Альпинист. Книга 3

Глава 15 Самолет

Почувствовав, наконец, свободу, ощутив, что больше не будет никакого преследования и опасности, мы смогли отдаться любимому делу полностью. Мы не разговаривали и не теряли времени попусту. Шли. Сосредоточено, и в то же время любуюсь красотами и открывающимися видами. Разговоры сейчас казались такими бессмысленными. Что через них можно передать? Ничего. А вот впитать в себя суть природу, ощутить единение с ней — это стоило много.

Часа через три хорошим темпом вышли к леднику. Сразу не рванули на него хоть и было сильное желание. Сделали привал. Переложили рюкзаки, сделав их удобнее для подъема. Потом сварили компот из сухофруктов. Горячий, сладкий, душистый, он придал нам сил. Перекусили сухарями. Готовить кашу не стали, посчитав, что хватит и этого.

А потом, когда уже было невмоготу терпеть, надели шапки, обвязки и двинул к леднику.

Ледник открытый, идти было легко. Редкие трещины невелики и их обходили просто. Двигались по центру ледника, потом, когда зона разломов стала больше и шире, начали забирать вправо. Здесь же, в одной из трещин, нашли часть фюзеляжа самолета — какую-то небольшую железку, проклепанную стальными кнопками.

И эта находка сразу же остудила наш пыл. Мы смотрели на нее с каким-то странным чувством, словно она была вовсе не из этого мира, хотя, в какой-то мере именно так оно и было. Белуха и окрестности — это и в самом деле другой мир, дикий, суровый, но такой притягательный. А вот разорванный кусок металла был инородным и нес в себе печать скорби и ужаса. Какая сила смогла исковеркать такой толщины обшивку?

Сам самолет тоже был виден уже невооруженным взглядом. Его вид, разрушенный, практически размазанный по скалам, добавлял нам поводов идти быстрей.

Метров через триста ледник стал круто уходить вверх. Там же, чуть левей, виднелся снежный карниз. И вот тут уже пришлось работать по-настоящему. В ход пошли веревки, карабины, крепления. Перила конечно же никто для нас тут не провесил, поэтому пришлось идти парой, попутно крепить страховку.

Преодолев этот участок, вышли на небольшой карман, где решили оставить часть вещей с рюкзака — в основном одежду и палатки. Они утяжеляли и без того сложный подъем. Идти оставалось совсем немного, поэтому особой необходимости в них не было.

Выбрав только самое необходимое, мы связали вещи и спрятали в снежный карман, решив, что заберем их на обратном пути. Подниматься налегке было гораздо удобней и приятней. Да и скорость заметно увеличилась.

Ледник, словно почувствовав, что препятствий для нас стало меньше, начал строить козни. Угол наклона увеличился, а сам лед из рыхлого, неровно, стал вдруг скользким и зеркальным, словно каток. Пришлось попотеть.

Избегая снежных островков, которые каким-то чудом здесь еще оставались, несмотря на порывистый ветер и уклон, мы шли вперед. Приходилось часто останавливаться и прощупывать путь ледорубом — под слоями снега могла легко спрятаться глубокая трещина. Вскоре как раз такая коварная штука и попалась нам. Прозондировав путь, я обнаружил провал. Пришлось устанавливать его границы, чтобы понимать, где скрывается опасность. Как оказалось, опасность раскинулась широко — ширина провала оказалась пять метров. Пришлось идти вдоль, чтобы найти более узкое место. Добавляло проблем еще и то, что по внешнему виду определить такую западню было очень сложно. Но Генка подсказал — неглубокие продолговатые впадины порой образуются от оседания и провисания снега, это наверняка будет означать такое место.

Пройти этот участок удалось не так быстро, как хотелось. Но это оказалось только начало нашего трудного пути. Впереди показался склон, на котором виднелся ледопад — часть ледника, отличающаяся большим количеством разрывов поверхности, наличием больших трещин и ледовых стен. Настоящий ад для альпиниста. Такие участки самые трудные для прохождения. Они требуют большого опыта и часто необходимо использовать многие приемы и техники подъема.

Мы знали, что такие участки опасны обвалами и их необходимо по возможности обходить. Но возможности сейчас такой у нас не было. Мы молча переглянулись и пошли вперед.

Скорость и без того маленькая, упала еще сильней. Шли очень осторожно, проверяя каждую ступень и ямку. Я шел впереди, Генка на три корпуса позади. Разрывы тут были мелкие, но ноги проваливались и приходилось выбирать место для каждого шага. Но в какой-то момент темп был пойман нужный и мы начали пробираться все выше и выше. Несмотря на усталость, шли ровно и без остановок. Генка подбадривал:

— Еще пару метров! Еще шажок! Совсем немного осталось!

Парень, несмотря на свою ногу, которая явно была сейчас не в лучшей форму, находил в себе волю не ныть, а идти вперед. С этими мыслями я наступил на очередную ледяную ступень. И замер, не успев перенести на нее весь своего тела.

— Генка! Осторожно! — успел выдохнуть я.

И весьма вовремя.

С правой стороны ледника стали раздаваться характерные звуки — будто хрустит сухарь. А потом, едва Генка перепрыгнул на достаточно большой карман, мимо нас посыпались ледяные торосы и булыжники.

Грохот стоял невообразимый и казалось, что нас сейчас смахнет вместе с обвалом словно мух. Но ледяная лавина прошла мимо. Только вот беда — она полностью засыпала наш путь, по которому мы поднимались. Если вверх мы могли идти дальше, то вот для спуска придется выбирать другую дорогу. Которая…

Мы оба понимали, что другой дороги нет, но молчали, глядя вниз. Ледяной обвал похоронил под своей массой наш путь.

— Продолжаем подъем, — сухо произнес я, понимая, что если сейчас начнём думать об этом, то можем наломать дров.

Сейчас нужно думать о другом. А когда придет время возвращаться, тогда и будем размышлять как поступить.

Генка не стал возражать и кивнул. Но в его взгляде я заприметил смятение.

Мы двинули дальше и теперь молчание было совсем иным. Если раньше оно было нашим спутником, то теперь словно черный ворон кружило над головой, нагоняя невеселые мысли.

— Ничего, — не выдержал я. Смотреть на хмурое выражение лица Генка было уже невмоготу. — Обратно пойдем левее. Там есть возможность пройти.

— Да, — блекло ответил парень.

Однако про грусть мы вскоре позабыли. Еще один рывок на карниз, и мы обнаружили еще одну деталь самолета.

— Крыло… — задумчиво произнес Генка, глядя на кусок стали.

Это и в самом деле была часть крыла, причем достаточно большая. В некоторых местах виднелись подпалины.

Мы глянули наверх и поняли, что до самого корпуса осталось совсем немного — перемахнуть небольшой ледяной горб и мы на месте. Глаза Генки загорелись вновь азартом. Он пошел вперед и в несколько уверенных рывком преодолел расстояние, причем обогнав меня. Потом помог подняться и мне.

— А вот и сам самолет… — выдохнул Генка, едва взобравшись на плато.

Представшая картина и в самом деле производила гнетущее впечатление. Самолет начал разваливаться еще в воздухе и четкий след из обломков был заметен с высоты, на которую мы забрались. Сам корпус в жесткой посадке воткнулся в скалу, разлетевшись на три больших куска. Было видно, что начался пожар, но не большой. Возможно, горючее успели сбросить еще на подлете. Также я приметил, что некоторые части фюзеляжа, те, которые горели, были забросаны снегом.

Кинг жив⁈ Эта мысль ударила хлыстом. Внутри меня вдруг взбурлило острое желание рвануть к частям самолета, чтобы начать поиски. Но я сдержал этот позыв. Нужно сначала убедиться, что нам ничего не угрожает. Ведь горючее все же может остаться. Либо под обломками могут быть какие-то элементы, которые при движении могут сдетонировать.

Я сказал о своих опасениях Генке, и он согласился.

Мы обошли участок. И с каждой увиденной деталью убеждение мое о том, что Кинг был некоторое время жив после приземления только крепло. Вот мусор от еды, аккуратно сложенный в одном месте и придавленный камнем, чтобы не разлетался. Вот что-то вроде лежака, устроенного под одним из элементов корпуса, причем так, чтобы укрываться от дующего с низины ветра. А вот и кострище…

— Ты тоже это видишь? — спросил Генка, подходя к углям.

Я кивнул.

Пристальное изучение костра подсказало, что выживший (я все еще надеялся, что это именно Кинг, хотя про пилота тоже забывать не нужно) жег обшивку самолета и все, что только могло гореть. Копоть села на округу черным пятном, в котором также виднелись следы. И следы мне эти не понравились. Выживший был ранен и ходить не мог, а только передвигался ползком.

А где же сам он?

Я поднялся, стал оглядываться.

— Генка. Давай разделимся и осмотрим тут все внимательней. Он где-то здесь.

Я пошел к носовой части корпуса, мой спутник — с средней. Выискивая бедолагу, я в уме считал дни, которые прошли с момента крушения. И все это время он был ранен, без еды и воды, на пронизывающем ветре и морозе. Каков шанс выжить?

— Кинг! — позвал я, надеясь, что услышу ответ.

Обломки носовой части пробороздили землю глубоко, создав что-то вроде канавы. В ней тоже были видны следы, но не такие четкие. По ним я и пошел.

Я поймал себя на мысли, что не вижу нигде крови. И это только укрепило мое убеждение, что нам повезет.

«Времени прошло на самом деле не так много, — приободрял я себя, выискивая людей. — Холод не такой сильный, можно укрыться за обломками. Воду топить из снега. Еда… наверняка есть какие-то заначки в самолете. Если их не разметало при подлете, то можно растянуть провизию. Только вот знал ли выживший, что за ним придут?»

— Андрюха… — позвал Генка, но тон голоса мне его не понравился.

— Нашел? — хмуро спросил я.

— Нашел, — еще более хмуро ответил парень.

Я подошел к нему. Генка приподнял стальной лист обшивки и кивнул в черноту. Там лежало тело.

— Черт! — вырвалось у меня.

Я отвернулся, с трудом сдерживая тошноту. Тело при падении было сильно обезображено. Не сразу я сообразил одну вещь — если человек погиб при приземлении, то кто тогда жег костер?

— Ну-ка, открой еще раз, — произнес я, делая глубокий вдох и задерживая дыхание.

Генка приподнял обшивку.

Все верно, это не Кинг. Погибший был худым и высоким. Кинг же обладал совсем другими габаритами. Значит…

— Генка, ищем второго! Он живой!

Мы принялись рыскать по другим обломкам. Осмотрели все, но, к сожалению, ничего не нашли.

— Не мог же он сквозь землю провалиться! — воскликнул Генка.

— Не мог, — кивнул я, оглядываясь.

Я пытался поставить себя на его место. Что бы сделал я, окажись в этой ситуации? Место ровное, просматриваемое. Вон и костер жгли. Я бы тоже так делал. И видимо костер не просто для обогрева. Специально жгли обшивку, которая сильно чадила и черный дым должен был быть виден издали. Только вот из-за особенной расположения седловины тут сильный ветер, наверняка дым оттаскивало. Да и зябко все время…

Постой.

Я вновь осмотрелся, только на это раз глядел на другие участки. Слева — крутой подъем. Раненный и неподготовленный человек вряд ли туда заберётся. А вот справа вполне хороший закуток, где можно укрыться от холода.

— Туда! — воскликнул я.

Мы рванули в сторону укрытия. Как оказалось, это был ледяной торос, достаточно большой, чем-похожий на букву С. Идеальное место для укрытия от пронизывающего ветра.

Там то я и обнаружил лежащего под горой тряпья человека.

— Кинг! — воскликнул я, подскочив к лежащему.

Это и в самом деле был он. Только вот жив ли? Глаза закрыты, лицо бледное, даже белое.

Я пощупал пульс, но не смог его определить из-за того, что у самого сердце билось так, что заглушало другие звуки. Пришлось взять себя в руки.

Подошел и Генка. Он помог вытащить Кинга из завала, который он видимо сам и натаскал сюда, чтобы не замерзнуть.

— Живой? — спросил парень, глядя на бледное лицо Кинга.

И осторожно шлепнул того по щекам.

— Да ты сдурел⁈ — выругался я.

— Чего? Я же хочу, чтобы он…

Парень не договорил, потому что Кинг внезапно вздрогнул и едва слышно промычал.

— Костер! Генка, срочно костер! И побольше!

Парень засуетился, начал натаскивать в убежище все, что только могло гореть. Мы развели сразу два кострища, чтобы обогрев был более эффективен, уложили Кинга на часть пассажирского кресла и придвинули ближе к огню. Журналист долго приходил в себя. Потом, когда немного отогрелся, начал дрожать. Генка нашел среди обломков какую-то деталь, похожую на котелок, согрел в ней воды. Мы принялись отпаивать выжившего кипятком. И только когда прогнали через него горячую мебель, Кинг открыл глаза и слабо улыбнулся.

— Андрей! — по голосу было слышно, что сил у Кинга совсем не осталось.

— Генка, есть что из еды? — спросил я, хотя и помнил, что рюкзаки с основным грузом мы оставили в кармане ниже.

Парень принялся рыскать по карманам и, к нашему общему счастью, нашел горсть сухофруктов, которые остались после варки картофеля. Нашел и еще кое-что.

— Это что? Трава⁈ — спросил я, глядя на пучок повядших стеблей.

Генка и сам не ожидал увидеть такую находку и лишь пожал плечами.

— Видимо, когда в тот раз собирал, пучок в карман засунул, да забыл.

— Заваривай, — произнес я.

— Сухофрукты? — уточнил Генка.

— Да. И траву, только отдельно.

— Зачем⁈

— Посмотри на его состояние, — шепнул я парню. — И подумай, как мы его отсюда потащим.

Генка выпучил глаза. Он и в самом деле не задавался таким вопросом. А вопрос был серьёзный. И одни только габариты не маленького Кинга навевали невеселые мысли.

— Андрей, — повторил Кинг. — Ты все-таки добрался! А думал, кто-то другой будет. Впрочем, не сильно надеялся, что вообще придут. А это кто?

Он кивнул на Генку.

— Это свой. Григорий, ключи у вас? — шепнул я.

Кинг кивнул. Ответил:

— В кармане внутреннем. Ты достань сам, а то у меня пальцы не двигаются от холода.

Я достал небольшой черный сверток.

— Спрячь надежней, — произнес Кинг. — Не хотелось бы, чтобы ключ потерялся!

— Что случилось? — спросил я, пряча ключ.

— Взрыв, — ответил Кинг. — В воздухе произошел взрыв. Так тряхнуло, что до сих пор диву даюсь как живой остался. Самолет накренился и нас понесло вниз. Пилот молодец, до последнего штурвал держал, не дал нам разбиться. Выправил так, что корпус не разнесло в щепки, на куски распались. Правда, сам и погиб, парнишка. Думаю, взрывов этим пытались устранить меня. Но что-то пошло не по плану — или взрывное устройство запоздало сработало, либо неправильно рассчитали само время. Думаю, мы должны были упасть в океан. А приземлились в горы, хех! Но признаться, даже эти холодные ветра мне как бальзам на душу. Наконец я дома.

Кинг хлебнул еще кипятка.

— Вот, это выпейте, — протянул я ему отвар. — Только чуть-чуть.

Кинг хлебнул. Сморщился.

— Держался до последнего. Думал, тут и замерзну. Обустроил вот тут себе жилище. С едой проблемки, конечно, были, вчера последняя скромная заначка закончилась.

— Не переживайте, — приободрил я ее. — Все позади. Мы вас спасем. Нужно только придумать, как вас спустить вниз.

— Зачем? — удивился Кинг. — Андрей, ты шутник!

Я вопросительно глянул на журналиста. Кинг улыбнулся еще шире и весело сказал:

— Я остаюсь здесь!