бы. Но нет, пришлось довольствоваться лишь самыми базовыми.

Увеличить эффективность зелья можно в первую очередь за счет чистоты. Поэтому да, мне пришлось потратить около пяти минут на эту подготовку. Это важно на начальных этапах познания искусства алхимии, но вот потом ты, благодаря печатям и создаваемому пламени, можешь работать с компонентами без необходимости тщательной подготовки. Все дальше зависит исключительно от твоих знаний и контроля, и именно так получаются самые лучшие зелья, ведь только пламя алхимика является идеальной средой для преобразования.

— Ты пока займись подготовкой печатей, пожалуйста, — попросил я Елену.

Та тут же взяла уголь и начала чертить нужные символы.

Пару раз мне пришлось поправить девушку, чтобы повысить эффективность зелья на выходе. И вот, когда все листья оказались отделены, я закинул их в обычную керамическую посуду, затем ровно вполовину меньше порошка фенхеля, который уже успела приготовить Елена.

Добавил одну столовую ложку прополиса и каплю масла эвкалипта. Как только все было добавлено, начал аккуратно перемешивать, активируя первые печати, которые заблаговременно нарисовала Елена.

После этого добавил смесь в уже кипящую воду и вновь активировал печати — на этот раз сделал их сам, прямо по ходу работы, почти не задумываясь над действием.

И вот, спустя десять минут после начала занятия, у нас с Еленой уже было готово зелье. Я переглянулся с девушкой, подмигнул ей и решил посмотреть, как идут дела у остальных.

А у них дела шли куда хуже. Пока что ни одна другая группа даже не приступила к изготовлению. Все они зарылись в тетради и записи, пытаясь понять, что можно сделать из имеющихся материалов.

— Дмитрий, Елена, вы что, уже закончили? — удивилась Ушакова, подойдя к нам.

Естественно, пока она шла, вся мужская часть группы отвлеклась от работы. Нет, ей определенно нужно в модели, а не в преподаватели.

— Да, — спокойно ответил я. — Решили сделать зелье усиления слуха. Чистота получилась… вполне приемлемой.

Откровенно говоря, зелье вышло грязноватым, но вполне тянуло на второй ранг, которым мы с Еленой официально обладали. Возможно, мы слишком быстро все сделали, но я не видел смысла специально замедлять процесс.

— Хм… — Маргарита Семёновна взяла зелье и внимательно его осмотрела. — Я бы сказала, для первого курса зелье абсолютно чистое. Думаю, и эффективность на уровне. Вы оба можете быть свободны, поздравляю — у вас высший балл.

— Благодарю, — просто кивнув, я спокойно вышел из аудитории, ведь собирать мне, собственно, было нечего — все и так было в моей сумке.

Что ж, у меня случайно образовалось почти двухчасовое окно. Но не успел я даже об этом подумать, как за мной вышла Елена — в явно приподнятом настроении.

— Куда пойдем? — спросила она.

А вот это несколько уменьшало количество вариантов. Я уж подумывал сбегать в домашнюю лабораторию, сделать зелий для моих гвардейцев.

Но теперь такой вариант, конечно, отпадал. Неправильно это, получив шанс на вторую жизнь, игнорировать всех вокруг и особенно девушку, которая увлекается тем же, что и я. Оставалось лишь одно, что я мог ей предложить.

— Я думал сходить в библиотеку, — после некоторого раздумья ответил я. — Ты со мной?

— Да, — легко согласилась Елена. — Как раз доделаю свою работу.

До библиотеки мы добрались довольно быстро и на этот раз сели за один стол. Я решил, что сильного смысла скрывать, какие именно книги читаю, нет, поэтому спокойно расположился, достал блокнот и полностью погрузился в работу.

В этот раз, к сожалению, ничего, действительно, полезного и интересного мне узнать не удалось. Всё это было в лучшем случае повторение того, что я и так знал. Ну да ладно, повторить и освежить в голове даже прописные истины никогда лишним не будет. Тем более, тут они были более систематизированными.

Как только я закончил работать, поставил все книги на место, и мы вместе с Еленой направились на последнее на сегодня занятие.

Очередное занятие прошло без эксцессов, хотя нам с Еленой и выдали объёмное задание в качестве отработки. Что ж, это было ожидаемо. Главное, что я наконец-то добрался до дома и могу спокойно заняться изготовлением зелий.

Причём на сегодня у меня, можно сказать, план-максимум: нужно приготовить зелья для гвардейцев в довольно большом объёме и партию для продажи на аукционе.

— Ваше благородие, — в дверь лаборатории постучался один из гвардейцев.

— Войдите, — ответил я.

— Ваше благородие, прибыл посыльный из аукционного дома. Передал оплату за прошлый аукцион и письмо лично от управляющей, — гвардеец протянул мне плотный белый конверт.

— Отлично, благодарю, — я принял письмо. — Деньги, как обычно, отвезите и положите на счёт в банке.

Курьер от аукционного дома? Вот это новость. Стало интересно, что же в этом письме.

— Будет исполнено, ваше благородие, — гвардеец вытянулся по-военному.

— Можешь быть свободен, — отпустил я бойца и принялся вскрывать конверт.

Уважаемый Алхимик,

Надеюсь, это письмо застанет Вас в добром здравии и благоприятствующих Вам ветрах. Пишу Вам, дабы поделиться отрадными вестями с недавних торгов, проведенных нашим Аукционным Домом.

Результаты превзошли все наши самые смелые ожидания. Интерес к Вашим произведениям не просто остается стабильно высоким — он растет с куда большей скоростью, чем мы готовы предлагать. Каждая новая партия Ваших зелий встречается с возрастающим ажиотажем, а итоговые цены стабильно превышают стартовые в два-три раза. При этом запросы на покупку в обход аукциона все так же растут.

Особенно приятно отметить, что Ваше творчество привлекло внимание самой взыскательной аудитории — столичной аристократии. В высших кругах шепчутся о загадочном Мастере, чье искусство не знает равных. Этот ореол таинственности, окружающий Вас, стал нашим самым ценным активом и великолепно подстегивает продажи. Ваше имя (вернее, его отсутствие) будоражит умы и кошельки знати.

В связи с этим растущим интересом и для обеспечения Вашей полной конфиденциальности, Правление Дома постановило выделить Вам персонального курьера. Отныне г-н Машков будет единственным, кто будет доставлять Вам вырученные средства. Это проверенный и верный нам человек, чья честность и молчание гарантированы магическим контрактом. Что касается передачи товара, Вы, как и прежде, можете вверять его своим людям. Они получают полный доступ к аукционному дому в любое время суток, как и другие слуги от других родов. Для подтверждения им нужно будет при себе иметь лишь грамоту с вашим гербом.

Поздравляю Вас с оглушительным успехом. Мы гордимся тем, что представляем Ваши интересы.

С совершенным почтением,

Эмилия Ярвинен,

Управляющий Аукционного Дома

Недурно постаралась Эмилия, раз слухи обо мне дошли даже до столичной аристократии. И это притом, что пока я не представлял по-настоящему серьёзных зелий.

Даже интересно, как именно происходит реклама и распространение моего имени. Тем не менее, очень приятно, что об алхимии вновь начинают понемногу говорить. Естественно, пока мой фурор ограничен её уровнем. По сравнению с теми же артефактами… он крайне скромен.

Но это уже небольшой успех, который постепенно возвращает алхимию в популярное русло. Быть может, часть аристократии станет относиться к ней куда благосклоннее.

Конечно, высший свет учиться на алхимиков не пойдёт, однако, возможно, хотя бы средняя аристократия начнёт смотреть на это направление. Для меня это уже будет победой. Всё-таки мне хочется не только укрепиться в жизни самому, но и вернуть алхимию туда, где она и должна быть, — на место главной магической науки.

Даже в моё время к боевой магии относились не слишком хорошо, считая её уделом простых стихийников без толики мастерства. Что, конечно, было не совсем правдой, но да — алхимики были куда влиятельнее. Как минимум это происходило из-за того, что магической энергии было мало и алхимики в этом плане выигрывали, потому что нам приходилось все продумать заранее. А вот тому же огненному магу иногда приходилось по минуте создавать огненный шар, что в условиях сражения гарантированная смерть. Надо ли говорить какое отношение было к боевым магам?

Теперь же всё переменилось. Алхимия пала. Причём куда ниже, чем когда-то боевая магия.

Ну да ладно, сейчас это не столь важно; поразмышлять об этом у меня ещё будет время. На данный момент пора заняться текущими задачами. Как я и планировал, начать стоит, пожалуй, именно с зелий для моих гвардейцев.

Достав все нужные материалы, я тут же приступил к изготовлению. Процесс не занял много времени — благо практически все зелья были простыми, базовыми. С моим текущим уровнем сил я мог делать параллельно сразу два зелья.

Да, сотню, как раньше, не сделать, но это уже хороший прогресс. Особенно по сравнению с тем, что было, когда я только попал в это тело. Тогда даже простейшие печати давались с откровенным трудом.

Выйдя во двор, я передал готовые зелья гвардейцам.

— Ваше благородие, — обратился ко мне Виктор. — Хочу передать от всех нас благодарность.

— За что? — немного удивился я.

— За то, что зелья для нас делаете, — пояснил он. — Травм у нас и впрямь стало намного меньше. Да и, говоря откровенно, служить с вами — куда проще и лучше, чем в тех местах, где многие из нас были раньше. Поэтому парни вам и благодарны.

— Да не за что, — улыбнулся я. — Как-никак я ваш господин, а значит, обязан заботиться о своих людях. Да и как сами понимаете, мне совсем не помешает практика, а чем практиковаться в чем-то бессмысленном, лучше делать то, что может помочь тем, кто меня окружает.

— Тем не менее, спасибо, ваше благородие, — искренне произнёс Виктор.

— А, да, там ещё несколько зелий лечения. Пейте, если понадобится, и как закончатся — сразу сообщайте. Сделать их не так сложно, — я решил сменить тему и вернулся в лабораторию.

Что ж, сегодня всех пробило на благодарности: Влас, вот теперь гвардейцы. Что на них нашло? Насчёт гвардейцев у меня есть теория, что это может быть связано с недавним нападением. Но ладно, не буду себя этим грузить. Пора приступать к более сложной и интересной задаче.

Руки прямо зачесались. Что ж, на повестке дня два десятка довольно сложных для меня на данный момент зелий, а также один эксперимент: попытка улучшить эффективность целебного зелья.

Зелья на продажу изготовились даже слишком быстро. Видимо, я настолько увлёкся процессом, что не заметил, как летит время. Что ж, теперь самое интересное. Наконец-то я могу заняться экспериментом. Но перед этим, пожалуй, стоит написать ответное письмо управляющей аукциона. Надо же соблюдать вежливость, причем она точно пошла мне навстречу, выходя за рамки своей обычной работы.

Миледи, ваши вести столь же бодры, как и ваше перо. Приятно знать, что мои скромные труды находят отклик в столь высоких кругах. Легкая дымка тайны всегда была лучшим катализатором, не так ли? Позвольте им строить догадки.

Я весьма признателен за предусмотрительность касательно персонального курьера. Надеюсь, он столь же незаметен, как и тень на закате. Мои гвардейцы уже готовы к отбытию с новой поставкой.

Продолжайте в том же духе. Ваша эффективность — залог нашего общего успеха.

Пусть ваши молотки стучат громко.

Ну что же, думаю, что такого ответа вполне достаточно. Правда, от попытки в возвышенный стиль меня и самого передергивает, но что поделать, если таково время и такие сейчас правила. Надо создавать о себе положительно впечатление, которое будет и дальше работать на меня. К тому же намеки управляющей о том, что мне лучше сохранять на данный момент инкогнито, предельно понятны. Да и в целом, если говорить откровенно, то я сейчас только за.

Конечно же, когда-то настанет тот момент, когда мне можно и даже нужно будет снять маску инкогнито, но явно не сейчас. И кстати, нужно будет подумать о каком-нибудь потенциально полезном зелье, которое на данный момент современные алхимики не делают.

А теперь главное. Все материалы уже были разложены. Все изготовление лечащего зелья, по сути своей, не поменялось и было ровно таким же, как и обычно. Единственное изменение, что я решил привнести, это небольшая корректировка печати, в связи с тем, что материалы за время моего перерождения несколько… изменились.

Главное изменение печати заключалось в том, что я добавил сразу же два новых элемента в нее и убрал один старый. Активировал печать и пошли долгие секунды ожидания. Мне казалось, что они длятся просто вечность.

И вот, наконец-то, зелье было готово. Я тут же запустил печать анализа и улыбнулся. Да! Получилось! Зелье явно стало еще более эффективным, чем должно быть изначально! Но оно еще явно не совершенно.

Ну что же, тогда можно будет немного поиграться с его рецептурой. Мне кажется, что воды можно добавлять на два-три процента меньше. Плюс неплохо было бы увеличить количество подаваемой в конце магической энергии.

Но это не сейчас. Дойдя до гвардейцев с новой поставкой зелий, я передал их ему.

— Будь добр, сходи, как обычно, в аукционный дом и передай им новую поставку, — попросил я его. — Флакон для тестов я пометил отдельно, как и всегда.

— Будет сделано, ваше благородие, — по-военному четко ответил он мне.

Ну что же, а прогресс-то неплохо так идет! Но остаются нерешенные вопросы. Причем очень важные вопросы. Несмотря на проверку от Тайной Канцелярии, я так и не знаю, кто пытался захватить Елену. И главное, остается один вопрос. Как так быстро Тайная Канцелярия смогла добраться до Китежа?

Они что, использовали телепорт? И даже если да, то откуда они вообще получили информацию о похищении? Как она добралась до них за один день?