Алхимик из другого времени. Том 2

Глава 6

Запустив печать поиска, я, к сожалению, ничего не обнаружил. Мне пришлось сделать её довольно слабой, дабы преподаватели и одногруппники ничего не заподозрили, но, возможно, именно из-за этого печать и не показала ничего. Тем более я пока еще не приноровился создавать печати с учетом более повышенного магического фона, чем в моем прошлом, так что и это тоже могло повлиять на результат.

Благо мы хотя бы вернулись поближе к основной группе и продолжили собирать различные растения. Я всё это время внимательно следил за округой, потому что просто не верил в то, что мне могло показаться.

К великому моему сожалению, занятие даже не собиралось подходить к концу. Наоборот, вся наша учебная группа начала постепенно углубляться в лес, кажется, ничего не замечая вокруг и сосредоточившись на сборе образцов растений.

Преподаватели тоже за округой явно не слишком следили, стараясь наблюдать именно за студентами, что, наверное, было для них логичным решением. Ведь им, по сути, главное, чтобы мы все вернулись в академию живыми и без серьезных травм.

Плюс ко всему, преподавателям приходилось постоянно отвлекаться на то, чтобы объяснять некоторым моим одногруппникам принципы полевой работы. Некоторые даже умудрялись делать заметки на ходу. Конечно, такое рвение к учебе похвально, но отнимает много времени.

Я уже было начал допускать мысль, что мне просто показалось и никакой опасности нет. В целом, чисто теоретически, это мог быть даже природный выброс силы, на который и отреагировало мое чутье. Все-таки тут недалеко её источник.

Но кажущееся спокойствие резко прервалось. Настолько, что я едва успел активировать защитную печать, благо она была наготове, и оставалось ее только развернуть и напитать. Прямо на нас выскочили три магических зверя. Они были довольно крупными, с явно измененными конечностями и искривленными рогами. Магия и не такое способна вытворить с живым организмом.

Звери, к моему удивлению, бросились не на студентов, которые были ближе к той чаще, из которой они появились, а прямо на преподавателей. Что-то мне подсказывало, что не просто так они ринулись именно на них. Вот не просто так.

Оба преподавателя тут же начали создавать магические барьеры, параллельно крича студентам, чтобы те отходили назад.

— Беги! — прикрикнул я на свою напарницу по практическому занятию, потому что она просто встала как вкопанная.

Я же тут же активировал печать, которая ускорила меня, временно мобилизуя ресурсы организма. Благодаря этому, мир вокруг немного замедлился.

Стоило только барьерам преподавателей активироваться, как Елена оказалась за ним, как и я.

Спустя мгновение монстры врезались в барьер с оглушающим звуком. Он тут же пошел трещинами, но всё-таки выдержал.

Оба преподавателя тут же начали атаковать одного из монстров, а я принялся внимательно осматривать округу. Если этими монстрами кто-то управляет, то он должен находиться где-то недалеко и как-то себя проявить. Ему же не надо, чтобы они вдруг рассредоточились и тем самым стали более легкой целью.

Первый монстр оказался повержен уже через десяток секунд. Все-таки копьё Зернова, созданное из тьмы, пробило череп монстра, и тот упал на землю. Оставшиеся два монстра немного отошли назад и, взяв разгон, судя по всему, собирались ещё раз попросту врезаться в магический барьер, проверяя его на прочность.

Но я не дал им этого сделать, активировав подходящую печать из своего арсенала. Достаточно было коснуться рукой земли, как земля под их ногами стала затягивать монстров и вынуждая их тратить время на попытку выбраться из ловушки. Этого секундного промедления хватило на то, чтобы преподаватели успели сориентироваться и атаковать ещё одного монстра.

Я же продолжал активно контролировать округу и увидел, как из той самой рощи, из которой выбежали магические звери, вышли двое магов. Быстро направив в них печать анализа, даже не пытаясь особо скрываться, я увидел, что оба они как минимум мастера. При этом один из них — маг льда, а второй — маг растений.

Лед тут же вспыхнул у одного из них на руках, а вокруг второго начали виться лозы. В этот же момент моя печать перестала действовать, и оба монстра врезались в магический барьер, на этот раз уничтожив его.

Так, нужно быстро понять, зачем эта атака? Чего хотят добиться нападающие? Если предположить логически, то тут всего лишь две подходящие для них цели. Это я и Завьялова. Как-никак мы аристократы и не из мелких семейств.

Пока я размышлял, то параллельно начал быстро создавать новую печать защиты.

И, судя по тому, как перемещаются оба мага, их цель — всё-таки девушка. Что, на самом деле, вполне логично. Уверен, они хотят её захватить, чтобы получить выкуп. Ну или их конкуренты пытаются таким образом устранить наследницу производств рода Завьяловых.

Но это сейчас неважно. Нужно как-то её спасать.

Я переместился немного вправо, чтобы максимально прикрыть Завьялову от атаки противников. Они же, судя по всему, поняв, что я собираюсь её защищать, усмехнулись. Как-никак алхимики в плане боевых возможностей совсем не котировались. И маг льда одним движением руки запустил в меня веер ледяных копий, даже сильно не прицеливаясь.

Печать защиты у меня уже была давно готова, и я просто её активировал. Ледяные копья тут же буквально растаяли в моем огненном щите, который после этого вновь стал невидим для обычного взгляда.

Новая порция ледяных стрел, что была отправлена в меня, оказалась куда мощнее предыдущих. И на барьер я потрачу слишком много энергии — осознание этого пришло быстро.

Присев, я коснулся земли и, сосредоточившись на округе, почувствовал магическую структуру атакующего плетения. Одним резким выбросом силы я попросту исказил это плетение, и стрелы, не долетев, рассыпались в порошок.

Слишком уж недооценил он меня, вложив очень мало контроля в это заклинание. Ну а с моей стороны сыграла просто грубая сила, устроившая хаос в области перед заклинанием.

Второй маг, пока я был занят ледяным магом, даже не стал тратить на меня время, видимо, думая, что его товарищ справится со мной без проблем, и выпустил в сторону Завьяловой длинные лозы, которые до этого обвивали его, словно змеи.

Единственная идея, которая тут же мне пришла в голову, это выпустить из почвы в лозы излишек тепловой энергии. Сосредоточившись, я почувствовал, как из земли постепенно выходит тепло.

Ускорив этот процесс, я увидел, как на лозах тут же начали формироваться бутоны. Яркие, мясистые и наполненные. Их вес тут же прижал их к земле, попросту не позволяя подняться.

Ну что же, первый раунд сражения явно за мной. Проблема, как говорится, за малым. Их двое, а я один. Плюс нужно ещё и за монстрами следить, которых преподаватели всё не могли победить. И главное, я не могу показать все свои способности. Слишком много свидетелей. Того, что я показал, и так хватит за глаза, чтобы ко мне появились вопросы.

Из плюсов — я алхимик. Очень опытный алхимик, и атаковать меня в лоб практически бессмысленно. Все-таки навыки изменения свойств материи все еще при мне. Да и не зря же столько времени потрачено на тренировки и развитие? Тем более побывал я в далеко не одном сражении и опыт зачастую в этом играет существенную роль.

Я резко достал из своей пространственной сумки один из созданных заранее флаконов с зельем и подбросил его, параллельно создавая прямо на нём печать.

Как только печать оказалась готова, я тут же её активировал, и стекло взорвалось с мягким хлопком, выпуская довольно плотную дымовую завесу.

Схватив Завьялову за руку, я начал убегать, ориентируясь внутри завесы исключительно на инстинкты и магические всплески позади. Сейчас главное — вывести отсюда девушку, а уж затем разбираться со всем остальным.

Пробежали мы так с минуту, пока не вышли из завесы и не убедились, что нас не преследуют. Правда, было совершенно непонятно: оказались мы таким образом ближе к городу или, наоборот, от него отдаляемся и находимся еще глубже в лесу. Елена стояла абсолютно шокированной и с трудом пыталась отдышаться.

— Спокойно, — обратился я к девушке, говоря максимально успокаивающим тоном, — всё в порядке. Мы выберемся.

Параллельно с этим я анализировал обстановку вокруг. И она, должен заметить, была явно не самая лучшая. Если идти обратно в попытке соединиться с группой, то там два довольно сильных мага сейчас атакуют нашу группу. Сунуться сейчас туда — подобно смерти.

Углубляться дальше по текущему пути так же абсолютно не безопасно. Как минимум, потому что я не знаю этого леса. Тут явно довольно сильная магическая аномалия. И ладно, будь я один, но со мной девушка, которая, как ни крути, не боевой маг от слова «совсем», а значит, при любой угрозе мне нужно защищать ещё и её, а не только себя.

Пока же мы продолжили путь, чтобы не стоять на месте. Ну и по старой привычке я пытался выбрать такой путь, чтобы оставалось как можно меньше следов. Конечно, сомнительно, что из преследующих нас магов будут хорошие следопыты, но зачем им облегчать задачу, верно?

Неожиданно я увидел довольно большую нору, явно крупного животного. А не из нее ли выгнали тех монстров? Ладно, это сейчас неважно. Так же за руку подвел девушку к этой норе и запрыгнул в нее сначала сам, а затем помог спуститься и ей.

— Ты знаешь, кто и зачем может хотеть тебя похитить? — спросил я у Елены.

— Не знаю… может, из-за выкупа, — ненадолго задумавшись, ответила она.

Пока девушка думала, я уже успел создать новую печать и активировал ее. Это была крайне простая по механике, но моментами очень полезная вещь. По сути, это просто сигнальные нити, которые тут же подают мне сигнал, если их кто-то задел.

В магическом плане они практически невидимы, потому что крайне тонки и содержат в себе самый минимум энергии, сливаясь с фоном. А значит, если эти два мага нас преследуют, то не заметят, что прошли через них.

— Я тоже так подумал, — кивнул я. — Есть ли у вашего рода конкуренты, которые могли бы захотеть тебя убить?

— Конкуренты есть, но убивать меня нелогично. Нужно начинать с моего отца. Да и если убьют меня, есть мой младший брат. Он в плане магических способностей уже ничуть мне не уступает, а ему лишь пять лет, — быстро ответила девушка.

— Понятно, — кивнул я.

Не слишком уж опасная акция, чтобы просто получить выкуп? Хотя… А с чего она вообще опасная? Для атакующих нас было с десяток недоучек, которые ни на что не способны, и двое преподавателей, которых они отвлекли при помощи магических зверей.

К тому же, если у нее и вправду есть младший брат, то убийство девушки и впрямь ничего особенного и не даст. Поэтому эту версию можно смело отбросить. Тем более что производство рода на этом не встанет, другое дело, если бы она была разработчиком продуктов, которые производят Завьяловы, но думается мне, там хватает специалистов и без девушки.

Одна из сигнальных линий вдруг подала сигнал. Все-таки нас преследуют. Видимо, придется сражаться всерьез. Но мы хотя бы сейчас достаточно далеко от места основного сражения и тут уже есть варианты, как поступить.

Я аккуратно достал из своей пространственной сумки небольшой мешочек, в котором хранился сонный порошок. И, активировав едва заметную печать, попросту распылил его.

Моя одногруппница из-за стресса даже не заметила, что произошло, и успела лишь моргнуть, а затем ее взгляд тут же начал смягчаться, и девушка тихо осела мне на руки. Я аккуратно положил ее на землю.

Ей точно не стоит видеть, на что я, действительно, способен. А то, уверен, у нее уже возникло очень много вопросов, но пока что их все легко объяснить тем, что я из боевого рода, и уж что-что, а сражаться меня научили.

Небольшая печать быстро преобразовала землю вокруг Елены в подобие кокона, который, находясь в темном углу норы, не так сильно привлекал внимание. Я же использовал следующую печать, чтобы из земли создать маску, которую тут же нацепил на лицо. Просто на всякий случай. Убедившись, что маска не слетит с лица, а одежда моя не обладает какими-то выделяющимися признаками, создал с десяток боевых печатей и активировал еще одну печать ускорения, по сути, набросив на себя фокус восприятия, что давало мне небольшой выигрыш в скорости реагирования на действия противника.

Ну что же, вот теперь можно и пообщаться с преследователями. Последнее, что я сделал, так это преобразовал из той же земли черный плащ, который накинул на себя. Созданные вещи не продержатся долго, но главное, что помогут в сокрытии моей личности, все же в общей суматохе вряд ли нападающие всматривались в мое лицо.

Выбравшись из норы, я тут же скрылся в одном из ближайших кустов и начал ждать. Оба мага показались буквально через три минуты. Шли они довольно расслабленно и явно не были слишком напряжены.

Видимо, те способности, что я им продемонстрировал, их не слишком напугали, что, наверное, справедливо для двух магов уровня мастера. К тому же они явно специализировались на боевой магии и в студенте-алхимике не видели большой угрозы.

Стоило противникам оказаться в паре метров от меня, как я тут же активировал печать касанием земли и посылом энергии наперерез магам. Сами они, не успев отреагировать, начали постепенно уходить под землю из-за того, что участок под ними превратился в вязкую топь.

— Что за х… — начал было говорить один из них, как в него тут же полетело огненное копье.

Должен отдать должное, маг льда максимально быстро сориентировался: он не только успел заморозить землю, но и выставить защиту от заклинания. Маг растений же, судя по всему, обнаружил меня.

Как я это понял? Да легко. Куст, рядом с которым я сидел, вдруг попытался меня захватить. Ну что же, дальше скрываться нет смысла, и я вышел прямо перед магами.

— Кто ты такой? — удивленно спросил маг льда. — Где пацан и девчонка?

— Они сегодня под моей защитой, — спокойно ответил я, подготавливая различные магические печати. — Так что можете валить отсюда.

— Так кто ты такой? — спросил маг растений, настороженным взглядом изучая меня.

— Алхимик, — так же спокойно ответил я.

Судя по тому, как они непонимающе переглянулись, они явно еще не поняли, что это не я попал под их удар, а они попались мне.

— Понятно, — просто ответил маг льда и тут же атаковал меня ледяными копьями.

Я же сделал один взмах рукой и просто превратил их в пар. Благо маги так и не поняли, что им нужно лучше контролировать создаваемую ими магию, тогда бы мне, возможно, пришлось сложнее. Интересно, дойдет до них это или все-таки нет?

Вот только пока один атаковал меня, второй маг не стоял на месте. Я увидел, как по земле ко мне быстро подбирались лозы противника. Так же, одним движением и едва заметной печатью, я просто немного ускорил биологические процессы, и на их месте осталась лишь гниль.

— Да кто ты такой⁈ — возмутился маг растений.

— Алхимик, — так же спокойно повторил я свой ответ.

Сделав взмах рукой, я одновременно активировал все заранее подготовленные печати. Они буквально вспыхнули вокруг меня. И я увидел, как в глазах обоих магов мелькнул страх, но они не успели ничего сделать и даже произнести ни слова, как их обоих захватили лозы, точно такие же, как до этого использовал маг растений, а затем они резко потеряли сознание от сотни маленьких ударов совершенно разной направленности.

Защита магов тоже лопнула практически моментально. Да, она неплохо подходила для защиты от сильных атак, но вот сотни легких ее банально перегрузили, и она не выдержала.

Естественно, убивать я их не стал. Все же я не знаю, чем мне это потенциально грозит. Да и ничего полезного с них, в отличие от монстров, получить нельзя. А вот живыми они будут явно полезнее. Может, мне хоть удастся их разговорить?

Я увидел, как последние мои магические печати завершают свою работу, очень плотно оплетая противников так, что в ближайшие сутки они точно не смогут двинуться.

Ну что же, бой получился даже проще, чем я ожидал. На самом деле они просто меня сильно недооценили. И почему-то упорно не хотели максимально контролировать свои заклинания. А ведь делай они это, мне бы пришлось куда сложнее.

Сняв с себя маску и плащ, я бросил их на землю, отменяя трансформацию материи и возвращая ее к исходному состоянию. Жаль только, что допросить пленников у меня вряд ли выйдет — скорее всего, их найдут до того, как я вновь смогу до них добраться, но, по крайней мере, они про меня ничего дельного сказать не смогут. А там мало ли кто был защитником двух аристократов.

Максимум, что они могут сказать, что на них напал странный маг в маске. Да про то, что некий студент тоже обладал похожими способностями. Даже в таком случае официальная проверка для меня не страшна. Как-никак, у меня официально лишь второй ранг, при этом в последнее время я не сказать, чтобы сильно выделялся в самой академии.

Ну, а если их не успеют найти и я сам смогу их допросить, то это и вовсе будет просто прекрасно. Тогда у меня уже точно не возникнет никаких проблем.

При этом если бы я их убил, то все подозрения свелись бы к моей скромной, ну почти, персоне. И ладно еще последствия за убийство во время самообороны — уверен, тут бы меня защитил мой статус, но вот вопросы о том, как я в одиночку смог убить двух боевых магов в ранге мастера…

На этот вопрос у меня нет вразумительного ответа, чтобы не возникало лишних подозрений. И с учетом того, что по закону в Империи все маги обязаны регистрировать свой уровень магического развития, у меня могли бы начаться очень серьезные проблемы от Имперской Службы Безопасности.

Вернувшись к девушке, я отменил защиту, укрывавшую ее, аккуратно поднял Елену на руки и выбрался из этого логова, едва устояв на ногах. Все же земля под ногами была довольно неровная, но мои тренировки явно не прошли зря и даже с дополнительным весом я точно смогу преодолеть большое расстояние прежде, чем устану.

Я успел пройти порядка половины мысленно отмеренного расстояния до первого привала, как девушка вдруг очнулась. Она рефлекторно попыталась выпрямиться, но тут же поняла, что находится у меня на руках и покраснела от смущения.

— Что произошло? — с небольшой опаской спросила Елена.

— Ты потеряла сознание, — легко ответил я ей. — Я смог немного отбиться от преследователей и, кажется, запутать их, но, если честно, сам немного заплутал — я эту местность попросту не знаю. Как-то так, — слегка виновато улыбнулся я.

— Спасибо, — кивнула девушка, расслабившись, затем прикрыла глаза и опять уснула.

Ну… тут уже явно действие не моего сонного порошка — он уже должен был полностью выветриться. Думаю, это уже последствия пережитого стресса.

А у меня остается две задачи. Первая — добраться до академии. И вторая — понять, почему нападающие выбрали именно этот день и место. Откуда им стало известно о том, что у нас будет практическое занятие?