Альпинист. Книга 3

Глава 17 Охотники

— Наши враги? — сухо спросил Кинг.

Я кивнул. И коротко рассказал о нашем с ними знакомстве.

— Да, эти точно пойдут до конца, — согласился журналист. — Вы — свидетели. А свидетелей не любят, тем более такие элементы. Явные сбытчики. Устроили себе уютное место в дали от посторонних глаз, варят наркоту, сами же и дегустируют. А тут вы… Нужно прятаться.

Я согласился с ним.

Немного подумав, осторожно осмотрев местность, понаблюдав за тем, куда держат путь преследователи, я сказал:

— Они наверняка слышали или видели самолет, который разбился в этой округе. Думаю, они уже сообразили, хоть и запоздало, что мы пришли именно с этой целью сюда. Вот и идут на место крушения. Так что нам нужно как можно скорее и дальше отходить отсюда.

— Только есть одна небольшая проблемка, — ответил Генка.

И кивнул на самодельные сани, с помощью которых мы волокли Кинга.

— Следы.

Широкий хорошо приметный след тянулся за листом железа, а вес журналиста только усиливал давления, еще сильней впечатывая борозду.

— Даже если мы и уйдем далеко, — не скрывая сарказма, произнес Генка. — То он нас найдут по этим отпечаткам. А с учетом нашей скорости догонят очень быстро.

— А говорил вам не брать меня и оставить! — возмутился Кинг.

— Надо было оставить, — внезапно согласился Генка.

— Прекратить болтовню! — рявкнул я и оба сразу же замолчали. — Выждем. Охотники идут северней, наверняка будут сворачивать на ту дорогу, про которую я вам говорил. Нам нужно укрыться. Переждем, когда они пройдут по ней, а потом рванем.

— Они преодолеют дорогу, потом, скорее всего, будут совершать маневр по заходу на ледник, — сказал Генка. — Там участок не важный, крутой, но достаточно короткий. Пройдут они его минут за десять, может пятнадцать, с учетом ранения Кости. А потом наверняка увидят наши следы. Рвануть нам придется и в самом деле очень быстро, потому что, если не успеем, они обнаружат нас.

— Верно, — тихо ответил я.

Генка вновь смерил недовольным взглядом Кинга, но ничего не сказал.

— Пошли, — махнул я рукой.

— Куда? — удивился Генка.

— Метрах в тридцати отсюда есть небольшой карман, в него можно спрятаться и выждать.

Мы потащили Кинга. Шли тихо, стараясь не издавать ни звука. Наши преследователи были внизу и из-за специфичного выходящего вперед ледника, образующего подобие карниза, не видели нас. Но услышать вполне могли. Поэтому нужно было быть предельно осторожными.

Пару раз пришлось даже останавливаться, потому что внизу отчетливо раздавались голоса. Наши преследователи лаялись друг с другом как собаки. Из обрывков слов я понял, что Роза не сильно то и хочет карабкаться по горе и ругает за случившееся Костя. Костя в свою очередь поминал последними словами Алика, который встретил нас и привел в их дом. Никифор что-то нечленораздельно басил.

— Пристрелим их — и всех делов! — раздалось вдруг отчетливо, и мы на мгновение даже перестали дышать.

Мы понимали, что для этого они и идут сюда, надежд и иллюзий не питая. Но едва это было произнесено вслух, как вдруг стало не по себе. Показалось, что за нашими спинами отчетливо стоит смерть с косой, ожидая расправы, чтобы собрать богатый урожай.

«Не сегодня», — прошептал я про себя.

И махнул остальным — нужно было продолжать путь.

Карман, в котором мы планировали укрыться, был размером не больше двух метров. Разместиться там с лежащим Кингом было очень проблематично. Но журналист перевернулся боком, и мы смогли втиснуться.

Вновь послышались разговоры преследователей, уже ближе.

— Чтоб их лавиной смыло! — злобно прошипел Генка.

И я вдруг задумался. А ведь идея хорошая. Если бы сейчас ударила лавина, то мы были бы в относительной безопасности. А вот идущим не поздоровилось. Снежной массы на верху много, погода стояла относительно теплая. Есть вероятность схода.

— Рискованно, — прочитав в моих глазах замешательство, произнес Генка. — Лавину по мановению волшебной палочки не сделать.

Он был прав. Выбегать из укрытия и пытаться запустить снежный поток — это значит обнаружить себя. А у охотников есть оружие. Пристрелят. Так что лучше ждать.

Преследователи вновь заговорили. Стало понятно, что они поднялись на высоту и теперь огибали участок ледника, чтобы выйти удобную тропу. Метров через тридцать он выйдут на него и там увидят наши следы. За это время нам нужно выскочить из нашего укрытия и как можно быстрей уходить. Вырвемся на тропу, там пойдем живем. Там же можно и затеряться в расщелинах. Снега там не так много, следы уже будут не такие явные.

Я уже готов был дать отмашку на маневр, как вдруг понял, что охотники остановились. Кажется, опять принялись ругаться.

— Мне нет никакого желания блуждать по колено в снегу! — это была Роза.

— Это общее дело! — прохрипел Костя. — Они мне ногу прострелили!

— Тебе башку мало прострелить!

— А ну молчи!

— Не мог их сразу замочить? Вывел во двор — и пулю в лоб!

— Не нужно было вообще их приводить!

— Это я по твоему их привела в дом⁈

— Алик, дружок твой! Идиот!

— С Алика уже спрос был, — тихо ответила Роза. — Только на кой черт и Ленька в замес попал? Мог бы ведь сейчас так же с нами ходить, искать?

— Потому что язык у него длинный. Не понимает, когда молчать нужно и под руку не лезть.

— Все-таки зря ты Леньку грохнул, — пробасил Никифор.

— Тебя еще не спрашивали! Все, хватит болтать. Идти нужно. Где этот самолет грохнул? Ты же видел, Никифор?

— Вот на том участке.

— Далеко, — протянула Роза. — И как мы туда доберемся? Не альпинисты же. Веревки надо хотя бы.

— Думаю, — хмуро ответил Костя.

— Раньше думать надо было! Думает он!

— Помолчите, и без вас голова болит. Никифор, есть чего курнуть? Нога разболелась.

— Хватит курить! — не выдержала Роза.

— А ну заткнись, ведьма! — прорычал Костя. — А не то и вторую часть лица тебе поправлю.

Женщина сразу же стихла.

Закряхтел Никифор. Раздался сухой звук зажигаемой спички. Потом оп воздуху потянуло сладковатым травянистым дымом.

— Хорошо! — уже совсем другим голосом произнес Костя. — Прочищает мозги!

Охотники некоторое время стояли, курили. Курила даже Роза, которая сквозь зубы попросила дернуть пару тяг. Потом, когда нервы был подлечены, Костя дал отмашку:

— Идем! Сейчас мы этих засранцев поймаем!

Захрустел снег, преследователи пошли дальше.

— И нам пора, — шепнул я.

Но вылезать из укрытия не хотелось. Казалось, что это единственное безопасное место на всем белом свете. В кармане был конечно пистолет, и я готов был им воспользоваться в любую минуту, но уверенности это не придавало. У меня один пистолет, а у них три ружья. Даже если начну стрелять, то срежу максимум двоих, третий загасит меня. А потом и остальных.

Психологический барьер пробил Кинг, шепнув:

— Не ускоримся — нам мозги вышибут.

И все сомнения тут же отступили. Стараясь не издавать лишних звуков, мы выползли из кармана и пошли прочь. Тащили ношу с Кингом с утроенной силой и оставшееся расстояние преодолели за считанные минуты.

Вышли на тропу, по которой шли преследователи. Сделали это специально, чтобы сбить с толку преследователей. Хотелось верить, что они не такие хорошие следопыты и не сразу поймут, что мы пошли прямо по их пути. Генка даже отклонился в сторону и сделал обманный маневр, намеренно натоптав в стороне от основного хода.

Прошли метров триста, вымотались, остановились. Позади никого видно не было. На верху тоже куртки преследователей не мельтешили. Но это только усилило нервозность.

Я надеялся, что употребившие наркоту преследователи не сразу поймут, что мы проскочили, но ошибался. Довольно скоро высоко в горах раздался злобный рык Кости:

— Они были здесь! Следы!

Преследователи развернулись и бросились в погоню. Профессиональными альпинистами они не были и потому взятый быстрый темп вскоре упал — пробираться через снег было тяжело.

Сколько у нас было в запасе времени? Может быть, минут тридцать, не больше. А спускаться до первого лагеря гораздо больше. Но даже если доберемся до лагеря, то что с того? Там нет дополнительного оружия, и противник разберется с нами там. Какая разница, где ему нас убивать — километром выше или ниже?

— Нет, нам от них не оторваться, — произнес Кинг, озвучивая наши общие мысли.

Я и сам готов был вслух признать это, но журналист мены опередил.

— Хватит паниковать! — не выдержал Генка. — Чего ты все время ноешь? Как нас ругать там, на интервью в своей Америке, так ты смелый. А как тут, в реальных условиях, так плакать сразу начал.

— Ты чего завелся? — спросил Кинг, слегка ошарашенный таким поворотом событий. — Я говорю, как есть.

— Капаешь на мозги! — сквозь зубы ответил Генка. — Раньше таких паникеров расстреливали без суда и следствия.

— Ну так и расстреляй меня! — рассмеялся журналист.

— Возьму и расстреляю! Думаешь слабо мне? Андрюха, дай пистолет, я ему пулю в лоб пущу!

— Генка, успокойся! — рявкнул я. — Кинг прав. Не оторвемся от них, скорости у нас ни те. Нужен другой план.

Повисла гнетущая тишина.

— И какой план? — спросил Генка, особо не веря, что он у меня найдется.

— Есть одна идея, — сказал я.

— Какая? — без особого энтузиазма спросил парень.

— Устроим им засаду.

— Что? Засаду? — А это уже удивился Кинг.

— Да. Иного выбора нет.

— Это опасно!

— Опасно, — кивнул я. — Только еще опасней убежать от них с раненным человеком. Они догонят нас километра через три. И постреляют из ружей. Даже близко подходить не будут, чтобы не замараться.

И вновь повисла пауза. Это тоже все понимали, но боялись произнести вслух.

— И что за засада? — тихо спросил Генка. — Более конкретно можешь объяснить?

— Вон там, — я указал вдаль. — Есть небольшой лесок. Он перед ложбиной расположился. Удобное место. Спрячемся там. Нам нужно там сделать засаду. Организуем укрытие. И будем держать оборону. Их трое. Нас тоже. Плюс у нас выгодное положение.

— А у них три ружья, — добавил Генка.

— А у тебя есть другие варианты? — едва сдерживаясь, спросил я.

— Нету, — опустив голову, ответил парень.

— Тогда начинаем действовать.

Я понимал, что план на самом деле слабый. Кинг особо не помощник, количество патронов ограничено, а противник может найти обходной путь. Но сейчас что-то выдумать иное я не мог.

Мы спустились вниз и с радостью обнаружили, что лесок не такой уж и маленький, а подъем к нему достаточно крутой. Штурмовать его противнику будет сложно.

Мы поднялись, зашли в лесок.

— Туда! — радостно произнес Генка, указывая чуть в сторону.

Там располагались несколько больших камнем, за которыми можно было спрятаться всем троим. Мы добрались туда, примерились к укрытию. Оно было широким, надежным. Это немного успокоило нас.

С левого края имелся крутой спуск, оттуда враг вряд ли сможет выйти на нас. А вот справа вполне, там был плавный подъем и если его не держать на прицеле, то можно крупно попасть. И это с учетом того, что и центр атаки тоже нужно брать в расчет.

Мы расположили Кинга у камней, сами сходили по округе, нарвали веток, застелили ими верх камней, и боковые подходы, что как можно сильней ограничить видимость противнику.

И стали ждать.

Минуты эти тянулись нестерпимо долго, натягивая нервы еще сильней. Но паниковать сейчас нельзя. У нас единственный хороший вариант из всех имеющихся. И его нужно использовать по полной.

Услышав шорохи за камнями, я вытащил пистолет, сжал его сильней.

— Андрей, — тихо произнес Кинг. — Если боишься сам грех на душу брать, я могу стрелять.

Он кивнул на пистолет.

— Мне приходилось убивать. Я не боюсь.

— Нет. Все нормально, — ответил я. — Уж лучше стрельбу вести мне. Ты лучше следи за правым флангом и говори мне в случае опасности.

Кинг кивнул.

И вновь ожидание.

Минут через двадцать, когда ноги уже начали подмерзать, на тропе, по которой мы шли, раздались голоса охотников.

— Они где-то здесь, — отчетливо произнес Костя.

Судя по громкости голоса, они проходил мимо леса, видимо не понимая, что отклонились в сторону и спрятались. Кажется, обманка Генки сработала.

Мы затаили дыхание. В какой-то момент нам даже показалось, что бандиты просто пройдут мимо. Ведь в жизни всегда есть место чуду!

Голоса охотников стали отдаляться.

— Уходят? — одними губами спросил Генка.

Я пожал плечами, мне не хотелось спугнуть удачу. Вскоре голоса и вовсе затихли, и слышались только едва уловимые скрипучие шаги по снегу. Кинг даже облегченно выдохнул. Но я радоваться раньше времени не стал. И не зря.

— Они… Они где-то тут! — раздался вдруг злобный голос Розы.

— Уверена? — спросил Костя.

— Их следы теряются. Ниже чистый снег. Они остановились где-то здесь… Вон в том лесу! Они там! Нам нужно туда!

И тут же послышались торопливые шаги — охотники направлялись к нам.