Алхимик из другого времени. Том 2

Глава 18

Дотянуть эту тушу оказалось совершенно нетривиальной задачей. Благо, у нас нашлась очень крепкая веревка. Но даже втроем мы тянули ее с большим трудом, и нам постоянно приходилось останавливаться, чтобы передохнуть.

В итоге в особняк, уставшие, грязные, но очень довольные собой, мы смогли вернуться лишь к утру следующего дня. Благо, я не строил никаких планов на воскресенье, будучи уверенным, что проведу полдня в лесу и вернусь оттуда. Поскольку сейчас у меня было лишь одно желание — лечь спать.

Но ему не суждено было сбыться. А ведь мы только успели оставить тушку медведя во дворе, а я создал печать заморозки, чтобы сохранить ее в максимально хорошем состоянии. При этом эта заморозка не имела никакого отношения к аспекту льда, просто замедляла все процессы с «ингредиентом». Мне очень не хотелось, чтобы он начал разлагаться прямо тут, поскольку… запах от этого был бы такой, что, думаю, я в момент потерял бы всех своих слуг.

— Ваше благородие, — подбежал ко мне один из гвардейцев, — прибыла некая Елена Завьялова. Что прикажете делать?

Как говорится, вот и отдохнул, и поспал после бессонной ночи с тасканием зверя весом, по ощущениям, в тонну.

— Проведи ее в дом, пожалуйста, — попросил я. — Скажи, что я через пятнадцать минут спущусь в зал. Не могу же я благородную даму встречать в таком виде.

Проверив еще раз печать заморозки, я тут же направился в свою комнату. Раз ко мне приехала Завьялова, да еще и лично, значит, либо что-то произошло, причем важное, либо случилось нечто, требующее непосредственно ее личного участия. Все-таки, как ни крути, а она графиня — и по рождению, и по воспитанию, и сам ее приезд ко мне уже мог восприниматься обществом несколько… неправильно.

В душ я буквально залетел. И стоило лишь горячей воде коснуться моего тела, как я тут же захотел спать еще сильнее, чем до этого. Глаза будто бы закрывались сами собой. Ну что ж, у меня есть выбор: зелье или кофе.

Пожалуй, пока я точно не узнал, что произошло у Елены, не стоило пить бодрящее зелье. Как ни крути, оно довольно серьезно вредит организму в обмен на бодрость и ясность сознания, поэтому лучше максимально обойтись без него.

Выйдя из душа, я быстро переоделся в чистую одежду. Она, конечно, не была парадной, да и, если говорить о нормах приличия, не слишком годилась для приема графини. Но, собственно, ее визит оказался довольно неожиданным, поэтому такое, как мне думалось, вполне простительно.

По сути, одет я был в обычный, полностью черный костюм, который привык в последнее время использовать в качестве домашнего. Он был сшит из качественной ткани, на нем даже красовался вышитый герб рода, но при этом фасон оставался походным. Именно поэтому костюм и был для меня настолько удобен.

Спустившись в зал, я увидел, что Елена уже сидит в ожидании. Выглядела она… просто прекрасно. Темно-зеленое облегающее платье отлично подчеркивало фигуру девушки.

— Дмитрий, прости, что так заявилась, без приглашения, — подскочила с места девушка.

— Ничего, садись, — улыбнулся я и сам сел напротив нее. — Будешь чай? Кофе?

— Нет, спасибо, — покачала она головой.

— Хорошо, а я с твоего позволения выпью, — я повернулся к уже подбежавшей служанке. — Принеси, пожалуйста, мне кофе.

— Хорошо, молодой господин, — поклонилась она и тут же убежала.

Если честно, я так и не узнал ее имени — это нужно будет исправить. Она прибыла вместе со всей прислугой, и как-то так получилось, что периодически выполняла мои маленькие поручения. В основном, конечно, по своему обыкновению я сам делал себе кофе, но иногда все-таки просил ее что-то принести. В особенности, когда сильно погружался в работу и мне очень не хотелось, или я попросту не мог выйти из лаборатории.

— Елена, что-то случилось? — повернулся я вновь к ней, а то пауза как-то затянулась.

— Нет… то есть да… В общем, я все думала, как могу тебя отблагодарить, хотя бы немного, за мое спасение, — начала вдруг тараторить девушка, при этом смотря в смущении в пол.

— Меня не нужно никак благодарить, — я улыбнулся. — Я сделал то, что должен был.

— Нет, нужно, — уже увереннее ответила мне Елена, посмотрев, наконец, мне прямо в глаза. — Многие видели тех магов, но никто из группы не решился вмешаться, а ты это сделал, кажется, даже не подумав. Поэтому хоть как-то отблагодарить я тебя обязана. Это, безусловно, не снимет с меня долг жизни, но я просто должна это сделать.

— Туше! — поднял я руки. — Хорошо, я согласен.

Все равно сложно спорить со всеми этими аристократическими заморочками. Воспитание просто обязывает Елену как-то вознаградить меня. По сути, принцип равноценного обмена в рамках правил поведения.

— В общем, я долго думала, как могу тебя отблагодарить. И, если честно, не придумала ничего лучше, кроме как достать тебе некоторые редкие ингредиенты. Я видела, что ты в библиотеке очень много их изучаешь, и при этом сам же говоришь, что лучше всего проверять их на практике. В общем, вот, — окончательно стушевавшись, она достала и положила на стол совсем маленький мешочек.

Я с удивлением аккуратно взял его и раскрыл.

Ну что ж, во-первых, мешочек оказался не таким уж и маленьким. Это явно пространственный артефакт. Причем, должен заметить, ничуть не хуже того, что покупал я. По крайней мере, его размеры внутри были явно не меньше. А во-вторых, ингредиентов там, даже на беглый взгляд, было не на один десяток тысяч рублей. И это очень щедро. Даже для столь небедного рода, как Завьяловы. Уверен, такие траты без согласования с отцом она однозначно не смогла бы сделать.

— Кхм… это очень щедро, — с удивлением глядя на девушку, честно ответил я. — Ты уверена? Там материалов на довольно крупную сумму.

— Конечно, уверена. Это самое малое, что я и мой род можем для тебя сделать. И прошу, помни, что наш род всегда рад тебя видеть у себя, и мы всегда готовы тебе помочь, — тщательно подбирая слова, произнесла Елена.

А вот такое обещание от подобного рода могло стоить заметно дороже каких-то там денег. Прям заметно больше. Даже несмотря на то, что я из княжеского рода, все-таки Завьяловы были регулярными посетителями дворца императора и при этом крайне влиятельным родом, даже в отрыве от этого.

— Спасибо, — искренне сказал я. — Мне приятно, правда.

Тут, видимо, Елена все-таки заметила, что со мной что-то не то, и пристально ко мне присмотрелась.

— Ты какой-то уставший, — не спросила, а скорее, утвердила девушка.

— Это мягко сказано, — рассмеялся я, глядя на то, как служанка несет мне кофе. — Всю ночь тащили домой красную медведицу.

— Красную медведицу? — удивилась Елена. — Это ты ее в лесу встретил?

— Да, ее самую. Весит, зараза, тонну, — кивнул я.

— Никто не пострадал? — тут же уточнила девушка. — У меня с собой есть хорошие лечащие зелья. И восстанавливающие пилюли.

— Нет, все в порядке, — улыбнулся я, в некоторой степени даже радуясь такой заботе с ее стороны. Все же это было весьма искренне в ее исполнении.

— А… можно взглянуть? — вдруг попросила Елена.

— Ну… можно, конечно, — кивнул я. — Пойдем. А ты разве ее не видела во дворе?

— Нет, меня твои гвардейцы кругами повели, — пожала плечами девушка.

— Это они молодцы, не стали пугать девушку, — рассмеялся я.

Главное, чтобы теперь Завьялова не испугала их. Дойдя до тушки медведя, я показал ее девушке, у которой тут же загорелись глаза.

— А ты ее умеешь разделывать? — поинтересовалась она.

— В целом, да, — осторожно ответил я.

Однако Елена, видимо, приняла мою небольшую заминку за неуверенность. На ее лице в течение нескольких секунд отразилась самая настоящая внутренняя борьба.

— Хочешь, я тебе помогу? — все-таки предложила девушка.

— Давай, — пожал я плечами, уже смирившись с тем, что в ближайшие пару часов на своей кровати я точно не окажусь, а значит, лучше заняться чем-нибудь полезным. Тем более, когда мне так активно предлагают помощь.

И тут до меня дошло, что Елена как-то уж очень ярко отреагировала на этого медведя. Да еще чуть ли не упрашивает помочь его разделать. Возникло ощущение, что не так просто это. Она — будущая графиня, и занятие, которым она так хотела заняться, совсем не подходит под ее статус и положение.

— Смотри, — девушка тут же взяла протянутый мной нож. Мои бойцы уже притащили сюда все необходимое для разделки. — У этих медведей, на самом деле, все части тела плюс-минус дорогие и ценные. Но главное, что нужно максимально сохранить, это кровь. Она у них самая дорогая и, что важнее, очень активно используется во многих эликсирах.

Параллельно с объяснениями, Елена из своей, на вид маленькой, женской сумочки достала довольно большую стеклянную колбу и очень умело начала выкачивать из медведицы всю кровь.

— Ты меня, конечно, извини за вопрос, но где ты этому научилась? — не выдержал я наконец. Все же передо мной просто рвались все шаблоны.

— Ну, меня-то тоже обучали дома, как и тебя, — добро рассмеялась Елена. — У меня, конечно, не было таких учителей, как у тебя, но обращаться с алхимическими материалами и добычей меня тоже учили.

— И на охоту брали? — уже почти зная ответ, спросил я.

На самом деле, это вроде бы и ожидаемо, но все-таки от графского рода не очень ждешь, что они будут девочку-наследницу таскать по лесам, да еще и учить разделывать убитых монстров, чтобы собрать ингредиенты.

При этом сама Елена, судя по тому, насколько уверенно она все делала, достигла в этом определенных успехов. Более того, ей явно это нравилось. Да уж, не так проста оказалась эта скромная и тихая, на первый взгляд, девушка.

— Брали, — честно призналась она. — Правда, не очень часто. Но разделывать монстров меня учили с самого детства, как-никак с них можно получить довольно много полезных материалов. Для максимальной же эффективности лучше делать все самому, как и при сборе трав.

Интересно, а какая она в бою? Судя по всему, драться ее тоже должны были учить. Не удивлюсь, если делали это мастера своего дела, которые явно стоят весьма дорого. По крайней мере, что касается обращения с монстрами, они были явно неплохи.

Пока я наблюдал за девушкой, она уже успела практически полностью разделать всю медведицу, параллельно сортируя материалы по степени ценности.

— А сколько ты бойцов с собой брал? — вдруг неожиданно спросила Елена, не отрываясь от работы.

— Двоих, — ответил я, вырвавшись из своих мыслей.

— Нет, — моя одногруппница рассмеялась. — Ты опять задумался о своем. Я спрашиваю, сколько бойцов было с тобой, когда вы медведицу убили?

— Я же говорю — двое, — непонимающе повторил я.

— Двое? — глаза девушки моментально округлились. — У тебя что, охрана из двух мастеров?.. Ах, ну да, ты же из боевого рода.

В итоге через полчаса у меня оказалась полностью разделанная медведица и довольная собой Елена, которая, к моему удивлению, умудрилась лишь немного запачкать руки. Ее платье совсем не испачкалось, что говорило о куда большем опыте, чем я думал изначально.

— Думаю, после такого ты просто обязана выпить хотя бы чая, — улыбнулся я, оценивая результаты ее работы.

— Не откажусь, — немного подумав, кивнула девушка. — И, да, Дмитрий, можно одну просьбу?

— Какую? — удивился я, пропуская ее внутрь особняка.

— Ты можешь никому не говорить о том, что я приезжала к тебе? — вновь смутившись, попросила девушка. — Скажем так, мой визит носит неофициальный характер.

— Конечно, — серьезно кивнул я, к тому же я и без этой просьбы это понимал и не собирался никому об этом рассказывать. — Пойдем, покажу, где можно помыть руки.

Я проводил девушку до ванной комнаты, а сам пошел приготовить чай. К тому же, пока Елена разделывала медведицу, сон окончательно отступил. Подумалось, что еще немного посидим с ней, а как только она уедет, все-таки пойду в лабораторию — займусь созданием зелий для следующего аукциона.

Федор, наконец-то, смог попасть в поместье рода. Он должен был предоставить доклад о Дмитрии уже давно, однако сразу же, как только он доставил его в Китеж, появилось срочное задание, которое просто невозможно было проигнорировать. Банально, он возникшую проблему решил бы быстрее других, вот и отправился исполнять свой долг как верный воин рода Огинских.

— Федор, проходи, — услышал он голос главы рода из-за двери кабинета. — Как же я рад тебя видеть.

Хозяин кабинета подошел к гвардейцу и обнял его. Внутри кабинета все так же лежало строго на своих местах. Федор даже еле заметно улыбнулся. Время идет, а его господин не изменяет своим традициям и по-прежнему любит абсолютный порядок.

— Я вас тоже, — улыбнулся гвардеец.

— Проходи, не стой, — Аристарх Евгеньевич сел за стол. — Как последнее задание?

— Выполнено в полном объеме, ваша светлость, все диверсанты устранены, — тут же ответил Федор.

— Оставь, прошу, — мужчина поморщился. — У меня сегодня слишком хорошее настроение.

— Ну хорошо, — пожал плечами Федор.

— Ладно, рассказывай, как там Дмитрий? — с интересом спросил глава рода.

— Дмитрий… — друг главы рода тут же задумался с чего начать. — Скажем так, с ним явно все не так просто.

— А вот теперь подробнее, — тут же собрался мужчина и подался немного вперед, облокотившись о стол.

Федор же, прежде чем продолжить, помедлил, после чего медленно опустился в кресло.

— Скажу так, парень знает и умеет явно куда больше, чем я думал. При этом он отлично показал себя в бою, — честно признал Федор. — За дорогу он умудрился убить магического зверя, броню которого не могли пробить мои люди, да и я сам. Спасти одного из гвардейцев, которого не смог вылечить лекарь в ранге мастера, как минимум. И да, разоблачить преступника и спасти целую деревню.

— Федор, ты меня, конечно, извини, — глава рода устало потер глаза. — Но я совершенно ничего не понял.

— Еще бы я что-то понял, — рассмеялся гвардеец. — Давай так, уж не знаю, чем он там занимался все это время, но он уже сейчас довольно умелый и сильный маг. Маг, который при этом понимает, что его способности заметно выше того уровня, который у него официально, и он его очень умело прячет.

— Насколько его ранг выше официального, как думаешь? — заинтересованно спросил Аристарх Евгеньевич.

— Я думаю, что он как минимум мастер. Ранговую систему алхимиков я не знаю, но, думаю, что там у него тоже все неплохо, — честно ответил Федор.

— Мастер? — задумчиво проговорил патриарх рода. — Как только он уехал, я приказал, не привлекая внимания остальных, обыскать его комнату. И она буквально забита различными учебниками по алхимии. Какими-то непонятными свитками и еще бог весть чем.

— Мне кажется, что Дмитрий просто старался показаться как можно более… слабым и неспособным, — честно признался Федор.

— Для чего? Чтобы род на нем крест поставил и дал ему спокойно поступить на никому ненужный алхимический факультет? — предположил мужчина, недовольно поморщившись.

— Скорее всего, — кивнул гвардеец. — И скажу так, судя по тому, что я увидел, не такой уж он и бесполезный.

— Хм… это, интересно, — задумчиво проговорил Аристарх Евгеньевич. Словам своего друга и того, кто не раз спасал его жизнь, он привык доверять. — Думаешь, он сможет добиться успехов?

— Честно говоря, теперь я в этом практически уверен, — кивнул Федор. — Сказал бы мне кто еще пару лет назад, что пацан, который был, уже извини, занозой у всех нас, так резко изменится, то я бы не поверил.

Глава рода достал из шкафа бутылку редкого южного вина и разлил напиток по двум бокалам, а затем взял трубку и набил ее.

— Мне тут еще сообщили, что у него на днях состоялся «дружеский бой» с парнем, который учится на втором курсе боевого факультета. Причем на глазах у всей академии. И представляешь, мой сын в нем выиграл! — произнес Аристарх Евгеньевич, выдохнув дым. Произнесено это был с едва уловимой гордостью. Все же сам мужчина был боевым магом, а еще воином, и подобные победы он ценил куда больше остального.

— Не удивлен, — улыбнулся Федор, — судя по тому, как он двигался в момент, когда на нас по пути монстр напал… скажем так, навыки свои он явно тренировал довольно долго.

— Ну что же, ты принес мне хорошие новости, а теперь я принесу тебе… тоже неплохие, — улыбнулся патриарх рода. — Судя по всему, меня скоро Император назначит ответственным за армию в нашем регионе.

— Ого, — удивился гвардеец, отпив из бокала. — Это он так последние успехи оценил? И как на это отреагирует князь Нижарадзе? Насколько я понял, он это место видел для себя и своих наследников?

— А он, как я понял, сам подал в отставку из-за возраста, — рассмеялся Аристарх Евгеньевич. — И, как ты понимаешь, я оказался следующим кандидатом.

— Ну что же, заранее не поздравляют, но я рад, — искренне ответил ему старый друг.

— Сейчас если еще и Дмитрий постарается, то у нас и союз с Завьяловыми сформируется, — еще более довольно улыбнулся князь. — Пусть они и не боевой род, но такие связи нам пригодятся.

— Это как? — вновь удивился гвардеец, который был не в курсе подобных подробностей.

— А очень просто, уж не знаю, что там произошло у них, в дело влезла Тайная Канцелярия, но после какого-то нападения на наследницу Завьяловых, как мне доложили, они чуть ли не все время проводят вместе, — вновь выпустив дым, поделился новостями хозяин кабинета.

— А дружеская дуэль у Дмитрия, случаем, не с кем-то из ухажеров девушки была? — улыбнулся Федор, уже догадываясь, в каком направлении дует ветер.

— Ты мыслишь в верном направлении! С тем самым парнем, которого ей сватали в мужья несколько лет назад! — рассмеялся Аристарх Евгеньевич.

— Да уж, дело молодое, — улыбнулся Федор. — Но надо же, как Дима все успевает?