Американец-2

Глава 13 Гнев и сталь

Вторые сутки успешного наступления французских войск не принесли ощущения триумфа, да и падения фронта не наблюдалось. Майор Анри Лефевр не испытывал ничего кроме ярости, да пожалуй еще нечеловеческая усталость. Его полк элита, гордость Парижа состоящий из ветеранов множества войн, этот безупречно отточенный инструмент, увязал в обороне противника, как в горячей смоле, будто глупая муха.

Командование в высоких штабах, да и сам майор Анри Лефевр рассчитывали выйти на оперативный простор после того, как сомнут оборону высоты 72.8, но вместо этого погибший батальон майора Кейты стал для них проклятием. Наступление шло по всем направлением, это майор Лефевр знал точно, его соседи продвигались вперед, почти четко по графику наступления. Первый армейский корпус Федерации истекал кровью, но истекая кровью, пятясь назад, он почему-то не ломался…

Однако в этом и была проблема! Проклятые дикари! Они истекали кровью, пятились, отступали, но они не бежали, а сражались за каждый метр, словно черти из преисподней. Каждый раз, когда его легионеры, заплатив множеством жизней продвигались вперед, овладевая очередным рубежом, перед ними вырастал новый. Причем заранее подготовленный, оборудованный к обороне и занятый свежими еще не измотанными тяжелейшими боями подразделениями. Происходила некая чудовищная ротация, обескровленные части Федерации отводились в тыл на переформирование, но вместо них была не пустота, а новые рубежи занимали свежие части регулярной армии… Это было похоже на попытку пробить стену кувалдой, которая отчего-то не рушилась, а лишь незначительно прогибалась, да и то для одной лишь цели, чтобы тут же вернуть свою форму.

«Они не кончаются, мон майор, — доложил капитан Рено, его лицо было серым от усталости. — Мы ломаем одну роту за другой, а на ее месте встает другая. У них налажено снабжение, дикари успевают подвозить резервы».

Анри даже не заметил за собой, как он молча сжал кулаки. Его первоначальное, холодное профессиональное восхищение, стойкостью дикарей сменилось яростью, что будто снарядам с белым фосфором выжигало все в его душе. Эта тактика выматывания… Нечто, что было выше его понимания. Что их удерживает на позициях? Почему и зачем они сражаются? Что за сила заставляет этих дикарей так держаться за каждый клочок этой проклятой, выжженной земли?

Ответ пришел сам, когда к его КП приволокли пленного. Молодой парень, не старше двадцати, раненый в плечо. Его форма была в пыли и крови, но глаза… В этих глазах не было страха. Была усталость, и какая-то стальная, непробиваемая уверенность в своем деле и правоте.

Лейтенант Марсо, лицо которого искажала злоба, грубо толкнул пленного вперед.

— Мон майор, посмотрите на этого дикаря, что изображает из себя «героя». Может, он нам объяснит, зачем они все тут гибнут словно скот? Давно бы приняли цивилизацию и вернулись под родной флаг французской колониальной администрации. Держатся за дикость с упорством обезьян…

Анри медленно подошел к молодому солдату. Его взгляд скользнул по лицу бойца Федерации, по его форме. Он заметил странную выпуклость в нагрудном кармане гимнастерки.

— Осмотреть его, — приказал он Марсо.

Тот грубо сунул руку в карман и вытащил маленькую серебряную монету и протянул ее Анри, показывая, что конкретно он нашел.

— Смотрите, майор, обезьяны свои деньги чеканят. Со своими «героями», почти как настоящие люди.

Анри взял монету, на ней был изображен молодой солдат с катушкой кабеля и надпись на незнакомом языке. «Связист», — догадался офицер. Откуда было ему знать, что последними словами того самого «связиста» своим талисманом выбрал целый армейский корпус т. к. его последними словами было «удержим, мы обязательно удержим», он не интересовался мифотворчеством дикарей. Майор сжал монету в кулаке, чувствуя, как ярость закипает в нем с новой силой. Этот примитивный культ героев, этот патриотический фарс…

Он шагнул к пленному, его голос прозвучал шипяще-спокойно.

— Ну что, герой? Твои вожди начеканили для вас сувениров? Думаешь, твой «Команданте» спасет тебя? — Он бросил монету на землю. — Смотри на меня обезьяна! Ради чего вы, черножопые дикари, так упорно сопротивляетесь? Вы что, не видите? Ваша армия отступает! Бежит от победоносных французских полков! Ваши позиции падают одна за другой! Никто не может устоять против мощи Франции! Вам не за что сражаться! Мы несем вам свет ЗНАНИЙ, цивилизацию Европы, просвещение, а вы выбираете цепи… Да цепи в которые вас заковал ваш диктатор Таннен! Вы боитесь его больше, чем наших пулеметов! Вы больше не стадо запуганных фанатиков, вы можете не бояться своего диктатора и выбрать СВОБОДУ! Зачем подыхать солдат⁈ Зачем⁈

Теперь он кричал теперь, его лицо исказила гримаса презрения. Весь его профессионализм контроль над собой рухнул, обнажив ту самую расистскую ярость.

Солдат Федерации, до этого молчавший, медленно поднял на него взгляд. В его глазах горел холодный, безжалостный огонь. Он не прощал, а испепелял ненавистью поработителей кои стояли рядом, ох если бы молодой парень мог, он бы сжег Анри и весь его штаб, пусть даже вместе с собой, но прямо здесь, здесь и сейчас…

— Цепи? — его голос был тихим, но каждое слово било как хлыст. — «Цепи», что нам принес команданте Таннен — это дорога, по которой я ходил в школу с моей младшей сестренкой. Рабочие места, где мы можем получать достойную зарплату, дома с водой и электричеством вместо лачуг из глины с земляным полом. Армия, частью которой являюсь я, дабы защищать это все от «общечеловеков» что несут нам жажду, голод, презрение и тьму невежества. И мы все здесь готовы умереть за одно-единственное право. За право моей сестры, за право всех младших братишек и сестричек — ходить в школу, а не лизать сапог белому господину.

Молодой солдат неожиданно сделал шаг вперед, его раненое плечо дернулось, но голос зазвенел сталью.

— Ты думаешь, я не знаю, что уже мертв? Свой приговор я прочитал в твоих глазах, когда меня притащили сюда твои гиены. Но мы удержим! Мы обязательно удержим! Удержим ради сытых стариков в наших домах. Ради будущего наших детей, которых у меня, никогда уже не будет.

И он плюнул, плюнул прямо в холеное лицо бравого французского офицера. Густое пятно слюны и крови шлепнулось на щеку майора Анри Лефевра.

На секунду воцарилась мертвая тишина. Легионеры замерли в ступоре. Никто не ожидал от дикаря такого поведения! Что данная обезьяна себе позволяет? Это же не логично! Он обязан валяться в ногах, вымаливать прощение и свою никчемную жизнь, а не провоцировать белых бвана. Понятно, что никто не сохранит жизнь данному животному. Над ним бы немного и почти беззлобно бы поиздевались и по тихому расстреляли. Но такое поведение? Такая дерзость! Да кем он себя возомнил? Этот дикарь!

— Вы убьете меня, — солдат говорил уже не крича, а с ледяным, абсолютным презрением. Пользуясь тем, что французы стояли будто парализованные, никто не ожидал такой дерзости. Он использовал время, те доли секунд, что у него еще оставались. — Но мои братья по оружию продолжат сопротивление. И переломят хребет вашей армии, как лев ломает хребет гиене. Удержим! Мы обязательно удерж…

Однако он не успел договорить. Ярость, смешанная с невыносимым унижением, затопила сознание Анри. Алый туман застила ему глаза. Майор даже не помнил, как выхватил пистолет. Один выстрел, два, три выстрела. Глухие хлопки прозвучали как далекие хлопки дверей. Сразу же, как к Лефевру вернулась возможность двигаться…

Тело солдата Федерации дернулось и рухнуло на землю. Он упал рядом с той самой монетой, которую Анри швырнул ему под ноги. Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Анри. Он смотрел на тело, на кровь, растекающуюся по пыльной земле.

— Убрать эту падаль, — прошипел он, едва двигая губами. — Самооборона. — Коротко проговорил майор. Никто не просил его оправдываться. Да и кто бы осудил за военное преступление (убийство раненного) своего командира? Французы не видели в противнике равных, тем более людей, они даже не признавали за солдатами первого армейского корпуса Федерации, что они солдаты. Так дикари, фанатики, обезьяны, что бояться своего диктатора больше, чем пулеметы и пушки их доблестного полка. Сам факт, что их командир майор Лефевр Анри решил оправдаться за убийство «мартышки» — это шокировало еще больше…

Потому никто не двинулся с места. Его люди смотрели на своего командира не с осуждением, а с холодным, почти животным страхом. В их глазах читался вопрос, а «они что тоже люди», ведь это неожиданное и так неловко брошенное оправдание — «самооборона», именно оно парализовало его людей…

Анри развернулся и ушел в свой блиндаж, не оглядываясь. В ушах у него стояло эхо выстрелов и тихий, уверенный голос: «Мы удержим».

И впервые майор Анри Лефевр, профессионал и ветеран, почувствовал не просто ярость. Он почувствовал ледяной, липкий ужас. Он воевал не с армией. Теперь Лефевр понимал это отчетливо точно. Анри воевал с целым народом, для которого будущее страны было дороже собственной жизни. И против такой веры все его «Миражи» и легионеры были бессильны.

Тем временем в небе над самой границей разыгрывалась другая драма. Французское командование, взбешенное упорным сопротивлением, решило нанести демонстративный удар. Целью был выбран не просто военный объект, а Стальной Город — столица.

Для этого командование ВВС подняли в воздух ударную группу из восемнадцати самолетов: целых двенадцать «Вотуров» под прикрытием шести «Миражей». Расчет был на скорость и высоту. Французы не ожидали встретить серьезного сопротивления так далеко от линии фронта.

Однако офицеры штаба ВВС французов просчитались. Часовой механизм обороны Федерации был уже запущен и работал не хуже, чем легендарные швейцарские часы.

Первыми как и положено противника заметили радары дивизионов ПВО. Данные мгновенно поступили на командный пункт зенитно-ракетного центра, оснащенного новейшими советскими системами ПВО С-75. В свое время Верховный Председатель не мало копий сломал в кабинете министров продавливая эту надо сказать недешевую новинку у своего правительства. Федерации пришлось отказаться от закупки нескольких заводов, но новейшие С-75 поступили на вооружение его страны…

«Цели идут курс противника предположительно на столицу. Дистанция сто двадцать. Прошу дать разрешение на захват целей?» — Поступил запрос в командный центр.

«Захват целей разрешаю. Дивизиону „А“ — работать по бомбардировщикам. Дивизиону „Б“ — держать на прицеле истребители противника». — Последовал незамедлительный ответ.

«Дивизион „А“ цели захвачены, прошу разрешение на уничтожение». — Последовал отчет в командный центр.

«Дивизион „Б“ цели захвачены, прошу разрешение на уничтожение» — Продублировали запрос в командный центр.

" Разрешено, уничтожение подтверждаем". — Было моментально принято решение в командном центре.

Воздух немедленно пронзили белые стрелы ракет ПВО, что ушли в небо. Пилот одного из «Вотуров», не успев ничего понять, превратился в огненный шар. Второй, тяжело поврежденный, начал терять высоту. Строй бомбардировщиков нарушился. А ракеты продолжали искать свои цели, стали вылетать тепловые ловушки, пилоты показывали чудеса управления машинами совершая немыслимые маневры дабы сохранить свою жизнь.

«Миражи» прикрытия попытались найти невидимого противника, но время было упущено… Второй дивизион уже работал по самим истребителям…

С ближайшего аэродрома поднялось дежурное звено МиГ-21. Ведущий — капитан Дембеле уверено вел своих «Соколов». Его пилоты не имели боевого опыта, точнее только нарабатывали его в этой войне, но их навыки были отточены до автоматизма. Они были частью того самого «порядка». Того самого, что бьет класс. Да ведомые Дембеле, как и сам капитан никогда ранее не воевали, до начала известных событий. Но часы и часы тренировок, десятки, а затем и сотни часов налета. Они были хуже, чем французские пилоты в смысле опыта, но более плохими пилотами точно не были. Чтобы не трещала пропаганда Парижа, о дикарях и «обезьянах» на своих радио-частотах…

«Соколы», используя данные наведения с земли, зашли «Миражам» со стороны солнца. Короткая, яростная схватка на виражах. Один «Мираж», пойманный в хитрую ловушку Дембеле, вспыхнул от очереди из пушек. Второй, уворачиваясь от атаки, вышел из боя с повреждениями.

Оставшиеся «Вотуры», побросав бомбы на случайные цели, дали полный газ и стали уходить. Прорыв к столице провалился. Ценой одного сбитого МиГ-21 Федерация в очередной раз доказала: их небо — не беззащитно.

Поздней ночью я наконец-то переступил порог своего дома. Восемнадцать часов… Восемнадцать часов, вырванных из пасти войны, которая пожирает время с ненасытностью прожорливого зверя.

В гостиной горел один торшер. Мягкий свет падал на Наташу. Она сидела в кресле, а на ее коленях, уткнувшись лицом в ее плечо, всхлипывал наш четырехлетний сын, Саша. Жена не просто успокаивала его — она говорила с ним тихо и строго. Как с маленьким солдатом, попавшим в трудную ситуацию.

— Саша, ты должен быть храбрым. Твоя работа сейчас — слушаться маму и крепко спать.

Ее голос был ровным, но я слышал в нем ту же усталость, что въелась и в мои кости. И бездну тревоги, которую она ни за что не показала бы сыну. Она подняла на меня глаза, и я прочел в них все, о чем мы не говорили вслух.

— Папа! — Саша закричал так, будто я вернулся с войны, а не с совещания. Слезы хлынули с новой силой. Он сполз с колен матери и подбежал ко мне, вцепившись в мои брюки. — Дай мне самолет! Я хочу сбить плохих французов! Они хотят отнять наш дом! Все мальчишки в садике так говорят!

Я опустился на корточки, чтобы быть с ним «одного роста», ну хотя бы быть на одном уровне. Положил руку на его взъерошенную голову. Волосы у него такие же непослушные, как у меня в детстве.

— Ты хочешь защищать нашу страну? — спросил я тихо.

— Да! — Он вытер лицо кулачком, и в его глазах вспыхнул вызов. Точно такой, какой я видел сегодня у Ибрагима. У Рикардо. У Элен.

Я смотрел ему прямо в глаза. Я никогда не лгал людям, которых любил.

— Хорошо. Завтра я поговорю с генералами. Скажу им: «Мой сын, Александр, требует самолет, чтобы сбивать вражеские самолеты». Обещаю.

Наташа покачала головой, но в уголках ее губ дрогнула улыбка, она поняла и знала это не шутка. Это единственная возможная для меня форма честности. Даже с четырехлетним сыном. Слишком хорошо Наташа изучила мой характер за эти годы…

— Но пока, — продолжил я, — твоя задача — расти сильным и умным. Самолеты никуда не денутся. А сейчас — приказ Верховного Председателя: в кровать.

Сынишка кивнул. Впечатленный серьезностью, с которой отец говорил о войне и самолетах. Наташа увела его в спальню. Я остался в гостиной, тяжело опустился в кресло, и тишина дома навалилась на меня всей своей непривычной тяжестью.

Через несколько минут она вернулась. Села на подлокотник моего кресла, молча положила руку мне на плечо. Ее пальцы были прохладными.

— Он сегодня весь день играл в войну, — тихо сказала она. — Спросил нянечку в саду, правда ли, что папа может дать ему настоящий пистолет.

Я закрыл глаза, провел рукой по лицу. Кожа была нежной и немного влажной.

— Надеюсь «наши» побеждали? Кстати завтра на совещании я действительно об этом упомяну, — пробормотал я. — Пусть наши генералы знают, за что воюют. Хотя бы ради того, чтобы такие мальчишки могли играть в войну, а не умирать на ней.

Я поднялся, похоже сегодня отдыха не будет, Да похоже не сегодня. Но эти несколько минут — тихий диалог с сыном, молчаливая рука жены на моем плече — стали тем якорем, который не давал мне сорваться в пучину.

Моя армия сражалась истекая кровью. Мой народ работал, да как работал на износ. Мой сын спал мирным сном.

Я, Бифф Таннен, сделаю все, чтобы так было и завтра. Потому вместо сна сел перебирать «бумажки» в своем рабочем кабинете, работа продолжалась, даже дома…